Sau khi Tiểu Ngũ rời đi, Thiền Thiền gầy rộc như que củi, thậm chí bắt đầu trở nên hoảng hốt, thần trí mơ hồ, còn lẩm bẩm nói chuyện một mình như đang trò chuyện với ai đó trong không trung.

Vài chuyên gia tâm lý trong nhà lần lượt tiến hành trị liệu và khuyên giải cho cô bé. Chỉ trong nửa năm, cha mẹ họ Hứa đã già đi trông thấy.

Minh Kinh Ngọc và Hề Gia thường xuyên đến nhà họ Hứa ở bên cạnh, bầu bạn cùng Thiền Thiền.

Hứa Thiền Thiền nhìn bụng Minh Kinh Ngọc mỗi ngày một lớn dần, ánh mắt của Minh Kinh Ngọc cũng ngày càng trở nên dịu dàng hơn. Thấy dáng vẻ hạnh phúc ấy của cô, Thiền Thiền cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

Tiểu Ngũ từng kể với cô rất nhiều chuyện về chị dâu tư khi còn ở Tứ Cửu Thành, những ngày tháng cô sống vất vả trong gia đình, bị người thân đối xử khắt khe, cay nghiệt.

Bây giờ thì tốt rồi. Có anh tư và các bậc trưởng bối nhà họ Tạ che chở, yêu thương cô. Cô ấy nhất định sẽ hạnh phúc suốt cả đời.

Sự tốt đẹp của chị dâu tư, xứng đáng được tất cả mọi người trân trọng và nâng niu.

Dần dần, tinh thần của chính Hứa Thiền Thiền cũng khá lên rất nhiều.

Chị dâu tư nói đúng, Tiểu Ngũ đã không còn nữa. Cô không thể để những người thân và bạn bè yêu thương mình phải tiếp tục lo lắng, càng không thể trở thành gánh nặng của họ.

Nếu không, sau này Tiểu Ngũ sẽ càng không thích cô hơn. Cô phải thay anh ngắm nhìn khắp núi sông, từ Nam chí Bắc; thay anh nhìn thấy những người anh yêu thương đều sống hạnh phúc viên mãn.

Thiền Thiền dần dần lấy lại tinh thần, rồi chủ động đề nghị xin tạm nghỉ học.

Trước kia, hễ cô đưa ra yêu cầu như vậy, với tính cách của ba Hứa chắc chắn sẽ nổi nóng ngay lập tức. Nhưng giờ đây, chỉ cần cô có thể trở lại cuộc sống bình thường như một người khỏe mạnh, đừng nói là nghỉ học, cho dù phải đem cả công ty ra đánh đổi, ông cũng không hề do dự.

Chỉ là ba Hứa và mẹ Hứa không ngờ rằng, cùng với việc xin nghỉ học, cô còn đề nghị rời khỏi Lê Hải, một mình ra ngoài sống một thời gian.

Yêu cầu này, ba Hứa là người đầu tiên phản đối. Ông sợ rằng cái gọi là ‘ra ngoài sống một mình’ chỉ là cái cớ, thực chất là vì cô vẫn chưa nghĩ thông, trong lòng còn u uất.

Sau khi Thiền Thiền nhiều lần cam đoan, thậm chí còn đồng ý chia sẻ lộ trình di chuyển của mình

Ba Hứa mới miễn cưỡng để cô rời đi.

Nửa năm đầu, ông âm thầm sắp xếp vệ sĩ đi theo bảo vệ. Về sau, thấy Thiền Thiền thực sự nghiêm túc sống tốt, ông mới lặng lẽ rút đội bảo vệ đi.

Hứa Thiền Thiền mang theo tấm thẻ bình an đã không còn bùa bình an, cùng với món quà sinh nhật cuối cùng Tiểu Ngũ tặng cô.

Đó là một chiếc vòng tay, sợi dây vàng hồng mảnh mai, trên đó điểm xuyết một viên đá obsidian đen giống hệt chiếc anh từng đeo.

Cô vẫn luôn đeo nó cẩn thận trên cổ tay.

Trước khi rời đi, Hứa Thiền Thiền đến nhà họ Tạ một chuyến, thăm bà nội Tạ.

Từ sau khi Tiểu Ngũ ra đi, tinh thần của bà nội Tạ không còn được bình thường nữa. Thiền Thiền ngồi bên cạnh, trò chuyện với bà một lúc lâu.

