Nguyệt ma ma đã mở lời thì cứ thao thao bất tuyệt, nắm lấy tay Lục Nhiễm, dặn dò hết lời: "Con mà làm việc trong phủ người ta, thì phải cẩn thận. Chớ có như trước đây khi ở bên cạnh ta. Không phải ai cũng nuông chiều con như nhị ca hay Mộc Sâm đâu."

Lục Nhiễm lo Nguyệt ma ma sẽ kể hết những chuyện xấu của mình, vội vàng cắt lời: "Nguyệt ma ma, Tranh không gây chuyện đâu. Đại nhân nhà con chỉ khát nước, đến uống miếng nước thôi."

Vừa nói chuyện uống nước, thì Giang Mộc Sâm ôm một quả dưa hấu lớn bước vào. Hắn ta dùng con dao nhỏ gọt mấy đường trên vỏ dưa, rồi cắt thành từng miếng đều đặn. Tuy không phải mùa dưa hấu, nhưng hạt đã chín, phần ruột dưa vẫn còn hồng nhạt. Trong tình cảnh này, có dưa hấu ăn đã là đãi ngộ tốt lắm rồi. Người trong thôn thường chỉ uống nước lã, không thể dâng lên Tống Trì như vậy được.

Lục Nhiễm chọn một miếng ít hạt đưa cho Tống Trì: "Đại nhân, ăn miếng cho mát đi."

Tống Trì liếc nàng một cái, rồi đưa tay nhận lấy. Thấy những người khác cũng đang ăn, hắn đành cắn một miếng. Dưa không có vị gì, nhưng kỷ niệm về dưa lại ngọt. Nguyệt ma ma cũng nhớ ra điều gì, cười nói: "Trước đây, con với Mộc Sâm đi chăn trâu. Con khát nước mà không chịu uống nước sông. Mộc Sâm phải đi trộm dưa của ông Lý, bị ông đánh cho sưng mông."

Chuyện này Giang Mộc Sâm đương nhiên nhớ. Hắn ta phân trần: "Không phải Tranh không chịu uống nước sông, là ta sợ muội ấy uống vào bị tiêu chảy." Hắn ta bị đánh sưng mông không sao, chứ Lục Nhiễm không thể bị tiêu chảy.

"Cuối cùng nhị ca con đến đón con về Lục phủ, nghe chuyện này, tức giận mua hết dưa trên ruộng của ông Lý. Con vừa khóc vừa ăn, nói là cắn hết những trận đòn mà Mộc Sâm phải chịu vào dưa hấu. Kết quả là sau đó con vẫn bị tiêu chảy."

Lục Nhiễm đương nhiên nhớ những chuyện này. Nàng cúi đầu cắn một miếng dưa, nghĩ đến Lục Cẩn Phong, mày lại nhíu chặt. Nàng không biết huynh ấy ở Lục phủ thế nào, nên không dám nhắc chuyện này với Nguyệt ma ma. Ánh mắt Tống Trì vẫn luôn dõi theo Lục Nhiễm. Hắn nhìn nàng cười, rồi lại nhìn nàng nhíu mày. Thân hình nàng mềm mại, ngồi dựa vào Nguyệt ma ma, dáng vẻ như một người luôn được nuông chiều. Rõ ràng có người nuông chiều, có người thương yêu, lại cứ khóc lóc đòi đi theo hắn, đuổi không đi, dọa không chạy.

Nàng có biết không, những người bảo vệ nàng kia, thực ra cũng chẳng là gì. Chính vì thế mà nàng nhỏ bé mới cười, mới làm nũng lấy lòng hắn, mong mượn sức hắn để quay lại bảo vệ những người yêu thương nàng. Thật là ngốc nghếch...

Ăn xong miếng dưa, Nguyệt ma ma khẽ kéo cổ tay mảnh mai của Lục Nhiễm: "Con có lòng đến thăm bà già này, bà thấy rất mãn nguyện. Giờ thì con nên về đi, đừng làm chậm trễ công việc của đại nhân." Cứ giữ lại thì không tiện không tiếp đãi bữa trưa. Mà nếu tiếp đãi, bếp lò cũng chẳng có gì ngon.

Tống Trì cũng có ý định rời đi. Nghe Nguyệt ma ma nói, hắn chỉ cắn một miếng dưa rồi nhẹ nhàng đặt xuống, đứng dậy. Lục Nhiễm không muốn rời đi, giờ mới để ý đến hắn. Nàng quay đầu lại nhìn Tống Trì: "Đại nhân, ta có thể ở lại đây một đêm không? Mai ta sẽ tự về." Tống Trì chưa kịp nói, Nguyệt ma ma đã cướp lời: "Làm việc cho người ta sao có thể mặc cả." Nói rồi kéo Lục Nhiễm đứng dậy.

Tuy đã già, nhưng mắt bà vẫn tinh tường. Bà thấy Lục Nhiễm ở bên Tống Trì không bị bạc đãi, quần áo nàng mặc cũng không phải của một nha hoàn hèn mọn. Chính vì thế, bà càng muốn nghiêm khắc với Lục Nhiễm, không để nàng cậy sủng mà kiêu, gây phiền phức cho người khác. "Nếu con ở lại, thì phải ra nhà bếp kia mà ngủ. Phòng này không có chỗ cho con."

