Weibo vẫn đang náo loạn không ngừng, nhưng tại hiện trường triển lãm tranh, mọi thứ còn diễn ra kịch tính và xuất sắc hơn gấp bội.

Lâm Hướng Vãn nhìn một loạt thao tác của Thẩm Hoài Tự, vốn dĩ cậu không thấy quá ủy khuất, vậy mà lúc này khóe mắt bỗng cay xè. Cậu từng nghĩ việc vạch trần bộ mặt ghê tởm của Lâm Trăn ngay tại chỗ sẽ là một chuyện cực kỳ sảng khoái. Nhưng mãi đến khi Thẩm Hoài Tự xuất hiện, rồi không chút do dự công khai quan hệ của cả hai, cậu mới nhận ra cảm giác được một người bảo vệ và tin tưởng vô điều kiện là như thế nào.

Giống như chỉ khi ở trước mặt Thẩm Hoài Tự, cậu mới có thể không cần cố kỵ mà phát tiết cảm xúc. Dù là vô cớ gây rối hay thật lòng tủi thân, Thẩm Hoài Tự luôn không cần suy nghĩ mà đứng về phía cậu.

Hôm nay là kỷ niệm một năm ngày cưới, Lâm Hướng Vãn đã chuẩn bị một bất ngờ lớn, cậu mong ngày này phải thật viên mãn. Đối mặt với sự khiêu khích của Lâm Trăn, vì quá tức giận nên cậu mới tương kế tựu kế để hắn vào hội trường. Nhưng giờ đây cậu lại thấy hối hận.

Lâm Trăn là cái thá gì chứ? Hắn có đáng để cậu hy sinh cả buổi triển lãm và ngày kỷ niệm được chuẩn bị tỉ mỉ này không! Càng nghĩ, Lâm Hướng Vãn càng thấy tủi thân.

"Ca ca..." Nước mắt chực trào, cậu cúi đầu nức nở: "Em vốn định cho chú một bất ngờ... Giờ hình như bị em làm hỏng hết rồi."

Thẩm Hoài Tự cứ ngỡ dập tắt được dư luận thì tâm tình cậu sẽ tốt hơn, ai dè "tiểu bằng hữu" lại nhào vào lòng mình khóc lóc vì một lý do khiến anh dở khóc dở cười. Anh xót xa khôn xiết, cúi đầu hôn lên trán cậu: "Chuyện hôm nay không phải lỗi của em, em là người bị hại. Là do anh chưa xử lý triệt để từ trước."

Lâm Hướng Vãn ngước mắt lên, gương mặt vẫn đầy vẻ thất vọng: "Nhưng hiện trường thành ra thế này rồi."

Thẩm Hoài Tự trầm tư một chút, ánh mắt lộ vẻ chờ đợi: "Anh vẫn chưa biết bất ngờ em nói là gì, nên nó vẫn còn tồn tại. Vậy em đã sẵn sàng công bố chưa?"

Lâm Hướng Vãn khẽ gật đầu, lúc này mới rời khỏi lồng ngực ấm áp của anh. Buổi lễ khai mạc còn một phần quan trọng: tác giả lên phát biểu.

Trước khi Lâm Hướng Vãn lên đài, Thẩm Hoài Tự quay sang nói với cha mẹ Lâm: "Lâm tổng, Lâm phu nhân, Tiểu Vãn tuy không phải con ruột nhưng em ấy luôn kính trọng hai vị. Chuyện này tôi hy vọng Lâm gia có thể cho em ấy một lời giải thích thỏa đáng, nếu không tôi sẽ nhân danh công ty Khoa học Kỹ thuật Vọng Phục để khởi tố Lâm Trăn tội xâm phạm danh dự. Đương nhiên..." Anh dừng lại một chút, ánh mắt dịu dàng đặt trên người Lâm Hướng Vãn: "Cuối cùng xử lý thế nào, phải xem ý của Tiểu Vãn."

Sắc mặt Lâm Trăn "bạch" một cái trở nên trắng bệch. Hắn biết nếu Thẩm Hoài Tự làm chủ, Thẩm gia có lẽ sẽ nể mặt Thẩm Đình Ý mà không làm quá gắt. Nhưng Thẩm Hoài Tự lại bảo xem ý của Lâm Hướng Vãn? Mối quan hệ giữa hắn và Lâm Hướng Vãn vốn như nước với lửa, cậu chắc chắn sẽ không buông tha cho hắn.

