Ôn Du vừa nôn nghén xong, dung sắc vốn tĩnh lặng nay vẫn còn vương mấy phần tái nhợt. Nghe vậy, nàng khẽ mỉm cười bất đắc dĩ, đưa mắt nhìn Chiêu Bạch.

Chiêu Bạch mím chặt môi, lại khẽ khàng kéo góc chăn đắp cho nàng.

Ôn Du nói:

“Ta đã từng nói, đến khi cần thiết, ta sẽ sinh một đứa trẻ. Đứa trẻ này đến, cũng là đúng lúc.”

Chiêu Bạch không đáp.

Ôn Du lại tiếp lời:

“Không cần lo cho ta, chỉ là mấy ngày nay quá mức mệt nhọc.”

Chiêu Bạch chỉ thấy ngực mình nặng trĩu. Khi xưa Thế tử phi mang thai, toàn bộ Trường Liêm Vương phủ cùng nhà mẹ đẻ của nàng ấy đều nâng niu như trân bảo. Dẫu là gia đình bình thường, phu nhân có thai, cũng được cả nhà cẩn thận chăm nom.

Chiêu Bạch không sao không giận.

Nàng bưng đĩa táo chua ở Đồng Tước vào, vội cúi đầu thưa:

“Nô tỳ đã rõ.”

Rồi lập tức đứng dậy:

“Nô tỳ đi phân phó Thanh Vân Vệ ngày mai tiếp ứng cùng Phương Minh Đạt.”

Đồng Tước thấy sắc mặt Chiêu Bạch khi rời đi không mấy tốt, đặt đĩa bánh táo chua lên chiếc kỷ nhỏ đầu giường, khẽ hỏi:

“Thống lĩnh Chiêu Bạch làm sao vậy?”

Ôn Du khẽ lắc đầu, vẻ mệt mỏi lộ rõ.

Nàng biết Chiêu Bạch là đau lòng vì nàng.

Nhưng con đường này sẽ ra sao, nàng từ sớm đã hiểu rõ.

Kết cục hôm nay, đã tốt hơn rất nhiều so với những gì nàng từng dự liệu.

Những ngày gian nan nhất, nàng đều đã vượt qua.

Hiện giờ toàn bộ nam cảnh Đại Lương đã được thu phục. Bùi Tụng bị liên quân Lương – Trần vừa được chỉnh đốn cùng quân Ngụy ép đến chỉ còn nước liên tiếp bại lui.

Nàng đã ngày một tiến gần hơn tới mục tiêu nâng đỡ nàng đi tới hôm nay.

Chỉ cần triệt để thu về Nam Trần, mọi việc sẽ hoàn tất.

—

Hôm sau, xa giá của Ôn Du cùng linh cữu Khương Úc đồng thời tiến vào vương đình Trần quốc.

Ba nghìn thiết giáp vệ uốn lượn trên quan đạo nhập thành. Cờ Thương Long Xích Vân của Đại Lương và cờ Huyền Vũ Chu Tước của Trần quốc cùng tung bay trong gió lạnh.

Ngoài cổng thành, quần thần Nam Trần đã sớm chờ sẵn.

Khi xa giá dừng trước cổng, Đồng Tước vén rèm. Chiêu Bạch đỡ Ôn Du chậm rãi bước xuống xe.

Quan viên Lễ bộ dẫn đầu, chắp tay cúi mình bái:

“Cung nghênh công chúa hồi vương đình.”

Chỉ có Khương tướng, vận triều phục, hai bên tóc mai đã lấm tấm bạc, vẫn đứng thẳng, không hành lễ.

Hôm nay ông xuất hiện ở đây, hiển nhiên không phải để nghênh đón Ôn Du hồi Nam Trần. Đợi quần thần hành lễ xong, ông công nhiên chất vấn:

“Dám hỏi công chúa, nhi tử Khương Úc của lão phu nay ở đâu?”

Ôn Du bình thản nhìn thẳng ông, khẽ gọi:

“A Chiêu.”

Chiêu Bạch khẽ làm thủ thế về phía sau. Lập tức có thiết giáp vệ đẩy một cỗ xe chở linh cữu tiến lên.

Khương tướng bước nhanh tới trước xe, run rẩy đưa tay vuốt lên cỗ quan tài sơn đen buộc hoa minh bằng lụa trắng. Trong chớp mắt mắt ông đỏ hoe, nghẹn ngào gọi:

“Úc nhi của ta!”

Ôn Du khẽ gật đầu:

“Xin Khương tướng nén bi thương.”

