Đánh cược xong, khách đ**m khôi phục như cũ, còn Chu Thải Tường thì phấn khích ôm tờ cược chạy đi.

Lan Minh bực bội: “Hắn mừng cái gì chứ? Ngay cả con chim của mình cũng dám đem đi đặt cược, hắn nắm chắc Vấn Tâm Trì vậy sao?”

“Ta càng tò mò hơn: lỡ hắn quỵt thì sao?” Thanh Việt Bạch xoay người nhìn về vị trang chủ trong truyền thuyết kia, ánh mắt bỗng khựng lại.

Vị trang chủ ấy đang dán chặt mắt vào cái tay của Lan Minh đang đặt trên vai Thanh Việt Bạch.

Trang chủ nhàn nhạt nói: “Không ai dám hủy cược do trang chủ lập.”

Nói xong, hắn liếc Thanh Việt Bạch, ánh mắt sâu thẳm như giếng cạn.

Lan Minh vốn là chó, mắt nhìn chẳng ra, lại cũng chưa từng nghe qua uy danh trang chủ là gì, “Ta không tin. Nếu huỷ thật thì sao?”

Trang chủ nheo mắt, nhàn nhạt liếc qua nửa cái, một luồng uy áp mang dấu ấn bản thể lập tức ập tới, Lan Minh theo bản năng thè lưỡi.

“Hắn sẽ bị trang chủ bám theo,” hắn đáp, mắt lại chuyển về phía Thanh Việt Bạch, “cho tới khi hắn ch·ết… Không, dẫu ch·ết rồi, hắn vẫn sẽ đứng ở luân hồi mà theo dõi ngươi.”

Ánh mắt kia lạnh buốt, như kéo người ra khỏi ánh sáng phồn hoa, ném vào băng thiên tuyết địa. Không hiểu sao, Thanh Việt Bạch thấy hơi sợ.

Ý niệm vừa lóe, trong bụng y như có gì đó khẽ đá một cái, động tác nhẹ như v**t v*, mềm mềm.

“!!!”

Thai động lần thứ hai! Thanh Việt Bạch thoáng chốc căng thẳng, theo bản năng đưa tay sờ bụng. Y tưởng lần này cũng chỉ thoáng qua như lần trước, nào ngờ nhóc lại đá khẽ ba cái liên tục.

Giống như đang v**t v* bụng vậy?

Trong chốc lát, Thanh Việt Bạch đi đứng lúng túng, cứ như nhấc chân nào cũng thấy sai, sắc mặt dần tái.

“Ai? Chủ nhân, chủ nhân sao thế?” Lan Minh nhanh nhạy phát hiện có gì không ổn, gào một tiếng lao lại đỡ y, “Có phải vừa rồi con chim kia ám toán ngươi không? Ta đọc sách thấy toàn viết vậy!”

Thanh Việt Bạch lắc đầu: “Không sao… Chúng ta vẫn nên chuẩn bị lên Vấn Tâm Trì thôi.”

Ngoài miệng nói không việc gì, trong lòng lại hối hận: sớm biết đã gọi Lâm Bạch Vân đi cùng, chỉ sợ Pháp Lạc Đàm cũng sẽ theo tới… Y không biết phải giải thích với sư huynh thế nào về đứa nhỏ này đây?

Giang Vân: “Tốt quá! Chúng ta cùng đi. Kỳ thực ta cũng là phù tu…”

Hai người trái một phải như hộ pháp vây lấy Thanh Việt Bạch.

Thấy bên cạnh y chẳng thiếu người, trang chủ thu ánh mắt về, bàn tay vừa định nâng cũng buông xuống.

Lan Minh thì nhìn Thanh Việt Bạch bằng con mắt lạ kỳ: hắn ngửi được một chút… ừm? Nói sao nhỉ, hao hao giống cái hơi thở lúc muội muội hắn mang thai…

Hơn nữa, sao trên người Thanh Việt Bạch lại có hai nhịp tim?

“Ngươi không phải nữ giả nam trang chứ?” Lan Minh chộp cổ tay y, dí mũi ngửi lấy ngửi để, y như chó thật, “Sao nghe khác nam nhân thế? Giống như có hai nhịp tim vậy.”

Thanh Việt Bạch sững lại, tim rơi “lộp bộp”.

Tên này đúng là chó thành tinh, chẳng lẽ hắn phát hiện rồi?

