Thời Ngọc nhớ lại ở thế giới trước, tỷ lệ hoàn thành nhiệm vụ cao tới 90%. Nhưng khi nghĩ đến một mình phải đối mặt với sự tranh đoạt mọi phía từ Thẩm Thác, Thịnh Huyền, và bản thân nhỏ bé, yếu đuối, lại bất lực, cố gắng giữ bình tĩnh mà nói:
“Không, Ít nhất thì thế giới này an toàn hơn thế giới trước.”

Hệ thống im lặng một lúc, sau đó nói:
“Cậu nói cũng có lý... Thực ra, ta có một kế hoạch. Muốn nghe thử không?”

“Cậu nói đi.”

“Nhiệm vụ chính của chúng ta là chia rẽ mối quan hệ giữa vai chính công và thụ, đồng thời thúc đẩy Trần Chính vào kinh thành để gặp lại Mạc Cẩm. Trước mắt, phần chia rẽ hai người đã hoàn thành. Chỉ còn nhiệm vụ đẩy Trần Chính vào kinh thành. Đây là thời điểm mấu chốt, và cậu chính là nhân vật quan trọng trong kế hoạch này.”

Thời Ngọc ngờ vực:
“Tôi quan trọng đến vậy sao?”

“Đương nhiên!” Hệ thống hậm hực hận sắt không rèn thành thép:
“Cậu nghĩ đi, với mối quan hệ hiện tại của cậu và Trần Chính...”

Thời Ngọc cau mày, ngắt lời:
“Ngắn gọn thôi.”

“Được,” hệ thống dịu giọng, “Cậu phải đùa bỡn tình cảm với Trần Chính.”

Thời Ngọc:
“...?”

Dự cảm của cậu không sai, đúng là cách làm không giống người.

Hệ thống nói có sách mách có chứng,
“Sau khi trêu đùa xong, hãy đắp nặn cho mình hình tượng kẻ chê nghèo ham giàu, bỏ rơi Trần Chính để quay về kinh thành. Ta không tin Trần Chính sẽ không vào kinh thành để tìm cậu báo thù!”

Thời Ngọc :
“Nhưng thế thì hắn và Mạc Cẩm làm sao mà gặp nhau?”

Hệ thống phẩy tay, trấn an:
“Chuyện đó cậu cứ yên tâm đi. Duyên phận giữa vai chính công và thụ đã được trời định sẵn. Ở thế giới trước đều hình thành như vậy, Thẩm Thác dù lạnh lùng băng giá vẫn gặp được Sở Dịch Tu. Thành phố này nhỏ vậy, hai người chắc chắn sẽ gặp nhau thôi.”

“Cậu lúc đó chỉ cần nghe ta: tìm một nơi hẻo lánh để ẩn náu, đợi đến khi thời điểm thích hợp, trực tiếp rời khỏi thế giới này. Để lại họ tự mình giao lưu kết nối. Rất nhiều nhiệm vụ của hệ thống pháo hôi như ta đã hoàn thành bằng cách này.”

Thời Ngọc vốn có một đống vấn đề định hỏi, nhưng khi nghe câu cuối cùng, cậu do dự, rồi nghi hoặc hỏi:
“Cậu chắc chắn kế hoạch này thành công?”

Hệ thống cười khinh khỉnh:
“Tất cả đều không có lần ngoại lệ nào cả.”

Lời hứa đó khiến chút lo lắng trong lòng Thời Ngọc vơi đi. Sau khi suy nghĩ, cậu gật đầu:
“Được, nghe theo cậu.”

Đùa bỡn tình cảm với Trần Chính...

Thời Ngọc nghiêng đầu nhìn ra cửa sổ. Ngoài mái hiên, Trần Chính đang cặm cụi giặt quần áo cho cậu. Bộ quần áo mới mua từ Mạc Cẩm cũng bị hắn giặt qua nước, cẩn thận như mọi thứ khác. Nam nhân không một lời than vãn, chỉ lặng lẽ làm mọi việc. Trên mặt không nhìn ra một chút bực bội.

Đột nhiên, như nhận ra có ánh mắt đang nhìn mình, Trần Chính ngẩng đầu, liếc qua Thời Ngọc. Hắn lau khô tay rồi đứng thẳng dậy.

