Cuối tháng Bảy, thời tiết ở Cảng Thành thay đổi thất thường, mấy ngày trước treo tín hiệu bão số 10, hôm nay đài thiên văn lại phát cảnh báo mưa bão màu đen.

Ngày thường biệt thự biển có tầm nhìn phong cảnh cực tốt, có thể nhìn rõ bãi cát trắng mịn, hôm nay chỉ có bầu trời xám mịt.

Tất nhiên, kiểu thời tiết này cũng chẳng ảnh hưởng gì tới các tiểu thư và công tử đến dự tiệc độc thân trước hôn lễ của một vị tiểu thư nào đó.

Bên trong biệt thự đèn đuốc sáng trưng, hoa nở rực rỡ như gấm thêu.

“Lúc thì nắng chan hòa, lúc lại đổ mưa đen, thời tiết tệ như vậy, những người từ nơi khác đến đây bây giờ chắc chắn rất hối hận.”

Người đang nói thu ánh mắt lại, nhìn sang Hứa Nam Âm đang chống cằm, lơ đãng: “Đang nghĩ gì thế?”

“Bị kẻ thù không đội trời chung đính hôn làm tức giận hả?”

“Châu Châu của chúng ta cũng có vị hôn phu đấy!”

“Châu Châu” là biệt danh của Hứa Nam Âm, ý nghĩa là cô ấy quý giá như châu báu.

Đang nói thì, chủ nhân của bữa tiệc tối nay – Lương Gia Mẫn hớn hở, đắc ý bưng ly rượu bước tới bên này: “Sao không ra khiêu vũ?”

Mọi người qua loa đáp rằng bình thường nhảy nhiều rồi, tối nay nghỉ một chút.

Lương Gia Mẫn quay sang Hứa Nam Âm đang ngồi yên lặng, người được mọi người coi như báu vật: “Châu Châu, năm nay cô tốt nghiệp, vị hôn phu không tới chúc mừng à?”

Hứa Nam Âm thuận miệng đáp: “Anh ấy khá bận.”

Khuôn mặt cô rất có sức thuyết phục, nét nhạt nhòa, da trắng, mắt cong như trăng lưỡi liềm. Tính cách cũng dịu, giống lớp men sứ trong suốt.

Nếu là bạn bè thân thiết, sớm đã không nỡ tiếp tục gặng hỏi, nhưng Lương Gia Mẫn thì lại không phải thế.

Hôm nay cô ta lấn lướt một bậc, tự cho mình là người từng trải: “Không phải tôi nói chứ, vị hôn phu của cô thật quá thiếu thành ý, quà có nhiều tới đầy thì sao, sáu năm bóng dáng cũng chẳng thấy, lần sau chi bằng chuyển khoản thẳng luôn! Biết đâu đã có tình mới rồi.”

Hứa Nam Âm khẽ mỉm cười: “Vậy thì đổi người khác thôi, ba mẹ tôi thương tôi, sẽ không chọn con rể trăng hoa, tôi chẳng lo lấy phải người không ra gì.”

Cô nói rất tự nhiên, cũng chẳng ai không tin.

Lúc nhỏ gia đình Hứa Nam Âm từ nội địa Ninh Thành chuyển tới Cảng Thành, ba mẹ cô ân ái, chỉ có mình cô là con một, cưng chiều cô như viên ngọc trong lòng bàn tay.

Thêm vào đó, tính cách cô ngoan ngoãn, có giáo dưỡng, trong giới hào môn thường bị các bậc trưởng bối lấy làm tấm gương để răn dạy người khác.

Những công tử tiểu thư nhà giàu như bọn họ, hoặc chọn ngành học có lợi cho gia đình, hoặc học nghệ thuật để “mạ vàng” cho đẹp hồ sơ mà sống qua ngày, còn theo đuổi sự nghiệp khác thì cũng có nhưng rất ít.

Các môn y học cổ truyền rất phức tạp, lại phải học năm năm, sơ sẩy một chút thì thành thầy thuốc xoàng, cũng chỉ có những cô gái ngoan ngoãn như Hứa Nam Âm mới chăm chỉ học, lại còn đạt thành tích xuất sắc ở mọi môn.

