“Sư lão bản, cái này, cái này—”

Từ xa, người đàn ông trung niên mặc áo cộc tay, đeo bùa Phật đứng trước nhà tang lễ vẫy tay với họ.

Sư Truy Tân vừa xuống xe, bị kéo tay.

Lý lão bản không hỏi vòng hoa hay đồ đạc, mà kéo tay Sư Truy Tân, như muốn lôi vào trong.

Sư Truy Tân bình tĩnh né, theo chỉ dẫn của ông ta bước tới: “Lý lão bản, có chuyện gì? Hai cặp vòng hoa anh đặt tôi chưa làm xong.”

“A a, đừng bận tâm vòng hoa, chuyện chính quan trọng hơn!” Lý lão bản làm nghề tang lễ nhiều năm, vung tay, chuỗi hạt Phật khai quang đeo đầy tay.

“Chuyện này!” Lý lão bản hạ giọng, mắt lấm lét nhìn quanh, thần bí nói: “Rất tà môn!”

Nói đến tà môn, Sư Truy Tân khẽ nhíu mày, giấy miếng mèo mèo không ai thấy trèo lên vai anh, hừ lạnh từ mũi.

Nói tà môn, giờ bên Lý lão bản có một con ma lớn.

Ai tà môn bằng Sư Truy Tân lúc nào cũng kè kè ma?

Thấy Sư Truy Tân mặt không đổi sắc, Lý lão bản thầm nghĩ anh trẻ người non dạ, dẫn anh vào trong.

Nhà tang lễ có sảnh chuyên tổ chức tang lễ, đội của Lý lão bản lo bày trí và dẫn dắt, mọi thứ đầy đủ, trừ việc hôm qua canh đêm gặp ma.

Lý lão bản vừa đi vừa kể: “…Người chết là một thanh niên, trời ơi, chết thảm lắm, ngã từ núi xuống, xương gãy vụn, gia đình tìm vài nhà tang lễ sửa mới miễn cưỡng ghép thành hình người, nên không đưa về nhà canh đêm.”

Tang lễ đã sắp xếp xong, vì chết trẻ, lại trong tình trạng này, hôm qua là đêm đầu bảy, gia đình canh đêm tại đây.

“Rồi anh đoán xem sao?”

“Đêm khuya tĩnh lặng, bố mẹ và anh em đang thiu thiu, bỗng nghe ‘bùm’ một tiếng, như đầu đập vào nắp quan tài.”

“Bùm bùm bùm—”

Tiếng đập đều đặn từ quan tài vang lên, mọi người giật mình, phản ứng đầu tiên là có gì chui vào quan tài.

Nhưng tiếng “bùm bùm bùm” quá đều, còn mơ hồ có tiếng móng cào nắp quan tài.

Người chết thảm, thi thể đến nay bố mẹ không dám nhìn, nhưng đúng đêm đầu bảy, bố mẹ nghe tiếng, bất chấp tất cả, lao đến quan tài khóc nức nở.

Khóc con chết thảm, khóc ông trời nghiệt ngã cướp con đi.

Trong hỗn loạn, có người đề nghị mở quan tài xem.

Là ma quỷ hay có gì chui vào, phải mở ra xem chứ.

“Rồi anh đoán sao?” Lý lão bản vỗ đùi, kêu lên: “Cái đầu, cứ thế từ đây bay lên—”

Lý lão bản kể như kể chuyện ma, giọng trầm bổng, tay vung lên, như đầy hào khí.

Tới cửa sảnh, ông ta im bặt, gương mặt gầy gò thoạt nhìn rất đáng tin, ho khan hai tiếng, giới thiệu với người nhà chạy tới: “Đây là sư phụ xem việc, họ Sư.”

Hai ông bà tóc bạc đi trước, vừa gật đầu vừa rơi lệ: “Sư lão bản, Sư lão bản, anh mau xem, con tôi có tâm nguyện gì chưa xong không?”