Chẳng mấy chốc, màn trúc bị vén lên. Trần Chính bước vào, mang theo một đống đồ ăn vặt, chất lên bàn trước mặt Thời Ngọc. Trong đó, bánh mì nhỏ buổi trưa Thời Ngọc ăn nhiều nhất, nghĩ cậu thích ăn cái này, nó được đặt ngay ngắn trên cùng. Trần Chính nói:
“Ăn xong, tôi lại đi mua thêm từ Mạc Cẩm.”

Thời Ngọc xé bao bánh mì, vừa ăn vừa ngửi mùi bánh mì, nhìn Trần Chính,
“Tôi không ăn đồ miễn phí. Chờ nước rút, tôi trả tiền cho anh, gấp đôi.”

Lời nói này nói ra không chút khách khí, giống như xem nam nhân giống như đồ vật.

Cậu quan sát sắc mặt Trần Chính, lại thấy không giống như nghe được lời cậu nói. Thấy cậu ăn xong bánh mì, Trần Chính cầm phích nước nóng, rót mấy muỗng sữa mạch nha vào ly tráng men, khuấy đều rồi đưa tới cho cậu uống.

Mùi sữa mạch nha so với mùi của bánh mì nhỏ càng nồng. Thời Ngọc thường ngày vốn thích uống sữa, nên nếm thử. Cậu uống vài ngụm, cảm thấy hương vị khá ngon. Ánh mắt sáng lên, cái miệng nhỏ uống thêm vài ngụm, tóm lại so với uống cháo buổi sáng thì nhiều hơn. Dù vậy, phần lớn sữa vẫn còn lại trong ly.

Lần này đến lượt Trần Chính cau mày, tay cầm ly sữa nóng hầm hập có chút muốn phỏng tay nói:
“Sao không uống hết?”

Thời Ngọc dựa lười biếng vào cửa sổ, đáp:
“Không uống nữa.”

Trần Chính dịu giọng dỗ dành:
“Nó bổ dưỡng mà, uống thêm hai ngụm nữa đi?”

Hắn là người vụng tay vụng chân, nói xong câu đó liền nhìn chằm chằm Thời Ngọc, ánh mắt mong đợi. Gương mặt ấy giống như Đại Bạch ở ngoài cửa, rõ ràng là mặt mày hung hăn, dữ tợn giờ lại cố tình mang vẻ chất phác, dễ bắt nạt.

Thời Ngọc cự tuyệt nói dừng lại, kéo chăn qua một bên, định tự mình uống nốt. Nhưng kết quả lại Trần Chính nhẹ nhàng ngăn lại, nói là nóng.

Cuối cùng, Thời Ngọc bực mình, chỉ có thể chui vào chăn, nhờ Trần Chính cầm ly đút cho mình từng ngụm.

Lần này, trong ly chỉ còn lại một phần ba. Trần Chính nhìn chằm chằm vào ly, như đang tính toán một công thức nào đó. Sau một hồi, hắn uống cạn phần còn lại chỉ bằng hai, ba ngụm.

Uống xong, hắn đặt cái ly xuống bàn, rồi bóc một viên kẹo hạnh nhân đưa cho Thời Ngọc. Bên ngoài, quần áo đã giặt xong. Trần Chính, giống như một chú chó đen trung thành sợ chủ nhân buồn chán, lặng lẽ ở bên chăm sóc Thời Ngọc. Tuy không giỏi nói năng, nhưng từng hành động nhỏ của hắn đều chu đáo, tận tâm.

Không biết thời gian trôi qua bao lâu, con chó săn đen ngo ngoe, rục rịch bất ngờ tháo giày, nhẹ nhàng leo lên giường. Hắn kéo Thời Ngọc, người đang mệt mỏi thiếp đi, xuống phía cuối giường. Bóng dáng hắn phủ lên người thanh niên nhỏ bé.

Thời Ngọc chậm rãi mở mắt, đối diện với ánh mắt đen thẳm đầy tia sáng lạ lùng của Trần Chính. Dù vẻ ngoài có phần chất phác đến khô khan, nhưng trong vài khía cạnh, hắn thật sự nhiệt tình đến khó tin.
.......

Miệng của Thời Ngọc còn đau, khắp cơ thể cũng không được tự nhiên. Trần Chính không biết tiết chế, động tác lúc nào cũng thô bạo. Chẳng biết phải mất bao lâu người này mới học được cách nhẹ nhàng hơn.

