Lăng Dao lôi trí nhớ ở cảnh giới Trúc Cơ đại viên mãn ra dùng, kiểm tra đi kiểm tra lại, xác nhận ngày tháng canh giờ không sai, liền dứt khoát bước ra khỏi phòng.

Trăng đen gió lớn, vạn vật tĩnh lặng, chính là thời cơ vàng để trộm gà bắt chó —— à nhầm, là ngày tốt cảnh đẹp không nên phụ, đêm khuya hẹn bạn càng thêm vui!

Lăng Dao lén lút mò ra khỏi sân, lật tường, lao thẳng vào rừng núi mênh mông.

Nửa canh giờ sau, Lăng Dao xách một con trường nhĩ thú trông na ná thỏ xám, đứng bên bờ suối.

Nơi này cách Kiến Chân Tự hơn chục dặm, bốn bề núi non vây quanh, sao trời soi bóng nước, cỏ cây rì rào, côn trùng rả rích, phảng phất tịch mịch và hoang vắng.

Nhưng Lăng Dao một mình thì chẳng có chút tâm tình nào, chỉ lắc con trường nhĩ thú, đau xót nói: "Đêm hôm không chịu ngủ cho yên, chạy loạn khắp nơi, chẳng phải là tự dâng mình cho ngũ tạng miếu của người khác à?"

Rồi linh khí hóa lưỡi, xẹt một cái ——

Con trường nhĩ thú đang giãy giụa co giật mấy cái, tắt thở.

Lăng Dao mừng rỡ ra mặt, cẩn thận chọn một tảng đá lớn đặt chân, ngồi xổm xuống, dựa dòng suối lột da rửa thịt.

Lần trước, nàng mải rửa thịt, làm ướt cả giày tất.

Dòng suối chảy chậm, da lông máu thịt đọng lại ven bờ, tất xuống nước, dính không biết bao nhiêu bọt máu, ghê đến mức nàng tại chỗ cởi giày tất ra, nhóm lửa nướng thịt tiện thể hong khô giày — trông cực kỳ phản cảm.

Lần này nhất định phải rút kinh nghiệm.

Lăng Dao xử lý xong trường nhĩ thú rất thành thạo, đứng dậy định quay về khu sỏi bên suối, vừa mới bước ra một bước, dưới chân như đạp phải hòn sỏi —— sỏi ở đâu ra vậy?!

Lăng Dao buột miệng "đệt", trượt chân "ào" một tiếng, giẫm thẳng xuống suối.

Thị lực Trúc Cơ đại viên mãn khiến nàng nhìn rõ mồn một đám lông da trường nhĩ thú đang trôi lềnh bềnh bên chân.

Lăng Dao: "......"

Rõ ràng nàng nhớ tảng đá dưới chân sạch sẽ, bằng phẳng, lấy đâu ra sỏi?

Chuyện nhỏ thế này, ngay cả nguyên tác cũng không nhắc tới, không đến mức không thể sửa chứ?

Lăng Dao bực bội ném thịt thú vào túi trữ vật, rồi cam chịu ngồi xổm xuống, cởi giày tất, ào ào hất đám da lông máu thịt ven bờ đi, lôi bồ kết ra chà rửa giày tất.

......Đã giặt một chiếc thì giặt luôn hai chiếc, thôi giặt hết cho rồi.

Lăn lộn nửa ngày, rốt cuộc nàng vẫn giống kiếp trước, nhóm lên một đống lửa, một tay chống que tre nướng thịt, bên cạnh bày giày tất hong khô.

Khác với kiếp trước là, dưới đống lửa nàng chôn thêm khoai lang tím.

Lăng Dao nhìn chằm chằm miếng thịt, nhưng tâm trí lại đặt ở hướng rừng.

Thời gian chậm rãi trôi.

Mỡ từ miếng thịt rỉ ra, nhỏ xuống lửa, tiếng xèo xèo vang lên.

Giờ Hợi đã qua, người vẫn chưa xuất hiện.

Chẳng lẽ nàng nhớ lầm ——

"Rắc."

Tiếng cành khô gãy vang lên.

Toàn thân Lăng Dao thả lỏng, thu lại tâm trí, cố nặn ra vẻ cảnh giác nhìn về phía rừng.

Trong bóng tối, một bóng người cao gầy chậm rãi bước tới.

Lăng Dao giả vờ kinh ngạc xen lẫn chột dạ, hỏi: "Có phải là sư huynh của Kiến Chân Tự không?"

Bóng người dần bước vào phạm vi ánh lửa.

Người tới vóc dáng cao ráo, bước đi như tùng như trúc, mày kiếm xếch bay, sống mũi cao, hốc mắt sâu, môi mỏng sắc nhạt —— chỉ riêng gương mặt thôi cũng đủ đè bẹp vô số người mẫu thời hiện đại.

