Thời Ngọc mơ thấy một giấc mộng kỳ lạ.

Giấc mộng ấy quá mức xấu hổ, đến mức ngay cả khi tỉnh lại, cậu cũng không dám hồi tưởng.

Mọi thứ diễn ra trong một không gian nhỏ hẹp, tĩnh lặng.

Trên chiếc sô pha bọc da phủ một lớp áo khoác dày, bóng tối bao trùm khắp nơi, chỉ có tiếng mưa tí tách tí tách ngoài cửa sổ.

Trong cơn mơ màng, cậu bị ai đó ôm vào lòng, trao cho những nụ hôn nồng cháy. Nhưng chưa kịp thích ứng, một đôi tay khác lại kéo cậu đi, ủ ấm vào một vòng tay khác. Hương vị của máu nồng đậm bao quanh chóp mũi, khiến cậu vô thức há miệng cắn xuống. Ngay sau đó, một bóng đen từ phía sau ập đến, cậu run rẩy nghiêng đầu, cả người toát mồ hôi, cổ cũng bị một hàm răng sắc bén cắn xuống.

Trời đất như đảo lộn, cậu ngồi giữa sô pha, nước mắt lặng lẽ lăn dài. Quần áo xộc xệch, đầu lưỡi sưng tấy, nóng bỏng. Ngoài cửa sổ, một tia chớp xé toạc màn đêm, tiếng sấm rền vang.

Hai người đàn ông ngồi ở hai đầu sô pha.
Chân dài giao nhau, ánh mắt trầm tĩnh mà u tối, cùng nhau dừng lại trên thân ảnh nhỏ bé của cậu.

Cơn gió lạnh luồn qua khe cửa sổ, thổi tan hơi thở nóng rực vương trong không khí.

Cậu giống như một con thú nhỏ bị bỏ rơi, cô độc nức nở, ánh mắt hoang mang quét nhìn xung quanh. Theo bản năng, cậu bò về một hướng.

Chiếc sơ mi trắng rộng thùng thình phủ xuống tận bắp đùi, người cậu ướt đẫm khó chịu, những sợi tóc đen nhánh bết lại trên trán. Cổ họng nghẹn ngào, cậu chỉ muốn được ai đó ôm đi tắm rửa.

Nhưng vừa bò được hai bước, một giọng nói quen thuộc chợt vang lên từ phía sau:

“Thời Ngọc.”

Cậu khựng lại, tựa vào gối th* d*c một lúc, đôi mắt hoe đỏ theo âm thanh mà nhìn về phía ấy.

Tấm áo khoác lông dê bên dưới vẫn thô ráp như cũ.

Đôi chân trần mềm mại, trắng như tuyết bị cọ sát đến đau rát, nhưng cậu vẫn tiếp tục bò thêm hai bước, trong không khí chợt thoảng qua mùi máu thơm ngọt mê hoặc.

Hương vị ấy đến từ người phía sau. Bị cơn mê man trong giấc mộng nhấn chìm, cậu ngồi tại chỗ, ánh mắt hoang mang nhìn quanh. Bầu không khí như tích tụ một cơn giông sắp đến, hơi thở lạnh lẽo bao trùm mà chẳng cần lời nói.

Cậu đã quen được cưng chiều, tính khí cũng trở nên bướng bỉnh. Cảm giác tủi thân dâng lên, cậu rơi nước mắt, dứt khoát nhắm nghiền mắt, chẳng thèm nhìn ai nữa.

Đúng như dự đoán.

Hai người đàn ông trong mộng đều vô cùng yêu thương cậu.

Chỉ trong chốc lát, cả hai đã tiến đến bên cạnh. Một người ôm lấy cậu, một người nắm chặt tay cậu, giọng nói dịu dàng dỗ dành hỏi cậu muốn làm gì.

“Tắm rửa.”

“Được thôi. Vậy em muốn ai bế đi?”

“…Ai cũng được.”

“Thời Ngọc, chỉ có thể chọn một người.”

...........

Cậu vừa tức giận vừa uất ức, trong mộng giơ tay tát mỗi người một cái, rồi vùi đầu vào gối, ủ rũ rơi nước mắt. Rất nhanh, bên tai vang lên hai tiếng thở dài khe khẽ.

Cuối cùng, cậu vẫn bị một người dịu dàng bế lên, tựa vào bờ vai rộng rắn rỏi, được đưa vào phòng tắm.

