Những ngày này đã vào tiết mưa dầm, hôm nay lại là một ngày trời xám xịt không thấy ánh nắng. Dãy phòng nhỏ của biệt viện đứng trơ trọi giữa trời sương mù, càng thêm phần tằn tiện, xơ xác.

Phòng chính là nơi Tống Trì ngủ. Lục Nhiễm ngủ ở phòng bên trái, còn phòng bên phải Tần ma ma và Ương Hồng chen chúc nhau. Phía sau có thêm một gian bếp nhỏ và nhà tắm.

Toàn bộ cuộc sống của Tống Trì gói gọn trong chừng ấy. Từ khi có ký ức, hắn đã sống ở đây. Hồi nhỏ chưa hiểu chuyện, hắn cứ muốn chạy ra tiền viện chơi với mấy người em, đi một lần là Tần ma ma lại chịu một trận đòn. Một lần, hai lần, rồi dần dần, Tống Trì hiếm khi bước ra khỏi cổng biệt viện, và cũng dần hiểu rõ hoàn cảnh của mình. Kể từ đó, hắn khắc cốt ghi tâm rằng "đại thiếu gia" chỉ là một danh xưng mà thôi.

Trước khi vào phòng, Lục Nhiễm liếc nhìn phòng hắn. Bày biện vẫn đơn sơ như cũ. Vừa vào nhà là một chiếc bàn tròn, phía sau bàn là hai chiếc ghế vuông. Bên trái, vén rèm lên là chiếc giường. Tất cả đều tinh gọn và giản dị.

Tống Trì đang ngồi tựa vào chiếc ghế vuông, khuỷu tay trái chống lên tay vịn, dáng vẻ cực kỳ lười biếng. Trong tay là một cuốn sách hoa văn, trông như đang đọc, lại như đang suy tư điều gì. Mí mắt hắn hơi cụp xuống, không thể thấy rõ cảm xúc trong đôi mắt.

Mấy ngày nay Lục Nhiễm ít khi thấy Tống Trì ở trong phủ vào ban ngày, đây là lần đầu tiên. Nàng đứng ở cửa, do dự không biết có nên bàn bạc chuyện đi lễ hội Triều Hoa với hắn không. Đêm qua Tống Trì đã chọc nàng giận một lần, sáng nay ở Thấm Viên Cư lại đẩy nàng một cái, cơn giận tự nhiên vẫn còn.

Nàng không vào phòng, quay người đi tìm Tần ma ma và Ương Hồng trong bếp. Thấy hai người đang bận rộn, nàng không tiện làm phiền, đành quay về phòng.

Không ngờ Tống Trì đột nhiên về biệt viện dùng bữa trưa. Tần ma ma cuống quýt tay chân, vội vàng xào thêm hai món ăn. Số tiền Lục Nhiễm đưa mấy hôm trước vẫn còn lại một ít, vốn định trả lại nhưng nàng không chịu nhận, nên bà giữ lại để chi tiêu thức ăn hàng ngày.

Bẫy cá bằng bùn Lục Nhiễm đặt ở bờ sông thỉnh thoảng bắt được vài con cá nhỏ, tôm nhỏ. Nàng lại mua thêm chút rau dưa, bữa ăn so với trước đây đã phong phú hơn nhiều.

Bữa trưa được dọn lên, Ương Hồng đi gọi Lục Nhiễm tới.

Tống Trì vừa ngồi xuống, nghe tiếng Lục Nhiễm vào nhà, đôi mắt khẽ mở. Ánh mắt nhẹ như gió ấm lướt qua chỗ nàng, rồi thu hồi lại, đưa tay cầm lấy chén đũa.

Bữa trưa có ba món mặn và một món canh. Đĩa bí đỏ xào chay màu vàng xen lẫn màu xanh, thoang thoảng mùi tỏi. Món dưa muối khô chưng thịt băm, và một đĩa cá chạch kho tộ. Cá chạch chỉ có bốn, năm con, lại thêm hai con cá sông nhỏ nữa để đầy đĩa. Cuối cùng là một bát canh rau lớn.

Đây là bữa cơm đầu tiên Lục Nhiễm và Tống Trì ngồi chung bàn, cũng là bữa cơm thịnh soạn nhất. Thức ăn bỗng dưng ngon hơn, Lục Nhiễm lại thấy có chút lãng phí. Nàng cầm đũa gắp một miếng bí đỏ, nhưng vẫn không nhịn được nói: "Có người rõ ràng có thể cơm ngon rượu say ở ngoài, lại cứ muốn về tranh ba món ăn với chúng ta."

"Cũng có người đúng là như vậy."

Tống Trì lẩm bẩm đáp lại, rõ ràng đang ám chỉ Lục Nhiễm. Hắn có thể cơm ngon rượu say ở ngoài, nàng không phải cũng đi ra ngoài với Tần Ngọc Tuyết đó sao, cũng cơm ngon rượu say như nhau.

"Ta ra ngoài là có việc, sao có thể giống chàng, chàng chính là kẻ quanh năm lưu luyến chốn phong hoa." Lục Nhiễm thầm nghĩ trong lòng, ngoài miệng không nói nữa, cúi đầu lặng lẽ ăn cơm.

Hai người, một người không thèm để ý người kia, một người không thích người kia. Tần ma ma, một người ngoài cuộc, cũng cảm thấy bồn chồn thay. Bà vốn nghĩ Tống Trì đặc cách về biệt viện dùng cơm trưa, chắc là mối quan hệ của hai người đã tiến triển, nhưng không ngờ không khí lại như hai kẻ đối địch.