Y từng nghe nói có loài chó nghe được nữ nhân có mang thai không. Tuy y không phải nữ nhân, nhưng… ai biết tiêu chuẩn nghe của chó là gì!

Nghĩ vậy, y vội lảng: “Chúng ta lo Vấn Tâm Trì đi. Lan Minh, ngươi không phải phù tu, ở lại đây, không cần theo.”

Lan Minh “tạch” một tiếng giận dỗi, có cảm giác bị vứt bỏ: “Ngươi không cần ta! Rõ ràng ngươi còn cho ta ăm, vậy mà không cần ta!”

Thanh Việt Bạch: “…” Biết thế khỏi cho ăn!

Chó là giống loài rất kỳ quặc. Trước kia lúc y ở vườn bách thú cũng từng bị chó rượt, còn con công trống thì cứ nhằm y mà xoè đuôi.

Xuyên tới đây rồi, đôi khi chim nhỏ trên trời cũng sà lại thân cận, nhưng chẳng bao giờ dám quá gần. Lúc đó y còn chưa hiểu, sau dần dần mới suy ra đầu mối.

Bọn chim chắc là sợ y. Bởi vậy khi trông thấy trên người Chu Thải Tường có lông chim, y mới thử cược một phen, ai dè hiệu nghiệm thật!

…

Ánh chiều tà như máu, chạng vạng buông xuống.

Vấn Tâm Trì nằm giữa lưng chừng một ngọn núi. Dưới chân núi tụ rất nhiều tu sĩ, mặt ai nấy đều dài thườn thượt, vì ngọn núi này hình dạng kỳ quái: lòng núi rỗng, lấp đặc mây, như thể đặt chân lên là hụt xuống khoảng không.

Các tu sĩ quây lửa trại bàn tán.

“Lên kiểu gì giờ?” Có kẻ mới tới hỏi.

“Không biết, ta cũng là lần đầu tham gia đại hội phù tu.”

“Đi thang trời. Nghe nói trong tầng mây có giấu một chiếc thang vô hình, muốn tìm được thì hơi tốn sức.”

Cũng có người đọc bia dẫn đường, đọc quy củ lên núi: “Có tiên thú thì có thể cưỡi thẳng lên, còn pháp khí với kiếm thì không dùng được trên núi… Ủa? Bước lên thang trời sẽ bị mất linh lực!”

“Nửa đêm thang trời mới xuất hiện nha…”

“Không đúng, vừa đặt chân lên núi là đã mất linh lực rồi! Phải đợi rạng sáng mới khôi phục!”

“Bảo sao nhiều người nhóm lửa trại, chắc lạnh.”

…

Thanh Việt Bạch nhìn những đống lửa, bên tai là những tiếng trầm trồ bàn tán, bên cạnh là Giang Vân đang ngồi xổm, mặt mày u sầu.

Giang Vân cũng là phù tu, cái rương sau lưng mang đầy bản nháp vẽ phù.

Phù tu cũng chia thiên phú: ai thiên phú cao thì phẩy bút là dùng được; còn vẽ phù hỏng sẽ không rót linh lực vào được, tức là vô dụng.

Mất linh lực, ai nấy đều lúng túng.

Lan Minh giấu không nổi bản tính chó, hóa về nguyên hình, chạy vào bìa rừng lôi một khúc gỗ tròn trịa về cho Thanh Việt Bạch. Chỉ mười lăm phút, hắn dùng hàm răng sắc bén gặm ra hai tấm ván nhỏ làm ghế.

“Xem nè xem nè! Ta vẫn có ích chứ!” Chó nhỏ vẫy đuôi phấn khích.

Thanh Việt Bạch ngồi xuống, hơi nhấc tay…

Lan Minh tưởng y định xoa đầu mình, vội dí đầu lại sát. Nào ngờ Thanh Việt Bạch chỉ nói: “Hàm răng ngươi tốt ghê.”

Khen răng cũng là khen, Lan Minh ve vẩy đuôi, đang định vặn đầu tỏ vẻ, còn chưa kịp vặn đã bị một đôi tay lớn bóp đúng gáy, nắm gọn số phận.

“Tránh qua một bên.” Trang chủ Quỷ Thoại nói.

Lan Minh không phục, định biến lại hình người để cãi, thì phát hiện mình không biến về được!

Nó quýnh lên, vòng vòng cắn đuôi, xoay tít tại chỗ.

