Tâm tư này của Giản Thư Diệc chưa bao giờ phơi bày trước mặt người khác.

Ngay cả lần trước khi cầu xin Lâm Hướng Vãn cứu mình, cậu ta cũng chỉ nói đó là đóng kịch, không phải thật lòng. Cậu thừa hiểu hoàn cảnh tồi tệ của mình không nên kéo Lâm Hướng Vãn vào vũng bùn này, nhưng tận sâu trong lòng lại khao khát đến cực độ.

Biết đâu đấy... Tiểu Vãn là một người tốt đến thế, cậu lương thiện, nhiệt tình, chân thành, dám yêu dám hận. Gương mặt thanh tú ấy lúc thì kiêu hãnh, lúc lại tinh nghịch, Giản Thư Diệc đã rơi vào lưới tình ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Cậu ta thích Lâm Hướng Vãn. Thẩm Hoài Tự nói sai rồi, người thông minh không phải Giản Thư Diệc, mà là một Thẩm Hoài Tự có thể nhìn thấu tâm can người khác chỉ qua một ánh mắt.

Không gian tràn ngập áp lực, Giản Thư Diệc không thể trả lời "có" hay "không". Bởi vì ngay từ khi đồng ý gặp mặt Thẩm Hoài Tự, cậu ta đã thua rồi. Lâm Hướng Vãn hứa sẽ cứu cậu ta, nhưng cậu ta làm sao nỡ nhìn người mình thương phải rơi vào cảnh ngộ khó khăn. Cho dù họ chưa đăng ký kết hôn đi chăng nữa, Giản Thư Diệc cũng không có tư cách để nói: "Đúng vậy, tôi thích Tiểu Vãn, tôi muốn cạnh tranh công bằng với anh."

Giản Thư Diệc lúc này mới hiểu được mục đích thực sự của Thẩm Hoài Tự. Chút ánh sáng duy nhất trong mắt cậu ta dần lịm tắt, cậu ta im lặng một hồi mới hỏi: "Anh biết từ bao giờ? Tiểu Vãn có biết không?"

Thẩm Hoài Tự đặt ly cà phê xuống, thần sắc điềm tĩnh: "Không, em ấy không cần phải biết."

"Phải, cậu ấy không cần..." Giản Thư Diệc lẩm bẩm, "Hôm đó tôi đi tìm cậu ấy, chắc hẳn đã làm cậu ấy khó xử lắm."

Đã hứa với Lâm Hướng Vãn, Thẩm Hoài Tự đương nhiên sẽ nói được làm được. Tuy nhiên, chuyện này phải thực hiện theo kế hoạch của anh: "Tiểu Vãn rất lương thiện, em ấy không muốn lừa dối tôi, cũng không muốn trơ mắt nhìn cậu lún sâu vào bế tắc. Thế nên tôi đồng ý giúp em ấy, cũng chính là giúp cậu."

Giản Thư Diệc ngước mắt lên, đầy vẻ kinh ngạc: "Ý anh là gì? Anh sẽ giúp tôi?"

Thẩm Hoài Tự đáp: "Đúng vậy. Vọng Phục có vài dự án hợp tác với chính quyền Giang Đô. Cha cậu cần thành tích, tôi cũng cần thêm quân bài để thâu tóm tập đoàn Thẩm thị. Vì thế, trong mối quan hệ tế nhị này, chúng ta có thể cùng diễn một vở kịch trước mặt cha cậu."

Thẩm Hoài Tự nắm thóp mọi toan tính của Giản Thư Diệc. Cậu ta muốn thoát khỏi sự kiểm soát của Giản Nghiệp Khải, nhưng tìm đến Lâm Hướng Vãn không phải là thượng sách, bởi Lâm gia ở Giang Đô đã sa sút, chẳng còn chút tầm ảnh hưởng nào. Cậu ta tìm đến Lâm Hướng Vãn chỉ vì ở Giang Đô này, cậu ta chẳng còn ai để tin cậy.

Giản Nghiệp Khải đã từng nói, ông ta muốn làm ai biến mất cũng chỉ là chuyện trong chớp mắt. Nhưng Thẩm gia thì khác, Thẩm Hoài Tự là người ông ta đã "chấm". Nếu Thẩm Hoài Tự sẵn lòng giúp đỡ, mọi chuyện sẽ được giải quyết êm đẹp.

Giản Thư Diệc không có lý do gì để từ chối, nhưng khi nhìn Thẩm Hoài Tự, cậu vẫn còn chút hoài nghi: "Tại sao anh lại sẵn sàng giúp tôi? Cha tôi có thể sẽ yêu cầu chúng ta kết hôn, chuyện đó anh không giấu ông ấy mãi được."

