Lúc Giang Bạch bước vào nhà là 3:05 pm, vừa mở cửa đã cảm nhận được một luồng sát khí ập vào mặt.

Không đến mức vậy chứ.

Cậu thầm nghĩ, chẳng phải chỉ trễ có năm phút thôi sao?

Nhưng còn chưa kịp nghĩ xem nên đối mặt với luồng khí áp này thế nào, thì đã nghe thấy giọng nói của một người khác vang lên từ phòng khách: "Em về rồi à!"

Giang Bạch thoáng khựng lại, nhìn về phía Giang Tuấn — người vốn đang đứng trước ghế sofa, vừa nhìn thấy cậu thì liền đổi sang vẻ mặt vui mừng rồi bước tới.

"Anh đến làm gì vậy?"

Giang Tuấn không để tâm đến vẻ bất ngờ hay hơi có phần không hoan nghênh trong giọng nói của Giang Bạch, chỉ tay vào hai dãy giá treo quần áo trong phòng khách:
"Anh mang đồ đến cho em."

Trong phòng khách có hai dãy treo đầy vest. Một bên là các màu đen, trắng, xám đơn giản; bên còn lại thì sặc sỡ hơn — đỏ, cam, vàng, lục, lam, chàm, tím,tất cả các màu có thể gọi tên đề có đủ.

Giang Bạch liếc mắt nhìn Giang Tuấn.

Giang Tuấn kéo tay cậu đi vào trong: "Đến chọn xem thích bộ nào, hoặc thử hết cũng được, dù gì vẫn còn nhiều thời gian."

Ánh mắt Giang Bạch liếc sang Tạ Hối đang ngồi trên ghế sofa với khuôn mặt đen như đáy nồi, luồng khí áp đó đúng là không phải ảo giác.

Tạ Hối nhìn chằm chằm tay Giang Tuấn đang nắm tay Giang Bạch, lông mày nhíu chặt: "Em ấy bị thương ở chân, đừng có kéo như vậy!"

Giang Tuấn ngẩn người: "Chân bị thương ?"
Anh cúi đầu nhìn chân Giang Bạch: "Chân nào? Sao lại bị thương? Có nghiêm trọng không?"

Giang Bạch chẳng hỏi vì sao Giang Tuấn lại đến, cũng chẳng hỏi Tạ Hối tại sao lại để anh vào nhà: "Không nghiêm trọng."

Cậu nhìn về phía Tạ Hối: "Sao mặt anh lại khó coi thế?"

Tạ Hối trừng mắt với Giang Tuấn: "Em không tò mò tại sao anh ta lại có mặt ở đây à?"

Lẽ ra là nên tò mò. Nhưng từ sau khi gặp Giang Nông, cậu lại chẳng thấy lạ gì nữa.

Vừa nãy Giang Nông có nhắc đến buổi tiệc, còn nói Tạ Hối đã liên hệ với nhà họ Giang. Tuy cậu không rõ Tạ Hối đã làm gì, nhưng nếu Giang Tuấn có thể xuất hiện ở đây, tám phần là giữa bọn họ đã âm thầm đạt được thỏa thuận nào đó, chỉ là vì lý do gì đó mà sắp trở mặt thôi.

Giang Bạch liếc nhìn Giang Tuấn.

Thấy em trai ruột thân thiết với Tạ Hối hơn cả với mình, Giang Tuấn tức tối, liền nói thẳng ra kế hoạch tối nay nhà họ Giang sẽ tuyên bố thân phận của Giang Bạch- con út thất lạc của họ.

Giang Tuấn chỉ kể việc nhà họ Giang đã chuẩn bị, nhưng không nói gì về việc này có liên quan đến Tạ Hối.

Nghe xong, phản ứng của Giang Bạch rất bình thản. Cậu quay sang hỏi Tạ Hối: "Tại sao?"

Câu hỏi đó là dành cho Tạ Hối, không phải Giang Tuấn.

Tạ Hối nhướng cậu. Trước kia Trình Tăng từng nói ánh mắt của Giang Bạch như thể nhìn thấu tất cả, nói dối trước mặt cậu còn áp lực hơn cả trước mặt anh— giờ thì Tạ Hối bắt đầu cảm thấy đúng là như vậy thật.

"Em không thấy bất ngờ chút nào sao?"

Chuyện công bố thân phận Giang Bạch là con út thất lạc nhà họ Giang thật ra là do Tạ Hối đề nghị với gia đình cậu — ngay trong ngày họ đi tàu ra biển, anh đã gọi điện cho Giang Bách Thành.

