Ôn Du không vạch trần, chỉ mỉm cười nhàn nhạt trong đáy mắt, đáp:

“Không cần.”

Chiêu Bạch dưới ánh nhìn ấy của Ôn Du vốn đã có chút không được tự nhiên, nghe nàng nói vậy, không khỏi hỏi:

“Vì sao?”

Ôn Du thu hồi ánh mắt, nhìn ra ngoài song cửa. Trên bàn, chén trà thanh tỏa khói mờ mịt, từng làn hơi ấm chậm rãi dâng lên, nửa che nửa lộ dung nhan nàng. Nàng nói:

“Nếu chỉ vì một mình hắn, ngày rời Bắc cảnh ta đã có thể đưa hắn cùng đi. Nhưng dưới trướng hắn còn bao nhiêu bộ tướng. Cướp hắn đi, vậy những người theo hắn sẽ ở chỗ Ngụy Kỳ Sơn thế nào? Ta sẽ đích thân đến trước mặt Ngụy Kỳ Sơn mà đòi lại hắn.”

Năm xưa là nàng ép hắn rời đi, nay cũng nên do nàng tự mình nghênh hắn trở về.

Nàng sẽ khiến thiên hạ đều biết, hắn quang minh lỗi lạc.

Chiêu Bạch khẽ gật đầu:

“Nô tỳ đã hiểu.”

—

Giang Nghi Sơ tựa lưng vào trụ hành lang trong dãy hồi lang uốn khúc, trên vai khoác áo choàng màu hồ lục, lặng nhìn vườn mẫu đơn ngoài hành lang mà xuất thần.

Vườn này là khi nàng nghén dữ dội, ăn gì cũng nôn, mà Bùi Tụng lại cứ quanh quẩn trước mặt nàng. Nàng cố ý gây khó dễ, nói muốn ngắm mẫu đơn. Hắn liền như phát cuồng mà dựng nên cả khu vườn này.

Mùa đông giá rét, thân thể nàng lại yếu, đại phu bảo không được gặp gió. Nàng ngày ngày bị giam trong phòng, thân hình gầy rộc đi trông thấy.

Lúc đầu thấy nàng như vậy, Bùi Tụng liền sai người bịt kín hồi lang, bốn phía treo màn chắn gió, lại đào thẳng địa long xuống dưới nền hành lang, suốt mười hai canh giờ không ngừng than lửa, khiến cả dãy hành lang ấm áp như trong phòng, để nàng tùy lúc có thể ra ngoài tản bộ, giải khuây.

Sau khi nàng nói muốn ngắm cả vườn mẫu đơn, hắn lại cho phong kín nửa sân phía nam hành lang, ba mặt xây tường, mái nối liền với hiên hành lang, lợp ngói lưu ly; dưới đất lại đào thêm địa long. Chưa đầy nửa tháng, khu vườn dựng tạm như hoa phòng ấy đã được các hoa tượng dùng đủ mọi cách thúc cho mẫu đơn nở rộ giữa ngày đông.

Giang Nghi Sơ dĩ nhiên biết việc này đã khiến không ít thần tướng dưới trướng Bùi Tụng bất mãn. Có một lần, khi Bùi Tụng ở chỗ nàng, vị lão giả họ Công Tôn mà hắn coi trọng nhất tìm đến, ánh mắt nhìn nàng đầy ác ý, chỉ thiếu điều quỳ xuống trước mặt mà cầu hắn ban chết cho nàng.

Bùi Tụng dường như cũng không muốn để lão giả ấy tiếp xúc nàng quá lâu, chẳng bao lâu đã theo ông ta đi nơi khác nghị sự.

Giang Nghi Sơ đối với điều ấy cũng chẳng bận lòng.

Có lúc nàng cũng không phân rõ, kẻ điên rốt cuộc là Bùi Tụng, hay là chính mình.

Nàng chỉ mỏi mệt, tê dại từng ngày mà chờ đợi — chờ xem ai có thể cho nàng một kết cục.

Nàng không thể tự tìm cái chết, nàng còn có Tiểu A Nhân.

Nhưng mang thân thể như đã mục rữa từ trong ra ngoài mà sống tiếp, nàng thực sự quá đỗi mệt mỏi.