Hắn sợ hãi nhìn cha mẹ cầu cứu: "Ba, mẹ..."

Cha mẹ Lâm giờ đây chỉ biết hối hận. Họ từng tưởng chỉ cần đối xử bình đẳng là cả nhà sẽ êm ấm, nào ngờ Lâm Trăn trước mặt thì ngoan ngoãn nhưng sau lưng lại thù ghét Lâm Hướng Vãn đến thế. Thẩm Hoài Tự giờ đã nắm quyền hành, lại hết lòng che chở Lâm Hướng Vãn, muốn giữ chân Lâm Trăn thì thái độ của họ lúc này là then chốt.

Cha Lâm nhìn Lâm Trăn bằng ánh mắt nghiêm khắc và thất vọng: "Đủ rồi! Con còn chê chưa đủ mất mặt sao?" Sau đó ông quay sang Thẩm Hoài Tự, giọng chân thành: "Thẩm tổng, chuyện hôm nay nói lớn là việc của Thẩm gia, nói nhỏ là việc riêng của Lâm gia. Dù thế nào, tôi cũng sẽ không để đứa con nào của mình phải chịu ủy khuất."

Thẩm Hoài Tự nhàn nhạt đáp: "Vậy thì tốt. Tiểu Vãn ở Lâm gia có địa vị thế nào tôi không quản, nhưng ở chỗ tôi, em ấy vĩnh viễn là ưu tiên hàng đầu."

Thấy cha mẹ định nói gì đó với Lâm Hướng Vãn, anh liền cắt ngang: "Tiếp theo là buổi triển lãm của Tiểu Vãn, tôi không muốn em ấy phải nhìn thấy những người khiến mình không vui, mong hai vị thứ lỗi."

Không còn cách nào khác, họ đành đưa Lâm Trăn rời đi trước. Trong suốt quá trình đó, Lâm Hướng Vãn được Thẩm Hoài Tự che chở phía sau, cảm giác giống như một đứa trẻ được phụ huynh chống lưng sau khi bị bắt nạt. Cậu càng thấy Thẩm Hoài Tự tốt bao nhiêu, cái vẻ cao lãnh ít nói kia trong mắt cậu lại càng soái và mê người bấy nhiêu.

Khi "vở kịch" khép lại, hiện trường triển lãm nhanh chóng khôi phục trật tự. Trong tiếng vỗ tay của mọi người, Lâm Hướng Vãn chậm rãi bước lên sân khấu trung tâm.

Chủ đề của buổi triển lãm là "Hoàng hôn ven biển". Không gian được bài trí thanh nhã với những màn lụa mềm mại, ánh sáng trắng xanh lung linh như làn nước, biến mỗi bức tranh thành một nhân vật chính thực thụ.

Tại vị trí rực rỡ và trang trọng nhất, một bức tranh thần bí đang được treo kín.

Lâm Hướng Vãn đứng ở trung tâm sân khấu, còn Thẩm Hoài Tự đứng giữa đám đông ở góc nhìn đẹp nhất, lặng lẽ dõi theo và vỗ tay cổ vũ cho cậu. Lâm Hướng Vãn dùng những lời lẽ giản dị nhất để giới thiệu về ý tưởng sáng tác cũng như câu chuyện đằng sau mỗi tác phẩm.

Cuối cùng, với giọng nói đầy xúc động, cậu mời Thẩm Hoài Tự lên đài.

Thẩm Hoài Tự từng tham gia vô số hội nghị cấp cao, thậm chí ngày Khoa học Kỹ thuật Vọng Phục niêm yết, anh cũng chưa từng căng thẳng đến thế này. Trên sân khấu nhỏ bé trước mắt, người anh yêu đang đứng đó. Cậu đang gọi tên anh.