Lục Nhiễm ăn rất nhanh, ăn hết một chén cơm liền đứng dậy. Trước đây khi không có Tống Trì, nàng ngồi cùng bàn với Tần ma ma và Ương Hồng vừa ăn vừa nói chuyện, không hề như thế này.

Tống Trì hình như cũng ăn không ngon miệng. Lục Nhiễm vừa đứng dậy, hắn đã đặt chén đũa xuống, đón lấy chén trà Tần ma ma đưa để súc miệng, rồi đứng lên ngồi vào chiếc ghế vuông.

Tần ma ma nhân lúc dọn dẹp, lại khuyên nhủ một hồi: "Đại thiếu gia, người định tính toán thế nào với Tần tiểu thư đây?" Bà đoán sắc mặt Lục Nhiễm không tốt có lẽ là liên quan đến Tần tiểu thư. "Lão nô thấy người và Tần tiểu thư hữu duyên vô phận, cứ kéo dài cũng chẳng đi đến đâu, chi bằng giữ khoảng cách, kẻo làm người có tâm lạnh lòng."

Tần ma ma nói không ngừng, sắc mặt Tống Trì cũng khó coi. Hắn "bang" một tiếng, ném quyển sách trên tay xuống bàn. Chuyện của Tần Ngọc Tuyết, từ đầu đến cuối đều do một mình Lục Nhiễm nói, một mình nàng làm, liên quan gì đến hắn đâu?

Tần ma ma sợ hãi, co vai lại không nói nữa, bưng chén đũa ra ngoài. Ương Hồng đi tới hỏi: "Tần ma ma, có thuốc rượu không, thiếu phu nhân bị đau."

"Vừa nãy không phải còn ngồi ăn cơm rất tốt sao, sao lại bị đau?"

Tần ma ma không yên lòng, vội vàng đặt chén đũa xuống bếp. Ương Hồng đi theo sau: "Không rõ, thiếu phu nhân không nói, nhưng ta thấy nàng nằm xuống có kêu lên một tiếng. Kéo áo nàng lên xem, trên xương bả vai có vết bầm."

Nói rồi, Ương Hồng bắt đầu than thở: "Thiếu phu nhân da dẻ vốn trắng trẻo mịn màng, một chút vết thương cũng hiện rõ. Vết bầm lần trước thiếu gia bóp đến giờ còn chưa tan hết. Giờ lưng lại bị thương, nằm trên ván giường cứng ngắc, lại không bôi thuốc, đêm nay làm sao mà ngủ được?"

Tần ma ma nghe vậy cũng đau lòng, đặt chén đũa xuống, lau tay rồi vào phòng Tống Trì. Rượu thuốc, dầu xoa, bà nhớ trong phòng hắn có. Bà vào lấy, Tống Trì vẫn rũ mắt đọc sách, không hề nhúc nhích.

Cầm chai rượu thuốc trong tay, trước khi ra cửa, Tần ma ma quay đầu lại: "Thiếu phu nhân bị thương."

Mí mắt Tống Trì khẽ giật, không lên tiếng. Hắn biết, hắn không điếc, những gì Ương Hồng nói hắn đều nghe thấy cả.

Tần ma ma hiểu tính tình lạnh nhạt của hắn, không thể chủ động hỏi han quan tâm Lục Nhiễm được, nên nói một tiếng, thấy hắn không đáp lại, bà đành từ bỏ.

Ra cửa đưa rượu thuốc cho Ương Hồng: "Mau đi bôi thuốc cho thiếu phu nhân đi. Cần gì thì cứ đến tìm ta."

Ương Hồng có vài lời muốn nói, nhưng cuối cùng lại thôi. Nàng cầm rượu thuốc vào phòng, thấy Lục Nhiễm đang ôm gối thêu hoa nằm sấp trên giường, liền bước đến mép giường ngồi xuống.

"Thiếu phu nhân, Ương Hồng xoa chút rượu thuốc cho người nhé. Vết bầm tan đi sẽ không đau nữa."

Lục Nhiễm uể oải lên tiếng, trong lòng đang nghĩ chuyện khác.

Ương Hồng kéo cổ áo nàng xuống, để lộ vết bầm. Cô đổ chút rượu thuốc vào tay xoa cho nóng, rồi ấn nhẹ lên chỗ bị thương, động tác vô cùng thuần thục. "Mẹ ta làm đồng áng cũng hay bị va chạm, hồi nhỏ ta thường xoa rượu thuốc cho mẹ."

Lục Nhiễm nghiêng đầu gối lên tay, nghe Ương Hồng nói. Đôi mắt long lanh chớp chớp. "Mẹ", chữ này nghe thật ấm áp, nhưng cũng thật xa lạ.

Nàng vẫn hay mơ, trong mơ nàng vẫn còn là một đứa trẻ, cuộn mình trong lòng mẹ, thấy mọi thứ ngoài kia thật tươi đẹp. Nhưng sau này nàng mới biết, thế gian này không hề tốt đẹp như lúc nhỏ vẫn tưởng.

Lục Nhiễm miên man suy nghĩ, mơ màng chìm vào giấc ngủ. Ương Hồng xoa lưng cho nàng một lúc, dừng lại mới nhận ra nàng đã ngủ thiếp đi.