Thẩm Hoài Tự khẽ nhếch môi: "Tôi giúp cậu là vì Tiểu Vãn. Còn vấn đề cậu lo lắng, tôi tự có cách. Chỉ cần trong một số sự kiện thương mại, Giản thiếu gia phối hợp diễn cho đạt vở kịch này là được."

Thẩm Hoài Tự ngồi thư thả, một tay gác lên thành ghế. Cử chỉ của anh ung dung tự tại, như thể đang bàn luận một chuyện hết sức bình thường. Nhưng với Giản Thư Diệc, mỗi quyết định trong cuộc "bày binh bố trận" giữa Giản Nghiệp Khải và Thẩm Hoài Tự đều đủ sức ảnh hưởng đến cả cuộc đời cậu ta. Có lẽ, đây chính là khoảng cách giữa người với người.

Và có lẽ, Tiểu Vãn cũng chẳng có lý do gì để không yêu một người như Thẩm Hoài Tự.

Đã vậy, Giản Thư Diệc càng không có lý do để cự tuyệt. Cậu ta chậm rãi đứng dậy, thở phào nhẹ nhõm: "Thẩm tiên sinh, vậy phiền anh rồi."

Thẩm Hoài Tự cũng đứng lên, gật đầu: "Tôi hy vọng chuyện này, ngoài tôi và cậu ra, sẽ không có người thứ ba biết được."

Giản Thư Diệc cam đoan: "Đương nhiên rồi, Tiểu Vãn cũng sẽ không biết."

Vừa rời khỏi nhà hàng, Thẩm Hoài Tự nhận được điện thoại từ nhà cũ.

Sức khỏe của Thẩm Bang Quốc dạo này ngày một kém đi, ông bắt đầu chán ăn, thỉnh thoảng còn xuất hiện tình trạng trí nhớ hỗn loạn. Bác sĩ riêng đã sớm khuyên ông nên nhập viện điều trị để tránh sự cố bất ngờ nhưng lão gia tử nhất quyết không nghe. Sáng nay, ông đột ngột hôn mê bất tỉnh và đã được đưa đi cấp cứu.

Chiếc Bentley vốn đang hướng về công ty, Thẩm Hoài Tự trực tiếp lệnh cho trợ lý Dương quay đầu xe đến bệnh viện. Trên đường đi, anh gọi điện cho Đàm Chiêu trước. Bác sĩ điều trị chính cho Thẩm lão gia là bác sĩ Tôn - Phó giám đốc bệnh viện. Thời trẻ ông ta từng chịu ơn của lão gia tử, nên tình trạng sức khỏe của ông cụ luôn được giữ kín tuyệt đối, không ai có thể hé răng lấy nửa lời. Thẩm Hoài Tự muốn biết tin tức, chỉ có thể nhờ Đàm Chiêu giúp đỡ.

Đàm Chiêu tạt qua khu nội trú, dựa vào bản lĩnh "thông thiên" và kỹ năng "thả thính" điệu nghệ của mình, anh ta đã khai thác được chút ít thông tin từ các cô y tá. Dựa vào thời gian cấp cứu và tần suất ra vào của hộ lý, tình hình chưa đến mức quá nguy kịch, nhưng cũng không loại trừ khả năng có biến cố đột ngột. Những người khác trong Thẩm gia vẫn chưa kịp tới, ngoài phòng bệnh VIP chỉ có quản gia và vài vệ sĩ canh gác.

Tắt máy xong, Thẩm Hoài Tự gọi cho Lâm Hướng Vãn. Sau khi nói chuyện với Giản Thư Diệc, hiếm khi anh có cảm giác này: trái tim như treo lơ lửng giữa không trung, dù biết kết quả cuối cùng nằm trong tầm kiểm soát nhưng vẫn thấy bồn chồn khó tả.

Chỉ đến khi nghe thấy giọng nói của Lâm Hướng Vãn, anh mới nhận ra nguồn cơn mọi cảm xúc của mình đều bắt nguồn từ cậu.

"Sao giờ này chú lại gọi cho em?" Lâm Hướng Vãn tò mò, "Công ty không bận à?"

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Thẩm Hoài Tự như được xoa dịu: "Cũng không bận lắm. Gọi điện để hỏi xem em đang làm gì, có phải đang vẽ tranh cho tôi không?"

Bức "Bách Miêu Đồ" cho Vân Già vừa xong bản thảo, Lâm Hướng Vãn đang lấy bức tranh vẽ dở từ trước đó ra. Bị Thẩm Hoài Tự hỏi trúng tim đen, cậu giật mình ngó nghiêng khắp thư phòng xem anh có lắp camera quay lén không.

