Dù bận rộn, mỗi sáng, Minh Kinh Ngọc vẫn đều đặn đi cùng ngoại làm tất cả các xét nghiệm.

Mỗi lần đi cùng ngoại làm xét nghiệm, lòng Minh Kinh Ngọc lại đau nhói.

Ngoại phải chạy thận, thể lực suy kiệt, cần nghỉ ngơi yên tĩnh.

Minh Kinh Ngọc đến văn phòng bác sĩ phụ trách để nắm tình hình: “Tình trạng của ngoại cô đã dần ổn định. Về vấn đề nguồn thận, không thể vội vàng; một khi có nguồn thận phù hợp, chúng tôi sẽ phẫu thuật ngay lập tức.”

“Vâng.” Minh Kinh Ngọc hiểu chuyện này không thể gấp gáp, đã chờ gần một năm rồi, không cần vội vàng trong chốc lát.

Bác sĩ phụ trách nói thêm: “Ồ, còn một tin tốt nữa. Các giáo sư cấp viện sĩ chuyên khoa của Lê Hải sẽ đến bệnh viện chúng ta vào tháng Tư để hướng dẫn công tác. Sau khi nghe về tình trạng của ngoại cô, vài vị giáo sư của Lê Hải dự định tham gia vào quá trình điều trị bệnh của ngoại. Nhưng Minh tiểu thư yên tâm, đây không phải là dùng ngoại cô làm thí nghiệm gì cả, chỉ là một cuộc trao đổi học thuật.”

Tất nhiên cô sẽ không nghĩ theo hướng đó!

Nguồn lực y tế và nhân tài y khoa của Lê Hải có thể xếp vào hàng đầu thế giới, có quyền uy cực cao; cơ hội này hiếm có và khó gặp.

“Làm sao có thể, tôi mong mỏi còn không được.” Như vậy, cơ hội của ngoại sẽ cao hơn rất nhiều.

Ngoại tuổi đã cao, rủi ro rất lớn, cô luôn hiểu rõ điều đó.

Chỉ là, cô không thể để mất ngoại.

Vì vậy, cô không muốn bỏ qua bất kỳ cơ hội nào có thể.

Chỉ là, nhắc đến hai chữ ‘Lê Hải’, Minh Kinh Ngọc bỗng vô thức nghĩ đến Tạ Khuynh Mộc.

Chắc chắn chuyện này không liên quan đến anh, anh cũng không biết ngoại cô mắc bệnh gì.

Minh Kinh Ngọc không nghĩ nhiều.

Buổi chiều, sau khi ngoại truyền xong dịch, ở bệnh viện cảm thấy ngột ngạt.

Minh Kinh Ngọc xin bác sĩ cho nghỉ hai tiếng, dẫn ngoại đi dạo quanh trung tâm thương mại gần đó.

Minh San cũng đang đi mua sắm trong trung tâm thương mại.

Ngay từ đầu, Minh Kinh Ngọc đã nhìn thấy Minh San loạng choạng, lén lút, nhưng không để ý đến cô ta, tiếp tục đi cùng ngoại dạo phố.

Minh San nhận ra Minh Kinh Ngọc, liền kéo người bạn bên cạnh tránh đi.

Tôn Nhiên nhìn về phía trước, dáng người mềm mại trước mặt, nếu không phải Minh Kinh Ngọc thì còn là ai? Lần này, bên cạnh còn có một người già, cô nhíu mày: “Cậu sợ cô ta đến mức này sao?” Nhìn như chuột gặp mèo.

Minh San hít một hơi thật sâu: “Cậu cũng biết mà, chị ấy rất ghét tôi và mẹ tôi. Chị ấy luôn cho rằng mẹ cô ấy là tiểu tam. Thực ra không phải, trước khi mẹ cô ấy quen bố cô ấy, mẹ tôi và bố tôi đã yêu nhau rồi. Cô ấy còn đổ lỗi cái chết của mẹ cô ấy lên đầu chúng tôi, dù tôi và mẹ đối xử tốt với chị ấy thế nào, chị ấy vẫn mang hận với hai mẹ con chúng tôi. Thấy là tránh, đỡ làm chị ấy phiền lòng.”

Tôn Nhiên tức giận nói: “Cái Minh Kinh Ngọc này quá kiêu ngạo, không chấp nhận sự tồn tại của gia đình ghép, còn đem tất cả nỗi đau của mình đè lên người khác! Người già bên cạnh cô ta là ai vậy?” Đi bộ còn khó khăn, trông như người bệnh lâu ngày.

Minh San nhẹ nhàng đáp: “Đó là ngoại chị ấy, bị vấn đề về thận, cần nguồn thận. Bố đã phải xoay xở khắp nơi vì chuyện nguồn thận, thậm chí nhờ nhiều mối quan hệ tìm ở bệnh viện nước ngoài.”

Tôn Nhiên thở ra, giữ im lặng.

Minh San xúc động nắm tay Tôn Nhiên: “Nhiên Nhiên, ngoại chị ấy đang nằm ở bệnh viện nào, hình như chú Tôn là cổ đông. Như vậy cậu có thể nhờ bố cậu để ý xem bệnh viện có nguồn thận phù hợp cho ngoại chị ấy không.”

Tôn Nhiên thở dài: “Minh San, em đáng bị Minh Kinh Ngọc bắt nạt, em quá tốt bụng rồi.”

“Em và chị ấy là một gia đình mà.” Minh San hạ mắt, nói nhỏ.

