Cuối cùng Khương Tiêu Tiêu đã chọn phương án thứ ba, phương án có ba phòng riêng biệt và một phòng bếp nhỏ.

Lần này cô đột ngột rời đi, nhưng quán ăn vẫn có thể duy trì hoạt động bình thường, điều này khiến Khương Tiêu Tiêu có kế hoạch mới cho quán ăn sáng.

Hiện giờ bốn người trong quán gần như có thể tự mình đảm đương việc cung cấp bữa sáng và trà chiều, họ cũng là những người đáng tin cậy, nên hai việc này có thể giao thẳng cho họ: Chị Quyên phụ trách bếp sau, Hồ Khuynh Thành phụ trách sảnh chính. Còn tầng hai mới, Khương Tiêu Tiêu dự định làm private kitchen.

Ba phòng, ba bàn buổi trưa, ba bàn buổi tối, chỉ cần tuyển thêm một người hỗ trợ nữa, một mình Khương Tiêu Tiêu cũng có thể làm được, không tốn quá nhiều thời gian. Hiện tại tay nghề của cô đã được rèn luyện, không phải món nào cũng cần công thức do Thất Thất cung cấp, nên hạn chế đã giảm đi rất nhiều. Cô cũng đã hỏi qua, chỉ cần món ăn làm ra đạt điểm đánh giá cấp năm, nó có thể được đưa vào danh sách công thức trong hệ thống của Thất Thất, cũng được tính là điểm thành tựu.

Không có cô ở đó, mấy người chị Quyên cũng đã vất vả mấy ngày rồi. Vì vậy sau khi trở về, Khương Tiêu Tiêu bắt đầu thăng cấp, tiện thể cho mọi người nghỉ ngơi luôn.

Lần này chỉ thêm một tầng hai, thời gian thăng cấp cũng ngắn, chỉ mất hai ngày. Khương Tiêu Tiêu dứt khoát chạy đến chỗ Hồ Khuynh Thành ở nhờ hai ngày. Hồ Khuynh Thành là một Hồ Ly Tinh, vẫn quen có chỗ ở, thêm vào đó cô ấy cũng không tiêu xài nhiều, hiện tại tiền lương cộng với tiền chia cổ tức từ việc cung cấp trái cây của thôn Hồ Gia cũng coi như là một phú bà nhỏ, tự mình thuê một căn hộ nhỏ để ở.

Đây là lần đầu tiên Khương Tiêu Tiêu đến căn hộ của cô ấy, đó là một căn hộ áp mái có trần cao. Bước vào là phòng khách, có sofa và TV, đi vào trong là bếp mở và bàn ăn, phía sau bàn ăn là cầu thang dẫn lên lầu, trên lầu là phòng vệ sinh và một căn phòng nhỏ. Tuy không gian không lớn nhưng tiện nghi đầy đủ, là kiểu căn hộ nhỏ mà cô từng mơ ước, nhưng hiện tại tầng trên của quán ăn sáng cũng rất tốt, khiến Khương Tiêu Tiêu không đến mức quá ghen tị.

Hồ Khuynh Thành lấy cho cô một chai nước từ tủ lạnh, Khương Tiêu Tiêu nhận lấy rồi chỉ vào TV: "Em xem thật à?"

"Xem chứ." Hồ Khuynh Thành tiện tay bật TV lên: "Em vừa tu luyện vừa xem, chương trình tạp kỹ của Khuynh Quốc và Phượng Hoàng đã bắt đầu phát sóng hai hôm trước rồi."

Vừa tu luyện vừa xem TV ư? Chẳng phải quá dễ dàng sao?

Nhưng đó không phải là trọng điểm, trọng điểm là, chương trình tạp kỹ của Hồ Khuynh Quốc đã phát sóng rồi ư? Cô lại bỏ lỡ sao?

"Không sao, mới chiếu được một tập thôi, lát nữa em sẽ bật phát lại cho chị xem." Hồ Khuynh Thành nói: "Cũng khá vui, bình luận trên mạng cũng tích cực. Dạo này chị không xem TV đúng không?"

Còn xem TV nữa chứ, có thể sống sót trở về đã là may mắn lắm rồi, Khương Tiêu Tiêu thầm nghĩ.