Đáng tiếc, trên người lại là áo cà sa xám, đầu trọc không tóc, cổ đeo chuỗi bồ đề tử đàn một trăm lẻ tám hạt, tay cầm Phật châu dây đồng, hoàn toàn là dáng dấp người xuất gia, khiến người ta không khỏi tiếc nuối.

Dưới ánh lửa ấm áp, bộ cà sa xám kia như được dát một tầng ánh vàng, phối cùng thần sắc thanh lãnh xa cách, toát lên vẻ cao khiết nghiêm cẩn, không thể xâm phạm.

Dù đã gặp không ít lần, Lăng Dao vẫn không kìm được mà nín thở.

Người tới cầm Phật châu, một tay chắp lễ, giọng nhàn nhạt hành lễ: "Thí chủ đại an, bần tăng quả thật là đệ tử Kiến Chân Tự."

Nói xong, hắn đứng thẳng dậy, ánh mắt lạnh nhạt chậm rãi lướt qua đôi chân trần của Lăng Dao, rồi dừng lại ở miếng thịt thú đang nhỏ mỡ, dường như khẽ cau mày: "Vì sao thí chủ lại ở đây vào đêm khuya?"

Lăng Dao vất vả lắm mới kéo được ánh mắt mình rời khỏi gương mặt vị hòa thượng kia, cười hì hì nói: "Ngài cũng thấy rồi đó, ta đang nướng thịt mà, Đồ chay ở Kiến Chân Tự của các ngài nhạt nhẽo quá, ta ăn không no......" Nàng lắc lắc xiên thịt, "Đã đến rồi, có muốn ăn một xiên không?"

Hòa thượng chuyển ánh nhìn sang gương mặt nàng, bình thản đáp: "Thí chủ nói đùa rồi, bần tăng ăn chay."

Lăng Dao cười khì: "Biết mà biết mà." Nàng hất cằm về phía đống lửa, "Ta còn chôn khoai lang tím nữa, chia cho ngài một củ nhé." Nàng đã đặc biệt chuẩn bị cho hắn đấy.

Trong mắt hòa thượng thoáng hiện một tia khác lạ.

Ngăn cách bởi ánh lửa bập bùng, Lăng Dao hoàn toàn không nhận ra, chỉ mong mỏi nhìn hắn.

Hòa thượng cụp mắt, lại chắp tay thi lễ, nói: "Vậy bần tăng xin cung kính không bằng tuân mệnh." Dứt lời, hắn bước tới đối diện đống lửa, thong thả vén vạt áo, ngồi xuống đối diện nàng.

Lăng Dao vui ra mặt: "Tiểu sư phụ này, ngài tên gì thế? Ta ở Kiến Chân Tự mấy ngày rồi mà chưa từng gặp ngài?" Theo lẽ thường thì lúc này nàng hẳn chưa biết thân phận thật của hòa thượng, những câu nên hỏi vẫn phải hỏi cho đủ.

Hòa thượng rũ mắt, ánh nhìn dừng ở một chỗ nào đó, ngón cái chậm rãi lần Phật châu gỗ đồng, giọng nhạt nhòa: "Bần tăng chỉ là một tiểu sa di, ngày ngày tụng kinh niệm Phật, không biết trong chùa có vị khách quý nào?" Nói xong vẫn tuyệt nhiên tránh né chuyện xưng danh.

Tiểu sa di? Lăng Dao phì cười. Tên này diễn cũng ra trò thật. Nếu không có ký ức kiếp trước, e rằng nàng lại bị hắn lừa mất.

"Ta đâu phải khách quý." Nàng cười cong cả mắt, "Chỉ là người qua đường đến chùa các ngài cầu y thôi."

Hòa thượng khựng lại, dường như đang nghiền ngẫm ý nghĩa của bốn chữ "Người qua đường".

Một lát sau, hắn nâng mi mắt, ánh nhìn lại rơi xuống gương mặt nàng, nhàn nhạt hỏi: "Nếu thí chủ có bệnh, vì sao không tìm y tu?"

Lăng Dao lắc đầu: "Không phải bệnh." Nàng không muốn dây dưa ở đề tài này, liền hỏi ngược lại, "Đêm hôm khuya khoắt, tiểu sư phụ ở đây làm gì vậy?"

Kiếp trước nàng cũng từng hỏi câu này.

Đối phương đã trả lời thế nào nhỉ? Nàng hơi không nhớ ra.

Chỉ nghe giọng trầm thấp chậm rãi vang lên: "Sao nhiều trăng nhạt, vạn vật tĩnh lặng, rất thích hợp để cảm ngộ trời đất."

