“A!” Ông Lý đột nhiên hét lên thảm thiết.

Ông vung tay, không ngừng vùng vẫy, xe lăn va vào đám đông, ông gào thét.

“Tôi chẳng nói gì! Đều tại các người! Đều tại các người! Không liên quan đến tôi! Đừng tìm tôi! Đừng tìm tôi!”

Giọng ông càng lúc càng gấp, sợ hãi tột độ, tuôn ra những lời khó nghe.

“Đều tại anh, tôi có lỗi gì! Xe để không cũng là không, tôi dùng tí thì sao? Còn nói phúc lợi tốt, hừ, tôi dùng xe chút cũng không được, còn dám đuổi việc tôi… Tôi đâu cố ý, làm sao tôi biết con khỉ đó chết, xe chở thi thể chở con khỉ chết thì sao?”

“Đều tại anh, tại anh nhiều chuyện, dựa vào đâu mà mách lẻo, chuyện này liên quan gì đến anh!”

…

Ông chửi bới lung tung, chửi Sư Truy Tân xong thì chửi ông chủ lò hỏa táng, rồi bắt đầu kể lể chuyện dùng xe công làm việc riêng.

Một bàn tay lặng lẽ kéo góc áo Sư Truy Tân, hàng xóm hiếu kỳ kề tai thì thầm.

“Này này, ông ta, hôm qua bị ông chủ đuổi việc rồi.”

“Nghe nói lúc chở thú cho đoàn xiếc thì mất vài con hàng lớn, bị đoàn xiếc đòi bồi thường mấy chục ngàn, đúng là tạo nghiệp.”

“Không phải là lừa đảo chứ?”

Hàng xóm không ngại chuyện, nháy mắt chỉ trỏ ông Lý.

Người mở tiệm gần lò hỏa táng đâu phải người thường? Đều làm nghề liên quan, miệng niệm A Di Đà Phật, sau lưng lôi vài lá bùa ra bái, cổ còn đeo thánh giá.

Toàn là thập toàn tín ngưỡng.

Thấy ông Lý phát điên, họ chẳng sợ chút nào, còn lầm bầm đoán ông bị ma nhập hay sốc quá mà điên.

Ông Lý phát điên càng thêm đáng sợ, đẩy xe lăn, mặt hung tợn lao thẳng vào quầy.

Hàng xóm vội né sang bên, Sư Truy Tân ngồi yên, hờ hững tháo kính.

“Đừng quá đáng.” Anh nhẹ giọng.

Giây tiếp theo, ông Lý ngã nhào, cả người bay khỏi xe lăn, đầu đập xuống đất.

Chỉ nghe vài tiếng “rắc rắc”, ông Lý r*n r*, cổ lệch như trật gối.

Ông ôm cổ, hung hăng ném lại một câu.

“Chờ đấy.”

“Ông Lý—”

Đám người hối hả đến, hối hả đi, ầm ĩ rồi tan sạch.

‘Cũng không phải không có manh mối.’

Sư Truy Tân thấy nhạt nhẽo, lặng lẽ đóng sổ, lẩm bẩm.

“Đoàn xiếc sao?”

“Hì hì~”

Tiếng cười xấu xa vang quanh Sư Truy Tân, con heo giấy trên đầu gối anh rung tai nhọn, hóa thành bóng đen đáng sợ ôm anh từ phía sau.

“Cuối cùng cũng đi, không đi nữa, tôi không nhịn được đâu.”

“Ác quỷ” cười khẽ bên tai Sư Truy Tân, đôi đồng tử âm u lộ ra thần thái méo mó.

“Phượng hoàng nhỏ, lòng tốt quá sẽ bị bắt nạt đấy.”

Nó nhẹ nhàng cào qua cằm Sư Truy Tân, cảm giác lạnh buốt trượt từ cổ lên, thuận thế nâng cằm anh.

Hai người kề má, gần như không khoảng cách, lông mày sắc sảo của người đàn ông dần hiện trong sương đen, bóng tối phủ lên người nó một lớp sát khí nồng đậm, như thanh đao không kìm hãm.

“Tôi giúp cậu giết ông ta, thế nào?”

Nó nắm cằm Sư Truy Tân, bàn tay theo đường cong cằm trượt lên, gần như kẹp chặt gương mặt anh.

Góc độ này, thật ngoan.

