Buổi chiều, Thời Ngọc đang ngủ, Trần Chính lại đeo một nửa sọt tre trên lưng, chuẩn bị ra ngoài.

“Anh định đi đâu?” – Nhìn ra cửa sổ thấy mưa vẫn chưa dứt, Thời Ngọc hỏi: “Không thấy trời đang mưa sao?”

Trần Chính hơi sững lại, trong đôi mắt đen ánh lên chút ý cười, hắn khẽ nói với cậu thiếu gia nhỏ bé đang nằm trên giường nhìn mình chằm chằm: “Tôi đi mua ít đồ.”

Trong thôn có một tiệm tạp hóa, thường ngày bán gạo, mì, và dầu ăn. Nhưng cơn mưa này đã kéo dài gần nửa tháng, đồ đạc chắc chắn đã bị người ta mua sạch. Giờ Trần Chính mới đi, chẳng phải là chuyện ngớ ngẩn sao?

“Bây giờ còn cái gì để mua?”

“Mưa nhỏ rồi, chắc cũng có người đi. Nếu không mua được, tôi sẽ dùng tiền để đổi với họ.”

Nghe vậy cũng hợp lý. Bây giờ không giống như trước kia cần phiếu gạo hay phiếu vải, tiền là thứ đang lưu thông thống nhất trên cả nước.

Thời Ngọc chậm rãi nằm lại trong chăn, nói: “Ở trong nhà chính có áo mưa, anh lấy mà dùng.”

Chiếc áo mưa trước đó mua để che cho Đại Bạch nay lại trở thành vật hữu ích cho Trần Chính.

Người đàn ông đáp lời, sau đó đi múc nước ấm mang vào, bỏ túi nước ấm vào chăn cho Thời Ngọc ủ chân. Làm xong đâu đấy, hắn khoác sọt tre, khóa kỹ cửa rồi vội vã lên đường.

Dọc đường, nơi nơi đều là nước đọng.

Đất đỏ ướt nhão, nam nhân cõng sọt tre lớn men theo con đường gồ ghề với chiếc gậy chống trong tay, tránh không ít vũng lầy. Đi một quãng đường dài, cuối cùng anh cũng tới trước một khu viện lớn gồm sáu, bảy căn nhà. Trong sân vắng bóng người, chỉ có tiếng nói chuyện vọng ra từ nhà chính.

Trần Chính gõ cửa, tiếng nói bên trong im bặt, không ai lên tiếng trả lời.

Hắn cúi đầu, kiên nhẫn gõ thêm lần nữa. Lần này, cuối cùng cũng có người lên tiếng: “Ai đó?”

Giọng nói trong trẻo, rõ ràng, hoàn toàn khác với giọng địa phương thô kệch thường nghe trong thôn.

“Tôi là Trần Chính, đến để mua chút đồ.”

Bên trong vang lên tiếng kinh ngạc của một người đàn ông: “Trần đại ca?”

Chỉ một lát sau, từ trong viện chạy ra một bóng dáng mảnh khảnh, đôi mắt sáng rực lên niềm vui bất ngờ, nụ cười rạng rỡ: “Trần đại ca, sao anh lại tới đây?”

Cánh cổng lớn được đẩy ra. Trần Chính theo người kia bước vào nhà chính, nơi có sáu người khác – ba nam, ba nữ – đang ngồi. Họ nhìn anh với ánh mắt lạ lẫm xen lẫn địch ý.

Sự địch ý đến bất ngờ, nhưng Trần Chính chẳng để tâm.

Hắn đặt sọt tre xuống, nói: “Tôi tìm các cậu muốn mua chút đồ.”

Người thanh niên tên Mạc Cẩm ngạc nhiên: “Mua đồ? Chẳng lẽ vẫn là mấy thứ lần trước?”

“Ừ, nhưng lần này tôi có thứ để đổi cùng các cậu.”

Nói xong, Trần Chính mở nắp sọt tre, bên trong là một túi gạo căng phồng. Những người còn lại vốn định từ chối thẳng thừng, nhưng khi nhìn thấy túi gạo, họ lập tức nín lặng, không chớp mắt nhìn chằm chằm túi gạo trong sọt tre, không rời khỏi nó.

