"Noãn Noãn, con rất hiểu chuyện." Lâm Tiếu thương tiếc vỗ vai cô, rồi ôm cô vào lòng, khẽ thở dài:

"Con đã lớn rồi, cũng hiểu nhiều chuyện. Dì biết điều này không công bằng với con, nhưng đợi mọi chuyện qua đi, nhà họ Cố vẫn sẽ đảm bảo con được ấm no, hạnh phúc trọn đời."

Khương Noãn Noãn tựa cằm vào vai dì, khẽ nói: "Nhưng dì Lâm, đây là lần duy nhất con nhượng bộ và lùi bước."

Cô đã cân nhắc mọi thứ để đưa ra lựa chọn tối ưu nhất, nhưng chỉ duy nhất lần này. Cô không phải là người không có tư tâm.

Dì Lâm: "Ý con là sao?"

Khương Noãn Noãn đẩy dì ra, gương mặt dưới ánh trăng lạnh lùng và xa cách: "Từ khi con mười ba tuổi vào nhà họ Cố, dù Cố Đình Yến không thường xuyên ở bên con, nhưng con nghe anh ấy nói, mỗi khoản tiền chi tiêu cho con đều do anh ấy chi trả. Anh ấy vẫn về nhà tổ chức sinh nhật cho con hàng năm, biết sở thích của con, còn sẵn sàng chi mạnh để thỏa mãn một phần mong muốn tiền bạc của con. Kỳ thực, con đáng lẽ phải hiểu rõ."

Trong nhà họ Cố, người thật lòng với cô chỉ có Cố Đình Yến.

Cũng vì Cố Đình Yến là con trai độc nhất của gia đình nên phải đối xử tốt với cô, Lâm Tiếu mới phá lệ thu nhận và chăm sóc cô. Bà ấy chưa bao giờ thực sự yêu thương đứa con gái khác họ này, cho nên dù bình thường cô có ngoan ngoãn đến đâu, trong lòng Lâm Tiếu - cô vẫn chỉ là một quân cờ có thể vứt bỏ hoặc dùng để trao đổi bất cứ lúc nào.

Những người quen làm phu nhân hào môn quả thật đều nhìn đời bằng nửa con mắt, chẳng thể làm khác được.

Chính vì lẽ đó, Khương Noãn Noãn quyết định tiêu hao hết thảy tình cảm riêng tư để nhượng bộ một lần. Cô chọn cách rút lui, cô muốn xem phản ứng của Cố Đình Yến.

Trước đây anh từng nói chỉ cần tin tưởng anh, chỉ cần có anh là đủ, giờ là lúc để thử lòng anh rồi.

Nếu anh chọn kết hôn để giải quyết mọi khủng hoảng, cô sẽ tôn trọng và chúc phúc, coi anh mãi mãi là anh trai của mình và vì sự áy náy của anh, cả đời cô sẽ có tiền đồ xán lạn.

Nếu mọi chuyện còn có cơ hội xoay chuyển, anh sẽ ra tay cứu vãn tình thế, giải quyết tất cả rồi tìm đến cô.

Cô cũng sẽ tuần tự hoàn thành việc học, thực hiện ước mơ và dứt khoát ở bên anh, tương lai vẫn tươi sáng.

Đến lúc đó, cô sẽ không còn bất kỳ băn khoăn nào nữa.

Con đường đời bày ra trước mắt cô, dù chọn thế nào cũng không tệ. Cô đã tận dụng triệt để mọi người, tiến thoái đều có chừng mực, đầy rẫy sự tính toán.

Lâm Tiếu nhìn vẻ mặt bình tĩnh của cô, trong lòng lại dấy lên sự khó xử như thể bị xé toạc lớp vải che đậy. Bà nắm lấy cánh tay cô:

"Noãn Noãn, dì không phải là không có tình cảm với con, mấy năm chung sống, trừ khi tim dì làm bằng đá, bằng không sao có thể vô tâm được. Thật sự, thật sự là có vài chuyện không tiện, thêm vào việc gia đình xảy ra chuyện lớn thế này, dì mong con có thể hiểu nỗi khổ tâm của dì."

"Con hiểu, thật đấy." Khương Noãn Noãn nở nụ cười, dịu dàng nói:

"Cho nên con chọn giúp đỡ gia đình, chỉ lần này thôi, con từ bỏ tất cả những gì ở nơi này."

Lâm Tiếu cảm thấy hơi áy náy. Bà hiểu hơn ai hết cô gái này vô tội, nhưng đồng thời cô cũng may mắn.

Cuộc đời vốn bình thường của cô đã thay đổi, ngày tháng tương lai của cô sẽ không quá tệ, chỉ cần cô không ở bên con trai bà là được.

Thật sự không biết nên nói gì, cuối cùng Lâm Tiếu chỉ thở dài một tiếng.

"Vào thôi, chúng ta nên cắt bánh kem rồi." Khương Noãn Noãn đứng dậy khỏi xích đu, kéo tay bà cùng quay lại sảnh tiệc.

Chiếc xe đẩy bánh kem bốn tầng đã được đưa đến. Trời cũng đã khuya, các vị khách đều vây quanh Khương Noãn Noãn. Cô nhìn đám đông đa phần là gương mặt xa lạ, mãi vẫn chưa thấy Cố Đình Yến.

Cô nắm con dao, nghĩ rằng anh sẽ không vắng mặt. Trong lòng lưỡng lự, cánh tay giơ lên khẽ cong cũng chậm chạp không hạ xuống được.

Khương Noãn Noãn nghiêng đầu, nhẹ nhàng hỏi: "Dì Lâm, tối nay anh trai có đến không ạ?"

