Ngay lúc này, trong cảnh tượng này.

Trình Phi ngây người nhìn đại lão bên cạnh mình, ngay cả hàng lông mày cũng không kìm được mà giật giật.

Không phải chứ.

Bên này tôi cuống cuồng như chong chóng, tìm đủ mọi cớ mọi lý do, còn ngài thì hay rồi, bảo tự khui là tự khui luôn?

Trong nhất thời, Trình Phi chỉ cảm thấy hoa mắt chóng mặt, bủn rủn cả chân tay, kinh hãi đến mức triệt để không biết nói gì thêm, chỉ có thể lẳng lặng đưa một tay ra vịn vào bức tường bên cạnh, để ngăn mình không biểu diễn một màn ngã khụy tại chỗ ngay trước mặt chú Hoài và Châu Thanh Nam trong cơn quá độ kinh hãi.

Gừng càng già càng cay.

Cũng giống như Châu Thanh Nam, Trần Gia Hoài ở đối diện cũng đầy vẻ điềm tĩnh và thong dong.

Ông vẫn đứng trong thang máy, để ngăn cửa thang máy tự động đóng lại, thậm chí còn tranh thủ đưa một tay ra nhấn giữ nút mở cửa. Ánh mắt mát lạnh mang theo sự dò xét, không để lại dấu vết mà đánh giá trên người Châu Thanh Nam.

Diện mạo của người trẻ tuổi này vô cùng xuất chúng. Ngũ quan, đường nét, vóc dáng, khí chất, mọi thứ đều xứng đáng với bốn chữ "vạn người có một".

Và trong những đường nét ưu tú đó, điều đầu tiên Trần Gia Hoài chú ý đến chính là đôi lông mày và ánh mắt của Châu Thanh Nam.

Thực sự, có vài phần thần thái giống với người trong ký ức sâu thẳm...

Trần Gia Hoài nhìn Châu Thanh Nam, đôi mắt khẽ nheo lại một chút, trong giây lát thẫn thờ, dường như xuyên qua khuôn mặt trẻ tuổi tuấn tú này mà nhìn thấy cố nhân của hai mươi năm về trước.

Tuy nhiên, sự thất thần của Trần Gia Hoài chỉ kéo dài chưa đầy hai giây.

Rất nhanh sau đó, ông nhếch môi, nở một nụ cười với Châu Thanh Nam, không hề bày ra dáng vẻ bề trên mà chào hỏi rất tự nhiên: "Chào cậu, cậu Châu Thanh Nam."

Nói xong câu này, Trần Gia Hoài hơi khựng lại, rồi khẽ nhướng mày, tùy ý hỏi: "Cậu Châu biết tôi sao?"

"Trình Phi luôn rất kính trọng chú, thỉnh thoảng cô ấy có nhắc đến trước mặt cháu, nói rằng chú hết mực yêu thương cô ấy." Châu Thanh Nam mỉm cười nhạt đáp.

"Con bé này cũng hiểu chuyện đấy chứ." Trần Gia Hoài từ tận đáy lòng luôn coi Trình Phi như con gái ruột, nghe thấy lời này, bề ngoài thì bình tĩnh nhưng trong lòng lại rất đỗi an ủi, ông quay đầu lại, ngón tay chỉ chỉ vào đầu Trình Phi qua không trung: "Trước mặt bạn trai mà cũng không quên nói tốt cho chú Hoài, không uổng công chú nửa đêm đội sao đội trăng đi giao đồ ăn khuya cho cháu."

Trình Phi hơi ngẩn ra, nhìn chú Hoài rồi lại nhìn sang anh bạn trai chính thức vừa mới nhậm chức của mình, đôi mắt chớp chớp nửa phần mờ mịt nửa phần ngạc nhiên, thầm nghĩ: Cứ ngõ rằng, hai đại lão một già một trẻ này lần đầu chạm mặt trong hoàn cảnh này chắc chắn sẽ dấy lên một phen sóng gió máu tanh.

Không ngờ lại bình lặng đến thế.

Nhìn trạng thái chú hiền cháu thảo này, hóa ra lại khá là hài hòa?

Trình Phi thầm tính toán trong lòng. Tuy nghi hoặc nhưng cũng không suy nghĩ quá sâu, ngay sau đó liền nở một nụ cười rạng rỡ với chú Hoài, đáp lại: "Thật ra cháu đã đặt đồ ăn ngoài rồi, đang định xuống lầu lấy, sớm biết vậy thì cháu đã gọi điện trước cho chú để chú khỏi phải chạy một chuyến này rồi."

"Cháu đấy, ăn ít đồ bên ngoài thôi." Giọng điệu Trần Gia Hoài nghiêm túc hơn một chút, giống như đang giáo dục đứa trẻ ba tuổi: "Không xem tin tức báo đài hàng ngày à, mấy quán đồ ăn ngoài đó điều kiện vệ sinh kém lắm, cẩn thận ăn vào hỏng bụng, phải vào bệnh viện truyền nước đấy."

Trình Phi và chú Hoài thân thiết như cha con, biết chú Hoài quan tâm đến sức khỏe của mình nên ý cười trong mắt càng đậm hơn, cô hạ thấp giọng, như đang làm nũng nói: "Cháu biết rồi chú, đồ cháu đặt đều là của những tiệm có phục vụ tại chỗ, không tệ đến thế đâu. Với lại..."

Trình Phi nói đoạn, dường như có chút ngại ngùng, ánh mắt len lén liếc nhìn Châu Thanh Nam bên cạnh, giọng nói nhỏ hơn: "Bạn trai cháu đang ở bên cạnh đây này, chú giữ thể diện cho cháu với chứ."

Trần Gia Hoài bật cười nhẹ, ánh mắt đầy vẻ chiều chuộng, thản nhiên nói: "Biết rồi, giữ thể diện cho đạo diễn Trình của chúng ta."

Trình Phi: "Đúng rồi chú, gà rán cháu đặt cũng khá nhiều, chú vào nhà cháu ngồi một lát đi, đợi tụi cháu lấy đồ về rồi chúng ta cùng ăn."