Đám người này đều là sinh viên từ thành phố tới, quen với cuộc sống đầy đủ, đôi khi ăn không đủ liền trực tiếp dùng tiền mua bán với thôn dân nhưng giờ đây, khi nước sông dâng cao, ngay cả người trong thôn cũng đang nhịn ăn nhịn mặc, dè xẻn lương thực, nào có thừa cho bọn họ. Chocolate hay bánh mì cố ý mang từ thành phố chẳng thể no bụng, ăn ngọt mãi không thể so với cơm trắng.

Lúc này, bỗng nhiên nhìn thấy túi gạo, tất cả đều theo bản năng tính toán trong đầu xem mình còn bao nhiêu đồ ăn vặt để đổi.

Mạc Cẩm cũng không giấu nổi sự phấn khích: “Có thể! Trần đại ca, anh muốn đổi cái gì? Chúng tôi đều sẽ đưa!”

Trần Chính trầm ngâm, nghĩ đến những món Thời Ngọc thích ăn nhất, rồi nói: “Các cậu mang đồ ra đây, tôi sẽ chọn.”

Không ai phản đối. Sáu người kia vội vàng chạy về phòng, ôm ra một đống lớn đồ ăn vặt.

Trần Chính chọn lựa cẩn thận, lấy vài thanh chocolate, kẹo hạnh nhân và bánh mì nhỏ kiểu Pháp. Bên cạnh còn có hai gói mì ăn liền, lần trước không thấy mấy học sinh này ăn, chắc là đồ tốt. Ban đầu hắn định giữ lại cho mình, nhưng giờ có thể đổi về để Thời Ngọc nếm thử món mới.

Sau khi chọn đủ đồ, Trần Chính xách thử sọt tre, cảm nhận trọng lượng, rồi gật đầu: “Đủ rồi.”

Những món hắn chọn đều là đồ tốt, khiến đám học sinh nhìn mà lòng vừa giận vừa tiếc, nhịn không được lườm hắn vài cái. Họ không ngờ người đàn ông này, dáng vẻ thô kệch, lại có ánh mắt tinh tường, toàn chọn đồ đáng giá nhất.

Mạc Cẩm đón lấy mười đồng từ tay Trần Chính, vẻ mặt ngơ ngác: “Trần đại ca, đây là gì?”

“Lần trước tôi nợ cậu.”

Từ “nợ” được nhấn mạnh, sắc mặt Mạc Cẩm thoáng chốc trắng bệch. Cậu lập tức hiểu rằng người đàn ông này đang muốn phủi sạch quan hệ với mình.

Hốc mắt Mạc Cẩm đỏ lên, cậu cố nén sự xúc động muốn chất vấn tại sao hắn biết cậu thiếu tiền. Mười đồng bạc nhàu nhĩ trong tay, rõ ràng là số tiền Trần Chính đã cất giữ từ lâu trong đáy hòm, còn mang theo hơi ấm của người đàn ông ấy. Mạc Cẩm lặng lẽ nhét tiền vào túi, cúi đầu lau đi giọt nước mắt chực trào.

Bỗng nhiên, Trần Chính – người đàn ông vốn đã quay người bước đi – bỗng dừng chân.
Hắn rút từ đống đồ ăn vặt ra một hộp sắt.

Trên hộp là hình hai người phụ nữ mặc sườn xám xanh, dựa sát vào nhau, cười dịu dàng. Bên dưới có dòng chữ nhỏ, nhưng Trần Chính không biết chữ. Hắn nhìn chằm chằm một lúc, rồi hỏi: “Cái này là gì?”

Một nữ sinh đang dọn đồ quay đầu lại nhìn, mặt lập tức đỏ bừng, vội vàng giật lấy hộp sắt, lí nhí nói: “Là kem dưỡng da… chắc tôi không cẩn thận, vô tình để lẫn vào.”

Cô nghĩ rằng sau lời giải thích, người đàn ông ít nói trầm mặc này sẽ không hỏi thêm nữa. Nhưng không ngờ Trần Chính lại không hề có chút tinh ý, tiếp tục nhìn hộp kem, như thể đang nghiên cứu một vấn đề khó nhằn: “Dùng làm gì?”

Nữ sinh lúng túng, ánh mắt né tránh: “Thì… bôi mặt.”

“Còn cái mới không? Tôi mua.”

