Một vầng trăng tròn vàng óng treo cao giữa không trung, màn đêm phủ xuống, cả tòa Trần Vương cung tựa như một cự thú đang ẩn mình chực chờ.

Lão ma ma chắp tay trước bụng, bước gấp dưới chân tường cung. Phía sau bà còn có mấy tên thái giám lực lưỡng, trong đó hai người đang dìu một người đã hoàn toàn hôn mê —— Khương Úc.

Bóng cây lay động, lão ma ma khẽ gõ cửa góc của Kiến Ninh cung. Cung nhân bên trong mở cửa, cung kính để cả đoàn người tiến vào.

—

Giáo tập ma ma canh giữ ngoài thiên điện đã đợi từ lâu, đang vươn cổ ngóng trông, thấy lão ma ma dẫn người tới liền vội vàng nghênh đón, sai người khiêng Khương Úc vào điện.

Lão ma ma bước vào nội điện, ngửi thấy mùi hương trầm còn chưa tan hẳn trong không khí, liền dùng khăn ướt giáo tập ma ma đưa che kín miệng mũi, nhìn Ôn Du tóc đen như mây đang ngã dài trên giường, hỏi:

“Nghe nói bên cạnh Lương nữ có hai võ tỳ thân thủ cao cường, đã xác nhận đều bị hạ gục cả rồi chứ?”

Giáo tập ma ma cười khẽ:

“Lão tỷ tỷ cứ yên tâm. Trước khi Lương nữ tới, trong điện đã đốt mê hương suốt một canh giờ. Tất cả xiêm y chuẩn bị thay cũng đã được tẩm sẵn mê dược. Bước vào điện này chưa đầy nửa khắc, dù là một con trâu cũng phải ngã gục. Ta sợ xảy ra biến cố, trước khi mở cửa điện còn sai người thổi thêm một trận mê yên. Tổng cộng mười hai tỳ nữ theo Lương nữ dự yến, đều đã bị hạ gục, không thiếu một ai, giờ đang giam ở gian bên cạnh.”

Giáo tập ma ma tiễn bà ra tận cửa điện, lúc ấy mới hạ khăn che mũi xuống:

“Lão tỷ tỷ đi thong thả.”

Quay đầu lại, thấy giáp trụ trên người Khương Úc đã bị cởi gần hết, giáo tập ma ma vừa sai người khiêng hắn lên giường cạnh Ôn Du, vừa dặn cung nhân:

“Đốt tức cơ hương lên.”

Đúng lúc ấy, cửa điện lại vang lên tiếng gõ, nhưng không nghe tiếng cung nhân giữ cửa thông báo. Trong lòng giáo tập ma ma chợt giật thót, quát hỏi:

“Chuyện gì?”

“Nô tỳ đem Thanh Tâm hoàn tới.”

Giáo tập ma ma thở phào, thầm trách mình đêm nay quá mức khẩn trương.

Trước đó, để hạ gục mấy võ tỳ theo Ôn Du, bà đã cho người dùng lượng mê hương rất lớn. Bên phía Thái Hậu khi chuốc say Khương Úc, trong rượu cũng hạ không ít Mông Hãn dược. E rằng Ôn Du và Khương Úc mê man không tỉnh, khiến tức cơ hương không phát huy công hiệu, làm hỏng đại kế nối dõi vương thất của Thái Hậu, nên bà mới sai người đi lấy hai viên Thanh Tâm hoàn giải mê dược.

Chữ “ta” còn chưa kịp thốt ra, khi nhìn rõ hai bên ngoài điện là những Vũ Lâm Vệ rút đao đứng sẵn, cùng gương mặt âm trầm của Trần Vương, giáo tập ma ma lập tức mềm nhũn chân quỳ sụp xuống đất, run rẩy kêu:

“Vương… Vương thượng…”

Cung nhân cầm thuốc kia cũng đã run rẩy quỳ rạp không dám ngẩng đầu.

Trần Vương thong thả bước tới. Gương mặt vì quanh năm không thấy ánh mặt trời mà tái nhợt, nụ cười khiến người ta rợn tóc gáy, quầng thâm dưới mắt càng tăng thêm mấy phần âm lãnh tàn nhẫn. Hắn nhìn giáo tập ma ma, giả vờ như không biết mưu tính của bọn họ, nói:

“Vương hậu thay y phục đã lâu chưa trở lại, bản vương tới xem thử.”