Thẩm Hoài Tự sải bước chân đĩnh đạc lên sân khấu. Khi anh đứng cạnh Lâm Hướng Vãn, cả hội trường vang lên tràng pháo tay nhiệt liệt. Lâm Hướng Vãn lúc này lại có chút ngượng ngùng, cậu chủ động đan tay mình vào tay anh, hắng giọng nói:

"Hôm nay, còn một bức tranh nữa tôi muốn dành tặng riêng cho tiên sinh của tôi, Thẩm Hoài Tự."

"Thực ra ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã rất thích anh ấy rồi." Lâm Hướng Vãn cảm nhận được sức mạnh từ lòng bàn tay đối phương, nụ cười trên môi càng thêm rạng rỡ, "Chỉ là lúc đó anh ấy không hề hay biết."

Chân mày Thẩm Hoài Tự khẽ động, bàn tay nắm lấy tay Lâm Hướng Vãn vô thức siết chặt hơn. Cậu còn rất nhiều điều muốn nói, nhưng lại không thể chờ đợi thêm để trao món quà này cho anh. Cậu nhẹ nhàng vẫy tay, tấm màn lụa trên bức tranh trung tâm nhất từ từ rơi xuống.

Tất cả ánh mắt đều bị hút vào đó. Thẩm Hoài Tự chấn động. Một bức chân dung nhân vật mang đậm hơi thở khoa học kỹ thuật hiện ra dưới ánh đèn tụ quang. Bức họa này hoàn toàn khác biệt với phong cách nồng thắm của những tác phẩm trước.

Nó tràn đầy cảm giác viễn tưởng, giống như sự lập thể của không gian bốn chiều. Ở một góc độ nào đó nhìn vào, người ta thấy một bóng lưng cao lớn, vững chãi. Thẩm Hoài Tự nhận ra ngay lập tức, đó chính là bóng hình của mình.

Lâm Hướng Vãn từng hứa tặng anh một bức chân dung, anh cũng từng đoán đây chính là bất ngờ đó. Nhưng trong tâm trí anh, chân dung thường là những bức sơn dầu quy củ. Còn tác phẩm trước mắt không chỉ đậm chất công nghệ mà còn vận dụng sự kỳ diệu quang ảnh và không gian lập thể, kết hợp với ánh đèn hiện trường tạo nên một màu sắc thần bí khó cưỡng.

Cả hội trường, kể cả đại sư Tôn Truyện, đều phát ra những tiếng trầm trồ kinh ngạc.

Lâm Hướng Vãn cất lời: "Bức họa này tên là "Tự". Là 'Tự' trong Thẩm Hoài Tự, cũng là 'tự' trong trật tự tuần hoàn của khoa học kỹ thuật. Nếu trong vũ trụ tồn tại không gian bốn chiều, liệu có khả năng nào đó, một số người hoặc sinh mệnh trong chúng ta đến từ một thế giới song song ở chiều không gian khác không?"

Thuyết thời không.

Thẩm Hoài Tự lặng yên lắng nghe, vẫn dáng vẻ bình tĩnh ổn trọng như thường ngày. Nhưng chỉ có Lâm Hướng Vãn cảm nhận được, cánh tay máy móc của Thẩm Hoài Tự đang phát ra tiếng cảnh báo dồn dập.

Cậu khẽ nhíu mày, siết nhẹ tay anh, thì thầm: "Anh sao vậy? Tay lại không thoải mái à?"

Thẩm Hoài Tự không dám mở lời, anh sợ chỉ cần hé môi, sự kìm nén bấy lâu sẽ hoàn toàn sụp đổ. Ngoại trừ bác sĩ tâm lý, anh chưa từng nói với bất kỳ ai rằng sinh mệnh của mình đã tiến vào một vòng tuần hoàn.

Mọi thứ anh trải qua trước khi gặp Lâm Hướng Vãn, thực ra đều đã từng xảy ra. Đúng vậy, Thẩm Hoài Tự đã chết một lần, rồi trọng sinh.

Anh không biết liệu Lâm Hướng Vãn có phát hiện ra điều gì không, hay đây chỉ là một sự trùng hợp ám chỉ, nhưng đôi mắt cậu nhìn anh lại thuần khiết và chân thành đến thế. Thẩm Hoài Tự từng nghĩ, đời này sẽ chẳng ai biết được bí mật này.

