Người đàn ông này nói chuyện lúc nào cũng bằng cái giọng điệu ấy, lười nhác, cà lơ phất phơ, vừa lưu manh vừa bất cần. Như thể chuyện gì cũng không để tâm, việc gì cũng chẳng coi trọng.

Vậy mà nghe lọt tai Trình Phi, tim cô lại nóng rực hỗn loạn, trái tim đập thình thịch như điên, cứ như giây tiếp theo sẽ vì nhịp tim quá nhanh mà ngất xỉu ngay tại chỗ.

Cô âm thầm hít vào một hơi, cố trấn tĩnh lại, rồi cúi mắt đáp: "Nếu anh thật sự hứng thú với chương trình mới của đài tôi, lát nữa tôi sẽ gửi toàn bộ tài liệu liên quan cho anh qua WeChat. Còn chuyện hợp tác về sau, tôi chỉ là nhân vật nhỏ bé, không thể quyết định được, anh vẫn nên trực tiếp liên hệ với tổng giám đốc của chúng tôi thì hơn."

Trên đầu, Châu Thanh Nam cúi mắt nhìn cô. Nghe cô nói xong, anh lại không nhịn được bật cười khẽ.

Cái dáng vẻ này phải hình dung thế nào đây.

Rõ ràng là những lời xã giao, ứng phó cho có, lại được nói ra bằng giọng điệu công việc nghiêm túc, theo lý mà nói thì phải tạo cảm giác xa cách, vô hình trung vạch ranh giới rõ ràng giữa cô và anh.

Thế nhưng lại vô cùng mâu thuẫn, hai má và vành tai cô đỏ đến mức như sắp nhỏ máu, còn rực rỡ, mê hoặc hơn cả sắc hoa lựu.

Chẳng trách anh luôn cảm thấy cô giống một con hồ ly đã tu luyện thành tinh.

Nếu không, vì sao mỗi lần gặp cô, anh lại luôn nảy sinh ý nghĩ muốn làm gì đó với cô?

Trong đầu, sợi dây mang tên lý trí lại bắt đầu bị kéo căng liên hồi, chỉ trong khoảnh khắc đã căng thẳng đến mức thẳng băng, cứ như giây tiếp theo sẽ "phựt" một tiếng mà đứt.

Tay Châu Thanh Nam vẫn đặt trên tay nắm cửa xe, tư thế này thật sự quá mập mờ. Khoảng cách giữa cô và anh gần đến mức nguy hiểm, gần đến mức anh chỉ cần cúi đầu một chút thôi, môi liền có thể chạm vào vành tai đỏ ửng mềm mại của cô...

Ánh mắt Châu Thanh Nam trầm xuống, ngón trỏ mất kiểm soát khẽ nhúc nhích.

Ngay lúc này, "cạch" một tiếng, ổ khóa trục trặc ở cửa sau cuối cùng cũng được mở ra.

Đầu ngón tay buông lỏng, mày mắt Châu Thanh Nam khẽ siết, trong nháy mắt liền lấy lại thần trí.

Anh buông tay khỏi tay nắm cửa, đồng thời lùi người về sau, kéo giãn lại khoảng cách giữa mình và người trong lòng, trở về quỹ đạo vốn có của mỗi người. Sắc mặt bình thản như cũ, không để lộ dù chỉ một gợn sóng cảm xúc.

Cảm nhận được cảm giác áp bức gần trong gang tấc biến mất, Trình Phi hơi thả lỏng một chút, nhưng nhịp tim trong lồng ngực vẫn nhảy loạn dữ dội, lòng dạ rối bời.

Từ đầu đến cuối cô không dám nhìn anh thêm lần nào nữa, chỉ cúi đầu vội vàng nói lời cảm ơn, sau đó đẩy mạnh cửa xe ra, gần như là trốn chạy mà nhảy xuống xe.

Cô trở tay đóng sầm cửa lại, bước chân nhanh như gió rời đi.

Châu Thanh Nam ngồi trong xe, lặng lẽ nhìn theo bóng lưng mảnh mai ấy dần chìm vào màn đêm, chỉ trong vài giây ngắn ngủi, lại có chút thất thần.

Đây là lần thứ mấy anh đứng nhìn theo bóng lưng cô như thế?

Nhìn cô rời đi, rời xa anh, chạy về phía những ngọn đèn vạn nhà bình dị ấm áp nơi chốn phố phường, cho đến khi hoàn toàn biến mất.

Dường như từ đầu đến cuối, chỉ có một mình anh bị bỏ lại trong đêm tối dày đặc không thấy điểm cuối này.

Lúc này đã gần mười giờ tối, trời không hẳn là khuya, trước cổng khu chung cư vẫn còn không ít người qua lại. Những nhân viên tan làm muộn mặt mày mệt mỏi, chủ quầy thịt kho bên đường lớn tiếng rao hàng, hét to bán tháo mấy cân tai heo kho cuối cùng.