Lương Gia Mẫn chính là người bị so sánh rồi rớt hạng xuống, bị nhắc đến quá nhiều nên dần thấy chướng mắt việc Hứa Nam Âm cứ làm bộ làm tịch, giả vờ ngoan ngoãn.

Lâm Chỉ Quân – người từ nãy chỉ đứng ngoài xem kịch xen vào: “Châu Châu chỉ tiện miệng nói thôi, cô ấy đâu biết vị hôn phu của Gia Mẫn hôm qua bị chụp được đang lén hẹn hò với người mẫu.”

“Cũng chỉ có Gia Mẫn cô mới chịu đựng nổi thôi.”

“Anh ta có mấy đứa con riêng, Gia Mẫn mà không liên hôn thì lấy gì tranh gia sản.”

“Châu Châu là học sinh ngoan, chỉ xem thời sự ‘Tân Văn Liên Báo’, chứ không đọc mấy tờ báo lá cải nhảm nhí.”

Lương Gia Mẫn tức đến nỗi lườm trắng mắt một cái rồi bỏ đi.

Lâm Chỉ Quân thở dài: “Tuy cô ta chỉ muốn xem trò cười, nhưng nói cũng hơi có lý, cái hôn ước ‘chơi đồ hàng’ của cậu nên sớm hủy đi, người muốn theo đuổi cậu có thể xếp hàng dài đến tận Tiêm Sa Chủy*.”

(*) Một khu rất sầm uất ở Hồng Kông, nổi tiếng đông người.

Không có hôn thư đàng hoàng, cũng chưa từng trao đổi tín vật, vị hôn phu này chỉ tồn tại trong miệng, chưa từng gặp mặt.

Hứa Nam Âm chỉ khẽ cười.

Hồi đó đúng là vì hai người đồng trang lứa, các trưởng bối chỉ buột miệng nói một câu mà thôi.

Nhưng về danh nghĩa thì có một “vị hôn phu”, cô thuận theo tự nhiên, vừa hay còn có thể dùng danh nghĩa ấy để ngăn mấy công tử trăng hoa.

Lâm Chỉ Quân: “A Lật, tôi nói có đúng không?”

A Lật liếc nhìn Hứa Nam Âm, môi mím chặt.

Nhận ân huệ của người thì khó mở miệng, mỗi năm cô ấy cũng có phần quà, không tiện nói xấu chàng rể tương lai sau lưng.

Lâm Chỉ Quân cạn lời: “Cô chỉ trung thành với tiểu thư nhà mình thôi.”

Bữa tiệc được bày biện tao nhã, xa hoa, món ngọt tinh xảo, ngon miệng. Ngay cả đề tài trò chuyện cũng lấp lánh sang chảnh, nói hết rồi thì bắt đầu tám chuyện và bàn về người khác giới.

“Hôm qua ra ngoài ăn cơm, tớ thấy anh cả của tớ uống trà với một người đàn ông, đối phương đẹp đến mức phạm quy, còn toát ra khí chất quý tộc.” Lâm Chỉ Quân nói nhỏ, “Tớ còn nghe nói là người từ Ninh Thành tới, cùng nơi với cậu hồi trước đấy.”

“Trùng hợp ghê.” Hứa Nam Âm nếm được vị ngọt của miếng pudding trên đầu lưỡi.

Nhà họ Lâm là hào môn hàng đầu ở đây, hiện người nắm quyền là anh cả của Lâm Chỉ Quân, làm việc quyết đoán, mạnh mẽ, người có thể ngồi uống trà cùng anh ta...

Một ngày một đêm đã trôi qua đến giờ mà vẫn chưa lộ ra thân phận của đối phương, e rằng cũng không phải người bình thường.

“Biết đâu là vị hôn phu kia của cậu, người chưa từng xuất hiện.” Lâm Chỉ Quân kéo dài giọng trêu ghẹo.

“Làm gì mà trùng hợp thế.”

Mọi người còn định nói tiếp thì người hầu bước vào truyền lời: “Bà Hứa vừa gọi điện, nói trong nhà có khách tới, bảo cô Hứa về sớm một chút.”

Tài xế lái xe men theo con đường ven biển.

Nơi đắt đỏ nhất trong toàn thành phố đều nằm ở đây, mấy khu biệt thự tựa lưng vào núi, hướng ra biển, nhà họ Hứa cũng ở trong số đó.