Hiếm khi được nghỉ ngơi, Khương Tiêu Tiêu cũng không muốn nấu ăn. Hai người cuộn tròn trên ghế sofa gọi một phần đồ ăn mang về có đánh giá khá tốt.

Đồ ăn mang về bây giờ rất nhanh, nửa tiếng là tới nơi. Hai cô gái cũng không ra bàn ăn nữa, bày đồ ăn lên bàn trà, ngồi trên ghế sofa mở chương trình tạp kỹ của Hồ Khuynh Quốc, định vừa ăn vừa xem.

Khương Tiêu Tiêu cầm một xiên thịt bò nướng cắn một miếng, rồi nhìn Hồ Khuynh Quốc đang cầm một miếng cánh gà kho, cả hai đều hiểu ý trong mắt đối phương.

"Ngày mai để chị nấu ăn vậy." Khương Tiêu Tiêu nói.

"Em sẽ giúp chị một tay." Hồ Khuynh Thành nói.

May mắn thay, chương trình tạp kỹ của Hồ Khuynh Quốc khá hay. Vì trước đó cô bé đã giúp cảnh sát bắt bọn buôn người, cô bé được coi là người nổi tiếng nhất trong số những đứa trẻ không chuyên, nên thời lượng lên hình cũng khá nhiều. Bé hồ ly bẩm sinh đã biết cách lấy lòng người khác, sự đáng yêu của Hồ Khuynh Quốc lại tự nhiên và không hề giả tạo, nhanh chóng chiếm được trái tim của các ngôi sao nam nữ trẻ tuổi có mặt. Ngay cả việc tết tóc bím nhỏ cũng có hai chị gái, mỗi người một bên tết tóc cho cô bé.

"Tiểu Khuynh Quốc." Ngôi sao nữ đang tết tóc cho cô bé hỏi: "Trong số nhiều anh chị này, em thích ai nhất?"

Đây được coi là một câu hỏi khó. Thông thường, những đứa trẻ lanh lợi sẽ trả lời rằng thích tất cả các anh chị, nhưng Hồ Khuynh Quốc không phải là một đứa trẻ bình thường. Bàn tay nhỏ bé của cô bé chỉ thẳng vào Cố Viễn Thanh đang ở một bên chơi với những đứa trẻ khác: "Em thích anh Cố nhất!"

Ngôi sao nữ ngẩn ra, hỏi: "Tại sao vậy, anh Cố còn chẳng chơi với em cơ mà."

Hồ Khuynh Quốc chống bàn tay nhỏ lên khuôn mặt bầu bĩnh: "Bởi vì anh Cố là người đẹp trai nhất."

Việc Cố Viễn Thanh đẹp trai là điều không thể phản bác, cả giới giải trí cũng không tìm được ai đẹp hơn anh ta. Ngôi sao nữ véo nhẹ cái mũi nhỏ của cô bé: "Chị đã chơi với em lâu như vậy mà em lại thích anh Cố nhất, chị buồn quá đi mất."

Hồ Khuynh Quốc vẫn giữ vẻ mặt ngây thơ hồn nhiên: "Nhưng mà các chị thích em cũng là vì em vừa thông minh lại vừa xinh đẹp mà."

Bình luận lập tức phủ kín cả màn hình.

[Ôi trời, đau tim quá bạn ơi!]

[Đau thấu xương luôn!]

[Mặc dù tôi không thích Quý Thiến Thiến lắm, nhưng khoảnh khắc này cũng không khỏi cảm thấy đồng cảm với cô ấy.]

[Trẻ con quả nhiên là thực tế nhất.]

[Nói hay lắm, chẳng phải là nhìn mặt sao, anh Cố của chúng ta là đẹp trai nhất, cô nhóc này có mắt nhìn đấy!]

Một ngôi sao khác ngồi bên cạnh trêu cô bé: "Nhưng mà anh Cố của em còn chẳng thắt bím tóc cho em, anh ấy đang chơi với những bạn nhỏ khác kìa."

Hồ Khuynh Quốc thắt xong bím tóc, nhảy xuống chiếc ghế đẩu nhỏ của mình, chạy đến trước mặt Cố Viễn Thanh: "Anh Cố, anh có thích em không?"

