Ban đầu cô chỉ định thăm dò thái độ của đối phương, xem rốt cuộc người đó đang nghĩ gì.

Nếu anh ta không phải kiểu người khó gần, cô sẽ hẹn lần gặp tiếp theo, từ từ tiến triển từng bước. Sau đó tìm cơ hội dò hỏi lão Lý, xác định động thái của băng mafia Ý rồi lựa một thời điểm thích hợp để thể hiện mình là kiểu người đáng ghét, khiến đối phương chán ghét mà rút lui an toàn, đồng thời xóa sạch nợ nần.

Còn nếu anh ta quá khó đối phó, cô sẽ nói với lão Lý rằng mình không làm được. Năm năm sau sẽ tìm cách trả nợ bằng con đường tài chính, dù sao cũng tốt hơn là mất mạng ngay bây giờ.

Nhưng kho mọi chuyện phát triển đến mức này lại hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của cô.

Cô cũng không biết rốt cuộc đây có phải là lạt mềm buộc chặt hay không, nhưng dường như lại âm thầm phù hợp với những mong đợi sâu kín trong lòng, giống như một cảnh tượng từng tồn tại trong tưởng tượng nay trở thành hiện thực.

Chẳng hạn như khi còn trẻ, cô từng mơ mộng về một sát thủ điển trai bị thương đột nhập vào nhà, ngang ngược cưỡng ép cô, còn cô thì vừa kháng cự vừa thuận theo, trong lòng lại lâng lâng kh*** c*m...

Điều kiện tiên quyết là phải đẹp trai, tốt nhất còn là người có địa vị, kiểu tổng tài bá đạo.

Mà tất cả đều trùng khớp.

Nếu không, thì câu chuyện chỉ còn lại giữa cô và lão Lý mà thôi.

Cô vốn luôn giữ khoảng cách với đàn ông. Trong trường cũng từng có những chàng trai xuất thân trung lưu tỏ ý với cô, nhưng vì biết sẽ không có kết quả nên cô đều từ chối. Lúc này, cô phải tự bịt miệng mình lại, để ngăn mình không bật ra tiếng kêu.

Đêm nào cô cũng nghe thấy tiếng nói chuyện của hàng xóm, bởi bức tường nơi đây mỏng như giấy. Nếu cô vô tình tạo ra âm thanh đáng chết nào đó, mọi người sẽ biết hết chuyện đang xảy ra ở đây.

Nhưng tấm lưng cô vẫn không ngừng va vào cánh cửa phía sau, phát ra những tiếng động đều đặn.

Dường như mọi âm thanh của hàng xóm đều biến mất, ngoài tiếng va đập kia, cô không còn nghe thấy gì khác.

Trong đầu chỉ còn lại một mảng trắng xóa, lý trí theo kh*** c*m mà tan biến.

Quá sâu...

Cho đến cuối cùng, cô hoàn toàn sụp đổ, ngón chân co lại vì cơ bắp siết chặt, trong nhịp điệu không chút nương tình của anh mà vỡ òa.

...

.........

Chuyện cứ thế xảy ra.

Họ nằm cạnh nhau và th* d*c. Bộ vest trên người Michael vẫn còn nguyên vẹn, chỉ là hơi xộc xệch.

Khi An Quỳnh dần lấy lại lý trí và bắt đầu cảm thấy hối hận, cô nhìn thấy người đàn ông điển trai vốn luôn giấu kín cảm xúc kia khẽ cong môi, lộ ra một nụ cười mà trước đây cô chưa từng thấy.

"Em đối với tôi thật hoàn hảo. Tôi nghĩ... tôi thực sự rất cần em."

Anh đưa tay vén mái tóc ướt mồ hôi của cô ra sau tai, dịu dàng chạm vào gò má cô, rồi lại cúi xuống hôn cô. Sau đó anh mở chiếc hộp dây chuyền một lần nữa, ra hiệu để cô xoay cổ, chuẩn bị đeo nó cho cô.