Bóng dáng Trình Phi sớm đã vào trong cổng khu nhà, hòa tan vào đám ồn ào náo nhiệt ấy, nhưng ánh mắt ChâuThanh Nam vẫn dừng ngoài cửa sổ xe, chẳng biết đang nhìn cái gì.

Trong khoang lái, Lục Nham kiên nhẫn chờ một lúc lâu, mãi không thấy người phía sau ra chỉ thị, không khỏi cau mày, nghi hoặc quay đầu lại.

Rồi anh ta nhìn thấy gương mặt nghiêng như ngọc của ông chủ mình.

Đôi mắt sâu thẳm ấy đang nhìn về phía xa xăm của nhân gian phố thị, cảm xúc trong ánh nhìn tinh tế khó lường, khiến người khác không đoán ra được tâm tư lúc này của anh.

Lục Nham khẽ nhướn mày.

Không hiểu vì sao, lúc này anh ta mơ hồ có cảm giác, ánh mắt của Châu Thanh Nam dường như đã xuyên qua biển người ồn ào kia, nhìn thấy nhiều thứ hơn những gì người khác không thể nhìn thấy.

Thấy vậy, Lục Nham thu hồi ánh mắt, không lên tiếng, tiếp tục chờ đợi.

Trong xe yên tĩnh đến mức nghe được tiếng kim rơi.

Đột nhiên, một tràng chuông điện thoại vang lên chói tai, là một bài nhạc mạng đang rất thịnh hành, giọng nữ ngọt ngào giả tạo hát những ca từ sến súa đến mức khiến người ta nghẹn cổ họng.

"......" Châu Thanh Nam khẽ nhíu mày, liếc xéo về phía ghế lái.

Chữ "Chê" to đùng.

Lục Nham toát mồ hôi, vội vàng cầm điện thoại trên bảng điều khiển, tắt loa ngoài.

Anh ta liếc nhìn hiển thị cuộc gọi, nhấn nghe máy, giọng nói lạnh băng, tự mang sát khí, rất hợp với hình tượng hung mãnh thường ngày của anh: "A lô."

Người bên kia nói gì đó mấy câu, Lục Nham nghe xong trầm mặc nửa giây, rồi đáp: "Chờ chút, để tôi hỏi."

Nói xong, anh ta đưa điện thoại ra xa vài phân, che micro bằng tay, quay sang Châu Thanh Nam cung kính nói: "Sếp, hai tay đắc lực của Hạ Ôn Lương và Phàn Phóng đánh nhau bên Hoa Thủy, nói là làm lớn chuyện rồi, còn kinh động đến cảnh sát."

Châu Thanh Nam nhắm mắt day mi tâm, giữa chân mày đầy vẻ khó chịu: "Rồi sao."

Lục Nham không nói gì.

Châu Thanh Nam không mở mắt, lạnh giọng nói: "Bọn chúng vào đồn cảnh sát chẳng phải chuyện thường ngày sao? Thế nào, còn cần tôi đích thân ra mặt vớt người?"

"Không phải." Lục Nham có vẻ khó mở lời, ngập ngừng nửa giây rồi mới nói tiếp, "Nói là lúc hai bên đánh nhau, có một thằng xui xẻo say mèm đi nhầm phòng xông vào, bọn họ không để ý, một gậy liền đánh ngất người."

Châu Thanh Nam xoay viên bạch ngọc trong tay, giọng trầm xuống: "Nói thẳng trọng điểm."

Lục Nham: "...Thằng xui xẻo đó là con trai của Diệp Hải Sinh."

Nghe thấy câu này, động tác day mi tâm của Châu Thanh Nam lập tức khựng lại. Anh mở mắt, sắc mắt âm trầm khó lường.

Gần đây chuyện bên Trung Đông vốn đã khiến anh đau đầu, còn phải phân tâm đối phó với cậu ấm đầu óc có vấn đề nhà họ Mai. Giờ thì hay rồi, một chuyện còn chưa xong, hậu viện nhà mình đã bốc cháy.

Vết thương thì đau, mà cái đầu cũng mẹ nó đau theo.

Còn có cả cô nhóc kia nữa, không biết trời cao đất dày là gì, chẳng hiểu sao cứ chủ động lao đầu vào hang hổ ổ sói...

Chỉ có trời mới biết, lúc này tâm trạng của Châu Thanh Nam tệ đến mức sắp nổ tung ra rồi.

"Đ*t."

Châu Thanh Nam vung tay hất mạnh, ném chuỗi hạt bạch ngọc sang một bên, sắc mặt lạnh như băng, giọng trầm thấp nói với Lục Nham: "Gọi điện cho Phàn Phóng và Hạ Ôn Lương, bảo bọn chúng trong vòng nửa tiếng, lăn đến Doãn Hoa Đạo gặp tôi."