Cố Viễn Thanh đang nghiêm túc lau mặt cho một bạn nhỏ, quay đầu nhìn cô bé: "Cũng thích, em ngoan hơn những đứa trẻ khác."

Hồ Khuynh Quốc nghiêm túc gật đầu: "Thấy chưa, anh Cố cũng thích em nhất."

Bình luận: Cảnh giới cao nhất của việc tự lừa mình dối người là ngay cả bản thân cũng tin vào điều đó.

Khương Tiêu Tiêu ăn một cái cánh gà: "Có Khuynh Quốc ở đây, chị cảm giác Phượng Hoàng cũng sẽ có thêm chút cảnh quay. Trước đây dù anh ta có tham gia chương trình tạp kỹ thì gần như cũng không có mấy cảnh."

Hồ Khuynh Thành gật đầu: "Dù sao cũng nhờ anh ta giới thiệu, Khuynh Quốc nghĩ nếu chương trình tạp kỹ này có thể giúp anh ta thu hút thêm người hâm mộ thì cũng coi như là trả lại ân tình cho anh ta."

Khương Tiêu Tiêu nghĩ ngợi: "Khoan đã... Thật ra nếu tính theo tuổi, Khuynh Quốc lớn hơn Cố Viễn Thanh hơn một trăm tuổi đúng không?"

Cô đột nhiên cảm thấy cách hai người này tương tác trở nên khó nói hơn.

Đến tối, mọi người đều phải rửa mặt chuẩn bị đi ngủ, Hồ Khuynh Quốc kéo tay Cố Viễn Thanh: "Anh trai ru em ngủ đi."

Cố Viễn Thanh xoa đầu cô bé: "Để chị gái ngủ cùng em có được không?"

Hồ Khuynh Quốc bĩu môi: "Tại sao thế, em muốn ở cùng anh cơ."

Cố Viễn Thanh nhíu mày, kéo cô bé ra phòng khách: "Ngồi ngoan, anh có chuyện muốn nói với em một lát."

Sau đó, Hồ Khuynh Quốc và toàn thể khán giả đã cùng nhau tiếp nhận một buổi giáo dục giới tính trẻ em đến từ anh chàng đẹp trai. Biểu cảm ngơ ngác của Hồ Khuynh Quốc và vẻ mặt nghiêm túc của Cố Viễn Thanh tạo nên sự tương phản rõ rệt. Cuối cùng, Hồ Khuynh Quốc với vẻ mặt khó tin đã thỏa hiệp, đi ngủ cùng các chị gái. Tổ sản xuất chương trình còn chu đáo đánh dấu trên màn hình dòng chữ "Quan tâm Giáo dục giới tính trẻ em".

Bình luận cũng chuyển từ một loạt dấu chấm hỏi sang nội dung phổ cập kiến thức. Hồ Khuynh Thành cười nói: "Chương trình tạp kỹ này viral chính là nhờ đoạn này, bây giờ nhà sản xuất vui lắm."

"Đúng là... Viral theo một cách khác người." Khương Tiêu Tiêu gần như cười ngây dại, nhất là khi nghĩ đến việc Hồ Khuynh Quốc thực chất là một bé hồ ly hơn một trăm tuổi.

"Dù sao thì trước đây nhiều người quan tâm đến Khuynh Quốc đều là vì vụ án bắt cóc trẻ em." Hồ Khuynh Thành nói: "Việc nổi tiếng từ khía cạnh này có vẻ hơi kỳ diệu, nhưng nghĩ kỹ lại thì cũng là điều đương nhiên."

...

Sau khi ở nhà Hồ Khuynh Thành hai ngày, đến ngày thứ ba, việc nâng cấp quán ăn sáng đã hoàn tất.

Các tiện nghi ở tầng một không thay đổi, Khương Tiêu Tiêu đi thẳng lên lầu hai theo cầu thang.

Vừa lên lầu, Khương Tiêu Tiêu đã cảm nhận được hơi lạnh trong không khí. Cái lạnh này không phải là loại nhân tạo mà giống như cảm giác bước vào rừng núi, trong không khí có mùi thơm thực vật thoang thoảng và hơi nước lan tỏa, cứ như thể đã đến một chốn thần tiên.