Không biết từ đâu mà có dũng khí, giáo tập ma ma cắn răng quỳ chắn trước cửa điện, run rẩy đáp:

“Ngài… ngài không thể vào…”

Trần Vương tựa như nghe được chuyện cười, cười lạnh:

“Cả Trần quốc đều là của bản vương. Trong vương cung này, còn có nơi bản vương không thể đến sao?”

Giáo tập ma ma dập đầu xuống đất, giọng nghẹn ngào:

“Vương thượng biết rõ, Thái Hậu nương nương làm hết thảy đều là vì người a!”

Nụ cười trên mặt Trần Vương lập tức biến mất. Hắn giáng một cước thẳng vào ngực giáo tập ma ma, đá bà ngã lăn xuống đất, giọng âm độc:

“Thật cho rằng bản vương không biết các ngươi tính toán điều gì sao! Vì bản vương? Hay là vì Khương gia?”

Giáo tập ma ma kích động còn muốn nói tiếp, nhưng Trần Vương đã lạnh lùng hạ lệnh:

“Lôi tên nô tỳ dám cấu kết ngoại thích, lừa chủ này ra ngoài!”

Giáo tập ma ma rất nhanh bị đám Vũ Lâm Vệ trung thành với Trần Vương bịt miệng kéo đi.

Những cung nữ thái giám còn lại trong điện vừa thấy Trần Vương tới, đã hoảng loạn quỳ rạp đầy đất, khóc lóc kêu:

“Vương thượng tha mạng! Đều là Hình ma ma sai nô tài làm…”

Khương Úc sau khi bị cởi giáp, chỉ còn mặc trung y, còn chưa kịp khiêng lên giường, đang bất tỉnh nằm trên nền phủ thảm nhung.

Trần Vương liếc nhìn Ôn Du đang nằm trên giường, rồi bước tới bên Khương Úc. Hắn nhếch môi cười lạnh, dùng mũi giày khẽ gạt gương mặt Khương Úc, sau đó đạp mạnh gót giày lên má hắn, nghiến xuống:

“Quả thật là trung thần tốt của bản vương, là biểu đệ tốt của bản vương!”

Cung nhân kinh hãi, dập đầu sát đất, không dám phát ra nửa tiếng.

Trần Vương vẫn giữ nguyên tư thế giẫm chân lên mặt Khương Úc, mũi kiếm vạch một đường từ vạt áo trên của hắn kéo xuống, dừng lại ở vùng hạ phúc. Nụ cười trên mặt hắn dần dần trở nên méo mó, cuồng loạn.

“Vương thượng, không thể!”

Tên Vũ Lâm Vệ phó thống lĩnh trung thành với Trần Vương kịp thời nắm lấy chuôi kiếm, khuyên can:

“Nếu người phế Khương Úc, Khương tướng quốc tất sẽ chó cùng rứt giậu. Khi ấy hắn đem mọi việc công bố trước thiên hạ, từ trong tông thất chọn tân quân, e rằng đến cả Thái Hậu cũng khó giữ được người, được không bù mất a…”

Lời ấy tựa như rút phăng đi oán độc chất chứa nơi đáy lòng Trần Vương. Hắn mặc cho Vũ Lâm Vệ phó thống lĩnh đoạt lấy trường kiếm trong tay, ngửa mặt lên, tiếng cười như khóc như cười, quái đản đến rợn người.

Thấy vậy, phó thống lĩnh vội sai hai tên Vũ Lâm Vệ phía sau dìu Trần Vương xuống, lại ra hiệu cho những người khác nhanh chóng kéo Khương Úc ra ngoài.

Hắn tiếp tục khuyên nhủ:

“Lương nữ chính là lá bài lớn nhất của người. Chỉ cần còn tầng nhân thân này, Khương tướng quốc sẽ không dám động đến người. Bí mật kia chưa bị phơi bày, Tề Tư Mạo, Hàn Văn Kỵ, Tư Không Úy cùng một đám lão thần đều sẽ đứng về phía người. Vương thượng, bất luận đứa trẻ Lương nữ sinh ra là của ai, rốt cuộc cũng chỉ có thể là con của người. Ngày sau, người còn có thể nhờ đứa trẻ ấy mà trở thành cộng chủ hai nước Trần – Lương. Chớ vì chút không nhịn được mà hỏng đại kế…”

Trần Vương hít sâu một hơi, nhắm mắt lại:

“Người ngươi tìm đâu?”

