“Lưu Tiên Hiệp, cô muốn đi cùng không?”

Lời vừa thốt ra, con mèo giấy đen kịt nằm trên vai Sư Truy Tân lập tức ngóc đầu, đôi tai nhọn rung rung, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm Nữ Oa, móng vuốt thò ra thụt vào, toát lên vẻ đe dọa.

Nữ Oa không ngờ chuyện này lại liên quan đến mình. Cô ngơ ngác chỉ vào bản thân, lát sau bật cười: “Không phải chứ, thầy?”

Cô cười run cả người, tựa vào quầy, vuốt mái tóc dài, lơ đãng nói: “Tôi á? Thôi đi, thầy.”

Sư Truy Tân hiểu ý cô, nhưng Phương Tương Tị và anh không phải kiểu quan hệ mà cô nghĩ.

Nghĩ đến việc Phương Tương Tị không có ký ức, anh mày mắt u ám, bị Nữ Oa trêu chọc càng thêm phiền muộn, nhàn nhạt nói: “Không sao, cô muốn đi thì đi cùng.”

Anh thái độ thẳng thắn, Nữ Oa cười thở dài: “Thầy ơi, chẳng có học trò nào muốn ở bên thầy cả.”

“Cô tha cho tôi đi.”

Cô vừa nói thế, Phương Tương Tị híp đôi mắt mực, cong thành hình lưỡi liềm, kiễng móng vuốt từ vai trái Sư Truy Tân bước sang vai phải, đuôi dựng cao, cọ qua cằm anh như trêu chọc.

Nó cao ngạo nhìn xuống hai người, cong miệng phụ họa: “Phượng hoàng nhỏ, cô ấy không đi thì chúng ta đừng ép, đúng không?”

Không đi càng tốt!

Đuôi mèo giấy khẽ rung, quấn lấy Sư Truy Tân như làm nũng.

Sư Truy Tân thấy Nữ Oa thật sự không muốn đi, đành dặn: “Trông tiệm cẩn thận.”

Lần này họ đi, nếu kịp thì trong ngày có thể về, không kịp thì phải qua đêm ngoài đó.

Sư Truy Tân đeo ba lô, cởi áo dài, thay bộ đồ Tàu màu sẫm tiện lợi hơn, ống quần rộng che phủ giày, chẳng hề luộm thuộm, ngược lại tôn lên dáng vẻ văn nhã, cao gầy.

Gió lùa qua mái tóc, phần đuôi tóc dài quá cằm không che nổi dây bạc của tai nghe trợ thính.

Con mèo giấy nghịch ngợm vươn móng cào, quấn vào tay lẩm bẩm vài câu.

Sư Truy Tân khép mắt, nghiêng đầu: “Cậu nói gì?”

Cạnh mèo giấy mọc lên từng gai nhọn, viền bị bóng đen làm mờ, nó cong lưng, kiễng móng đi qua đi lại trên vai Sư Truy Tân.

Nó nhìn chằm chằm tai nghe trợ thính, càng nhìn càng ngứa mắt: “Sao cậu lại đeo cái này nữa?”

Trước đây chẳng phải đã tốt hơn sao? Công đức còn chưa đủ à?

Sư Truy Tân nghiêng tai, tránh móng mèo, cài lại tai nghe bị lệch.

Anh khép mắt, bình thản nói: “Đồ sửa rồi cũng sẽ hỏng, cơ thể người cũng vậy.”

Cơ thể này đã dùng quá lâu, mỗi ngày đều hao mòn, hỏng rồi sửa, sửa rồi lại hỏng, lặp lại quá lâu rồi.

Hơn nữa.

Sư Truy Tân vô thức mím môi, tai bỗng nóng ran, đôi môi lấp lánh ánh nước điểm thêm một mảng sắc màu.

Nói chuyện kề sát tai, thính lực tốt quá cũng là phiền toái.

Tiết kiệm chút công đức cũng tốt.

Phương Tương Tị cực kỳ không hài lòng, nhìn chằm chằm tai nghe trợ thính hồi lâu, cả người “xoẹt” một cái, nhẹ nhàng chui vào ba lô của Sư Truy Tân.

Trong ngăn ngoài cùng, nó lôi ra một cặp kính, như nuốt chửng kéo vào làn sương đen, tự giác nhét lớp giấy rách vào trong, đội một lớp vỏ mới rồi bay ra.

Sư Truy Tân hay quên đeo kính, Phương Tương Tị nói: “Kính của cậu ở chỗ tôi, tôi giữ cho.”

Sư Truy Tân đành đồng ý.

