Sau một hồi im lặng, anh phá vỡ sự yên tĩnh:
“Những năm này em vẫn ổn chứ?”

“Cũng ổn.” tôi đáp, rồi bổ sung thêm một câu:
“Em kết hôn rồi.”

Anh im lặng vài giây, khẽ nói:
“Ừ, anh có nghe rồi… với Lục Cảnh Châu.”

Tôi nhìn nghiêng gương mặt Mạnh Khiêm, nhất thời có chút thất thần. Bao năm không gặp, chàng thiếu niên của năm ấy đã sớm rũ bỏ vẻ non nớt, trên người mang theo khí chất trưởng thành, tinh anh.

Nhưng giữa từng nụ cười, ánh mắt, vẫn phảng phất bóng dáng thiếu niên năm xưa.

Mạnh Khiêm là bạn cùng bàn năm lớp 12 của tôi, là người bạn duy nhất của tôi khi đó, cũng là chàng trai tôi từng thích.

Thực ra lúc mới vào trường, có rất nhiều bạn nữ muốn làm bạn với tôi, tôi cũng nhận được không ít thư tình từ con trai.

Chỉ là chưa bao lâu, th*m d* đã tung tin trong trường rằng tôi là con riêng, thậm chí còn nói tôi là con của “tiểu tam”, còn cô ta mới là “thiên kim thật sự”.

Từ đó, mọi người bắt đầu xa lánh tôi, cô lập tôi, ánh mắt nhìn tôi đều mang theo khinh thường.

Chỉ có Mạnh Khiêm, chưa từng vì những lời đồn mà coi thường tôi.

Anh ấy đẹp trai, tính tình ôn hòa, ít nói, nhưng từng lời nói ra đều ấm áp lòng người.

Chúng tôi cùng nhau làm bài, cùng chia sẻ chuyện thú vị, cùng đi qua những con phố sau trường.

Đó cũng là ký ức duy nhất đáng để tôi hoài niệm trong quãng thanh xuân.

Vì vậy, việc tôi thích một chàng trai như thế, cũng không có gì lạ.

Chỉ là không lâu sau, trong trường lại lan truyền tin đồn rằng hai chúng tôi đang lén lút yêu nhau.

Giáo viên gọi phụ huynh, bố tôi lần đầu tiên đến trường — và tát tôi một cái khiến tôi tỉnh ngộ.

“Thẩm Từ, gia đình thằng đó quá kém, đừng qua lại với nó nữa.”

Ông không nói việc yêu sớm là sai, mà chỉ nói gia cảnh của anh quá kém, chúng tôi không có tương lai.

Cũng từ lúc đó, tôi mới hiểu rằng hôn nhân của mình… chưa bao giờ do bản thân quyết định.

Sau chuyện đó, Mạnh Khiêm chuyển trường.

Từ đó về sau, chúng tôi không còn gặp lại.

Sau này lên đại học, mỗi khi có chàng trai bày tỏ, trong tiềm thức tôi luôn cho rằng đối phương có mục đích — hoặc là vì tiền, hoặc là vì sắc.

Tôi từng hẹn hò với vài người, nhưng cũng chỉ như cưỡi ngựa xem hoa, coi như gia vị cho cuộc sống mà thôi. Tóm lại, tôi không còn mong đợi cái gọi là tình yêu nữa, và tôi cũng không nghĩ mình sẽ có được nó.

Mạnh Khiêm lái xe không nhanh, nhưng chẳng bao lâu cũng đến nơi. Gần dịp lễ, ven đường có không ít người bán hoa.

Trong lúc chờ đèn đỏ, bỗng có một cô bé gõ cửa kính hỏi có mua hoa không.

Mạnh Khiêm lấy ra một tờ một trăm tệ đưa cho cô bé, rồi lại cầm một bó hoa hồng trắng có gắn đèn nhỏ, đặt vào tay tôi.

Tôi thoáng sững sờ, anh giải thích:
“Coi như giúp đỡ người ta.”

“Cảm ơn, nhưng…” tôi ôm bó hoa, có chút lúng túng.