Tâm tư của Nguyệt ma ma, Lục Nhiễm hiểu rõ. Nếu nàng cứ nhất quyết không đi, ma ma sẽ giận. Người già rồi, nàng thật không nỡ để ma ma buồn. "Con về là được chứ gì." Lục Nhiễm tủi thân. Nàng muốn nói với Nguyệt ma ma rằng nàng sẽ sớm đón bà vào thành, nhưng lời nói đến miệng lại sợ không thành sự, nên thôi.

Trong lúc nói chuyện, Tống Trì đã đi ra sân. Nguyệt ma ma giục Lục Nhiễm: "Con mau đuổi theo đi." Trước khi đi, bà kéo Lục Nhiễm lại, nhìn nàng thật sâu: "Mặc dù ta không muốn con và tỷ con đi theo vết xe đổ của mẹ con làm thiếp cho người ta, nhưng vị đại nhân này không giống những người đàn ông khác. Nếu con có thể ở bên hắn, làm thiếp cũng được." Nói xong, bà quay đầu nhìn miếng dưa hấu Tống Trì đã bỏ lại: "Dưa không hợp khẩu vị Tống đại nhân, hiếm khi ngài ấy rẽ vào uống miếng nước, vậy mà chẳng uống gì cả."

Lục Nhiễm cầm lấy miếng dưa: "Đại nhân chắc muốn giữ lại để ta mang về. Thời tiết này, ngài ấy muốn ăn dưa hấu thì trên đường cũng không mua được đâu."

Tống Trì đang chờ Lục Nhiễm ra. Nàng lại đưa miếng dưa hấu đến: "Đại nhân, ăn dưa đi. Không có gì để gói mang về Tống phủ đâu." Nói rồi, nàng nghiêng người về phía Tống Trì, thì thầm: "Dưa tuy khó ăn, nhưng là tấm lòng của người già. Ngài cố ý vòng qua đây uống nước, nước không uống, dưa cũng không ăn, bà ấy sẽ bận lòng."

Tống Trì rũ mắt nhìn miếng dưa trên tay Lục Nhiễm, rồi nhìn Nguyệt ma ma mặt mày vui vẻ, bất đắc dĩ đành nhận lấy. Hắn miễn cưỡng ăn hết phần ruột dưa. Ánh mắt hắn nhìn về phía Lục Nhiễm, nàng nheo mắt cười, trông rất vui. "Đại nhân vẫn thích ăn dưa hấu mà." Nói rồi, nàng lấy khăn ra nhẹ nhàng lau nước dưa trên khóe miệng Tống Trì.

Giang Mộc Sâm xông tới, tách hai người ra: "Để ta đi hái thêm mấy quả nữa, hai người mang về mà ăn." Ăn dưa hấu của hắn ta, Tống Trì chắc chắn sẽ đối xử tốt với Lục Nhiễm thôi.

Lục Nhiễm thấy vậy vội ngăn lại: "Mộc Sâm ca, không cần đâu. Đợi thêm chút nữa, dưa chín rồi Tranh sẽ về ăn." Giang Mộc Sâm dừng lại, quay lưng lại với Lục Nhiễm, miễn cưỡng gật đầu.

"Mấy ngày nay làm phiền huynh chăm sóc Nguyệt ma ma. Tranh sẽ báo đáp huynh." Nghe đến báo đáp, Tống Trì chợt nghĩ đến việc "lấy thân báo đáp."

Tống Trì mặt lạnh lùng: "Nói đủ chưa?" Thái độ của hắn cho Lục Nhiễm biết, nếu còn không đi, hắn sẽ nổi giận thật. Nàng quay người vẫy tay chào Nguyệt ma ma. Vừa định nói vài lời, thì Tống Trì đã ném nàng lên lưng ngựa.

"Chăm sóc bản thân nhé, đừng có tùy hứng nữa."

Ngựa lọc cọc đi trước, tiếng Nguyệt ma ma dặn dò vọng lại phía sau. Lục Nhiễm quay đầu lại, thấy thân hình bà hơi còng, dựa vào khung cửa, vẫy đôi cánh tay gầy gò khô héo chào nàng.

"Con biết rồi, ma ma cũng vậy nhé." Lục Nhiễm cười tươi, nhưng vừa quay người lại, nước mắt đã chực trào. "Bao giờ mới có thể đón Nguyệt ma ma vào thành?"

Nguyệt ma ma không thể về Lục phủ. Không thể để bà bơ vơ trong thôn được. Nàng biết Tống Trì luôn bị người khác theo dõi. Nếu đi lại với Nguyệt ma ma quá thường xuyên, nàng lo thân phận của mình sẽ bị bại lộ.

Vì thế, mọi chuyện nàng đều có thể nghĩ đến đại cục, đều phải nghe theo Tống Trì sắp xếp. Nếu Tống Trì sa sút, thì mọi thứ đều coi như xong.

Tiếng khóc thút thít rõ ràng đến nỗi Tống Trì không cần quay đầu lại cũng biết trên mặt nàng lại giàn giụa nước mắt. "Nóng vội, chỉ tổ hại nàng thôi." Kế hoạch bỏ trốn của nàng trước đây chính là một ví dụ điển hình.