Lục Nham bị khí thế ấy làm cho giật mình, vội vàng gật đầu: "Rõ ạ."

*

Chiếc SUV màu đen rời khỏi cổng khu chung cư nhà Trình Phi.

Khu phố cũ có hạ tầng lạc hậu, đường sá vốn đã chật hẹp, hai bên đường lại còn không ít tiểu thương bày hàng trái phép lén né đội quản lý đô thị. Chỉ mấy trăm mét đường, chiếc xe địa hình vậy mà phải bò mất mấy phút.

Cuối cùng, xe rẽ qua một khúc cua, biến mất ở cuối con phố cũ đông nghịt người qua lại.

"Tách!"

Tiếng nút chụp ảnh vang lên, phát ra ngoài loa.

Tối nay khách không nhiều, Cố Tĩnh Viên hiếm khi được rảnh rỗi, đang ngồi trên chiếc ghế nhựa thấp cạnh xe bán đồ ăn, chơi mạt chược trên điện thoại. Thua liền ba ván, bà vừa nói định nghỉ mấy phút đổi vận, ai ngờ vừa ngẩng đầu lên đã trông thấy Trình Phi bước xuống từ chiếc SUV màu đen đó.

Cố Tĩnh Viên cắn điếu thuốc, nheo mắt lại. Ý nghĩ xoay chuyển trong đầu, bà tiện tay chụp luôn khoảnh khắc ấy.

Chụp xong, thấy cô gái nhỏ đã vào trong khu chung cư, còn chiếc xe thì vẫn trơ trơ đứng tại chỗ chưa chịu đi, rảnh rỗi không có việc gì làm, bà lại tiện tay chụp thêm mấy tấm chiếc xe đó.

Đến lúc xe rời đi, trong ánh mắt Cố Tĩnh Viên mang theo vài phần hứng thú đậm đà. Bà chậm rãi cúi người, ngồi lại lên chiếc ghế nhựa nhỏ.

Bà đưa điếu thuốc ra xa, vừa gạt tàn vừa mở màn hình chính điện thoại, tìm ứng dụng WeChat, mở một khung trò chuyện nào đó, chọn mấy tấm ảnh vừa chụp, gửi đi.

Cố Tĩnh Viên: [Nè, lại để mình bắt được rồi nhé.]

Khoảng gần một phút sau, phía bên kia khung chat liền hiện lên hồi âm.

U u lan thảo hương: [Đã nhận]

U u lan thảo hương: [Cậu chắc lần trước nhìn thấy cũng là chiếc xe này chứ?]

Cố Tĩnh Viên: [Chắc chắn mà, biển số mình còn nhớ rõ nữa, không thể nhầm được.]

U u lan thảo hương: [Nhưng xe công nghệ bây giờ chẳng phải đa số là xe điện sao? Mình thấy xe này cũng không phải biển xanh.]

Cố Tĩnh Viên: [Cái đó thì mình không biết. Biết đâu bạn trai của con gái cậu chạy xe công nghệ chỉ là nghề tay trái, còn có công việc khác thì sao? Đợi khi nào con bé chịu nói thật với cậu rồi, chị hỏi nó sau cũng được mà.]

U u lan thảo hương: [Được.]

U u lan thảo hương: [Cảm ơn nhé, Tĩnh Viên.]

Cố Tĩnh Viên: [Bạn bè bao nhiêu năm rồi, cậu còn nói cảm ơn với mình, khách sáo quá đó.]

U u lan thảo hương: [Hôm nào hẹn đánh mạt chược]

Cố Tĩnh Viên: [Cậu nói đó nha, đừng quên.]

Nhà họ Trình.

Sau khi trò chuyện vài câu với Cố Tĩnh Viên, Tưởng Lan nheo mắt lại, không kịp chờ đợi mà lưu mấy tấm ảnh vừa nhận trên WeChat vào album, rồi dùng ngón tay kéo phóng to ra xem.

Dường như vẫn chưa đủ rõ, Tưởng Lan khẽ cau mày, đứng dậy bật hết đèn trong phòng khách, lại vào phòng ngủ lấy một cặp kính lão đeo lên sống mũi, tiếp tục nhìn thật kỹ, xem thật cẩn thận, gần như dí cả mắt vào màn hình điện thoại.

Bên kia, Trình Quốc Lễ vừa đi vệ sinh xong bước ra, thuận tay đóng cửa, quay đầu lại thấy cảnh tượng này thì không khỏi nghi hoặc, nói: "Bình thường em chẳng phải tiết kiệm điện nhất sao, anh cạo râu bằng dao điện em còn chê anh tốn điện, hôm nay sao tự dưng đổi tính rồi?" Vừa nói ông vừa ngẩng đầu liếc lên mấy bóng đèn sáng choang trên trần, "Nỡ mở nhiều đèn thế này."