Khương tướng nhìn Ôn Du, tựa như chịu oan khuất ngập trời, trong mắt vừa bi phẫn vừa tự giễu:

“Trận Mã Gia Lương, Đậu Kiến Lương hàng Bùi Tụng. Công chúa cùng cả triều thần đều ép đầu Khương gia ta nhận tội. Nay nhi tử ta chết nơi chiến trường đất Lương, công chúa đã tin Khương gia ta trung nghĩa hay chưa?”

Chiêu Bạch mày lạnh dựng lên, quát lớn:

“Vô lễ!”

Hiện giờ toàn bộ nam cảnh Đại Lương, kể cả mấy thành Quan Trung, đều đã vào tay Ôn Du. Trái lại Nam Trần bị Tây Lăng bức bách từng bước đến hôm nay, hoàn toàn không còn tư cách trở mặt với nàng, buộc phải dựa vào liên minh cùng Đại Lương.

Chỉ trong mấy tháng ngắn ngủi, cục diện thiên hạ lại một phen đổi công thủ.

Khương gia dẫu vì cái chết của Khương Úc mà thành chó dữ cắn người, Ôn Du cũng đã có đủ thế lực để cùng họ đối đầu.

Nàng giơ tay ra hiệu cho Chiêu Bạch im lặng, ôn hòa nói:

“Cái chết của Khương tướng quân, bản cung cũng vô cùng đau lòng.”

Khương tướng không đáp, chỉ tiếp tục vuốt lên cỗ quan tài đen, đau đớn gọi:

“Úc nhi của ta…”

Trong đám môn sinh theo ông tới, bỗng có một người cất giọng the thé:

“Phiêu Kỵ Đại tướng quân chúng ta sang đất Lương là để thống lĩnh toàn bộ quân Trần được phái đi. Cớ sao lại mang một nhánh binh mã nhỏ nơi bắc cảnh mà bị phục kích đến chết? Sau khi Đại tướng quân tử trận, Lương doanh lại cùng Bắc Ngụy nối lại giao hảo. Dám hỏi công chúa, trong đó thật sự không có liên hệ sao?”

Tin Khương Úc tử trận đã sớm truyền về Nam Trần. Hôm nay linh cữu nhập thành, phía sau cổng thành còn có không ít bách tính đến nghênh linh.

Người kia nói như vậy, rõ ràng ám chỉ Ôn Du dùng tính mạng Khương Úc để tạ tội Bắc Ngụy, đổi lấy việc Lương – Ngụy lại kết minh cùng phạt Lạc Đô. Lời vừa dứt, đám dân chúng phía sau lập tức xôn xao.

Chiêu Bạch ngón tay cái lập tức ấn vào chuôi kiếm, rút khỏi vỏ ba tấc, ánh mắt sắc lạnh như đao:

“Lớn mật! Ai cho ngươi vô lễ với công chúa?”

Thanh Vân Vệ mặc nhuyễn giáp cũng đồng loạt rút đao khỏi vỏ vài tấc, sát khí bức người.

Trong hàng thần tử Trần quốc, có kẻ hiểu rõ lúc này tuyệt không thể cùng Ôn Du xé rách mặt mũi, vội vàng khuyên nhủ:

“Nguyễn chủ sự, cái chết của Phiêu Kỵ tướng quân, công chúa và chúng ta đều đau lòng khôn xiết. Nhưng chiến trường đao kiếm vô nhãn, xưa nay có câu ‘tướng quân bách chiến tử’, ấy là trời cao đố kỵ anh tài vậy!”

Tên môn sinh của Khương tướng càng thêm kích động, cao giọng:

“Hay cho một câu chiến trường đao kiếm vô nhãn! Ngày sau nếu nam nhi Nam Trần ta bắc phạt, người người đều chôn xương nơi đất Lương, lẽ nào cũng chỉ dùng một câu chiến trường đao kiếm vô nhãn mà lấp l**m sao?”

Vị quan vừa khuyên can bị hắn dồn đến cứng họng. Hắn lại tượng trưng chắp tay về phía Ôn Du, nói:

“Hạ quan hôm nay dù có bỏ mạng nơi đây, cũng nhất định phải thay Phiêu Kỵ Đại tướng quân Trần quốc ta đòi một lời giải thích! Thỉnh công chúa giải đáp mấy điều hạ quan vừa hỏi!”

Truyện được dịch bởi Mẹ Bông Bom!!!

Phía sau, dân chúng cũng bị khơi dậy cảm xúc. Một phụ nhân quấn khăn đầu, sắc mặt tái nhợt, run giọng:

“Rốt cuộc trận này đánh thế nào vậy? Con ta còn theo quân bắc thượng sang đất Lương đấy!”