Sau khi tắm xong, cậu lại bị một vòng tay khác ôm đi, đưa về căn phòng ngủ ấm áp, dễ chịu.

Hơi thở quen thuộc khiến cậu dần bình tĩnh lại. Chú sói đen thuần chủng bên giường lo lắng “ư ử” hai tiếng, vươn lưỡi l**m nhẹ thái dương cậu như muốn an ủi.

Đàn ông quả thực là đồ chó không đáng tin.

Dù là trong mộng, cậu vẫn nghiêm túc nghĩ như vậy.

........

Khi tỉnh lại, phản ứng đầu tiên của Thời Ngọc là ôm chầm lấy William, dụi dụi vào bộ lông mềm mại.

William kiên nhẫn đáp lại, thân hình to lớn chắn ngang mép giường, đôi mắt lục bảo yên lặng quan sát cậu.

“Tôi quá tra…” Cậu dụi mắt đỏ hoe, lẩm bẩm: “Tôi vậy mà lại mơ thấy hai người đàn ông.”

Hai người đó, thậm chí còn có gương mặt giống hệt nhau.

Giấc mơ quá dài, cậu không thể nhớ hết từng chi tiết, chỉ nhớ rằng mình luôn nháo lên đòi tắm.

Cúi đầu nhìn bản thân—quần áo sạch sẽ, trên tóc còn vương mùi dầu gội thoang thoảng.

May mà chỉ là mộng.

Nếu không, cậu thực sự muốn ghét bỏ chính mình đến chết.

Một mảng ký ức rời rạc thoáng qua trong đầu.

Cậu vỗ nhẹ trán, cố nhớ lại: “Tôi có đi tìm Charlie không?”

Còn chuyện tối hôm đó đến muộn… cậu có giải thích gì không nhỉ?

William vẫy đuôi, sủa một tiếng "Gâu".

Thời Ngọc thở phào yên tâm: “.....Vậy thì tốt. Kỳ lạ thật, sao tôi chẳng nhớ gì cả…”

William không đáp, chỉ dụi dụi bờ vai cậu.

“Được rồi, được rồi.” Cậu bật cười, ôm lấy con sói to xác mang lại cho cậu cảm giác an toàn tuyệt đối. “Không nghĩ nữa.”

Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.

Thời Ngọc lười biếng đứng dậy ra mở.

Quản gia đẩy xe thức ăn tiến vào.

“Ai vậy?” Cậu ngạc nhiên, quay đầu nhìn ra phía sau: “Sao hôm nay…”

Trên gương mặt già nua hiếm khi lộ ra một nụ cười nhẹ: “Tối nay lâu đài cổ có yến tiệc, hai vị thân vương đại nhân cũng sẽ xuất hiện. Tôi chỉ đưa bữa trưa thôi, họ đã đi trước để chuẩn bị.”

“Yến tiệc là tối nay sao?” Thời Ngọc khó hiểu. “Tôi nghe nói là…”

Quản gia nhẹ nhàng lắc đầu, ra hiệu cậu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Mặt trời hoàn toàn biến mất. Những đám mây đen vần vũ bao phủ phía trên lâu đài cổ, dày đặc như hắc ám nuốt chửng bầu trời. Gió lớn gào thét, kéo theo hơi thở của cơn mưa giông cuồng nộ. Không một tia nắng lọt qua.

“Đây mới là môi trường thích hợp nhất cho một yến tiệc của huyết tộc.”

Quản gia nở nụ cười, đôi mắt đỏ thẫm.

“Đêm nay, những huyết phó trên lầu hai cũng sẽ tham dự. Thời tiên sinh, Nam tước đại nhân cũng sẽ có mặt trong buổi tiệc. Lễ phục của ngài sẽ được gửi đến ngay sau đó. Trước tiên, chúc ngài một đêm vui vẻ.”

Dọc hành lang, người hầu lui tới không ngớt, đẩy những xe thức ăn thơm nức, trên gương mặt ai nấy đều rạng rỡ, tươi cười.

Bữa tiệc tối nay quy tụ toàn bộ huyết tộc trong lâu đài cổ, bất kể thân phận cao hay thấp, đêm nay tất cả đều có thể tự do vui chơi tại đại sảnh tầng một.

Hứa Lâm rũ mắt, bên tai vang lên từng đợt bàn luận sôi nổi.

“Ai, các cậu có biết bữa tiệc tối của huyết tộc có quy tắc gì không?”