Lăng Dao lập tức nhớ ra. Nàng nhịn không được trợn mắt, giống hệt kiếp trước, buông lời châm chọc: "Cũng rất hợp để làm trộm."

Hòa thượng: "......" Hắn rũ mắt xuống, thong thả lần Phật châu trong lòng bàn tay, "Thí chủ nói đùa rồi...... Nơi hoang dã thế này, có gì đáng trộm?"

Hình như hắn hiểu lầm? Lăng Dao vội vàng chữa cháy: "Ta đâu có nói ngài. Với lại, đặt hai ta cạnh nhau thì thế nào cũng là ta trông giống kẻ trộm gà bắt chó hơn."

Hòa thượng vẫn giữ tư thế ngồi, chắp một tay thi lễ: "Thí chủ nói quá." Hắn thẳng lưng, ánh mắt khẽ chuyển, nhìn về phía đôi giày đặt bên kia đống lửa, thản nhiên nói, "Kẻ trộm gà bắt chó, tuyệt đối không có nhàn nhã như thí chủ."

Lăng Dao theo ánh mắt hắn nhìn xuống giày của mình, rồi lại cúi nhìn đôi chân tr*n tr**, xấu hổ sờ sờ mũi. Tuy là có hơi không nhã nhặn thật, nhưng đây là chốn hoang sơn dã lĩnh mà...... Haiz, Phật tu bảo thủ đúng là phiền phức.

Nàng bất đắc dĩ, tượng trưng co chân lại một chút, mượn vạt váy che bớt đi, lí nhí giải thích: "Ờ thì, giày tất bị ướt nước, bất đắc dĩ thôi...... Tiểu đừng để bụng nhé." Nàng hất cằm về phía đôi giày tất đặt trên tảng đá, "Đang hong khô đó."

Hòa rũ mắt thu mày, cũng không hỏi nàng vì sao không dùng thuật pháp, chỉ nói: "Nơi này không phải bảo điện trong chùa, thí chủ cứ tùy ý."

Lăng Dao lập tức tươi cười rạng rỡ: "Vậy ta không khách sáo nha!"

Nàng lại đưa chân tới gần đống lửa.

Qua lại mấy lần, kẽ ngón chân còn vương hơi nước liền dính chút cát đất.

Nàng vô thức cử động ngón chân.

Ngọn lửa ấm áp hong đôi chân trần, Lăng Dao thoải mái cảm khái: "Ngài đừng thấy ta đang hong chân — thật ra ta đang hong nhân sinh đó ~~~" Nhàn nhã đến vậy, cũng chẳng biết lần sau còn là năm nào tháng nào nữa.

Hòa thượng không lên tiếng, dường như chẳng hề nghe thấy.

Một lúc lâu không thấy động tĩnh, Lăng Dao ngẩng đầu nhìn sang.

Ánh lửa bập bùng hắt lên gương mặt tuấn tú đối diện, hàng mi rũ xuống, thần sắc mơ hồ khó đoán.

Nếu không phải những ngón tay thon dài, khớp xương rõ ràng của hắn đang chậm rãi, từng nhịp từng nhịp lần Phật châu gỗ đồng, Lăng Dao suýt nữa đã tưởng hắn ngủ gật rồi.

Nàng bĩu môi trong lòng, thu hồi ánh mắt, lật miếng thịt trên tay, quét thêm một lớp mật ong.

Qua hồi lâu, hòa thượng cuối cùng cũng mở miệng, giọng nhàn nhạt: "Lời ấy đầy thiền cơ, bần tăng xin được lĩnh giáo."

Lăng Dao cạn lời: "Ngài ngẩn ra cả nửa ngày chỉ để ngộ thiền cơ thôi á? Hong chân thì có thiền cơ gì chứ?" Nàng lắc đầu lắc cổ, ra vẻ ông cụ non, "Các ngài làm Phật tu ấy mà, lúc nào cũng quá mức khuôn phép...... Nhân sinh làm gì có lắm thiền cơ đến thế, nói đi nói lại, cũng chỉ là thuận theo lòng mình thôi."

Kinh nghiệm lướt mạng bao năm trong tay, những lời kiểu này nàng nói ra quả là tiện tay như hái rau! Không bàn được Phật lý thì lẽ nào còn không dọa nổi mấy đồ cổ này?

Quả nhiên, hòa thượng khẽ gật đầu: "Thí chủ có đại trí tuệ."

Lăng Dao đắc ý, hất cằm lên hừ một tiếng: "Đương nhiên rồi."

Thịt thú đã chín.

