Lâm Hướng Vãn sải bước trở về phòng mình. Quản gia đã mang thêm đồ ăn theo lệnh của mẹ Lâm. Sau khi ăn uống no nê, cậu nằm ườn trên chiếc giường lớn ấm áp, đang đắc ý với chiến thắng vừa rồi thì điện thoại rung lên.

Màn hình hiển thị: Tiền Minh.

Tiền Minh là người bạn thân duy nhất của nguyên chủ, một người đối xử chân thành, hết lòng. Nhưng trong cốt truyện cũ, vì cuộc hôn nhân không hạnh phúc của nguyên chủ, sự ghen ghét đã khiến anh ta làm hại Tiền Minh, khiến cậu ấy bị lừa sạch tiền, mắc bệnh trầm cảm và cuối cùng là nhảy lầu tự sát.

Quả nhiên, tác giả sảng văn sẽ không bỏ qua bất cứ nhân vật pháo hôi nào.

Lâm Hướng Vãn bắt máy, nhanh chóng gạt bỏ những bi kịch trong cốt truyện cũ, giọng điệu thoải mái: "Cưng, sao thế?"

Đầu dây bên kia, giọng Tiền Minh ép xuống rất thấp, cẩn thận hỏi: "Tiểu Vãn, trận đại chiến giành người giữa cậu và Lâm Trăn thế nào rồi?"

Lâm Hướng Vãn đỡ trán. Có vẻ như nguyên chủ đã để lại vô số hố chờ cậu lấp. Cậu nhướn mày, ngữ khí khinh thường: "Đàn ông thiếu gì, ai thèm giành với hắn ta."

"!!" Giọng Tiền Minh đột nhiên kích động, "Cậu nói thật không? Cậu thật sự nghĩ thông suốt rồi ư?"

"Phải!" Lâm Hướng Vãn khẳng định lần thứ n: "Tôi không có hứng thú với Thẩm Đình Ý. Yên tâm đi."

Tiền Minh thở phào nhẹ nhõm, may mắn Lâm Hướng Vãn cuối cùng cũng quay đầu: "Cậu nghĩ vậy là tốt quá rồi. Đàn ông nào bằng tiền bạc. Cậu nên đặt tâm trí vào công việc, tiền bạc đáng tin hơn đàn ông nhiều!"

Lâm Hướng Vãn mơ hồ cảm thấy có ẩn tình trong lời này. Chưa kịp dò hỏi, Tiền Minh đã chủ động nói: "Tiểu Vãn, nếu cậu không liên hôn với Thẩm Đình Ý, vậy 'Bản giao kèo cá cược' kia phải làm sao đây?"

Gì cơ?!

Lâm Hướng Vãn bật dậy khỏi giường, cánh tay thon dài chống hờ mép giường, giọng nói hơi run: "Cái... cái giao kèo cá cược gì cơ?"

"Chính là cái 'chiến thư' cậu giận dỗi ký với Lâm Trăn ấy. Ai có thể tạo ra doanh thu một tỷ phòng vé cho công ty trong vòng nửa năm thì người đó thắng. Còn một tháng nữa là hết hạn rồi."

Lâm Hướng Vãn nhanh chóng lục soát dữ liệu trong đầu. Cậu và Tiền Minh cùng chung một công ty quản lý. Tiền Minh đã trở thành tiểu sinh nổi tiếng, còn nguyên chủ chỉ lo đối đầu với Lâm Trăn, tranh giành tài nguyên, thông cáo, và đàn ông, dẫn đến một đống antifan và tai tiếng.

Khốn nạn! Sao cậu lại quên mất còn có cái hố Lâm Trăn này!

Một năm trước, sau khi sự thật thân phận bại lộ, Lâm Hướng Vãn trở thành "giả thiếu gia" rơi xuống vực thẳm. Để chứng minh bản thân, cậu đã ký xuống giao kèo với Lâm Trăn trước mặt lãnh đạo công ty.

Lâm Hướng Vãn cảm thấy những món ngon vừa ăn vào bụng đã chẳng còn hương vị. Tình yêu ngu xuẩn đúng là khiến người ta trở nên đần độn.

Cậu tuyệt vọng hỏi: "Giao kèo cá cược thua thì phải bồi thường bao nhiêu tiền?"

Tiền Minh cười khan một tiếng: "Mười triệu đấy."