“Anh muốn mua cái này à?” Cô nhắc khéo: “Đây là đồ phụ nữ dùng.”

Trần Chính gật đầu, không nói thêm lời nào: “Tôi mua.”

“Được thôi, để tôi lấy cho. Nhưng cái này rất quý, nếu anh không phải dùng trên mặt thì có thể mua vaseline hoặc dầu nghêu sò, hai thứ đó rẻ hơn, tôi có rất nhiều.”

Trần Chính gật đầu: “Vậy mấy thứ đó tôi cũng mua.”

Phụ nữ đều có thói quen tích trữ mỹ phẩm dưỡng da. Mua về nhiều nhưng không dùng hết, cuối cùng chỉ có thể bỏ xó mà quên dùng.

Hiện giờ nghe được hắn muốn mua, nữ sinh trẻ tuổi tức khắc vui vẻ nói:
" Được, tôi đi lấy cho anh."

Chỉ chốc lát sau, cô nhanh nhẹn lấy ra ba hộp dầu nghêu sò, hai hộp vaseline và một hộp kem dưỡng da.

Cô sợ Trần Chính dùng sai, còn cẩn thận giải thích: “Đàn ông như anh, ba thứ này dùng cái nào cũng được. Nhưng trừ kem dưỡng da, còn lại không nên bôi lên mặt… Cái này là dầu nghêu sò, chuyên dùng chống lạnh cho tay chân, chống nứt nẻ, rất hiệu quả.”

“Nếu bị thương, khi vết thương lên da non cũng có thể bôi. Rẻ mà tốt.”

Sau khi tính tiền xong, cô vui vẻ nhận tiền, còn tặng thêm cho hắn một túi nhỏ chứa tinh dầu dưỡng da.

Trần Chính im lặng, xếp gọn đồ tốt vào sọt tre, không chậm trễ thêm thời gian nào, rồi cõng mạnh sọt tre ra khỏi cửa.

Phía sau, trong nhà chính, Mạc Cẩm nhìn bóng lưng hắn, tinh thần hỗn loạn.

… Trần Chính không phải kiểu người chú ý chăm sóc bản thân. Những thứ anh mua chắc chắn không phải để dùng cho mình.

Vậy thì, Trần đại ca đã có người phụ nữ mà anh yêu thương sao?

Chắc hẳn phải là một cô gái kiêu kỳ, dịu dàng mới khiến anh bỏ công mua những món như thế.

.....

Trần Chính đội mưa lớn dần ngớt trở về nhà.

Ngày thường, con đường nhỏ này vốn khô khan và buồn tẻ. Nhưng hôm nay, không biết có phải vì trong nhà đang có người chờ đợi, mà con đường nhỏ này bỗng trở nên dài lê thê không thấy đầu.

Người đàn ông mím môi, bước chân nhanh gấp nhiều lần so với lúc đi, vội vàng hướng về nhà.

Vừa mở cửa lớn bước vào nhà chính, hắn cởi áo khoác, quay đầu liền chạm phải ánh mắt đầy ý cười mà không cười của Thời Ngọc.

Ánh mắt này, hắn không hề xa lạ.

Trên giường, cậu thiếu gia tự phụ đang nổi giận, chuẩn bị gây phiền phức cho hắn.

Trần Chính khẩn trương đến mức ngừng thở, vai trần đứng cạnh rèm châu, trên người còn vương nước mưa chưa kịp lau khô. Hắn bước nhanh vào căn nhà nhỏ, đặt chiếc sọt tre xuống đất, giọng trầm thấp giải thích:
“... Cách khá xa, đi mất chút thời gian.”

“Cái gì mà xa? Thứ gì mà đi lâu như vậy?” Thời Ngọc dựa vào cửa sổ, ánh mắt thản nhiên nhưng đầy dò xét nhìn hắn.

Trần Chính ăn nói vụng về. Vẻ nghiêm nghị, lạnh lùng ít lời nhiều ý vừa rồi trước mặt Mạc Cẩm và đám người kia giờ đây hoàn toàn tan biến, đối diện đôi mắt xinh đẹp của thanh niên, hắn như một con gấu vụng về vừa phạm lỗi, bản năng chỉ biết hạ giọng nịnh nọt:
“Một ít đồ ăn vặt.”