Ngày hôm đó, trừ Tề Quân, không ai hỏi quan hệ giữa anh và Giang Bạch là gì. Nhưng chỉ cần nhìn tấm thẻ phòng cũng đủ để người ta suy đoán.

Bình thường Tạ Hối chẳng bao giờ quan tâm người khác nghĩ gì, nhưng hôm đó, ánh mắt của những người kia nhìn Giang Bạch khiến anh thấy khó chịu.

Anh không chủ động giải thích quan hệ với Giang Bạch, nhưng làm chuyện khác. Anh muốn mọi người biết tên Giang Bạch trước khi biết cậu là người của anh, chứ không phải phụ thuộc của anh.

"Cũng hơi khá bất ngờ." Giang Bạch miệng thì nói vậy, nhưng nét mặt thì chẳng hợp tác chút nào. Cậu ngồi xuống cạnh Tạ Hối, thản nhiên nói: "Hồi nãy ở trường gặp Giang Nông, cậu ta nói rồi."

Sắc mặt Giang Tuấn thay đổi: "Em ấy nói gì với em?"

Giang Bạch liếc nhìn người anh trai ruột này... Hồi nãy Giang Nông bảo Giang Tuấn không còn tin mình, xem ra là thật.

"Không có gì, chỉ tán gẫu vài câu thôi."

Giang Tuấn nhíu cậu:"Giang Nông... không làm gì em chứ?"

Giang Bạch lắc đầu.

Coi như chưa làm được gì đi.

Giang Tuấn không mấy tin tưởng. Từ khi biết gia đình định công khai Giang Bạch, Giang Nông không dám cãi nhau với ba mẹ, liền tìm Giang Tuấn để khóc một trận. Trước đây mỗi lần như vậy, Giang Tuấn đều mềm lòng ngay. Nhưng lần này, anh lại chỉ nói: "Nhà họ Giang không thể để em ấy mãi mãi không danh không phận, dù sao em ấy cũng là em trai ruột của anh."

Nghe câu này, Giang Nông nổi trận lôi đình. Còn Giang Tuấn thì lần đầu tiên trong đời bắt đầu hoài nghi đứa em trai mà mình đã bảo vệ từ nhỏ đến lớn.

Trước nay em ấy cũng vô lý như vậy sao?

Giang Bạch đổi chủ đề: "Hai người vừa rồi cãi nhau à?"

Nhắc đến chuyện khi nãy, Giang Tuấn thu lại dòng suy nghĩ, kéo cái giá quần áo đầy màu sắc sặc sỡ đến trước mặt Giang Bạch:
"Du Du, chọn một bộ em thích đi, tối nay mặc theo anh đến dự tiệc."

Giang Bạch bị cả dãy quần áo màu mè hoa mắt chóng mặt.

Tạ Hối dựa vào sofa, mặt đầy chê bai: "Mặc thế này đi đâu chứ? Nó đi dự tiệc chứ có phải đi thi cuộc thi hoa hậu đâu. Đống rác rưởi này đem đi cho tôi!"

Lúc nãy hai người họ cãi nhau là vì tranh xem tối nay Giang Bạch nên mặc đồ do ai chuẩn bị

Tạ Hối chuẩn bị một dãy đồ đen trắng xám, trang trọng, khí chất. Giang Tuấn thì thấy quá già, em trai anh mới hai mươi mốt tuổi, phải mặc sao cho tươi trẻ. Trong khi đó Tạ Hối không hề che giấu sự khinh bỉ với dãy quần áo ấy, lời nào khó nghe nhất thì lôi ra nói.

Cãi qua cãi lại, Giang Tuấn bắt đầu tung đòn sát thương: "Tối nay là tiệc của nhà họ Giang chúng tôi, anh là người ngoài thì có quyền gì xen vào?"

Tạ Hối tức vì chữ "người ngoài" đó: "Tôi là người ngoài? Nếu không phải tôi tạo cơ hội cho các người, thì nhà các người cả đời này cũng đừng mong nhận lại được đứa con trai này!"

Thế là một người đứng một người ngồi, giằng co, trừng mắt nhìn nhau, đến khi Giang Bạch vào thì "chiến sự" mới tạm thời lắng xuống.

Là anh ruột, Giang Tuấn không thể thừa nhận mình sợ Tạ Hối, nên đề nghị: "Vậy để Du Du tự chọn đi, em ấy thích bộ nào thì mặc bộ đó, tôi và anh đừng xen vào nữa."

Tạ Hối mặc kệ anh ta, quay sang nói với Giang Bạch:
"Thử bộ trắng kia đi."

Giang Bạch mặc áo blouse trắng nhiều quá rồi, nhìn bộ vest trắng kia cũng cảm thấy như sắp bước vào phòng thí nghiệm vậy:
"Không muốn mặc."