Lưu Tiên Hiệp là khu danh thắng cấp 5A, núi non trùng điệp, nối liền khu bảo tồn thiên nhiên, nhiều ngọn núi không thể vào, chẳng khác gì vùng hoang vu.

Sư Truy Tân mua vé, như thể thật sự đi du lịch, theo dòng người bước qua cây cầu gỗ dài.

Trong lúc xếp hàng, vài tay câu cá cầm cần câu hớn hở từ núi xuống, chẳng ai hỏi, họ đã tự khoe: “Sao các người biết tôi câu được con cá bảy cân sáu lạng!”

Du khách: ?

“Gần đây cá ở Lưu Tiên Hiệp ngu lắm, câu cái nào dính cái đó.”

“Có phải mùa sinh sản không?”

“Đâu, mổ ra xem, bụng lép kẹp, chẳng có tí trứng cá nào, ngu thật sự.”

“Tôi thấy là cá từ núi sâu bơi ra, nước có thêm nhiều loại cá trước giờ chưa thấy.”

“Chắc không phải thả cá phóng sinh đấy chứ?”

Mấy tay câu cá bàn tán một lúc, vui vẻ rời đi.

Vài du khách bĩu môi, thì thào: “Chắc vì có người chết đuối trong nước.”

“Đúng thế, nghe nói người đó rơi xuống chẳng giãy giụa gì, chết ngay tại chỗ, như bị thủy quỷ đòi mạng.”

“Thế sao anh còn đến?”

“Ơ, chết đuối thì có gì lạ, khó khăn lắm mới đi du lịch, cả đời chưa đến Lưu Tiên Hiệp thì nói sao nổi!”

…

Đám đông xì xào, đều nhắc đến chuyện lạ gần đây ở Lưu Tiên Hiệp.

Lưu Tiên Hiệp nổi tiếng cảnh đẹp, khai thác tốt, là khu danh thắng cấp 5A, người ta bảo chưa đến Lưu Tiên thì chưa thấy núi đẹp. Núi sông nơi đây mới là tuyệt nhất thiên hạ.

Du khách qua lại tấp nập, nhưng mấy ngày nay liên tục xảy ra chuyện lạ, nào là sấm sét đánh vỡ đỉnh núi, nào là người chết đuối, khách du lịch giảm hẳn.

Sư Truy Tân đứng bên lặng lẽ nghe, đến khi nghe nói cá trong núi sâu bơi ra, anh khẽ động lòng.

“Cậu nhận ra gì chưa, phượng hoàng nhỏ?” Phương Tương Tị thì thầm bên tai Sư Truy Tân.

Giọng trầm khàn đầy quyến rũ, khiến tai anh ngứa ran.

Sư Truy Tân vô thức nghiêng đầu, mơ hồ “ừ” một tiếng.

“Chắc là con yêu quái cá kia đuổi hết cá trong núi sâu ra.”

Đến điểm cáp treo, anh không chọn đi cáp, mà theo dòng người đến một con đường nhỏ vắng vẻ, rẽ trái rẽ phải, thẳng lên đường núi.

Anh đi đúng hướng, quen thuộc hơn cả người bản địa, rẽ vài lần, hoàn toàn rời xa đám đông.

Càng đi sâu theo con đường núi không người, Sư Truy Tân ngoảnh đầu, phía sau là rừng cây trùng điệp, tán cây che kín trời, không lọt chút ánh sáng, gần như đè anh vào lòng núi sâu.

“Cậu từng đến đây?” Con mèo giấy duỗi tay chân, lười biếng vươn vai, rung tai vài cái, nhảy lên cành cây, ngắm nhìn xa xăm, gần như không còn dấu vết con người.

Nó tò mò, thò đầu từ trên cây xuống.

Sư Truy Tân đi qua dưới cây, nó nhẹ nhàng nhảy sang cây khác, luôn ở trên đầu anh, lén quan sát.

“Đến vài lần.” Sư Truy Tân nghĩ ngợi: “Chắc mấy trăm năm trước.”

Ngày xưa xã hội không hiện đại như bây giờ, muốn tích lũy công đức, phải như lữ khách đi khắp thiên hạ, không ngại phiền hà giải quyết hồ quỷ tinh quái.

Sư Truy Tân vài lần bị yêu quái chặn trên đường núi, chúng ít khi đòi tiền, đa phần muốn nuốt anh để tăng tu vi.

Anh nhìn quanh, như nhớ ra gì đó, chỉ về một hướng: “Lúc đó cũng có con yêu quái cá, muốn nhảy qua Long Môn, nhờ tôi dựng cầu cho nó.”

“Chắc ở đây.” Anh bước tiếp, rời khu rừng, một dòng suối từ khe núi chảy xuống hiện ra trước mắt.

