Tống Trì không trả lời, đứng dậy đi qua nàng để thay quần áo. Hắn dựa vào giá treo đồ, lại ho dữ dội.

Lục Nhiễm bê chăn lên giường, đi tới vỗ lưng cho hắn: "Thầy thuốc không thể tự chữa cho mình. Ngài định cứ cố chấp như vậy sao?"

Tống Trì nắm tay che miệng, nói chuyện gần như không có hơi: "Về phủ trước đã." Hắn đã bị phát hiện đột nhập Cảnh Dương Cung đêm qua. Hắn phải làm rõ sổ sách trong ba ngày, nếu không tang vật bị chuyển đi, những nỗ lực của hắn sẽ thất bại.

Sau khi thay quần áo, Tống Trì đi đến phòng của Giang Nguyên Cửu. Hắn cũng vừa từ dưới lầu đi lên. Thấy Tống Trì trong phòng, hắn định trêu chọc vài câu, nhưng nhìn thấy mặt hắn trắng bệch, có vẻ như sắp ngã: "Một đêm xuân đáng giá ngàn vàng mà lại bị ngươi lãng phí."

Hắn rót cho Tống Trì một ly nước ấm, đưa cho hắn, rồi ngồi xuống gần đó: "Không sao chứ? Ta gọi thầy thuốc Đường đến giúp ngươi."

Tống Trì giơ tay ngăn lại: "Không cần, cơ thể ta ta tự biết. Ta về Tống phủ trước, còn Lục phủ thì ngươi thay ta trông chừng." Hắn cố gắng đứng dậy, xuống lầu đi nhờ xe ngựa của Lục Nhiễm về Tống phủ.

Lục Nhiễm thấy hắn như vậy, không nỡ làm ồn, cả đường không nói gì.

Về đến Tây Sở Các, Ương Hồng vốn định buổi trưa sẽ đi. Thấy Lục Nhiễm quay về, cô đỏ hoe mắt, không nói gì, chỉ chạy đến ôm chặt lấy Lục Nhiễm. Tống Trì nheo mắt nhìn hai chủ tớ, rõ ràng là Ương Hồng biết chuyện Lục Nhiễm định đi. Hắn chờ hắn sắp xếp xong sổ sách, sẽ quay lại tính sổ với hai người.

Lục Nhiễm thấy Tống Trì về phòng lại ngồi vào bàn làm việc, kiểm tra sổ sách. Nàng bất lực lắc đầu, cơ thể đã thế này mà vẫn cố gắng như vậy. Nàng dặn Tần ma ma nấu cho Tống Trì một ít cháo trắng. Nàng về phòng thay quần áo, rồi cũng vào bếp giúp một tay. Cháo nấu từ sáng, chỉ cần hâm nóng lại là được.

Lục Nhiễm bưng cháo từ bếp ra, không vào phòng Tống Trì ngay, mà lặng lẽ bưng vào phòng mình trước, rồi mới ra ngoài, bưng cháo cho Tống Trì. Nàng đặt bát cháo lên bàn làm việc, cố gắng dọn một chỗ trống để đặt: "Tống đại nhân, ăn chút cơm sáng đi. Cháo trắng ăn với dưa muối rất hợp."

Tống Trì cúi đầu, mắt không rời khỏi sổ sách. Lục Nhiễm biết nói chuyện nhẹ nhàng không có tác dụng, nàng giật lấy một cuốn sổ: "Ngài mà không ăn, ta sẽ xé nó đấy."

Tống Trì vẫn thờ ơ. Đến khi nghe tiếng giấy bị xé, hắn đột ngột ngẩng đầu: "Nàng dám?"

"Dù sao ngài bệnh mà chết, ta cũng không sống được. Đằng nào cũng chết, bị ngài đánh chết thì có sao?"

Lý lẽ của nàng nhanh nhẹn. Miệng thì nói hắn chết thì nàng cũng không sống được, vậy mà ai đã lén lút sau lưng hắn chạy đến bến đò Bắc Đường?