Giang Tuấn mừng rỡ. Tạ Hối đã không giữ đúng quy định, anh cũng không cần giữ. Anh nhanh chóng rút ra một bộ vest đỏ sẫm, một bên còn gắn sequin lấp lánh: "Em là nhân vật chính tối nay, phải mặc nổi bật một chút."

Giang Bạch: "..."
Không, cậu dị ứng với màu đỏ.

Tạ Hối tuy thích Giang Bạch mặc màu đỏ, nhưng không phải dịp nào cũng hợp. Hơn nữa bộ này là cái dạng gì đây: "Em ấy có phải đi cưới đâu."

Giang Tuấn treo lại quần áo, lẩm bẩm: "Chứ cái đám cưới của nó cũng đâu khác gì chưa cưới."

Giang Bạch phải đưa tay đè Tạ Hối lại, vì anh sắp phát điên đến nơi, rồi liếc nhìn bộ vest đen anh đang mặc: "Anh mặc bộ này à?"

Tạ Hối nhịn giận, gật nhẹ:"Ừ."

Giang Bạch đứng dậy, từ dãy đen trắng xám chọn một bộ vest đen. Ở cổ áo có thêu hoa văn tối màu, so với vest thường thì nổi bật hơn chút, nhưng không hề phô trương: "Bộ này đi."

Tạ Hối nhìn thấy cậu chọn bộ cùng màu với mình, sắc mặt lập tức dịu xuống thấy rõ, còn không quên liếc Giang Tuấn đầy khiêu khích.

Giang Tuấn vẫn chưa chịu thua: "Du Du, nếu không thì thử bộ xanh này cũng được mà..."

Giang Bạch thầm nghĩ mấy bộ này chắc canh là do Giang Nông chọn giùm, liền lạnh lùng từ chối: "Em lên thay đồ."

Giang Tuấn vẫn chưa bỏ cuộc: "Vậy... bộ màu hồng cũng được, hoặc màu tím cũng đẹp..."

___

Trên lầu, Giang Bạch vừa mặc xong áo sơ mi, đang cài nút thì Tạ Hối từ ngoài bước vào.

Giang Bạch liếc anh một cái, không hỏi gì.

Tạ Hối đi đến, giúp cậu cài hai cúc cổ áo: "Lát nữa em đi chung xe với Giang Tuấn."

Giang Bạch ngừng tay, dứt khoát giao luôn mấy cái cúc còn lại cho cậu, ngẩng đầu hỏi: "Tại sao?"

Đây là lần thứ hai cậu hỏi anh "Tại sao".

Tạ Hối: "Sao là sao ?"

Giang Bạch: "Tại sao em phải đi với anh ta, còn anh, anh không đi à?"

Không biết từ lúc nào, niềm tin của Giang Bạch đối với Tạ Hối đã vượt qua cả người anh ruột của mình. Rõ ràng Tạ Hối mới là kiểu phản diện điển hình, ở bên anh thì rắc rối không bao giờ hết, vậy mà khi nghe anh nói "đi với Giang Tuấn", cậu lại nảy sinh một cảm giác không muốn đi nữa.

"Đi chứ." Tạ Hối ngừng một chút rồi nói tiếp:

"Nhưng hôm nay em là cậu út nhà họ Giang, nên phải đi cùng người nhà Giang. Anh mà đi cùng sẽ quá thu hút rồi."

Giang Bạch thầm nghĩ: Anh không phải thích gây chú ý sao? Không thì tại sao cứ cầm theo giấy kết hôn gặp ai cũng đưa ra?

Giang Bạch hỏi tiếp: "Anh chẳng từng nói, sau này em sẽ không bao giờ quay về nhà họ Giang nữa mà?"

Tạ Hối cười khẽ: "Em nhớ dai ghê."

"Cao thủ học đường, đầu óc tốt đấy." Giang Bạch không để anh ta dễ dàng lảng sang chuyện khác: "Đến nơi rồi anh sẽ đi cùng em chứ?"

Tạ Hối cười xấu xa: "Bám người thế à?"

Giang Bạch nhìn anh ta một lúc rồi gật đầu: "Hiểu rồi."

Lần đầu tiên lĩnh hội cái gọi là "hiểu rồi" của cậu, Tạ Hối hơi sững người: "Hiểu cái gì cơ?"

Giang Bạch quay người đến bên gương, cầm áo khoác lên mặc vào, mắt không liếc sang bóng người đang đứng sau mình trong gương dù chỉ một cái: "Anh muốn em xuất hiện với thân phận thiếu gia nhà họ Giang là vì vụ lần trước trên du thuyền đúng không? Họ không biết em là ai, coi em như đám minh tinh kia. Tam gia thấy mất mặt."