Sống lại một đời, anh đã lột bỏ lớp vỏ giả tạo của những kẻ ẩn nấp trong bóng tối, kiểm soát mọi thứ trong tầm tay. Sự máu lạnh vô tình của anh vốn được rèn giũa từ những nhát kiếm đâm vào mình ở kiếp trước. Anh vốn lương thiện, nhưng người hiền thì hay bị bắt nạt.

Thế nhưng kiếp này, anh đã gặp được may mắn lớn nhất. Sự xuất hiện của Lâm Hướng Vãn đã soi sáng cả một sinh mệnh vốn dĩ tăm tối và đầy thù hận của anh.

Thẩm Hoài Tự từng cho rằng những bản hồ sơ điều tra khô khan là đủ để hiểu thấu một con người. Nhưng đến giờ phút này, anh mới nhận ra người mình yêu không phải là một hình mẫu được chồng chất bởi những dòng chữ, mà là một sinh mệnh rực rỡ và sống động ngay trước mắt.

Yêu Lâm Hướng Vãn chính là cơ hội thứ hai mà định mệnh dành cho anh, dù anh đã từng lãng phí khá nhiều thời gian trên con đường ấy. Thật may mắn, sau bao thăng trầm, họ từ một bản hợp đồng mà đến với nhau, rồi cũng nhờ một bản hợp đồng khác mà bày tỏ chân tình. Giờ đây, trong ánh mắt nóng bỏng của Lâm Hướng Vãn là một tình yêu duy nhất dành cho anh.

Trên sân khấu, khi mọi ánh nhìn đều đổ dồn vào bức tranh độc nhất vô nhị, Thẩm Hoài Tự lại dang rộng vòng tay, siết chặt Lâm Hướng Vãn vào lòng.

"Bảo bối, cảm ơn em."

Lâm Hướng Vãn ngẩn người một lát, cứ ngỡ anh đang nói về bức tranh, liền khẽ cười: "Anh thích bức tranh này chứ?"

Thẩm Hoài Tự không giải thích gì thêm, chỉ khẽ gật đầu, thì thầm bên tai cậu: "Thích."

Nhận được câu trả lời hằng mong đợi, Lâm Hướng Vãn cảm thấy dù hôm nay có chịu bao nhiêu ấm ức cũng đều xứng đáng!

Triển lãm tranh vốn dự định kéo dài ba ngày, nhưng nhờ vụ lùm xùm, sức nóng của nó đã tăng vọt chưa từng có. Người hâm mộ nô nức kéo vào Weibo của @Bạn Học Tiểu Lâm để bày tỏ sự ủng hộ:

[Thẩm phu nhân ơi, có thể cho dân thường chúng em đến hiện trường chiêm bái tác phẩm được không?] "

[Đúng đó, đừng chỉ mở cửa nội bộ, thẩm mỹ của quần chúng nhân dân cũng cần nghệ thuật hun đúc mà!]

[Tiểu Lâm thái thái ơi, rốt cuộc người còn bao nhiêu chiếc 'áo choàng' mà chúng em chưa biết đây?]

[Haha... cảm giác giải mã thân phận của Tiểu Lâm thái thái sẽ trở thành một cuộc thi thử thách cư dân mạng mất!]

[Tôi tuyên bố, trong số bao nhiêu danh xưng, tôi thích nhất là 'Thẩm phu nhân', ngọt sâu răng luôn!]

[Sinh viên Học viện Mỹ thuật Giang Đô điểm danh, em ghen tị nhất với danh hiệu 'đồ đệ của Tôn Truyện lão sư', ngưỡng mộ phát khóc!!!]

[Nói vậy, cậu ấy chẳng phải là đồ tôn của Giáo sư Vương Hoa Mân sao?! Đó là đại sư quốc tế đấy!!!]

[Không cầu gì khác, chỉ cầu Tiểu Lâm thái thái nhận em làm đồ đệ được không?]

