Ánh mắt Thời Ngọc dừng lại trên lọ sơn móng tay màu hồng nhạt trong tay hắn.

Cậu do dự gật đầu:
“Vậy... cũng được.”

Bây giờ mới hơn tám giờ tối, Thời Ngọc bật đèn lớn trong phòng, trước tiên tự mình sơn móng tay trái để làm mẫu, không quên nhấn mạnh với Cố Hàn Sơn:
“Phải sơn đều nhau đấy nhé, Nhị gia.”

Cố Hàn Sơn gật đầu điềm tĩnh, tỏ vẻ đã hiểu.

Ánh đèn trong phòng ngủ sáng rực, hai người ngồi bên mép giường. Mùi sơn móng tay đặc trưng lan nhẹ trong không khí, không hẳn dễ chịu.

Tay Cố Hàn Sơn là tay từng cầm thương, vững chãi đến mức chưa từng run rẩy. Đôi bàn tay từng thấm máu ấy, lúc này lại đặc biệt nhẹ nhàng nâng lấy những ngón tay mềm mại của thanh niên, trong khi bên tai là giọng thì thầm khe khẽ của Thời Ngọc:
“Nhị gia, ngàn vạn lần đừng sơn dày quá nhé, sẽ khó khô lắm.”

Sau khi sơn xong một bàn tay, Cố Hàn Sơn hiếm khi đổ mồ hôi.

Hắn lặng lẽ thở ra một hơi, liền bị Thời Ngọc vui vẻ thưởng cho một cái hôn lên má:
“Nhị gia, sao cái gì ngài cũng giỏi hết vậy?”

Người đàn ông cười khẽ, giọng vẫn bình thản như nước:
“Cũng tàm tạm thôi.”

Sơn móng tay cần đợi năm sáu phút mới khô, hai người lặng lẽ ngồi chờ. Đêm nay, họ đi ngủ muộn hơn thường lệ.

Sáng hôm sau, Cố Hàn Sơn phải đi dự hội thương gia. Thời Ngọc cũng thức dậy theo, luôn nghiêm túc giữ vững “thiết lập nhân vật”. Thấy người trong phòng khách ngày càng đông, cậu liền khoác tay ôm cổ hắn ở huyền quan, dịu dàng hôn lên môi một cái, ngoan ngoãn hỏi:
“Nhị gia, hôm nay ngài sẽ về lúc nào vậy?”

Khuôn mặt Thời Ngọc vừa ngây thơ vừa quyến rũ, đôi môi bị hôn đến đỏ sưng lên, đứng nơi huyền quan tựa như một người vợ nhỏ đang tiễn chồng ra cửa, khiến Cố Hàn Sơn không khỏi mỉm cười trong mắt, dịu dàng hôn lên má cậu:
“Tôi sẽ cố về sớm.”

Quản gia đứng bên liền tái mặt đau đớn:
“……”

Nhị gia ngày xưa không phải thế này đâu a!

Đây chính là “thành quả bước đầu” của kế hoạch. Nhưng khi đối diện với đôi mắt phượng sâu thẳm của Cố Hàn Sơn, đôi mắt không để lộ bất kỳ cảm xúc nào. Hắn cúi xuống nhìn cậu, đứng giữa cửa ra vào, khiến Thời Ngọc bỗng không dám làm càn nữa.

Cậu vẫn rất sợ Cố Hàn Sơn. Người đàn ông này, không ai có thể nhìn thấu được. Rõ ràng đêm qua còn ôm cậu trong lòng để sơn móng tay, vậy mà sáng nay đã khôi phục dáng vẻ trầm ổn điềm đạm, phong thái hơn vạn người khiến người ta e dè.

Thời Ngọc lập tức thu lại tâm trạng nhập vai, rút tay về:
“Dạ, vậy được ạ.”

Cố Hàn Sơn không rời đi ngay, hắn khẽ cười, vén nhẹ tóc Thời Ngọc rồi cúi đầu hỏi nhỏ:
“Có muốn thứ gì không?”