Ừ, cô bé tốt bụng, thật khó mà ngăn cô ta.

Nguồn thận à.

Trong lòng Tôn Nhiên đã nảy ra một âm mưu nhỏ.

Cô đổi đề tài: “Hôm nay sao cậu không đi cùng anh Quý Hoài nữa? Vẫn còn thời gian rủ tớ đi dạo à.”

“Anh ấy đi công tác rồi.” Kể từ khi đính hôn bị Minh Kinh Ngọc phá đám, cô chưa từng gặp lại Quý Hoài, anh ta luôn lấy lý do bận rộn.

Tôn Nhiên trêu: “Tớ biết mà. Nếu anh Quý Hoài của cậu còn ở Tứ Cửu thành, sao cậu có thể nhớ tới tớ chứ. Khi nào các cậu tổ chức đám cưới vậy, tớ chờ đi uống rượu mừng đây!”

“Chưa biết, mọi chuyện để bố sắp xếp.” Chủ yếu là Quý Hoài chưa đưa tín hiệu gì, còn tuyệt đối không nhắc đến chuyện hôn sự.

Tôn Nhiên thở dài, Minh San thật quá nghe lời: “Không nói chuyện đó nữa, mình đi dạo cho đã nhé.”

*

Trưa hôm đó, sau khi bận rộn xong ở cửa hàng, Minh Kinh Ngọc vừa có lúc rảnh để nghỉ ngơi một chút.

Nguyên định về quê nghỉ năm mới của Hề Gia gọi video cho cô, vẫn đang ở phòng nghỉ trong bệnh viện.

Minh Kinh Ngọc: “Mới ngày thứ hai mà cậu đã quay lại bệnh viện làm việc rồi à?”

Hề Gia chán nản nói: “Mới ngày thứ hai thôi à? Sao tớ cảm giác mình ở nhà suốt hai năm vậy. Cá nhỏ ơi, cậu có biết không, chỉ hai ngày ngắn ngủi mà tớ đã gặp sáu người mai mối!”

Minh Kinh Ngọc cầm kim chỉ, cúi đầu thêu hoa văn trên chiếc áo dài: “Cậu không nói là mai mối cũng tốt sao? Biết rõ gốc gác nhau mà.”

Hề Gia ôm lấy cốc uống một ngụm nước: “Cũng tốt thật đấy, nếu là mấy chàng trai ưu tú, gặp mười người cũng sẵn sàng. Nhưng tiếc là toàn những anh chàng tầm thường thôi! Đây chắc gọi là ‘tưởng tượng phong phú, thực tế khắc nghiệt’ rồi.” Cô lại hỏi: “Cá nhỏ ơi, cậu và người quyền lực bên nhà họ Tạ có gì tiến triển không?”

Kể từ bữa sáng ngày mùng Một Tết lần trước, nhà hàng Mãn Hán Các dường như chỉ phục vụ riêng cho cô; ngoại cô ở bệnh viện cũng được ăn suất dinh dưỡng của Mãn Hán Các.

Ở cửa hàng của mình, những món Mãn Hán Các đều được chế biến theo sở thích của cô.

Mãn Hán Các luôn biến tấu đủ cách để làm nhiều món ngon, khiến dạo hơn một tháng nay, dạ dày cô ngày càng kén hơn.

Cô thật sự không biết Tạ Khuynh Mục đang nghĩ gì.

Minh Kinh Ngọc nghĩ đến Tạ Khuynh Mục, liền hình dung anh trong đám tuyết trắng, dáng người thẳng tắp, phong thái điềm tĩnh; lại nghĩ đến anh dưới gốc cây ngân hạnh, lịch lãm, nói chuyện uyển chuyển nhưng đầy mưu lược, chẳng giấu giếm mục đích.

Nhìn lại hơn hai tháng vừa qua, liên lạc rõ ràng rất ít, nhưng hằng ngày đều để Mãn Hán Các chuẩn bị các bữa dinh dưỡng cho cô và cho ngoại cô.

Thế nhưng quản lý của Mãn Hán Các lại nói với cô, các thực đơn đều do chính tay Tổng giám đốc Tạ bên Lê Hải gửi đến.

Giữa cô và Tạ Khuynh Mục, cái gọi là hôn ước “xung hỉ” vì hợp tuổi, anh chưa từng nhắc lại lần nào.

Ngược lại, cách họ ở bên nhau lại trở nên hòa hợp một cách vô hình.

Trong lòng Minh Kinh Ngọc thoáng lướt qua một cảm giác dịu dàng.

Nếu trong chuyện này không có Minh Thịnh Huy tham gia, hoặc cô thật sự có thể cân nhắc giúp anh hoàn thành cái lời nói nhảm “xung hỉ” đó…

Minh Kinh Ngọc giật mình bởi chính suy nghĩ mơ hồ và hơi hoang đường của mình.

Cô là cái gì cơ chứ?!

Lại nảy ra suy nghĩ này! Đây không phải là một ý nghĩ tốt chút nào!

Hề Gia vừa ăn vặt vừa cười nói: “Cá nhỏ ơi, nói đùa một chút, nếu cậu thật sự chiếm được trái tim Tổng giám đốc nhà Tạ, có khi lại có lợi cho cậu đấy. Nếu cậu trở thành phu nhân của Tổng giám đốc Tạ, mấy người kia sẽ phải cung kính nhún nhường trước mặt cậu, thú vị lắm đấy.” Dù mấy người đó bây giờ cũng không còn kiêu ngạo gì, nhưng danh phận phu nhân Tổng giám đốc nhà Tạ vẫn là một điểm cộng lớn.