Chốc lát sau, một nam nhân đầu lở loét, y phục rách rưới, thân bốc mùi hôi bị áp giải lên điện. Hắn mang đôi mắt chuột, dáng vẻ co ro sợ sệt, song đáy mắt lại ẩn chứa vẻ gian trá lười nhác. Vừa quỳ trước mặt Trần Vương đã run như cầy sấy.

Trần Vương bảo hắn ngẩng đầu. Nam nhân nọ nịnh nọt cười, lộ ra hàm răng vàng khè lởm chởm.

Trần Vương nhìn bộ dạng ấy, lại càng cười dữ tợn:

“Thái Hậu chẳng phải muốn bản vương có hậu tự sao? Bản vương thấy kẻ này rất được. Giống từ trong bụng Lương nữ sinh ra, Khương gia lẽ nào dám không nhận?”

Hắn nhìn về phía Ôn Du đang nằm trên giường, bộ cung trang màu kim quýt lộng lẫy còn nguyên trên người. Trong đáy mắt hắn, ái mộ cùng oán độc hòa làm một, lẩm bẩm như kẻ phát cuồng:

“Bản vương đã thành phế nhân, vương hậu của bản vương tự nhiên cũng phải lún vào vũng bùn này. Sạch sẽ như vậy để làm gì? Qua đêm nay, nàng cũng sẽ không còn ghét bỏ bản vương…”

Tên đầu lở kia hiển nhiên biết mình bị gọi vào cung là để làm gì. Hắn dè dặt ngước mắt liếc nhìn vương hậu đang hôn mê trên giường, chỉ một cái nhìn đã khiến cả người hắn như tê dại, thần hồn điên đảo. Nhưng vì Trần Vương cùng một đám Vũ Lâm Vệ còn ở trong điện, hắn vội thu lại ánh mắt, không dám quá mức phóng túng.

Phó thống lĩnh Vũ Lâm Vệ thấy Trần Vương vẫn chưa có ý rời đi, đành nhắc nhở:

“Vương thượng, thời gian gấp gáp, Thái Hậu sắp đến rồi.”

Trần Vương thất thần nhìn Ôn Du đang ngủ say, tựa như si mê. Nghĩ đến từ ngày đại hôn tới nay, hắn chưa từng gần nàng dù chỉ một khắc, vị vương hậu mang danh đệ nhất mỹ nhân hai nước Trần – Lương kia, lát nữa lại sẽ mặc cho một kẻ đầu đường xó chợ chà đạp, trong lòng hắn lại dâng lên một cỗ không cam.

Hắn nói:

“Ngươi dẫn người ra ngoài trước.”

Phó thống lĩnh sững lại, rồi thấy Trần Vương chỉ tay về phía gã đầu lở:

“Hắn ở lại trong điện chờ.”

Hiểu rõ ý đồ của chủ tử, lần này phó thống lĩnh thức thời không khuyên can nữa, dẫn theo đám Vũ Lâm Vệ lui ra.

Cửa điện khép lại, trùng trùng màn trướng buông xuống. Nội điện chỉ còn ánh trăng hắt qua song sa.

Trần Vương từng bước tiến gần nhuyễn tháp, nhìn dung nhan tuyệt mỹ thế gian khó tìm kia, chỉ cảm thấy máu trong người như sôi lên, dưới chân mềm nhũn như đạp trên bông, đầu óc vì hưng phấn quá độ mà hơi choáng váng.

Minh châu của Đại Lương, Hạm Dương — vương hậu của hắn.

Cuối cùng hắn cũng không còn phải chỉ đứng từ xa nhìn nàng!

Chỉ cần làm vấy bẩn viên minh châu này, từ nay nàng sẽ không còn thể ngẩng cao cổ kiêu hãnh trước mặt hắn, chỉ có thể cúi đầu, như tiểu sủng ở Tân Vũ cung kia, mặc hắn giày vò!

Không! Trong xương cốt nàng vẫn là vị công chúa cao cao tại thượng của Đại Lương, nhưng vậy thì sao?

Viên minh châu ấy, chỉ có thể ngậm lệ, từng mảnh từng mảnh vỡ vụn trong tay hắn!

Chỉ nghĩ thôi, Trần Vương đã hưng phấn đến cực điểm, xương cụt tê dại như bị điện giật, hơi thở dồn dập nặng nề.

Hắn còn chưa dùng roi, chưa dùng dây thừng trói nàng, chỉ cần nhìn gương mặt kia thôi đã khiến hắn khoái trá khôn cùng.