Dì Lâm lắc đầu:

"Anh con không nói gì với dì, cứ cắt bánh trước đi. Hiện tại công ty đang rối ren, anh con không chắc có thời gian đến chung vui với con đâu."

Khương Noãn Noãn gật đầu.

Cô nhìn hình người bằng đường giống mình đến bảy tám phần, khoảnh khắc cầm dao cắt bánh kem, nụ cười vẫn luôn gượng trên mặt đã nhạt đi không biết bao nhiêu.

Lục Thành thấy rõ sự thay đổi biểu cảm của cô, khẽ nói: "Cố Đình Yến tối nay không đến à? Bảo bối của anh ta trông có vẻ không vui lắm."

Phi Hân không phủ nhận: "Ai mà biết được, giữa đường bị kẻ thù đánh gãy chân cũng không phải là không thể."

Lục Thành bật cười: "Cô đúng là bị anh ta giành mất tài nguyên nên sinh ra oán hận rồi. Lần trước Lễ tình nhân không phải anh ta mới nới tay cho cô hai cái sao."

Phi Hân hừ lạnh: "Đừng nói cứ như ban ơn vậy, không biết con sói đuôi to Cố Đình Yến này định giả vờ đến bao giờ. Kẻ tự tay đẩy ba mình xuống chẳng phải chính là anh ta sao? Giờ còn bận rộn trong công ty nhà họ Cố ư, anh tin được sao? App Lưu Hưởng đột ngột ra đời đã động chạm đến miếng bánh của biết bao nhiêu người rồi. Hiện tại anh ta chạy hai đầu công ty, khó tránh khỏi sẽ xảy ra chuyện."

Đó là kết luận dựa trên phân tích hợp lý của cô ta. Lục Thành nghe xong, nụ cười nơi khóe môi thu lại, hiểu ra có lẽ đúng như lời cô ta nói. Anh ta đặt ly rượu xuống, quay người bước ra ngoài: "Tôi ra ngoài gọi điện thoại hỏi thăm tình hình, tôi đã đầu tư tiền vào anh ta, anh ta không thể để tôi lỗ được."

Khương Noãn Noãn cắt bánh kem mang tính tượng trưng xong thì nhàm chán ngồi ở ghế sofa một bên. Vô tình cô đối diện với ánh mắt đầy thâm ý của Phó Thi Lưu. Người phụ nữ mặc sườn xám ấy liền đến lấy một miếng bánh kem, ngồi xuống bên cạnh cô, ôn hòa nói:

"Đình Yến dạo này bận lắm. Trước đây anh ấy nhất định phải ăn một miếng bánh sinh nhật của em, hôm nay chị cũng nếm thử, ăn luôn phần của anh ấy, em có vui hơn không?"

Nghe cứ y như lời chị dâu nói với em chồng, không hiểu sao lại khiến người ta thấy khó chịu.

Khương Noãn Noãn thực ra không phải người giỏi che giấu tính khí, nhất là khi cô biết Cố Đình Yến không thích Phó Thi Lưu, mà đối phương lại luôn thích nhắc khéo cô về thân phận chị dâu tương lai.

Cô không muốn đắc tội chết người ta, ung dung nói: "Thật ra theo lời chị nói, chị cũng không phải là lựa chọn duy nhất của anh trai tôi."

Phó Thi Lưu đột nhiên cứng đờ mặt: "Sao tự nhiên lại nhắc đến chuyện này."

Khương Noãn Noãn ánh mắt mỉm cười: "Phụ nữ muốn làm chị dâu tôi đâu chỉ có mình chị, người có cùng suy nghĩ với chị cũng không chỉ có một. Chị chỉ là người có khả năng thôi, Phó tiểu thư ạ."

Phó Thi Lưu đặt nĩa xuống, trong lòng thêm chút bực bội: "Em không thích chị à?"

"Cũng được." Khương Noãn Noãn nói thật lòng: "Chỉ là có vẻ hơi giả tạo, cảm giác không phải kiểu mà anh tôi sẽ thích. Không biết chị có quen diễn viên truyền hình Hàng Phán Hạ không? Cô ấy và sườn xám, kết hợp với nhau, vừa rực rỡ lại vừa quyến rũ."

Ý ngầm là Phó Thi Lưu còn không bằng một ngôi sao nhỏ đi diễn. Phó Thi Lưu mím môi, bỏ lại một câu "Xin lỗi, tôi xin phép" rồi đứng dậy bỏ đi với vẻ mặt nặng nề.

Khương Noãn Noãn thấy thoải mái hơn, ăn hết cả miếng bánh kem, nhìn sảnh tiệc càng lúc càng ít người, cho đến 11 giờ đêm, cô và Lâm Tiếu cười đến mỏi cả miệng mới tiễn hết khách.

Cố Đình Yến vẫn chưa trở về. Trong lễ trưởng thành tuổi 18 của cô, anh đã không xuất hiện để mừng sinh nhật cô.

Khương Noãn Noãn không thể nói rõ cảm giác trong lòng là gì, tóm lại là thất vọng và buồn bã, còn có một nỗi chua xót không nói nên lời.

Cổng lớn biệt thự nhà họ Cố vừa định khép lại, xe của Lục Thành quay lại đột ngột dừng gấp trước cổng. Lâm Tiếu đứng bên cửa nhìn anh ta hấp tấp bước xuống, nghi ngờ dừng chân hỏi: "Sao vậy? Về vội thế, quên đồ gì à?"

Lục Thành bước nhanh lên bậc tam cấp, liếc nhìn Khương Noãn Noãn đang đứng ngay sau Dì Lâm, nghiêm giọng nói với dì ấy: "Anh cô xảy ra chuyện rồi, hiện đang được cấp cứu tại Bệnh viện Lăng Cảng."