Đập vào mắt là một rừng trúc, dưới đất là lối đi nhỏ lát đá. Khu rừng trúc không lớn, nhưng ở giữa rừng có một bàn đá, bên cạnh đặt hai cái ghế. Trên bàn đá là một bàn cờ được khắc, bên cạnh có quân cờ đen trắng, có thể giúp khách có việc gì đó để làm trong lúc chờ đợi.

Đi dọc theo lối đi nhỏ lát đá về phía trước là một cầu thang đá ba bậc. Bước lên bậc thang, đi qua cổng vòm đá hình tròn, tầm mắt lập tức trở nên rộng mở.

Bản thiết kế mà Thất Thất đưa chỉ đánh dấu ba căn phòng, nhưng Khương Tiêu Tiêu không ngờ lại là ba căn phòng như thế này.

Chủ đề của căn phòng đầu tiên vẫn là tre trúc, nhưng ít hơn so với rừng trúc bên ngoài. Bên trái căn phòng là một guồng nước làm bằng tre, nước suối chảy róc rách làm guồng nước quay. Cạnh guồng nước là một cái bàn, trên đó đặt một bộ ấm trà hoàn chỉnh. Thất Thất nói: [Nước suối trong phòng có thể uống trực tiếp. Nếu muốn pha trà, chỉ cần lấy nước trong phòng đun sôi rồi pha là được.]

Khương Tiêu Tiêu hơi bất ngờ, cô cúi xuống vốc một vốc nước, quả nhiên nước cực kỳ ngọt trong, dùng để pha trà chắc chắn sẽ rất thơm. Bàn ghế trong phòng tre cũng đều làm bằng tre, bàn được làm khung hoàn toàn bằng tre, mặt ghế và lưng ghế được đan lát, ngồi lên không quá cứng, hơn nữa còn tỏa ra một mùi hương thanh mát.

Căn phòng thứ hai có chủ đề hoa đào. Trong phòng có một cây đào, cành dài vươn ra phía bên kia căn phòng, khiến cả căn phòng trông vô cùng lãng mạn. Sàn phòng lát đá phiến, bên trong là một cái đình được chạm khắc rỗng bốn mặt, treo rèm lụa màu hồng dài. Bàn ghế ăn uống được đặt trong đình, phía trên đình còn trang trí những chiếc ô giấy vẽ hoa đào.

Trên cành cây đào treo những tấm thẻ ước nguyện. Nếu khách có hứng thú, họ có thể viết điều ước của mình lên đó. Khương Tiêu Tiêu nghĩ ngợi, lấy xuống một tấm thẻ ước nguyện, viết lên đó câu "Làm ăn phát đạt" rồi vui vẻ treo lại. Đây là điều ước đầu tiên mà cây đào nhận được, dù thế nào cũng nên trở thành hiện thực chứ.

Căn phòng thứ ba có chủ đề hoa sen. Vừa bước vào là một hồ sen, trên hồ có cây cầu đá nhỏ. Qua cầu là một đài cao bằng gỗ, bàn ăn được đặt trên đài cao này. Vừa ăn vừa có thể ngắm nhìn những bông sen hồng, lá sen xanh biếc và những chú cá chép koi đang bơi lội trong hồ sen bên cạnh. Thất Thất nói: [Hạt sen và củ sen trong hồ sen đều có thể ăn được, sương đọng trên lá sen cũng có thể dùng để pha trà.]

Điều khiến Khương Tiêu Tiêu cảm thấy may mắn nhất là ánh sáng của cả ba phòng ăn theo chủ đề đều rất sáng sủa, không giống như một số quán ăn khác điều chỉnh ánh sáng quá tối, khiến việc ăn uống trở nên mỏi mắt.

Rời khỏi phòng Hoa Sen, căn phòng lớn phía sau là nhà bếp. Cấu trúc tương tự như tầng dưới, chỉ là phòng ủ rượu đã trở thành kho lạnh, có thể chứa nhiều nguyên liệu hơn. Khương Tiêu Tiêu mở giá đựng đồ ra, bất ngờ phát hiện bên trong được ngăn thành ba tủ chén riêng biệt, phong cách dụng cụ ăn uống bên trong tương ứng với ba căn phòng chủ đề khác nhau.