“Nếu có, tôi sẽ mua về cho em.”

“Không có,” Thời Ngọc lắc đầu, trong lòng còn đang tính toán làm sao mặc sườn xám quanh nhà mà không gây chú ý, “Không cần gì hết.”

Người đàn ông nhẹ nhàng “ừ” một tiếng rồi thực sự rời đi, mang theo vài cận vệ.

Chiếc Buick rời khỏi sân, để lại làn khói nhè nhẹ tan vào không khí lạnh buổi sáng.

Vừa quay đầu lại, Thời Ngọc đã thấy Thẩm Thành đứng trên cầu thang, không rõ đã quan sát từ lúc nào.

Người đàn ông vóc dáng cao lớn, mặc áo sơ mi và áo choàng được cắt may cẩn thận, khuôn mặt lạnh lùng, đường nét sắc sảo. Hắn ta liếc nhìn Thời Ngọc một cái bằng ánh mắt lạnh nhạt, rồi dời tầm mắt, thong thả bước vào bếp lấy cà phê.

Chỉ chậm hơn vài phút, Thời Ngọc lập tức thay đổi sắc mặt, cũng cố ý đi một vòng xuống bếp. Cậu nhận lấy ly sữa bò vừa được làm nóng từ tay đầu bếp nữ, cố tình nói với giọng nửa đùa nửa mỉa:
“Nhà chúng ta còn có cà phê à?”

Đầu bếp nữ ngơ ngác:
“Dạ, có ạ.”

Thời Ngọc khẽ cười, nhấp một ngụm sữa bò đầy tao nhã.

“Tôi từng nghe nói… cà phê là thứ người ta dùng để tiếp đãi khách quý nhất.”

Đầu bếp nữ càng thêm mù mờ:
“……Thật sao?”

Trong nhà ăn chính, Thẩm Thành ngồi dùng bữa sáng với gương mặt không cảm xúc. Ánh mắt hắn thờ ơ nâng lên, chạm phải ánh nhìn mang đầy ác ý mà thanh niên kia không hề che giấu.

Rõ ràng mới vừa rồi ở huyền quan, cậu ta còn mềm mại gọi “Nhị gia” đầy ngoan ngoãn, giống như một chú chim hoàng yến ngây thơ, chỉ biết bám víu và nũng nịu nam chủ nhân của mình. Nhưng chỉ cần nam chủ nhân rời đi, bản tính thật lập tức lộ rõ, quay sang phô bày thái độ căm ghét vô cớ với hắn.

Thẩm Thành cầm tách cà phê, ngón tay dài thon trắng bệch, ánh mắt dần ngưng đọng lại, rơi xuống khóe môi thanh niên nơi vẫn còn dính vệt sữa trắng mịn.

Trong lòng bỗng bùng lên một ngọn lửa âm u, vừa vô cớ vừa không thể dập tắt.

Thanh niên ngạo nghễ liếc hắn một cái, dáng vẻ như vị tướng quân chiến thắng kiêu hãnh lên lầu.

“……Thiếu gia,” quản gia cẩn thận giải thích: “Thời thiếu gia có lẽ không có ý đó đâu ạ…”

Thẩm Thành bình thản thu lại ánh nhìn, nhấp một ngụm cà phê, hỏi:
“Con chó tôi mang về hôm qua đâu?”

Quản gia trả lời:
“Dạ, vừa mới cho ăn sáng, giờ còn đang ngủ.”

“Bế lại đây.”

Quản gia khựng lại một giây, rồi vội đáp:
“Vâng.”

Ông rời khỏi nhà ăn nhẹ nhàng không một tiếng động, căn phòng lại trở về với sự tĩnh lặng ban đầu.

Thẩm Thành yên tĩnh ăn sáng một mình, nhưng chẳng bao lâu sau, hắn nghe được tiếng bước chân vọng đến từ ngoài cửa. Cùng lúc đó, cầu thang lầu trên cũng vang lên tiếng động rất nhỏ.