"..."

Lâm Hướng Vãn hối hận vì vừa rồi đã chuyển 444 tệ còn sót lại trong WeChat cho Lâm Trăn.

Trong truyện, nguyên chủ đã thắng nhờ vào cuộc liên hôn với Thẩm gia và chiến dịch marketing được Thẩm Đình Ý hỗ trợ. Giờ đây cậu đã đoạn tuyệt với Thẩm Đình Ý, nhưng món nợ sắp đến hạn này sẽ không biến mất theo sự thay đổi của cốt truyện.

"Tiểu Vãn, cậu không sao chứ?" Tiền Minh luôn là người âm thầm giúp đỡ. "Hay là thế này, tớ có một kịch bản phim ngắn, nhưng không sắp xếp được lịch quay. Nếu cậu muốn, tớ sẽ giới thiệu cậu với đạo diễn, chắc chắn không thành vấn đề."

Lâm Hướng Vãn trấn tĩnh lại, cảm động trước sự trượng nghĩa của Tiền Minh nhưng không tiện nhận. Cậu cười thoải mái: "Tớ không sao, đừng lo, tớ sẽ giải quyết được."

Kết thúc cuộc gọi, Lâm Hướng Vãn nằm ngửa trên giường. Kế tiếp phải làm thế nào để đối phó với thế giới xa lạ này?

Cậu tự nhủ, cha mẹ Lâm vốn rất cưng chiều nguyên chủ. Dù Lâm Trăn trở về, họ cũng chưa từng bạc đãi. Hơn nữa, tiền bồi thường của Lâm Trăn trong sách cuối cùng cũng do gia đình chi trả. Giờ chỉ là thay đổi đối tượng thôi.

Tuy nhiên, giấc mộng đẹp của Lâm Hướng Vãn đã tan vỡ ngay sáng hôm sau bởi thái độ của cha mẹ Lâm.

Lâm Trăn sáng sớm đã cùng Thẩm Đình Ý đến nhà họ Thẩm, còn Lâm Hướng Vãn do ngủ không ngon nên đã bỏ lỡ cảnh Thẩm Đình Ý đến đón người. Cha mẹ Lâm cũng không muốn họ gặp mặt, tránh rắc rối.

Sau khi tiễn Lâm Trăn và Thẩm Đình Ý đi, Lâm Hướng Vãn mới chậm rãi xuống tầng trong bộ đồ ngủ tinh xảo. Quản gia và dì giúp việc nhanh chóng mang bữa sáng chuẩn bị riêng cho "tiểu thiếu gia" lên.

Nhân lúc cha mẹ đều ở nhà, Lâm Hướng Vãn quyết định thăm dò thái độ của họ. Cậu không dùng giọng điệu ngang ngược như nguyên chủ, mà nũng nịu hơn: "Ba mẹ, con có chuyện muốn nói."

Cha Lâm đang chuẩn bị đến công ty. Tập đoàn Lâm thị đang đứng trước nguy cơ đứt gãy tài chính lớn. Chỉ cần Thẩm gia công bố tin liên hôn với Lâm Trăn, một dự án đầu tư đã thỏa thuận trước sẽ được ký kết suôn sẻ, hóa giải nguy cơ của công ty.

Cha Lâm vừa đi đến cửa, quay đầu hỏi: "Chuyện gì?"

Lâm Hướng Vãn hắng giọng, lấy hết can đảm nói: "Thời gian trước, con có ký một bản giao kèo cá cược với công ty, sắp đến hạn rồi."

Cậu cố ý không nhắc đến Lâm Trăn, không muốn cha mẹ nghĩ cậu cố tình đối đầu với "thật thiếu gia". Dù sự thật là vậy, nhưng có việc cầu người, cậu vẫn phải tỏ ra ngoan ngoãn.

Lâm Hướng Vãn nghĩ cha Lâm sẽ như mọi lần, miệng thì giáo huấn vài câu nhưng hành động sẽ đứng ra giải quyết mọi chuyện. Nhưng lần này, cha Lâm chỉ ngước mắt nhìn cậu, nhíu chặt mày, vẻ mặt nặng trĩu.

Lâm Hướng Vãn giật mình, không rõ nguyên do.