Tưởng Lan dường như hoàn toàn không nghe thấy lời Trình Quốc Lễ. Thấy chồng đi ra, bà lập tức mắt sáng rực, giơ tay ngoắc ông lại gần, thần thần bí bí nói: "Anh mau lại đây xem, dì Cố của Phi Phi gửi cho em cái gì này!"

"Gửi cái gì?" Trình Quốc Lễ ngạc nhiên, nhướng mày, "Không lẽ là ảnh chụp lén Trần Gia Hoài khỏa thân?"

Tưởng Lan: "......"

Tưởng Lan cạn lời, tiện tay cầm cây bút bi bên cạnh ném về phía ông, nhổ một tiếng: "Già đầu rồi còn không đứng đắn! Khỏa thân cái đầu ông!"

Vừa nói, bà vừa nhét thẳng điện thoại vào tay Trình Quốc Lễ: "Tự xem đi!"

Trình Quốc Lễ nhận lấy điện thoại, cúi mắt nhìn màn hình. Trên bức ảnh, cô gái nhỏ vóc dáng mảnh mai, phong thái đoan trang, bước xuống từ một chiếc SUV màu đen. Chỉ riêng một góc nghiêng không biểu cảm thôi cũng đã xinh đẹp vô cùng, nhìn thuận mắt đến mức không thể thuận hơn.

"Chẳng phải đây là bảo bối nhà mình sao." Trình Quốc Lễ càng thêm khó hiểu, ngẩng đầu nhìn Tưởng Lan, "Cái cô Cố Tĩnh Viên này sao lại thần thần bí bí thế, tự dưng chụp lén Phi Phi làm gì?"

"Anh mới thần thần bí bí ấy." Tưởng Lan giật lại điện thoại, chỉ vào chiếc SUV màu đen trong ảnh, "Mở to mắt ra mà nhìn cho kỹ đi, đây chính là xe của cậu bạn trai yêu đương bí mật của con gái anh đó!"

Trình Quốc Lễ nghe xong, trên mặt hiện lên vẻ dở khóc dở cười, liếc Tưởng Lan rồi nói: "Anh nói này, em với Cố Tĩnh Viên cũng giỏi thật đấy. Con bé Phi Phi còn chưa từng thừa nhận chuyện này, vậy mà hai em đã lần ra đến cả xe của người ta rồi?"

Tưởng Lan đáp: "Lần trước Cố Tĩnh Viên tình cờ thấy cậu thanh niên chạy xe công nghệ kia, chính là lái chiếc xe này đưa Phi Phi về nhà. Lần này lại vẫn là chiếc xe đó."

Nghe vậy, Trình Quốc Lễ lại liếc nhìn bức ảnh trên điện thoại Tưởng Lan, mặt đầy bất lực: "Em biết chiếc xe này giá bao nhiêu không? Làm gì có ai mua một con xe đắt thế này chỉ để chạy xe công nghệ?"

Tưởng Lan: "Ai quy định là không được dùng xe sang để chạy xe công nghệ?"

Tưởng Lan hoàn toàn không thấy logic của mình có vấn đề, còn nói rất chính nghĩa: "Em với Cố Tĩnh Viên đã bàn rồi, đoán chừng chạy xe công nghệ chỉ là nghề phụ của cậu thanh niên kia thôi."

Trình Quốc Lễ lười tranh luận với bà, cầm cốc giữ nhiệt trên bàn trà lên uống một ngụm trà hoa cúc, đáp: "Thôi được, hai em cứ từ từ đoán mò đi, anh đi rửa mặt rồi ngủ đây."

"Anh quay lại." Tưởng Lan hờn dỗi gọi một tiếng, tay kéo cánh tay Trình Quốc Lễ lại, giọng hơi hụt hẫng, "Tĩnh Viên chụp tổng cộng bốn tấm, nhưng anh xem đi, cửa kính xe tấm nào cũng đen sì, hoàn toàn không nhìn rõ mặt người bên trong."

Trình Quốc Lễ bật cười: "Nếu em tò mò bạn trai của Phi Phi trông thế nào, em hỏi thẳng con bé xin ảnh chẳng phải xong rồi sao."

"Phi Phi mà chịu nói thật thì chúng ta cần gì lén lút làm mấy chuyện chụp trộm này?"

Vừa nói, Tưởng Lan vừa dí điện thoại sát lại trước mặt Trình Quốc Lễ: "Mắt anh tinh, xem kỹ thêm lần nữa đi, thử coi có nhìn ra được tí gì về dung mạo thật sự của cậu bạn trai thần bí kia không?"

Trình Quốc Lễ bất đắc dĩ, chỉ đành tiếp tục phóng to ảnh mà xem xét.