Tạ Viên rộng lớn tựa như một tòa thành cô độc tách biệt khỏi thế giới, lạnh lẽo và hiu quạnh. May mà chị dâu tư đang mang thai, đợi đến khi đứa bé chào đời, có lẽ mọi thứ sẽ dần khá hơn.

Cũng có những nơi không còn lạnh lẽo nữa, anh tư đã cho phá bỏ một khu vườn hồng trong Tạ Viên, cải tạo thành khu vui chơi trẻ em. Con cháu các nhánh của nhà họ Tạ không ít, mỗi khi đến nhà họ Tạ, đều chạy tới khu vui chơi ấy nô đùa.

Tiếng cười nói rộn rã vang lên khắp nơi.

Anh hai bảo anh tư đúng chuẩn là kẻ si tình chính hiệu.

Còn nói, đợi đến khi cục vàng trong bụng chị dâu tư chào đời, sau ba tuổi anh sẽ giúp trông nom, nhất định không để anh tư tự tay nuôi dạy.

Kẻo lại bị lây bệnh si tình.

Chỉ là, lúc ấy anh hai nào có thể ngờ rằng, vào một ngày nào đó trong tương lai, chính anh sẽ vì một người phụ nữ mà phát điên.

Mà người đó… lại chính là Mạt Mạt, cô gái do anh một tay nuôi lớn.

Cô không đến căn biệt thự của Tiểu Ngũ, chỉ đứng từ xa nhìn một cái.

Mọi thứ dường như chẳng khác gì khi anh còn ở đó.

Người giúp việc trong biệt thự không hề bị cắt giảm, vẫn bận rộn cắt tỉa cây xanh trong sân vườn.

Tựa như anh chưa từng rời đi vậy.

Cô còn đến chùa Vạn Độ. Buổi sớm ở chùa Vạn Độ được mây mù bao phủ, vài phần thanh nhã, vài phần se lạnh, vài phần tĩnh lặng.

Tiếng chuông sáng sớm vang vọng, ngân dài giữa không gian xa thẳm, linh thiêng mà hư ảo.

Thiền Thiền đứng dưới chân núi, ngẩng nhìn chùa Vạn Độ được chín mươi chín bậc thềm đá nâng đỡ.

Đến lúc này, cô mới thực sự hiểu được, khi ấy anh tư hôn mê bất tỉnh trong bệnh viện,

Vì sao chị dâu tư, một người kiêu hãnh đến vậy lại có thể bất chấp mưa gió đêm hôm, dập đầu ba lạy chín khấu.

Thiền Thiền chậm rãi quỳ xuống, chắp hai tay trước ngực.

Cô nhắm mắt lại, từng chữ từng câu thành tâm khấn nguyện: “Thần linh trên cao, tín nữ Hứa Thiền Thiền, nguyện đem phúc báo của cả đời này đổi lấy cho chàng kiếp sau phúc thọ an khang, con cháu đông đúc, được cùng người mình yêu thương đầu bạc răng long.”

Cô thành kính cúi lạy một lạy.

*

Ba năm là dày vò, mà cũng trôi qua rất nhanh.

Năm thứ ba sau khi rời Lê Hải, vào đêm trước Trung thu, Hứa Thiền Thiền trở về.

Cha mẹ cô đã thay đổi rất nhiều.

Người cha vốn luôn cởi mở, lúc này còn già nua hơn cả khi cô rời đi, mái tóc đã bạc trắng.

Người mẹ dịu dàng cũng tiều tụy đi không ít, gầy gò hơn trước rất nhiều.

Cô nghĩ, mình không thể tiếp tục tự đày ải bản thân như vậy nữa. Cô nên trở về bên cha mẹ, để họ yên lòng. Họ xứng đáng được hưởng niềm vui sum vầy bên con gái.

Ba năm qua, cô một mình đi qua rất nhiều nơi, còn theo các đoàn xe đặt chân tới những vùng đất mà trước đây, trong mơ cô cũng chưa từng nghĩ mình sẽ chạm đến.

Trên thế gian này, những nơi đầy khổ đau nhiều đến vô kể.

Từ chỗ thờ ơ, đến khi thực sự thấm thía, rồi dần dần hiểu ra bao nhiêu bất lực, tất cả đều là những điều cô đã trải qua.

Cô cũng hiểu vì sao năm xưa Tiểu Ngũ lại kiên định với niềm tin của mình đến vậy.

Tiểu Ngũ nói không sai. Trước kia, cô đúng là một nàng công chúa sống trong tháp ngà, hiểu biết và trải nghiệm về nỗi khổ của nhân gian chẳng đáng là bao.