“Sao, sợ Lục Cảnh Châu sẽ giận à?” anh trêu.

“Không phải…” Dù sao anh ấy cũng chẳng để tâm, vốn dĩ giữa chúng tôi cũng không có tình cảm. Huống chi, hôn nhân thương mại, ai chơi phần người nấy cũng nhiều.

“Anh nhớ em rất thích hoa hồng, chúc em năm mới vui vẻ trước.” Mạnh Khiêm cười nói.

“Cảm ơn.” Tôi không từ chối nữa.

Tôi lịch sự nói lời cảm ơn rồi xuống xe:
“Tạm biệt.”

Mới đi được hai bước, anh đột nhiên gọi tôi lại:
“Thẩm Từ.”

Tôi quay đầu lại, thấy anh dựa bên xe, nhìn tôi chăm chú, môi khẽ động như muốn nói gì đó.

“Tôi…”

Nhưng lời chưa kịp nói ra thì bị một tiếng cười lạnh phía sau cắt ngang:
“Ồ, đây chẳng phải Mạnh tổng vừa về nước sao?”

Tôi quay đầu nhìn theo, Lục Cảnh Châu vậy mà lại xuất hiện dưới lầu. Anh đứng đó, ánh mắt lạnh lẽo, nhìn chằm chằm vào Mạnh Khiêm.

“Sao, không lên ngồi chút à?”

Mạnh Khiêm nhìn anh, cười nhẹ.

“Không cần, tôi và Thẩm Từ lâu ngày không gặp, cần ôn lại chuyện cũ.”

“Vậy à, không biết ôn chuyện cũ thế nào rồi?” Lục Cảnh Châu cười khẽ.

“Rất tốt.” Mạnh Khiêm vẫn cười, rồi bổ sung:
“Dù sao, thanh xuân rất đáng để hoài niệm.”

Ánh mắt Lục Cảnh Châu tối lại, khóe môi nhếch lên một nụ cười khó đoán:
“Vậy Mạnh tổng cứ tự mình mà hoài niệm đi. Vợ chồng tôi gần đây đang bận chuẩn bị có con, trời cũng không còn sớm, chúng tôi nên nghỉ ngơi rồi.”

Nói xong, anh lạnh lùng nắm lấy cổ tay tôi, kéo tôi về phía nhà.

Lực tay anh rất mạnh, cổ tay tôi đau nhói, tôi không nhịn được nhắc:
“Lục Cảnh Châu, anh nhẹ chút…”

Anh không để ý, tôi có chút khó hiểu với cơn giận bất chợt của anh:
“Sao anh lại về rồi?”

“Sao, về làm phiền chuyện tốt của hai người à?” anh cười lạnh.

“Bọn em chỉ tình cờ gặp thôi!” tôi bất lực giải thích.

“Còn nữa, em còn chưa hỏi chuyện anh cùng người phụ nữ khác bỏ trốn ra nước ngoài đâu.”

Tôi quay đầu không muốn để ý anh, anh lạnh mặt mở cửa, ánh mắt quét qua bó hoa trên tay tôi.

Không ngờ anh lại giật lấy, ném thẳng vào thùng rác trước cửa.

“Anh làm gì vậy!”

“Nhìn chướng mắt.”

Anh kéo tôi vào nhà, cửa bị đóng sầm lại.

Tôi vùng vẫy muốn thoát, nhưng anh lại trực tiếp ép tôi lên cửa, cúi xuống hôn.

Tôi hoàn toàn ngây người…

“Anh… anh làm gì vậy?”

Anh vừa thở gấp vừa nói:
“Không phải muốn có con sao?”

Tôi hoảng hốt đẩy anh ra:
“Hôm nay em đang kỳ an toàn, không cần!”

“Không cần à?” Anh ôm lấy eo tôi, nhấc bổng tôi lên.

Tôi mất thăng bằng, theo bản năng bám chặt lấy anh như gấu koala. Đối diện ánh mắt nguy hiểm của anh, trong lòng tôi bỗng dâng lên một tia bất an.