Nghe xong cao kiến của dì Cố, Trình Phi suýt chút nữa không kìm được biểu cảm trên gương mặt mình.

Lặng im vài giây, cuối cùng chỉ có thể âm thầm giơ ngón cái với dì Cố, dùng ánh mắt sâu xa mà tán thưởng: Quả không hổ danh là đại tỷ một thời vang danh thiên hạ mà bố mẹ từng nhắc tới, cảnh giới tư tưởng này, xứng đáng để toàn thể não yêu đương trên thế giới học hỏi sâu sắc.

Cố Tĩnh Viên bên này thì chẳng để ý đến ánh mắt ngưỡng mộ của cô gái nhỏ. Thực ra, từ hồi còn trẻ bà đã quen với việc phá cách, sống tùy hứng, muốn nói gì thì nói, muốn làm gì thì làm, căn bản chưa bao giờ để tâm đến ánh nhìn của người khác.

Sau khi tung ra định lý kinh điển rằng "đàn ông chính là công cụ để phụ nữ sưởi ấm giường", Cố Tĩnh Viên liền phủi tay, quay về trước bếp trên xe đẩy thức ăn, lười nhác hỏi mà chẳng thèm ngẩng đầu: "Vẫn là mì trứng thịt hộp?"

Dĩ nhiên câu này là hỏi Trình Phi.

Trình Phi nghe vậy, lập tức nở nụ cười ngọt ngào với dì Cố, làm nũng: "Dì là người hiểu con nhất."

"Đừng tưởng nịnh vài câu là được ăn chùa." Dì Cố lườm cô một cái, nhưng trong ánh mắt lại lộ ra chút dịu dàng hiếm thấy của tình mẫu tử, "Ngồi xuống chờ đi."

"Vâng ạ!" Trình Phi cười tươi đáp lại, rồi cúi người ngồi xuống cái ghế nhỏ cạnh bên Trần Gia Hoài.

A Quỷ vẫn cúi đầu ăn mì, ăn từng miếng một, vẻ mặt nhàn nhạt.

Trình Phi chống cằm ngồi bên cạnh ngắm ông Hoài, chợt cảm thán mà tặc lưỡi hai tiếng.

A Quỷ hơi dừng lại, liếc cô gái nhỏ một cái, nói: "Nhìn cái gì đấy."

"Chú Hoài, bây giờ ngành tự truyền thông phát triển như thế, chú nên đi làm streamer đi." Trình Phi nói giọng tha thiết, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, "Chú tin không, chỉ cần với khuôn mặt tuấn tú, khí chất ngông ngạo, thân hình được chăm sóc chẳng khác nào người mẫu quốc tế của chú, chú nhất định sẽ nổi rần rần, trở thành sát thủ các bà cô thế hệ mới trên mạng."

Trần Gia Hoài bị cô chọc cười, nói:
"Cái miệng này của cháu, không đi tấu hài thì phí quá. Đến cây sắt cây đá chắc cháu cũng thổi cho nở hoa được."

"Ai thổi chứ?" Trình Phi nghiêm túc, "Trong lòng cháu, chú chính là đỉnh cao trong giới các chú, từng chữ cháu nói đều xuất phát từ tận đáy lòng, chân thành đến không thể chân thành hơn!"

"Được được được, cháu nói gì cũng đúng." Trần Gia Hoài nhìn cô gái nhỏ bằng ánh mắt cưng chiều như cha nhìn con, đưa mắt quan sát từ trên xuống dưới, "Có lúc chú thật sự thắc mắc, tính cách này của cháu rốt cuộc là giống ai. Mẹ cháu hồi trẻ vừa dịu dàng vừa xinh đẹp, nho nhã lễ độ, bố cháu tuy chẳng có điểm sáng gì nhưng ít ra cũng từng làm lãnh đạo nhỏ trong xưởng. Sao lại sinh ra được đứa con gái cái miệng chạy tàu hỏa như cháu thế này."

Trình Phi nheo mắt: "Đồng chí Trần Gia Hoài, ngồi trước mặt chú đây là con gái ruột của đồng chí Trình Quốc Lễ, chú hãy giải thích cho rõ thế nào gọi là 'bố cháu chẳng có điểm sáng gì'? Có người làm bạn mà nói xấu bạn thế không?"

"Hừ, cần gì phải hỏi."

