Ánh mắt của Lục Nghiễn Lễ thâm thúy và sáng rực, nhìn cô chằm chằm như một ngọn lửa rực cháy, làm khuôn mặt Hạ Mạt đỏ bừng.

Hạ Mạt đối diện với ánh mắt anh, tim đập loạn xạ, trong phòng khách yên tĩnh và trống trải, cô có thể nghe rõ nhịp thở hỗn loạn của mình. Cô nín thở một lát, không thể chịu nổi ánh mắt đầy thâm tình ấy bèn vội vàng đứng dậy khỏi sofa và chạy vào phòng ngủ.

Đẩy cửa phòng ngủ ra, sau lưng truyền đến giọng nói của Lục Nghiễn Lễ: "Mạt Mạt, sấy khô tóc rồi hãy ngủ."

Lúc này Hạ Mạt mới nhớ ra mình định ra ngoài tìm anh để lấy máy sấy tóc, nhưng sau khi ngã đau, lại bị anh khiến cho hoảng loạn mà quay về, cuối cùng quên mất cả việc lấy máy sấy tóc.

Tuy nghĩ tới đó nhưng tay cô theo phản xạ không kịp thu lại, "rầm" một tiếng, cánh cửa bị đóng mạnh.

Lục Nghiễn Lễ nhìn chăm chú vào cánh cửa phòng ngủ, trên ngón trỏ có một giọt nước nhỏ, là giọt nước chảy từ tóc cô khi anh nắm lấy tai cô lúc nãy.

Lục Nghiễn Lễ đưa tay lên, ngón tay thon dài đưa lên gần mũi, vẫn còn vương vấn mùi hương trên người cô. Anh khẽ nhếch khóe môi, dời mắt, vừa định quay về phòng thì cánh cửa bên cạnh mở ra, Hạ Mạt thò đầu ra khỏi cửa: "Tổng giám đốc Lục."

Lục Nghiễn Lễ: "Nói đi."

"Tôi không tìm thấy máy sấy tóc ở đâu cả."

Lục Nghiễn Lễ chưa từng ngủ ở phòng đó nên anh cũng không biết máy sấy tóc đã được dì giúp việc cất ở đâu.

"Đợi chút."

Anh đẩy cửa vào phòng ngủ, Hạ Mạt đoán anh đi lấy máy sấy tóc của mình bèn bước đến trước cửa phòng anh chờ.

Một lát sau, Lục Nghiễn Lễ mang máy sấy tóc ra đưa cho cô.

Hạ Mạt nhận lấy, nói: "Cảm ơn tổng giám đốc Lục, hôm nay sếp vất vả rồi, sếp nghỉ ngơi sớm nhé."

Quay người đi được hai bước, cô lại quay đầu lại: "Chúc ngủ ngon."

Lục Nghiễn Lễ khẽ nhếch môi: "Ngủ ngon."

Đủ thứ chuyện xảy ra, đến khi Hạ Mạt nằm xuống giường thì đã hơn hai giờ sáng.

Trên điện thoại, mười phút trước Diệp Dao Dao đã nhắn tin cho cô.

Diệp Dao Dao: [Không ngủ được, muốn mắng người quá.]

Hạ Mạt: [Ngủ sớm đi, mai còn phải đi làm mà.]

Diệp Dao Dao: [Tớ thực sự không ngủ được, tức quá, tại sao Đổng Chiêu tệ như vậy mà lúc đầu tớ lại không nhận ra chứ.]

Hạ Mạt: [Ban đầu anh ta chưa có bạn gái nên tất nhiên sẽ tỏ ra như một người tốt để lừa cậu, cái này không phải lỗi của cậu, là do anh ta diễn quá giỏi, việc anh ta ngoại tình trong khi quen cậu đã cho thấy anh ta là kẻ ba hoa múa mép, biết cách làm xiêu lòng con gái.]

Diệp Dao Dao: [Anh ta đúng là diễn rất giỏi, lần đầu tiên hẹn hò, anh ta tỏ tình với tớ, còn hồi hộp đến mức run cả tay, anh ta nói chưa từng yêu ai trước đây nên tớ cũng tin thế thật, nào ngờ anh ta lại tệ đến vậy.]

Hạ Mạt: [May mà cậu quen anh ta chưa lâu, ngày đó phát hiện anh ta ngoại tình không lao vào tranh cãi trực tiếp, nếu không chẳng biết anh ta sẽ làm gì quá đáng nữa.]