“Ác quỷ” thấy vui vẻ, giọng điệu dần nhuốm mùi máu, lộ ra sự thích thú nồng nàn.

Hai người kề má thân mật, như tình nhân khẽ vuốt tóc mai nhau, quấn quýt đầy lưu luyến.

“Tôi sẽ cho ông ta một cái chết thật đau đớn, để ông ta không bao giờ làm phiền cậu nữa.”

Lời nó đầy ác ý, Sư Truy Tân bị ép ngẩng mặt, gương mặt vô cảm bị ngón tay ấn ra vài vết đỏ.

“Mà cậu, chỉ cần giả vờ không biết là được.”

“Không biết?”

Sư Truy Tân nhàn nhạt, đôi mắt vô hồn mất tiêu điểm, xoay chuyển nhìn thẳng về phía “ác quỷ”.

Anh đột nhiên nheo mắt, ánh mắt lộ ra chút nguy hiểm.

Sư Truy Tân nắm chặt cánh tay không an phận của “ác quỷ”, cổ tay xoay chuyển, ngón tay vẽ vài vòng trong không trung.

Bóng người “ác quỷ” lập tức tan rã, xoay thành một cơn lốc nhỏ, “phụt” một tiếng, một con heo giấy rơi xuống bàn.

Nó dường như hơi ngơ ngác, cái đuôi xoắn vô thức cong lên, mép tròn trịa mất đi sự sắc bén, vung vẫy tứ chi mỏng manh, ngã nhào xuống bàn.

“Cái này thì không thể giả vờ không biết.”

Sư Truy Tân đứng dậy, áo khoác trên lưng ghế xoay nửa vòng, khoác lên vai.

Anh cúi đầu cài khuy, hờ hững nghiêng đầu, khóe mắt lộ vẻ không vui.

“Tôi đã nói, không được giết người, không được phạm tội, làm quỷ cho tử tế.”

Sư Truy Tân gõ đầu con heo giấy, từng cái từng cái, như chơi đập chuột, gõ con heo ngã xuống bàn.

Con heo ngày càng thấp, dần thành một mảnh giấy, lạch bạch ngã nhào.

“Làm quỷ tử tế?”

‘Mẹ nó Sư Truy Tân!’

“Ác quỷ” lẩm bẩm, con heo giấy “lộc cộc” nhảy hai cái, treo lên vạt áo Sư Truy Tân.

Nó hỏi: “Vậy cậu đi giết?”

Sư Truy Tân khựng lại: “Đi đoàn xiếc.”

“…Cậu cười rồi đúng không?”

“Không có.”

“Cậu cười rồi!”

“…Phụt.”

Sư Truy Tân nghiêng đầu, không nhịn được khẽ cười.

Anh giơ tay áo che mặt, vai khẽ run, đôi mắt lộ ra cong cong, ánh lên chút ý cười.

Người thường ít biểu cảm, nay đột nhiên cười, nụ cười như hoa xuân nở, làm hồng làn da nhợt nhạt, lộ ra sắc đỏ lan tỏa.

“Ác quỷ” kéo vai anh, cả mảnh giấy dựng trên vai anh.

Nó cắn tai Sư Truy Tân, nghiến răng thì thầm: “Sớm muộn gì tôi cũng xử cậu.”

“Không.” “Ác quỷ” ngắt lời, nở nụ cười xấu xa, con heo giấy lộ ra nụ cười quái dị, kề tai anh thì thầm ám muội: “Tôi sẽ khiến cậu thua thảm.”

Lời lẽ khiếm nhã theo cơ thể giấy trượt qua lưng Sư Truy Tân, đôi tay lớn kẹp chặt eo anh, mò mẫm cọ qua hõm eo.

“Rồi cậu sẽ biến tôi thành gì? Chó con sao?”

‘Mẹ nó Sư Truy Tân.’

“Ác quỷ” kề sát tai Sư Truy Tân, đắc ý “gâu” một tiếng.

Sư Truy Tân nghiêng đầu, nó càng lấn tới, vai cổ dính chặt, quấn quýt ám muội, hơi thở phả ra làm đỏ vành tai mỏng.

Nửa gương mặt Sư Truy Tân chìm trong tay áo, anh gạt tay ở eo, khóe miệng vô thức mím lại.

“Lời rác rưởi.”

“Ác quỷ” cười lớn, vô tư xâm chiếm không gian an toàn của anh, gần như bao bọc cả chàng trai mỏng manh trong bóng tối.