"Chú gọi chỉ để hỏi chuyện này thôi à?" Lâm Hướng Vãn cố ý đánh trống lảng, "Làm việc không nghiêm túc bộ không sợ bị phê bình sao?"

Thẩm Hoài Tự khẽ cười: "Công ty là của tôi, ai dám phê bình tôi chứ."

"Ồ..." Lâm Hướng Vãn nhướng mày, "Thế thì chú giỏi thật đấy."

Thẩm Hoài Tự không đùa giỡn nữa, anh trầm giọng: "Mấy ngày tới tôi có chút việc, buổi tối không chắc sẽ về nhà được, em ở nhà tự chăm sóc mình cho tốt nhé."

Lâm Hướng Vãn bỗng thấy hụt hẫng: "Chú đi công tác à? Sáng nay có thấy chú chuẩn bị hành lý đâu?"

"Không phải đi công tác." Thẩm Hoài Tự không muốn cậu lo lắng, càng không muốn kéo cậu vào vòng xoáy gia đấu của Thẩm gia, anh chỉ trấn an: "Em ngoan ngoãn ở nhà đợi tôi về. Lúc về tôi sẽ có quà cho em."

Lâm Hướng Vãn khựng lại một giây rồi đáp: "... Vâng."

Thực ra, cậu không phải là không đoán ra được. Chuyện của Thẩm gia tuy không diễn ra đúng như kịch bản gốc, nhưng tất cả những gì Thẩm Hoài Tự làm sau khi về nước đều cho cậu một dự cảm mạnh mẽ: anh đang muốn đoạt lấy quyền kiểm soát gia tộc. Nhưng điều Lâm Hướng Vãn luôn thắc mắc là, tại sao Thẩm Hoài Tự ở kiếp này lại thay đổi lớn đến thế? Cậu chỉ có thể liên tưởng đến sự thay đổi thái độ của anh đối với Thẩm Đình Ý, có lẽ giữa hai chuyện này có mối liên hệ mật thiết nào đó mà cậu chưa tìm ra manh mối.

Cuộc gọi đột ngột này khiến Lâm Hướng Vãn lờ mờ đoán được Thẩm gia đã xảy ra chuyện. Nhưng nếu Thẩm Hoài Tự đã không muốn nói, cậu đành giả vờ như không biết. Vừa hay ngày mai là sinh nhật mẹ Lâm, cậu đã hứa về chúc mừng, sẵn tiện thám thính chút tin tức về Thẩm Đình Ý từ chỗ Lâm Trăn.

"Em biết rồi." Nhớ đến cái tay chưa khỏi của anh, cậu không khỏi lo lắng: "Chú bận mấy cũng không được bỏ bê cái tay đấy nhé. Có vấn đề gì phải báo ngay cho bác sĩ Đàm, hoặc nói với em cũng được. Với cả không có ai xoa bóp cho thì chú cũng phải tự mình xoa bóp thường xuyên, không được lơ là đâu, nghe chưa?"

Lâm Hướng Vãn rất ít khi cằn nhằn trước mặt anh. Đây có lẽ là lần đầu tiên cậu dặn dò Thẩm Hoài Tự như một người trưởng thành thực thụ. Chẳng biết từ bao giờ, họ đã bắt đầu quan tâm nhau theo cách của những cặp đôi bình thường, dùng những lời hỏi han vụn vặt để bày tỏ nỗi nhớ nhung.

Thẩm Hoài Tự nén h*m m**n được ôm hôn cậu vào lòng, trầm giọng đáp: "Được, tôi biết rồi, tuân lệnh Thẩm phu nhân."

"Thẩm phu nhân" – cái danh xưng này thật mới mẻ. Thẩm Hoài Tự lần đầu nói, Lâm Hướng Vãn lần đầu nghe. Cậu vốn còn định nói thêm một tràng dài, kết quả bị ba chữ này làm cho "đứng máy" hoàn toàn.

Cho đến khi Thẩm Hoài Tự phát ra tiếng cười chiều chuộng: "Ngoan, có việc gì thì nhắn tin cho tôi. Nếu tôi không kịp trả lời thì cứ tìm trợ lý Dương."

Tai Lâm Hướng Vãn đỏ lựng, cậu ngơ ngác gật đầu: "Em biết rồi."

Tắt máy xong, Thẩm Hoài Tự bắt đầu sắp xếp các bước tiếp theo. Anh hỏi trợ lý Dương: "Chuyện tôi bảo cậu điều tra về Công ty Đầu tư Quân Hào có tiến triển gì chưa?"

