Tiểu cô nương đã trở về Từ Tâm Cốc.

Lúc rời đi còn hớn hở mời hắn đến Từ Tâm Cốc chơi, nụ cười từng khiến hắn không thể rời mắt, khi ấy lại trở nên chói mắt lạ thường.

Sau khi tiểu cô nương rời đi, cuộc sống của Huyền Chân lại trở về tĩnh lặng.

Sáng tối tụng kinh, tọa thiền, giảng pháp, nghiên cứu Phật lý, luyện võ...... Như suốt hơn bốn trăm năm qua, nhạt nhẽo, yên ắng, không gợn một làn sóng.

Viên đá rơi vào lòng hồ kia, dường như cũng theo đó mà chìm sâu, lặng mất.

Chẳng bao lâu sau, từ Pháp Hoa Tự, Thính Chân thiền sư, cũng là sư huynh của Huyền Chân sai người đưa thư tới, dặn hắn đến Ngọa Hồng Sơn tham dự đại hội mười ba phong.

Phật tu vốn dĩ phần nhiều không ưa dính vào những việc như vậy, Thính Chân cũng chẳng ngoại lệ. Những chuyện vụn vặt ấy, xưa nay Huyền Chân hiếm khi nhúng tay, chỉ khi Thính Chân thực sự không thể đi, hắn mới thay mặt gánh vác đôi phần.

Lần này, đệ tử mang thư vốn cũng không ôm hy vọng, lại nghe Huyền Chân hỏi một câu: "Đại hội lần này tổ chức tại Ngọa Hồng Sơn sao?"

Có hi vọng rồi chăng? Đệ tử kia mắt sáng lên, lập tức đáp: "Vâng, đúng là ở Ngọa Hồng Sơn, nghe nói nơi đó kỳ phong san sát, cảnh sắc tuyệt mỹ......" Thao thao bất tuyệt một hồi toàn lời tán dương.

Huyền Chân lặng lẽ nghe xong, nhàn nhạt nói: "Phiền ngươi trở về bẩm báo sư huynh, việc này, bần tăng nhận lời."

Đệ tử kia mừng rỡ không thôi: "Vâng! Đệ tử lập tức về bẩm báo phương trượng."

Người đưa thư nhanh chóng rời đi, Huyền Chân cầm tấm danh thiếp mỏng ghi tên dự hội, xoay người bước vào viện của trụ trì Kiến Chân Tự.

Sáng sớm hôm sau, hắn lặng lẽ rời khỏi Kiến Chân Tự.

......

Hai tháng sau, Ngọa Hồng Sơn.

Còn vài ngày nữa đại hội tông môn mới bắt đầu, nhưng các môn phái đã lục tục kéo đến.

Một kiện pháp khí cỡ lớn lướt ngang không trung, khiến người trên các phong xôn xao bàn tán.

Huyền Chân đang tọa thiền nơi vách đá khuất gió, nghe tiếng động liền mở mắt, liếc nhìn ký hiệu trường kiếm trên pháp khí kia, rồi lặng lẽ thu hồi ánh mắt, tiếp tục nhập định.

Chỉ có đầu ngón tay lần Phật châu bất giác nhanh hơn đôi chút, khẽ để lộ niềm mong chờ và nôn nóng ở đáy lòng.

Nhận ra tâm mình có phần xao động, Huyền Chân vội mặc niệm kinh văn, để tâm trí dần trở lại thanh tĩnh.

Cho đến khi trên bầu trời xuất hiện một kiện pháp khí hình linh điệp lan, cánh hoa mảnh dài, nở xoè, một phiến lá xanh lớn nối liền đài hoa, uốn lượn vươn lên phía trên cánh, vừa thanh nhã vừa khoáng đạt.

Huyền Chân dõi theo pháp khí ấy chậm rãi hạ xuống một ngọn núi, thần sắc thoáng chần chừ.

Một lúc lâu sau, hắn thu lại Phật châu rồi đứng dậy, thân hình nhẹ như bụi, phiêu dật hướng về chủ phong.

Chủ phong Ngọa Hồng Sơn nằm giữa quần phong, không phải cao nhất, cũng chẳng hiểm trở nhất, sở dĩ được gọi là chủ phong, chỉ vì nhiều năm trước từng bị một vị đại năng vung kiếm chém xuống, gọt mất một nửa.

Bởi vậy, một nửa chủ phong vẫn vươn thẳng lên tận mây xanh, trên đỉnh thiết lập trận dẫn thủy, đưa dòng suối trong từ núi tuyết chảy men theo sơn đạo uốn lượn mà xuống, dọc đường dựng nên hành lang uốn lượn theo dòng nước, đình đài lầu các, lại điểm xuyết hoa cỏ bốn mùa, núi cao mây quấn, tựa chốn tiên cảnh.