Ngày đầu tiên Hứa Thiền Thiền trở về Lê Hải, vừa khéo trùng với buổi tụ họp họ hàng của nhà họ Hứa.

Ngày trước cô thích náo nhiệt nhất, còn bây giờ lại càng ưa sự yên tĩnh.

Cô rời đi từ sớm, sang nhà họ Tạ.

Vừa bước vào phòng khách căn biệt thự riêng của Minh Kinh Ngọc và Tạ Khuynh Mục, một cục bông nhỏ xíu đã lao tới ôm lấy cô, giọng non nớt vang lên: “Woa, chị ơi, chị đẹp quá à!”

Hứa Thiền Thiền nhìn một cái liền nhận ra đó là Khả Khả.

Khả Khả đúng là phiên bản kết hợp hoàn hảo của anh tư và chị dâu tư, gương mặt giống anh tư như đúc, còn đôi mắt to tròn long lanh thì giống hệt Minh Kinh Ngọc.

Thằng bé cũng thật biết cách lớn lên, toàn bộ đường nét đều thừa hưởng hết ưu điểm của cha mẹ.

Hứa Thiền Thiền không khỏi cảm thán, mới bé xíu mà ngũ quan đã tinh xảo thế này, đợi lớn lên, đường nét càng rõ ràng, chắc còn xuất sắc đến mức nào nữa.

“Về rồi à.” Minh Kinh Ngọc mỉm cười bước xuống lầu.

“Ừm.” Hôm qua trên đường cô đã nhắn cho chị dâu tư biết mình sắp về. So với ba năm trước, Minh Kinh Ngọc còn xinh đẹp và có khí chất hơn, nụ cười phảng phất hạnh phúc, bộ váy màu nhạt trên người cô nhìn thế nào cũng thấy đẹp.

Khả Khả quay đầu nhìn Minh Kinh Ngọc đang xuống lầu, hớn hở nói: “Mẹ ơi, con bắt được một chị xinh đẹp nè!”

Minh Kinh Ngọc dở khóc dở cười: “Khả Khả, không được vô lễ, phải gọi là dì chứ.”

Thiền Thiền cười, xoa xoa cái đầu nhỏ của cậu bé, rồi cúi xuống bế lên: “Để dì nhìn kỹ nào, sao mà đẹp trai thế không biết. Khả Khả nhà chúng ta đúng là biết lớn ghê.” Toàn chọn lọc hết ưu điểm của ba mẹ mà thừa hưởng.

Nhìn Khả Khả không mập mạp, nhưng thịt chắc nịch, cô suýt chút nữa không bế nổi cậu bé.

Minh Kinh Ngọc nói: “Đừng bế nó, nặng lắm đó, chị còn bế không nổi nữa.” Huống hồ Thiền Thiền gầy như vậy, so với ba năm trước còn gầy đi nhiều. Khi ấy, trước lúc Tiểu Ngũ xảy ra chuyện, cô vẫn còn chút mũm mĩm đáng yêu; giờ thì gầy hẳn đi, con người cũng trầm lặng hơn rất nhiều.

Khả Khả chu cái miệng nhỏ, nhất quyết không chịu, lẩm bẩm một mình: “Chị xinh như vậy, nhìn còn trẻ hơn mẹ mà, sao lại là dì được chứ? Rõ ràng là chị xinh mà. Với lại con không có nặng đâu. Bà cố nói rồi, con đang ở dáng dấp em bé thôi, hồi nhỏ ba với các bác, các chú cũng như vậy mà.”

Tạ Khuynh Mục từ trên lầu bước xuống, vừa khéo nghe thấy, liền lên tiếng: “Khả Khả, chú ý lời nói.” Thằng nhóc con này lại dám nói xấu vợ anh.

Có người chống lưng, Khả Khả chẳng sợ trời sợ đất, đôi chân thịt nhỏ xíu đung đưa đắc ý trên đùi Hứa Thiền Thiền: “Ba ơi, sao ba hung dữ với người ta vậy chứ~”

Tạ Khuynh Mục vốn tính tình ôn hòa, còn có thể nhịn.

Nhưng Minh Kinh Ngọc thì nổi da gà cả người, nghiêm mặt gọi thẳng tên: “Tạ Quân Khiêm, ai dạy con nói chuyện kiểu đó? Uốn thẳng cái lưỡi lại, nói chuyện cho đàng hoàng.”

Khả Khả đưa hai ngón trỏ mập mạp chạm vào nhau, cúi đầu nhỏ xuống, ấm ức đáp: “Con có nói chuyện đàng hoàng mà, trên tivi người ta đều nói như vậy đó.”