Nhìn động tác ấy, Thanh Việt Bạch khẽ cười, nhưng sau đó lại thấy như vậy không hay cho lắm, bèn đưa tay che miệng; chỉ là đôi mắt mị hoặc cong cong như trăng non đã bán đứng nụ cười của y.

Lửa trại hắt sáng lên mặt y, ánh đỏ lay lắt khiến gương mặt xinh đẹp kia thoạt nhìn ôn nhu đến lạ.

Ánh mắt Trang chủ Quỷ Thoại dừng ở mặt y một lúc, rồi chậm rãi hỏi:
“Cười cái gì?”

Thanh Việt Bạch hoàn hồn, khẽ lắc đầu, ý bảo không có gì.

Chỉ là bỗng nhiên y nghĩ, sau này khi đứa nhỏ được sinh ra… có lẽ cũng sẽ cắn đuôi chơi? Nhưng con sẽ mang dáng dấp thế nào đây?

Hẳn là khổng tước nhỏ chăng? Nhưng hồ ly nhỏ cũng ngoan xinh yêu lắm… Con sẽ có đôi mắt một xanh một đỏ sao? Phải làm cho con một cái ổ thế nào mới tốt?

Ổ của con nhất định phải có lớp thảm mềm, cái ly to, còn có hạt châu sáng lấp lánh để ép vào bụng mà chơi…

Không đúng, hẳn là nên làm một cái ổ thật to, như vậy y còn có thể hóa về khổng tước, dùng đôi cánh dài và chiếc đuôi rộng, cuộn quanh, ôm con cùng ngủ…

Ổ to sẽ thế nào nhỉ? Dù sao cũng không thể là lồng sắt, lồng sắt sẽ giam cánh con, không bay lên được…

Trang chủ Quỷ Thoại không nói gì, ánh mắt lướt qua Giang Vân, người đang dần dần ngồi lại gần Thanh Việt Bạch mà không tự biết.

Mắt Giang Vân hoa lên, nước mắt suýt rơi, vội vã tránh xa. Hắn phát hiện hễ hơi lại gần Thanh Việt Bạch thì lại như có hạt cát rơi vào mắt.

“Hai vị tính bao giờ lên núi vậy?” Một tu sĩ gầy yếu tiến lại, đôi mắt đảo quanh ba người một chó trước mặt.

Kẻ ngồi xổm trông chẳng khác gì chó, nhưng hai người còn lại thì khí độ phi phàm, hẳn là con cháu tộc lớn bị đày xuống rèn luyện…

Lạc đà gầy còn hơn ngựa béo, nghe nói người tộc lớn đều nhiều tiền, vận khí tốt biết đâu cọ được thú cưỡi.

Thanh Việt Bạch đang mải tưởng tượng cảnh sau này ôm bé con ngủ, bị tiếng người kia cắt ngang dòng suy nghĩ.

Y khẽ nhíu mày, còn chưa kịp nói thì Giang Vân đã đáp: “Không có thú cưỡi, đừng cọ.”

Tu sĩ kia cười khẩy một tiếng, lùi về, ánh mắt thoắt cái trở nên quái dị, thấp giọng chửi một câu.

“Hắn tưởng chúng ta có thú cưỡi,” Giang Vân vốn là tán tu không bối cảnh, liếc qua đã hiểu đối phương định làm gì, nên giải thích với Thanh Việt Bạch, “Nhưng chúng ta không có… Gần tới giờ Tý rồi, đi thôi, chắc thang mây sắp xuất hiện.”

Lúc này cả nhóm mới đứng dậy, tiến về mép núi.

Trong đêm tối, tầng mây mờ tan ra, lộ ra từng bậc thang trắng tinh, ẩn hiện giữa hư không, tinh tế đến hoa mắt. Có người nôn nóng đặt chân lên, nhưng vừa bước liền hét thảm, rơi thẳng vào vực…

“Chuyện gì vậy!” Giang Vân hoảng hốt.

Thanh Việt Bạch nghĩ một lát: “Thang mây thật giả lẫn lộn, phải nhìn kỹ, nếu không là rơi xuống ngay.”

Rơi xuống cũng không ch·ết, vì dưới có lưới Tiên Minh đỡ. Chỉ là sẽ bị đưa về điểm xuất phát, phải leo lại từ đầu, tốn rất nhiều thời gian.