Minh Kinh Ngọc thậm chí chẳng để mắt tới mẹ con Minh San.

Những năm qua, mẹ con Minh San không ít lần quậy phá trước mặt cô, nhưng chẳng được lợi gì, còn bị Minh Thịnh Huy mắng sấp mặt.

Một, hai năm trước, Minh San đã tìm người giúp nâng bằng thạc sĩ, muốn vào công ty làm việc, đòi vị trí cao, là phó tổng.

Minh Thịnh Huy không nỡ từ chối trước màn khóc lóc và vòi vĩnh của Lương Sở, đành đồng ý.

Minh Kinh Ngọc nắm giữ 20% cổ phần của Thịnh Minh, chỉ đứng sau Minh Thịnh Huy, nên có quyền phát ngôn tuyệt đối.

Lúc đó, Minh Thịnh Huy tìm Minh Kinh Ngọc, đang du học ở nước ngoài, để bàn bạc; thực ra là ra lệnh, tưởng rằng cô sẽ phản đối, nào ngờ cô không suy nghĩ gì đã đồng ý ngay.

Đáng tiếc là Minh San chẳng biết lo, đá mất đối tác đã hợp tác nhiều năm, khiến dự án bị hỏng, hội đồng quản trị yêu cầu sa thải cô.

Người này là do Minh Thịnh Huy đưa vào công ty, còn hùng hồn cam đoan rằng con gái ông tốt nghiệp thạc sĩ quản trị kinh doanh, đủ năng lực đảm nhiệm chức phó tổng, vậy mà vừa lên đã làm mất dự án lớn, bị toàn bộ hội đồng quản trị thông báo công khai.

Minh Thịnh Huy vốn rất coi trọng thể diện, thế nên Minh San đã khiến ông mất mặt hoàn toàn trước hội đồng.

Mẹ con Minh San bị Minh Thịnh Huy mắng sấp mặt.

Đối tác hợp tác kia là bạn của ông ngoại Minh Kinh Ngọc, cuối cùng vẫn phải Minh Thịnh Huy nhờ Minh Kinh Ngọc về trường một chuyến để giải quyết chuyện này.

Minh Kinh Ngọc không phụ lòng Minh Thịnh Huy, đối tác hợp tác đã được cô thuyết phục quay lại, còn nhân tiện kéo về thêm một hợp đồng lớn khác.

Hội đồng quản trị vốn không ấn tượng với cô gái trẻ nắm cổ phần lớn này, nhưng sau vụ việc, họ nhìn cô bằng con mắt khác, trong bí mật đã xác định cô là người kế thừa tương lai của Thịnh Minh.

Minh Thịnh Huy vô cùng thất vọng về Minh San, không còn hy vọng gì ở cô.

Mẹ con Minh San cũng không dám nhắc chuyện vào công ty nữa.

Hai năm nay, Minh San trở thành tiểu thư chỉ biết ăn chơi, đặt hết tầm mắt vào Quý Hoài, chờ ngày trở thành tiểu thư nhà Kỳ.

Việc nắm thóp được mẹ con họ, Minh Kinh Ngọc chẳng tốn chút công sức nào. Minh San mê ăn chơi, thích tìm trò vui, tự khơi ra cho cô chơi.

Ngay cả khi không thể kiểm soát được, Minh Kinh Ngọc cũng tuyệt đối không vì mục đích mà nịnh nọt hay khuất phục một người đàn ông.

Là con gái của mẹ, là cháu gái mà ông ngoại, bà ngoại tự hào nhất, là tiểu thư chính hiệu, cô phải giữ được sự kiêu hãnh và khí chất của một tiểu thư.

Hề Gia và Minh Kinh Ngọc quen nhau chưa lâu, nhưng cũng phần nào hiểu cô: “Nói thật nhé, cậu phải nghĩ kỹ đi, đối phương là người quyền lực nhà họ Tạ cơ mà, chỉ cần cậu nhún nhảy một chút, hai khu vực lớn của Lê Hải cũng sẽ rung chuyển ít nhiều. Nếu cậu khiến anh ấy yêu cậu, không rời được cậu, nói gì anh ấy cũng nghe theo. Nắm được người quyền lực nhà Tạ, cũng đồng nghĩa nắm được một nửa kinh tế của Lê Hải. Sức khỏe cuat Tạ Khuynh Mục không tệ đâu, sau này có chuyện gì, cậu sẽ trở thành đại ca của Lê Hải, ai gặp cũng phải chào một tiếng ‘chị Minh’ thôi.”

Minh Kinh Ngọc bị câu nói của Hề Gia khiến bật cười: “Nghe cậu nói vậy, tớ chẳng khác nào bà chủ giàu có nuôi trai trẻ rồi.”

Trước đó có một video khá nổi, kể về một bà chủ giàu chọn một chàng trai trẻ khỏe, mỗi ngày nấu cao bổ dưỡng cho anh ta.

Chàng trai không chịu nổi sự chiều chuộng thái quá của bà chủ, trốn đi trong đêm. Bà chủ dẫn bảo vệ đi bắt về, tặng anh vài cái tát, rồi tiếp tục cho uống thuốc bổ.

Minh Kinh Ngọc nghĩ mà nổi da gà, nhưng cũng thấy buồn cười.