Hắn chậm rãi nâng mắt và hô hấp khựng lại.

Bên tai vang lên tiếng thốt đầy kinh ngạc của nữ đầu bếp:
“Trời ơi…”

Một bóng người từ trên cầu thang chậm rãi bước xuống.

Thanh niên mặc một chiếc sườn xám đen tuyền xẻ tà cao, ngũ quan rực rỡ đến kinh người, vóc dáng thon gọn duyên dáng. Vòng eo nhỏ nhắn bị chiếc sườn xám ôm chặt, tựa như chỉ cần một bàn tay cũng đủ nắm trọn. Mỗi bước đi, làn da trắng nõn dưới vạt áo xẻ khẽ hiện ra, như ẩn như hiện.

Dáng vẻ cậu vừa trong trẻo lại quyến rũ. Đôi mắt phượng đẹp đến yêu mị, môi được tô son đỏ mọng càng tăng thêm vẻ quyến rũ. Trên người thoang thoảng hương ngọt ngào quyến rũ, mái tóc đen mềm mượt như lụa xõa xuống gáy, đẹp đến mức như thể bước ra từ trong tranh.

Dưới ánh nhìn chằm chằm của đám đông, cậu mỉm cười, ánh mắt cong cong, vẻ ngây thơ hòa cùng khí chất mê hoặc của chiếc sườn xám khiến người ta khó lòng rời mắt. Không xa đó, vài hạ nhân luống cuống đến mức không biết nên nhìn đi đâu, mặt đỏ bừng vì xấu hổ.

... Một người con trai.

Một người con trai sao lại có thể như vậy…

Trong lòng họ tràn ngập suy nghĩ vớ vẩn, nhưng ánh mắt lại không thể không bị hút về phía thanh niên. Càng nhìn, mặt càng đỏ, đến mức vài hầu gái phải vội kéo tai nhau mà rời đi để tránh mất kiểm soát.

Trong không gian im lặng của nhà ăn, Thẩm Thành bỗng nghe rõ tiếng tim mình đập mạnh trong lồng ngực.

Thình thịch. Thình thịch.

Yết hầu hắn khô khốc lăn lên lăn xuống. Hắn nhìn chằm chằm vào thiếu niên mặc sườn xám cách đó không xa, người vẫn thản nhiên đón lấy mọi ánh nhìn chăm chú mà không chút bối rối.

Cậu đứng dưới ánh nắng, gương mặt toát lên sự ngạo mạn và tự phụ. Không chút kiêng dè đối diện tầm mắt của hắn, cậu nhướng mày khẽ một cái, ánh mắt lạnh lùng trừng hắn, gương mặt nhỏ xinh đẹp đầy chói lọi lộ rõ vẻ chán ghét, như thể đang muốn cùng hắn nói chuyện.

Tim hắn đập ngày một nhanh, trong cơ thể như có ngọn lửa nóng bỏng, âm ỉ cháy lên.

Đôi mắt Thẩm Thành trở nên tối sẫm, sâu thẳm như đáy hồ không thấy đáy. Hắn không chớp mắt nhìn chằm chằm vào thanh niên đối diện, phớt lờ mọi tạp âm xung quanh, bàn tay siết chặt ly pha lê như muốn bóp nát nó.

Cuối cùng, hắn cũng nghe được giọng nói mềm mại khàn nhẹ của thanh niên vang lên:
“—— Nhìn cái gì mà nhìn? Nhìn nữa là móc mắt anh đấy……”

Câu chưa nói xong, một cái bóng đen lao vút tới từ cầu thang như tia chớp.

Tiếp theo đó, trong đại sảnh vang lên tiếng kêu:

“Gâu ——!”

Thanh niên sững người, lập tức cúi đầu.

Cổ cậu trắng muốt thon dài, mái tóc đen như mực rủ xuống, vờn quanh mảnh da thịt nõn nà mềm mại nơi gáy.

