Hai người sóng vai, chậm rãi bước giữa phố xá náo nhiệt.

"Chàng biết mấy đứa trẻ kia là con nhà ai không?" Lăng Dao thuận miệng hỏi.

"Là người trong bang." Huyền Chân chắp một tay sau lưng, khẽ gật đầu đáp lễ người trung niên ven đường đang cung kính hành lễ với mình, rồi nói tiếp, "Quanh căn nhà vừa rồi, phần lớn đều là nơi ở của bang chúng Vấn Tâm Các."

Vậy thì chuyện có đứa trẻ nhận ra hắn, lượn lờ khắp nơi cũng chẳng lạ. Lăng Dao hiểu ra, quay đầu liếc nhìn người trung niên vẫn còn đứng đó cung kính tiễn bọn họ, nhỏ giọng hỏi: "Vị kia cũng là người trong môn phái của chàng à?"

"Không phải." Lại có một người qua đường hành lễ với Huyền Chân, hắn khẽ gật đầu đáp lại.

Lăng Dao chớp chớp mắt: "Thế sao bọn họ kính trọng chàng đến vậy?"

Huyền Chân đáp rằng: "Cả vùng Đông thành này —— đều do Vấn Tâm Các đánh hạ, người sống ở đây coi như được Vấn Tâm Các che chở."

Lăng Dao không bỏ qua thoáng ngập ngừng trong lời hắn, nàng chẳng nghi ngờ gì nữa, người đánh hạ Đông thành, hẳn chính là vị hòa thượng đang đứng trước mặt này.

Nàng im lặng một lát, hỏi: "Đây xem như đặc trưng của Thương Vân Châu?"

Huyền Chân giải thích: "Thương Vân Châu là châu lớn nhất đại lục, môn phái sát nhau, chính tà lẫn lộn, dân cư đông đúc. Ngoài linh mạch, nơi loạn nhất chính là phủ thành. Mặc dù tu giới ngầm định không quấy nhiễu người phàm, nhưng một khi tu sĩ động thủ, sức phá hoại kinh người, muốn không liên lụy bá tánh cũng khó."

Lại đáp lễ một người qua đường, hắn tiếp lời, "Trước khi bần tăng tới Thương Vân Châu, Đông thành gần như mỗi tháng đổi bang phái một lần."

Lăng Dao: "...... Mỗi tháng?"

Huyền Chân: "Ừm. Vài năm gần đây coi như ổn định hơn, cơ bản xoay vòng giữa Trường Hồng Môn, Trảm Thiên Bang và Huyết Nha Phong."

Lăng Dao tặc lưỡi: "Ba môn phái thay nhau tranh đoạt mà cũng gọi là ổn định?"

Trong mắt Huyền Chân lướt qua ý cười: "Ừm. Tây thành, Bắc thành mỗi nơi có hơn mười môn phái tranh chấp, còn Nam thành......"

"Nam thành thì sao?"

Huyền Chân lại chuyển đề tài: "Khí hậu Thương Vân Châu ấm áp, bốn mùa đều có trái cây, người nơi đây đặc biệt khéo làm mứt quả, có muốn đi nếm thử không?"

Lăng Dao vốn chẳng mấy hứng thú với chuyện thế lực rối ren kia, liền gật đầu: "Được thôi, chàng dẫn đường đi." Lại thấy có người hành lễ với Huyền Chân, nàng vẫn không nhịn được hỏi, "Mỗi lần chàng ra ngoài đều thế này hả?"

Huyền Chân khựng lại, nói: "Là bần tăng sơ suất." Hắn phất tay, rồi đưa ngón tay chạm nhẹ lên trán nàng, "Như vậy là được."

Lăng Dao: "...... Hả?"

Khóe môi Huyền Chân khẽ cong: "Thuật ẩn thân." Như vậy người khác sẽ không nhìn thấy hắn nữa, cũng chẳng ai đến quấy rầy.

Lăng Dao hiểu ra, bật cười: "Là chàng lười ứng phó đúng không?"

Huyền Chân nhìn nàng, khẽ "Ừm" một tiếng.

Ánh mắt hắn khiến Lăng Dao nóng bừng mặt, vội quay đi, hỏi: "Mứt quả chàng nói bán ở đâu? Mau dẫn ta đi nếm thử......" Nàng bước nhanh về phía trước, "Ngoài mứt ra, chàng còn biết món gì ngon không? Quán rượu, quán ăn hay quán ven đường, ta đều được."

Huyền Chân ung dung theo sau, thuận miệng đáp: "Bần tăng không biết."