Ánh nắng rực rỡ bị lá cây lọc thành từng mảng sáng tối rơi trên mày mắt, anh giãn mày, hài lòng với trí nhớ của mình.

Phương Tương Tị đang nghe hứng khởi, nhảy phốc lên vai Sư Truy Tân, chui vào lòng anh, lăn lộn quấn quýt: “Rồi sao nữa?”

Rồi sao nữa? Sư Truy Tân nghĩ một chút.

“Ồ, lúc đó nơi này trước không có làng, sau không có tiệm, tôi ăn hết lương khô, thấy nó không qua được Long Môn, nên ăn luôn nó.”

Phương Tương Tị: ?

Nó ngẩng phắt đầu, đôi mắt mực tròn xoe.

Sư Truy Tân bình tĩnh xoa đầu nó: “Thì thế đấy.”

“Ngày xưa còn có họ Hoạn Long chuyên nuôi loại cá rồng này để ăn, mùi vị cũng không tệ.”

Người lấy vạn vật làm thức ăn, yêu quái lấy người làm thức ăn, thời xưa ăn qua ăn lại, ai cũng mang tội nghiệt.

Sư Truy Tân cũng chẳng thấy mình vô tội.

Anh nhanh bước đến bên suối, thò tay vào nước, một con rồng xương do xương cá ghép thành theo cổ tay anh chui xuống nước.

“Tìm đi.” Anh điểm nhẹ lên đầu rồng xương, ban cho chút thần thông.

Lập tức, rồng xương vẫy đuôi, uy phong chui vào nước, lắc lư đuôi biến mất.

Rồng xương trong nước tự do tung hoành, thần lực mờ nhạt trên thân như đốm sáng trong bóng tối, nổi bật dị thường.

Nó lượn lờ trong nước, chẳng bao lâu, mặt nước đột nhiên dâng cao, Sư Truy Tân lùi mãi, nước suối ngập qua mặt giày.

Mặt nước yên ả bỗng nổi sóng, như chảo lớn lật úp, theo đất rung núi chuyển mà lắc lư.

Sư Truy Tân ánh mắt sắc bén: “Tới rồi!”

Anh vừa lên tiếng, một cái đuôi cá khổng lồ phá nước lao ra, cuốn theo sóng nước lớn đánh vào bờ.

Rồng xương theo sóng lăn ra khỏi nước, con cá lớn đuổi theo, vẫy đuôi lướt dưới nước, ngay khi rồng xương rơi xuống, một cái đuôi vút lên trời, đập rồng xương vào nước sâu, va vào đá, vỡ thành vô số mảnh xương.

Một con cá cái răng nhọn miệng sắc nhô lên từ nước, mặt mũi xấu xí, ngũ quan quái dị bị tóc ướt che phủ, vẫn lộ vẻ méo mó kỳ lạ.

Nửa thân trên nó tàn tật, nửa bộ xương sườn lộ ra, cổ họng phát ra tiếng gầm gừ, như quái vật mất trí.

Theo động tác của nó, vòng tròn nguyền rủa trước ngực lộ ra ngoài.

Nó hung ác nhe miệng, ngón tay bới miệng, đe dọa nhổ ra mảnh xương vụn.

Phương Tương Tị lập tức xù lông, cong lưng, đôi mắt mực lan tỏa vẻ yêu dị, khóa chặt con quái vật trước mặt.

Giọng cá cái khàn khàn: “Lâu rồi không gặp, cậu cũng ra ngoài rồi.”

Nó biết Phương Tương Tị!

Phương Tương Tị cười lạnh: “Hóa ra cậu ở đây, làm tôi tìm mãi.”

Nó gầm gừ, hóa thành bóng đen, thẳng thừng lao vào chân Sư Truy Tân, cắt ra một khe hở, tách Sư Truy Tân khỏi con cá cái.

“Phượng hoàng nhỏ, cậu lùi lại, để tôi xử chết nó trước đã.”

Cá cái chấn động nói: “Sao phải oán hận lớn thế, ngày xưa cậu và tôi hẹn nhau cùng trốn phong ấn, cũng coi như bạn cũ, lâu không gặp, với bản lĩnh của cậu và tôi, sao không cùng chiếm một phương, mỗi người xưng vương?”

Nó lại liếc Sư Truy Tân, anh gầy yếu nhợt nhạt, ngoài gương mặt đẹp thì cũng chỉ là người thường.

“Cậu thích kiểu này? Đợi chúng ta xưng vương xưng bá, loại đàn ông da trắng thịt mềm thế này, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, dù muốn cả trăm người cũng tìm được.”

Phương Tương Tị: “Phì.”