Bỗng nhiên, ông để ý thấy trong tấm ảnh thứ năm do Cố Tĩnh Viên gửi, cửa kính hàng ghế sau hạ xuống phân nửa. Nhưng vì là ảnh chụp nhanh nên không nhìn rõ ngũ quan, chỉ lờ mờ thấy được đường nét một góc nghiêng.

Trình Quốc Lễ nhìn chằm chằm vào đường nét ấy, không hiểu vì sao, ánh mắt bỗng khẽ thay đổi...

Đúng lúc này, tiếng mở cửa vang lên, lập tức kéo sự chú ý của hai vợ chồng về phía cửa ra vào.

Tưởng Lan thấy con gái về, liền nhanh tay giật điện thoại khỏi tay chồng, "tách" một tiếng tắt màn hình, hắng giọng, cười có phần chột dạ: "Về rồi à. Sao rồi, tối nay gặp bên đối tác thuận lợi không?"

"Vâng, khá thuận lợi." Trình Phi hơi mệt, đặt mấy thùng hàng lấy từ trạm giao nhận xuống đất, cúi người thay giày.

Tưởng Lan liếc mấy hộp lớn nhỏ dưới đất, thuận miệng hỏi: "Mua gì đấy?"

"Vài khuôn nhỏ làm đồ ngọt thôi ạ." Trình Phi đáp xong, ngáp một cái, rồi ôm mấy thùng hàng đi về phòng mình, vừa đi vừa nói, "Uống rượu hơi choáng, con đi nghỉ trước nhé, bố mẹ."

"Ngủ sớm đi!" Tưởng Lan cười hiền.

Trình Phi vào phòng, tiện tay đóng cửa lại.

Tưởng Lan nghiêng đầu nhìn cánh cửa phòng con gái đóng chặt, trong lòng hơi thở phào nhẹ nhõm, rồi quay sang Trình Quốc Lễ hỏi: "Sao rồi, anh nhìn ra manh mối gì chưa?"

Thần sắc nơi mày mắt Trình Quốc Lễ trở nên khó đoán. Im lặng nửa giây, ông giang tay, lắc đầu, tỏ ý không phát hiện được gì.

Tưởng Lan thấy vậy, chỉ đành lộ vẻ bất lực, vào bếp rót nước.

Trình Quốc Lễ thì trở về phòng ngủ chính.

Ông ngồi xuống trước bàn viết, ngón tay vô thức v**t v* vết sứt mẻ ở góc bàn, trong chốc lát lại ngẩn người.

Chiếc bàn này được mua từ hồi ông và Tưởng Lan vừa kết hôn. Khi đó họ còn sống ở khu chợ Bình Cốc nghèo nàn, cuộc sống túng thiếu đến mức không nói nên lời, nhưng lại là quãng thời gian đáng nhớ nhất đời ông.

Có cười, có khóc, có tuổi trẻ, và có mấy người anh em luôn kề bên.

Một lúc sau, Trình Quốc Lễ đứng dậy, từ góc dưới cùng của tủ sách lấy ra một chiếc ví cũ. Mở ví ra, liếc mắt một cái liền thấy ngăn nhựa đựng ảnh.

Tấm ảnh cũ hơn hai mươi năm, đã ngả vàng phai màu theo năm tháng. Trong ảnh là mấy gương mặt trẻ trung tràn đầy sức sống, cười với ống kính.

Trình Quốc Lễ lấy tấm ảnh ra, ngón tay móc vào một chỗ phía sau ảnh, khẽ nhấc lên, phần ảnh bị gập vào từ từ lộ ra.

Đó là một chàng trai trẻ trắng trẻo, tuấn tú, mặc áo sơ mi trắng, quần dài xám. Cánh tay phải khoác lấy Trình Quốc Lễ trong ảnh, khi ấy vẫn còn đầy khí chất thiếu niên, nụ cười có phần ngượng ngùng.

Trong khoảnh khắc, ký ức cũ như thủy triều dâng, cuồn cuộn ập đến.

Ông nhìn tấm ảnh một lúc, rồi bỗng bật cười.

Người ta vẫn nói chỉ có người già mới hay hoài niệm quá khứ.

Trình Quốc Lễ nghĩ, có lẽ ông thật sự đã già rồi. Nếu không, sao lại cảm thấy góc nghiêng mờ mịt mà Cố Tĩnh Viên chụp được kia, có vài phần giống với cố nhân?

"A Thành." Trình Quốc Lễ thở dài, tiện tay gấp ảnh lại, nhét trở về ví, lẩm bẩm tiếp, "Xem ra anh em thật sự nhớ cậu rồi."

*

Hồi mới tốt nghiệp, Trình Phi từng làm việc ở một công ty tư nhân chuyên quay mấy bộ tiểu kịch máu chó. Mỗi ngày làm việc từ chín giờ sáng đến sáu giờ tối, cũng coi như nhàn. Cũng chính khoảng thời gian đó, cô bắt đầu yêu thích việc làm bánh ngọt.