Lăng Dao quay đầu trừng hắn: "Chẳng phải chàng đã ở đây mấy tháng rồi sao?" Ít nhất cũng ba tháng rồi chứ?

Vẻ mặt Huyền Chân lộ rõ sự nhẹ nhõm: "Bần tăng không có h*m m**n ăn uống."

"Vậy sao chàng biết mứt ngon chỗ nào?"

Huyền Chân: "Hâm Dương bọn họ thường nói chuyện ăn uống, bần tăng chưa từng nếm qua."

Lăng Dao sững lại, bước chân khựng đi, suýt va phải người qua đường.

Ánh mắt Huyền Chân vốn dõi theo nàng, thấy nàng dừng lại liền lập tức đưa tay, tay áo xám khẽ tung, trong chớp mắt đã kéo nàng vào bên cạnh mình.

Chờ người qua đường bị dọa kia rời đi, hắn cúi xuống hỏi nàng vẫn còn ngẩn ngơ: "Đang nghĩ gì?" Đi đường mà cũng không nhìn.

Lăng Dao hoàn hồn, ánh mắt lướt qua tăng bào trên người hắn, né tránh tầm nhìn của hắn, nói: "Không có gì ——"

"Nói." Giọng Huyền Chân ôn nhuận, nhưng không cho phép từ chối.

Lăng Dao mím môi, quay lại nhìn hắn, hỏi: "Chàng, chàng vẫn ăn chay sao?"

Huyền Chân khựng lại.

Thấy vậy, Lăng Dao vội nói: "Ta chỉ hỏi hỏi bừa thôi, chàng không muốn nói cũng không sao." Nàng quay đi, tiếp tục bước về phía trước, "Nhìn chàng thế này chắc chắn không biết chỗ nào bán đồ ngon rồi, hay là chúng ta cứ vừa đi vừa ăn dọc đường?"

Huyền Chân trầm ngâm nhìn nàng, giọng ấm áp: "Được."

Tâm trạng Lăng Dao lại vui hẳn lên.

Đúng lúc phía trước xuất hiện một tiệm treo biển gỗ chạm hình bánh điểm tâm, hương ngọt thoang thoảng bay ra.

Mắt Lăng Dao sáng lên, lộc cộc chạy tới.

Huyền Chân trông có vẻ thong thả, nhưng bước chân không hề chậm, như bóng với hình theo sát phía sau nàng.

Lăng Dao ngoái đầu nhìn hắn, mỉm cười rồi chui tọt vào tiệm.

Huyền Chân lập tức theo vào.

Lăng Dao mặc kệ hắn, lựa tới lựa lui mấy món điểm tâm, thỏa mãn bước ra.

Sau đó, hai người vừa đi vừa dạo lầu trang sức, xưởng chế tác sừng trâu, tiệm giày, phường vải bông...... Còn cả tiệm mứt mà Huyền Chân nhắc tới. Cũng chưa hẳn là mua, chỉ là ngắm nghía phong tục đặc sắc nơi này mà thôi.

Ở tiệm thuốc, nàng lại mua không ít. Hễ là dược liệu chưa từng thấy, chưa từng nghe qua, nàng đều mua mỗi thứ một ít, để dành sau này nghiên cứu.

Huyền Chân ẩn thân nên chẳng ai quấy rầy, chỉ lặng lẽ theo phía sau, đôi mắt dài hẹp, sâu thẳm của hắn chuyên chú dõi theo từng cử động của nàng.

Cứ thế, dạo đến tận khi mặt trời ngả về tây.

Lăng Dao mãn nguyện thở dài, ánh mắt lướt qua tiểu lâu hai tầng phía trước treo cờ hiệu chữ "Tửu", nàng chần chừ một chút rồi thôi, quay sang hỏi Huyền Chân: "Chẳng phải chàng muốn đi xem cái linh mạch gì đó sao? Trời còn sáng, bây giờ đi đi."

Giọng Huyền Chân ôn hòa: "Không vội."

Lăng Dao: "...... Ta vội, ta muốn đi xem, ta còn chưa từng thấy linh mạch bao giờ."

Dưới đáy Từ Tâm Cốc cũng có linh mạch, nhưng bị chôn sâu dưới đất, các tiền bối chỉ bày trận pháp phía trên, giữ linh khí lại để đệ tử tu luyện, bởi vậy, nàng chưa từng tận mắt thấy một linh mạch sống động thực sự.

Huyền Chân bất đắc dĩ: "Được, mai lại cùng nàng dạo tiếp."