"Thôi, hai đứa ăn đi." Trần Gia Hoài không đồng ý với đề nghị này của Trình Phi, chỉ nói: "Lát nữa chú còn phải vào bệnh viện tìm dì Cố của cháu, không ở lại đây làm bóng đèn đâu."

Trình Phi nghe vậy, mặt lại đỏ lên một cách không tự chủ. Nghe chú Hoài nói còn phải đi bệnh viện, cô gật đầu tỏ ý hiểu: "Vâng ạ."

Trần Gia Hoài trò chuyện với Trình Phi vài câu, sau đó ánh mắt khẽ chuyển, lại nhìn về phía người đàn ông lạnh lùng bên cạnh cô gái nhỏ, im lặng nửa giây, đột nhiên hỏi: "Cậu Châu tối mai có rảnh không?"

Dứt lời, trong hành lang bỗng chốc im phăng phắc.

Trình Phi có chút ngạc nhiên, ánh mắt khẽ động, rõ ràng là không lường trước được việc chú Hoài đột ngột đưa ra một câu hỏi như vậy với Châu Thanh Nam.

Thần sắc Châu Thanh Nam vẫn như thường, không khẳng định cũng chẳng phủ định, chỉ nhìn thẳng vào Trần Gia Hoài, bình tĩnh hỏi ngược lại: "Chú Hoài có chuyện tìm cháu sao?"

"Cũng không có chuyện gì đặc biệt." Trần Gia Hoài trả lời một cách tự nhiên, "Tôi luôn coi Phi Phi như con gái mình, cậu Châu là người bạn trai đầu tiên mà con bé đưa đến gặp tôi, làm trưởng bối như tôi đây, nếu đến cả một bữa cơm đạm bạc cũng không mời cậu, chẳng phải là quá keo kiệt sao?"

Nghe xong lời giải thích này của chú Hoài, Trình Phi mím môi, thần sắc trên lông mày khẽ biến đổi, không biết đang nghĩ gì.

Cô vốn tưởng Châu Thanh Nam sẽ từ chối lời mời của chú Hoài, nhưng không ngờ, ngay giây tiếp theo, người nọ lại lười nhác nhếch môi, đáp rằng: "Chú Hoài khách khí quá rồi, xét về tình hay lý, đều nên là cháu đứng ra làm chủ mời chú Hoài mới đúng."

"..." Trình Phi ngạc nhiên hơi mở to mắt.

Kế đó, lại nghe thấy Châu Thanh Nam tiếp tục: "Chỉ cần Phi Phi không có ý kiến, tối mai cháu nhất định sẽ đến hẹn."

Trái bóng được tung ra, quyền quyết định lại rơi vào tay Trình Phi một cách kỳ lạ.

Sau khi biết được thái độ của Châu Thanh Nam, chú Hoài liền nhìn về phía Trình Phi, hỏi cô: "Phi Phi, cháu thấy thế nào?"

Trình Phi im lặng một lúc, nghĩ thầm đại lão người ta đã lên tiếng nói sẽ đi rồi, lẽ nào cô còn ngăn cản hay sao? Ngay lập tức cười cười, nói: "Vậy quyết định thế nhé, tối mai cùng ăn cơm ạ. Chú Hoài cứ chọn địa điểm, hai đứa cháu mời khách."

"Đều là người nhà cả, ai mời cũng như nhau thôi." Trần Gia Hoài cũng cười một cái, sau đó buông ngón tay đang nhấn giữ nút mở thang máy ra, ánh mắt thâm trầm ẩn ý, định thần nhìn Châu Thanh Nam: "Cậu Châu, tối mai gặp."

Châu Thanh Nam hững hờ nhếch môi: "Tối mai gặp ạ."

Hẹn xong, Trần Gia Hoài định cứ thế dùng chính thang máy này để xuống lầu.

Gương mặt Trình Phi nở nụ cười ngoan ngoãn, vẫy vẫy tay với chú Hoài, chú Hoài thấy vậy thì hất cằm một cái đáp lại, hai cánh cửa thang máy chậm rãi khép vào giữa.

Bất chợt, hàng mi dài của Trình Phi khẽ rung rinh, sực nhớ ra điều gì đó, lại vội vàng đưa tay ra chặn cửa thang máy, ló đầu ra nhìn chú Hoài, khó xử và ngập ngừng rặn ra mấy chữ: "Chú, chuyện tối nay..."

Trần Gia Hoài nhìn Trình Phi lớn lên, hiểu rõ con bé này lắm, thấy bộ dạng muốn nói lại thôi, khó mở lời của Trình Phi, ông lập tức hiểu cô muốn nói gì.

Trần Gia Hoài: "Yên tâm đi, chuyện tối nay chú coi như không nhìn thấy, sẽ không nói với bố mẹ cháu đâu."

Trình Phi gật đầu như giã tỏi, hai tay chắp lại vái vái chú Hoài một cách tinh quái: "Cảm ơn chú ạ."

Cửa thang máy đóng chặt, chú Hoài đi rồi.

Trình Phi khẽ thở phào một hơi, nhìn những con số nhảy đều đặn trên màn hình hiển thị mà ngẩn người hai giây, sau đó quay đầu nhìn Châu Thanh Nam bên cạnh.

"Này." Tay cô vẫn đang nắm tay anh, đầu ngón tay theo thói quen co lại, khẽ gãi vào lòng bàn tay anh, nhỏ giọng nghi hoặc: "Lúc nãy cửa thang máy mở ra đột nhiên thấy chú Hoài, sao anh lại bình tĩnh thế? Còn trực tiếp tự khui, nói là bạn trai em nữa..."

Châu Thanh Nam nhìn cô, sau nửa giây im lặng, anh mở lời: "Trước khi rời Lan Quý, anh đã hứa nhất định sẽ quay lại tìm em. Tối nay anh đã đến đây rồi, thì chưa từng nghĩ đến chuyện giấu giếm nữa."