Nửa còn lại bị gọt phẳng thành một khoảng đất rộng hơn trăm mẫu. Ngày thường chỉ lác đác tu sĩ đến tĩnh tọa cảm ngộ nhưng vào dịp đại hội, nơi đây trở thành chốn các môn phái chiêu thu đệ tử, bày bán đặc sản tông môn, cùng các tu sĩ trao đổi linh tài, đan dược, bùa chú.

Phàm là tu sĩ đến Ngọa Hồng Sơn, phần lớn đều hạ xuống phía cao phong, men theo dòng nước, vừa thưởng ngoạn cảnh sắc, vừa đi xuống.

Huyền Chân lại đi ngược lại, hắn đáp xuống một góc của bình đài, tay phải buông trước ngực như nắm hư không, tay trái chắp sau lưng, thong thả bước theo con đường do các quầy hàng vây thành, tiến về phía ngọn bên như vườn tiên.

Tu vi hắn thâm hậu, thần sắc lạnh nhạt. Dẫu mặc tăng bào, những tu sĩ dọc đường đang rao hàng, mời chào cũng không dám cản lại, giữa bình đài đông nghịt người, hắn đi một mạch, vậy mà thông suốt không trở ngại.

Chưa đầy nửa canh giờ, hắn đã đến dưới chân sườn núi, nơi tận cùng của dòng nước uốn lượn.

Nhìn đầm nước lạnh nhỏ trước mặt, lại ngẩng đầu nhìn lên ngọn sườn có vài lối mòn dẫn tới, Huyền Chân dừng bước, thả thần thức ra.

Chốc lát sau, đôi mày vốn nghiêm nghị bỗng giãn ra.

Cái lạnh lẽo quanh thân Huyền Chân dần tan hết, hắn chậm rãi bước về một lối mòn.

Đi thêm nửa khắc, trên con đường xuống núi đã vọng lại tiếng trò chuyện.

"...... Nếu không mua nổi, chúng ta cứ đi quanh đây xem thử, tiện tay hái ít dược thảo."

Giọng nói ấy, quen thuộc vô cùng.

Huyền Chân khẽ định thần, tiếp tục tiến bước.

Cuộc đối thoại phía trước vẫn chưa dứt, mà ngày càng gần hơn.

"Ngọa Hồng Sơn đâu đâu cũng là tu sĩ, chắc chẳng còn dược liệu quý giá nào đâu?"

"Không sao, những thứ tu sĩ chê, dân thường vẫn dùng được. Ta gom lại, lần sau ra ngoài gặp người bệnh, cũng không lo thiếu thuốc phù hợp."

"Tỷ nói cũng phải, dạo xong chỗ này, chúng ta cùng đi tìm."

"Không phải muội —— sư thúc!?" Một giọng nữ reo lên đầy kinh ngạc, rồi là tiếng bước chân dồn dập.

Ngay sau đó, một thiếu nữ kiều diễm trong chiếc áo ngắn màu nguyệt bạch phối váy dài hoa tím nhạt đã hiện ra trước mắt.

Huyền Chân dừng lại, ánh mắt sâu thẳm nhìn sang, ẩn chứa một tia nhiệt thành khó ai nhận ra.

"A di đà phật, Lăng thí chủ, Tần thí chủ, lại gặp rồi."

Người đến chính là Lăng Dao và Tần Thư Trăn đã hoàn toàn bình phục.

"Sư thúc!" Lăng Dao chạy tới trước mặt hắn, vừa kinh ngạc vừa vui mừng, "Ngài cũng tới tham dự đại hội tông môn sao?"

Tần Thư Trăn theo sát phía sau, cung kính hành lễ: "Sư thúc."

Huyền Chân khẽ gật đầu đáp lễ, rồi quay sang Lăng Dao, đáp: "Đúng vậy, hai vị cũng vậy chăng?"

"Đúng vậy, Ngọa Hồng Sơn ở gần Từ Tâm Cốc bọn ta, sư phụ bèn cho chúng ta theo ra ngoài mở mang tầm mắt." Lăng Dao nhìn hắn đầy mong chờ, "Sư thúc, ngài một mình sao?"

Huyền Chân: "Ừ."

Lăng Dao vui mừng hẳn lên: "Vậy đi cùng bọn ta đi! Chúng ta lần đầu tới đây, cái gì cũng chưa rõ, bọn ta vừa từ trên núi xuống, cảnh đẹp lắm, dọc đường còn nghe được bao nhiêu chuyện thú vị nữa, ngài định lên núi à? Chúng ta đi cùng nhé."

Tần Thư Trăn nhìn Huyền Chân, muốn nói lại thôi.

Huyền Chân lại nhìn Lăng Dao, chậm rãi nói: "Bần tăng đã từng tới đây vài lần, đối với Ngọa Hồng Sơn cũng coi như quen thuộc."