Bát đĩa của phòng Rừng Trúc đều có hoa văn tre màu xanh lá cây, đũa và cốc làm bằng tre, rất tao nhã. Bát đũa của phòng Hoa Đào có họa tiết hoa đào màu hồng, đáng yêu nhất là đĩa đựng giấm, có hình dáng một bông hoa đào nhỏ xinh, hồng hào mềm mại. Cốc là cốc thủy tinh có vân búa màu hồng nhạt trong suốt, trông đặc biệt thích hợp để uống rượu đào. Phòng Hoa Sen thì có họa tiết hoa sen và lá sen, trông mang đậm nét cổ kính.

"Nói thật." Khương Tiêu Tiêu nói: "Bây giờ trong đầu tôi có hàng chục loại thực đơn đang chạy tới chạy lui, đến nỗi chính tôi cũng muốn đến đây ăn cơm rồi."

Thất Thất nói: [Vậy người thừa kế hãy nhanh chóng bắt đầu lên kế hoạch đi.]

Cả ba phòng đều có bàn trà, vậy phải tuyển trước một người biết pha trà. Ngoài ra, trên lầu chỉ có một mình cô nấu ăn, nên cần tìm thêm một phụ bếp và hai nhân viên phục vụ.

Giờ đây cô quen biết nhiều người hơn, không cần phải dán thông báo tuyển dụng ở cửa nữa. Cô chỉ hỏi ông Tất của Hoa Trù và Liễu Vãn Vãn, nhờ họ để ý giúp xem có người nào phù hợp không.

Cả hai người đều có khá nhiều mối quan hệ, chẳng bao lâu sau, Liễu Vãn Vãn đã giúp cô tìm được người biết trà nghệ.

Đó là một cô gái trẻ tên là Lâm Nhược Hàm, vì cô ấy rất yêu thích trà nghệ nên đã cố ý đi nhiều nơi để học hỏi, nhưng khi tìm việc làm thì lại phát hiện tất cả các vị trí công việc liên quan đều yêu cầu cô ấy phải biết... Bán trà.

Thế nhưng cô ấy lại là một cô gái ít nói, ngoài những thứ liên quan đến trà ra, cô ấy không thể nói thêm vài câu với người khác, đừng nói đến việc phải bán trà, thu hút khách hàng hay làm quảng cáo, v.v., vì vậy doanh số gần như bằng không, công việc cũng làm cô ấy cảm thấy uất ức.

Liễu Vãn Vãn quen cô ấy trong thời gian làm nội trợ, cô ấy khá thích cô gái này, nói chuyện thật thà, không quảng cáo lung tung. Liễu Vãn Vãn đã mua trà ở đó vài lần, mặc dù giá cả đúng là hơi cao, nhưng vì Lâm Nhược Hàm không hề nói quá khi giới thiệu sản phẩm, nên cô ấy cũng không cảm thấy bị lừa dối.

Lâm Nhược Hàm ở đơn vị làm việc cũ đã sắp không chịu nổi áp lực kép về lương bổng và tâm lý, lần này nghe Liễu Vãn Vãn giới thiệu, cô ấy nghĩ thay đổi môi trường cũng có thể thay đổi tâm trạng, cộng thêm mức lương so với tình trạng hiện tại không có tiền hoa hồng của cô ấy thì khá ổn, nên cô ấy đã đến xem thử.

Vừa bước vào tầng hai của quán ăn sáng, Lâm Nhược Hàm đã cảm thấy sự buồn bực tích tụ trong lòng bấy lâu nay tan biến đi không ít. Sau khi xem xong ba căn phòng và nghe Khương Tiêu Tiêu giới thiệu, cô ấy gần như bật khóc: "Đây chính là môi trường làm việc mà tôi hằng mơ ước khi tôi đi khắp nơi học trà nghệ năm xưa! Tôi cứ nghĩ rằng không thể nào có một nơi như thế này, không ngờ rằng trong đời mình lại có thể gặp được."

Điều này đúng là sự thật, dù sao thì không có nhà hàng nào, ngay cả là quán ăn gia đình, lại chỉ phục vụ trực tiếp sáu bàn ăn mỗi ngày mà còn thuê một nơi lớn như vậy, cứ như là đang hướng đến việc thua lỗ vậy.