Trình Phi hơi ngẩn ra, nhịp thở cũng khựng lại trong thoáng chốc.

Ánh mắt Châu Thanh Nam thâm trầm, một nét cười nơi khóe môi cũng tỏ rõ sự nhạt nhòa: "Trước đây lo trước ngó sau cân nhắc quá nhiều, bây giờ sau khi tỏ tình với em xong, ngược lại thấy nhẹ nhõm hơn nhiều."

Trong lòng Trình Phi như có hương vị thanh tú lan tỏa, ba phần chua xót bảy phần ngọt ngào, những phần còn lại thật khó dùng ngôn từ để diễn tả, nói không rõ mà cũng chẳng xong.

"Anh cảm thấy nhẹ nhõm là tốt rồi." Cô cũng cười với anh.

"Cho nên thời gian tới," Châu Thanh Nam vừa nói, vừa nghịch bàn tay nhỏ nhắn mềm mại trong lòng bàn tay mình, tâm ý khẽ động, cúi đầu hôn lên đầu ngón tay trắng trẻo của cô: "Phải làm phiền em bao dung nhiều hơn rồi."

Trình Phi có chút không hiểu, tò mò hỏi: "Bao dung cái gì cơ?"

"Để anh được không kiêng dè một lần." Châu Thanh Nam thấp giọng nói: "Không kiêng dè mà yêu em, không kiêng dè mà có được em."

Tốc độ nói của anh bình thản, mang theo chút lười nhác ung dung, nhưng ngọn lửa nóng bỏng giữa những con chữ đó lại đốt cháy khiến trái tim Trình Phi run rẩy.

Một luồng cảm xúc tinh tế lan tỏa, cuộn trào trong lồng ngực cô, giống như những con sóng biển vỗ về lúc thủy triều lên.

Đúng lúc này, chiếc thang máy bên cạnh hạ xuống từ tầng thượng, từ từ mở cửa ra.

Trình Phi đem bát mì trứng mà chú Hoài tặng về nhà cất trước, sau đó cùng Châu Thanh Nam bước vào thang máy.

Cửa thang máy đóng chặt lần nữa.

Trình Phi nhấn sáng nút số "1", nhìn những con số cuộn tròn nhảy nhót trên màn hình hiển thị, giá trị thay đổi từ lớn đến nhỏ, không hiểu sao lại nảy sinh một ý nghĩ giống như linh tính báo trước.

Những con số đó, cực kỳ giống như một cuộc đếm ngược không tiếng động.

Thủy triều trong lòng dâng lên rồi lại rút đi, sau những ngọt ngào và thẹn thùng ngắn ngủi, Trình Phi ngẩn người một lát, bỗng nhiên phản ứng lại điều gì đó, một lần nữa nhìn về phía Châu Thanh Nam.

"... Thời gian tới?" Trình Phi chớp chớp mắt, nhớ lại tiền tố nghe thì bình thường nhưng lại có vẻ không bình thường lắm trong câu nói của anh, mang theo chút mờ mịt: "Thời gian tới, là chỉ từ khi nào đến khi nào?"

Nói đến đây, cô khựng lại, rồi bỗng bật cười: "Anh cũng thú vị thật đấy. Một mặt thì tỏ tình với em, mặt khác lại còn đặt ra giới hạn thời gian cơ à?"

Sâu trong đôi mắt Châu Thanh Nam có một tia xám xịt lướt qua nhanh như tia chớp.

Giây tiếp theo, anh nghiêng đầu nhìn cô, nhướng mày, lộ ra vẻ bất cần đời: "Dù sao trong lòng cô Trình đây, kỹ năng hôn của tôi cũng chỉ xếp hạng ba rách nát, ai biết được lúc nào cô chơi chán rồi sẽ thẳng chân đá tôi đi chứ?"

Trình Phi bị nghẹn lời, thầm nghĩ người đàn ông này đúng là hẹp hòi thật sự, một câu nói lúc trước cô cố ý nói bừa để chọc tức anh mà anh cũng ghi thù lâu đến vậy.

"Thế thì anh phải thể hiện cho tốt vào, anh bạn trai ạ." Cô hừ nhẹ một tiếng, hai tay nắm chặt lấy bàn tay lớn của anh bóp mạnh một cái, đôi mắt sáng rực: "Em là người vô lương tâm nhất đấy. Tin không, ngày nào đó nếu em thật sự muốn chia tay với anh, em tuyệt đối sẽ không quay đầu lại lấy một lần."

Châu Thanh Nam nghe vậy thì bật cười thành tiếng, thản nhiên nói: "Tin chứ."

Trình Phi thấy vậy thì có chút kinh ngạc, trợn tròn mắt lườm Châu Thanh Nam: "Nghe thấy em dứt khoát, tuyệt tình, vô lương tâm như thế, mà anh lại không có phản ứng gì sao?"

"Đã bảo với em từ sớm rồi, tâm lý anh b**n th** mà." Châu Thanh Nam lười biếng đáp lại một câu.

"...?" Trình Phi ngây người, nhất thời không hiểu được ý đồ của câu nói này.

Ngay sau đó, Châu Thanh Nam đưa tay bóp lấy cằm cô, cúi người xuống, cắn mạnh một cái lên làn môi cô, trầm giọng nói: "Anh cũng chẳng biết mình bị chập dây thần kinh nào nữa, cứ như bị trúng tà mà thích em, không điều kiện, cũng chẳng có giới hạn cuối cùng. Trình Phi, em càng vô lương tâm, anh lại càng thích."

*

Tuy là mùa hè, nhiệt độ khá cao, nhưng món gà rán Trình Phi đặt dù sao cũng đã để ở phòng bảo vệ hơn một tiếng đồng hồ, khi cô nhận được thì gà đã nguội ngắt.

Dựa trên nguyên tắc lãng phí là đáng hổ thẹn, Trình Phi không hề ghét bỏ combo gà rán của mình mà mang nó về nhà.

Sau khi ăn xong bát mì trứng để lót dạ, cô lại cho gà rán vào lò nướng để hâm nóng.