An Quỳnh giả vờ như không nhận ra ý định của anh, vừa luống cuống chỉnh lại quần áo, vừa cân nhắc xem nên nói gì tiếp theo.

Cô buộc phải thừa nhận đây là lần đầu tiên cả tâm lý lẫn thể xác của cô cùng đạt đến kh*** c*m, hoàn toàn khác với những lần tự mình giải quyết trước kia, cảm giác tuyệt vời đến khó tả.

Anh trông khỏe mạnh, không có dấu hiệu bệnh tật đáng ngờ. Vốn dĩ cô chưa từng nghĩ mình sẽ tìm kiếm kh*** c*m với một người thật trong thời đại này, huống hồ đó còn là một người xa lạ, nhưng hiện tại, cô cũng không thấy phản cảm.

Chỉ cần anh không nhắc đến chuyện kết hôn đáng sợ đó, cô có thể qua lại với anh một thời gian, coi như phần bù cho việc làm nội gián cho lão Lý. Dù sao kỹ năng của anh cũng quá tốt, đủ khiến cô tạm quên đi thân phận nguy hiểm của anh.

Chỉ cần không nghĩ đến việc anh là một ông trùm xã hội đen... thì cứ tạm như vậy đã.

Dù sao, giữa hai lựa chọn, anh không phải là lão Lý, và cô chọn người sau.

Vì thế, trước khi Michael kịp đeo dây chuyền cho cô, cô giả vờ hoảng hốt từ chối: "Như vậy có hơi nhanh quá... Dù tôi cũng rất thích vừa rồi... nhưng có thể cho tôi thêm thời gian không? Đây là một quyết định quan trọng với tôi, tôi hy vọng có thể hiểu anh hơn."

"Tất nhiên rồi, đó là yêu cầu rất hợp lý. Dây chuyền chỉ là một món quà, em không cần bận tâm, nó thuộc về em."

Anh dường như không hề tỏ ra khó chịu vì bị từ chối. Rất nhanh anh đã đứng dậy chỉnh lại vest, dịu giọng nói với cô: "Vậy giờ tôi phải đi xử lý một số công việc. Sau này tôi sẽ đến gặp em."

"... Vâng, vâng." Cô cũng giả vờ bận rộn: "Tôi cũng phải làm bài tập."

"Ci rivedremo presto, sei mia e solo mia."

Trước khi rời đi, anh lại hôn lên môi cô, rồi bất ngờ nói với cô một câu bằng tiếng Ý.

An Quỳnh giả vờ không hiểu, đứng bên cửa sổ nhìn anh đi xuống dưới lầu. Tài xế vẫn đang chờ anh trong tuyết. Khi nhìn theo chiếc xe rời đi, cô vừa dư vị lại cảm xúc ban nãy, vừa thở phào nhẹ nhõm.

[Chúng ta sẽ sớm gặp lại, em là của tôi, chỉ thuộc về một mình tôi.]

Câu nói đó cứ lặp lại trong đầu cô. Anh cố tình dùng tiếng Ý, hẳn là không muốn cô hiểu, nhưng tại sao?

Rõ ràng ngay từ khi chưa gặp mặt, anh đã dám cầu hôn, không thể là vì ngại nói ra.

An Quỳnh tạm thời không nghĩ ra, đành gác lại, quyết định trước hết phải tận hưởng công việc này.

Quỹ học phí đại học đúng là thứ cô cần nhất lúc này, đồng nghĩa với việc áp lực làm thêm sẽ giảm đi, hơn nữa khoản tiền này là thật sự không cần hoàn trả. Còn tấm séc của lão Lý, cô vẫn lén nhét lại vào túi áo ông ta, nếu nhận khoản đó, cô chỉ còn con đường trở thành vợ ông ta.

Dù vậy, An Quỳnh vẫn không hiểu vì sao anh lại thích cô đến thế. Hành động mãnh liệt ấy giống hệt một cơn sốt da vàng kỳ lạ, khiến cô không thể không cảnh giác, liệu có phải gần đây anh quá mê  đắm 'Hồ Điệp Phu Nhân', muốn trải nghiệm hương vị phương Đông chăng?