Người chưa tới, giọng đã vang lên. Cố Tĩnh Viên bưng một bát mì trứng thịt hộp đi tới, đặt cái bát xuống bàn trước mặt Trình Phi, bực dọc nói: "Năm đó ông ấy thầm thích mẹ cháu, còn hẹn bố cháu ra đầu hẻm Nam Thành đánh nhau nữa kìa, chuyện này bố mẹ cháu chưa kể sao?"

Trình Phi há hốc mồm kinh ngạc, đôi mắt tròn xoe, khó tin nhìn chú Hoài:
"Chú Hoài, chú còn từng đánh nhau với bố cháu à?"

Cố Tĩnh Viên và Trần Gia Hoài đều là người Hồng Kông gốc, thanh mai trúc mã. Sau năm 97 Hồng Kông trở về, cả hai cùng đến Tân Cảng phát triển, định bụng tạo dựng sự nghiệp lớn ở nội địa.

Lúc đó Cố Tĩnh Viên vốn có một người bác họ xa ở Tân Cảng, nhưng khi bà và Trần Gia Hoài tới nơi thì mới biết bác đã mất vì bệnh, thím cũng đã tái hôn. Hai người bơ vơ nơi đất khách, không người thân thích, đành thuê hai căn nhà nhỏ đối diện nhau ở hẻm Đồng Thụ, khu Bình Cốc để tạm trú mưu sinh.

Khu Bình Cốc là quận kém phát triển nhất Tân Cảng, mà hẻm Đồng Thụ lại là khu ổ chuột nổi tiếng, chen chúc trong chợ, toàn dãy nhà cấp bốn thấp bé, dùng chung nhà vệ sinh, dùng chung bếp, điều kiện sống vô cùng tệ hại.

Nhưng vì nằm ngay trung tâm thành phố, đi lại thuận tiện, giá thuê lại rẻ, nên nó gần như trở thành lựa chọn hàng đầu của công nhân ngoại tỉnh thời đó.

Trùng hợp thay.

Khi Trương Lan và Trình Quốc Lễ mới tới Tân Cảng cũng thuê nhà ở hẻm Đồng Thụ, thành hàng xóm đối diện với Cố Tĩnh Viên và Trần Gia Hoài. Cùng lứa tuổi, sở thích không quá khác biệt, mấy người trẻ nhanh chóng kết bạn thân thiết.

Tình bạn ấy cứ thế duy trì cho đến tận bây giờ.

Cố Tĩnh Viên và Trần Gia Hoài đều nhìn Trình Phi lớn lên, hai người bạn độc thân bước vào tuổi trung niên, không vợ không con, từ lâu đã coi Trình Phi như con ruột của mình.

Trình Phi thân thiết với dì Cố và chú Hoài chẳng khác gì với bố mẹ ruột, vô cùng thoải mái. Cô sớm đã biết chú Hoài từng thích mẹ mình, nhưng chuyện chú và bố cô từng đánh nhau thì đúng là lần đầu tiên nghe thấy.

Trần Gia Hoài nghe Cố Tĩnh Viên nhắc đến chuyện cũ, có chút ngượng ngùng, giữa trán lập tức nhăn thành chữ "川", khó chịu nói: "Chuyện cũ rích từ đời nào rồi, nhắc với con bé làm gì."

Cố Tĩnh Viên cười khẩy, vẻ mặt như xem kịch hay: "Sao, sợ Phi Phi biết năm đó ông thua, rồi thấy mất mặt hả?"

"Gì cơ?" Trình Phi càng ngạc nhiên, cằm suýt rớt xuống đất, "Chú Hoài, chú còn thua bố cháu á? Nhìn chú rõ ràng có vẻ đánh giỏi hơn bố cháu nhiều mà."

Chú Hoài càng khó chịu, liếc cô gái nhỏ một cái: "Còn không phải tại bố cháu chơi xấu à."

Trình Phi: "Ý chú là sao?"

Nhưng chú Hoài chẳng muốn nói thêm, xua tay: "Về nhà mà hỏi bố cháu đi." Nói tới đây, ông lại ăn thêm miếng mì, rồi như chợt nhớ ra gì đó, chau mày, ngẩng đầu nheo mắt nhìn Trình Phi, "Không đúng nha, nhóc con. Chúng ta chẳng phải đang nói chuyện cháu yêu đương vụng trộm sao, sao cháu cứ lái sang chuyện khác thế?"