"Cô chủ!" Lâm Nhược Hàm gọi thẳng: "Tôi còn biết chơi đàn tranh nữa, chỗ cô có cần không?"

Khương Tiêu Tiêu ngẩn ra: "Tạm thời thì không cần, nhưng nếu cô cảm thấy muốn chơi, tôi có thể mua một cái đặt ở đây cho cô. Dù sao thì làm việc ở đây, ngoài việc pha trà sáu lần một ngày ra, bình thường chắc cũng khá rảnh rỗi."

Lâm Nhược Hàm lắc đầu: "Không sao, cô chủ không cần mua đâu, nhà tôi có cái dùng quen rồi, tôi sẽ mang đến đặt ở đây."

Đây là loại nhân viên thần tiên gì vậy, còn mang tài sản cố định đến cho quán ăn nữa à? Khương Tiêu Tiêu thấy cô ấy có vẻ rất phấn khích, nên cũng không từ chối: "Được, cô cứ mang đến đi, bảo mọi người giúp đặt nó vào trong rừng trúc là được, vừa vặn chỗ cũng đủ."

Lâm Nhược Hàm ở đây coi như đã được nhận, cô ấy cần bàn giao công việc ở chỗ làm cũ. Vừa lúc Khương Tiêu Tiêu ở đây cũng chưa chuẩn bị xong, vì vậy họ đã hẹn sẽ liên lạc lại khi quán ăn khai trương.

Việc tìm nhân viên phục vụ không gấp, đợi trước khi khai trương tìm cũng kịp, còn bên phía ông Tất cũng đã giới thiệu một đầu bếp trước.

Nghe nói đó là một bậc thầy, giỏi về món làm từ bột mì. Khương Tiêu Tiêu khá vui mừng, hiện tại không có nhiều bậc thầy sẵn lòng ra ngoài làm việc, nhưng người có kinh nghiệm vẫn đỡ việc hơn nhiều so với người mới. Nhiều thứ cô không cần phải chỉ dạy tận tay mà họ cũng có thể bắt đầu nhanh hơn.

Đầu bếp mới họ Đồ, hiện tại Khương Tiêu Tiêu cũng không cần phải lúc nào cũng trông chừng ở dưới lầu nữa nên đã hẹn ông ấy đến phỏng vấn vào buổi chiều. Ông Đồ vừa bước vào cửa thì đã nhìn thấy Lý Nguyên đang đưa đồ ăn nhẹ qua cửa sổ bếp. Lý Nguyên cũng ngây người một lúc, mãi sau mới gọi: "Thầy? Sao thầy lại đến đây?"

Mối quan hệ thầy trò trong giới đầu bếp cũng khá quan trọng, mặc dù những món Lý Nguyên làm bây giờ đều do Khương Tiêu Tiêu dạy, nhưng dù sao ông Đồ cũng là người dẫn dắt anh ta vào nghề, Lý Nguyên nhờ chị Quyên một tiếng rồi dẫn ông Đồ lên tầng hai.

Khương Tiêu Tiêu thấy hai người họ quen biết nhau thì khá vui, nếu có người quen thì việc thích nghi cũng sẽ nhanh hơn. Ông Đồ khá ngượng ngùng, dù sao thì năm xưa khi Lý Nguyên muốn nghỉ việc, ông ấy còn quả quyết rằng anh ta bỏ vị trí đầu bếp trưởng nhà hàng mà đi làm ở quán ăn sáng là dại dột. Giờ đây sau một năm, chính ông ấy cũng đến quán ăn sáng để xin việc, đệ tử lại trở thành tiền bối của mình. Nhưng may mắn thay, Lý Nguyên cũng hiểu sư phụ mình phần nào, sau khi dẫn ông ấy lên lầu thì nói rằng dưới lầu đang bận quá, rồi đi xuống trước, tránh được sự lúng túng cho thầy.

Thất Thất đã đưa thực đơn mới rồi, mỗi chủ đề một món, Khương Tiêu Tiêu đều đã đạt đến tiêu chuẩn cấp năm. Vì bậc thầy này chuyên về món bột, Khương Tiêu Tiêu cười nói: "Vậy thì nhờ ông làm một cái bánh hoa đào[1] nhé."

[1] Bánh hoa đào (桃花酥).