Khi lão gia tử lâm bệnh nặng, cuộc nội chiến Thẩm gia đã bước vào giai đoạn quyết liệt nhất. Việc Thẩm Hoài Tự muốn nắm giữ tỷ lệ cổ phần áp đảo không còn là vấn đề năng lực, mà là giữa anh và lão gia tử vẫn luôn tồn tại một cái gai. Đó chính là cái chết của Thẩm Dận Tắc – người con trai mà Thẩm lão gia tử yêu thương nhất năm xưa.

Chuyện của 12 năm trước lẽ ra không nên được nhắc lại, nhưng từ khi về nước, Thẩm Hoài Tự đã âm thầm điều tra vụ tai nạn năm đó. Cho đến gần đây, anh đã tìm thấy manh mối từ một vài dự án liên quan đến Thẩm Đình Ý do Mạnh Danh Chiếu cung cấp.

Trợ lý Dương lấy một xấp tài liệu từ cặp công văn đưa qua: "Đã tra được một số thông tin, nhưng có những dự án diễn ra quá lâu rồi nên cần thêm thời gian."

Thẩm Hoài Tự nhận lấy tài liệu, lật xem kỹ lưỡng. Các thủ tục phê duyệt dự án đều đầy đủ, sổ sách mua bán rõ ràng, ngay cả hồ sơ kiểm toán cũng hợp pháp hợp quy. Nhìn bề ngoài thì chẳng có vấn đề gì cả. Nhưng thường thì những bộ hồ sơ "hoàn hảo" như thế này mới là vấn đề lớn nhất.

Thẩm Đình Ý từng kinh qua rất nhiều dự án, hầu hết hồ sơ ở khâu lưu trữ đều bị bộ phận văn thư trả về do thiếu sót giấy tờ hoặc quy trình ký duyệt không đúng quy định. Nhân viên lưu trữ mỗi lần nhận hợp đồng từ phía Thẩm Đình Ý đều rất đau đầu, vì ai cũng đồn gã là người thừa kế được lão gia tử chọn sẵn, ai dám trả hồ sơ của gã là tự tìm đường chết. Nhưng may thay, Thẩm lão gia tử có một quy tắc sắt đá: bất kể chức vụ cao đến đâu, dự án đi qua tay đều phải được lưu trữ đúng quy trình. Đây là tôn chỉ giúp tập đoàn Thẩm thị đứng vững hàng thập kỷ qua, đảm bảo mọi khoản thu chi đều minh bạch.

Trợ lý Dương nói tiếp: "Nhưng chúng tôi tra được Triệu Thuấn Quốc – sếp tổng của Đầu tư Quân Hào – quả thực có quan hệ rất mật thiết với tiểu Thẩm tổng."

"Hơn nữa..." trợ lý Dương nhìn Thẩm Hoài Tự qua gương chiếu hậu, hạ thấp giọng: "Vị Triệu tổng này rất kỳ lạ."

Thẩm Hoài Tự lật sang trang sau, nhìn thấy mấy bức ảnh chụp từ camera giám sát. Anh lập tức hiểu cái "kỳ lạ" mà trợ lý Dương nói là gì: "Hắn ta lúc nào cũng cẩn mật thế này à? Đi đâu cũng đội mũ và đeo khẩu trang sao?"

Trợ lý Dương lắc đầu: "Hình như không phải lúc nào cũng vậy, nhưng hắn cực kỳ kín tiếng, trên mạng gần như không có lấy một tấm ảnh công khai nào."

Thẩm Hoài Tự khép tập hồ sơ lại, ánh mắt thoáng hiện vẻ lạnh lùng: "Thứ gì càng không muốn công khai thì càng là mấu chốt của vấn đề. Tiếp tục tra đi, tôi muốn xem vị Triệu tổng thần bí này rốt cuộc có diện mạo thế nào."

"Vâng, tôi hiểu."

"Ngoài ra..." Giọng Thẩm Hoài Tự bỗng trở nên dịu đi đôi chút, "Soạn một bản thỏa thuận bổ sung về việc công chứng tài sản trong thời gian hôn nhân giữa tôi và Tiểu Vãn."

Trợ lý Dương khựng lại, thắc mắc: "Vâng thưa Thẩm tiên sinh, anh có yêu cầu cụ thể gì về nội dung không ạ?"

Thẩm Hoài Tự trầm mặc hồi lâu, như thể vừa đưa ra một quyết định hệ trọng: "Về điều khoản miễn trừ trách nhiệm đối với các khoản nợ tài sản."