Tinh thần Giang Nghi Sơ vốn đã uể oải, dựa vào trụ hành lang gần như thiếp đi thì đầu kia hồi lang lại vang lên tiếng tranh cãi.

Nàng mở đôi mắt ngái ngủ, hỏi tỳ nữ hầu cận bên cạnh:

“Chuyện gì vậy?”

Người hầu bên nàng đã thay hết lớp này đến lớp khác, lứa mới đưa đến nàng còn chưa nhớ nổi tên.

Tỳ nữ do dự đáp:

“Là Trịnh mỹ nhân cũng muốn qua bên này thưởng hoa.”

Hồi lang này tọa lạc trong chính viện, mà chính viện lại là khu lớn nhất toàn phủ.

Chiến sự hiện nay không mấy khả quan, phụ thân Trịnh mỹ nhân lại đang được Bùi Tụng trọng dụng, vì thế địa vị nàng ta cũng theo đó mà dâng cao.

Trong số đông đảo cơ thiếp của Bùi Tụng, nàng ta là người duy nhất, giống Giang Nghi Sơ, cũng đang mang thai.

Những ngày Giang Nghi Sơ không ra ngoài, Trịnh mỹ nhân vẫn thường đến ngắm mẫu đơn giữa mùa đông. Hôm nay không khéo, hai người chạm mặt.

Hạ nhân phụ trách hầu hạ Giang Nghi Sơ tuy được Bùi Tụng dặn dò mọi việc lấy nàng làm trước, nhưng Trịnh mỹ nhân hiện nay thế lực đang thịnh, họ cũng không dám đắc tội quá mức.

Nghe tiếng tranh chấp kéo dài nơi cuối hành lang, Giang Nghi Sơ bỗng mệt mỏi nói:

“Đều là mỹ nhân bên cạnh chủ quân, sao có thể thiên vị. Cứ để Trịnh mỹ nhân qua đây đi. Vườn lớn như vậy, thêm một người cũng đâu phải chật.”

Tỳ nữ không dám tự tiện quyết định, khom người hành lễ với nàng, để lại người khác trông coi nàng rồi tự mình đến đầu kia hành lang bẩm báo.

Phu nhân quản sự mặc bào màu thạch thanh nghe tỳ nữ thì thầm, liếc nhìn về phía sau — nơi Giang Nghi Sơ đang dựa vào mỹ nhân ỷ gần bậc đá, tựa như thưởng hoa, lại như đã thiếp ngủ — sắc mặt trầm ngâm khó định.

Trịnh mỹ nhân mặc váy gấm thạch lựu, áo choàng đỏ rực như lửa, thấy ả phó phụ mặt lạnh kia vẫn chưa chịu tránh đường, không khỏi nổi giận, ngẩng cao đầu nói:

“Hồi lang này chủ quân phong lại để chúng ta có thai tiện đi lại, vườn cũng vì thế mà dựng lên. Nay chỉ họ Giang kia đi được, bổn phu nhân lại không? Lời ấy các ngươi dám nói trước mặt chủ quân, trước mặt Công Tôn lão tiên sinh, hay trước mặt phụ thân ta không?”

Phụ thân nàng ta đang được trọng dụng, nói lời nào cũng đầy khí thế.

Quản sự cân nhắc thiệt hơn một phen, rốt cuộc lui sang một bước, cúi đầu nói:

“Trịnh mỹ nhân bớt giận.”

Thấy ả biết điều, Trịnh mỹ nhân mới hừ lạnh một tiếng, dẫn theo đám nô bộc nghênh ngang bước vào hồi lang.

Đoạn giữa hồi lang có mở thêm một lối, lát bậc đá dẫn thẳng xuống vườn thưởng hoa.

Giang Nghi Sơ ngồi trên mỹ nhân ỷ cạnh bậc đá ấy, vì quá mệt mỏi nên vẫn tựa lan can, khép mắt ngủ nông.

Trịnh mỹ nhân đi tới, thấy vậy, dường như cho rằng nàng cố ý làm ngơ để khiến mình khó xử. Ánh mắt nàng ta lướt qua bụng Giang Nghi Sơ, đáy mắt khẽ sâu lại, giọng mỉa mai:

“Giang mỹ nhân thật có nhã hứng.”