Tạ Hối bĩu môi khẽ "chậc" một tiếng.

Đúng là vì vụ đó mà anh nảy ra ý định này, nhưng chẳng hề giống như Giang Bạch nói.

Tạ Hối vòng tay từ sau ôm lấy cậu, giữ lấy vai cậu kéo lại, cúi đầu cắn lên môi cậu một cái: "Nói linh tinh gì đấy? Anh mà nghĩ vậy à?"

Giang Bạch cố ý nói vậy, đoán được ý Tạ Hối, dù chưa rõ sao anh lại trải đường thế này: "Ai biết, anh có nói đâu."

Tạ Hối biết cậu đã đoán được, nhưng bản tính anh ngang bướng, không chọc tức cậu một trận thì không chịu nổi.

Anh siết chặt eo cậu, dùng răng cạ nhẹ lên cổ cậu: "Gọi em là cáo quả không sai, giảo hoạt chết đi được."

Giang Bạch đẩy đầu anh ra, quay lại chỉnh lại cổ áo bị kéo lệch trước gương.

Tạ Hối cuối cùng cũng mềm giọng: "Anh chỉ không thích ánh mắt bỡn cợt của đám người đó khi nhìn em thôi. Tối nay xong rồi thì cũng coi như em chính thức có tên trong cái giới này. Lần sau anh dẫn em theo, để xem ai còn dám đưa thẻ phòng nữa không."

Nghe tới đây, Giang Bạch cuối cùng cũng liếc mắt nhìn anh trong gương: "Ai mà dám? Không sợ bị anh quăng xuống hồ bơi chắc?"

Tạ Hối nhếch miệng cười xấu xa: "Tại em dụ người quá, lỡ đâu có thằng liều mạng thì sao?"

____

"Lại nhìn gì nữa đấy?"

Trên đường đến khách sạn, Giang Bạch cứ nhìn mãi ra ngoài cửa sổ, Giang Tuấn gọi cậu mấy lần mà cậu không đáp.

Giang Tuấn: "Du Du?"

Giang Bạch quay đầu lại: "Sao thế?"

Giang Tuấn: "Nhìn cái gì mà nhập tâm vậy? Anh gọi em mấy lần rồi."

Giang Bạch chẳng có gì để nói với Giang Tuấn, trước giờ giữa hai người cũng chẳng có gì đáng nhớ: "Không có gì, nhìn linh tinh thôi."

Giang Tuấn sợ cậu lần đầu tham dự mấy dịp như này sẽ căng thẳng nên cứ cố gắng bắt chuyện: "À , em gỡ anh khỏi danh sách chặn được không?"

Giang Bạch hơi sững người, cậu đâu có chặn anh ta đâu.

Cậu lấy điện thoại ra xem, đúng thật tên anh ta đang nằm trong danh sách chặn, chắc là do "Giang Bạch" trước đây cho vào.

Giang Tuấn thấy cậu nhìn mãi mà chưa chịu gỡ thì sốt ruột: "Trước kia đều là lỗi của anh, anh biết sai rồi. Nếu em còn giận thì... em đá anh một cái cũng được."

"Không cần đâu." Giang Bạch chẳng muốn tốn công như thế, cũng chẳng ý nghĩa gì.

Thấy cậu chịu gỡ chặn, Giang Tuấn thở phào nhẹ nhõm: "Đúng rồi, chân em sao bị thương thế?"

Giang Bạch: "Trượt chân ngã, nứt xương."

Giang Tuấn giật mình: "Trượt một cái mà nứt xương á? Em bị thiếu canxi hả?"

Giang Bạch: "..." Hay là anh đi nhận nhau với ông cậu của Tạ Hối đi.

Giang Bạch không phải kiểu người nói nhiều, còn Giang Tuấn vì sợ không khí ngại ngùng nên cứ thao thao bất tuyệt: "Tối nay ba mẹ mời không ít người, chắc em không quen đâu. Nhưng đừng lo, cứ đi theo anh, anh gọi mấy người bạn tới, lát nữa giới thiệu cho em làm quen."

Thực ra Giang Bạch chẳng mấy hứng thú với bạn bè của Giang Tuấn. Nhưng khi đến sảnh tiệc ở khách sạn, cậu vẫn đi cùng anh ta. Lý do đơn giản thôi: ngoài Giang Tuấn ra, ở đây cậu chẳng quen ai cả.

Tuy nhiên, rất nhanh sau đó—người quen cậu đã tới