Nàng cắm mạnh que tre xiên thịt xuống đất, nhặt một cành cây to bên cạnh, lần lượt khều đống củi đang cháy sang một bên, để lộ ụ đất nhỏ phủ đầy tro nóng. Cành cây tiếp tục bới bới, từ trong tro đất lăn ra mấy củ khoai lang tím to cỡ nắm tay người lớn.

Hòa thượng đối diện vẫn thong thả lần Phật châu như cũ.

Lăng Dao lăn một củ khoai qua: "Tiểu sư phụ, nếm thử đi, chắc là chín rồi đó." Lần trước nàng không chôn khoai, tên này suốt buổi chỉ vừa lần Phật châu vừa trò chuyện với nàng, lần này đãi ngộ nâng cấp, giao tình của hai người ắt sẽ tiến thêm một bậc!

Đối diện dừng động tác, liếc nhìn củ khoai dính tro lẫn đất, dựng một tay hành lễ: "A Di Đà Phật, bần tăng xin không khách sáo nữa."

Lăng Dao nhổ xiên thịt bên cạnh lên, cười hì hì: "Khỏi khách sáo, ta còn sát sinh ngay trước cửa nhà các ngài đây này, ngài không trách ta là tốt lắm rồi."

Hòa thượng quấn Phật châu lên cổ tay, chẳng hề sợ nóng, thản nhiên nhặt củ khoai lên, thong thả xé vỏ, vừa làm vừa nói chậm rãi nói: "Chúng sinh muôn vẻ, vạn vật vạn đường, thí chủ chỉ vì no bụng mà lấy thực, sao có thể luận tội."

"Ngài đúng là nghĩ thoáng thật...... Đổi lại người khác, chưa biết chừng đã nói ta tạo nghiệp chướng." Lăng Dao cắn một miếng thịt, nói lơ mơ, "Ngài ăn nhanh chút đi, ăn lúc còn nóng mới ngon chứ." Cứ chậm rì rì thế này, nhìn thôi đã sốt ruột.

Hòa thượng vẫn không nhanh không chậm, mãi đến khi lớp vỏ tro bẩn bên ngoài củ khoai được bóc sạch, chỉ còn lại phần tinh tươm trong tay, hắn mới bắt đầu ăn.

Ngồi xếp bằng trên đất, khoai lang tím vốn dễ làm bẩn tay, vậy mà hắn lại ăn ra được mấy phần thanh đạm nhã nhặn.

Lăng Dao ôm xiên thịt gặm đến miệng đầy mỡ, vừa ngẩng đầu đã thấy cảnh tượng đối diện, khác hẳn mình một trời một vực, liền chậc một tiếng trong lòng. Ăn uống mà cũng giữ kẽ như vậy, không mệt hả?

Than thở xong, nàng vẫn ta hành ta, tiếp tục ôm thịt gặm, ăn xong vẫn thấy chưa đã, lại bới thêm một củ khoai giải ngấy, cuối cùng mới thỏa mãn vỗ bụng, ợ một tiếng thật dài.

Hòa thượng đối diện nhìn thì chậm, nhưng chẳng hề khách khí — ăn gọn gàng hai củ khoai, rồi tiện tay tự thi triển một đạo thuật làm sạch, cả người lập tức gọn gàng tinh tươm, tiếp tục lần Phật châu như cũ.

Cũng chẳng biết chuỗi Phật châu kia có gì hay ho mà lần mãi không chán.

Lăng Dao ghét bỏ liếc nhìn một cái, quay sang nhặt giày tất của mình.

Hong nãy giờ, giày thêu và đôi tất trắng đã khô được quá nửa, sờ vào vẫn còn hơi ẩm.

Lăng Dao chậc một tiếng, tiện tay dùng thuật trừ nước, giày tất lập tức khô ráo hơn hẳn.

Nàng giữ nguyên tư thế ngồi, co gối lại, "bộp bộp" vỗ rơi bùn cát dính trên bàn chân, rồi lần lượt xỏ tất trắng, mang giày thêu vào.

Bên kia đống lửa, vị hòa thượng đang lần Phật châu khẽ nhấc mi mắt, ánh nhìn kín đáo, từng tấc từng tấc lướt qua vòm chân cong cong trắng muốt như trăng non, những ngón chân tròn trịa tựa ngọc, móng hồng phơn phớt... Cho đến khi tất cả bị giày che phủ hoàn toàn.

Lăng Dao rùng mình một cái, tiện tay kéo gót giày lên, lẩm bẩm: "Kỳ lạ, ta bị nhiễm lạnh à?"

Trăng đen gió lớn, lại còn giẫm nước, quả thật rất dễ cảm lạnh —— có điều, tu sĩ Trúc Cơ cũng bị cảm lạnh sao?