Diệp Dao Dao: [Sau này tớ sẽ không bao giờ tìm bạn trai trên mạng xã hội nữa, thật sự không đáng tin.]

Hạ Mạt thận trọng nói: [Dù quen ai qua kênh nào thì cũng cần thời gian quan sát lâu hơn, đàn ông ban đầu thường rất biết cách dỗ dành, nhưng sau khi chính thức xác nhận mối quan hệ, nếu quan sát kỹ trước đó, cậu vẫn có thể nhận ra vấn đề.]

Diệp Dao Dao: [Được rồi, tớ sẽ rút kinh nghiệm, cậu và tổng giám đốc Lục của cậu sao rồi?]

Hạ Mạt không giấu giếm gì với cô ấy: [Mặt đỏ tới tận mang tai, tim đập thình thịch, dịu dàng chu đáo, mọi mặt đều hoàn hảo, nhưng tớ chưa chắc đó có phải là chiêu trò của đàn ông khi theo đuổi người khác hay không, cần phải quan sát thêm.]

Rút kinh nghiệm từ bài học của Đổng Chiêu, Diệp Dao Dao cũng cảm thấy rằng Hạ Mạt nên thận trọng khi xác nhận mối quan hệ với Lục Nghiễn Lễ.

Diệp Dao Dao: [Được, cứ theo nhịp độ của cậu mà từ từ tìm hiểu thêm nhé.]

Trò chuyện với Diệp Dao Dao một lúc, Hạ Mạt không chịu nổi nữa, đôi mắt sụp xuống vì buồn ngủ.

Hạ Mạt: [Không được, tớ mệt quá rồi, sáng mai tớ phải dậy sớm.]

Diệp Dao Dao: [Cậu không phải đi làm thì sao phải dậy sớm?]

Hạ Mạt: [Tớ đang ở nhà tổng giám đốc Lục mà, không thể ngủ nướng được.]

Diệp Dao Dao: [Ồ, được rồi, cậu đi ngủ đi.]

Hạ Mạt: [Cậu cũng ngủ sớm nhé, đừng thức khuya nữa.]

Kết thúc cuộc trò chuyện với Diệp Dao Dao, Hạ Mạt đặt báo thức lúc 7 giờ sáng.

Đêm đến, Hạ Mạt ngủ không yên giấc, cô liên tục chìm vào giấc mộng, và trong những giấc mơ đó, bất kể cô đang làm gì, luôn có một con mắt âm u lạnh lẽo xuất hiện, nhìn chằm chằm vào cô.

Những cơn ác mộng quấn lấy, khiến Hạ Mạt giật mình tỉnh dậy hết lần này đến lần khác, đến lần cuối cùng, khi đồng hồ đã điểm hơn sáu giờ sáng, cô xoa xoa hai thái dương nhức nhối như bị kim châm, rồi quyết định không ngủ nữa, cô ngồi quấn chăn tựa lưng vào đầu giường, lướt điện thoại.

Khi đang chăm chú lướt điện thoại, chuông báo thức vang lên, Hạ Mạt kéo chăn ra, bước xuống giường rồi đi vào phòng tắm rửa mặt.

Dòng nước ấm vỗ lên mặt khiến cô cảm thấy tỉnh táo hơn hẳn.

Việc thường xuyên thức khuya cũng có chút lợi ích, là dù đêm qua cô ngủ không yên, nhưng chỉ cần rửa mặt vào buổi sáng cô vẫn có thể hoạt động như bình thường.

Hạ Mạt mở nắp các chai lọ mỹ phẩm dưỡng da, bôi từng cái lên mặt theo thứ tự.

Sau khi thoa xong, cô nhìn mình trong gương, làn da trắng sáng mịn màng nhưng dưới mắt lại xuất hiện quầng thâm nhàn nhạt, là dấu hiệu của những đêm dài thiếu ngủ.

Thực ra với khoảng cách nói chuyện bình thường thì những quầng thâm này không dễ nhận ra, không trang điểm cũng chẳng sao, hơn nữa tối qua cô đã để mặt mộc trước mặt tổng giám đốc Lục rồi.

Nhưng hôm qua là tình huống bất ngờ, cô hoảng loạn không kịp chuẩn bị, sau khi đến chỗ tổng giám đốc Lục, cô cũng vừa mới tắm xong nên không trang điểm gì.

Suy nghĩ một lát, Hạ Mạt vẫn lấy lọ kem nền bên cạnh, bóp một chút ra lòng bàn tay rồi tán một lớp mỏng lên mặt.