"Ngài có ăn không?" Lục Nhiễm lại ra tay, tiếng xé giấy lại vang lên.

Tống Trì cau mặt, muốn ném cái "cái đồ phiền phức" này ra ngoài, nhưng hắn thực sự không còn sức lực, đầu óc mơ hồ. Để nhanh chóng tống khứ Lục Nhiễm đi, hắn đành đưa tay bưng bát cháo.

Lục Nhiễm thấy hắn không hề phát hiện ra mình đã bỏ thuốc vào cháo, lòng nàng mới an tâm. Có vẻ người bị bệnh thì vị giác và khứu giác cũng kém đi.

Tống Trì ăn rất nhanh, đưa trả bát đũa cho Lục Nhiễm: "Nàng có thể ra ngoài được rồi."

Lục Nhiễm bưng bát đũa ra ngoài, một lát sau lại vào phòng: "Ta ngủ ở phòng ngài hôm qua, làm rơi một chiếc hoa tai, để ta tìm chút."

Tống Trì nheo mắt. Hắn biết rõ nàng đang nói dối. Ngày xưa có thấy nàng đeo hoa tai bao giờ. Hắn dõi theo bóng nàng, thấy nàng đi đến bên giường. Nàng tìm chỗ này, lật chỗ kia, vẻ mặt như đang tìm thứ gì thật.

Tống Trì kệ nàng, cúi đầu tiếp tục xem sổ sách. Chợt nghe Lục Nhiễm đột nhiên la lên: "Tống Trì, ngài mau đến xem, trên màn che này có gì đó quấn quanh, hình như là rắn."

Rắn? Ai lại mang rắn vào phòng hắn? Tống Trì nghi ngờ đứng dậy đi về phía giường. Hắn nhìn theo hướng tay Lục Nhiễm chỉ, thấy rõ đó là một dải lụa. Hắn quay đầu lườm Lục Nhiễm, định quay về bàn làm việc, thì Lục Nhiễm bất ngờ từ phía sau lao đến.

Tống Trì không đề phòng, lại đang yếu, cả người bị Lục Nhiễm đẩy ngã xuống giường. Trước mắt hắn tối sầm. Trong tầm nhìn mờ ảo, ngay cả nụ cười rạng rỡ của Lục Nhiễm cũng trở nên nhòe đi.

"Nàng đừng tưởng ta bị bệnh, mà dám..."

"Dám làm gì ta? Ngài nói thử xem?" Lục Nhiễm khiêu khích nhéo sống mũi cao thẳng của hắn. Thấy Tống Trì đã hôn mê bất tỉnh, nàng mới thở phào nhẹ nhõm.

"Bệnh đến mức này rồi mà còn cần ta phải dùng thuốc mê để ngài chịu nghỉ ngơi."

Nàng nhấc chân Tống Trì lên giường, đắp thêm ba chiếc chăn nữa. Nàng vỗ vỗ tay, như vừa hoàn thành một việc gì đó to lớn.

Vừa ra khỏi phòng, nàng thấy một người đàn ông mặc áo lam đang đứng ngoài cửa, đầu đội một chiếc khăn mỏng. Người đó thấy Lục Nhiễm liền cúi người chào: "Kính chào phu nhân, chức vụ thấp bé là Vương Đạo Cần, thuộc hạ của đại nhân Tư vụ. Đây là cuốn sổ sách hôm qua đại nhân làm rơi trong kiệu."

Tống Trì đã dặn Giang Nguyên Cửu sắp xếp người đến Bộ Công xin nghỉ, tiện thể nhờ người mang cuốn sổ sách hôm qua hắn làm rơi về. Lục Nhiễm nhận lấy, nói lời cảm ơn, rồi nhìn Vương Đạo Cần rời đi. Nàng cúi đầu lật xem, đó là sổ sách chi tiêu của Bộ Công năm ngoái. Nàng tiếp tục lật sâu hơn, trong bao da có một cuốn sổ nhỏ, hầu hết đều được ghi bằng mực son. Chữ viết đó nàng nhận ra, là của Tống Trì. Bên trong ghi chép chi tiết những vấn đề mà hắn đã phát hiện sau khi nhậm chức Tư vụ.

