Tống Trì nheo mắt, khuôn mặt tuấn tú không một chút cảm xúc: "Đã chết."

Lục Nhiễm ngạc nhiên: "Chết thật sao? Chàng, chàng rõ ràng biết Chu Tú Hải sẽ sắp xếp người ra tay trên đường về, sao chàng có thể...? Đó là một mạng người mà!"

Nghe giọng Lục Nhiễm đầy tiếc nuối và trách cứ, Tống Trì vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng: "Hắn chết hay không liên quan gì đến nàng? Tại sao nàng lại hỏi về hắn?"

Lục Nhiễm suýt buột miệng nói rằng nàng hỏi giúp Tần Ngọc Tuyết, nhưng chợt nghĩ lại. Nếu Tống Trì không để tâm đến Tần Ngọc Tuyết, hắn sẽ thầm vui mừng khi biết Tần Ngọc Tuyết đã động lòng với người kia. Nhưng nếu Tống Trì có tình cảm với Tần Ngọc Tuyết, hắn có khả năng sẽ ra tay giết người kia thật. Dù sao, nàng cũng không muốn để Tống Trì được như ý.

Suy nghĩ một lúc, Lục Nhiễm nói: "Ta tính toán cho mình một đường lui chứ. Sau này chàng cưới người chàng yêu, dù sao ta cũng phải tìm người mà gả. Gả cho vị công tử có thể đóng giả chàng là thích hợp nhất rồi."

Tống Trì nghe vậy, sắc mặt càng thêm u ám: "Đã chết!"

Hắn sải bước đi về phía trước. Lục Nhiễm không tin lời hắn. Nàng vội vã chạy theo: "Chàng nhớ hỏi giúp ta là được. Còn nữa, thứ này ta không tiện mang về phủ." Nàng chợt nhớ ra, nếu Vương Mộng Tương biết con chó mất tích, người đầu tiên bị nghi ngờ chắc chắn là họ. Họ còn ăn uống ngon lành thế này, lại càng đáng ngờ.

Tống Trì dừng lại nhìn nàng, vẻ mặt có chút khó tả, dường như có chút chán ghét: "Nàng và Tần tiểu thư ra ngoài ăn, mang đồ ăn thừa về phủ thì có gì không tiện?"

Nghe hắn nhắc, Lục Nhiễm mới nhận ra trên gói gà nướng có ghi chữ "Hạ Dương Lâu". "Chàng nói có lý." Giả vờ quá nghèo sẽ khiến Chu Tú Hải nghi ngờ. Nàng giơ gói gà nướng lên: "Cảm ơn nhé. Nhớ hỏi giúp ta tung tích của vị công tử kia."

Lục Nhiễm vỗ vai hắn rồi xách gói gà nướng quay về. Tống Trì quay đầu nhìn nàng, sắc mặt khó coi đến cực điểm.

Lục Nhiễm vừa vào Tống phủ đã thấy nha hoàn của Vương Mộng Tương đang tìm kiếm khắp Tây Sở Các. Một vài người gan lớn còn vào cả chính viện. Lục Nhiễm coi như không thấy, đi thẳng về sương phòng phía nam.

Tần ma ma lo lắng, cứ nghĩ Lục Nhiễm lại gây chuyện. Thấy nàng vào cửa, bà hốt hoảng kéo nàng lại: "Nhị thiếu phu nhân mất con chó trắng rồi."

Lục Nhiễm đặt gói gà nướng lên bàn, tự rót chén nước ngồi xuống: "Mất thì mất. Chó có chân dài, chạy khắp nơi thì có gì lạ đâu."

"Nhưng đây là chuyện lớn mà. Vừa rồi nha đầu Liễu Ngu đến nói nếu không tìm được con chó đó trong phủ, sẽ truy cứu người ở sương phòng phía nam."

Lục Nhiễm cười lạnh một tiếng, nói: "Ta vẫn đang sống ở phủ của quan thông phán Thuận Thiên Phủ đây. Sao nào, không bằng chứng thì có thể làm gì chúng ta?"

"Ôi chao, thiếu phu nhân của ta ơi. Trong Tống phủ này, phu nhân chính là vương pháp. Giờ nhị thiếu phu nhân đến chỗ phu nhân tố cáo rồi. Ngài nghĩ cách đối phó đi."

Tần ma ma vừa lo vừa sợ. Khi dọn bữa tối, bà không thấy số cá khô kia đã thấy không ổn. Ương Hồng đang nằm trên giường, bà không động vào, còn mình cũng không. Cá khô để trong tủ không thể bị thứ gì ăn được. Bà đoán chắc chắn Lục Nhiễm đã ra tay, nên chuyện con chó ở sương phòng phía bắc mất tích chắc chắn có liên quan đến Lục Nhiễm.

Chuyện Tống Vận Nhàn rơi xuống nước lần trước đã làm Tần ma ma sợ vỡ mật, giờ lại thêm chuyện này. "Đại thiếu phu nhân ơi, lão nô đã già rồi, chỉ mong yên ổn nhìn ngài và đại thiếu gia sinh con đẻ cái. Lão nô không còn mong cầu gì nữa."

Lục Nhiễm nghe bà lẩm bẩm, tai nhức nhối. Uống cạn nước, nàng đứng dậy: "Người nói Vương Mộng Tương đi chính viện tìm phu nhân đúng không?"