Cô trang điểm nhẹ nhàng, ngắm nhìn mình trong gương một lần nữa rồi mới dùng trâm búi tóc gọn gàng.

Ra khỏi phòng ngủ, đi ngang qua cửa phòng chính thấy cửa mở, Hạ Mạt gọi vào bên trong: "Tổng giám đốc Lục."

Không ai trả lời.

Hạ Mạt tiếp tục đi ra phòng khách, ngang qua cửa phòng tập thì nghe thấy tiếng động từ bên trong.

Cô nhìn vào, thấy Lục Nghiễn Lễ đang chạy bộ trên máy, chiếc áo thể thao màu xám của anh đã thấm đẫm mồ hôi, chứng tỏ anh đã tập luyện được một lúc lâu.

Ngủ muộn như vậy mà sáng dậy sớm để tập thể dục, chẳng trách thân hình anh lại săn chắc đến thế.

Phát hiện Hạ Mạt đứng ở cửa, Lục Nghiễn Lễ hỏi: "Em dậy rồi à?"

Hạ Mạt ừ một tiếng, chào hỏi anh: "Chào buổi sáng, sếp."

"Chào buổi sáng."

Hạ Mạt nói: "Tổng giám đốc Lục, tôi biết dưới lầu có một quán ăn sáng rất ngon, tôi xuống đó mua bữa sáng cho anh."

Nói xong, cô xoay người định đi.

"Đợi đã."

Lục Nghiễn Lễ gọi cô lại.

Hạ Mạt quay đầu nhìn anh, Lục Nghiễn Lễ dừng máy chạy, bước xuống, tóc anh ướt đẫm mồ hôi, từng giọt mồ hôi lăn xuống dọc theo gò má, anh lấy khăn khô lau mặt rồi nói: "Tôi đi cùng với em."

"Phải xếp hàng đó." Hạ Mạt nói: "Anh ở nhà chờ đi, để tôi mua."

Nhưng Lục Nghiễn Lễ bảo cô chờ, rồi anh trở về phòng thay đồ.

Hạ Mạt đành đứng đợi anh đi cùng.

Trước cửa quán ăn sáng là hai hàng dài người chờ đợi, Hạ Mạt và Lục Nghiễn Lễ đứng xếp hàng hơn hai mươi phút mới tới lượt, mỗi lần quay lại nhìn thấy Lục Nghiễn Lễ đứng sau mình, Hạ Mạt lại hối hận vì đã đề xuất xuống lầu mua đồ ăn sáng, khiến tổng giám đốc Lục phải xếp hàng với cô lâu như vậy.

Món há cảo chiên ở quán này là đặc sản, cô mua sáu chiếc há cảo chiên tôm lớn, sáu chiếc há cảo chiên nhân thịt tươi, một bát cháo trắng, một bát bánh trôi nhỏ nhân đậu đỏ mùi hoa quế, đóng gói mang đi.

Thức ăn không quá nặng, được chia thành bốn túi, Lục Nghiễn Lễ nhanh tay nhận lấy túi từ chủ quán trước cả Hạ Mạt, mỗi tay cầm hai túi.

Hạ Mạt đi bên cạnh, đưa tay ra: "Đưa túi này cho tôi cầm đi."

Lục Nghiễn Lễ khẽ nhấc cổ tay, tránh tay cô.

Hạ Mạt thu tay lại, không tranh với anh nữa.

Dạo này thời tiết đã dịu mát, buổi sáng không khí dễ chịu, làn gió thổi qua gò má, mang theo hương hoa thoang thoảng.

Hai người sóng vai đi trên đường dẫn về khu căn hộ, ở phía đối diện, một đôi vợ chồng tóc bạc trắng chậm rãi tản bộ, ông cụ hơi còng lưng, một tay đẩy chiếc xe nhỏ, tay còn lại nắm chặt tay bà cụ, hai người thong thả cùng nhau bước đi dưới ánh nắng sớm.

Cảnh tượng an yên, thư thái.

Hạ Mạt vô thức nghiêng mặt, nhìn Lục Nghiễn Lễ.

Vậy còn họ?

Họ có thể cùng nhau đi hết những năm tháng dài đằng đẵng của cuộc đời như thế này không?

Suy nghĩ bay xa, ánh mắt Hạ Mạt dừng trên người anh. Cô không chú ý đến con đường phía trước, cứ theo bước anh mà tiến về phía trước mà không hay biết, khoảng cách giữa cô và anh càng lúc càng gần.