Trình Phi im lặng, nghiêm mặt: "Cháu nhắc lại lần nữa, cháu không có yêu đương gì hết."

Dì Cố bắt chéo chân ngồi đối diện, nghe vậy liền nhướn mày: "Thế thì nói xem, anh chàng đẹp trai kia là thế nào, quan hệ gì với cháu?"

Trình Phi: "Chỉ là quan hệ đi nhờ xe thôi."

Lời vừa dứt, Cố Tĩnh Viên và Trần Gia Hoài nhìn nhau, vẻ mặt đều lộ ra chút bất ngờ.

Cố Tĩnh Viên dùng ánh mắt nói: Cô bé bảo chỉ là đi nhờ xe thôi ư?

Trần Gia Hoài lạnh mặt, dùng ánh mắt đáp: Không giống đâu.

Cố Tĩnh Viên lại dùng ánh mắt nói: Tôi cũng thấy không giống.

Bà cúi mắt suy nghĩ, đem thông tin then chốt "đi nhờ xe" ra nghiền ngẫm một hồi, cuối cùng rút ra kết luận.

Cố Tĩnh Viện quay sang nhìn Trình Phi, khẽ gật đầu, giọng điệu và sắc mặt lạnh nhạt nhưng chắc chắn: "Dì hiểu rồi. Ý cháu là muốn vòng vo bóng gió nói với chúng ta, anh chàng đẹp trai kia làm nghề tài xế xe công nghệ."

Trình Phi: "......"

Trình Phi chậm rãi gõ ra một dấu hỏi: ?

Bên cạnh, Trần Gia Hoài nghe xong cách giải thích của Cố Tĩnh Viên, nghĩ ngợi một chút, dường như cũng thông suốt ra điều gì, bèn bổ sung: "Vì bạn trai cháu làm tài xế xe công nghệ, mà bố mẹ cháu lại có yêu cầu cao trong việc chọn đối tượng cho cháu, nên cháu thấy họ tạm thời sẽ không chấp nhận mối quan hệ này. Bởi vậy cháu chọn cách giấu kín, không báo cáo, âm thầm yêu đương lén lút."

Trình Phi: "............"

Gương mặt trắng trẻo của Trình Phi thoáng hiện ra vẻ khâm phục thật sự: Chú Hoài và dì Cố đúng là nhân tài bị chôn vùi ---- với trí tưởng tượng phong phú như vậy, đi viết webnovel thì ít ra cũng phải là tác giả hạng trung, tháng kiếm chục ngàn không phải mơ.

Có câu nói rất đúng, con người chỉ tin vào điều mà họ muốn tin.

Giờ đây, chú Hoài và dì Cố đã mặc định tin rằng cô đang giấu giếm mẹ là Trương Lan để yêu đương vụng trộm. Bất kể cô giải thích thế nào, trong mắt họ cũng chỉ là càng nói càng lộ.

Trình Phi bất lực vô cùng, cuối cùng chỉ biết nhét thêm một đũa mì vào miệng, yếu ớt nói: "Dù hai người có không tin đi nữa, nhưng cháu và anh ấy thật sự không có quan hệ gì cả."

"Còn cứng miệng." Dì Cố khẽ cười khẩy.

Trình Phi muốn khóc: "Cháu cứng miệng chỗ nào chứ?"

Dì Cố nhìn cô, ánh mắt như có thể soi thấu tất cả, giọng điệu lạnh nhạt: "Nếu thật sự không có gì, sao vừa nhắc đến người ta, mặt cháu lại đỏ như mông khỉ thế kia?"

"......"

Nghe vậy, Trình Phi hơi khựng lại, theo phản xạ giơ tay sờ mặt mình. Quả nhiên nóng bừng cả một mảng, nhiệt độ như thể có thể rán trứng gà. Cô vừa lúng túng vừa hoảng hốt, vội cúi đầu xuống, gắp thêm một đũa mì bỏ vào miệng, lắp bắp nói: "Là... là do hôm nay mặc nhiều áo quá, nóng thôi."

Nghe cô nói xong, Trần Gia Hoài và Cố Tĩnh Viên đều thấy buồn cười, hiểu rõ mà không buồn vạch trần.