Bỗng cô nhớ đến cuộc nói chuyện giữa cô và Tạ Khuynh Mục tại trang trại cách đây hai tháng:

—— Cô Minh chỉ cần ghi nhớ, tôi nghe theo vợ tôi, nhà họ Tạ nghe tôi.

—— Người nhà họ Tạ không còn, nửa kia của anh ấy tự do quyết định đi ở đâu, hôn nhân tự do.

Đôi mắt Minh Kinh Ngọc trầm lại, tim cô thoáng nặng trĩu, như có một thứ gì vững chắc bỗng đang từ từ lung lay từng chút một. Cô khẽ mím môi nói: “Cậu nghĩ Tổng giám đốc nhà Tạ là một kẻ trống rỗng sao?”

Hề Gia cười khúc khích: “Chuyện đó chẳng liên quan lắm đến việc có đầu óc hay không. Từ xưa tới nay, anh hùng đều mê mĩ nhân, cậu thử xem lịch sử có mấy anh hùng nức lòng vì sắc đẹp mà nổi giận, có gì là không thể? Hehe, Cá nhỏ ơi, nói đùa vậy thôi, nhưng nói thật, quyền lực địa vị cũng không mua được hai chữ ‘thoải mái’ đâu.”

Minh Kinh Ngọc gật đầu đồng ý: “Ừ, có nhận thức như vậy, tốt lắm.”

Hề Gia cười nhẹ: “Hehe, chẳng phải đi theo đại tiểu thư Minh lâu rồi học hỏi à. Cá nhỏ ơi, tớ đi làm đây, lát nữa nói chuyện tiếp.”

*

Sau khi kết thúc video với Tê Gia, Minh Kinh Ngọc tiếp tục thêu thùa.

Cô làm hoàn toàn là những chiếc áo dài thủ công và váy mang phong cách cổ điển, từng họa tiết sáng tối đều được cô thêu tỉ mỉ từng mũi kim.

Ngoài cửa tiệm “Thêu Tô thị” này, Minh Kinh Ngọc còn có thương hiệu độc lập của riêng mình, trong giới các nhà thiết kế mang phong cách Phục hưng quốc tế cũng có tiếng tăm nhất định.

Cửa hàng ở trung tâm thương mại, nơi cô trực tiếp quản lý, là studio làm việc của cô, rất ít khi tiếp khách lạ, chỉ xuất hiện vài vị khách quen.

Minh Kinh Ngọc trong giới thượng lưu, trong các hội phu nhân, phu nhân giàu có, sống giữa những người phụ nữ quyền quý một cách rất uyển chuyển, như cá gặp nước.

Cô thích làm việc trong môi trường yên tĩnh, không muốn bị quấy rầy.

Hôm nay, có ba vị phu nhân đến cửa hàng, trong đó hai vị là khách quen. Cửa hàng trường và nhân viên tiếp đãi ở phòng ngoài, pha trà, chuẩn bị bánh ngọt, rồi lấy ra tạp chí thời trang mới nhất của cửa hàng cho họ xem.

Họ được yêu cầu chờ một chút, vì cô Yểu sẽ sớm xuất hiện.

Minh Kinh Ngọc bên ngoài luôn được gọi bằng một chữ: Yểu (窈).

Nhiều khách hàng không biết rõ về cô cứ tưởng cô họ “Yểu”.

Tính tò mò là bản năng của phụ nữ, nhất là trong giới các phu nhân, chuyện tán gẫu là chuyện thường ngày. Ba vị phu nhân tưởng Minh Kinh Ngọc không có mặt trong cửa hàng, liền bắt đầu trò chuyện.

Từ chuyện quần áo chuyển sang chuyện đời sống hàng ngày.

Một vị phu nhân được hai phu nhân khác giới thiệu, lần thứ hai đến cửa hàng của Minh Kinh Ngọc, khi nhìn các tác phẩm trưng bày trong phòng, vẫn tỏ ra rất ngạc nhiên và khen ngợi: “Thật đúng là tay nghề của cô Yểu tuyệt vời quá, tất cả đều đẹp mê hồn. Tôi à, lần trước được các cô giới thiệu đến may một chiếc váy, suốt thời gian ở nước ngoài tôi vẫn không ngừng nhớ đến tay nghề của cô Yểu, mặc đồ của cô ấy thật sự là không muốn tháo ra. Mấy người bạn nước ngoài của tôi cũng đều mê mẩn các sản phẩm thêu của cô ấy, nói rằng tay nghề của người Hoa chúng ta thật kỳ diệu. Cô Yểu người vừa xinh đẹp lại vừa khéo tay, thật đúng là khiến người ta yêu mến, chỉ là không biết là con nhà ai thôi, quá đáng yêu rồi.”

Một phu nhân am hiểu tình hình nói: “Chị chưa biết sao, Minh Thịnh Huy của Công ty Nguyên liệu Công nghệ Thịnh Minh chính là cha của cô ấy. Cha cô ấy sau khi mẹ mất chưa đầy một tháng thì dẫn một người phụ nữ về nhà, hai người còn có một đứa con, chính là Minh San, hiện đang hẹn hò với thiếu gia nhà Quý.”

“Thảo nào khí chất tốt, người lại hiểu chuyện. Hoá ra là tiểu thư chính hiệu nhà Minh. Trước đây, tôi còn nghe mấy người trẻ nói rằng cô Yểu này tính tình không tốt, khó gần lắm. Ồ, tôi gặp cô ấy hai lần, hoàn toàn không thấy cô ấy nóng tính chút nào, ngược lại vừa đoan trang, vừa khéo léo, lại tài giỏi, thật không biết mấy tin đồn linh tinh đó từ ai mà ra.”