Bên cạnh có kẻ tiếp lời:

“Đậu Kiến Lương phản đầu Bùi Tụng, hại chết hai vạn đại quân Bắc Ngụy. Phiêu Kỵ Đại tướng quân chúng ta bị phái đi bắc cảnh chấp hành quân vụ rồi bỏ mạng, sau đó Lương doanh lại tái kết giao với Bắc Ngụy. Ai biết vị Vương nữ Đại Lương này, kế tiếp có đem binh sĩ Nam Trần ta tiếp tục đưa đi cho Bắc Ngụy hãm hại, để họ rửa mối hận trận Mã Gia Lương hay không?”

Lời ấy khiến đám đông lập tức náo loạn.

“Vậy sao được! Phụ thân hài tử nhà ta còn đang trong quân đó!”

“Nam nhân nhà ta cũng ở quân doanh!”

“Chẳng phải nói đánh xong đất Lương sẽ cho chúng ta theo quân hồi về Quan nội sao? Cớ sao lại để quân Trần ta đi chịu chết?”

Kẻ cố tình xúi giục lại u u nói:

“Dù sao cũng là công chúa đất Lương, đâu coi dân Trần ta là người…”

Nỗi hoang mang và đối lập lan ra, tiếng bất mãn trong đám đông dần lớn. Có người quát hỏi:

“Rốt cuộc Khương Úc tướng quân chết thế nào?”

Có kẻ lớn tiếng trách móc:

“Bao năm nay triều chính Trần quốc đều do Trần Vương chúng ta chấp chưởng, cớ sao nay lại để một công chúa đất Lương định đoạt? Hoàn chính ư Trần!”

“Phải! Hoàn chính ư Trần! Hoàn chính ư Trần!”

Thanh thế dần dâng cao như sóng cuộn. Chiêu Bạch quát lớn “Vô lễ!” cũng không áp chế nổi. Thậm chí có dân chúng Trần quốc xô đẩy binh lính canh ngoài vòng, toan tiến lên phía trước.

Chiêu Bạch sợ Ôn Du có điều sơ suất, lập tức rút kiếm che chắn trước mặt nàng. Các Thanh Vân Vệ khác cũng bày thành nửa vòng cung, chắn ngoài xa giá.

Những thần tử phái trung lập của Trần quốc, thấy cục diện diễn biến đến mức này, nhất thời vừa mờ mịt vừa kinh hoảng.

Tước đi quyền nhiếp chính trong tay Ôn Du, bọn họ dĩ nhiên cũng không phản đối. Nhưng nay Lương doanh thế mạnh, Ôn Du ắt không thể nhượng bộ. Nếu thật ép nàng đến mức phất tay rời bỏ, đoạn tuyệt với Nam Trần, khi ấy Trần quốc mới thực sự mất cả chì lẫn chài.

Mấy phen họ trao ánh mắt với người Khương đảng, nào ngờ những kẻ đứng sau Khương tướng đều làm như không thấy.

Ôn Du nghe tiếng dân chúng Trần quốc nắm tay hô lớn đòi nàng hoàn chính, chỉ khẽ nâng mi, trầm giọng hỏi:

“Chư vị đây là muốn bản cung hưu phu ư?”

Ôn Du khẽ cong môi, mang theo vài phần châm biếm:

“Bản cung phạm phải lỗi gì, mà bị các ngươi ép thoái vị?”

Tên kia đáp:

“Phiêu Kỵ tướng quân…”

Giọng Ôn Du lạnh hẳn xuống:

“Các ngươi hôm nay muốn gán tội danh này cho bản cung, là đã có chứng cứ chỉ rõ bản cung mưu hại Khương tướng quân của các ngươi?”

Khương Úc vốn là thống lĩnh cấm quân Vương cung Trần quốc. Theo Ôn Du sang đất Lương, mới được phong Phiêu Kỵ Đại tướng quân, thay vị trí của Đậu Kiến Lương.

Đối phương nói:

“Cái chết của Phiêu Kỵ tướng quân quá đỗi khả nghi, lại thêm Lương doanh tái kết giao với Bắc Ngụy…”

“Bản cung hỏi các ngươi — chứng cứ đâu!”

Ôn Du đột nhiên nâng cao giọng nói, hàn mâu lăng lệ, bộ bộ dao trên đầu lay động trong gió lạnh cuộn cờ, thoắt chốc sinh ra một cỗ sát khí.