Ý muốn nói, không cần đi dạo nữa.

Lăng Dao thoáng có chút thất vọng: "Vậy à?"

Huyền Chân lại nói: "Ban nãy bần tăng nghe hai vị định đi hái dược thảo?"

"Vâng." Lăng Dao gật đầu, thẳng thắn đáp, "Nghe nói khu bình đài toàn bán những vật liệu cao cấp, ta chỉ là tu sĩ Trúc Cơ, trong tay cũng chẳng dư dả, đi dạo mở mang tầm mắt thì được, chứ mua thì thôi, ta muốn ra xung quanh xem thử, tích góp ít dược liệu."

Huyền Chân gật đầu: "Lăng thí chủ tâm thiện, bần tăng cũng khá quen thuộc địa hình Ngọa Hồng Sơn, nếu ngươi không chê, bần tăng nguyện dẫn đường."

Đôi mắt Lăng Dao lập tức sáng bừng, gật đầu liên hồi: "Được được ——" Nàng chợt dừng lại, quay sang nhìn Tần Thư Trăn, hơi chần chừ, "Nhưng chúng ta còn chưa dạo xong......"

Huyền Chân ôn hòa nói: "Không sao, bần tăng rảnh rỗi, đi cùng các ngươi một chuyến cũng được...... Có lẽ tiện thể giảng giải đôi điều."

Lăng Dao vui mừng khôn xiết: "Vậy thì tốt quá, đi thôi đi thôi!"

Ba người liền cùng nhau xuống núi, hướng về khu chợ bày bán trên bình đài.

Huyền Chân quả thực là đang thay bọn họ giảng giải.

Lăng Dao và Tần Thư Trăn đều chỉ là những tu sĩ Trúc Cơ ít khi ra ngoài, trước muôn vàn hàng hóa đủ loại, tên gọi thì chỉ nhận ra được dăm ba thứ, phần lớn chỉ đứng xem cho biết.

Còn Huyền Chân kiến thức sâu rộng, dọc đường đi, bất kể là linh thảo, xương thú hay đan dược, bùa chú, từ nơi sinh trưởng, thuộc tính cho đến công dụng, hắn đều có thể nói rành rọt vài câu, khiến hai người mở rộng tầm mắt.

Chỉ một buổi chiều, cả hai đều thu hoạch được không ít.

Cho đến khi gặp người quen, chuyến dạo chợ vừa mở mang kiến thức này mới tạm dừng.

"Thư Trăn!" Một nam tử tuấn mỹ, khí chất anh võ bước tới, "Cuối cùng cũng tìm được hai muội rồi."

Tần Thư Trăn vui mừng: "Cố đại ca, Nam đại ca, hai người cũng tới rồi sao?"

Lăng Dao cũng tươi cười chào hỏi: "Cố đại ca, Nam đại ca."

Huyền Chân theo đó liếc nhìn, là hai người Cố Viễn Chi và Nam Thanh Duệ từng ở lại Kiến Chân Tự một thời gian, lúc Lăng Dao và Tần Thư Trăn rời đi, dường như bọn họ cũng theo chân rời khỏi.

Bọn họ, có vẻ rất thân thiết?

Ý nghĩ thoáng qua.

Hai người đàn ông đã tiến lên hành lễ.

Huyền Chân một tay chấp lễ: "A di đà phật, hai vị thí chủ đại an."

Cố Viễn Chi lên tiếng trước: "Không ngờ lại gặp thiền sư ở đây...... Không biết thiền sư có phải đại diện Pháp Hoa Tự tham dự không?"

Huyền Chân khẽ gật đầu.

Không khí chợt trầm xuống.

Nam Thanh Duệ vội vàng mở miệng: "Ban nãy nghe thiền sư đang giới thiệu cho hai vị muội muội, nếu thiền sư không ngại, liệu có thể cho chúng ta cùng đi chung không?"

Huyền Chân hơi cụp mắt: "Chỉ là tùy ý dạo chơi, hai vị thí chủ cứ tự nhiên."

Lăng Dao như cảm nhận được điều gì, liếc hắn một cái, nghĩ ngợi rồi nói: "Chúng ta đã dạo cả buổi chiều rồi, sư thúc cũng giảng giải lâu như vậy...... Hay là mai lại đi tiếp? Ta không muốn dạo nữa."

Nàng là nhận ra hắn không thích, nên tự nhận phần về mình sao? Ánh mắt Huyền Chân chuyển sang nàng, trong đôi mắt sâu thẳm mang theo sự chăm chú mà chính hắn cũng không nhận ra, giọng ôn hòa nói: "Không sao, chỉ là nói thêm vài câu thôi."

Tần Thư Trăn cũng do dự nhìn Cố Viễn Chi: "Đúng vậy, mới đi một chút thôi, sao mà mệt được? Hay chúng ta đi thêm một lúc nữa."