Lách tách, lách tách.

Bên trong lò nướng tỏa sáng, khi nhiệt độ đạt đến 180°C, những miếng gà rán vàng ươm bắt đầu xèo xèo chảy mỡ, mùi thơm lan tỏa khắp căn bếp.

Châu Thanh Nam đứng tựa lưng vào bệ bếp, ngón tay mân mê một điếu thuốc lá màu trắng, ánh mắt nhìn thẳng tắp, không rời mắt khỏi cô gái đang đứng cạnh lò nướng.

Cô hơi khom người, mắt chăm chú nhìn gà rán trong lò, lúc thì vặn vặn nút điều chỉnh nhiệt độ, lúc thì chạm nhẹ vào nóc lò để thử nhiệt, lúc lại lấy khăn lau vệt dầu mỡ bên cạnh lò, dáng vẻ rõ ràng là không tìm được việc gì làm nhưng vẫn cố gắng giả vờ bận rộn.

Mấy lọn tóc xoăn màu đen rủ xuống một bên má, có vẻ như làm mặt cô bị ngứa, nên cô đưa tay vén gọn ra sau tai một cách tùy ý.

Khi lớp tóc dày đen nhánh được vén lên, để lộ ra vành tai nhỏ nhắn đáng yêu, đỉnh tai ửng hồng nhạt như tai mèo, phần cổ bên dưới cũng trắng ngần, thon dài và nhu mỳ.

Châu Thanh Nam thần thái uể oải, rũ mí mắt quan sát cô gái nhỏ, mới được vài phút, ngọn lửa khô nóng trong lòng lại bùng lên.

Phía dưới như có một ngọn núi, chèn ép đến khó chịu.

Ánh mắt Châu Thanh Nam càng thêm u ám, cảm giác ngứa ngáy ở ngón tay trỏ đang nghịch điếu thuốc càng nồng đậm, anh khẽ cử động ngón tay, muốn nghịch thứ khác.

Lại nhìn chằm chằm bóng hình mảnh khảnh kia thêm vài giây, Châu Thanh Nam mở lời, giọng thấp và trầm, có chút khàn đặc.

Anh thản nhiên gọi một tiếng: "Vợ."

"..." Trình Phi vừa tháo chiếc găng tay cách nhiệt ở tay trái ra, nghe thấy giọng nói truyền đến từ bên cạnh, giật mình đến mức tay run lên, chiếc găng tay "bạch" một tiếng rơi thẳng xuống đất.

Trình Phi ngượng đến mức mặt đỏ bừng, liếc nhìn anh một cái, nhịn nửa ngày mới nặn ra được một câu: "... Anh có thể đừng gọi em như thế được không? Em nghe thấy cứ kỳ kỳ thế nào ấy."

Còn chưa kết hôn, chưa nhận giấy chứng nhận cơ mà, ai là vợ của anh chứ.

Hơn nữa...

Cái tông giọng đó, cái ngữ khí đó của vị đại lão này khi gọi "vợ" thật sự quá sức lẳng lơ rồi.

Chống đỡ không nổi.

"Được thôi, đổi cái khác."

Châu Thanh Nam nhìn cô, đáy mắt thấp thoáng ý cười trêu chọc, hiếm khi thấy anh có vẻ dễ thương lượng như vậy, anh đổi giọng: "Cục cưng."

"..." Vạn lần không ngờ tới, dáng vẻ người đàn ông này gọi "Cục cưng" còn lẳng lơ hơn.

Trình Phi bị nghẹn, mặt càng đỏ hơn, lẩm bẩm nói: "Hay là anh cứ gọi 'vợ' đi."

Châu Thanh Nam bị cô chọc cười khẽ một tiếng, ngón tay dài kẹp điếu thuốc xoay vài vòng, lại nói: "Đừng quản gà rán của em nữa."

"... Không quản sao được." Trình Phi có vẻ hơi chột dạ, hắng giọng: "Nhiệt độ lò nướng cao thế này, rất dễ bị cháy."

"Lại đây."

"... Anh còn chưa về nhà sao?" Trình Phi thật sự có chút không chịu nổi nữa, quay đầu nhìn anh một cái: "Đã muộn lắm rồi."

"Ngày mai anh cũng chẳng có việc gì làm. Về nhà cũng chỉ nằm trên giường nhớ em, chẳng thà ở lại đây với em thêm lát nữa."

"..." Trình Phi cạn lời.

Châu Thanh Nam thấy cái đồ nhỏ nhắn này nửa ngày vẫn không chịu lại gần mình, bắt đầu mất kiên nhẫn, động tác nghịch điếu thuốc đột ngột dừng lại, giọng nói hơi trầm xuống: "Lại đây, ngồi nghỉ một lát."

Tim Trình Phi đập nhanh một cách kỳ lạ, cô cố ý đảo mắt nhìn quanh bếp một vòng, đáp lại: "Ở đây không có ghế cũng chẳng có ghế đẩu, ngồi đâu được? Em cứ đứng đây canh gà rán thôi, anh đừng quản em."

Vừa nói xong, liền thấy Châu Thanh Nam sải bước đi về phía mình.

Anh không nói lời nào, bước đi với dáng vẻ thong dong lười nhác, sau khi áp sát liền trực tiếp nắm lấy eo cô, bàn tay lớn siết lại, hơi dùng lực một chút là đã xách cô lên như xách một con gà con, đặt cô ngồi lên bệ bếp bên cạnh.

Trình Phi bị hành động của người đàn ông làm cho giật mình, đang định nói gì đó thì cảm nhận được một bàn tay lớn bao trọn lấy cằm mình, nâng mặt cô lên.

Ánh mắt thâm trầm nhìn thẳng vào mắt cô, ép cô không còn chỗ trốn.

"Lúc lấy đồ ăn ngoài về, em bảo đói, anh liền giúp em hâm nóng mì. Em ăn xong mì lại bảo vẫn đói, anh lại cùng em vào bếp hâm nóng gà rán." Châu Thanh Nam thấp giọng nói: "Sau đó em toàn tâm toàn ý quan tâm con gà rán của em, lúc nào cũng đứng cách anh tận năm bước chân. Ý gì đây?"