Giang Nghi Sơ mở đôi mắt mệt mỏi, nhìn Trịnh mỹ nhân đứng cách vài bước — cả người kiều diễm như một đóa lựu hoa — lặng lẽ ngắm nàng ta một hồi rồi nói:

“Trịnh mỹ nhân cũng chẳng kém phần hứng thú.”

Trịnh mỹ nhân soi mói quét mắt từ gương mặt nhợt nhạt của nàng, dường như vô cùng khó hiểu, hỏi:

“Mỗi lần chủ quân đến chỗ ngươi, ngươi đều mang bộ dạng này sao?”

Giang Nghi Sơ hôm nay hiếm khi ôn hòa lạ thường, bị nhục mạ như vậy cũng không đáp trả, chỉ nói:

“Dung mạo liễu yếu đào tơ, tự nhiên không sánh bằng Trịnh mỹ nhân trời sinh lệ chất.”

Trịnh mỹ nhân nhìn nàng càng thêm quái dị, nhưng nghĩ lại, dường như cho rằng Giang Nghi Sơ cuối cùng cũng nhận rõ cục diện. Nàng ta từng là thế tử phi của Tiền Tấn, thân phận vốn đã đủ để người đời dị nghị, còn lấy gì mà tranh với mình?

Nàng hừ cười một tiếng:

“Giang mỹ nhân nay hiểu ra như vậy, cũng chưa muộn, phải chăng?”

Nói rồi, nàng ta hơi nâng cánh tay, vẻ mặt vẫn ngạo nghễ:

“Đỡ bổn phu nhân xuống vườn đi dạo.”

Rõ ràng là cố ý xem Giang Nghi Sơ như tỳ bộc mà làm nhục.

Hai bên nô phụ đều biến sắc. Phu nhân quản sự trông coi Giang Nghi Sơ vội nói:

“Thân thể mỹ nhân chúng ta yếu ớt, để nô phụ đỡ phu nhân thì hơn.”

Đám nô phụ theo hầu Trịnh mỹ nhân cũng liên tục can ngăn.

Trịnh mỹ nhân thản nhiên quét mắt nhìn họ, như thể không hiểu vì sao họ căng thẳng:

“Sợ cái gì? Giang mỹ nhân còn có thể mưu hại bổn phu nhân sao?”

Quản sự còn muốn lên tiếng, Giang Nghi Sơ đã nói trước:

“Giữa ta và Trịnh muội muội vốn có nhiều hiểu lầm. Nay Trịnh muội muội đã muốn hóa can qua thành ngọc bạch, ta há có lý nào không thuận theo?”

Quản sự mặt hơi trầm xuống:

“Giang mỹ nhân…”

Giang Nghi Sơ thản nhiên liếc bà ta một cái:

“Ngươi muốn ta và Trịnh muội muội tiếp tục cách ngăn ư?”

Quản sự cau chặt mày, trước mặt Trịnh mỹ nhân chỉ có thể cúi đầu đáp:

“Nô phụ không dám.”

Trịnh mỹ nhân dường như rất hài lòng với sự “hiểu chuyện” ấy, cười khẩy:

“Sớm biết điều như vậy chẳng phải tốt hơn sao.”

Giang Nghi Sơ đứng dậy, đỡ lấy cánh tay nàng ta, nói:

“Đa tạ Trịnh muội muội không chấp hiềm khích trước.”

Dịch và biên tập bởi Mẹ Bông Bom!!!

Hai người cùng bước về phía bậc đá.

Quản sự đưa mắt ra hiệu cho mấy tỳ nữ, tất cả đều bám sát theo sau, phòng ngừa bất trắc.

Chỉ là khi hai người dừng lại nơi bậc thềm, lại không vội bước xuống.

Giang Nghi Sơ nói:

“Bách hoa lấy mẫu đơn làm đầu, mẫu đơn lấy Diêu Hoàng làm vương. Không biết Trịnh muội muội thích loại nào nhất trong vườn này?”

Trịnh mỹ nhân hất hàm đáp:

“Diêu Hoàng quá nhạt nhòa, bổn phu nhân lại ưa Ngụy Tử hơn.”