Ngay sau đó,cậu nghe thấy giọng cha Lâm nghiêm khắc: "Quả nhiên anh con nói không sai! Doanh nghiệp nhà ta đang nguy cấp, con còn ở bên ngoài gây chuyện!"

Hả? Sao lại là Lâm Trăn?

Lâm Hướng Vãn sững sờ, rồi phản ứng lại. Lâm Trăn đã đi trước cậu một bước, tố cáo với cha mẹ. Chỉ cần nhìn thái độ của cha Lâm, cậu có thể đoán được Lâm Trăn đã sử dụng "trà nghệ" lô hỏa thuần thanh của mình như thế nào.

Lâm Hướng Vãn siết chặt tay, ánh mắt cầu cứu nhìn về phía mẹ Lâm đang ngồi trên sofa phòng khách.

Không ngờ, lần này mẹ Lâm cũng khác thường, không hề lên tiếng bênh vực cậu, chỉ thở dài liên tục: "Tiểu Vãn, con đã hai mươi tuổi rồi, không thể tùy hứng như trước được nữa."

Không ngờ chỉ vì ngủ nướng một chút, Lâm Trăn đã lặng lẽ ly gián quan hệ giữa cậu và cha mẹ. Lâm Hướng Vãn thầm than, Không hổ là người có hào quang nhân vật chính.

Cha Lâm dừng lại, giọng điệu nghiêm khắc dần hòa hoãn, ánh mắt lộ ra một tia an ủi: "Tuy nhiên, công ty quản lý của con cũng có giao dịch với Thẩm gia. Tiểu Trăn nói nó sẽ cầu xin Thẩm Đình Ý giúp đỡ, con trong thời gian này đừng gây thêm chuyện, ngoan ngoãn ở nhà cho ba."

Nói xong, cha Lâm mở cửa rời đi.

Lâm Hướng Vãn đứng trong phòng ăn, lặng lẽ tiêu hóa kết quả mà cha Lâm truyền đạt. Cậu tuyệt đối không tin Lâm Trăn sẽ giúp mình. Những lời này chẳng qua là cái cớ để che mắt cha mẹ, sau này chỉ cần tùy tiện tìm một lý do là có thể đẩy mọi chuyện đi, còn Lâm Hướng Vãn thì vẫn phải tự bồi thường.

Đúng là một công đôi việc, một mũi tên trúng hai đích.

Lâm Hướng Vãn cứ nghĩ mình đã chiếm thế thượng phong khi không tranh giành "tra nam" và còn sỉ nhục Lâm Trăn, không ngờ lòng thù hận của Lâm Trăn lại mạnh đến thế, vội vã cho cậu một đòn phản công.

Quản gia và dì giúp việc rất ít khi thấy ông chủ nghiêm khắc với tiểu thiếu gia như vậy, thấy tình hình không ổn liền tự giác trốn trong bếp không dám ra.

Lâm Hướng Vãn nhanh chóng khôi phục bình thường, đi đến bàn ăn, chậm rãi ăn xong bữa sáng.

Mẹ Lâm ngạc nhiên trước sự bình tĩnh của cậu, đứng dậy đi tới hỏi: "Tiểu Vãn, cái giao kèo cá cược kia rốt cuộc phải bồi thường bao nhiêu tiền?"

Lâm Hướng Vãn múc một thìa cháo gà bào ngư đưa vào miệng, hương vị tươi ngon mềm mại. Cậu phồng má, ngước mắt cười: "Mười triệu đấy ạ."

Lâm Mẫu ngẩn người.

***

"Mười triệu?"

Thẩm Hoài Tự chậm rãi ngước mắt, ánh mắt lạnh lẽo đầy áp lực. Bàn tay phải xương xẩu nắm chặt một bản kế hoạch kinh doanh, tạo ra tiếng sột soạt. "Cậu ta cũng thật dám mở miệng."

Silicon Valley, Mỹ, 9 giờ tối.

Trong văn phòng tổng tài của Công ty Công nghệ Trí tuệ Nhân tạo Vọng Phục, trợ lý Dương đứng ở cửa, hơi thở cũng chậm lại: "Vâng, Thẩm tổng. Thiếu gia muốn rút tiền từ tài khoản công ty, nhưng Giám đốc Tài vụ mới chỉ chấp thuận văn kiện có chữ ký của ngài. Thiếu gia đã đánh Giám đốc Tài vụ, sau đó làm ầm ĩ đòi nói chuyện với ngài."