“Những tin đồn đó phần nhiều là do mấy bà nhỏ nhen, các bà hai lấn quyền và mấy cô tiểu thư nửa đường truyền ra. Chúng tôi, những phu nhân chính thống, chưa bao giờ nghĩ vậy cả,” người này nói, “ngược lại, còn rất ủng hộ con cái chính thất.”

“Tin đồn không thể tin được đâu. Bây giờ chị thấy rồi đó, đại tiểu thư Minh vừa xinh đẹp lại vừa giỏi giang. Hơn nữa, tay nghề của cô ấy là được kế thừa từ ngoại công. Thiết kế trang phục và thêu thùa, những việc như vậy so chính là ở sự kiên nhẫn và tâm tính, mà còn là thêu Tô thị.”

Vị phu nhân kia càng thêm kinh ngạc: “Tôi biết ngay mà, sao đường kim mũi chỉ lại tinh tế, đẹp mắt mà còn thoải mái đến vậy. Mấy thương hiệu nước ngoài còn lâu mới sánh được. Thì ra là thêu Tô thị.”

Một phu nhân khác nói: “Mấy ngày trước tôi còn thấy mẹ kế của đại tiểu thư Minh đó. Ăn mặc thì lòe loẹt, trang sức đeo từ đầu đến chân, cứ sợ người khác không biết Minh Thịnh Huy làm ăn lớn ấy. Chẳng có chút đoan trang hiền thục mà phu nhân trong giới nên có.”

Phu nhân hiểu chuyện cũng nói theo: “Nói đến mẹ kế của đại tiểu thư Minh, tôi phải tám với các chị một chút. Các chị chưa từng thấy mẹ ruột của cô ấy rồi. Khi còn trẻ đẹp xuất sắc luôn, đẹp mà không diêm dúa, như tiểu thư khuê các bước ra từ trong tranh vậy.”

Một vị phu nhân khác tiếp lời: “Tôi biết chứ, tôi từng may mắn được gặp mẹ đẻ của đại tiểu thư Minh một lần. Đại tiểu thư Minh đúng là được đúc từ cùng một khuôn với mẹ mình, thậm chí còn đẹp hơn mẹ cô ấy vài phần nữa.”

Một phu nhân khẽ thở dài: “Bỏ mặc một người vợ đẹp đến thế, Minh Thịnh Huy còn ngoại tình ư?” Mà đối tượng lại còn là một người chẳng thể bước lên được bàn tiệc.

Một phu nhân khác cười chua chát: “Đàn ông phần lớn là như vậy, chẳng tự giác được đâu. Chúng ta còn chưa hiểu rõ họ sao? Chỉ khi treo lên tường thì họ mới chịu ngoan ngoãn.”

Chạm đúng nỗi lòng của một nhóm phu nhân, tiểu thư.

Ai mà không nghĩ như vậy chứ.

Trong giới phu nhân của họ, những người chồng thật sự biết giữ mình trong sạch, đúng là hiếm như lông phượng sừng lân.

Hầu hết các phu nhân chẳng mấy ai dám khẳng định chồng mình không có tình nhân bên ngoài.

Loại còn tốt tốt thì nuôi một người, có người còn nuôi đến mấy cô.

Bảy tám chục tuổi rồi mà vẫn chưa chịu an phận.

Minh Kinh Ngọc hoàn toàn không hứng thú với những chuyện bát quái đó, cô tập trung vẽ mẫu trang phục cho xong rồi mới ra gặp các phu nhân để giúp họ chọn chất liệu vải và kiểu dáng phù hợp.

Bận rộn suốt cả buổi sáng, đến trưa Minh Kinh Ngọc cuối cùng cũng có chút thời gian rảnh. Cô pha một tách trà thanh nhẹ, ngồi bên cửa sổ, một tay cầm tách trà, một tay chống cằm, thưởng thức cảnh hoa lê nở rộ.

Bên ngoài khu thương mại trồng không ít cây lê. Cửa hàng của Minh Kinh Ngọc nằm ở tầng hai, năm nay hoa lê nở cực kỳ sum suê, có vài cành còn rủ xuống sát bệ cửa sổ của cô, đẹp đến nao lòng.

Minh Kinh Ngọc nhìn chằm chằm vào những bông hoa lê tỏa hương thơm dịu, chợt lóe lên một ý tưởng tuyệt hay.

Đúng rồi!

Hoa lê.

Bộ sưu tập trang phục xuân hè năm sau, cô đã nghĩ ra rồi.

Lấy hoa lê làm chủ đề.

Nghĩ đến đây, Minh Kinh Ngọc liền lấy mấy tờ giấy phác thảo và bút vẽ ra.

Chỉ vài nét đơn giản, bản thiết kế sơ dạng đã hiện ra.

Sườn xám, váy liền thân, bộ đồ cổ điển, áo khoác gió.

Chỉ cần điểm xuyết vài bông hoa lê, cả bộ sưu tập liền trở nên sống động, rực rỡ sức sống.

Minh Kinh Ngọc thu lại niềm vui trong mắt. Khi cô đang nhìn chằm chằm vào bản phác thảo chiếc áo khoác gió với chút suy tư, điện thoại bên cạnh bất chợt rung lên.

Cô cúi xuống nhìn, là cuộc gọi video của Tạ Khuynh Mục.