Tóm lại, cuộc sống "365 ngày với ông trùm hắc bang" cứ thế mà bắt đầu.

An Quỳnh không phải lúc nào cũng gặp được anh. Anh dường như rất bận, việc làm ăn của gia tộc chủ yếu ở bang Nevada, lần đến trường cũ gặp cô chỉ là tình cờ. Còn cô thì không thể vì anh mà bỏ dở việc học, nên chỉ khi anh rảnh mới đến tìm cô.

Để tránh làm bẩn căn hộ của mình lần nữa, lần trước cô đã phải lau ghế sofa rất lâu, còn lo bị chủ nhà phạt, nên mỗi khi gặp nhau, cô đều đến căn nhà của anh ở bang New Hampshire.

Anh đưa chìa khóa cho cô, bảo cô có thể tuỳ ý ở đó, nhưng An Quỳnh không chút do dự mà từ chối. Khi chỉ có một mình, cô tuyệt đối không dám bước vào nhà của một ông trùm mafia, lỡ đâu bị kẻ thù của anh xông vào thì cô có chết cũng không kịp hiểu chuyện gì xảy ra.

Tóm lại, sau vài tháng dây dưa với anh, cuối cùng cô cũng lấy được thông tin mà lão Lý muốn.

Michael dường như ngày càng thích cô hơn. Anh đối xử với cô rất dịu dàng, dần dần cũng không còn tránh việc nghe điện thoại trước mặt cô nữa. Và chính trong một cuộc gọi như vậy, cô đã nghe được một tin tức quan trọng có liên quan mật thiết đến khu phố người Hoa. Cụ thể là gì thì không cần nói rõ, tóm lại cô đã tiết lộ lại cho lão Lý.

Ở đầu dây bên kia, lão Lý tỏ ra vô cùng phấn khích, nói rằng từ nay hai bên coi như đã thanh toán xong. Nhưng đồng thời, ông cũng đầy ẩn ý nhắc nhở An Quỳnh đừng lún quá sâu vào mối quan hệ này, rồi cúp máy.

Điều đó vốn chẳng cần nhắc, cô vẫn luôn chờ đến ngày này. Dù khoảng thời gian vừa qua cô đã rất vui vẻ, nhưng cũng đã đến lúc nói lời tạm biệt.

Chỉ là trong lần gặp tiếp theo, khi cô mang nguyên liệu đến căn nhà của Michael định làm pizza dứa, còn chưa kịp thể hiện thái độ khiến anh chán ghét, thì đã nhận ra hôm nay anh hoàn toàn khác lạ.

Trên gương mặt anh không còn sự dịu dàng thường ngày, mà trở nên bình tĩnh đến lạnh lùng. Anh lạnh lùng nhìn cô một lúc rồi đột nhiên, thuộc hạ của anh từ bên cạnh xông ra giữ lấy cô, trói chặt cô vào ghế.

"Có chuyện gì vậy, Michael?!"

An Quỳnh giật mình. Dù biết mình đã làm gì, nhưng thông tin cô tiết lộ cho lão Lý sẽ không lập tức phát tác, cũng không thể lần ra cô nhanh như vậy.

Bề ngoài cô vẫn giả vờ không hay biết gì, vừa căng thẳng vừa hoang mang nhìn anh. Nhưng câu nói tiếp theo của Michael như sét đánh ngang tai, khiến cô chết lặng.

"Thông thường tôi sẽ không để người thân biết đến những chuyện làm ăn này. Nhưng vì tôi rất yêu em, nên muốn biết liệu đã đến lúc có thể cầu hôn em chưa, vì vậy tôi mới cố ý để em biết chuyện đó."