Hứa Thiền Thiền khẽ mỉm cười: “Anh tư.”

Tạ Khuynh Mục khẽ gật đầu, rồi bước đến ngồi xuống bên cạnh Minh Kinh Ngọc.

Khả Khả bỗng ôm lấy cổ Hứa Thiền Thiền, ghé sát vào tai cô, giọng non nớt thì thầm: “Chị xinh đẹp ơi, Khả Khả nói chị nghe một bí mật nhé. Ba mẹ của con tình cảm không hòa thuận đâu, mẹ còn nói với ba là ‘ghét chết đi được, đừng có chạm vào em, đồ không biết xấu hổ’, còn bảo ba là ‘kẻ si tình’ nữa. Haiz, ba con đúng là si tình thật, mẹ nói cũng không sai.”

Hứa Thiền Thiền bị vẻ mặt nghiêm túc mà đáng yêu của Khả Khả chọc cười đến mềm lòng.

Mới bé xíu vậy thôi mà đã biết tình cảm không hòa thuận, si tình các kiểu?

Thật sự quá bất ngờ.

“……” Minh Kinh Ngọc thì không có mặt dày như Tạ Khuynh Mục, cả khuôn mặt đỏ bừng lên, khẽ ho một tiếng: “Khả Khả, đã là bí mật thì không được tùy tiện nói ra đâu.”

Khả Khả đang ở cái tuổi thích bắt chước người lớn nói chuyện. Mỗi lần Minh Kinh Ngọc và Tạ Khuynh Mục thì thầm những lời riêng tư, đều bị cậu bé học lỏm hết.

Còn mấy lần làm trò cười trước mặt một đám trưởng bối.

Có những câu đến chính Minh Kinh Ngọc nghe lại còn đỏ mặt, vậy mà con trai thì gặp ai cũng kể.

Bây giờ hễ có chuyện riêng tư muốn nói với Tạ Khuynh Mục, cô đều tránh mặt con trai, chỉ sợ không cẩn thận lại học theo.

Khả Khả ấm ức phản bác: “Ơ… nhưng ba mẹ nói bí mật phải chia sẻ với người mình yêu mà. Chị xinh đẹp là người Khả Khả yêu đó nha.”

“……” Minh Kinh Ngọc cạn lời. Cái đầu nhỏ xíu kia suốt ngày rốt cuộc chứa những gì vậy chứ? Đều tại ông chủ Tạ mặt không đổi sắc bên cạnh kia, rốt cuộc thường ngày đã dạy con trai những gì thế này! Không sợ thằng bé trưởng thành sớm à?

Hứa Thiền Thiền nhìn cục bông mềm mềm trong lòng, đáng yêu đến mức khiến cô phải cố nhịn cười: “Khả Khả, con có biết si tình là gì không?”

Khả Khả nhíu chặt đôi mày nhỏ, khuôn mặt tròn trịa cũng nhăn lại thành một cục: “Ừm… là suốt ngày chỉ muốn dính lấy mẹ, còn tranh mẹ với Khả Khả, dụ Khả Khả ngủ một mình trong phòng riêng. Khả Khả sợ lắm đó, ba không biết sao? Ba lớn như vậy rồi còn muốn ngủ với mrj, không thể tự ngủ được à? Lớn từng này là một tổng tài rồi mà không có chút ý thức độc lập nào hết sao? Sau này nếu con làm tổng tài lớn như vậy, con nhất định không trở thành kẻ si tình đâu, nhất định không tranh mẹ với bảo bối. Không có phẩm chất, không có phong độ!” Nói xong còn phồng hai má nhỏ, hai tay chống nạnh, dáng vẻ vừa nghiêm túc vừa đáng yêu đến mức khiến người ta chỉ muốn ôm vào lòng hôn một cái.

Minh Kinh Ngọc lúc này cũng bật cười, liếc nhìn Tạ Khuynh Mục đang sa sầm mặt mà cười đầy vẻ hả hê.

Hahaha, ngày nào cũng bị chính đứa con trai cưng nhất đâm sau lưng.

Ông chủ Tạ quả không hổ là ông chủ Tạ, bị nói đến mức ấy mà vẫn không trách con lấy một câu. Vẫn phong độ ngời ngời, có khí phách, có độ lượng.

Hứa Thiền Thiền lúc này thật sự không nhịn nổi nữa, cười đến run cả vai.