Không lâu trước đây, hai người mới kết bạn WeChat.

Dù thêm bạn rồi, nhưng họ cũng không liên lạc nhiều.
Thỉnh thoảng mới nhắn vài câu, mà lần nào cũng đều liên quan đến chuyện Mãn Hán Các giao đồ ăn.

Cô đã nói với người phụ trách Mãn Hán Các mấy lần là không cần giao nữa, nhưng đối phương lại nói những thực đơn đó đều được ngài Tạ ở Lê Hải sắp xếp từ trước, thời hạn vẫn chưa đến, họ không thể tự ý thay đổi.

Ý của Tạ Khuynh Mục là đã đặt rồi, không ăn thì phí.

Mãn Hán Các vốn là phong cách ẩm thực mà cô thích, hơn nữa gần đây bà ngoại cũng ăn uống ngon miệng hơn rất nhiều, thế nên cô cũng không tiếp tục từ chối nữa.

Cho đến gần đây, cô phát hiện mình đã tăng thêm một vòng thịt, liền rất nghiêm túc “phản đối” anh hai lần.

Tạ Khuynh Mục cuối cùng cũng hiểu ý, hủy bỏ chỉ thị thực đơn bên Mãn Hán Các.

Minh Kinh Ngọc nhận cuộc gọi video, dựng điện thoại sang bên cạnh. Bất chợt lại nghĩ ra một mẫu thiết kế mới, người trong video ngay lập tức bị cô bỏ quên.

Cô cúi đầu tiếp tục vẽ phác thảo dang dở khi nãy.

Tạ Khuynh Mục không vội mở miệng nói chuyện, anh mang theo nụ cười nhàn nhạt, lẳng lặng quan sát cô gái đang bận rộn trong màn hình.

Thời tiết tháng ba, cô mặc một chiếc sườn xám cổ ngắn màu trắng tinh, lộ ra chiếc cổ trắng ngần kiêu hãnh.

Mái tóc dài được cô tùy ý dùng bút cài nhẹ phía sau đầu, trên tai đeo một đôi khuyên ngọc trai tinh tế.

Ngón tay thon dài của cô được sơn một lớp sơn móng màu quế nhạt. Khi vẽ bản thiết kế, đôi tay trắng ngần ấy lại càng thêm mềm mại linh hoạt, đẹp đến mức người ta không rời mắt được.

Toàn thân cô toát lên vẻ dịu dàng thanh lịch, đẹp một cách nổi bật mà tự nhiên, khiến người nhìn phải ngẩn ngơ.

Tạ Khuynh Mục dõi mắt nhìn Minh Kinh Ngọc bận rộn trên màn hình, không hề quấy rầy, chỉ lặng lẽ ngắm cô, ánh mắt dần trở nên dịu dàng hơn.

Ngay cả khi thư ký bước vào báo cáo công việc, anh cũng chỉ khẽ làm động tác ra hiệu im lặng.

Thêm một bản phác thảo nữa hoàn thành. Không biết đã bao lâu, Minh Kinh Ngọc mới nhớ ra hình như mình đang gọi video với Tạ Khuynh Mục. Cô ngẩng đầu lên, hơi mơ màng nhìn vào ống kính.

Tạ Khuynh Mục ăn mặc chỉnh tề, ngồi sau bàn làm việc. Văn phòng anh được trang trí sang trọng bằng gỗ cao cấp, phía sau là cả một mảng giá sách lớn.

Căn phòng này có một cảm giác áp lực khó lý giải.

Mà lúc này, anh đang chăm chú nhìn cô.

Minh Kinh Ngọc ngồi thẳng lưng, thành thật nói lời xin lỗi: “Xin lỗi, vừa nãy bận việc một chút! Anh có chuyện gì không?”

“Anh?”

Tạ Khuynh Mục bắt được từ này. Họ đã chính thức quen nhau hơn ba tháng, đây là lần đầu tiên nghe cô dùng từ này.

Anh cứ tưởng họ đã khá thân nhau rồi.

Minh Kinh Ngọc khẽ cười: “Xin lỗi, không nhắm tới anh đâu, vừa nãy tôi có một loạt khách, nói nhầm thôi.” Cô không nghĩ nhiều, chỉ vô thức dùng lời xưng hô trang trọng.

“À.” Chỉ cần không nhắm tới anh là được. Tạ Khuynh Mục chỉ thoáng khẽ để tâm tới từ này, rồi lại mỉm cười: “Không có gì đâu, lần đầu gọi video trên WeChat, còn hơi bỡ ngỡ, gọi thử cho quen thôi.”

“……” Minh Kinh Ngọc hơi bất ngờ nhưng cũng thấy hợp lý, WeChat vốn không phải là ứng dụng mà anh dùng thường xuyên.

“Đang làm gì mà chăm chú thế?” Chắc chắn là một cô nàng cuồng công việc.

Minh Kinh Ngọc đáp: “Đang suy nghĩ về chủ đề và mẫu thiết kế cho trang phục xuân hè năm sau.”

“Nghĩ xong rồi?” Tạ Khuynh Mục hỏi.

“Cũng sắp xong rồi. Chỉ có bản phác thảo áo khoác gió là tôi chưa hài lòng lắm. Nhưng mà, tất cả mới chỉ là sơ đồ phác thảo, từ từ sẽ chỉnh, thời gian còn sớm mà.” Cô vẫn chưa chốt ý tưởng cuối cùng.

“Có phiền để tôi xem thử không?” Tạ Khuynh Mục gật đầu.