Nàng ta liếc nhìn Giang Nghi Sơ:

“Giang mỹ nhân cũng đừng ỷ mình lớn tuổi mà cứ một tiếng ‘muội muội’. Lớn tuổi mà sắc tàn, cũng đâu phải chuyện tốt, phải không?”

Châm chọc xong, nàng ta mới nói tiếp:

“Đỡ bổn phu nhân đi hái một đóa Ngụy Tử đi.”

Giang Nghi Sơ mặt không biểu cảm. Trong đôi mắt đã vì đau khổ mà trở nên trống rỗng kia, khi đỡ Trịnh mỹ nhân bước xuống thềm, thoáng qua một tia giằng xé, nhưng rất nhanh đã bị nỗi đau và sự tê dại nuốt chửng.

Nàng khẽ nói một câu chỉ đủ hai người nghe thấy:

“Xin lỗi.”

Không biết là trượt chân hay bị vấp phải vật gì, hai người đồng thời lăn nhào xuống bậc thềm.

“Phu nhân!”

“Mỹ nhân!”

Hai bên nô bộc đều hồn phi phách tán, cả khu vườn nhất thời náo loạn.

Bụng dưới đau quặn, thân thể đập xuống đất rã rời. Trong tai Giang Nghi Sơ ù đặc, trước mắt trời đất quay cuồng, nhưng nàng vẫn gắng sức nhìn về phía Trịnh mỹ nhân nằm bên cạnh.

Đối phương cũng ôm bụng, sắc mặt đau đớn, nhưng trong ánh mắt nhìn nàng, rõ ràng có một tia kinh ngạc.

Ý thức cuối cùng của Giang Nghi Sơ dừng lại nơi ánh mắt giao nhau ấy.

Chìm sâu trong bóng tối vô tận, nàng dường như mơ một giấc mộng rất dài.

Trên giá xích đu trong vương phủ, Ôn Hành vẫn như xưa đẩy nàng, giúp nàng đu cao.

Nàng cười rạng rỡ, thân thể nhẹ bẫng, đu cao mãi, miệng vẫn reo:

“Lang quân, cao thêm chút nữa!”

Người đứng phía sau đẩy nàng, gương mặt thanh nhã mang nụ cười ôn hòa như có thể bao dung cả thế gian, nghe lời mà đẩy nàng cao hơn nữa.

Chẳng bao lâu, nhũ mẫu bế Quân Nhi đến, cười nói:

“Tiểu công tử mấy hôm không thấy phu nhân, khóc quấy dữ lắm!”

Giang Nghi Sơ đưa tay định ôm con, lại chợt thấy có gì đó không ổn.

Bên tai bỗng vang lên tiếng khóc mơ hồ mà nhói tim:

“A nương… A nương…”

“A Nhân muốn A nương…”

Giang Nghi Sơ rốt cuộc nhận ra điều bất thường, nhìn phu quân:

“Lang quân, A Nhân đâu? Ta nghe A Nhân đang khóc…”

Ôn Hành nhìn nàng một hồi, ôn nhã mà trầm mặc, rồi đưa tay vén lọn tóc rối bên má nàng ra sau tai, dịu dàng nói:

“Đúng vậy, A Nhân còn ở bên kia. Đừng lo cho Quân Nhi, ta sẽ chăm sóc con. Về đi.”

Về?

Về đâu?

Giang Nghi Sơ không hiểu. Nàng còn muốn gọi hắn lại hỏi, nhưng ý thức đã dần mờ mịt.

Nàng không biết mình đang kháng cự điều gì, chỉ biết trong khoảnh khắc ấy tim đau đến tột cùng. Nàng thấy Ôn Hành bế Quân Nhi, áo trắng thanh thoát, quay lưng lại, từng bước từng bước đi về nơi từng là chốn ở của họ.

Nàng muốn đuổi theo, nhưng chân như bị vật gì giữ chặt, không sao nhúc nhích. Nàng vừa khẩn thiết vừa tuyệt vọng gào lên tên phu quân:

“Ôn Hành! Ôn Hành!”

Hắn trước giờ nào dám làm nàng giận? Nàng đã gọi cả họ lẫn tên hắn rồi, vì sao hắn vẫn không chịu quay đầu nhìn nàng thêm một lần?