"Không... không có ý gì cả." Trình Phi chột dạ cực kỳ, đành kiên trì nói, "Em thật sự chỉ là muốn ăn gà rán thôi mà."

Châu Thanh Nam nhướng mày: "Em đang trốn anh?"

Trình Phi: "..."

"Sợ anh lại 'ăn' em hửm?" Anh khẽ hỏi.

"..."

Oành một cái, mặt Trình Phi đỏ bừng lên tận mang tai. Cuối cùng cô cũng vỡ trận, đỏ mặt tía tai lườm anh, lẩm bẩm nói: "Nửa đêm nửa hôm, cô nam quả nữ ở chung một phòng, vốn dĩ đã rất nguy hiểm rồi. Cộng thêm anh lại có... tiền án, ai biết được anh sẽ làm ra chuyện gì."

Nghe xong lời của cô gái, Châu Thanh Nam dường như cảm thấy có chút buồn cười, khóe miệng nhếch lên bật ra tiếng cười khẽ, anh nhìn chằm chằm cô, lơ đãng hỏi: "Sao em biết anh lại muốn làm chuyện xấu với em?"

Người Trình Phi cứng đờ, chưa kịp phản ứng thì đôi môi của người đàn ông đã đè xuống, nuốt chửng mọi tiếng nức nở và tiếng kêu khẽ của cô.

Hai bàn tay cũng không quy củ, luồn vào sau lưng, không gì ngăn cách, vậy mà lại chuẩn xác móc được cái khóa áo ở ngay xương sống.

Mặt Trình Phi càng đỏ hơn, hai tay thử vùng vẫy một chút nhưng kháng cự vô quả, chỉ cảm thấy cảm giác gò bó bên trong đột ngột biến mất, cảnh tuyết nhấp nhô phơi bày, rồi lại bị bàn tay ác liệt kia vân vê đóa dâu hồng, nhấc lên rồi lại thả ra...

Không biết đã qua bao lâu.

Mặt Trình Phi đỏ đến mức như muốn nhỏ máu, bị bắt nạt đến mức mắt lệ nhòa, th* d*c không ngừng, tựa vào lòng Châu Thanh Nam hít hà từng ngụm oxy đã mất từ lâu.

Đợi đến khi lấy lại sức, cô vừa thẹn vừa giận, giơ tay đánh mạnh vào người anh một cái, mắng: "Anh đê tiện."

Châu Thanh Nam nắm lấy nắm đấm của cô, đưa lên môi hôn một cái, rồi cúi đầu hôn lên vầng trán lấm tấm mồ hôi của cô, khàn giọng cười nhạt: "Nếu thật sự đê tiện, anh có thể khiến em một tuần không xuống nổi giường đấy."

Trình Phi: "..."

Thực ra Châu Thanh Nam mới là người đang khó chịu đến cực điểm.

Từ tận đáy lòng anh nâng niu cô, thế nào cũng không nỡ làm quá đà. Vờn cô nửa ngày, nhìn thì như để giải tỏa cơn thèm, nhưng thực chất chẳng qua là để lấy lòng khiến cô vui, cuối cùng người chịu tội lại là chính mình.

Một lát sau, khi Trình Phi đã hoàn toàn có thể tự đứng vững, Châu Thanh Nam mới bế cô xuống khỏi bệ bếp.

"Anh định về rồi à?" Trình Phi nhỏ giọng hỏi.

Đầu ngón tay Châu Thanh Nam v**t v* làn môi cô, vẫn còn thèm thuồng cảm giác mềm mại đó vô cùng: "Không nỡ để anh đi à?"

"... Anh đi mau đi cho rảnh nợ." Mặt Trình Phi nóng đến mức mất cảm giác, để nhanh chóng tiễn "vị đại phật" này đi, cô thậm chí còn trực tiếp ra tay, túm cánh tay anh đẩy ra phía cửa chính: "Còn không đi là trời sáng luôn đấy."

Ý cười trong mắt Châu Thanh Nam nhạt nhòa, mặc kệ cô đẩy mình ra ngoài. Sau khi ra ngoài, anh đứng vững thân mình, quay đầu nhìn cô hỏi: "Bố mẹ em bao giờ về?"

"Dưới quê vẫn còn chút việc, bảo là còn khoảng ba bốn ngày nữa." Trình Phi theo bản năng ngoan ngoãn trả lời anh, đáp xong thì nghiêng đầu, có chút tò mò: "Anh hỏi cái này làm gì?"

Châu Thanh Nam rũ mắt, trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi mới nói: "Sau này em qua chỗ anh cài vân tay, lúc đến cho tiện."

Trình Phi ngây người, còn chưa hiểu anh đang nói gì, ngơ ngác hỏi: "Cài vân tay? Em sang nhà anh làm gì?"

Chây Thanh Nam nhìn thẳng vào cô, hỏi ngược lại: "Không sang nhà anh, chẳng lẽ sau này muốn anh đứng trước mặt bố mẹ em mà hôn em à?"

Trình Phi: "..."

Gốc cổ Trình Phi sắp bốc cháy đến nơi rồi, cô cạn lời, nhịn không được giơ một chân lên đá nhẹ anh một cái, thẹn quá hóa giận: "Châu Thanh Nam, anh có thể bớt háo sắc một chút được không? Anh ở bên em chỉ để hôn thôi à?"

Châu Thanh Nam bình thản trả lời: "Còn để ngủ với em nữa."

Trình Phi: "............"

Trình Phi thật sự không muốn nói với anh thêm một chữ nào nữa, mặt đầy vạch đen, dùng hết sức bình sinh đẩy người ra ngoài, tống khứ ra khỏi đại môn: "Đi đi đi đi."

Châu Thanh Nam: "Bảy giờ sáng mai, anh sẽ đến gọi em dậy đúng giờ."