Thảo nào Gia Gia nói Khả Khả là hạt dẻ cười của nhà họ Tạ. Có cậu bé ở đó, ngay cả bà nội Tạ cũng được dỗ cho vui vẻ hơn rất nhiều.

Đây chẳng phải là một “quả nhỏ” đáng yêu hết mức sao.
Hứa Thiền Thiền mỉm cười hỏi: “Vậy Khả Khả nói cho dì nghe xem, sau này lớn lên con muốn trở thành người thế nào?”

Khả Khả ‘hừ’ một tiếng, ưỡn ngực đáp: “Nhà tư bản lạnh lùng vô tình, nắm giữ vận mệnh của người khác.”

Minh Kinh Ngọc lập tức liếc con trai một cái: “Khả Khả, mấy lời nói bừa bãi đó mà để bà cố nghe thấy, đảm bảo đánh mông con đấy. Cả gia tộc nhà họ Tạ đời đời trung nghĩa, sao đến đời con lại thành ‘nhà tư bản nắm giữ vận mệnh người khác’? Con cố tình chọc cho bà cố tức giận phải không?”

Khả Khả phồng hai má nhỏ lên: “Bà cố sẽ không đánh mông bé cưng đâu! Bà cố thương bé cưng lắm, không nỡ đánh, càng không giận đâu. Bà cố nói rồi, sau này con làm ‘nhà tư bản’ cũng được, muốn sống thế nào thì sống thế đó, chỉ cần vui vẻ, khỏe mạnh, bình an là được.”

Khi Khả Khả nói đến câu cuối cùng, nụ cười trên gương mặt Minh Kinh Ngọc và Thiền Thiền đều nhạt đi.

Họ đều hiểu rõ, điều bà nội Tạ cả đời mong cầu, chẳng qua chỉ là con cháu được bình an vui vẻ.

Chỉ có Khả Khả còn nhỏ, không đọc hiểu được tâm tư của người lớn, vẫn như một chiếc máy nói tí hon, nằm trong lòng Thiền Thiền líu lo không ngớt.

Minh Kinh Ngọc khẽ thu lại cảm xúc, thật sự không chịu nổi cách nói chuyện của con trai, quay sang nhìn người đàn ông bên cạnh: “Tạ Mục Khuynh, anh quản con trai anh đi. Anh xem nó bị mấy thứ linh tinh trong phim truyền hình ảnh hưởng thành ra thế nào rồi kìa. Nó đang ở độ tuổi tiếp thu kiến thức, rất dễ bị lệch hướng. Còn có thể dẫn đến chín chắn sớm nữa. Sau này anh không được cho nó xem mấy bộ phim lộn xộn đó nữa, nghe chưa?”

Tạ Khuynh Mục sờ sờ mũi, không lên tiếng.

Khả Khả thì lôi ra một đống đồ chơi, hí hửng chia sẻ với Thiền Thiền.

Phần lớn đều là do Tiểu Ngũ mua cho cậu bé. Khả Khả tưởng Thiền Thiền không biết chú năm của mình, còn trịnh trọng giới thiệu lại một lượt, rằng mình có một người chú năm chuyên giải cứu thế giới.

Nhắc đến chú năm, gương mặt nhỏ xinh của Khả Khả tràn đầy vẻ tự hào và đắc ý.

Thiền Thiền khẽ mỉm cười, xoa xoa cái đầu nhỏ của Khả Khả, trong đáy mắt thoáng ánh lên một tia lệ quang.

Khả Khả vẫn luôn tin rằng chú năm của mình là đi cứu thế giới, rồi một ngày nào đó sẽ trở về.

Thật ra, không chỉ mình Khả Khả, trong lòng Thiền Thiền cũng luôn cảm thấy Tạ Tiểu Ngũ của cô vẫn đang sống ở một nơi nào đó.

Giống như lời Khả Khả nói, đợi đến khi anh cứu xong thế giới, hoàn thành sứ mệnh của mình, anh sẽ bình an trở về bên họ và sẽ không bao giờ rời đi nữa.

*

Thiền Thiền từ Tạ viên trở về nhà họ Hứa.

Taxi vừa dừng trước cổng, mẹ Hứa đã vội vã từ trong sân biệt thự chạy ra, còn cuống cuồng lau nước mắt: “Con bé này, giữa chừng rời tiệc cũng không nói với ba mẹ một tiếng. Ba mẹ còn tưởng con lại lặng lẽ bỏ đi không lời nào. Nếu thật thế thì ba mẹ hối hận chết mất, còn chưa kịp nói chuyện với con đàng hoàng nữa.”