“Còn có quy tắc à?”

“Đương nhiên rồi! Đây là vũ hội hóa trang, nơi tụ họp toàn bộ huyết tộc tinh anh. Tùy tiện lấy đại một người trong số họ đều có thân phận đủ khiến người khác kinh sợ. Hơn nữa, tối nay ai cũng có thể tự do chọn bạn nhảy. Bữa tiệc còn kéo dài tận hai ngày đấy, là hai ngày đó!”

“Thế thì có liên quan gì đến chúng ta?”

“Chúng ta ở lâu đài cổ lâu như vậy mà chưa từng thấy mặt hai vị thân vương. Nếu nhân cơ hội này mà tìm được một người…”

“Tôi thì không. Tôi rất thích cuộc sống trong lâu đài cổ.”

“Cậu cứ nói tiếp đi! Tôi thấy hứng thú đấy!”

“Ta cũng vậy, mau nói đi, nhanh lên nhanh lên!”

.........

Hứa Lâm nhếch môi, nở một nụ cười khinh miệt rồi xoay người định rời đi. Nhưng ngay lúc đó, y bỗng nghe thấy một nhóm người đối diện đang thì thầm thảo luận.

“Thời Ngọc cũng sẽ tới sao?”

“Hừ, giờ người ta đang ở bên cạnh Nam tước đại nhân, thân phận cao quý hơn chúng ta biết bao nhiêu.”

“Đúng vậy, nhưng cậu ta chưa từng quay lại thăm chúng ta lần nào. Biết đâu trong lòng cũng cảm thấy phiền...…”

Câu nói còn chưa dứt, người đàn ông lắm lời lập tức ngậm miệng, theo bản năng rụt cổ lại khi thấy Hứa Lâm đột nhiên tiến tới.

Ai trong lâu đài cổ cũng biết Hứa Lâm.

Người ta đồn rằng, sau Thời Ngọc, y là người thứ hai có thể thoát khỏi thân phận huyết phó. Điều đó khiến y cao quý hơn hẳn những kẻ khác.

Hơn nữa, Hứa Lâm tính tình kỳ quái, lạnh lùng kiêu ngạo, chẳng thân thiết với bất kỳ ai.

Nhưng hắn đã từng tận mắt chứng kiến cơn giận của Hứa Lâm.

Một cú đá thẳng khiến một kẻ dám khiêu khích bay xa mấy mét.

Chính là đá bay. Khuôn mặt lạnh băng, ánh mắt đầy sát khí, không hề do dự hay nương tay.

“Hứa...Hứa Lâm, cậu làm gì vậy?” Gã kia run rẩy lấy hết can đảm hỏi: “Có chuyện gì sao?”

“Không có gì.” Giọng thanh niên nhạt nhẽo, y cúi đầu nhìn xuống kẻ trước mặt. “Các cậu đang chắn đường tôi.”

Cả người gã đàn ông giật mình, không dám hó hé thêm câu nào, vội vã dẫn theo đồng bọn rời đi.

Phía sau, khuôn mặt ẩn trong bóng tối của Hứa Lâm thoáng vẻ u ám.

Y bước vào phòng, trầm mặc một lúc rồi nhấp môi thở dài, bực bội xoa bóp giữa mày.

“Leng keng—”

Chiếc điện thoại trên bàn rung lên, một tin nhắn mới hiện ra.

Vỏn vẹn bốn chữ.

“Chuẩn bị hành động.”

Ánh mắt vẫn còn vương chút dao động của y lập tức trở nên sắc lạnh. Không chút do dự, y xóa tin nhắn, ngồi trên mép giường lặng lẽ hồi lâu, rồi thất thần nhìn ra ngoài cửa sổ.

Mưa trút xuống xối xả. Sấm chớp rền vang.

Bầu trời dày đặc mây đen che khuất hoàn toàn ánh sáng, tạo nên một khung cảnh u ám, một hoàn cảnh lý tưởng cho tội ác nảy sinh.

Những người đàn ông kia chỉ mới trao đổi vài câu ngắn ngủi.

—— Đêm nay không chỉ đơn thuần là một bữa tiệc. Đó còn là cuộc săn đẫm máu của huyết tộc.

Bọn họ có thể tùy ý mang đi bất kỳ con người nào.

Rút cạn máu, chiếm đoạt thân xác.

… Chỉ không biết người đó, liệu có hay không nhận thức được điều này.