Đáng chú ý nhất là dự toán ban đầu để tu sửa đại điện trong cung là 300 vạn lượng, khi kiểm toán lại lên đến 700 vạn lượng, vượt quá dự toán 400 vạn lượng. Phía dưới có một dòng chữ tinh xảo: "Kiểm tra sổ sách chi tiêu năm ngoái của Bộ Công để tìm ra lỗ hổng."

Lục Nhiễm ôm sổ sách quay lại phòng Tống Trì, đặt lên bàn làm việc. Nàng quay đầu nhìn hắn đang hôn mê cuộn tròn trong chăn, hít một hơi thật sâu, rồi kéo ghế ngồi xuống. Nàng đặt bàn tính ra trước mặt, bắt đầu kiểm tra từng mục trong sổ sách của Bộ Công.

Tất cả các công trình công cộng của đất nước, từ thủy lợi, chế tạo máy móc, khai mỏ, dệt may,... đều thuộc Bộ Công quản lý. Cả năm có đến tám cuốn sổ lớn. Lục Nhiễm xem đến hoa cả mắt. Đến trưa, nàng đứng dậy ăn qua loa một chút rồi lại ngồi vào bàn.

Thuốc mê nàng bỏ vào cháo cho Tống Trì là số thuốc còn lại nàng cố ý giữ lại. Lượng thuốc không nhiều, nhưng vì Tống Trì quá mệt mỏi nên mới hôn mê lâu như vậy. Nửa tỉnh nửa mơ, Tống Trì tỉnh dậy một lần, tai nghe tiếng bàn tính lách cách. Hắn muốn ngồi dậy, nhưng cố gắng một lúc rồi lại chìm vào hôn mê.

Khi tỉnh lại, trời đã gà gáy sáng, hắn đã ngủ gần một ngày một đêm. Tống Trì thấy người nhẹ nhõm hơn nhiều, hắn chống tay vào mép giường ngồi dậy, quay đầu nhìn sang phòng đọc sách bên phải. Thân hình nhỏ bé của Lục Nhiễm đang ngồi bên bàn làm việc. Ánh nến làm khuôn mặt nàng toát lên vẻ ấm áp. Mũi nàng, miệng nhỏ của nàng, đều rất đẹp. Chắc là mệt mỏi, nàng liên tục che miệng ngáp dài.

Tiếng bàn tính lách cách suốt đêm mà hắn nghe thấy là của nàng sao? Tống Trì cúi đầu cười, khuôn mặt trở nên hiền hậu, dịu dàng. Hắn vén chăn xuống giường, bước chân nhẹ nhàng đi về phía Lục Nhiễm, cúi người nhìn nàng. Nàng đang vẽ lung tung trên một tờ giấy, miệng lẩm bẩm: "Tại sao? Tại sao lại phải đi vòng như vậy?"

Tống Trì tưởng nàng hỏi mình, hắn cũng tò mò: "Tại sao cái gì?" Hắn vừa đáp, vừa đi đến ngồi đối diện Lục Nhiễm.

"Ngài tỉnh rồi! Ta còn tưởng ngài sẽ ngủ đến tận khi trời đất già đi. Cơ thể ngài đỡ hơn chưa?" Nàng vừa nói vừa đứng dậy đi ra ngoài. Khi quay lại, trên tay nàng bưng một chén thuốc. Tần ma ma vẫn luôn hâm nóng trên bếp than, nên thuốc vẫn còn nóng.

Tống Trì nhận lấy, không uống ngay mà nhìn chằm chằm nàng: "Ngươi không bỏ thứ gì vào chén thuốc này nữa chứ?"