Trong lòng Lăng Dao dâng lên một tia ngọt ngào, đôi mày cong cong, khẽ "ừm" một tiếng.

Thương Vân Châu rộng lớn, linh mạch dồi dào, nhưng phần lớn linh mạch nơi đây khí tức hỗn tạp, hung bạo, nếu hấp thu lâu dài sẽ ảnh hưởng đến tu vi lẫn tâm tính, chỉ có ma tu vốn tu luyện công pháp thiên về cuồng bạo mới miễn cưỡng chống đỡ được đôi phần.

Bởi vậy, tuy linh mạch trải khắp Thương Vân Châu, nhưng hiếm có đại tông môn nào đến đây khai tông lập phái, trái lại, nơi này thu hút vô số ma tu và tán tu tụ tập.

Linh mạch mà Hạ Nguyên Gia nhắc tới nằm ở ngoại ô phía đông châu phủ, cách thành Thương Vân Châu gần trăm dặm.

Hai người ra khỏi thành, Huyền Chân phất tay áo, dòng khí nâng cả hai lên, lao đi như gió.

Lăng Dao thò đầu nhìn những bóng người qua lại dưới đất, tò mò hỏi: "Chẳng phải nói Thương Vân Châu rất loạn sao? Ban nãy nhìn cũng ổn mà."

Huyền Chân: "Bần tăng đã bày trận ở Đông thành, chỉ người mang lệnh bài Vấn Tâm Các mới có thể ra vào."

Lăng Dao: "...... Chàng dùng loại đại trận hộ sơn thường thấy của các tông môn?"

"Ừm."

Lăng Dao nghĩ ngợi một chút rồi nhíu mày: "Không đúng, bao nhiêu dân thường như vậy, chàng cũng phát lệnh bài cho bọn họ hết à?"

"Bần tăng đã điều chỉnh trận pháp, bách tính không bị ảnh hưởng."

Lăng Dao trừng mắt nhìn hắn: "Chàng bày trận khi nào?"

"Trước khi đi Ngọa Hồng Sơn."

Lăng Dao: "......" Nàng kinh ngạc, "Từ lúc chàng rời Từ Tâm Cốc đến Ngọa Hồng Sơn, trừ thời gian đi đường, chưa tới ba tháng phải không?"

"Ừm."

"Chừng ấy thời gian mà chàng đã đánh hạ Đông thành, còn cải biến trận pháp, dựng lên luôn rồi?"

"Không khó." Huyền Chân nhẹ nhàng đỡ lấy cánh tay nàng, "Đến rồi."

Lăng Dao: "!"

Không phải nói gần trăm dặm sao? Đã tới rồi á?

Chưa kịp hỏi, Huyền Chân đã dẫn nàng hạ xuống một vùng núi đá lởm chởm, cỏ cây chẳng mọc nổi một ngọn.

Lăng Dao: "......" Thôi được, dù sao cũng là đại năng Phân Thần kỳ.

Nàng nhìn quanh, "Ở đâu?"

Bàn tay đặt trên cánh tay nàng của Huyền Chân khẽ siết lại, dẫn nàng tiến về phía trước: "Có trận pháp che giấu."

Lăng Dao hiểu ra, thuận theo lực kéo bước thêm hai bước, liền chạm phải kết giới trận pháp.

Cơ thể như xuyên qua một tầng màng nước mỏng, cuồng phong gào thét, linh áp đè nén đến nghẹt thở.

Cách đó vài chục trượng là một hố đen rộng chừng hơn một trượng, những luồng khí đỏ sậm pha đen cuộn trào như bão tố, rít gào phóng vọt ra khỏi lòng hố, tiếng gió the thé xé tai, đối lập hẳn với núi xanh mây trắng phía xa, tạo nên một cảnh tượng âm u quỷ dị đến rợn người.

"Đây là linh mạch sao?" Lăng Dao trừng mắt nhìn cửa động, kinh ngạc không thôi, "Sao lại đáng sợ như vậy?"

"Ừm, do linh khí quá mạnh." Huyền Chân đỡ lấy nàng, chậm rãi tiến về phía trước, "Nếu cảm thấy không ổn, nhớ nói."

"Được." Lăng Dao theo từng bước của hắn, đồng thời vận khí, thử hấp thu một tia linh lực, lập tức kinh mạch đau nhói như bị kim đâm, nàng vội dừng lại, kinh hãi nói, "Linh khí này hung mãnh quá."

Huyền Chân nhíu mày, hiếm khi nghiêm giọng nói: "Không được tùy tiện."