Trần Gia Hoài cúi đầu ăn mì, không nói gì thêm.

Cố Tĩnh Viên thì châm thêm một điếu thuốc, trong mắt thoáng ý cười trêu ghẹo, thong thả nói: "Bên kia có cái quạt, cần dì mang qua cho cháu thổi cho mát không?"

Trình Phi suýt bị sặc nước mì, vội cười gượng lắc đầu: "Không cần đâu ạ."

Ăn xong mì, Trình Phi lại ngồi chuyện trò với hai vị trưởng bối một lúc lâu, đến gần mười giờ mới đeo ba lô đứng dậy, chào tạm biệt rồi về nhà một mình.

Trước khi đi, cô quét mã QR trên xe đẩy nhỏ, thanh toán cả phần mì của mình và của chú Hoài.

Nghe tiếng báo có tiền chuyển vào, Trần Gia Hoài lúc ấy vẫn đang uống canh, chau mày, hướng theo bóng lưng mảnh khảnh kia mà gọi lớn: "Ai cho cháu trả tiền hả!"

Cô bé không quay đầu lại, chỉ vẫy tay sau lưng một cái, bước đi ung dung, hào sảng.

"Nhìn xem, chớp mắt thôi mà con bé đã tới tuổi dựng vợ gả chồng rồi." Trần Gia Hoài cũng châm điếu thuốc, phả ra làn khói, nửa cảm thán nửa ngậm ngùi, "Làm sao chúng ta không già đi cho được."

Cố Tĩnh Viên khựng lại, xoay đầu nhìn Trần Gia Hoài: "Này."

"Hả?"

"Lần này ông về, có đi nữa không?"

"Bên Vân Thành vẫn còn chút việc chưa thu xếp xong." Trần Gia Hoài ngậm điếu thuốc, vừa chỉnh lại áo vừa thản nhiên nói, chẳng thèm ngẩng đầu, "Kiếm tiền khó khăn, chẳng lẽ tự mình đập bát cơm à."

Cố Tĩnh Viên không hỏi chuyện Vân Thành, chỉ nói: "Bao giờ đi?"

Trần Gia Hoài đáp: "Lần này chắc ở lại được nửa tháng."

Nghe vậy, ánh mắt Cố Tĩnh Viên khẽ lay động: "Ông là đặc biệt trở về để thăm A Thành, đúng không?"

"......"

Cái tên ấy đã bị chôn vùi quá lâu. Lúc nghe lại, Trần Gia Hoài bỗng thoáng thất thần. Ông cúi đầu im lặng, như rơi vào một đoạn ký ức xa xưa nào đó, mãi đến khi đầu ngón tay chợt bỏng rát mới bừng tỉnh.

Hóa ra là điếu thuốc cháy đến tay.

Sau một lúc lặng im, cuối cùng Trần Gia Hoài cười khổ, phủi tàn thuốc, nói: "Anh em một thời. Không thể vì cậu ấy từng phạm sai lầm mà ngay cả tôi cũng không thèm nhận."

*

Về đến nhà, Trình Phi thay dép trong tiền sảnh, tiện tay đặt túi trái cây mua về lên bàn ăn, ngó về phía phòng ngủ gọi to: "Bố mẹ, con có mua dâu tây cho hai người này!"

Tiếng vừa dứt, chẳng bao lâu Tưởng Lan đã lê dép từ phòng ngủ bước ra.

Tóc bà còn ướt, toàn bộ phần tóc trên đầu được quấn một lớp màng bọc thực phẩm, trông khá buồn cười. Trình Phi vừa thấy diện mạo ấy của mẹ liền phì cười, vừa đổ dâu tây vào rổ rửa hoa quả, vừa hỏi: "Mẹ, mẹ tính bắt trend nhuộm màu nâu trà sáng à?"

"Đi chỗ khác." Tưởng Lan trừng mắt lườm con, "Mẹ con năm nay đã hơn bốn mươi rồi, còn bắt trend cái gì nữa. Tóc bạc đầy cả đầu, bố con đang nhuộm chân tóc cho mẹ đấy."