Cơn khát trong lòng Thẩm Thành đã lên đến cực hạn. Hắn thở hắt ra một hơi nặng nề, đôi chân dài không biết vì nguyên nhân gì khép lại, nhưng nét mặt vẫn giữ vẻ lạnh lùng, hờ hững không biểu cảm. Chỉ có đôi mắt phượng sâu thẳm kia là ngày càng âm trầm như cơn giông bão trước màn đêm.

—— Sườn xám.

Hắn bình tĩnh nghĩ.

Ai đã mua cho cậu ta chiếc sườn xám đó?

……

Thời Ngọc đang ngập tràn cảm giác ngượng ngùng và xấu hổ, nhưng tất cả trong khoảnh khắc ấy đều bị sự ngạc nhiên và vui mừng cuốn đi.

Cậu cúi đầu nhìn con cún con màu đen vừa lao đến chân mình. Cún con chỉ lớn cỡ một cánh tay, lông đen tuyền mượt mà, hai tai tam giác vểnh cao đầy cảnh giác. Đôi mắt dịu dàng trong veo chăm chú nhìn cậu, phát ra tiếng rên "ư ử" khe khẽ.

… Là William?

Trong giây phút ngỡ ngàng, Thời Ngọc lập tức ngồi thụp xuống, ôm lấy chú cún nhỏ vào lòng.

Con chó con dụi vào lòng cậu, hốc mắt lại có chút ướt. Lông quanh khóe mắt cũng thấm ướt vì những giọt nước nhỏ xíu. Nó nhẹ nhàng cụp tai xuống, biểu hiện rõ ràng của nỗi buồn. Dù vậy, nó vẫn rụt rè đưa chiếc lưỡi nhỏ l**m nhẹ cổ tay cậu, cảm nhận nhịp mạch đập đều đặn nơi đó.

Dù đau lòng, nó vẫn dịu dàng như thế.

Không nghi ngờ gì nữa, chắc chắn là William của cậu.

Thời Ngọc siết chặt vòng tay, xúc động đến mức suýt rơi nước mắt. Trước khi quản gia kịp bước đến gần, cậu đã nhẹ nhàng v**t v* lớp lông mềm mại trên lưng nó, khẽ thì thầm:
“William, ta không sao… ta thực sự không sao…”

Tai William nghe vậy dựng thẳng lên, dụi đầu vào ngực cậu, thân thể bé nhỏ hơi run rẩy, nhưng vẫn rất ngoan ngoãn nằm im trong lòng chủ.

Quản gia chạy vội đến chân cầu thang, mồ hôi đầm đìa, ngẩng đầu nhìn cậu, lắp bắp hỏi:
“Thiếu gia… ngài… cái con chó này… này, tôi…”

Thời Ngọc ôm chặt William, cố nén dòng nước mắt, giọng khàn khàn:
“Sao vậy? Quần áo tôi đang mặc là Nhị gia mua cho mà.”

Cả quản gia lẫn những người hầu trong phòng khách đều kinh ngạc.

“… Nhị gia?”

Bà đầu bếp gần như kêu lên đau đớn:

Nhị gia, ngài giờ thành ra thế này rồi sao?! Hỏng rồi.

Thời Ngọc vẫn chưa nhận ra bầu không khí đang dần trở nên kỳ lạ, tiếp tục nhập vai theo thiết lập nhân vật:
“Nhị gia bảo tôi mặc đẹp, thì tôi phải mặc thôi.”

Quản gia suýt chút nữa ngã quỵ.

Nhị gia trước kia… cũng vặn vẹo như thế này sao?!

Ông khó khăn lắm mới bỏ qua vấn đề ấy, ánh mắt rơi vào chú chó nhỏ trong vòng tay Thời Ngọc, chần chừ nói:
“Này… này con chó con là thiếu gia…”

“Thiếu gia?”

Thời Ngọc ôm William, nhìn theo hướng ánh mắt của quản gia.