Thiền Thiền mím chặt môi, không nói gì, chỉ khẽ ôm lấy mẹ.

Mẹ Hứa đã khóc, giọng khàn đi: “Gầy rồi. Lát nữa mẹ nấu món ngon cho con ăn, bồi bổ lại.”

“Vâng.” Hứa Thiền Thiền khẽ đáp.

Mẹ Hứa đỏ hoe mắt, nắm tay con gái dắt vào nhà: “Vào đi. Ba con còn tưởng con lặng lẽ rời Lê Hải nữa rồi, còn lén lau nước mắt đấy.”

Vừa bước vào, Thiền Thiền thấy Hứa phụ đang ngồi trên sofa, cố ý quay mặt sang một bên, ra vẻ kiêu ngạo không thèm nhìn cô.

Thiền Thiền và Hứa mẫu nhìn nhau, cùng bật cười.

Thiền Thiền chắp hai tay ra sau lưng, chậm rãi từng bước một đi đến trước mặt ba Hứa, chăm chú nhìn ông không chớp mắt.

Ba Hứa bị nhìn đến mất tự nhiên, hắng giọng: “Nhìn ba con như thế làm gì hả? Không có quy củ gì hết.”

Hứa Thiền Thiền cười nói: “Mẹ con bảo rằng ông Hứa nhà mình vừa lén lau nước mắt, con đến xem thử có thật không đây. Ồ, mắt đỏ hết cả rồi kìa. Ông Hứa lớn từng này tuổi rồi còn khóc, có xấu hổ không vậy?”

“Đi đi đi, sang một bên đi. Ba khóc hồi nào? Là gió to quá, cát bay vào mắt thôi.” Ba Hứa nhất quyết không thừa nhận.

Hứa Thiền Thiền lại khẽ bật cười.

Ba Hứa lại hỏi: “Lần này định bao lâu nữa thì đi?” Một lần đi là ba năm. Giữa chừng ông có chuyến công tác ở Tứ Cửu Thành, cô chỉ ghé qua gặp ông một lát rồi lại đi, chuyện đó đến giờ ông vẫn còn giận trong lòng.

Hứa Thiền Thiền ngồi xuống bên cạnh, vòng hai tay ôm lấy cánh tay cha, tựa đầu lên vai ông, khẽ nói: “Con không đi nữa. Sau này sẽ ở lì bên cạnh ba mẹ, không đi đâu hết.”

Ba Hứa và mẹ Hứa nhìn nhau, trong đáy mắt là niềm xúc động khó giấu nổi.

Ba Hứa cố ý nói: “Thế thì chẳng phải thành gái già mất à? Ba thấy con cũng nên tìm hiểu thử một đối tượng đi.” Ông không phải thật sự muốn gả con gái đi, chỉ là mong cô có thể dồn sự chú ý sang người khác, đừng mãi nghĩ về người ấy nữa. Dù có đau lòng đến đâu, ba năm cũng nên đủ rồi. Còn nếu bảo bối của ông cả đời không lấy chồng… ông cũng cam lòng.

Mẹ Hứa trừng mắt nhìn chồng: “Ông Hứa, con bé vừa mới về, ông nói mấy chuyện đó làm gì!” Cho dù có muốn xem mắt hay yêu đương, cũng đâu cần gấp gáp lúc này. Trong lòng bà thật ra vẫn không muốn con gái đi xem mắt. Bà hy vọng Thiền Thiền có thể tự mình gặp được một người mình thật sự yêu, cùng nhau đi hết quãng đời còn lại. Dù sao thì đời còn dài lắm, bà cũng không muốn con gái cả đời sống mãi trong thế giới của Tiểu Ngũ.

Ông Hứa lại có quan điểm khác với vợ. Ông muốn con gái tìm một người đàn ông yêu thương cô, chiều chuộng cô, kính trọng cô, bao dung cô và còn phải môn đăng hộ đối.

Dù cô không yêu, không rung động cũng không sao, nhưng ít nhất cả đời này cô sẽ không phải nếm trải nỗi khổ của việc một mình dốc hết lòng trong tình yêu.

Mẹ Hứa thì cho rằng, không rung động, không yêu thương, như thế chẳng khác gì một cỗ máy lạnh lẽo, còn đau khổ hơn.

Ông Hứa vẫn kiên trì ý kiến của mình. Ông nói, từ khi hiểu chuyện, Thiền Thiền đã thích bám theo sau lưng Tạ Tiểu Ngũ.

Khi còn nhỏ, bà nội Tạ từng cười nói: Thiền Thiền quấn Tiểu Ngũ như vậy, sau này lớn lên làm vợ Tiểu Ngũ có được không?