Mắt Trình Phi trợn tròn, không cần suy nghĩ liền nói: "Không thèm! Khó khăn lắm em mới có một kỳ nghỉ, không muốn dậy sớm thế đâu."

Nghe vậy, Châu Thanh Nam vô cảm suy nghĩ một hồi, rồi nói với cô: "Em cứ ngủ, anh hôn em, thực ra không ảnh hưởng gì."

Trình Phi: "?"

Trán Trình Phi chảy xuống ba vạch đen, lại nói: "Cái khu này của bọn em, hàng xóm láng giềng đều quen biết nhau hết, anh đến giữa ban ngày ban mặt là bị người ta nhìn thấy ngay! Bố mẹ em bảo thủ lắm, nếu để họ biết em dẫn bạn trai yêu đương bí mật về nhà, em sẽ bị ăn đòn đấy!"

Nghe thấy lời này, đại lão đối diện lập tức khẽ nhíu mày, như thể rơi vào sự do dự. Thấy vậy, mắt Trình Phi sáng lên, thấy có hy vọng, bèn thừa thắng xông lên, vươn một ngón tay út khẽ móc vào mu bàn tay Châu Thanh Nam, làm nũng mềm mỏng: "Nên là ban ngày anh đừng đến nữa, em đợi chú Hoài chọn xong địa điểm ăn uống rồi báo anh, chúng ta trực tiếp gặp nhau lúc ăn tối, được không anh?"

Châu Thanh Nam vốn dĩ đang mải suy nghĩ, bị cô nàng này khều một cái, cảm giác tê dại ngứa ngáy lập tức từ mu bàn tay lan tỏa ra, xông thẳng l*n đ*nh đầu và bụng dưới.

Ý nghĩ lại rục rịch, anh nhắm mắt trầm trầm thở ra một hơi, bất động thanh sắc rút mu bàn tay ra khỏi ngón tay cô, trả lời: "Được."

"OK, vậy quyết định thế nhé."

Ngày mai tạm thời tránh được một kiếp nạn, tâm trạng Trình Phi thả lỏng đôi chút, cô cúi đầu tiếp tục đi về phía trước, ngay cả giọng điệu cũng trở nên nhẹ nhàng hơn: "Đi thôi, anh lái xe đến à? Em tiễn anh xuống bãi đỗ xe dưới lầu."

"Không cần đâu." Châu Thanh Nam bình tĩnh nói: "Em vào nhà ngủ đi."

Trình Phi khó hiểu: "Sao không để em tiễn anh?"

"Nếu em tiễn anh lên xe." Châu Thanh Nam càng bình tĩnh hơn nói: "Nếu không có gì ngoài ý muốn, anh chắc chắn sẽ lôi em vào trong xe hôn thêm một trận nữa."

Trình Phi bị nghẹn lời, mặt đỏ tai hồng, nói: "Toàn nói lời lẳng lơ. Vậy anh tự đi đi, bye bye." Nói đoạn, như thể gặp phải kinh hãi gì đó, cô sải bước vọt thẳng vào nhà, xoay tay đóng sầm cửa lại.

Châu Thanh Nam đứng trong hành lang, châm cho mình một điếu thuốc, sau đó mới bước tới nhấn nút thang máy.

Ngậm thuốc lá, thân hình cao lớn của anh lười nhác dựa vào tường.

Đối diện chính là cánh cửa gương của thang máy, bên trong phản chiếu một hình bóng mờ nhạt, anh cố gắng nhìn rõ, nhưng thế nào cũng không nhìn rõ được, giống như bị ngăn cách bởi một màn sương mù dày đặc.

Người bên trong chính là bản thân Châu Thanh Nam.

Một lát sau, Châu Thanh Nam bỗng nhiên như tự giễu mà nhếch môi, cười không thành tiếng.

Thực ra Mai Phượng Niên nói đúng một câu, kẻ làm cái nghề này, có ai mà không phải "người chẳng ra người, ma chẳng ra ma".

Những năm ở nhà họ Mai, anh đã nếm trải hết địa ngục trần gian, trải qua bao kiếp nạn sinh tử, cơ thể này sớm đã thương tích đầy mình, diện mạo thay đổi, vấy bẩn bởi không biết bao nhiêu máu huyết và bùn nhơ.

Đôi khi soi gương, Châu Thanh Nam thậm chí không nhận ra chính mình.

Chỉ có đêm nay, chỉ có trước mặt cô gái đó, chỉ có vào khoảnh khắc bộc bạch lòng mình với cô.

Châu Thanh Nam cuối cùng mới nghe thấy nhịp tim chân thực của mình.

Làm sao người ta có thể không chìm đắm, làm sao có thể không lưu luyến?

Tôi dơ bẩn, âm u, đầy rẫy vết sẹo, thân ở vực sâu, chỉ có một trái tim yêu em là tươi rói ấm áp, còn sạch trong như bông tuyết đầu mùa của hai mươi năm trước.

Tôi phá vỡ tầng tầng xiềng xích, vượt qua ngàn núi vạn sông, đến bên cạnh em, chỉ để câu chuyện này có một sự khởi đầu.

Dù chỉ là một giấc mộng hoàng lương, dù ngắn ngủi như sao băng vụt tắt, dù cái giá phải trả là tan xương nát thịt.

Tôi cũng tuyệt đối không hối hận.

Tôi yêu sâu đậm một cô gái. Tôi phải dốc hết sức mình, cho cô ấy một câu chuyện.

*

Tiễn Châu Thanh Nam đi xong, Trình Phi vào phòng tắm tắm rửa.

Cho đến khi quay lại phòng ngủ nằm xuống giường, đầu óc cô vẫn ở trong trạng thái hơi choáng váng.

Mọi chuyện tối nay đều rất đột ngột, kinh ngạc, hạnh phúc, mộng ảo, thậm chí là có chút không chân thực.

Nhìn lên trần nhà trong bóng tối, Trình Phi cầm điện thoại ngẩn ngơ.

Phải mất vài phút, cô mới chớp mắt, định thần lại, ngón tay khẽ chạm làm sáng màn hình điện thoại, bắt đầu soạn tin nhắn.