Thời Ngọc nheo mắt, chăm chú nhìn hắn:
“Mở ra cho tôi xem.”

Trần Chính ngồi xổm xuống, thành thật mở nắp sọt tre. Giống như một chú chó to lớn khẩn cầu được tín nhiệm, hắn dùng đôi tay to lớn, thô ráp của mình bốc đầy đồ ăn vặt, đặt trước mặt Thời Ngọc. Hắn trung thật cúi đầu giải thích không chút dấu diếm:
“Tôi thấy trong nhà thiếu đồ, nên nghĩ mua thêm một chút.”

“Đây là cái gì?”

Thời Ngọc bỗng nhiên nhặt lên một hộp sắt kỳ lạ từ đống đồ ăn vặt, ngón tay thon dài, trắng nõn khẽ chạm vào bề mặt hộp, nơi có in hình hai người phụ nữ. Ánh mắt lướt qua dòng chữ nhỏ, cậu đọc chậm rãi:
“... Kem bảo vệ da?”

"Anh mua cái này làm gì?" Cậu bật cười tức thì. Chống má chống trên mép giường, Thời Ngọc nhìn người đàn ông đang ngồi xổm, ánh mắt lướt qua gương mặt ngăm đen, có phần khắc khổ của hắn, không nhịn được trêu:
“Biết mình da mặt dày, đây là định dưỡng da sao?”

Nụ cười của Thời Ngọc khiến Trần Chính nhận ra cậu không hề giận.

Nhìn người trên giường trắng như tuyết, khuôn mặt nhỏ nhắn, trắng trẻo, đôi môi còn sưng nhẹ của cậu, lòng hắn bỗng ngo nghe dậy sóng. Nhưng Trần Chính không dám để Thời Ngọc phát hiện, chỉ khẽ nhích lại gần giường, nhẹ giọng nói:
“Tôi mua cho em.”

“Cho tôi? Mua cái này làm gì?”

“Để em bôi tay.”

Thời Ngọc cười phá lên. Ngón tay thon dài chạm nhẹ vào đầu hắn,
“Đây là kem phụ nữ dùng để bôi mặt, anh muốn tôi dùng sao?”

Giây tiếp theo, ngón tay của Thời Ngọc bỗng nhiên bị một bàn tay to lớn giữ chặt.

Người đàn ông trước mặt vốn đang ngồi xổm ngoan ngoãn bỗng dưng lao đến, đè cậu xuống giường. Nụ cười trên môi Thời Ngọc chưa kịp tan, ánh mắt còn lẫn chút bối rối, thì thân thể đã bị hai bàn tay thô ráp giữ chặt. Hầu kết người đàn ông theo đó nhấp nhô một vòng.

Trần Chính cúi đầu, đôi mắt sâu thẳm nhìn cậu, hầu kết khẽ chuyển động. Anh cúi xuống tìm kiếm bờ môi rồi hôn lên đôi môi của cậu, hơi thở nóng bỏng như muốn thiêu đốt không khí. Cả thân người rộng lớn, lòng ngực rắn chắc của hắn như tỏa nhiệt, hơi nước mưa trên da bốc hơi hòa cùng cơn khao khát dâng trào.

“... Tiểu thiếu gia.”

Eo của Thời Ngọc bị đôi bàn tay to lớn v**t v* đến đau, vừa mạnh bạo vừa dịu dàng. Trần Chính ép cậu xuống cuối giường, như thể đây là nơi mà hắn đặc biệt yêu thích. Ở đây, hắn có thể vây Thời Ngọc trong lòng ngực mình, khiến cậu trốn cũng không xong mà chạy cũng chẳng được. Chỉ có thể ngoan ngoan mở miệng chấp nhận.

Cả người Thời Ngọc mềm nhũn, không còn sức kháng cự, chỉ có thể dựa vào lồng ngực rắn chắc của hắn mà bật khóc nức nở giống như một vũng nước mềm mại.

“Không chỉ dùng để bôi mặt… còn có thể làm chuyện khác.”

Đôi mắt đen của hắn sâu thẳm khiến cho người khác sợ hãi, vừa chân thật vừa táo bạo. Bộ dáng thành thật của Trần Chính vẫn như cũ, lời nói ra mang theo vài phần cầu xin :
“Tôi nghe người ta nói… chúng ta thử xem… thử xem có được không?”