Thời Ngọc không muốn chịu đựng thêm, cậu lạnh lùng liếc nhìn Trần Chính, chậm rãi xoay người lại, giọng uể oải vang lên:
“Biến đi.”

Không khí như đông cứng lại.

Hơi thở phía sau ngừng lại trong một khoảnh khắc.

Nam nhân im lặng, ngồi bất động trên giường, như thể biến thành một cái bóng vô hình.

Một lúc lâu sau, khi tưởng rằng cậu đã ngủ, bàn tay thô ráp và nóng rực của Trần Chính chầm chậm luồn vào trong chăn, tâm tư trong lòng muốn chạm vào tay Thời Ngọc. Nhưng ngay khi tay họ sắp chạm nhau, Thời Ngọc trở mình, chống nửa người dậy.

Áo vải thô trượt xuống bờ vai mảnh khảnh. Ánh sáng mờ nhạt chiếu lên vai và lưng trần của Thời Ngọc, làn da trắng mịn như sữa bò nổi bật giữa không gian tối mờ. Trên da cậu, những vết đỏ thô bạo càng khiến người ta không thể rời mắt.

Thời Ngọc cau đôi mày thanh tú, giọng đầy bực bội:
“Nhìn miệng của tôi.”

Trần Chính lúc này mới rời ánh mắt chăm chú khỏi vai và lưng Thời Ngọc, chuyển sang đôi môi sưng đỏ, mềm mại của cậu. Đôi môi ấy còn tươi hồng hơn cả trái cây chín mọng, khiến ánh mắt của Trần Chính dường như dán chặt vào chẳng thèm che dấu.

Thời Ngọc suýt chút nữa đã giơ tay đánh người:
“Nhìn ra cái gì chưa?”

Nam nhân da đen, dáng vẻ lúng túng, ngồi ngay ngắn lại. Cổ họng hắn chuyển động kịch liệt khi nuốt khan. Cuối cùng, hắn thành thật đáp:
“Đẹp.”

“Tôi có hỏi anh chuyện đó không?” Thời Ngọc tức giận, nhưng cố giữ bình tĩnh. Nếu đã muốn đùa bỡn tình cảm, cậu cần có kế hoạch rõ ràng. Nghĩ đến sáng nay bản thân run rẩy đến mức không thoát nổi, cậu lạnh giọng nói:
“Sưng lên rồi. Anh không nhìn thấy sao?”

Thấy Trần Chính vẫn ngây ngốc như chết não, cậu bổ sung:
“Đau lắm, hiểu không?”

Lời nói của Thời Ngọc khiến Trần Chính khựng lại. Đôi lông mày hắn nhíu chặt, bước tới vài bước, định nâng cằm Thời Ngọc lên để kiểm tra.

Nhưng Thời Ngọc hất tay hắn ra:
“Ngồi yên đó, đừng nhúc nhích.”

Trần Chính ngừng lại, thành thành thật thật lặng lẽ ngồi xuống, đầu cúi thấp, vẻ mặt bồn chồn không yên.

Thời Ngọc cười lạnh, ngay trước mặt hắn, vén vạt áo thô sẫm màu lên. Làn da trắng mịn của cậu hoàn toàn trái ngược với màu áo thô ráp. Những ngón tay thon dài của cậu chỉ vào vài vết đỏ trên người, đặc biệt là một vết dài gần eo:
“Thấy chưa? Đây đều là do anh véo ra sáng nay.”

Trần Chính nuốt nước miếng, ánh mắt sâu thẳm như bầu trời phủ đầy mây đen, giọng khàn khàn nói: “Tôi… tôi không cố ý…”

“Phải, anh không cố ý véo.” Thời Ngọc buông tay, chiếc áo lập tức rũ xuống, che lại làn da trắng mịn gần như đã làm nam nhân này mất hồn. “Nhưng anh không biết mình mạnh tay đến thế nào sao? Còn nữa, những vết chai dày trên tay anh, chạm vào người tôi cứ như muốn cào rách thịt vậy. Anh định làm ta đau chết à?”