Sau khi thuộc hạ rời đi, Michael ngồi xuống đối diện cô, giọng nói điềm tĩnh và vững vàng vang lên: "Ông Lý nói với tôi rằng em đã gọi cho ông ta. Nhưng em vốn không cần phải làm vậy. Hãy nói cho tôi biết, tại sao em lại đối xử với tôi như thế, cô gái tôi yêu?"

"?!"

Ngay khoảnh khắc đó, An Quỳnh chợt hiểu ra tất cả.

Cô lập tức nhớ đến câu nói anh cố tình dùng tiếng Ý để nói, và cũng hiểu vì sao anh không muốn cô hiểu, bởi vì cô đã rơi vào một cái bẫy. Ông chủ Lý và anh thực chất là cùng một phe. Ngay từ đầu, Bố Già đã đạt được một thỏa thuận nào đó với ông ta, khiến ông ta lựa chọn cúi đầu.

Cái gọi là nội gián vốn chỉ là giả. Thực ra cô chưa từng có lựa chọn nào cả, tất cả đều là những điều kiện Michael đưa ra, khiến người ta không thể từ chối.

Dù cô chọn con đường nào, kết cục cũng chỉ có một.

Giống như hiệu ứng cửa sổ vỡ, trước tiên để cô chọn một phương án trông có vẻ hợp lý, rồi anh đối xử thật tốt với cô, khiến cô dần dần yêu anh. Nếu cô không gọi điện tiết lộ chuyện đó cho lão Lý, nghĩa là cô đã vượt qua thử thách, họ có thể kết hôn. Nhưng cô đã không làm vậy, và giờ cô đã trở thành kẻ phản bội.

Cô mở to mắt nhìn anh, trong lòng dâng lên cảm xúc vô cùng phức tạp. Sao lại có người có thể tính toán đến mức này? Nói cho cùng, chính anh đã đặt ra hai lựa chọn đó, cô còn có thể làm gì được nữa?

Cô biết đám xã hội đen xử lý kẻ phản bội như thế nào. Nhưng lúc này, cái miệng vốn lanh lợi của cô lại chẳng thể thốt ra lời biện minh nào. Sau một thoáng im lặng, An Quỳnh lấy lại bình tĩnh, nhìn anh và hỏi bằng giọng khàn khàn: "...Vậy anh định giết tôi sao?"

"Giết em? Không... không."

Câu hỏi ấy dường như khiến anh bật cười. Anh vừa đau đớn vừa thất vọng trước câu trả lời đó. Đồng thời, anh chậm rãi mở túi của cô, đổ từng món đồ ra ngoài. Khi nhận ra cô định làm gì, anh không khỏi nhíu mày: "Tôi còn tưởng sẽ nghe được lời giải thích của em... Em thật sự muốn rời xa tôi đến vậy sao? Rốt cuộc tôi đã làm gì chưa đủ?"

Anh ném chiếc túi sang một bên, rồi đứng dậy bước đến trước mặt cô. Bàn tay anh từ từ lướt xuống gương mặt cô, nhẹ nhàng chạm qua cổ cô.

"Cho dù tôi có muốn, tôi cũng sẽ không làm vậy. Em quá quý giá đối với tôi."

Ánh mắt anh lạnh lẽo khác thường, để lộ một mặt u tối hoàn toàn khác với trước đây. Đồng thời, anh tháo thắt lưng, rút ra "khẩu súng" của mình.

"Em khiến tôi rất đau lòng. Tôi không thể tha thứ cho bất kỳ sự phản bội nào... nhưng chỉ riêng em, tôi cho em đặc quyền miễn trừ. Hãy nói cho tôi biết, rốt cuộc phải làm thế nào em mới có thể yêu tôi?"

[Lời tác giả]

Sau khi trải qua quá nhiều lần bị phản bội, "Michael Bố Già" hẳn đã chuẩn bị tinh thần rằng nữ chính có thể sẽ tiết lộ những gì anh nói ra. Nhưng điều khiến anh tức giận hơn là cô hoàn toàn không định giải thích, cũng chẳng dỗ dành anh chút nào.