Lục Nghiễn Lễ đổi túi từ tay trái sang tay phải, để tay trái trống rồi nắm lấy tay cô.

"Đang nghĩ gì mà không nhìn đường thế, cẩn thận kẻo ngã."

Hạ Mạt bừng tỉnh, muốn rút tay ra, nhưng tay anh ấm áp, nắm chặt không buông.

Anh cong môi cười nhẹ: "Không nhìn đường thì nhìn tôi cũng được, tôi dẫn em đi."

Hạ Mạt quay mặt sang hướng khác, tai đỏ lên: "Ai nhìn anh chứ."

Lục Nghiễn Lễ khẽ cười, giọng chiều chuộng: "Ừ, em không nhìn tôi, là tôi đang nhìn em."

Hạ Mạt mấp máy môi, định nói gì đó thì bất chợt ánh mắt lướt qua một bóng dáng quen thuộc ở tòa nhà phía xa.

Lý Tự?

Sao anh ấy lại ở đây, anh ấy sống cùng khu căn hộ với tổng giám đốc Lục sao?

Sắc mặt Hạ Mạt cứng đờ. Thấy Lý Tự sắp quay mặt về phía này, trước khi ánh mắt anh ấy nhìn sang, Hạ Mạt vội xoay người nép vào trong lòng Lục Nghiễn Lễ.

Lục Nghiễn Lễ khựng lại, cúi đầu nhìn Hạ Mạt đang vùi mặt vào ngực anh như thể không muốn để người khác nhìn thấy. Nhìn theo hướng ánh mắt cô, anh nhanh chóng hiểu ra cô đang trốn ai, thấy Lý Tự đứng trước cửa tòa nhà, anh cười nhẹ: "Trốn gì chứ, thấy thì thấy thôi."

Hạ Mạt hoảng loạn vì sợ Lý Tự nhìn thấy mặt mình, trên đường không có chỗ trốn, cô chỉ có thể dựa vào thân hình cao lớn của Lục Nghiễn Lễ để che chắn. Tay cô áp lên ngực anh, đẩy anh đi lùi lại.

Lục Nghiễn Lễ bị cô đẩy, lùi lại từng bước một.

Tim Hạ Mạt đập thình thịch, thấp giọng hỏi: "Cậu ấy đi chưa?"

Lục Nghiễn Lễ ngước lên nhìn Lý Tự, thấy anh ấy vẫn đứng tại chỗ gãi đầu, trông có vẻ không biết nên làm gì, rồi báo lại với Hạ Mạt: "Chưa, cậu ấy vẫn đứng ở đó, chưa đi đâu."

Hạ Mạt: "Cậu ấy có nhìn qua đây không?"

Lục Nghiễn Lễ: "Ừm, vừa nãy cậu ấy còn gật đầu chào tôi."

Hạ Mạt nín thở.

Lục Nghiễn Lễ không che mặt nên chắc chắn Lý Tự sẽ nhận ra anh, nhưng không biết anh ấy có nhìn thấy mặt cô, hoặc qua dáng người mà đoán ra cô là ai không.

Tư thế ôm sát này khiến họ khó mà đi nhanh, mặt Hạ Mạt áp vào ngực anh, bên tai nghe thấy nhịp tim anh ổn định càng khiến cô thêm bối rối và loạn nhịp.

Khoảng cách hai ba chục mét ngắn ngủi nhưng mỗi bước đi đều cực kỳ căng thẳng. Cuối cùng cũng đến ngã rẽ, Hạ Mạt sợ khi quay người sẽ để lộ mặt mình bèn nói với Lục Nghiễn Lễ: "Che mặt tôi lại."

Lục Nghiễn Lễ giơ tay, bàn tay rộng lớn che kín khuôn mặt của Hạ Mạt.

Lý Tự đứng trước cửa tòa nhà, nhìn bóng lưng tổng giám đốc Lục cùng một người phụ nữ áo vàng ôm nhau thân mật như đôi uyên ương số khổ, lưu luyến không rời. Hai người biến mất ở góc rẽ khiến anh ấy vừa bất ngờ vừa kinh ngạc.

Mấy ngày trước tổng giám đốc Lục đến công ty, trên cổ anh thoáng hiện vài vết móng tay cào nhẹ. Các đồng nghiệp trong văn phòng đã bàn tán xem có phải sếp Lục có bạn gái rồi hay không, những vết cào đó giống dấu tay của phụ nữ nhưng lại rất mờ, chỉ vài hôm đã hết. Với lại, họ cũng chưa từng nghe nói anh có bạn gái, huống chi, nếu là do phụ nữ cào thật thì làm sao tổng giám đốc Lục lại không che giấu mà để người khác nhìn thấy.