Ba Hứa từng mời thầy phong thủy, nói một thôi một hồi, kết luận lại hai chữ: tụ tài.

Hai năm trước trong số hàng xóm lại có một hộ đổi chủ, vị trí biệt thự còn đẹp hơn nhà cô, giá cũng đắt hơn, nhìn xuống bao quát xung quanh.

Cô và bạn đánh golf ở sân bóng dưới lầu cũng có thể bị nhìn thấy.

Không ít người tổ chức tiệc còn gửi cả thiệp mời, nhưng đáng thất vọng là bên trong chỉ có một quản gia ngoài năm mươi và mấy người hầu, nói rằng chủ nhân không thường ở đây, nhưng lại hoan nghênh Hứa Nam Âm cùng bạn bè vào chơi, thậm chí ở lại cũng được.

Hứa Nam Âm không quen biết đối phương, dĩ nhiên cô không bước vào.

A Lật từng càu nhàu với tiểu thư nhà mình: “Tiền nhiều đến mức chẳng biết tiêu vào đâu, chi bằng gấp thành thuyền giấy thả đi dạo ở cảng Victoria còn hơn!”

Lúc này, cô nhìn thấy trên con đường đặc biệt rẽ vào biệt thự kia đậu không ít xe sang, bên cạnh xe còn có nhiều người che ô, phần lớn trong số họ đều từng xuất hiện trên truyền hình.

Là vì chủ nhân của biệt thự mà đến sao?

Trong lòng Hứa Nam Âm nảy sinh tò mò.

Bỗng nhiên, trong màn mưa, một chiếc Maybach Pullman chạy tới từ phía trước, trong tầm mắt của đám đông mà rẽ vào.

Hứa Nam Âm đứng xa, không nhìn thấy biển số xe.

Nhưng những nhân vật có tiếng dường như đã biết là ai, lập tức nhộn nhịp hẳn lên, ào ào nhường chỗ cho xe chạy, lại không nhịn được mà tiến lên chào đón.

“Tống tổng, không biết ngày mai ngài có rảnh không?”

“Tống tống, ngài có thời gian trong vài ngày tới để chỉ dẫn kế hoạch đầu tư của tôi không?”

“Tống tổng...”

Khao khát, điên cuồng của những người này, tất cả chỉ để cầu mong được gặp người trong xe một lần, thậm chí chỉ để nghe một câu nói.

Thư ký nhìn về phía người đàn ông ở hàng ghế sau qua gương chiếu hậu.

Người đàn ông tựa người ở đó, nhắm mắt dưỡng thần, hai chiếc khuy trước ngực áo sơ mi chưa cài, buông lỏng trước lồng ngực, để lộ một phần đường nét cơ bắp hoàn hảo.

Mãi đến khi có một cuộc gọi từ “Hứa Thiên Thạch”, thư ký mới nhận, bật loa ngoài——

“Tống tiên sinh, tôi biết cậu đã đến Cảng Thành, đừng ngắt máy, đừng ngắt máy! Chỉ cần cậu chịu giúp tôi, cậu muốn gì cũng được ——”

“Cầu xin tôi chi bằng tự cầu xin chính mình.”

Tống Hoài Tự chẳng buồn nhấc mắt, thong thả buông cho đối phương một câu lạnh lùng vô tình.

Tưởng Thần — người giữ vị trí thư ký số một lập tức hiểu ý, ngắt máy, để tiếng van nài chấm dứt đột ngột.

Nếu những người ngoài cửa xe biết rằng có cơ hội kết nối được cuộc gọi, lại còn nhận được một câu đáp, e rằng đủ để khiến họ vui mừng phát cuồng rồi.

Nếu không, bọn họ cũng sẽ chẳng dám liều mình đứng dưới mưa, sau khi biết chủ nhân biệt thự số 75 chính là người nắm quyền hiện tại của nhà họ Tống.

Cái tên Tống Hoài Tự thì cả thế giới đều từng nghe qua.

Vài năm trước, khi mới hơn hai mươi tuổi, anh đã nổi danh ở phố Wall, phía sau là dòng họ Tống trăm năm danh vọng. Hiện nay, anh còn được tôn xưng là “bàn tay vàng” của giới đầu tư, chưa từng thất bại lần nào.