Nhưng Trình Phi chỉ tận hưởng quá trình làm bánh, chứ không thật sự thích ăn đồ ngọt. Đối với cô, làm bánh giống như một cách giải tỏa áp lực kiểu mới.

Công việc không suôn sẻ? Làm một mẻ bánh tart trứng.

Cãi nhau với bố mẹ? Làm một cuộn bánh vân hổ*.

*Bánh cuộn vân hổ là bánh có mặt bánh hoa văn sọc loang giống da hổ.

Nhìn trứng và kem tươi hòa quyện trong tô, được khuấy đều lên, mọi cảm xúc hỗn loạn trong lòng cô dường như đều có thể tạm thời lắng xuống.

Tối hôm đó, Trình Phi tắm xong nằm lên giường, quấn chăn trở mình qua lại, tròn bốn mươi phút vẫn tâm loạn như tơ vò, hoàn toàn không có chút buồn ngủ nào, trong đầu liên tục hiện lên gương mặt tuấn tú vừa xinh đẹp vừa lạnh nhạt của Châu Thanh Nam.

Không lâu sau, cô trực tiếp ngồi dậy, khoác áo ngoài, xỏ dép lê đi vào bếp bận rộn, dù sao cũng không ngủ được, làm vài chiếc bánh nhỏ cũng tốt, tiện thể thử luôn mấy khuôn bánh hình bàn chân mèo mới nhận hôm nay.

Vài phút sau, công đoạn chuẩn bị hoàn tất, Trình Phi cho khuôn vào lò nướng, chỉnh nhiệt độ và thời gian nướng.

Cô nhấn nút bắt đầu.

Đèn lò sáng lên, nhiệt độ dần tăng.

Trình Phi dựa vào bàn bếp ngẩn người một lúc, rồi chợt nhớ ra điều gì đó, liền lấy điện thoại từ túi quần ngủ ra, nhắn cho cô bạn thân một tin.

Thiếu nữ tráng sĩ Tiểu Trình xinh đẹp: Ngủ chưa?

Bạn học tiểu Ôn chắc chắn sẽ giàu có: Chưa, sao vậy?

Thiếu nữ tráng sĩ Tiểu Trình xinh đẹp: Mình đang làm bánh hình chân mèo, mai tan làm mình mang qua cho cậu nhé?

Bạn học tiểu Ôn chắc chắn sẽ giàu có: Oa! Có một người bạn thích làm bánh mà lại không thích ăn đồ ngọt đúng là hạnh phúc quá mà! [mắt lấp lánh.jpg]

Bạn học tiểu Ôn chắc chắn sẽ giàu có: Thế chú dì không ăn à?

Thiếu nữ tráng sĩ Tiểu Trình xinh đẹp: Mình làm nhiều lắm, bố mẹ mình chắc ăn không hết đâu.

Bạn học tiểu Ôn chắc chắn sẽ giàu có: Xin cảm ơn đạo diễn Trình từ xa vì đã "cho ăn".

Bạn học tiểu Ôn chắc chắn sẽ giàu có: Tiếc là dạo này trán mình nổi mụn, đang định cai đường hai tuần, bánh chân mèo của cậu chắc mình không có phúc hưởng rồi [buồn.jpg]

Đọc tin nhắn của Ôn Thư Duy, Trình Phi mím môi, rồi gõ trả lời: Vậy thôi, mai mình mang cho tổng giám đốc bọn tớ.

Gửi xong, cô hơi dừng lại một chút, rồi lại gõ thêm trong khung nhập liệu: [Chị em à, tớ thấy dạo này mình không ổn lắm, cứ vô cớ nghĩ đến cái gã đàn ông xấu xa đó, chẳng lẽ tớ là...]

Dòng chữ phía sau còn chưa kịp gõ tiếp, đầu ngón tay Trình Phi đã dừng lại.

Cô khẽ cau mày, do dự hai giây, cuối cùng xóa sạch toàn bộ nội dung trong khung chat, đổi thành gửi cho Ôn Thư Duy một câu: Ngủ ngon.

Ngay sau đó, Trình Phi tắt màn hình điện thoại.

Cô đưa tay sờ trán, chỉ cảm thấy lạnh sống lưng.

Không phải chứ.

Mình đang nghĩ cái gì thế này? Sao lại có thể nảy sinh những ý nghĩ vừa hoang đường vừa vô lý như vậy?

Mười phần tám chín là do ly rượu vang tối nay hậu quá mạnh, làm đầu óc cô không còn tỉnh táo nữa rồi!

*

Trình Phi đem hết những suy nghĩ vẩn vơ của đêm hôm trước đổ hết cho chai rượu vang cao cấp giá mấy nghìn tệ kia, hy vọng chỉ cần ngủ một giấc, mơ một giấc, sáng hôm sau vươn vai thức dậy thật đẹp thì mặt hồ trong lòng sẽ lại trở về yên ả.