Tiểu A Nhân chưa đầy bốn tuổi quỳ bên giường, khóc đến sưng cả mắt, hai tay bám chặt lấy cánh tay nàng mà lắc, giọng khàn đặc:

“A nương…”

Giang Nghi Sơ vẫn chìm trong hôn mê, nhưng như cuối cùng đã phá được xiềng xích nào đó, cổ họng khô khốc bật ra cái tên ấy:

“Ôn Hành…”

Hàng mi nàng khẽ rung, đôi mắt đã nhắm chặt suốt nhiều ngày rốt cuộc chậm rãi hé mở một khe nhỏ.

A Nhân khóc quá lâu, vì xúc động dữ dội lại thở không nổi, cổ họng bật ra từng tiếng nức nở như thú non rỉ máu, thân thể gầy nhỏ cũng run rẩy không thôi.

“A Nhân…”

Giang Nghi Sơ trông thấy nữ nhi như vậy, vành mắt lập tức đỏ hoe. Nàng đưa tay muốn vuốt má con, nhưng chợt nhận ra phía sau A Nhân, trên chiếc ghế đẩu, còn có Bùi Tụng đang ngồi.

Dung mạo hắn so với bất kỳ lần nào nàng từng thấy còn tiều tụy hơn. Râu dưới cằm không biết bao lâu chưa cạo, thoáng nhìn chỉ thấy một màu xanh nhạt lún phún; tóc vẫn chải chuốt không chút rối, nhưng đôi mắt vì nhiều ngày không ngủ mà đỏ ngầu.

Hắn đón ánh nhìn của nàng, thản nhiên cười:

“Ta còn tưởng A tỷ thật sự muốn bỏ lại tiểu nghiệt chủng này, đi tìm tên Ôn Hành phế vật kia chứ.”

Ôn Hành.

Bàn tay buông ngoài mép giường của Giang Nghi Sơ theo bản năng che lấy A Nhân. Dẫu bệnh đến mức gầy trơ xương, ánh mắt nhìn Bùi Tụng vẫn đầy cảnh giác.

Bùi Tụng thấy nàng như vậy vẫn cười, chỉ là lệ khí và sắc đỏ trong mắt càng thêm nặng nề. Hắn khẽ nói:

“A tỷ đã g**t ch*t hài tử của chúng ta.”

Giang Nghi Sơ nghe lời ấy dường như sững lại một thoáng, rồi trong mắt thoáng lộ vẻ nhẹ nhõm khó tả.

Ngón tay hắn trượt xuống cằm nàng, thuận thế siết lấy, nhìn gương mặt trắng bệch vì bệnh của nàng, vừa châm chọc vừa thân mật hỏi:

“Nhưng A tỷ có biết, người bị tính kế mới chính là nàng không?”

Trong ánh mắt vừa đề phòng vừa kinh nghi của Giang Nghi Sơ, hắn cười khẩy:

“Trịnh mỹ nhân mang thai do tư tình với kẻ khác, nàng ta dĩ nhiên cũng biết không thể để đứa bé ấy sinh ra. Nay phụ thân nàng ta đang được ta trọng dụng, chính là thời cơ tốt nhất để trừ bỏ đứa trẻ.”

“Lôi nàng làm kẻ thế thân, vừa tránh được việc sau này nàng sinh con uy h**p đến nàng ta, lại có thể đổ hết tội lỗi lên đầu nàng — chẳng phải nhất cử lưỡng tiện sao?”

Con ngươi Giang Nghi Sơ khẽ giãn, môi nàng gần như trắng nhợt cùng một màu với mặt, không nói nên lời.

Bùi Tụng buông tay khỏi cằm nàng, đổi sang siết lỏng nơi gáy A Nhân đang phục bên giường.

Hắn quanh năm tập võ, tuy thân hình không thô kệch, giữa đám võ tướng thậm chí còn có thể gọi là thanh gầy, nhưng bàn tay chai sạn ấy khi nắm lấy gáy một đứa trẻ, đoạn cổ kia vẫn mong manh đến đáng sợ.

Trong mắt hắn dồn nén cơn điên cuồng đến cực điểm, như thể thật sự không hiểu, khẽ hỏi:

“A tỷ chẳng phải vẫn luôn thương xót tiểu nghiệt chủng này sao? Vì sao đối với hài tử của chúng ta, lại có thể nhẫn tâm như vậy?”