Ai bảo người vừa gọi điện lại mang họ Hứa, Tưởng Thần thầm nghĩ.

Sau khi xuống xe, anh ta lập tức che ô, vừa báo cáo: “Nhị thiếu gia bên kia vẫn chưa xuất phát từ Ninh Thành, cậu ấy nói xem dự báo thời tiết thấy bên này mưa gió dữ dội, lại còn có dông sét, hôm nay có muốn đến cũng không thể. Chuyện hôn ước, cậu ấy nhờ ngài toàn quyền xử lý.”

“Ừm.”

Tống Hoài Tự hờ hững đáp một tiếng.

Tưởng Thần đối với Nhị thiếu gia vốn chẳng có chút kính trọng nào, so với ông chủ, cậu ấy hoàn toàn chỉ là kẻ không bản lĩnh, cũng chẳng có gánh vác.

Bất kể hôn ước này có thành được hay không, hiện tại ít ra nó vẫn chưa tan vỡ.

Nhà nào mà vị hôn thê còn đang ở nơi khác, bản thân thì không thèm đến, mượn cớ làm nũng, nhờ anh trai tới đón hộ chứ?

Anh ta lại hỏi: “Sếp, hôm nay còn đến nhà họ Hứa không?”

Tống Hoài Tự khẽ nhướng mày: “Tôi có nói là không đi sao?”

Tưởng Thần gật đầu: “Vâng.”

Bước vào bên trong biệt thự, quản gia đã sớm chuẩn bị sẵn bộ âu phục sạch sẽ, dù trên người người đàn ông ấy không dính một giọt mưa nào.

Những ngón tay khớp xương rõ ràng của Tống Hoài Tự chậm rãi cài từng chiếc cúc áo, rồi cánh tay dài khẽ vươn ra, nắm lấy chiếc cà vạt được đưa tới.

Từ dáng vẻ lười nhác chuyển thành đường hoàng nghiêm chỉnh, chỉ trong chớp mắt.

Tưởng Thần vừa mở cửa vừa nói về lịch trình ngày mai: “Thời gian trở về Ninh Thành vốn định là hai giờ chiều ngày mai...”

“Đổi sang buổi tối.”

–

“Phải thay một bộ khác mới được.”

Tối nay Hứa Nam Âm tham dự là tiệc độc thân, dĩ nhiên mặc váy thích hợp để nhảy sôi động, vừa về liền bị thay sang lễ phục do mẹ Hứa tỉ mỉ chọn sẵn.

Ánh đèn trong phòng quần áo đều được bật sáng.

Trên tủ kính đặt những món trang sức đã được lấy ra, một sợi dây chuyền khảm kim cương, đầu dây treo một viên ngọc trai hình ốc biển căng tròn.

Cô nhớ đây là quà sinh nhật mà nhà họ Tống tặng năm ngoái, còn có một bộ hoa tai và vòng tay đi kèm. Lúc này lấy ra, không khỏi khiến người ta phải suy nghĩ.

Hô hấp Hứa Nam Âm trở nên gấp gáp, dải lụa xanh trước ngực cũng theo đó mà dập dềnh như những đợt sóng, tà váy bồng bềnh tựa chùm tú cầu xanh đang nở rộ.

A Lật nhìn chằm chằm: “Phu nhân, hình như bộ này nhỏ hơn trước rồi…”

“Nói bậy gì vậy.”

Mẹ Hứa quát một câu, buông tay đang túm lấy tóc con gái.

Mái tóc đen mượt rơi xuống, men theo chiếc cổ thiên nga, đuôi tóc dừng lại nơi vòng eo mảnh mai được khung xương cá* bao bọc.

(*) Ở đây chỉ những thanh “gọng xương cá” trong áo corset, giúp định hình eo.

Về ăn mặc và lễ nghi của Hứa Nam Âm, mẹ Hứa có quyền kiểm soát tuyệt đối, không cho phép bất cứ ai trái ý, cũng không cho phép cô xuất hiện trong bộ dạng lôi thôi.

Có lẽ vì thời trẻ bà từng là minh tinh nổi tiếng trong giới giải trí, buộc phải luôn rạng rỡ, ngay cả sau khi gả vào hào môn, sinh con gái, bà cũng vẫn giữ yêu cầu đó.