Vì vậy trước khi ngủ, cô còn đặc biệt đọc một lúc tiểu thuyết để chuyển hướng sự chú ý.

Thế nhưng duyên phận đúng là kỳ lạ như vậy, sáng hôm sau vừa bước chân vào tòa nhà đài truyền hình, cô đã từ chỗ Từ Hà Mạn nghe được một tin dữ kinh người.

"Từ tổng vừa nói gì cơ ạ?" Trình Phi tròn mắt, suýt nữa thì tròng mắt rơi ra ngoài, "Châu tổng muốn đến? Châu tổng nào ạ?"

"Trí nhớ cô kém vậy sao? Tối qua vừa cùng ăn cơm, cô còn ngồi ngay bên cạnh người ta nữa mà, vậy mà đã quên rồi à?" Từ Hà Mạn rõ ràng tâm trạng rất tốt, cười trêu Trình Phi, "Chính là người bạn tốt của Mai tổng đó."

Trình Phi hoàn toàn rối loạn, cau mày hỏi: "Châu tổng đến chỗ mình làm gì ạ?"

"Tối qua Châu tổng chẳng phải nói là có hứng thú với chương trình mới của chúng ta sao? Hôm nay anh ta vừa hay có việc ở gần đây, nói tiện đường ghé qua, muốn nói chuyện trực tiếp thêm một chút." Từ Hà Mạn vừa nói vừa liếc đồng hồ trên cổ tay, đứng dậy, "Cũng gần đến giờ rồi. Đi, cùng tôi xuống dưới đón người."

"......" Trình Phi vẫn đang ở trạng thái mơ hồ 360 độ toàn phương vị. Thấy Từ Hà Mạn đứng dậy đi ra ngoài văn phòng, cô cũng lơ mơ hồ đồ đi theo.

Hai người sóng vai đi cùng nhau, vừa tới khu sảnh thang máy thì bỗng vang lên tiếng giày cao gót nhẹ nhàng mà dứt khoát.

Từ Hà Mạn và Trình Phi đồng thời quay đầu nhìn sang.

Là Tô Chi.

"Từ tổng." Trên mặt Tô Chi nở một nụ cười cung kính, "Đài trưởng Vương có việc muốn gặp chị, mời chị qua đó ngay bây giờ."

Nghe vậy, Từ Hà Mạn khẽ cau mày, rồi gật đầu với Tô Chi: "Được, tôi biết rồi."

Ngay sau đó, Từ Hà Mạn quay sang dặn dò Trình Phi: "Thế này đi. Cô đón Châu tổng xong thì mời anh ta vào phòng họp nhỏ nghỉ ngơi trước, rồi in toàn bộ tài liệu liên quan đến chương trình mới ra. Giai đoạn đầu của chương trình này cô theo sát từ đầu đến cuối, nắm rất rõ, cứ để cô giới thiệu sơ lược trước cho Châu tổng."

Trình Phi: "Em..."

Nhưng Từ Hà Mạn đã xoay người rời đi cùng Tô Chi. Đi được nửa đường chợt nhớ ra điều gì, cô ấy lại quay đầu, hơi nâng giọng dặn thêm một câu: "Người ta là khách quý, tiếp đón cho tử tế!"

"......Vâng."

Không còn cách nào khác, Trình Phi đành một mình đi thang máy xuống dưới, đi đón vị "đại khách quý" trong mắt sếp Từ nhà cô.

*

Đúng vào giờ cao điểm buổi sáng, đại sảnh tầng một của tòa nhà đài truyền hình người qua kẻ lại tấp nập, toàn là những tinh anh truyền thông ăn mặc chỉnh tề.

Thế nhưng, Trình Phi vẫn liếc mắt một cái đã nhìn thấy Châu Thanh Nam.

Đại lão này dường như đặc biệt chuộng trang phục chính thống, xuất hiện ở bất kỳ dịp nào cũng luôn vest chỉnh tề. Từ chiều cao, khí chất, dung mạo đến phong thái, tất cả đều nổi bật xuất chúng, đứng giữa đám đông, muốn không chú ý cũng khó.

Chỉ là hôm nay, thứ đầu tiên lọt vào mắt Trình Phi lại không phải gương mặt lạnh lẽo như trăng sương của đại lão.

Mà là một bóng lưng cao dài, lạnh lùng.

Anh quay lưng về phía cô, điện thoại áp vào tai phải, đang nghe máy, bước chân thong thả đi qua đi lại, xung quanh không có người đi cùng.

Ánh mắt Trình Phi khẽ động.

Tầm nhìn vô thức trượt dọc theo bờ vai rộng kia xuống dưới, rơi vào vòng eo thon gọn của người đàn ông.