Đôi mắt Thẩm Hoài Tự sắc bén, lạnh thấu xương. Khi cau mày, đường quai hàm hiện rõ góc cạnh sắc như dao, cả người như bị bao phủ dưới tầng băng.

Tài liệu trong tay bị ném mạnh xuống bàn làm việc, tạo ra một tiếng động trầm đục.

Trợ lý Dương hiếm khi thấy Thẩm Hoài Tự tức giận. Anh luôn giữ vẻ hỉ nộ vô thường, có khả năng tự kiểm soát cảm xúc tuyệt đối. Phản ứng hôm nay khiến anh ấy không thể đoán được ý đồ của cấp trên.

Ai cũng biết, từ sau khi anh cả và chị dâu Thẩm Hoài Tự qua đời, anh luôn chiều chuộng cháu trai Thẩm Đình Ý, có yêu cầu gì cũng đáp ứng. Mười triệu đối với tổng tài một công ty công nghệ AI sắp niêm yết ở Mỹ chẳng đáng nhắc đến. Trước đây, Thẩm Đình Ý xin tiền, anh cũng không hỏi chi tiết mà trực tiếp lệnh cho bộ phận tài vụ chuyển từ tài khoản cá nhân của mình.

Nhưng từ một tháng trước, Thẩm Hoài Tự đã thay Giám đốc Tài vụ của công ty công nghệ thuộc Tập đoàn Thẩm thị do anh nắm quyền, và mọi thứ đã thay đổi một cách tinh tế.

"Nối máy."

Thẩm Hoài Tự thu lại thần sắc, thân thể hơi dựa về phía sau trên chiếc ghế bọc da rộng lớn, mười ngón tay đan vào nhau. Ngón cái tay phải nhẹ nhàng v**t v* mu bàn tay trái bị chiếc găng tay da màu đen bó chặt.

Trợ lý Dương khẽ gật đầu: "Vâng."

Nói rồi, trợ lý Dương lui ra, nhẹ nhàng đóng cửa phòng làm việc.

Điện thoại nội bộ kết nối, đầu dây bên kia truyền đến giọng Thẩm Đình Ý the thé: "Chú út, cái tên Giám đốc Tài vụ đó là cái thá gì vậy, quả thật không biết điều. Nhưng chú yên tâm, cháu đã dạy dỗ hắn ta rồi!"

"Cháu đã nói rồi, chú trăm công nghìn việc sao có thời gian quản chuyện nhỏ nhặt này. Mười triệu thôi mà, hắn ta còn làm quá lên, rõ ràng là cố tình gây sự với cháu!"

Thẩm Đình Ý vẫn như mọi khi, nói năng l* m*ng, giọng điệu kiêu ngạo, ngang ngược, hoàn toàn không ý thức được bầu không khí qua sóng điện thoại đã giảm xuống điểm đóng băng.

"Alo! Chú út?" Thẩm Đình Ý nâng cao giọng, "Chú có nghe không?"

"Mười triệu?" Thẩm Hoài Tự chậm rãi mở miệng, sự kiên nhẫn gần như đã cạn, "Cậu muốn làm gì?"

Thẩm Đình Ý cười khúc khích: "Ai da, nói ra thì dài lắm. Cháu không phải muốn liên hôn với thiếu gia nhà họ Lâm sao, bên Lâm gia có chút rắc rối, cần mười triệu để dàn xếp."

Khớp ngón tay Thẩm Hoài Tự khẽ động, ánh mắt nặng nề. Bỗng nhiên, anh cong môi, cười lạnh: "Được thôi."

"Cháu biết ngay chú út là người..." Thẩm Đình Ý chưa kịp nói hết, đã bị giọng nói lạnh băng của Thẩm Hoài Tự cắt ngang.

"Cậu không phải đang giữ 5% cổ phần của Tập đoàn Thẩm thị sao? Lấy ra đổi đi."

"???"

Nụ cười trên khóe miệng Thẩm Đình Ý đông cứng. Cậu ta tưởng mình nghe nhầm.

Tuy nhiên, điều chờ đợi cậu ta là lời tuyên án lạnh lùng và vô tình hơn.