Cư dân mạng điên cuồng đăng bài, chỉ cần nhắc đến một thân phận nào đó của Lâm Hướng Vãn là bình luận lại nhảy số chóng mặt. Trong khi đó, Phòng Giáo vụ của Học viện Mỹ thuật Giang Đô cũng nhận được vô số thư kiến nghị của sinh viên, hy vọng Giáo sư Tôn Truyện có thể kéo dài thời gian triển lãm và tổ chức một buổi chuyên đề riêng cho sinh viên trường. Dẫu sao, Lâm Hướng Vãn cũng từng dự thính tại đây, coi như là một nửa bạn đồng môn.

Sau khi bàn bạc với Tôn Truyện, Lâm Hướng Vãn quyết định kéo dài triển lãm thêm một tuần và tổ chức buổi chuyên đề tại Học viện Mỹ thuật Giang Đô. Cậu còn quyết định quyên góp toàn bộ lợi nhuận từ việc bán đấu giá tranh trong triển lãm cho một tổ chức công ích do Học viện Mỹ thuật Giang Đô khởi xướng.

Trong thư phòng, khi Thẩm Hoài Tự đang thu xếp tài liệu, Lâm Hướng Vãn ngồi xếp bằng trên sofa, vừa lướt Weibo vừa hỏi: "Ca ca, chú thấy sao?"

Thẩm Hoài Tự luôn ủng hộ mọi quyết định của cậu, nhưng anh vẫn tò mò: "Sao bỗng nhiên em lại có ý tưởng này?"

Lâm Hướng Vãn gập máy tính bảng lại, ôm lấy đầu gối, thở dài: "Thật ra, có một chuyện em luôn thấy nuối tiếc."

Thẩm Hoài Tự khựng lại. Từ sau khi cả hai thẳng thắn với nhau, anh luôn nỗ lực thỏa mãn mọi mong muốn của cậu. Hai chữ "nuối tiếc" thốt ra từ miệng cậu khiến anh có chút cảnh giác. Anh đặt cuốn sách xuống, đi đến ngồi cạnh cậu, nghiêm túc hỏi: "Nuối tiếc chuyện gì?"

"Anh đừng căng thẳng quá, không phải chuyện gì lớn đâu..." Lâm Hướng Vãn giải thích, "Chỉ là... em chưa từng được học đại học một cách trọn vẹn. Em nghĩ nếu quyên góp số tiền này cho Học viện Mỹ thuật Giang Đô, cảm giác như em và ngôi trường này đã có một sợi dây liên kết nào đó, có thể bù đắp phần nào nỗi nuối tiếc trong lòng."

Thật ra, nỗi tiếc nuối của Lâm Hướng Vãn không chỉ nằm ở thế giới này mà còn từ kiếp trước. Kiếp trước, khi cậu gặp chuyện còn chưa tổ chức lễ tốt nghiệp, cũng chưa cầm được tấm bằng trên tay. Còn ở kiếp này, nguyên chủ chỉ học một trường nghệ thuật hạng ba, mới năm nhất đã ký hợp đồng ra mắt rồi bỏ học. Vậy nên dù ở thế giới nào, cậu cũng không có một tấm bằng đại học cho riêng mình.

Cậu nghĩ chắc chẳng ai tin nổi nỗi chấp niệm này, và nếu nói về chuyện kiếp trước kiếp này, có khi người ta lại bảo cậu bị tâm thần. Vì vậy, cậu cũng chỉ nói bâng quơ với Thẩm Hoài Tự.

Thế nhưng, Thẩm Hoài Tự lại suy nghĩ cực kỳ nghiêm túc.

Vài ngày sau, Thẩm Hoài Tự mang về một tập tài liệu dày cộm. Lâm Hướng Vãn đang xem tin tức về triển lãm trong thư phòng. Thời tiết dần oi bức, Thẩm Hoài Tự mặc sơ mi trắng, tùy ý tháo hai chiếc cúc trên cùng, đưa tập hồ sơ cho cậu.

Lâm Hướng Vãn tò mò nhận lấy: "Cái gì đây chú?"

Thẩm Hoài Tự ngồi xuống cạnh cậu, khẽ nhướng mày: "Có muốn vào Học viện Mỹ thuật Giang Đô học không, kiểu sinh viên chính quy ấy?"

Lâm Hướng Vãn sững người, nhớ lại chuyện "nuối tiếc" hôm nọ. Không ngờ anh lại làm thật. Cậu chớp mắt: "Em chỉ nói thế thôi mà, chú định bắt em đi thi đại học lại đấy à?"