Hứa Nam Âm hiểu ý A Lật, tai hơi nóng lên: “Ở nhà cũng phải long trọng như thế này sao, trời như vậy ai lại đến nhà làm khách?”

Tuy đài thiên văn đã sớm hủy toàn bộ cảnh báo mưa lớn từ chiều, nhưng bên ngoài vẫn mưa tầm tã không dứt.

“Con còn nhớ nhà họ Tống chứ?”

“Nhớ.”

“Chuyện này liên quan đến đại sự cả đời của con, ngoan một chút, người tới là người đang nắm quyền của nhà họ Tống, thân phận cao quý.” Mẹ Hứa dặn dò, “Lát nữa mẹ bảo người gọi con xuống lầu rồi hẵng xuống.”

Ngay cả thời điểm xuống lầu cũng nghiêm ngặt như vậy.

Hứa Nam Âm hơi nhíu mày, nếu buổi gặp hôm nay không vui vẻ thì sẽ thế nào?

Sau khi mẹ Hứa vội vã xuống lầu, A Lật bừng hiểu: “Thảo nào phu nhân còn bảo tôi học nói tiếng phổ thông.”

Thì ra là để cô ấy có thể đi cùng tới nhà con rể tương lai!

Nghĩ đến điều gì đó, cô ấy ghé sát vào tai Hứa Nam Âm: “Sau khi kết hôn, chứng khát da của cô có phải sẽ được cứu không?”

“....”

Tim Hứa Nam Âm khẽ thót lại.

Trong Đông y có một câu, thầy thuốc không tự chữa cho mình.

Hứa Nam Âm cũng không ngoại lệ.

Chứng “khát da” vốn không phải căn bệnh gì quá đáng sợ, nhưng lại đặc biệt không thích hợp để cô mang trên người, cô chưa từng nói cho gia đình biết.

Trước đây còn có thể nhờ ở bên A Lật và những người khác mà dịu bớt, nhưng hai tháng gần đây nó trở nên nghiêm trọng hơn.

Mỗi khi ở một mình, từng tế bào trên cơ thể như đang gào thét đòi được ôm, được giữ thật chặt, cái ngứa ngáy truyền ra từ trong xương tủy, khổ sở đến mức có thể bật khóc, mà đã khóc thì không sao ngừng lại được.

Không phải ai cũng có thể dùng để “chữa bệnh”.

Hứa Nam Âm gạt bỏ ý nghĩ, khẽ nâng vạt váy, chân trần bước trên thảm đi đến bên cửa sổ.

Giữa màn mưa, một chiếc Pullman chậm rãi chạy vào sân.

Người ngồi ghế phụ xuống trước, bung một chiếc ô đen, cung kính bước đến cửa xe phía sau, mở ra, người đàn ông ngồi sau còn chưa lộ diện đã bị chiếc ô che khuất gương mặt.

Cô chỉ thấy một đôi chân dài, quần tây thẳng tắp.

Ngoài ra, không nhìn thấy gì khác.

Dù bị ô che khuất, vẫn có thể nhận ra khí thế trên người kia cực mạnh — đó là anh trai của “vị hôn phu” cô.

Nửa tiếng sau, mẹ Hứa bảo người hầu gọi cô xuống lầu.

Hứa Nam Âm trước tiên nhìn thấy là đôi chân dài dưới ghế sofa, đi vào phòng khách thì thấy nhiều hơn.

Người đàn ông ngồi ở đó ăn mặc rất chỉnh tề, áo gile của bộ vest được cài kín nút, ôm gọn vòng eo săn chắc, bên trong mặc một chiếc sơ mi đen, không che được phần ngực và bắp tay căng nở, mu bàn tay cũng có gân xanh nổi lên.

Từ khi học Đông y, mỗi lần nhìn thấy người khác, Hứa Nam Âm luôn không kìm được mà quan sát trước bằng vọng chẩn.

Anh rất khỏe mạnh.

Dáng người của anh rất đẹp.

Anh mà bế lên thì chắc sẽ rất khỏe.

.....

Mãi cho đến khi một giọng nói đánh thức cô: “Châu Châu, lại đây.”