Trước khi Vạn Kiếm Tông trỗi dậy tại Tây Châu, nơi ấy vốn do Phật Tông thống trị.

Phật môn khác với Đạo giáo, vốn không nhập luân hồi, ở chỗ coi trọng nhân quả tuần hoàn, báo ứng xác đáng.

Ở một phương diện nào đó, lại có chỗ tương thông với Đạo gia. Tu sĩ một khi tạo sát nghiệt, vô hình trung sẽ bị tội nghiệp quấn thân. Nghiệp ấy tích lũy cho đến lúc phá cảnh độ lôi kiếp, đại kiếp ắt giáng lâm.

Nhưng kẻ mang nghiệp sâu nặng, thường cũng là người đại từ đại bi.

Chỉ khi hiểu rõ tội nghiệp, có đủ thực lực, mới có thể dùng tâm Bồ Tát mà thi triển thủ đoạn Kim Cang.

Trong nguyên tác, Tô Thanh Việt vì muốn nhanh chóng tăng thực lực, thuở đầu đã giết vô số yêu thú. Đến khi lần nữa tấn thăng Trúc Cơ, nàng gặp phải huyết lôi hiếm thấy nơi thiếu niên, suýt bị đánh đến chỉ còn nửa cái mạng. Mất mấy tháng tích góp linh thạch, mới tìm được đan sư mua linh dược, chữa trị thân thể.

Khoảng thời gian ấy, nàng gần như mỗi ngày đều mang trên mình vết bỏng do lôi đình xé nát, vừa thổ huyết vừa săn tìm yêu hạch, thê thảm vô cùng.

Dịch Sơ đọc đến đoạn đó từng cảm thấy tác giả quá nhẫn tâm, thú vị cũng đầy ác ý, chỉ để khắc họa một Tô Thanh Việt "mỹ – cường – thảm".

Nhưng khi thật sự tiếp xúc với nàng ấy, chứng kiến sự giác tỉnh và những trận huyết chiến, Dịch Sơ dần hiểu dụng ý của "mẹ ruột" tác giả.

Tô Thanh Việt tựa như một cây Thế Giới Thụ tương lai che chở Thương Hải. Thuở non yếu, nàng cần không ngừng bị đẽo gọt, roi thúc, để rễ cắm sâu vào bóng tối nhất, mới có thể vươn mình đón nắng.

Nếu Dịch Sơ không bước vào cuộc đời nàng ấy, không khẽ lay động sợi dây vận mệnh, Tô Thanh Việt đi theo quỹ tích định sẵn, vẫn có thể trở thành đại thụ che trời.

Nhưng sự xuất hiện của Dịch Sơ như cánh bướm nhỏ làm rối loạn hết thảy thiên cơ. Ai biết tương lai sẽ ra sao?

Là một người từng trưởng thành, Dịch Sơ nghĩ đi nghĩ lại, vẫn thấy mình nên gánh trách nhiệm, làm một "người lớn" đủ tư cách, dìu dắt Tô Thanh Việt thành tài.

Nàng muốn giúp nàng ấy nâng cao tu vi trong hoàn cảnh ít đau đớn hơn.

Nhưng cũng muốn giữ một khoảng cách vừa đủ, để nàng ấy không quá ỷ lại.

Dẫu sao Tô Thanh Việt mới mười bốn tuổi, cái tuổi dễ dàng đặt trọn niềm tin. Nhưng trong mắt Dịch Sơ, người có thể dựa vào nhất, rốt cuộc vẫn chỉ là bản thân mình.

Ai...

Nuôi hài tử đúng là quá hao tâm tổn trí!

Dịch Sơ đặt tay lên vai Tô Thanh Việt, nhìn nàng ấy với ánh mắt vừa phức tạp vừa đau đầu.

Tô Thanh Việt trầm ngâm rồi nói:

"Nếu ta học kinh văn siêu độ của Phật Đà Tây phương, vừa giao chiến với yêu thú vừa siêu độ hồn phách chúng, có phải có thể hóa giải lệ khí của chúng và tội nghiệp của ta không?"

Dịch Sơ khựng lại: "Được thì được, nhưng kinh siêu độ cực kỳ khó tu. Không phải Phật tử, rất khó thành."

Phật pháp Tây phương coi trọng thanh tâm quả dục, từ bi với chúng sinh. Một tay cầm tràng hạt, một tay cầm kiếm – Phật kiếm tu như vậy xưa nay chưa từng thấy.

Giết người mà vẫn giữ lòng trách trời thương dân, đó là khảo nghiệm cực lớn với đạo tâm.

Với tu vi hiện tại của Tô Thanh Việt, còn chưa làm được.

Dịch Sơ vỗ nhẹ vai nàng ấy: "Việc quan trọng nhất bây giờ là nâng cao tu vi. Giết yêu thú, đau một chút cũng được."

"Chuyện Phật kinh, đợi khi ngươi có thành tựu rồi hẵng tính."

"Ừm." Tô Thanh Việt gật đầu.

Dịch Sơ cong mắt cười: "Hôm nay trận ác chiến này, ngươi ắt thu hoạch không ít. Mau luyện hóa đan dược, khôi phục linh lực. Ngày mai chúng ta lại vào Thương Sơn."

Dặn dò xong, nàng bày một tầng trận pháp cách âm rồi mới về phòng mình.

Vừa bước vào cửa, một luồng khí tức đáng sợ ập tới, khiến lông tóc nàng dựng đứng.

Dịch Sơ không nghĩ ngợi, lập tức tế ra toàn bộ linh bảo phòng ngự, chồng lên thân mình.

"Ai!"