“Người hiền bị bắt nạt, phượng hoàng nhỏ.”

Sư Truy Tân chẳng làm gì được nó.

Tương tự, nó cũng chẳng làm gì được Sư Truy Tân.

“Đi thôi, heo con.” Sư Truy Tân dùng áo gói con heo giấy lại.

Đoàn xiếc làm chết vài con thú và đòi bồi thường tài xế, Sư Truy Tân chỉ đứng ở cửa tiệm, hàng xóm nhiệt tình đã thì thầm kể hết mọi chuyện.

Đoàn xiếc thuê xe tư để chở thú, chắc chẳng có danh tiếng gì, cần tiết kiệm chi phí.

Phù hợp điều kiện, chỉ có đoàn xiếc lưu động mới đến thành phố này.

Họ mới chuyển địa điểm, đến một khu công nghiệp gần đây, nhưng vài ngày trước, trong lúc vận chuyển, vài con khỉ vô tình chết.

Xui xẻo thế nào lại chết trên xe của ông Lý, đoàn xiếc đòi ông bồi thường, ông lại bị ông chủ phát hiện dùng xe công làm việc riêng, mất việc, không thu nhập lại đối mặt đòi bồi thường, nên mới tìm Sư Truy Tân gây sự.

Khi Sư Truy Tân đến, người mặc đồ thú bông vẫn đang phát tờ rơi ở cổng, những tờ rơi rơi lả tả trên đất, bị người qua đường vô tình giẫm đạp.

Sư Truy Tân chủ động nhận tờ rơi, người thú bông lập tức phấn khởi, vội vàng giới thiệu tiết mục đặc sắc của đoàn xiếc.

Khỉ trộm đào.

“Khỉ?”

Sư Truy Tân nhìn tấm vé, mấy chữ lớn trên đó đột nhiên méo mó, mái lều xiếc bảy màu biến thành một con khỉ mắt đỏ.

“Đoàn xiếc Phong Sơn.” Sư Truy Tân khẽ đọc tên trên đó.

Phong Sơn?

Anh vò tờ rơi thành cục, con heo giấy thò đầu từ cổ áo, hừ hừ ngửi ngửi.

“Có yêu khí.”

“Vào xem.” Sư Truy Tân đút tay vào túi, bước tới cổng.

Anh trả bảy mươi tệ mua vé, khi bước vào lều lớn, đám đông lác đác đột nhiên đông đúc.

Trong lều, tiếng ồn ào vang lên, ánh đèn sáng rực từ trên cao chiếu xuống, làm rõ mọi thứ bên trong.

Lều không lớn, sơ sơ vài trăm người, đứng vây quanh sân khấu cao.

Họ thì thầm, đồng loạt nhìn về phía trước.

Một con khỉ lông vàng đứng thẳng hai chân, ở giữa sân khấu, ánh đèn theo ngón tay nó lướt qua đám đông.

“Thưa quý vị, chào mừng đến với đoàn xiếc Phong Sơn—”

Nó hét lớn, làm động tác chào hoa mỹ, cúi người trước khán giả.

Khi cúi xuống, đôi mắt đỏ tươi lướt qua lũ trẻ ở hàng đầu, nó cong môi đỏ, nở nụ cười như người, khóe miệng nhếch lên quái dị.

Nó hét lên, đắc ý ưỡn ngực.

“Tiết mục hôm nay, chắc chắn sẽ khiến quý vị mãn nhãn.”

Đoàn trưởng khỉ đi một vòng quanh sân khấu, nơi nó đi qua, tiếng reo hò vang lên như sóng.

Trẻ con ngây thơ chỉ vào nó hét: “Mẹ ơi, là khỉ!”

“Khỉ biết nói!”

“Nó là đoàn trưởng xiếc sao? Giỏi quá!”

…

Nghe một loạt lời khen, nó rất hài lòng, tinh nghịch nháy mắt với đám đông, rồi nhảy phốc lên bục đỏ treo cao, kéo dây dài hét lớn.

Theo bục đỏ bay lên, tấm màn đỏ giữa sân khấu tung bay, kéo theo một loạt tiếng thét kinh ngạc.

Đoàn trưởng lông vàng vỗ tay, nở nụ cười xấu xa: “Chào mừng quý vị xem tiết mục đầu tiên của chúng tôi.”

“—Dê hai chân nhảy vòng lửa.”