Thẩm Hoài Tự nâng mặt Lâm Hướng Vãn lên, quan sát một hồi rồi cười: "Tuy Thẩm phu nhân của tôi có gương mặt như học sinh cấp ba thật, nhưng chuyện bắt em đi thi đại học thì thôi đi, tôi sẽ xót lắm."

Lâm Hướng Vãn nheo mắt, có dự cảm chẳng lành: "Vậy chú định nói gì?"

"Đi học thạc sĩ đi." Thẩm Hoài Tự chỉ vào văn kiện trong tay, nghiêm túc giải thích chính sách, "Tôi đã hỏi rồi, không có bằng đại học vẫn có thể xin học thạc sĩ tại Học viện Mỹ thuật dựa trên thành tựu đặc biệt. Tuy em là đồ đệ của Giáo sư Tôn, nhưng đó chỉ là danh nghĩa sư đồ, giờ chúng ta bổ sung thêm một tấm bằng chính thức nữa, được không em?"

Lâm Hướng Vãn nghe xong mà mặt nghệt ra như phỗng. Cậu đương nhiên hiểu ý của Thẩm Hoài Tự là gì. Nếu thực sự có thể lấy được bằng Thạc sĩ của Học viện Mỹ thuật Giang Đô, cậu nằm mơ cũng sẽ cười đến tỉnh mất!

Nhưng mà, có phải Thẩm Hoài Tự đã quên mất điều gì không?

"Sao thế?" Thẩm Hoài Tự bây giờ đối với những lời độc thoại nội tâm của cậu là đoán phát nào trúng phát đó, "Em có gì băn khoăn à?"

Lâm Hướng Vãn dở khóc dở cười, chớp chớp mắt hỏi: "Ca ca, hình như chú quên mất một chuyện cực kỳ quan trọng... nghiên cứu sinh cũng phải đi thi đó!!!"

Hay là Thẩm Hoài Tự cho rằng thi Thạc sĩ là cái kỳ thi kiểu tùy tiện điền bừa là qua sao? Độ khó của nó so với thi đại học chẳng kém cạnh chút nào đâu nhé! Nhất là cái môn tiếng Anh chuyên ngành chết tiệt kia, trải qua hai kiếp người rồi cậu vẫn chưa quên được nỗi ám ảnh đó!

Năm xưa cậu từng thức trắng đêm chiến đấu, thậm chí không tiếc tiền của đăng ký vào lò luyện thi tiếng Anh siêu cấp, kết quả là bảng vàng ghi danh với con số "30 điểm" lừng lẫy... vết sẹo đó vẫn còn rõ mồn một đây này!

Lâm Hướng Vãn bây giờ cứ nghe đến hai chữ "thi Thạc sĩ" là cảm thấy dây thần kinh phản ứng muốn nhảy dựng lên. Cái gọi là chạy trời không khỏi nắng chắc cũng chỉ đến thế là cùng!

Thẩm Hoài Tự lại nói tỉnh bơ: "Tôi biết chứ. Cho nên đối với em mà nói, chẳng phải là chuyện dễ như trở bàn tay sao?"

Lâm Hướng Vãn nở một nụ cười đầy bí hiểm: "..."

Thẩm tiên sinh à, làm ơn tắt cái "filter" chồng mình là thiên tài đi giùm cái, cảm ơn!!

Kỹ năng đọc tâm của Thẩm Hoài Tự lại tái xuất: "Hơn nữa, em không tin tưởng chồng của mình sao?"

Lâm Hướng Vãn cạn lời: "Em không phải không tin chú!"

Mà là em không tin chính mình đây này...

Thấy vẻ mặt sầu khổ của cậu, Thẩm Hoài Tự thề thốt cam đoan: "Có tôi ở đây, đừng sợ. Kinh nghiệm mười năm du học nước ngoài của tôi mà phụ đạo cho em môn tiếng Anh thi Thạc sĩ, chẳng phải là quá dư dả sao?"

Lâm Hướng Vãn: "..."

Cứu mạng! Đừng mà! Bây giờ em rút lại cái "nuối tiếc" kia liệu có còn kịp không?!