Cuối cùng, họ kết luận rằng có lẽ do tổng giám đốc Lục tự gãi ngứa mà để lại dấu.

Không ngờ hôm nay Lý Tự lại tận mắt chứng kiến tổng giám đốc Lục ôm một người phụ nữ.

Lý Tự cầm điện thoại định chia sẻ câu chuyện thú vị này với đồng nghiệp ở văn phòng tổng giám đốc ngay lập tức.

Khi mở nhóm chat riêng tư của đồng nghiệp trong văn phòng ra, Lý Tự lại do dự.

Hóng chuyện về tổng giám đốc Lục, liệu có nên nói không?

Sau khi xác nhận rằng Lý Tự không thể nhìn thấy mình nữa, Hạ Mạt kéo Lục Nghiễn Lễ đi vòng theo một lối khác để trở về.

Ngồi đối diện với Lục Nghiễn Lễ trên bàn ăn, Hạ Mạt múc một viên chè trôi nước nhỏ bỏ vào miệng, nhưng lại cảm thấy nhạt nhẽo, không còn chút khẩu vị nào.

Cô vẫn nghĩ mãi về chuyện vừa rồi, không biết Lý Tự có nhận ra cô hay không.

Buổi sáng Lục Nghiễn Lễ có một cuộc họp nên anh ăn rất nhanh.

Anh đứng trước gương chỉnh cà vạt, nói với Hạ Mạt đang đứng bên cạnh nhìn mình: "10 giờ dì giúp việc sẽ đến dọn dẹp, em muốn ăn gì cứ nói với dì ấy, tối nay tôi có tiệc xã giao nên sẽ về muộn, nếu em sợ thì bảo dì ấy ở lại với em."

Hạ Mạt gật đầu: "Vâng."

Tiễn Lục Nghiễn Lễ ra cửa, trong nhà chỉ còn lại mình Hạ Mạt.

Ở nhà người khác không tiện đi lung tung, cô cầm điện thoại về phòng, định ngủ bù.

Thay bộ đồ ngủ, vừa nằm xuống thì điện thoại rung nhẹ kèm âm thanh thông báo tin nhắn.

Hạ Mạt cầm điện thoại lên, liếc nhìn qua.

Nhìn rõ nội dung tin nhắn, cô ngồi bật dậy từ trên giường.

Lý Tự: [Thư ký Hạ, đoán xem sáng nay tôi xuống lầu nhìn thấy gì?]

Hạ Mạt lo lắng bất an: [Thấy gì?]

Lý Tự: [Tôi nhìn thấy bạn gái của tổng giám đốc Lục.]

Không nói thẳng rằng nhìn thấy cô và Lục Nghiễn Lễ, Hạ Mạt không dám chắc có phải anh ấy đang thăm dò hay không.

Hạ Mạt giả vờ hỏi: [Tại sao cậu lại nhìn thấy bạn gái của tổng giám đốc Lục?]

Lý Tự giải thích: [Chẳng phải đôi khi phải đi tiếp khách cùng tổng giám đốc Lục rất muộn sao. Chỗ ở ban đầu của tôi cách căn hộ của sếp rất xa, lái xe phải mất hơn mười phút, đi lại không tiện, vừa hay tôi có một căn ở tòa nhà Bác Cảnh nên tôi chuyển đến đó, như thế vừa tiện cho tôi, vừa tiện cho việc tổng giám đốc Lục cần gì thì có thể gọi tôi.]

"..."

Vừa hay có sẵn một căn hộ ở tòa nhà Bác Cảnh?

Giá nhà ở tòa nhà Bác Cảnh đắt đỏ như vậy, mà anh ấy nói nhẹ nhàng như không.

Vừa hay?

Trên đời này, chẳng lẽ chỉ có mình cô là người nghèo thôi sao?

[Sau đó thì sao?]

Hạ Mạt cố giữ vẻ bình tĩnh để tiếp tục dò hỏi.

Lý Tự: [Sau đó tôi thấy tổng giám đốc Lục và một cô gái mặc áo vàng ôm nhau. Cô gái kia dựa vào ngực anh ấy, chắc không nỡ để sếp Lục đi làm, không muốn rời xa tổng giám đốc Lục nên cứ làm nũng với tổng giám đốc Lục mãi.]

"..."