Trình Phi đi vào bếp, mở vòi nước rửa dâu tây, nghe mẹ nói mà trong lòng chợt thấy chua xót. Nhưng trên mặt cô vẫn nở nụ cười vô tư, nói: "Tóc bạc thì sao, ngầu lắm chứ. Giờ nhiều bạn trẻ còn cố tình nhuộm trắng hết đầu kìa. Bà Tưởng nhà con đẹp thế này, mà hóa thân thành 'Bạch Phát Ma Nữ', thì chẳng phải bố con sẽ mê đến ngốc luôn sao?"

"Con nói bố như thế à."

Trình Quốc Lễ bước ra từ phòng ngủ, gỡ găng tay dùng một lần nhuộm tóc vứt vào thùng rác, vừa buồn cười vừa bực:
"Đúng là uổng công nuôi con, đường đường là sinh viên trường danh tiếng mà sách vở đều học vào bụng chó hết rồi."

Bị bố mắng, Trình Phi cười gượng hai tiếng, ngoan ngoãn bưng dâu tây đã rửa sạch ra phòng khách, mặt mày đầy cung kính nịnh nọt: "Đùa chút thôi mà. Nào bố, ăn dâu tây đi."

Trình Quốc Lễ nhìn cô: "Con lại mới đi làm về hả?"

"Hôm nay về sớm hơn hôm qua một chút." Trình Phi đáp, vừa nói vừa cho một quả dâu vào miệng, "Đi đến cổng khu chung cư đói bụng, nên con ghé chỗ dì Cố ăn bát mì."

Nghe thấy vậy, Tưởng Lan lập tức nói:
"Có phải dì Cố lại không lấy tiền của con đúng không?"

"Dì Cố không chịu lấy, con đương nhiên phải đưa chứ." Trình Phi vừa nhai dâu tây trong miệng, vừa nhớ ra điều gì, dừng lại một chút rồi nói tiếp, "À đúng rồi, con còn gặp chú Hoài nữa."

Tưởng Lan và Trình Quốc Lễ nghe xong thì đều ngẩn người.

Sau sự ngạc nhiên, trên gương mặt Tưởng Lan lộ ra vài phần vui mừng, mỉm cười hỏi: "Chú Hoài của con về rồi à? Về khi nào vậy?"

"Chắc tầm hai ngày nay thôi, con quên không hỏi." Trình Phi nói.

Bên cạnh, Trình Quốc Lễ quan sát thần sắc của vợ, không nhịn được mà chua chát nói: "Về thì về thôi, chẳng lẽ còn muốn chúng ta bày vài bàn tiệc đón gió? Em hỏi kỹ thế làm gì."

Tưởng Lan cạn lời, cố nhịn cơn muốn trợn mắt, mỉm cười đáp: "Anh ấy mấy năm nay đều ở Vân Thành, hiếm khi trở về, em hỏi vài câu thì sao nào."

Đôi mắt Trình Phi đảo qua đảo lại, lúc nhìn đồng chí Trình Quốc Lễ, lúc lại nhìn đồng chí Tưởng Lan, biết ngay ba mình lại ghen với chú Hoài, trong lòng buồn cười vô cùng, liền xen vào xoa dịu bầu không khí: "Dâu này ngọt lắm, như được phủ mật ong vậy. Ba mẹ, hai người chắc không muốn nếm thử thật à?"

Tưởng Lan và Trình Quốc Lễ cũng liền cầm một quả dâu bỏ vào miệng.

Ngay khoảnh khắc vừa cắn xuống, Tưởng Lan bị chua đến mức rùng mình một cái, còn Trình Quốc Lễ thì trực tiếp phun quả dâu vừa nhai ra.

Trình Phi thành công trêu chọc, cười đến mức gục xuống bàn, ngả tới ngả lui, nước mắt cũng chảy ra.

Tưởng Lan tức tối, chộp lấy cây chổi lông gà chuẩn bị thi hành gia pháp. Thấy tình hình không ổn, Trình Phi vội vàng chạy té khói về phòng, khóa trái cửa, "cạch" một tiếng!

"Con nhóc này, đáng cho ăn đòn." Trình Quốc Lễ vừa cười vừa mắng, ném quả dâu chua lè vào thùng rác.

Bên cạnh, Tưởng Lan vẫn cầm chổi đứng yên, nhíu mày, dáng vẻ như đang suy nghĩ điều gì.

Trình Quốc Lễ đi tới, lấy khuỷu tay chạm nhẹ vào vai vợ: "Nghĩ gì thế?"