Y nhớ trong nguyên tác, nữ phù tu kia bị trẹo chân, sau đó được Long Ngạo Thiên cõng lên. Nhưng trong sách không tả kỹ chuyện Vấn Tâm Trì.

Giang Vân nhíu mày: “Tiên Minh cố ý sắp đặt sao?”

Đáp lại hắn là tiếng một người trong đám đông…

“Xem ra, ai không nhìn ra thang giả sẽ trực tiếp mất đi tư cách tham dự đại hội đó ～” Chu Thải Tường làm bộ cười nhạt, “Các vị cẩn thận nha.”

Nói xong, hắn cưỡi chim tượng bay lên.

Những người ở lại nhìn bóng hắn, vừa hâm mộ vừa ghen tị, cay nghiệt nói:

“Sớm biết như thế, ta cũng bò lên giường Công chúa Vân Tía rồi…”

“Ngã xuống là mất tư cách thật sao?” Có người hoảng, giọng run run, “Không thể nào?”

Thanh Việt Bạch nhíu mày.

Lo sợ sẽ khiến con người chùn bước, do dự mãi không dám tiến. Càng yếu bóng vía, càng lặp đi lặp lại việc thăm dò rồi rụt chân.

Đáng sợ nhất là thang thật giả xen kẽ, không được sờ tay thử, chỉ có thể dùng chân mà bước, bước sai là rơi.

Quả nhiên, sau khi Chu Thải Tường bay đi, đám người bắt đầu sợ hãi. Bước một bước lại rụt, dò rồi thu, nửa canh giờ trôi qua vẫn dậm chân tại chỗ.

Thanh Việt Bạch nhịn không nổi: “Hắn lừa các ngươi. Rơi không mất tư cách, chỉ trở về điểm xuất phát leo lại thôi.”

Giang Vân vốn cũng đang thăm dò, nghe vậy khựng lại.

“Ngươi chắc không?” Có tu sĩ nghi ngờ, “Chẳng phải ngươi cũng đứng yên đó sao?!”

Thanh Việt Bạch khoanh tay: “Ta đang quan sát, chuẩn bị thôi.”

Người kia cười nhạt: “Rốt cuộc là chuẩn bị hay sợ giống bọn ta, tự ngươi biết rõ.”

Nếu là trước kia, chẳng ai dám nói như thế với y. Nhưng giờ ai nấy đều ở vạch xuất phát, trong giới tu chân mạnh được yếu thua, thấy y không động, bèn tưởng y cũng chỉ là kẻ nhát gan.

Trang chủ Quỷ Thoại khẽ nhíu mày, ánh mắt thoáng qua tia lạnh.

“Thang mây có quy luật, nó di chuyển. Đếm nhịp tim ba lần rồi bước,” Thanh Việt Bạch chỉ vào dãy bậc thang trắng ẩn hiện, “Đừng bước quá dài là được.”

Y nói rồi nhún người nhảy lên bậc thứ hai! Ngay sau đó, là bậc thứ tư… Toàn bậc chẵn.

Đây là quy luật y quan sát được: cứ tim đập ba nhịp thì đặt chân vào bậc chẵn.

Người nọ ngẩn ra, vẫn chưa tin.

Cho đến khi có tiếng kêu vang lên: “A! Người ôm con chó kia lại rơi xuống rồi!”

Là Giang Vân.

Giang Vân xám xịt, hiển nhiên đã rơi một lượt, nhưng hắn vẫn có can đảm leo lại. Con chó nằm trong ngực “ngao ngao ngao” tru lên thảm thiết.

Ánh mắt Trang chủ Quỷ Thoại khẽ động, nhìn về phía Thanh Việt Bạch.

Giờ khắc này, cuối cùng cũng có người tin y.

Một vài người bắt đầu bước lên.

“Thật là vậy!”

“Oa, y lợi hại thật…”

Cũng có người lẩm bẩm: “Tự y leo được thì thôi, sao phải nói cho người khác…”

Giang Vân cũng đã mò ra được đường chính xác, vừa leo vừa nói: “Đúng đó… sao lại nói cho chúng ta…”

Thanh Việt Bạch chẳng nghĩ nhiều như vậy, khẽ lắc đầu, “Không biết, chỉ là thấy… ai cũng nên có cơ hội.”

Y liếc Giang Vân đeo rương sau lưng, “Dù sao, mọi người đều đã nỗ lực mà.”