“Anh Tạ cũng có chút hiểu biết về thiết kế thời trang à.” Thật là một người đa tài.

Tạ Khuynh Mục mỉm cười nhàn nhạt: “Cũng không quá rành lắm. Có câu nói, thêm một cái đầu như thêm một ý tưởng. Hi vọng có thể giúp chị bớt vất vả một chút.”

Minh Kinh Ngọc tâm trạng tốt, môi khẽ cong lên.

Minh Kinh Ngọc thật sự lần lượt mở từng bản phác thảo ra cho Tạ Khuynh Mục xem, vừa giải thích bên cạnh: “Chiếc váy dài màu kem này, hoa lê sẽ được thêu theo đường chìm, dùng kỹ thuật thêu âm để tạo hiệu ứng. Chiếc váy trắng có thể dùng chỉ lụa để vẽ nét hoa, như vậy sẽ không bị nổi cộm, cảm giác sờ cũng rất mềm mại. Còn chiếc sườn xám trắng này, thêu hoa lê đường chìm, tay áo kiểu hoa loa kèn vừa phải.”

Khi Tạ Khuynh Mục điều chỉnh góc máy, nhìn rõ hơn bản thiết kế của Minh Kinh Ngọc, ánh mắt anh lập tức dừng lại ở chiếc sườn xám trắng. Chiếc áo này rõ ràng như được may riêng cho Minh Kinh Ngọc, cô mặc chắc chắn sẽ cực kỳ xinh đẹp.

Dù phần lớn tâm trí Tạ Khuynh Mục hướng về Minh Kinh Ngọc, anh vẫn lắng nghe cô giải thích cặn kẽ, nghiêm túc đưa ra ý kiến: “Về áo khoác gió, cô nói đúng rồi, kiểu dáng đơn giản hơn sẽ làm nổi bật vẻ chuyên nghiệp, còn hoa lê thêu quá cầu kỳ sẽ tạo cảm giác nặng nề, mất đi định nghĩa gốc của áo khoác gió là ‘thoải mái và thanh lịch’. Cô Minh, cô thấy sao nếu loại bỏ các chi tiết trang trí khác, chỉ thiết kế một chiếc ghim hoa lê độc nhất cho mỗi chiếc áo khoác? Như vậy vừa làm nổi bật chủ đề, vừa giảm cảm giác nặng nề, ghim còn thể hiện trọn vẹn sự thoải mái và thanh lịch của áo khoác.”

Minh Kinh Ngọc chợt hiểu ra, lập tức cúi xuống vẽ một chiếc ghim hoa lê điểm xuyết.

Mười mấy phút trôi qua, cô đưa bản phác thảo cho Tạ Khuynh Mục xem.

“Thế nào?” Minh Kinh Ngọc có chút hồi hộp, háo hức.

Cô vốn có tài năng thiết kế phi thường; chỉ vài nét phác, Tạ Khuynh Mục đã nhìn ra được sự hài hòa tuyệt vời giữa chiếc ghim và áo khoác gió.

Anh không ngần ngại khen ngợi: “Rất hoàn hảo.”

Chắc đây là lần đầu anh trao đổi về bản thiết kế với người khác, mà lại có thể chỉ ra điểm chưa ổn và đưa ra ý kiến chính xác ngay.

Minh Kinh Ngọc vui sướng khôn xiết, thốt lên từ tận đáy lòng: “Anh Tạ, anh thật giỏi đấy.” Chỉ một câu nói nhẹ nhàng mà đã giải quyết hết những băn khoăn của cô, quả thật toàn năng.

Tạ Khuynh Mục mỉm cười nhàn nhạt: “Sao, hay là trong mắt cô Minh, Tạ mỗ chẳng ra gì hết vậy?”

“!”

Cô nào có nghĩ anh là một người “chẳng ra gì” chứ?

Một người “chẳng ra gì” sao có thể nắm phần lớn kinh tế của Lê Hải, lại còn ngồi vững ở vị trí người đứng đầu nhà Tạ?

Minh Kinh Ngọc vừa giải quyết xong một băn khoăn về thiết kế, tâm trạng cực kỳ vui vẻ, môi luôn cong lên.

Tạ Khuynh Mục thích nhìn cô lúc này, không còn những gai góc, chỉ là niềm vui xuất phát từ tận đáy lòng. Anh nói: “Giữa tháng Năm, tôi sẽ đến Tứ Cửu Thành, tham dự một cuộc họp quan trọng.”

Anh đến Tứ Cửu Thành, mà còn nhắn cho cô biết là để làm gì.

Mi mắt Minh Kinh Ngọc khẽ hạ xuống, có chút ngại ngùng.

“Anh có cần tôi mang gì không, ví dụ như trang sức, túi xách, mỹ phẩm gì cần tôi mang không?” Anh hỏi.

Thực ra, về mặt túi xách, mỹ phẩm, trang sức, Lê Hải thuận tiện hơn Tứ Cửu Thành rất nhiều, bên đó luôn có hàng mới trước tiên, kênh phân phối cũng đa dạng.

Nhưng mối quan hệ của họ mới chỉ dừng ở mức vài câu trò chuyện, chưa thân thiết đến mức có thể nhờ mang đồ.

Minh Kinh Ngọc từ chối khéo: “Không cần đâu, tôi cũng không thiếu gì cả. Anh đã giúp tôi có một ý tưởng thiết kế tuyệt vời, tôi còn chưa kịp cảm ơn anh, sao lại phiền anh thêm nữa.”