Đúng lúc, giờ này Tống Bỉnh Khiêm cũng nên về rồi. Lục Nhiễm đi ra ngoài, rồi quay lại, ghé vào tai Tần ma ma nói nhỏ.

"Đại thiếu phu nhân muốn thứ này làm gì? Nếu thật sự phạm lỗi, lão nô sẽ gánh tội thay cho đại thiếu phu nhân."

"Ôi Tần ma ma, người đi nhanh đi, không kịp mất."

Tần ma ma thấy nàng vội vàng, lòng cũng đập thình thịch. Bà về phòng lấy đồ cho Lục Nhiễm, sau đó nàng nhanh chóng đi đến chính viện.

Vừa ra khỏi cổng vòm Tây Sở Các, nàng gặp ngay Vương Mộng Tương từ nhà chính bước ra, tay lau nước mắt, vẻ mặt như đã chịu hết mọi oan ức trên đời. Thấy Lục Nhiễm, nàng ta lớn tiếng mắng: "Đồ ăn trộm nhà ngươi, còn có mặt mũi quay về? Trộm Đông Nhi của ta, xem ta không lột da ngươi ra."

Lục Nhiễm nghiêng người né tránh, không để nàng ta tóm lấy: "Đệ muội, ta nghe nói chó của ngươi mất, nên cố ý đến hỏi cho rõ. Mọi việc phải có bằng chứng. Nếu ngươi có bằng chứng chứng minh ta bắt chó của ngươi, ngươi cứ đưa ta lên quan phủ. Nhưng nếu không có bằng chứng, chỉ dựa vào cái miệng này, vậy là ngươi đang vu khống!"

Đang nói chuyện, nghe thấy tiếng bà cụ giữ cổng, Lục Nhiễm vội quay lại nói: "Phụ thân, con dâu nói vậy có lý không?"

Tống Bỉnh Khiêm vừa vào cửa, mũ quan còn chưa cởi, chỉ nghe nội viện ồn ào nhưng không hiểu chuyện gì. Hắn lạnh nhạt nói: "Chuyện nội viện tìm mẫu thân các ngươi!"

Vương Mộng Tương nghe xong, cười đắc ý. Chuyện này đưa ra trước mặt Chu Tú Hải, dù Lục Nhiễm có biện bạch thế nào cũng không tránh khỏi bị đánh đòn.

Lục Nhiễm đâu ngu mà để Chu Tú Hải quản chuyện này. Nàng gọi với theo bóng lưng Tống Bỉnh Khiêm: "Chuyện nội viện cũng là chuyện dân sự. Phụ thân bận việc công vụ không quản được thì không sao, con nghĩ nghĩa phụ con chắc sẽ quản được."

Tần Dục Phiên là quan trên của Tống Bỉnh Khiêm, giờ lại là nghĩa phụ của Lục Nhiễm. Dù hai người là đồng liêu, nhưng Tống Bỉnh Khiêm cũng sợ Lục Nhiễm nói bậy với Tần Dục Phiên làm hỏng thanh danh của mình.

Tống Bỉnh Khiêm định dừng bước, nhưng tiếng Chu Tú Hải đã vang lên: "Chẳng qua là một con chó, mất thì mất. Người trong nhà mà làm ầm ĩ đỏ mặt tía tai thế này." Nói xong, bà quay sang nha hoàn bên cạnh: "Thúy Lan, dẫn hai bà cụ ra, đưa hai vị thiếu phu nhân đến cổng thủy hoa, mỗi người đánh năm gậy."

Chu Tú Hải vốn không muốn ra mặt, nhưng nếu chuyện này đến tai Tống Bỉnh Khiêm, cuối cùng bà sẽ mang tiếng trị gia không nghiêm. Giờ Tống Bỉnh Khiêm đã bị con hồ ly Bạch kia mê hoặc, bà càng phải giữ tỉnh táo.

Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, Vương Mộng Tương còn chưa kịp than vãn, đã phải cùng Lục Nhiễm chịu năm gậy. Mất chó đã thiệt, giờ lại còn bị đánh đòn cùng Lục Nhiễm. Một cơn tức nghẹn ở lồng ngực, không tài nào nuốt trôi. Lần này đúng là "trộm gà không thành còn mất gạo".

Nàng vốn định thả con chó ra chạy khắp nơi, còn cố ý không cho người đi theo, để con chó gây chuyện ở phòng Lục Nhiễm. Nàng sẽ có cớ để khóc lóc, làm ầm lên. Nào ngờ, con chó thả ra mấy canh giờ, phòng Lục Nhiễm chẳng có động tĩnh gì, đến bóng chó cũng không thấy. Vương Mộng Tương nhận ra không ổn, bèn huy động người tìm kiếm khắp Tây Sở Các, không bỏ sót một góc nào. Nhưng vẫn không thấy bóng dáng con chó đâu. Nghe Tần ma ma nói Lục Nhiễm đã ra ngoài, nàng nghi ngờ Lục Nhiễm đã trộm, bèn đến chỗ Chu Tú Hải tố cáo.

Nàng định mượn tay Chu Tú Hải để dạy dỗ Lục Nhiễm một trận, không ngờ lại nhận kết cục này. Lục Nhiễm được Tần ma ma dìu về phòng, kêu đau oai oái. Cứ tưởng mặc lớp lót bảo vệ do Tần ma ma làm thì sẽ bớt đau, nào ngờ...

Tống Trì về phủ muộn hơn, chưa vào cửa đã nghe thấy tiếng Lục Nhiễm kêu than thảm thiết.