[Mình yêu đương rồi]

Sau khi gõ xuống bốn chữ này, lồng ngực Trình Phi bỗng thắt lại một trận kỳ lạ, khẽ cắn môi, do dự một hồi mới nhẹ nhàng nhấn vào nút "Gửi" bên cạnh khung chat.

Vút một tiếng, tin nhắn gửi thành công.

Không lâu sau, phản hồi từ phía bên kia đã tới.

Ôn Thư Duy: ???

Nhìn chuỗi dấu chấm hỏi khổng lồ mà bạn thân gửi đến, Trình Phi mím môi, đang định trả lời thì một cuộc gọi thoại trực tiếp gọi tới.

Trình Phi bắt máy, cười cười nói: "Cú đêm lại không ngủ à, cẩn thận mai thâm quầng mắt đấy."

"Không phải." Trong ống nghe, âm lượng của Ôn Thư Duy cao hơn bình thường hẳn hai tông, giống như kinh ngạc đến cực điểm: "Cậu yêu đương với ai? Rốt cuộc là tình hình thế nào!"

Trình Phi có chút ngại ngùng, im lặng nửa giây, trả lời: "Thì là người mà mình luôn kể với cậu đấy thôi."

Ôn Thư Duy: "... Hai người chính thức xác định quan hệ rồi?"

Trình Phi: "Ừm."

Ôn Thư Duy: "Chuyện từ bao giờ? Sao mình hoàn toàn không biết gì hết."

"Vừa xong thôi." Trình Phi nghiêm túc: "Mình thật sự là người đầu tiên báo tin này cho cậu đó."

"..." Ôn Thư Duy ở đầu dây bên kia đã không biết nói gì nữa, sau khi im lặng vài giây, chỉ có thể thở dài một tiếng, cười khổ nói: "Nếu đối tượng thoát ế của cậu là một anh chàng đẹp trai bình thường, lúc này mình chắc chắn sẽ vui chết đi được, sẽ chân thành chúc phúc cho hai người. Thế nhưng Phi Phi à, đối tượng này của cậu... bây giờ mình còn chẳng rõ anh ta rốt cuộc là làm gì, là một tên trùm xã hội đen? Hay giống như cậu nói, là một cảnh sát chìm?"

Trình Phi ý cười không giảm, đáp lại: "Cho dù anh ấy là ai, mình chỉ biết rằng, mình thực sự rất thích anh ấy."

"Nhưng ở bên cạnh anh ta, cậu có từng nghĩ mình sẽ phải trải qua những chuyện gì không?" Ôn Thư Duy thấp giọng, "Nếu anh ta là xã hội đen, ngày nào đó băng nhóm thanh toán nhau là mất mạng, nếu anh ta là cảnh sát chìm, ngày nào đó nhiệm vụ thất bại cũng là mất mạng, sau này cậu sẽ luôn phải sống những ngày tháng lo âu thấp thỏm như thế, cậu hiểu không?"

Trình Phi im lặng một lúc, nói: "Duy Duy, cậu có bao giờ hối hận vì đã ở bên Thẩm Tịch không?"

Đầu dây bên kia, Ôn Thư Duy không do dự nửa giây, trả lời: "Dĩ nhiên là không."

Trình Phi: "Cho nên cậu nên là người hiểu mình nhất trên thế giới này."

Ôn Thư Duy ngẩn ra.

Giọng Trình Phi nhẹ đi vài phần, nói: "Duy Duy, đừng coi mình như một đứa trẻ không hiểu chuyện. Mình đưa ra quyết định này, từ sớm đã suy nghĩ kỹ càng rồi, mình thích anh ấy, thích đến mức không quan tâm sẽ có một kết cục như thế nào. Mình chỉ muốn nắm giữ hiện tại, trân trọng từng phút từng giây ở bên anh ấy."

"... Mình thật sự không quá hiểu." Ôn Thư Duy cảm thấy bế tắc, "Cậu và anh ta trước đây đâu có quen biết, chỉ mới đi Lan Quý một lần, tại sao bỗng nhiên lại có tình cảm sâu đậm đến thế?"

Lần này, ngón tay Trình Phi siết chặt điện thoại thêm vài phần.

Cô hít sâu một hơi rồi thở ra, sau đó mới bình tĩnh nói: "Bởi vì, mình nghi ngờ anh ấy chính là người mà mình bấy lâu nay vẫn luôn tìm kiếm."

Dứt lời, Ôn Thư Duy ở đầu dây bên kia lập tức kinh hãi: "Cậu nói cái gì? Cậu nghi ngờ cái người đàn ông xấu xa đó, là anh trai nhỏ của cậu?"

Trình Phi: "Đúng."

"... Phi Phi, có phải gần đây áp lực công việc của cậu lớn quá, mệt quá rồi không?" Trong lời nói của Ôn Thư Duy tràn đầy lo lắng: "Sao cậu lại có sự liên tưởng vô lý như vậy."

"Anh ấy có một cuốn album tranh, còn cả rất nhiều chi tiết khi tiếp xúc với anh ấy, thậm chí là cảm giác tin tưởng, quen thuộc không sao giải thích được mà mình dành cho anh ấy... mình cứ cảm thấy, chính là anh ấy." Trình Phi nói.

Ôn Thư Duy cảm thấy bất lực: "Cảm giác? Chỉ dựa vào cảm giác, sao có thể khẳng định được chứ."

Trình Phi khẽ mím môi, lại nói: "Hôm nay, chú Hoài đã gặp anh ấy rồi."

Nghe vậy, Ôn Thư Duy phản ứng lại điều gì đó, nói: "... Đúng. Chú Hoài năm đó sống cùng mọi người ở ngõ Ngô Đồng, chú ấy chắc chắn là đã gặp qua anh trai nhỏ đó rồi."

"Không chỉ là gặp qua." Trình Phi nói: "Mối quan hệ giữa chú Hoài và chú Dư không hề tầm thường, ký ức của chú ấy về anh trai nhỏ không hề ít hơn mình đâu."