Hai nhà khi ấy chỉ coi là lời đùa miệng, Tiểu Ngũ không để trong lòng, người lớn cũng chẳng xem là thật.

Chỉ có mỗi mình Thiền Thiền là coi đó là thật.

Suốt bao nhiêu năm như vậy, đến khi anh ra đi, dường như cũng mang theo nửa cái mạng của cô.

Với tư cách một công dân, ông vô cùng kính phục và biết ơn Tạ Nhất, một người anh hùng vì nước vì dân như thế.

Nhưng với tư cách là cha của Hứa Thiền Thiền, ông lại hận Tạ Tiểu Ngũ. Ông cảm thấy anh đã hủy hoại cả đời con gái mình.

Dù sâu thẳm mà nói, chuyện này vốn chẳng liên quan gì đến anh, tất cả chỉ là do Thiền Thiền đơn phương đau khổ, đơn phương dốc lòng, yêu đến mức sống dở chết dở mà thôi.

Nhưng ông vẫn muốn ghi món nợ này lên người anh, cho dù giờ anh đã là người đã khuất.

Hứa Thiền Thiền biết, một khi trở về Lê Hải, chuyện này sớm muộn gì cũng không tránh khỏi.

Cô không trả lời. Cô hiểu cha mẹ sẽ không ép buộc mình, họ chỉ muốn biết một thái độ, bây giờ, cô nhìn nhận Tiểu Ngũ như thế nào.

Tối hôm đó, mẹ Hứa kéo Thiền Thiền về phòng mình, hai mẹ con nói chuyện rất lâu. Nhiều nhất vẫn là những câu hỏi về ba năm qua cô đã đi đâu, đã trải qua những gì.

Thiền Thiền đem những điều mình đã thấy, đã nghe trong ba năm qua kể lại tỉ mỉ cho mẹ Hứa. Chỉ riêng vài lần theo tuyến Tây Tạng vào sâu nội địa, rồi đến vùng biên giới suýt chút nữa gặp tai nạn không thể trở về là cô không nói.

Khi ấy, cô từng thật sự nghĩ đến chuyện buông bỏ mạng sống. Cô nhớ Tạ Tiểu Ngũ đến phát điên, nhớ đến mức mỗi tấc da thịt đều đau, thậm chí cả lục phủ ngũ tạng cũng quặn thắt.

Đêm đã khuya, ba Hứa gọi mẹ Hứa về phòng nghỉ ngơi.

Hứa Thiền Thiền rong ruổi trên đường mấy ngày, cũng đã có chút mệt mỏi, nên định nghỉ ngơi. Căn phòng vốn bị cô giày vò đến trống trơn trước đó, nay đã được khôi phục lại dáng vẻ ban đầu, hoàn toàn không nhìn ra từng bị phá hoại dù chỉ một chút. Tất cả đồ dùng đều là đúng thương hiệu trước kia của cô, ngay cả vị trí bày biện cũng không hề thay đổi.

Chỉ là mấy ô cửa sổ vẫn còn bị bịt kín.

Mẹ Hứa nhận ra ánh mắt của Thiền Thiền, liền nắm tay cô: “À, mẹ quên chưa tháo ra, mai mẹ sẽ gọi thợ tới tháo mấy thanh gỗ bên ngoài xuống.”

Khi biết Hứa Thiền Thiền sắp trở về, mẹ Hứa đã lập tức nghĩ đến chuyện tháo những thanh gỗ đóng trên cửa sổ. Nhưng ba Hứa không cho, sợ cô vẫn chưa thật sự vượt qua cú sốc liên quan đến Tiểu Ngũ, nên nói đợi cô về, xem tình hình thế nào rồi hãy quyết định có tháo hay không.

Hứa Thiền Thiền hiểu dụng ý của cha mẹ, cô dựa vào lòng mẹ đầy quyến luyến: “Con sẽ không làm chuyện dại dột nữa đâu. Mẹ à, trước đây là con không hiểu chuyện, làm mẹ và ba phải lo lắng. Sau này con sẽ không bao giờ để hai người phải lo nữa.”

Mẹ Hứa khẽ vuốt lưng con gái: “Con nói linh tinh gì vậy. Tâm nguyện lớn nhất của ba mẹ chỉ là con được vui vẻ, hạnh phúc.”

Mẹ Hứa bước ra khỏi phòng Thiền Thiền, ba Hứa đã chờ sẵn bên ngoài từ lâu. Thấy vợ vừa ra, ông lập tức tiến tới, nháy mắt ra hiệu với bà.