Tưởng Lan im lặng một lát, ngẩng đầu nhìn chồng, thản nhiên nói: "Lần này A Quỷ về, ngày về cũng thật đặc biệt."

Trình Quốc Lễ nghe ra vợ có ẩn ý, liền ho nhẹ, giả vờ hồ đồ: "Có gì đặc biệt đâu, sao anh không thấy."

"Anh bớt giả vờ đi." Tưởng Lan thoáng lộ vẻ không vui, "Nói rõ với anh, A Quỷ chỉ là bạn em. Còn chuyện giữa anh ấy và Dư Minh Thành thế nào em không quan tâm, cũng chẳng quản được. Nhưng Trình Quốc Lễ, anh là chồng em, là bố ruột của Phi Phi, cả nhà chúng ta tuyệt đối không được dính dáng đến nhà họ Dư."

Trong mắt Trình Quốc Lễ thoáng hiện vẻ u tối, nhưng chỉ trong chớp mắt, ngay sau đó ông lại nở nụ cười, vòng tay ôm vai vợ, an ủi: "Anh biết rồi, trong lòng anh có chừng mực."

"Biết thì tốt." Tưởng Lan gật đầu.

"Nhưng mà, người mất thì cũng nên được kính trọng." Trình Quốc Lễ dịu giọng dò xét, "Ông ấy mất đã nhiều năm, dù gì cũng là hàng xóm, bạn bè cũ, đi thắp nén nhang chắc cũng không tính là dính dáng gì đâu, đúng không?"

Tưởng Lan khó chịu, định mở miệng quát, nhưng liếc về hướng phòng con gái, lại nuốt lời xuống, hạ thấp giọng:
"Dư Minh Thành chết thế nào, có cần em nhắc lại cho anh không?"

"Lan Lan..."

"Đừng nói nữa." Tưởng Lan nghiêm giọng, "Nếu anh dám đi cúng tế Dư Minh Thành, em lập tức đưa Phi Phi rời khỏi anh, ly hôn ngay."

Trình Quốc Lễ nghẹn lời, nhíu mày: "Phản ứng của em có phải hơi quá không, đến mức đó sao?"

"Đương nhiên đến mức đó." Thái độ của Tưởng Lan kiên quyết khác thường, "Phi Phi là đứa trẻ ưu tú như vậy, tương lai sáng lạn, tuyệt đối không thể dính một vết nhơ nào."

Trình Quốc Lễ hết cách, đành giơ tay đầu hàng, nhượng bộ: "Được, được, được. Em nói đúng, nghe em hết."

*

Đêm hôm đó, sau khi tắm xong, Trình Phi nằm lại lên giường, hứng khởi, tháo ốp điện thoại, lấy ra lá bùa phát tài được giấu bên trong, đưa dưới ánh đèn ngắm nghía.

Ánh sáng vàng cam ấm áp của đèn bàn như ánh hoàng hôn mỏng nhẹ, khiến cả lá bùa toát lên hơi ấm.

Vài phút sau, cô cẩn thận cất lại lá bùa, tắt đèn, đắp chăn.

Lá bùa phát tài đã trở về tay, món quà cảm ơn cũng đã đưa đi, từ nay về sau, e rằng mình và Châu Thanh Nam thực sự sẽ không còn tiếp xúc nữa.

Hồi tưởng lại chuyện đã qua, quả thực giống một giấc mơ vừa kỳ lạ vừa hoang đường.

Trong bóng tối, khóe môi Trình Phi bất giác nhếch lên, nở một nụ cười vừa có chút tiếc nuối, vừa có chút cảm khái, rồi khép mắt ngủ.

Ban đầu, cô muốn nhắn cho người đàn ông kia, hỏi quả cherry có ngọt không.

Nhưng nghĩ lại, thôi vậy.

Không cần thiết.

Vốn dĩ, những người thuộc hai thế giới, sớm muộn gì cũng quay về đường song song của mình.

Đêm qua hiếm hoi không mơ, lại thêm hôm sau là cuối tuần, không cần dậy sớm đi làm, nên Trình Phi ngủ một giấc ngon lành, đến tận gần trưa mười một giờ mới dậy.

Vừa đội cái đầu bù xù đi ra khỏi phòng, nhìn quanh, bố Trình Quốc Lễ và mẹ Tưởng Lan đều không thấy đâu.