Thẩm Thành đang ngồi bên bàn ăn trong phòng, ngẩng đầu nhìn sang phía cậu. Người đàn ông ấy có khuôn mặt điển trai nhưng tái nhợt, đường nét sắc sảo đầy lạnh lùng. Dáng ngồi thong thả nhưng tôn quý, như thể mọi chuyện xung quanh đều chẳng thể khiến hắn để tâm.

… Không phải là tự dâng tới cửa rồi sao?

Thời Ngọc ôm chặt William, bước nhanh về phía hắn ta.

Trên người cậu là bộ sườn xám đen tuyền, trong lòng ôm một chú chó đen mềm mại, từng bước nhẹ nhàng bước trên thảm lông dê mà không phát ra một tiếng động.

Cậu dừng lại trước mặt người đàn ông, cúi đầu nhìn thẳng vào mắt hắn. Đôi mắt phượng kiêu ngạo ánh lên sự tự tin, động tác dịu dàng v**t v* chú chó nhỏ trong lòng, từ trên cao nhìn xuống nói:
“—— Thẩm Thành, từ giờ trở đi nó là của tôi.”

…....

Sưng rồi.

Thẩm Thành nhìn cánh môi mấp máy của cậu, trong lòng âm thầm suy nghĩ.

Bị Cố Hàn Sơn hôn đến sưng à?

Đôi môi kia rõ ràng bị hôn đến sưng đỏ, hẳn là đã bị người đàn ông kia hôn đến cạn kiệt, l**m đến đỏ mọng.

Cậu còn nhỏ như vậy, mới vừa trưởng thành đã bị kéo lên giường. Cố Hàn Sơn trên giường sẽ khiến cậu đau như thế nào? Cậu vốn đã ngoan ngoãn trước mặt người kia, thì trên giường chẳng phải cũng nghe lời y như thế?

Làm gì cũng nghe theo, phải không?

Thẩm Thành rõ ràng cảm thấy mình đang ghen ghét.

Ngọn lửa đố kị tối tăm len lỏi khắp lục phủ ngũ tạng. Hắn nghĩ đến cảnh sáng nay ở huyền quan, thanh niên ấy làm nũng với Cố Hàn Sơn, bộ dáng rõ ràng dịu dàng, ngoan ngoãn, thuận theo, vậy mà trước mặt hắn thì chỉ toàn thiếu kiên nhẫn.

Đến một nét mặt dễ chịu cũng không nỡ dành cho hắn?

Trước mặt người đàn ông kia, không biết cậu đang nghĩ gì. Ánh mắt sâu kín của Thẩm Thành nhìn chằm chằm vào đôi môi ấy, khiến Thời Ngọc theo bản năng l**m môi, rồi lại nhận ra hành động ấy quá gợi cảm mà cáu bẳn nhíu mày trừng hắn:
“Anh bị câm à? Tôi đang nói chuyện với anh đó.”

Thẩm Thành khẽ đáp, giọng trầm thấp:
“Ừ.”

Ánh mắt hắn như ngọn lửa âm ỉ, khiến toàn thân Thời Ngọc không khỏi bối rối. Còn chưa kịp phản ứng thì hắn đã dời ánh nhìn sang chú chó nhỏ trong lòng cậu, nhẹ giọng hỏi:

“Cậu muốn nó sao?”

Thời Ngọc theo bản năng siết chặt William, "Ừ" thật lớn tiếng, sợ người đàn ông không nghe thấy, còn cường điệu nói:
“Tôi muốn giữ nó!”

Thẩm Thành nhàn nhạt mở miệng, giọng điệu lạnh nhạt, bình tĩnh.

“Cậu định lấy gì để đổi với tôi?”

Thời Ngọc ngẩn người.

Ngay sau đó, ánh mắt cậu đối diện ánh nhìn tối tăm không nhìn rõ con ngươi của người đàn ông kia. Thẩm Thành tiếp tục nói:

“—— Thời Ngọc, cậu muốn gì… thì phải dùng cái gì để đổi với tôi.”