Lăng Dao liếc xéo Cố Viễn Chi, cười mắng: "Muội là không nỡ —— khụ khụ, thôi được rồi, muội muốn dạo thì đi cùng hai người Cố đại ca đi, ta không đi nữa."

Tần Thư Trăn: "Vậy tỷ đi đâu? Sư bá đã dặn không được hành động một mình."

Lăng Dao xua tay: "Muội đi cùng hai người Cố đại ca thì đâu tính là một mình, còn ta......" Nàng nhìn Huyền Chân với vẻ mong chờ, "Sư thúc, ngài dẫn ta đi chỗ khác dạo một chút nhé?" Sợ hắn không hiểu ý, nàng còn chớp mắt liên hồi ra hiệu.

Huyền Chân vui vẻ gật đầu: "Lăng thí chủ vì sinh linh mà hành thiện, bần tăng tất nhiên không thể chối từ."

Lăng Dao mừng rỡ, chưa để Cố Viễn Chi và Nam Thanh Duệ kịp hỏi thêm, đã vội quay sang Tần Thư Trăn phẩy tay: "Muội nhớ cẩn thận nhé, dạo xong thì để hai người Cố đại ca đưa muội về." Nói xong liền cuống quýt giục Huyền Chân rời đi.

Huyền Chân cũng ôn hòa như thường, khẽ gật đầu với ba người, rồi bước trước một bước, hướng về phía rìa sơn phong.

Lăng Dao lập tức theo sát phía sau.

Ba người bị bỏ lại phía sau: "......"

......

Rời khỏi bình đài chủ phong, Huyền Chân dẫn Lăng Dao bay về phía đông.

Lăng Dao tin tưởng hắn vô cùng, căn bản chẳng bận tâm sẽ đi đâu, vừa bay vừa bắt đầu than thở.

"Hai tháng này ta sống thật là gian nan, nha đầu Thư Trăn kia...... Thôi bỏ đi, nói mấy chuyện này chắc ngài cũng không hứng thú. À đúng rồi, vì xảy ra chút chuyện ngoài ý muốn, đường về Từ Tâm Cốc của bọn ta vòng vèo xa hơn một chút, những gì học được ở Kiến Chân Tự từ ngài đều dùng đến hết, còn cứu được không ít người. Chỉ là dược liệu trong tay ta, đối với người thường thì dược tính vẫn quá mạnh, có mấy lần suýt nữa gây họa lớn......"

Nàng bắt đầu kể lại tình trạng của mấy bệnh nhân, thậm chí còn tự mình diễn lại nào là trợn mắt, co giật, làm rất tự nhiên, chẳng hề giữ ý tứ của một nữ nhi.

Huyền Chân lặng lẽ nghe, vậy mà không thấy phiền chút nào, cơn xao động vô cớ mấy ngày nay cũng bỗng chốc tan biến.

"...... Nếu không có Nam đại ca bọn họ ở đó, e là ta đã chữa chết người rồi." Lăng Dao thở dài, "Cho nên ta nghĩ, tay nghề mình còn non, vẫn nên dùng những dược liệu cấp thấp thôi, để tránh dược tính quá mạnh, cứu người không thành lại hại người."

Huyền Chân chăm chú nhìn nàng: "Ngươi đã làm rất tốt, lòng mang nhân thiện, ấy mới là căn bản của y tu, dù y thuật còn nông, nhưng nếu kiên trì ngày sau ắt thành đại khí."

Lăng Dao được khen thì có chút ngượng: "Thật vậy sao? Ta chỉ là thấy, mình coi như hưởng lợi —— dù sao ta cũng là tu sĩ, có tu vi cao hơn người thường, dùng được những thiên tài địa bảo bọn họ không với tới, thì cũng nên gánh thêm chút trách nhiệm mới phải."

Huyền Chân nhìn nàng: "Đa số tu sĩ sẽ không tán đồng đạo lý ấy, từ xưa đến nay, tu sĩ càng tin vào thực lực chí thượng, mạnh được yếu thua."

Lăng Dao chẳng bận tâm: "Người khác là người khác, ta là ta. Chỉ cần ta làm, ta thấy không thẹn với lòng là được rồi."

Ánh mắt Huyền Chân dịu lại: "Ừ, thật đáng kính, bần tăng tự thấy không bằng."

"Thôi đi!" Lăng Dao nhăn mũi với hắn, "Ngài mới là Phật tử cứu đời kia kìa, ngài nói vậy nghe như đang châm chọc ta ấy!"

Huyền Chân cụp mắt: "Người xuất gia không nói dối."

Lăng Dao là chân chính thiện lương, còn hắn...... Chỉ là từ bi giả tạo.

Phật tử ư? Ha.

Chẳng qua là danh xưng người đời gán lên mà thôi.