Lăng Dao tặc lưỡi: "Ta chỉ thử thôi mà."

Huyền Chân lúc này mới thôi nhắc nhở.

Trong lúc nói chuyện, hai người đã đến sát bên linh mạch.

"Trận pháp ban đầu đâu? Chẳng phải chàng nói có trận pháp trấn áp và tinh lọc?"

Huyền Chân đáp: "Trong lúc cướp —— trong lúc tranh đoạt giao đấu, vô ý làm hỏng."

Lăng Dao: "......" Đừng tưởng nàng không nghe thấy chữ "cướp" kia.

Huyền Chân khẽ ho một tiếng, nói: "Mấy ngày trước không có thời gian, chỉ kịp bố trí trận pháp cấm cố và ẩn nấp......" " Hắn buông tay nàng, tiến thêm vài bước, đứng trước cửa động, thả thần thức dò xuống dưới.

Linh khí nơi cửa động quá đỗi thô bạo, Lăng Dao phải vận linh lực hộ thể mới dám bước đến sau lưng hắn, nhìn xuống khoảng đen sâu hun hút kia.

Nhưng vẫn chẳng thấy rõ điều gì.

Một lát sau, Huyền Chân thu hồi thần thức, nói: "Linh mạch dồi dào, hùng hậu, trong vài trăm năm nữa cũng chưa cạn......"

Lăng Dao thò đầu: "Nhưng lại không dùng được?"

"Ừm, ngay cả Kim Đan kỳ như nàng còn không hấp thu nổi, huống hồ người khác."

"Ma tu cũng không được?"

"Ma tu vốn tâm tính bất ổn, nếu còn hấp thu loại linh lực này, nguy cơ tẩu hỏa nhập ma càng lớn."

Lăng Dao nhăn mũi: "Chàng thấy không thích hợp, nhưng chắc vẫn có nhiều kẻ tranh nhau như con thiêu thân lao vào lửa nhỉ?" Nếu không, sao lại đến lượt hắn đi cướp chứ?

Huyền Chân nhàn nhạt nói: "Quay về nghiên cứu lại trận pháp cấm cố, phong bế linh mạch này là xong."

Lăng Dao nghe mà tặc lưỡi, giơ ngón cái: "Không hổ là chàng, nói phong là phong luôn linh mạch!" Dù tính tình có thay đổi đôi chút, rốt cuộc cũng đã tu Phật mấy trăm năm, cái khí chất vô dục vô cầu ấy chẳng hề thay đổi.

Đứng sát cửa động, váy áo nàng và tăng bào của hắn đều bị luồng linh khí gào thét thổi tung phần phật.

Lăng Dao nhịn không được hỏi: "Hiện tại đã là trạng thái bị trấn áp rồi đúng không? Nếu không trấn áp thì uy lực sẽ thế nào?"

Huyền Chân nói: "Trong phạm vi vài dặm, cỏ cây không sinh sống được."

...... Bảo sao bên ngoài là núi hoang đá sỏi.

Lăng Dao cảm thán: "Cũng may đây là linh lực, nếu là phong lực, chắc đủ xây hẳn một trạm phát điện."

"Trạm phát điện là gì?"

Lăng Dao giật mình biết mình lỡ lời, ấp úng hồi lâu, cuối cùng vẫn thành thật nói: "À, chàng cũng biết ta là linh hồn từ dị thế mà......"

"Ừm, chuyện này để sau hãy bàn." Giọng Huyền Chân thản nhiên nói.

Để sau bàn? Lăng Dao buột miệng hỏi: "Chàng không phải định đưa ta đi đấy chứ?"

Huyền Chân: "......" Thần sắc hắn thoáng vẻ bất đắc dĩ, "Nếu muốn đưa nàng đi, bần tăng sao phải......" Hắn nuốt xuống nửa câu sau, chuyển lời, "Nàng nói thử xem, trạm phát điện ấy là gì."

Lăng Dao chăm chú nhìn hắn, trong đôi mắt sâu như đáy hồ lạnh lẽo kia, nàng chỉ thấy bóng mình phản chiếu.

Trái tim đang lơ lửng của nàng dần dần lắng xuống.

"Muốn nói về trạm phát điện, trước hết phải nói về điện năng." Nhờ tu vi Kim Đan, những bài học vật lý của bao năm trước nàng vẫn nhớ rõ mồn một.

"Điện năng, là một dạng năng lượng......"

—————

Tác giả có lời muốn nói:

Lăng Dao: Có phải chàng muốn đưa ta đi không?

Huyền Chân:......