Trong nhà chỉ còn lại một mình Trình Phi.

Cô vừa ngáp vừa gãi đầu, quay lại phòng tìm điện thoại, mở màn hình, mới thấy lúc 9 giờ 08 sáng, mẹ thân yêu đã gửi tin nhắn WeChat cho mình.

[Hôm nay bố con có ông sếp cũ mừng thọ, mẹ và bố đi dự tiệc, tối mới về.]

Trình Phi: ?

Một dấu chấm hỏi to tướng hiện trên trán Trình Phi, đang chuẩn bị gõ chữ hỏi vì sao đi dự tiệc lại không đưa mình theo, thì ngay lúc đó, trong khung chat "vèo" một cái nhảy ra một bức ảnh, là hình mẹ chụp bàn tiệc.

Nào là tôm hùm, cua hoàng đế, còn cả ba ba béo bằng cái chậu rửa mặt nhà cô.

Khóe miệng Trình Phi giật giật, gõ chữ gửi đi: Mẹ ơi, trưa nay con ăn gì?

Bà Tưởng Lan nhắn lại ngay:
Trong nồi có để cho con hai cái bánh khoai tây.

Trình Phi: ......

Trình Phi: Mẹ với bố đi ăn tiệc hải sản, để con một mình ở nhà gặm bánh khoai, mẹ thật quá nhẫn tâm đó mẹ yêu dấu ạ!

Bà Tưởng Lan: Con lừa mẹ với bố ăn dâu chua không phải càng nhẫn tâm hơn sao? Con gái yêu dấu của mẹ?

Trình Phi: "......"

Trình Phi hoàn toàn tâm phục khẩu phục, lặng lẽ tắt màn hình điện thoại.

Cô qua loa ăn một cái bánh khoai tây lót dạ, đến buổi chiều vốn định hẹn Ôn Thư Duy đi dạo phố, nhưng vừa nhìn ra ngoài thấy nắng chói chang, lại thấy buồn ngủ, dứt khoát kéo rèm rồi ngã lưng xuống ngủ tiếp.

Một lần nữa đánh thức Trình Phi là tiếng chuông điện thoại.

Đinh linh linh, đinh linh linh.

"...." Trong cơn mơ màng, Trình Phi nhíu mày, mắt vẫn chưa mở nổi, thò tay s* s**ng dưới gối, chụp được điện thoại, mắt nhắm nghiền quẹt nghe, giọng khàn khàn: "Alo, xin chào?"

Hoàn toàn ngoài dự liệu của Trình Phi.

Từ ống nghe truyền đến một giọng bé gái mềm mại non nớt, nghe ra đầy hoảng loạn, như gặp phải chuyện gì khủng khiếp, yếu ớt vô cùng----

"Alo, chị ơi, là em, em là Châu Tiểu Điệp." Giọng bé con nấc nghẹn, có lẽ đã khóc từ lâu.

Ngay khoảnh khắc nghe thấy, mọi cơn buồn ngủ của Trình Phi lập tức tan biến sạch.

Cô bừng tỉnh hẳn, bật dậy ngồi phắt trên giường, nắm chặt điện thoại, nhíu mày:
"Tiểu Điệp? Sao thế? Đã xảy ra chuyện gì?"

Trong điện thoại, Châu Tiểu Điệp vẫn khóc không ngừng, nức nở nói: "Em vừa nghe thấy ba gọi điện, hình như đang liên hệ với trại trẻ mồ côi gì đó... Ông ấy hình như muốn đem em bỏ đi. Hu hu hu, phải làm sao đây chị ơi, em có ba, em không phải mồ côi, em không muốn vào trại trẻ..."

"Tiểu Điệp ngoan, đừng khóc, đừng lo, để chị nghĩ cách." Trình Phi dịu giọng dỗ dành.

Nhưng ngăn cách bởi đường dây điện thoại, mọi lời nói đều trở nên vô cùng bất lực.

Trình Phi cau mày suy nghĩ hai giây, rồi như hạ quyết tâm, mím môi hỏi:
"Bây giờ em đang ở nhà ba em đúng không?"

"Vâng."

"Ba em có ở nhà không?"

"Ba gọi điện xong thì đi ra ngoài rồi... Em không biết ông đi đâu, cũng không biết khi nào sẽ về." Châu Tiểu Điệp càng khóc thảm thiết, "Chị ơi, em sợ lắm."