“Nó dưới đó sống thế nào? Có bị ai bắt nạt không? Cần bao nhiêu tiền, chúng tôi đốt.”

“Đúng đúng!”

…

Dưới ánh mắt nghi ngờ và bất đắc dĩ của người nhà trẻ, Sư Truy Tân bị hai ông bà kéo tới quan tài, nắp quan tài nửa mở, hai ông bà nhìn một cái là tim đập thình thịch, chỉ Sư Truy Tân nhìn vào.

Nhìn một cái, anh khẽ nhíu mày: “Cái này…”

Chỉ thấy trong quan tài là thi thể không đầu, nằm yên, áo quần chỉnh tề, không dấu hiệu khởi tử.

Sư Truy Tân cầm tay người chết, cảm giác mềm nhũn như bùn, nằm trong tay anh trượt xuống yếu ớt.

Lý lão bản lắc đầu, ra hiệu “bay mất” với anh, ý là cái đầu đã biến mất.

Chuyện này đả kích ông bà lớn, quan trọng hơn, tối qua mọi người đều thấy cái đầu “vèo” bay đi.

Giấy miếng mèo mèo từ vai anh nhảy lên quan tài, kiễng chân, nhẹ nhàng bước qua, đuôi dài phe phẩy trước thi thể.

Hơi ma quỷ lượn qua, thi thể nằm yên, không dấu hiệu khởi tử.

“Bùm—”

Đột nhiên, giấy miếng mèo mèo xù lông, gai nhọn dựng lên, cong người gầm gừ đe doạ, đôi mắt mực nứt ra yêu dị, lộ vẻ ghê rợn.

Sư Truy Tân xoay người, thu hút nhiều ánh mắt.

Chỉ thấy anh nhanh chóng tới bên quan tài, túm cổ áo thi thể, giật mạnh sang bên.

Làn da trắng nhợt lộ ra trước mắt, Lý lão bản vội quát: “Sư lão bản, anh làm gì!”

“Cái này…” Hai ông bà ngất xỉu tại chỗ.

Anh họ của người chết nhìn vào quan tài, hét lên kinh hãi.

“Cái gì thế này??”

Chỉ thấy ngực thi thể dị dạng, ngực nứt hai đường, như mí mắt, mọc lông mi quái dị, bụng nứt một khe, như cái miệng.

Kỳ quái hơn, Lý lão bản không tin nổi cúi xuống, kề tai vào bụng.

“Ùng ục ùng ục” vài tiếng tim đập khiến ông ta giật mình ngẩng lên: “Cái này…”

Sao có thể?

Tim đập? Dạ dày co bóp?

Dưới ánh mắt kinh hoàng, Sư Truy Tân nhàn nhạt hỏi: “Mọi người thực sự thấy cái đầu bay đi sao?”

“Giờ camera khắp nơi, mọi người tìm được đầu bay đâu chưa?”

“Lúc bay, nó có nói gì không?”

Mấy câu hỏi liên tiếp làm mọi người ngớ ra, Lý lão bản đáp: “Sao không tìm? Tối qua tôi canh ở đây, tận mắt thấy cái đầu bay ra.”

“Nói sao nhỉ, như trong phim bị chém đầu.” Ông ta xoa cằm, muốn làm dịu không khí, nhưng người nhà nhìn chằm chằm, ông cười gượng, đáp: “Tìm rồi, lạ thay, camera chẳng ghi được gì.”

“Còn nói gì…”

Mọi người nhìn nhau, lắc đầu.

Họ chỉ nghe vài tiếng gầm kỳ lạ, cái đầu bay đi rồi biến mất.

Sư Truy Tân trầm tư, đậy nắp quan tài: “Đừng bận tâm, hôm nay thiêu thi thể đi.”

“Không được!”