Trần Chính bị cậu giáo huấn đến cúi đầu, không dám ngẩng lên. Cơ thể to lớn, vạm vỡ của hắn ngồi trên giường mà như bị thu nhỏ lại. Cánh tay thô kệch, còn to hơn cả hai cánh tay của thanh niên cộng lại, buông thõng bên người, chẳng nhúc nhích. Trên làn da ngăm đen, một tầng mồ hôi mỏng dần hiện ra. Hầu kết hắn lăn lên lăn xuống, mãi một lúc mới nghẹn ngào đáp:
“Tôi sẽ… lần sau nhẹ tay hơn.”

"Anh có làm được không?” Thời Ngọc chẳng buồn nghe lời giải thích ấp úng đó. Cậu xoay người chui vào chăn, nói với hắn:
“Anh làm tôi, một chút đều không thoải mái chút nào. Nếu còn như vậy, sẽ chẳng có lần sau đâu.”

Căn phòng chìm vào yên lặng, như thể hòa tan cùng bóng đêm ngoài chân trời.

Ngoài cửa, mưa rơi ào ào, cuồng phong gào thét dữ dội.

Bên trong, mọi âm thanh đều biến mất, chỉ còn lại hơi thở đột ngột dồn dập của người đàn ông.

Đồng tử của Trần Chính co lại, như dằn xuống nỗi khao khác mãnh liệt. Cuối cùng, hắn khẽ kéo tiểu thiếu gia mỏng manh vào lòng ngực, như sợ làm kinh động đến cậu. Giọng hắn trầm khàn, như kìm nén đến cực điểm:
“Tiểu thiếu gia, lần sau là khi nào?”

Trong lòng ngực hắn, thanh niên uể oải đáp:
“Tôi muốn thì khi đó chính là lần sau.”

Lồng ngực hắn phập phồng dữ dội, hơi nóng tỏa ra như muốn thiêu đốt người khác. Hô hấp của hắn trở nên chậm lại, như sợ quấy rầy sự yên bình của người trong lòng. Cuối cùng, hắn nhẹ nhàng hỏi:
“Tiểu thiếu gia, em biết chúng ta đang làm gì không?”

“Ừ.” Thời Ngọc từ từ mở mắt. Trong ánh mắt mơ màng, làn mi dài như cánh quạt che khuất một bóng mờ. Cậu hờ hững đáp:
“Làm đồng tính luyến ái.”

Trong thời đại này, đồng tính luyến ái bị coi ngang hàng với tội phạm.

Xã hội không thể dung thứ cho thứ tình cảm bị xem là "dị dạng" này tồn tại. Thậm chí, ở những vùng xa xôi, cả đời người ta có thể chưa từng nghe đến khái niệm này. Ngay cả ở những thành phố lớn, nơi tiếp xúc với thế giới văn minh thế giới, chủ đề này vẫn bị tránh né. Trong mắt xã hội, đều chung hoàn cảnh như thế, đồng tính luyến ái là biểu tượng của tội lỗi, bẩn thỉu, và đáng khinh.

Trần Chính căng thẳng đến mức tay đang đặt trên người thanh niên bỗng siết chặt lại. Theo bản năng, hắn kéo Thời Ngọc sát vào lòng mình. Hành động ấy như một lá chắn, như muốn bảo vệ thanh niên nhỏ bé trước mọi sóng gió bên ngoài.

“Không phải,” hắn cúi đầu, cằm tựa vào hõm vai Thời Ngọc, hơi thở trầm ổn như dòng sông sâu. Hắn hôn nhẹ lên vành tai thanh niên, dịu dàng nói:
“Chúng ta đang yêu nhau.”

Cơ thể trong lòng hắn khẽ run lên. Lông mi dài của Thời Ngọc thoáng động, nhưng cậu không đáp lại.

Lần đầu tiên, người đàn ông chất phác, luôn một lòng lặng lẽ nghe theo, lại gấp gáp cúi đầu, như khẩn cầu. Hắn thì thầm:
“Tiểu thiếu gia, đúng không?”

Không nhận được câu trả lời, hắn lại hỏi:
“Tiểu thiếu gia, đúng không?”

Ngoài cửa sổ, mưa vẫn rơi như trút nước, đập mạnh vào khung cửa gỗ, vang lên những âm thanh rời rạc không quy luật.

Trong căn phòng tối tăm, ánh sáng mờ nhạt chiếu lên hai bóng người đang quấn lấy nhau.

Thật lâu sau, từ trong lòng hắn, một giọng nói mềm mại, nhẹ bẫng cất lên:
“Ừ.”