Trình Phi không nhịn được thầm mắng Châu Thanh Nam hai câu, lại hỏi:
"Địa chỉ nhà em là số 468 đường Doãn Hoa, tầng 21, đúng không?"

"Vâng..."

"Em chờ một lát." Trình Phi nói, "Chị đến ngay."

Cúp máy xong, Trình Phi nhanh chóng bật dậy thay quần áo, sửa soạn sơ qua, xách túi chạy vội ra cửa.

*

Nửa tiếng sau, màn đêm đã buông xuống.

Taxi rời đi, Trình Phi một mình xuất hiện ở trung tâm thương mại sầm uất, trước mắt là tòa nhà chọc trời cao vút.

Cô hít sâu một hơi.

Vừa rồi trong điện thoại, Tiểu Điệp nói Châu Thanh Nam không có ở nhà. Cô định lên trước để an ủi bé, rồi cùng bé đợi Châu Thanh Nam trở về.

Sau đó, sẽ nói chuyện rõ ràng với anh.

"Tôi biết anh là một ông bố mới, nuôi con một mình thật sự không dễ, nhưng anh không thể nghĩ ra cái ý tưởng vớ vẩn đó, đem con bỏ vào trại trẻ. Đó là vứt bỏ, là phạm pháp, anh có biết không?"

"Tôi thấy anh cũng khá giả, nếu thật sự bận quá không chăm được thì thuê bảo mẫu toàn thời gian cũng được. Không thì đợi đến khi bé vào tiểu học thì gửi trường nội trú cũng là cách."

"Hôm nay tôi đến chính là muốn nói cho rõ, nếu anh nhất quyết đưa bé vào trại, tôi chỉ còn cách dùng pháp luật để bảo vệ công lý thôi."

...

Trong lòng Trình Phi lại lẩm nhẩm lại bản nháp đã chuẩn bị, siết nắm tay, cắn răng, bước vào cửa lớn tòa nhà.

Số 468 Doãn Hoa Đạo là khu căn hộ xa hoa kiểu "sói đơn độc", tòa siêu cao tầng, mỗi tầng chỉ có một căn hộ rộng lớn.

Trình Phi đi thang máy lên tầng 21, băng qua khu vườn lớn trước sảnh, đến thẳng trước cánh cửa đóng kín, nhấn chuông cửa có màn hình.

"Đinh đoong---"

Tiếng chuông vang vọng trong sảnh trống, nghe rõ ràng và lanh lảnh.

Nhấn xong, chờ một hai phút, không thấy phản hồi.

Trình Phi nhíu mày, tưởng Tiểu Điệp ở nhà gặp chuyện gì, vội ấn chuông mạnh hơn.

"Đinh đoong đinh đoong đinh đoong---"

Đúng lúc Trình Phi ấn chuông liên tục, chợt nghe "cạch" một tiếng, khóa cửa mở, cánh cửa từ từ hé ra.

"Dọa chị chết khiếp, Tiểu Điệp, chị còn tưởng..." Trình Phi thở phào, vừa nói vừa ngẩng đầu, những lời phía sau lập tức nghẹn lại, nuốt ngược vào bụng.

Không gian trong nhà tối mờ.

Một dáng người cao ráo hiện ra ở hiên nhà phủ trong ánh hoàng hôn, trông như vừa bị đánh thức, tóc ngắn đen hơi rối, trong ánh mắt lạnh nhạt vương chút lười biếng, nheo mắt lại, nhìn chằm chằm vào cô, ánh mắt pha chút khó chịu, chút kinh ngạc và cả chút nghi hoặc.

Trình Phi: "..."

Cô kinh ngạc trừng lớn mắt, ánh nhìn không kìm được trượt xuống dưới, dừng ở đường nét quai hàm sắc bén của người đàn ông, rồi xuống cổ và thấp hơn nữa.

Người đàn ông tưởng không có ở nhà lại về sớm? OK, cũng chẳng sao.

Vấn đề là----

Ở nhà thì ở nhà, tại sao lại không mặc quần áo hả!!!

*****

[Tác giả có lời muốn nói]

Đại lão: "? Vợ tự dâng đến tận cửa, còn có chuyện tốt như thế này sao?"