Trong điện ngột ngạt không thông gió, hai gò má trắng nõn của Ôn Du ửng lên một tầng phấn nhạt. Trần Vương thở gấp, đưa mu bàn tay định chạm vào gương mặt như cánh mẫu đơn kia, thì bên cổ chợt truyền đến cảm giác lạnh buốt thấu xương.

“Dám tiến gần công chúa nhà ta thêm nửa tấc, ta bảo đảm đầu ngươi rơi xuống đất.”

Một thanh trường kiếm vững vàng đặt lên cổ Trần Vương, lưỡi kiếm còn khẽ ép xuống.

Nhiệt ý xông thẳng lên đầu hắn chợt tiêu tan. Sợ đối phương thật sự chém đầu mình, hắn không dám kêu cứu, đang cố vận dụng đầu óc hỗn loạn tìm kế thoát thân, thì phía trước truyền đến một tiếng nói lạnh đến tận cùng:

“Quả thật là một màn kịch hay.”

Trần Vương bỗng ngẩng phắt đầu, thấy Ôn Du chống gối mềm ngồi dậy, thần sắc lạnh lùng như cũ, không khỏi kinh hãi:

“Ngươi chưa hôn mê?”

Ôn Du khẽ vuốt lại nếp nhăn nơi ống tay áo, bình thản đáp:

“Thái Hậu tốn công bày ra cục diện này, bản cung nếu không phối hợp đôi phần, há chẳng bỏ lỡ cơ hội biết được bí tân trong vương cung?”

Từ lúc vũ cơ kia “vô ý” làm đổ bầu rượu làm bẩn xiêm y nàng, Ôn Du đã biết sự tình không đơn giản.

Nghĩ tới cuộc đối thoại vừa rồi giữa mình và phó thống lĩnh, sắc mặt Trần Vương lập tức khó coi. Lửa giận dâng lên, hắn quên cả lý trí, hung hãn nhìn Ôn Du:

“Biết thì đã sao? Ngoài cửa toàn là Vũ Lâm Vệ. Chỉ cần bản vương hạ lệnh, đêm nay bảo chúng thay nhau…”

Kiếm trong tay Chiêu Bạch bỗng ép mạnh xuống. Máu đã rịn ra từ cổ Trần Vương.

Nỗi sợ cái chết cuối cùng cũng kéo hắn trở lại tỉnh táo, lời nói dang dở phải dừng lại. Nhưng đối diện Ôn Du, hắn vẫn không cam lòng yếu thế, khiêu khích:

“Hạm Dương, nàng dám giết bản vương chăng?”

Chỉ là khi nãy hắn tức giận quên hạ thấp giọng, rốt cuộc vẫn kinh động đến người bên ngoài. Ngoài điện rất nhanh truyền tới tiếng của phó thống lĩnh Vũ Lâm Vệ:

“Vương thượng?”

Chiêu Bạch thần sắc lạnh như băng, một mặt cảnh giác nhìn về phía đại điện bị trùng trùng màn trướng che khuất, một mặt lại dằn kiếm xuống sâu thêm nửa phân vào cổ Trần Vương.

Ôn Du nói:

“Bảo người bên ngoài lui đi.”

Trần Vương cho rằng thế cục hiện giờ vẫn nghiêng về phía mình, còn muốn mặc cả đôi điều. Nhưng vừa ngẩng đầu chạm phải ánh mắt Ôn Du, tim hắn chợt đập mạnh một cái.

Phải hình dung cái lạnh trong đôi mắt ấy thế nào đây?

Chỉ một cái nhìn đối diện, Trần Vương lại có ảo giác nửa thân mình đã bị đóng băng.

Mà chủ nhân của đôi mắt ấy, trên mặt thậm chí chẳng lộ ra nửa phần yêu ghét.

Dưới áp lực vô hình ấy, Trần Vương rốt cuộc đành nén lửa giận, hướng ra ngoài quát:

“Cút! Lão tử chỉ mắng con tiện nhân kia một câu, các ngươi cũng dám động tâm tư?”

Chiêu Bạch thuận thế đá mạnh vào chiếc án kỷ, bình sứ trên đó rơi xuống đất “choang” một tiếng, tựa như Trần Vương thực sự nổi giận đập đồ.

Ngoài điện truyền đến giọng đáp đầy hoảng hốt của phó thống lĩnh Vũ Lâm Vệ:

“Thuộc hạ không dám, thuộc hạ chỉ là sợ Thái Hậu nương nương đến…”

“Vậy thì cút xa chút! Canh chừng bên Thái Hậu rồi quay lại báo tin!” Trần Vương nghiến răng quát.