"Trước 12 giờ trưa giờ trong nước ngày mai, tôi muốn nhận được tin nhắn xin lỗi của cậu gửi cho Giám đốc Tài vụ. Bằng không, hậu quả cậu biết rõ."

Không đợi Thẩm Đình Ý phản ứng lại, điện thoại đã bị ngắt.

Mày Thẩm Hoài Tự hơi giãn ra, anh bấm điện thoại nội bộ, gọi trợ lý Dương vào.

Trợ lý Dương luôn đứng chờ lệnh ở cửa. Mấy năm theo Thẩm Hoài Tự, anh ấy đã ít nhiều nắm bắt được thói quen và phong cách làm việc "thần tốc" của sếp. Trong tay anh ấy cầm một tập tài liệu, bước vào và cung kính nói: "Thẩm tổng."

"Điều tra tình hình của thiếu gia nhà họ Lâm liên hôn với Thẩm Đình Ý." Thẩm Hoài Tự cầm lại bản kế hoạch kinh doanh, giọng điệu khôi phục vẻ lạnh lùng thường ngày, "Còn rắc rối mà cậu ta nói, là gì?"

Ánh mắt trợ lý Dương khẽ lay động, lập tức tiến lên, đưa tài liệu trong tay qua: "Thẩm tổng, đã điều tra xong."

Thẩm Hoài Tự hơi ngạc nhiên, rồi bất động thanh sắc đưa tay phải nhận lấy tài liệu. Mở ra, đập vào mắt là một bức ảnh thẻ xa lạ.

Thẩm Hoài Tự khẽ nhíu mày, lướt qua trang giới thiệu chi tiết, trầm giọng nói: "Lâm Trăn?"

Trợ lý Dương lập tức bổ sung: "Vâng, là con trai ruột được nhà họ Lâm tìm về ba năm trước. Cậu ta và thiếu gia bắt đầu qua lại từ một năm trước. Nghe người bên chỗ lão gia nói, là Lâm gia chủ động đề nghị liên hôn, lão gia và hai vị cô cô cũng đã đồng ý."

"Mười triệu là tiền bồi thường giao kèo cá cược của một tiểu thiếu gia khác nhà họ Lâm. Thiếu gia trước đây cũng... nên ngầm muốn giúp cậu ta."

Trợ lý Dương nói một hơi xong, còn cẩn thận giải thích: "Chính là đứa con nuôi lớn lên ở nhà họ Lâm, không có quan hệ huyết thống, tên là Lâm Hướng Vãn."

Lâm Hướng Vãn.

Thẩm Hoài Tự đột nhiên ngước mắt, đồng tử sâu thẳm ẩn chứa cảm xúc không thấy đáy. Anh đặt tờ giấy mỏng manh xuống, giọng nói âm trầm lặp lại ba lần: "Lâm Hướng Vãn."

"?"

Không đợi trợ lý Dương suy đoán ý của sếp, anh ấy đã nghe thấy Thẩm Hoài Tự nói: "Đặt vé máy bay về nước ngày mai. Hủy bỏ tất cả lịch trình trong vòng ba ngày."

Trợ lý Dương giật mình, xác nhận: "Thẩm tổng, phẫu thuật ngày mốt cũng hủy bỏ sao?"

"Hủy bỏ. Đặt lại thời gian với Giáo sư Wilson."

"Vâng."

"Còn nữa..." Thẩm Hoài Tự cong khóe môi, "Liên hệ với vị thiếu gia... giả này của nhà họ Lâm."

Thẩm Hoài Tự cố ý thêm từ "giả" để trợ lý Dương không nhầm lẫn.

"Vâng." Trợ lý Dương không hiểu nhưng vẫn làm theo. "Cần chuẩn bị gì trước không ạ?"

Thẩm Hoài Tự từ từ nâng bàn tay trái hiếm khi sử dụng lên. Năm ngón tay bị chiếc găng tay da đen bó chặt, dưới ánh đèn lạnh lẽo toát ra vẻ thần bí khó lường. Ngay cả những nếp nhăn khi anh uốn cong ngón tay cũng thể hiện một lực kiểm soát đầy tính xâm lược.

Anh siết bàn tay thành nắm đấm, như thể đang bóp chặt cổ họng mong manh của con mồi.

Tiếp theo, Thẩm Hoài Tự trả lời không chút tình cảm: "Chuẩn bị một phần Hợp đồng hôn nhân."