"Vậy..." Ôn Thư Duy ướm hỏi: "Chú Hoài gặp cái tên trùm này xong, có nói gì với cậu không?"

Trình Phi trả lời: "Chú Hoài không nói nhiều, chỉ hẹn bọn mình tối mai cùng đi ăn cơm."

Đầu dây bên kia, Ôn Thư Duy rơi vào một hồi im lặng.

Lát sau, Ôn Thư Duy lại khẽ thở dài một tiếng, cười khổ một cái: "Phi Phi, trong lòng mình, cậu vẫn luôn giống như một vầng mặt trời rực rỡ, không sợ hãi bất kỳ phong ba bão táp nào. Dù thế nào đi nữa, mình chân thành hy vọng cậu và người cậu yêu, đều có thể hạnh phúc."

Trình Phi cong môi, nghẹn ngào nói: "Lời vàng ý ngọc của cô giáo Ôn, chắc chắn sẽ thành hiện thực."

*

Trần Gia Hoài là một người đàn ông thô lỗ, từ trước đến nay không thích những nơi quá tinh tế hay cao cấp, do đó, nơi ông hẹn hai người trẻ tuổi đi ăn là một quán lề đường ở chợ đêm phía Tây thành phố.

Mùa hè ngày dài, hơn bảy giờ tối, mặt trời ở Cảng Tân vẫn chưa lặn hẳn, còn sót lại nửa vầng treo lơ lửng nơi biên giới thành phố, ánh sáng dịu nhẹ, nhuộm rực rỡ những đám mây buổi hoàng hôn phía Tây thành một màu cam đậm.

Vài con chim vỗ cánh bay qua.

Khu vực quán lề đường này tiếng người ồn ào náo nhiệt, bàn ghế được bày ra ngoài trời, thực khách đa số là những người đàn ông c** tr*n, uống rượu, oẳn tù tì, khoác lác, ai nấy đều hưng phấn cao độ.

Không lâu sau, một chiếc xe việt dã màu đen lái vào bãi đỗ xe ngầm gần khu quán lề đường.

Ở ghế phụ, cô gái đang gạt tấm gương nhỏ phía trên chỗ ngồi xuống, đối diện với gương cẩn thận tô son môi.

Người đàn ông lái xe dừng xe tắt máy, quay đầu nhìn sang bên cạnh, chỉ thấy mái tóc xoăn màu đen dày của cô gái xõa mềm mại trên vai, trang điểm nhẹ nhàng, mắt sáng răng đều, trên người mặc một chiếc váy hai dây hoa nhí màu xanh nhạt, đôi cánh tay trắng muốt như ngọc, thon mà tròn trịa, không hề gầy guộc chút nào, tràn đầy một cảm giác da thịt khỏe mạnh và hồng hào.

Nhìn qua thấy quyến rũ đến lạ kỳ.

"Tửu lượng của chú Hoài rất tốt." Trình Phi vừa tô son vừa tùy ý nói, "Tối nay là lần đầu tiên ăn cơm với anh, rất có khả năng chú ấy sẽ chuốc rượu anh đấy, đến lúc đó hai chúng ta tùy cơ ứng biến, nếu anh không uống nổi nữa, em sẽ giả vờ có việc gấp gì đó để cứu anh đi. OK?"

Châu Thanh Nam ngồi bên cạnh nhìn cô chằm chằm, nghe vậy, chân mày hơi nhướng lên, đáp một câu: "Tửu lượng của anh cũng tàm tạm."

"Vậy anh cũng không được uống quá nhiều." Tô son xong, Trình Phi mím môi trước gương, bấy giờ mới quay sang nhìn anh, nghiêm túc nói: "Dù sao em cũng nói trước cho anh biết, tối nay nếu anh uống quá chén, em sẽ không chăm sóc anh đâu, cùng lắm là giúp anh gọi Lục Nham một tiếng thôi."

Da cô trắng, quẹt thêm chút son đỏ, cả người trông vừa kiều diễm vừa rạng rỡ, cố ý làm mặt nghiêm nghị nói chuyện cũng chẳng có chút sức sát thương nào.

Châu Thanh Nam bị đôi môi đỏ mọng kia khêu gợi đến mức lòng ngứa ngáy, anh nghiêng người dán sát vào cô một chút, thấp giọng nói: "Làm vợ mà lại ghét bỏ người đàn ông của mình như thế, có hợp lý không cô gái?"

"Không phải ghét bỏ." Mặt Trình Phi hơi đỏ, âm lượng yếu đi vài phần, nhỏ giọng lầm bầm, "Là vì em thấy... trạng thái tỉnh táo mà anh còn hay làm càn với em, em sợ anh uống say vào còn đáng sợ hơn."

Châu Thanh Nam nhướng mày: "Trong miệng em, anh chẳng còn là người nữa rồi. Là cầm thú."

"... Cũng không đến mức phóng đại như cầm thú đâu, chỉ là trước đây anh khá lãnh đạm, bây giờ đột nhiên lại... nhiệt tình như lửa thế này. Em vẫn còn hơi chưa thích nghi được."

Trình Phi khựng lại một chút, như nhớ ra điều gì, đỏ mặt nhắc nhở anh: "Đúng rồi, chú Hoài là trưởng bối, lát nữa trước mặt chú ấy, anh tuyệt đối đừng có hở ra là nắm tay hay hôn mặt em đấy nhé. Giữ khoảng cách một chút. Biết chưa?"

Vừa nói xong, bỗng cảm thấy cằm thắt lại, bị hai ngón tay dài bóp lấy.

"Giữ khoảng cách?"

Ánh mắt Châu Thanh Nam khóa chặt lấy cô, như thể vừa nghe thấy một câu chuyện đùa buồn cười, anh lười biếng nói: "Cứ nhìn thấy em là bốc hỏa, hận không thể chết trên người em. Cô Trình đây dạy anh xem, làm sao để giữ khoảng cách với em?"

Trình Phi: "..."