Trong lúc nàng cảnh giác cao độ, thân ảnh ẩn tàng chợt hiện ra.

Đó là Dịch Vô Cực.

Hắn mặc đạo bào xám, dung mạo tuấn mỹ đến mức khó phân nam nữ, giữa mày có một nốt chu sa, nhìn qua cực kỳ ôn hòa.

Từ khi sinh ra đến nay, Dịch Sơ chưa từng gặp hắn. Đây là lần đầu tiên. Có lẽ vì huyết mạch tương liên, nàng vừa nhìn đã nhận ra:

"Cha?"

Dịch Vô Cực sững lại, đáp xuống trước mặt nàng, cố gắng nhếch môi cười.

"..."

Hắn mười tám tuổi nhập Nguyên Anh, dung mạo dừng lại ở tuổi ấy, trông vô cùng trẻ trung.

Trong lòng Dịch Sơ, vị cha tiện nghi này vốn nên là một thanh niên anh võ như đại bá. Nàng nào ngờ Dịch Vô Cực lại trẻ đến vậy, non nớt đến vậy, mang theo khí chất thiếu niên trong trẻo.

À... còn có chút mỹ mạo, nam sinh nữ tướng, tựa hồ từ bi với chúng sinh.

Thấy hắn lúng túng, Dịch Sơ vội nói: "Đến đến, ngài ngồi trước đã, có gì từ từ nói."

Dịch Vô Cực ngoan ngoãn vén vạt áo ngồi xuống tiểu tháp trong phòng.

Dịch Sơ rót trà, đẩy tới trước mặt hắn: "Cha, mời uống trà."

Hắn nhận lấy, nhấp một ngụm: "Ngon... ngon lắm."

Khẩn trương đến mức như thể Dịch Sơ mới là cha, còn hắn là con gái.

Dịch Sơ thấy thú vị, chống cằm nhìn hắn: "Ngài chẳng phải đang ở Dị Uyên sao? Sao tự dưng lại ra ngoài?"

Hắn đáp: "Có người bắt nạt con, ta ra xem một chút."

"'Ra xem' mà một kiếm chém Ngự Thú Tông?" Rước cho nàng vô vàn phiền phức.

Hắn lại nhấp trà, nhỏ giọng: "Không chỉ thế. Ta còn chỉnh đốn lại tông môn, chia làm hai."

Tin này Dịch Sơ chưa nghe qua, nghiêng đầu hỏi: "Nói rõ xem?"

Hắn vẽ địa hình Vạn Kiếm Tông giữa không trung, rồi kẻ một đường chia ba:

"Hai phần ba này là địa mạch vốn có của Vạn Kiếm Tông, ta giao cho hài tử của huynh trưởng Vô Thương."

"Một phần ba còn lại là gia sản ta cho con, Ngao Kiệt cũng thuộc về con."

Ngao Kiệt chính là địa cấp long mạch hắn khế ước.

Dịch Sơ không quá bất ngờ. Nàng trầm ngâm: "Cha biết làm vậy sẽ mang đến cho con bao nhiêu phiền phức không?"

Hắn gật đầu rất thành khẩn: "Biết."

Hắn dĩ nhiên biết, đây là đẩy nàng vào chỗ mũi nhọn của thiên hạ. Nhưng đó là cách tốt nhất hắn nghĩ được.

Hắn dừng một lát, rồi nói đoạn dài nhất kể từ khi gặp mặt:

"Con là nữ nhi của ta, nhưng không chỉ là nữ nhi của ta."

"Sơ Nhi, mẫu thân con là một con Trọng Minh Điểu."

Đây là lần đầu Dịch Sơ nghe về thân thế của mình. Nàng có chút kinh ngạc, nhưng lại không quá bất ngờ.

"Vậy mẫu thân ở đâu? Người thật sự đã chết sao?"

"Hồn phách nàng... vĩnh viễn bồi hồi nơi sâu nhất Dị Uyên."

"Một ngày nào đó, khi con đến Dị Uyên, con sẽ thấy nàng."

"Ồ..." Vậy còn lâu. Phải Hợp Thể kỳ mới có thể vào Dị Uyên kháng ma.

Dịch Vô Cực mím môi: "Ta đến lần này là để truyền cho con khẩu quyết điều động Ngao Kiệt."

Dịch Sơ lập tức ngồi thẳng lưng: "Ngài nói đi."

Hắn chậm rãi: "Thiên địa chi linh, vạn vật chi thủ, địa long Ngao Kiệt, tùy ta điều động, khởi!"

Thanh âm hắn hóa thành Phạn âm, chui vào tai Dịch Sơ. Đầu nàng ong lên một tiếng, đạo truyền âm kia khắc sâu vào thức hải.

Khi nàng hoàn hồn, thân ảnh hắn đã biến mất, chỉ còn một miếng ngọc quyết đặt trước mặt.

"Sơ Nhi, phụ thân phải đi rồi."

"Ta muốn bảo hộ con trưởng thành, nhưng ta có trách nhiệm của mình. Ta đã nhận được tin, không lâu nữa Dị Uyên sẽ có đại ma trên mười hai Kim Tiên giáng lâm nhân gian. Ta buộc phải trở về."

"Chỉ mong ma ở Dị Uyên sớm bị phong ấn, để một nhà ba người chúng ta đoàn viên."

Thanh âm hắn vang vọng trong đầu Dịch Sơ.

Nàng siết chặt ngọc quyết, chợt nhớ đến một đoạn trong nguyên tác.

Dịch Vô Cực đại chiến mười hai Kim Tiên suốt hai năm, cuối cùng tru sát toàn bộ yêu ma — rồi chiến tử tại Dị Uyên.

Cha nàng... sắp chết rồi.