Tên môn sinh kia tức thì câm lặng. Đám dân đang hô hào quanh đó cũng như bị bóp nghẹn cổ họng, đột nhiên im bặt.

Giữa trời đất chỉ còn tiếng gió rít hiu hắt.

Ôn Du quét mắt nhìn khắp mọi người, từng chữ từng chữ trầm lãnh:

“Không có, phải chăng? Bản cung có!”

Lời vừa dứt, phía sau Thanh Vân Vệ đã áp giải hơn mười tên bị trói chặt tiến lên.

Ánh mắt Ôn Du lạnh nhạt lướt qua Khương tướng:

“Khương tướng hẳn nên thẩm vấn bọn họ cho rõ. Kế sách bắc thượng của Khương tướng quân vốn chu toàn như thế, vì sao vẫn trúng mai phục của quân Bùi?”

Khương Úc theo Ôn Du bắc thượng, vì trước đó để che giấu việc Ôn Du từng rơi vào Ngụy doanh, đối ngoại chỉ nói hắn đi bắc cảnh chấp hành quân vụ.

Nhưng trước khi đi, Khương Úc đã truyền thư cho Khương tướng và Thái hậu, nói rõ nguyên do.

Nay Khương Úc thân vong, Khương tướng dẫn đám môn sinh nhân ngày Ôn Du hồi thành mà giả bộ không biết chân tướng, cố ý gây sự, lại kích động dân chúng toan thu hồi quyền nhiếp chính của nàng — rõ ràng là bày thế cho dù Khương gia có lột thêm một tầng da, cũng quyết không để nàng yên.

Lúc này, thấy Thanh Vân Vệ áp giải hơn mười binh sĩ Trần quân bị trói, Khương tướng đang tựa quan tài bi thương rốt cuộc ngẩng đầu. Đôi mắt già nua vằn tơ máu vẫn còn uy nghi:

“Công chúa nói vậy là ý gì?”

Giọng Ôn Du lạnh như băng:

“Hôm Khương tướng quân trúng phục, đã phát hiện trong quân có gian tế âm thầm tiết lộ hành tung cho hai doanh Bùi, Ngụy. Sau khi Khương tướng quân tử trận, bản cung vì muốn tóm hết những kẻ còn ẩn trong quân, mới sai người đi nghênh linh cữu cố ý tung tin Khương tướng quân chưa chết. Những kẻ này chính là gian tế lén đột nhập khám thi thể vào ban đêm, bị bắt tại trận!”

Lời ấy vừa ra, toàn trường ồ lên. Khương tướng vốn còn chìm trong bi thống, ánh mắt cũng bỗng trở nên sắc lạnh.

Đám môn sinh phía sau Khương tướng liếc nhìn nhau. Một người nói:

“Những kẻ này đều do công chúa trói đến, ai biết có bị tra tấn ép cung hay không!”

Ôn Du bật cười lạnh:

“Thú vị thật. Các ngươi miệng miệng đòi bản cung cho lời giải thích về cái chết của Khương tướng quân. Nay bản cung đã đem chứng cứ đặt trước mặt các ngươi, các ngươi lại ngay cả thẩm một câu cũng không dám, còn vu cho bản cung bức cung ép nhận? Trần quốc các ngươi thật đúng là quân không ra quân, thần chẳng ra thần lâu ngày, lễ pháp tận mất, còn chẳng bằng phiên di!”

Lời này như tát thẳng vào mặt toàn bộ thần tử Trần quốc, khiến ai nấy đều khó coi.

Ôn Du dường như thật sự nổi giận.

Thanh Vân Vệ mang đến một chiếc Thái sư ỷ đặt phía sau nàng. Nàng vịn tay Chiêu Bạch ngồi xuống. Đồng Tước giương một cây ô dầu che trên đầu nàng, chắn những hạt mưa tuyết lác đác rơi.

Giọng Ôn Du u lãnh:

“May thay, trước khi đến vương đình, bản cung còn tung thêm một tin: đã bắt sống được một tên gian tế, đang bí mật áp giải về cung. Khương tướng nếu giờ sai người truy bắt, ắt còn có thể bắt sống thêm vài tử sĩ đến diệt khẩu.”

Nói đến câu cuối, đuôi mắt nàng khẽ nhấc, ánh nhìn lạnh thấu:

“Bản cung… sẽ ở đây chờ các ngươi tra rõ chân tướng. Khi nào tra xong, nhớ đến đây thay Trần Vương các ngươi lĩnh hưu thư! Bản cung thuận theo tâm nguyện trên dưới Trần quốc, từ nay không còn can thiệp chính vụ Trần quốc nữa!”