Mẹ Hứa trừng mắt nhìn chồng: “Tôi không hỏi, con bé khó khăn lắm mới gượng dậy được khỏi nỗi đau mất Tiểu Ngũ, tôi lại đi dò hỏi xem nó đã buông xuống chưa, chẳng phải tự dưng kiếm chuyện sao?”

Ba Hứa đáp: “Sao lại là kiếm chuyện? Bà không hỏi, nó cũng chỉ giữ trong lòng thôi. Bà hỏi một chút, chúng ta còn hiểu được bây giờ nó đang nghĩ gì.”

“Còn hỏi gì nữa. Ông nhìn nó xem, còn là Thiền Thiền hoạt bát đáng yêu ngày trước không?” Mẹ Hứa thở dài đầy ưu sầu.

Ba Hứa chợt hiểu ra: “Đúng là thay đổi rồi, trở nên trầm lặng, ít nói hơn hẳn.”

Trước đây, con bé lúc nào cũng chạy theo sau Tiểu Ngũ, suốt ngày vô tư vô lo. Khi ấy, làm cha mẹ, họ còn thường trách con gái quá ngây thơ, chẳng biết tính toán gì.

Giờ đây, sự trưởng thành như thế này, họ lại chẳng hề mong muốn.

Ba Hứa khẽ thở dài, gương mặt đầy ưu tư: “Thế này đi, chúng ta tìm dịp sắp xếp một buổi tiệc tối. Tôi sẽ bảo thư ký liên lạc với mấy bạn đại học trước đây của nó, để họ tụ họp một bữa, cùng chúng ta làm con gái bảo bối vui vẻ hơn một chút.”

“Tôi thấy ông nói tổ chức họp mặt bạn đại học cho Thiền Thiền chỉ là cái cớ thôi. Mục đích thật sự của ông là muốn mời cậu nhóc Bùi Thời đến, đúng không?” Mẹ Hứa một câu nói trúng tim đen của ba Hứa.

Ba Hứa chột dạ ho khan một tiếng, cố nâng cao giọng: “Thằng nhóc nhà họ Bùi thì sao nào? Không tốt à? Người ta không chỉ khôi ngô tuấn tú, mà còn chẳng dựa vào gia thế, tự mình gây dựng được sự nghiệp trong giới thương trường. Đứa trẻ như vậy bây giờ hiếm lắm đấy! Đó mới là tiêu chuẩn chọn con rể của tôi, Hứa Thành Nghiệp.”

Mẹ Hứa liếc chồng một cái: “Ông nói nhỏ thôi! Sợ con gái không nghe thấy à?”

Ba Hứa lập tức đưa tay bịt miệng, rồi kéo tay vợ, nhẹ nhàng xuống lầu.

Hứa Thiền Thiền tựa lưng vào sau cánh cửa, khóe môi khẽ cong lên như đang cười, nhưng trong nụ cười ấy lại chẳng nhìn ra nổi một chút vui vẻ nào.

*

Tết Trung Thu là một trong những dịp đoàn viên quan trọng nhất của người dân.

Nhà họ Tạ mấy năm nay không tổ chức linh đình, cũng chẳng mời khách khứa gì nhiều.

Nhưng trẻ con thì thích náo nhiệt. Từ khi Khả Khả biết đi, lại còn nói được rất nhiều, cứ đến các dịp lễ lớn, trong nhà đều bày tiệc mời khách, chủ yếu là để có những bạn nhỏ đồng trang lứa đến chơi cùng Khả Khả.

Giờ đây Tạ Đinh Oánh cũng đã mang thai, trong nhà quả thật nên náo nhiệt hơn một chút.

Những năm gần đây, Minh Kinh Ngọc luôn có một thói quen, sau bữa tối thích đi dạo một vòng. Đi mãi đi mãi, cô lại bước tới khu biệt thự, mà đi sâu thêm nữa chính là biệt thự của Tiểu Ngũ.

Cô nhấc chân bước vào sân biệt thự của cậu.

Hai cây ngân hạnh non trồng trong sân năm ngoái theo yêu cầu của Khả Khả, giờ đã cao gần bằng cô.

Minh Kinh Ngọc khẽ thở dài: “Năm nay chúng ta trồng thêm hai cây nữa nhé. Đừng trồng nhiều quá… em sợ Tiểu Ngũ không thích.”

Tạ Khuynh Mục khẽ cong môi cười nhạt: “Có lẽ… năm nay sẽ khác.”