Tạ Khuynh Mục lại không chấp nhận lời từ chối kiểu ấy, trái lại nói: “Chuyện đó dễ thôi, khi tôi đến Tứ Cửu Thành, cô mời tôi đi ăn nhé?”

“Không vấn đề gì. Khi anh đến Tứ Cửu Thành, cứ liên lạc bất cứ lúc nào.” Minh Kinh Ngọc trả lời dứt khoát, trong hai ba tháng vừa rồi cô đã ăn quá nhiều món do anh đặt rồi, quả thật phải cảm ơn anh một lần.

Sau khi cúp video với Minh Kinh Ngọc, Tạ Khuynh Mục chợt nghĩ đến hai từ, hoa lê.

Trắng tinh, tinh khôi, lại thoang thoảng hương thơm.

Giống cô.

“Trang trọng, vào đây một chút.” Tạ Khuynh Mục bấm máy nội bộ, chờ đến khi Trang Trọng bước vào, anh hỏi: “Trang Trọng, tôi nhớ cậu có bạn gái phải không?”

“Đúng ạ.” Trang Trọng đáp. “Sao vậy, thưa sếp?” Liệu có phải vì sếp bị vị tiểu thư ở Tứ Cửu Thành từ chối, nên bên cạnh sếp chỉ được xuất hiện chó độc thân?

Dù yêu cầu của sếp hơi khắt khe, nhưng ai bảo ông là ông chủ chứ!

Trang Trọng lập tức bày tỏ hết lòng: “Sếp yên tâm, khi làm việc tôi tuyệt đối không yêu đương! Tuyệt đối không nhắc gì về việc tôi có bạn gái!” Chắc chắn không làm sếp khó chịu chút nào.

“……” Tạ Khuynh Mục đứng lặng, định hỏi mà lại chẳng biết hỏi gì, nhìn gã Trang Trọng, không biết hỏi gì, chẳng có ý tưởng gì, chỉ nói: “Tuần sau, ở Cảnh Sắc Viên có buổi đấu giá từ thiện phải không?”

“Đúng ạ. Khi Cảnh Sắc Viên gửi thiếp mời, lúc đó sếp có dặn để Tiểu Ngũ gia đi tham quan quy trình, chỉ cần đóng góp nhiều là được.” Gã hơi lúng túng, chắc lúc nãy Tạ Khuynh Mục nói sai gì đó, lần này đặc biệt thận trọng.

“Trong số vật phẩm đấu giá có một chiếc trâm hoa lê bằng ngọc trắng phải không?” Tạ Khuynh Mục hỏi.

“Đúng, là một trong những vật phẩm quan trọng của buổi đấu giá. Muốn Tiểu Ngũ gia mang về, hay trực tiếp báo với Cảnh Sắc Viên để họ gửi đến luôn?” Trang Trọng mở bảng điện tử, lật đến mục trưng bày của Cảnh Sắc Viên, đưa đến trước mặt Tạ Khuynh Mục.

“Tôi sẽ trực tiếp đến đó.” Tạ Khuynh Mục vừa nhìn đã chú ý ngay đến chiếc trâm hoa lê bằng ngọc trắng.

Trang Trọng kinh ngạc, vật phẩm mà sếp muốn, bình thường chỉ cần báo với ban tổ chức là xong, đâu đến nỗi phải tự mình đến tận nơi?

Nhưng dù không hiểu cũng vẫn gật đầu: “Vâng, vậy tôi sẽ liên hệ với người phụ trách bên Cảnh Sắc Viên.”

“Còn gì muốn nói không?” Tạ Khuynh Mục nhìn Trang Trọng, thấy cậu định nói mà lại thôi.

Trang Trọng sờ đầu, nói: “Thưa sếp, liệu trâm hoa lê bằng ngọc trắng gửi cho lão phu nhân có hơi không hợp không ạ?” Còn hai tháng nữa là sinh nhật lão phu nhân, có rất nhiều vật phẩm khác trong đấu giá còn phù hợp hơn. Chẳng trách lão phu nhân thường than thở rằng trong mấy đứa cháu, chỉ có Tiểu Ngũ gia hiểu được lòng bà, ngay cả vật phẩm này cậu cũng thấy không hợp, mà sếp vẫn muốn mua.

Tạ Khuynh Mục xoa trán, thở dài: “Trang Trọng, cậu chắc chắn mình có bạn gái à?” Chiếc trâm nhìn qua đã rõ là món quà dành cho cô gái trẻ, sao lại mang đi tặng lão phu nhân được.

Trang Trọng hơi bối rối, chẳng biết giải thích sao.

Liên quan gì đến việc cậu ấy có bạn gái hay không?

Trang Trọng vội nghĩ lại, liền nói: “Thưa sếp, yên tâm, tôi đi làm thì tuyệt đối không có bạn gái.” Tiểu Ngũ gia thường nói cậu ấy không linh hoạt, ngoài việc chỉ biết làm việc và một chút võ nghệ, vậy ra đây cũng tính là giúp sếp yên tâm rồi.

“……”

Tạ Khuynh Mục nhìn Trang Trọng một hồi, rồi xoa trán, im lặng.

Anh lại nhìn vào hình chiếc trâm hoa lê bằng ngọc trắng, trong đáy mắt thoáng nụ cười.

Chiếc trâm hoa lê ấy kết hợp với sườn xám trắng thêu tay hoa lê của cô.

Chắc chắn sẽ rất phù hợp.