Cô từng tận mắt chứng kiến dáng vẻ không mặc quần áo của đại lão này, vai rộng eo hẹp, cơ bắp rắn chắc, đầy dã tính. Thế mà sao mặc đồ vào lại trông không vạm vỡ đến vậy?

Eo thì thon thật.

Mông cũng, cong thật sự......

Trình Phi nghĩ lung tung, đầu óc như bị khuấy bằng mấy xô hồ dán, vành tai cùng gò má bất giác ửng lên một tầng đỏ nhạt.

Đúng lúc này, Châu Thanh Nam ở phía xa cúp điện thoại. Như thể cảm nhận được ánh nhìn từ phía sau, anh quay đầu lại.

"......Chào."

Ánh mắt chạm nhau, sự bối rối trong lòng Trình Phi lại càng dâng cao. Cô chỉ có thể giả vờ tự nhiên, nặn ra một nụ cười, chào hỏi: "Chào buổi sáng Châu tổng, lại gặp anh rồi."

Châu Thanh Nam nhìn cô, chú ý đến gương mặt và đôi tai đỏ hồng của cô gái, khẽ nhướn mày, bình thản đáp: "Chào buổi sáng, trợ lý Trình."

Lúc này đầu óc Trình Phi rối như tơ vò. Chào hỏi xong với Châu Thanh Nam, cô liền đứng hình, thậm chí quên mất phải chất vấn anh, vì sao hết lần này đến lần khác lại nhúng tay vào chuyện hợp tác giữa đài bọn họ và tập đoàn Mai thị, rốt cuộc trong hồ lô đang bán thuốc gì.

Mơ mơ hồ hồ dẫn đại lão vào thang máy, mơ mơ hồ hồ dẫn đại lão lên lầu, rồi lại mơ mơ hồ hồ dẫn đại lão vào phòng họp.

Vừa vào phòng, Châu Thanh Nam liền tự nhiên ngồi xuống.

Cô không mở miệng, anh cũng không lên tiếng, trong không gian yên lặng đến mức nghe rõ cả tiếng kim rơi.

Bên này, Trình Phi đứng im như gà ngốc một lúc lâu. Đột nhiên nghe thấy giọng nói oang oang của đồng nghiệp ngoài phòng họp, cô mới giật mình bừng tỉnh, ba hồn bảy vía đồng loạt quay về.

"À." Cô hắng giọng, cố gắng dùng giọng bình tĩnh nói, "Từ tổng đang bàn việc với đài trưởng, có lẽ phải làm phiền anh chờ một lát."

Châu Thanh Nam gật đầu: "Ừ."

"Lát nữa tôi sẽ in toàn bộ tài liệu của chương trình mới, rồi giới thiệu sơ qua cho anh."

"Làm phiền rồi."

"Nhưng dù sao tôi cũng không phải người phụ trách chính. Nếu anh thật sự có ý định tài trợ, những việc cụ thể vẫn phải trao đổi với Từ tổng, tôi không thể quyết định."

"Ừ."

...... Thật sự quá ngượng.

Trình Phi cũng không biết tại sao, chỉ cảm thấy chỗ nào cũng không tự nhiên. Đang định quay người đi in tài liệu thì chợt nhớ tới câu "tiếp đón cho tử tế" mà sếp Từ dặn, bước chân liền dừng lại.

"Cái đó......" Trình Phi quay đầu nhìn Châu Thanh Nam.

Đối phương ngồi bên bàn họp, gương mặt lạnh lùng không chút gợn sóng, đôi chân dài thả lỏng mà tao nhã bắt chéo, nhìn thẳng vào cô, trong mắt mang theo chút nghi hoặc.

Nói thật thì, trông anh đúng là không giống một đại ca xã hội đen vô lương tâm chút nào.

Giống gì ư?

Dù giống gì đi nữa, cũng vẫn hơn thân phận xã hội đen thật sự của anh gấp mấy vạn lần......

Trình Phi nhìn Châu Thanh Nam một lúc, cuối cùng thở ra một hơi không rõ ý, như tiếc nuối, như thất vọng, lại lẫn một chút không cam lòng rất mờ nhạt. Cô khẽ nói, giọng trầm trầm: "Anh có muốn ăn bánh hình bàn chân mèo không?"

Châu Thanh Nam hiển nhiên bị câu hỏi này của cô làm cho bất ngờ, đỉnh mày khẽ nhướng lên.

Trong tầm mắt anh, cô gái nhỏ hai bên má phủ một tầng mây đỏ xinh đẹp, đôi môi hồng mềm mấp máy vài cái, dường như có hơi ngượng ngùng. Ngừng lại mấy giây liền mới lại mở miệng, giọng nói mềm mại, nhỏ nhẹ như mèo con: "... Là loại tôi tự tay làm."