“Thuộc hạ lĩnh mệnh.”

Chẳng bao lâu sau, bên ngoài vang lên tiếng giáp trụ va chạm, dường như phó thống lĩnh quả thật đã dẫn người rời đi.

Trần Vương nói:

“Giờ có thể thả bản v…”

Chiêu Bạch không đợi hắn nói hết, một cùi chỏ giáng mạnh vào sau gáy hắn. Nếu không nể tình sợ đánh chết người, nàng đã thu bớt lực, một kích ấy gần như có thể làm gãy đốt sống cổ.

Chỉ riêng những lời hắn mượn cớ sỉ nhục Ôn Du khi nãy, cũng đủ để nàng giết tên hôn quân này trăm lần.

Trần Vương hoa mắt, thân thể mềm nhũn đổ xuống đất, nằm cạnh gã đầu lở đã sớm bị Chiêu Bạch đánh ngất.

Khi quay lại chỗ Ôn Du, sắc mặt Chiêu Bạch vẫn cực kỳ khó coi:

“Công chúa, Trần quốc này… quả thực mục nát đến cùng cực! Bọn chúng dám lừa gạt, tính kế người như vậy. Chỉ cần người hạ lệnh, nô lập tức triệu tập nhân thủ, hộ tống người hồi Đại Lương!”

Ôn Du vừa định nói gì, tay chống lên giường chợt mềm nhũn. Chiêu Bạch vội bước tới đỡ lấy nàng:

“Là dược tính mê hương còn chưa tan sao?”

Để biết rõ bên Thái Hậu có thật sự động tay động chân hay không, lúc mới vào điện, Ôn Du cùng mười hai Thanh Vân Vệ đi theo nàng đều chưa uống giải dược.

Đợi đến khi các nàng bị mê ngất, giáo tập ma ma dẫn người khiêng mười hai Thanh Vân Vệ đi, những Thanh Vân Vệ ẩn nấp trong bóng tối mới chia nhau lẻn vào, cho Ôn Du cùng Đồng Tước và những người khác uống Thanh Tâm hoàn giải mê dược.

Chiêu Bạch xử lý xong sự vụ bên Vu cung, nghe tin bên Ôn Du có biến, liền lập tức quay lại, ẩn mình trên xà nhà nội điện để kịp thời bảo hộ nàng.

Lúc này chạm vào tay Ôn Du, phát hiện lòng bàn tay nàng nóng rực, Chiêu Bạch không khỏi sốt ruột:

“Công chúa hình như đang phát nhiệt cao…”

Sắc hồng trên gò má Ôn Du so với ban nãy càng đậm hơn, khắp người như có trùng kiến g*m c*n. Nàng lập tức hiểu ra, móng tay bấm mạnh vào lòng bàn tay đến rướm máu, trầm giọng:

“Không phải phong hàn. Rời khỏi đây trước.”

Chiêu Bạch sững lại, nghĩ đến những độc kế trong Trần Vương cung, cũng hiểu ra, ánh mắt lập tức hướng về lư hương vừa được đốt lại.

Nàng quanh năm luyện võ, thể chất hơn người, lại ẩn mình trên xà nhà, biết vận khí theo lối của ảnh vệ nên hít phải hương không nhiều, thân thể đến giờ vẫn chưa có dị trạng.

Nhìn lại Trần Vương và gã đầu lở trên đất, Chiêu Bạch giận đến sôi máu.

Những thứ bẩn thỉu ấy, lại dám dùng thủ đoạn hạ lưu này đối phó công chúa!

Nàng lấy từ trong ngực ra một chiếc khăn, rót nước từ ấm trà làm ướt, đưa cho Ôn Du che kín miệng mũi, tránh hít thêm thứ hương kia.

Sau đó nàng bước tới bên lư hương, từ ngăn tủ dưới đáy tìm ra cùng loại hương, đổ hết vào lư, châm lửa đốt thêm. Rồi giật màn sa xé thành từng dải làm dây trói, xách Trần Vương ném lên nhuyễn tháp trói chặt, lại dùng nước còn lại trong ấm hắt lên mặt gã đầu lở khiến hắn lờ mờ tỉnh lại, phát ra tiếng r*n r*.

Làm xong mọi việc, Chiêu Bạch khẽ thổi một tiếng huýt sáo như chim oanh, ra hiệu cho Thanh Vân Vệ ẩn ngoài điện ứng tiếp, rồi cõng Ôn Du, một tay mở cửa sổ sau, tung mình nhảy ra ngoài.