Người phản đối vừa lên tiếng, chạm ánh mắt lạnh của Sư Truy Tân, giật mình, nhưng vẫn cắn răng: “Đầu anh tôi chưa tìm được, không thể để bố mẹ tôi mở mắt thấy hộp tro.”

“Bố mẹ tôi mất con tuổi già đã đủ thảm, không thể kích động thêm.”

Lý lão bản sốt ruột: “Này! Không xem phim sao? Đêm khởi tử giết cậu, bố mẹ cậu còn kích động hơn.”

“Đó là giả, phải tin khoa học! Nhà tang lễ ghép mắt miệng anh tôi lên người, tôi chưa tính sổ với các người!”

Lý lão bản sững sờ: “Cậu!”

Lên tới đây còn tin khoa học?

Người nhà không đồng ý, ai nói cũng vô dụng.

Sư Truy Tân lặng lẽ khép mắt, tính toán cách thiêu thi thể ngay.

Đang nghĩ, vai trĩu xuống, giấy miếng mèo mèo cuộn trên vai, đuôi cọ má anh, gây ngứa.

“Cậu nghĩ gì?” “Ác quỷ” thì thầm, như nhìn thấu lo lắng dưới vẻ lạnh lùng của anh.

Sư Truy Tân mím môi: “Tôi đang nghĩ…”

Khoé mắt anh thoáng thấy bóng người, tiếng ồn vang lên, anh quay lại, thấy thi thể mềm nhũn ngồi dậy từ quan tài.

Anh gần quan tài nhất, khoảnh khắc ấy, một bàn tay chụp tới.

Sư Truy Tân phản ứng nhanh, lật tay bẻ ngược, kéo mạnh, cả cánh tay mềm nhũn rũ xuống.

Chưa kịp thở phào, thi thể phát ra tiếng “rắc rắc” xương va chạm, kêu kẽo kẹt, cơ bắp căng phồng, hiện lên đường nét kinh dị.

Miệng trên bụng gầm lên, thi thể nắm tay, vung nắp quan tài, như Hình Thiên múa rìu trong thần thoại, gào lên như thú.

“Chủ ta Xuy Vưu!”

“Hình Thiên” gầm lên, ném nắp quan tài vào Sư Truy Tân.

Sư Truy Tân lùi nhanh, bóng đen khổng lồ trên vai bung ra, như quái vật lao vào đối phương.

“Xoẹt” một tiếng xé toạc, bụng quái vật bị xuyên thủng, hơi ma quỷ nhè nhẹ tan ra.

Quái vật nắm tay, túm lấy ma khí, đấm mạnh theo vết thương.

Lưng nó mọc một đôi mắt, miệng gào lên, mơ hồ thấy một cái đầu ẩn trong bụng.

Cái đầu há đóng, mắt tràn độc ác như chất độc, miệng mở, bật ra cái tên: “Phong Hậu.”

“Phong Hậu.”

Lời đầy thù hận rõ ràng, nó vung tay, lời nói méo mó kỳ lạ, như phát âm từ thế giới khác.

Khoảnh khắc ấy, không chỉ một giọng, vô số giọng hợp thành một.

Nó, hay chúng, cùng nhìn Sư Truy Tân.

“Tôi trở lại. Nói với chủ ngươi, chủ ta Xuy Vưu trở lại!”

Nó gầm lên, vung tay đầy thù hận, đấm mạnh vào Sư Truy Tân.

“Tiểu phượng hoàng!”

Bóng đen lao tới trước Sư Truy Tân, “ác quỷ” hiện ra từ sương đen, chắn giữa quái vật và anh, không chút do dự.

Vô số dây đỏ bung thành lưới, chuông đồng “keng keng” vang, như bẫy giết, căng đường cong chết chóc.

Sư Truy Tân không né, tóc nhẹ bay, lộ vẻ lạnh lùng.

Như đã đợi từ lâu.

“Hình Thiên, nếu muốn báo thù, tôi phải ra tay trước.”