Tí tách, tí tách – tiếng nước rơi không rõ từ khi nào đã lặng lẽ biến mất.

Cánh cửa phòng vệ sinh vang lên tiếng gõ nhẹ nhàng, tiếp theo là một giọng nói dịu dàng gọi nhỏ: “William.”

Bên ngoài cửa, chú chó lông đen vàng to lớn đã chờ từ lâu. Nó thè lưỡi, ngậm trong miệng chiếc giỏ tre, ngoan ngoãn ngồi xổm trước cửa, chiếc đuôi phe phẩy nhanh như gió.

Qua khe cửa nhỏ hé mở, một bàn tay thò ra.

Hơi nước ẩm ướt mờ ảo len lỏi qua khe hở, quần áo sạch sẽ cũng bị bàn tay đó kéo vào.

Thời Ngọc thay xong quần áo, chân trần bước ra từ phòng vệ sinh.

Phòng ngủ của Lục Sính không chỉ rộng rãi, mà đồ đạc cũng thuộc loại tốt nhất. Nhìn lướt qua, từ giường, đệm, bàn, ghế cho đến chiếc quạt, tất cả đều tốt hơn trong phòng của Thời Ngọc gấp bội.

Thời Ngọc xoa mái tóc, động tác bất giác khựng lại, như thể đang suy nghĩ điều gì:
“Lục Sính chắc sẽ không quay về nữa đâu nhỉ?”

“Ta hiểu ý cậu,” hệ thống – kẻ điều hành cốt truyện – lên tiếng đảm bảo:
“Tin ta đi, hắn sẽ không.”

Thời Ngọc trầm ngâm:
“Tôi định mượn giường của hắn để lót thêm chăn.”

Hệ thống hỏi lại:
“Cậu lạnh à?”

“Không phải, giường của tôi cứng quá, tôi muốn lót thêm một lớp nữa.”

Hệ thống ngạc nhiên, đầy dấu hỏi trong đầu:
“Trước đây cậu đâu có yếu đuối thế này?”

Thời Ngọc ngồi xuống chiếc giường lớn, chú chó lông đen vàng liền sát lại bên cạnh, dùng lớp lông bụng mềm mại sưởi ấm đôi chân trần của cậu.

Cậu bật cười, cúi người xoa đầu chú chó lớn, dịu dàng nói:
“Cảm ơn nhé, Đại Bạch.”

Đại Bạch đáp lại bằng một tiếng “Gâu uuu”, đôi mắt đen tròn tràn đầy sự quan tâm nhìn xuống bàn chân cậu.

Nhìn theo ánh mắt của nó, Thời Ngọc thấy mấy nốt phồng rộp trắng nhỏ hiện rõ trên bàn chân mình.

Hệ thống liếc qua liền kinh ngạc trợn tròn mắt:
“Đừng nói với ta là cậu bị như thế từ hôm qua nhé?”

“Tôi cũng chỉ mới phát hiện sáng nay thôi.”

Hệ thống cố tìm nguyên nhân nhưng mãi không ra:
“Theo lý mà nói, cơ thể trong thế giới này của cậu còn tốt hơn trước. Sao lại dễ tổn thương thế này? Không được, để ta rà quét thân thể cậu kiểm tra một chút.”

Thời Ngọc kiên nhẫn chờ. Hai phút sau, hệ thống nói:
“Thật không thể hiểu nổi! Độ nhạy cảm của cơ thể cậu lại cao hơn trước tận mười điểm.”

“Ý là gì?” Mơ hồ cảm thấy có điều không ổn, Thời Ngọc truy hỏi.

“Điều này có nghĩa là cơ thể của cậu hiện tại có độ nhạy cảm với tác động bên ngoài cao hơn gấp đôi so với trước kia.”

“Vậy liệu có ảnh hưởng gì đến nhiệm vụ của chúng ta không?”

“Hẳn là không,” hệ thống giải thích. “Chỉ là cậu sẽ dễ bị thương hơn, cảm giác ngứa ngáy, đau đớn hay khó chịu cũng sẽ rõ rệt hơn, và thời gian cảm nhận những điều đó cũng kéo dài hơn trước.”

Nó lẩm bẩm:
“Chẳng lẽ đây là bug hệ thống sao? Các chỉ số thể chất của ký chủ đã vượt ngoài khả năng chỉnh sửa của hệ thống chúng ta. Không lẽ còn ai có quyền can thiệp vào đây? Thôi được, để ta xem xét kỹ hơn trong hai ngày tới.”

Thời Ngọc không đặt trong lòng vấn đề này, chỉ thản nhiên lau tóc:
“Đợi xong thế giới này rồi tính. Chỉ cần không ảnh hưởng đến nhiệm vụ là được.”

Dưới chân, con chó đen vàng phát ra tiếng kêu nho nhỏ, hơi có chút đau lòng, cúi xuống l**m vết thương trên cổ chân cậu, như muốn xoa dịu.

Thời Ngọc run lên vì ngứa, cúi đầu nhìn vào đôi mắt to hiền hòa của nó, liền bật cười ra tiếng, cúi người ôm cổ nó, cọ cọ như an ủi:
“Không sao đâu, Đại Bạch, hai ngày là khỏi mà.”

Chú chó sói lớn lông đen vàng, với đôi tai dựng đứng nhạy bén, giờ đây vì lo lắng mà cụp xuống. Chỉ sau một hồi được chủ nhân nhẹ nhàng vỗ về, nó mới khôi phục tinh thần, đứng thẳng, ngẩng cao đầu, ưỡn ngực cùng chủ nhân ở phía sau tiếp tục canh giữ lãnh địa của mình.

Khu sân nhỏ hai tầng của tiểu viện chẳng có gì đẹp đẽ. Trừ bỏ tầng một chỉ có sảnh chính là phòng ngủ là của Thời Ngọc.

Một người một chó, vừa đi loanh quanh vừa chơi đùa, chẳng mấy chốc mặt trời đã lên cao, tỏa ra cái nóng bỏng rát.

Thời Ngọc mang chiếc quạt điện từ phòng Lục Sính ra đặt trên chiếc bàn gỗ trong sân. Bên ngoài, tiếng ve kêu inh ỏi, còn bên trong, cậu nằm dài trên ghế, dưới chân là hơi ấm dễ chịu từ chú chó lớn đã trở lại dáng vẻ lười biếng. Trong nhà, ngoài tiếng quạt vù vù, chẳng còn âm thanh nào khác.

“Hệ thống,” nằm một hồi, cậu sờ sờ bụng, lên tiếng:
“Tôi đói quá.”

Hệ thống : “Đừng làm khó ta. Cùng lắm nước ấm còn có thể xoay sở, chứ biến không thành có là ngoài phạm vi chức năng của ta.”

Không gian lại rơi vào tĩnh lặng...

Sau một lúc lâu im lặng, Thời Ngọc buồn bã thở dài:
“Cậu thật sự không thể thao tác một chút sao……”

“Không thể,” hệ thống chém đinh chặt sắt trả lời :
“Cuộc sống tươi đẹp phải được tạo nên bằng chính đôi tay của cậu. Nếu không, sao cậu không thử vào bếp xem sao?”

“Vấn đề hiện tại không phải tôi không muốn thử,” Thời Ngọc nản lòng:
“Mà là đến cả nhóm lửa tôi cũng không biết làm.”

Trong bếp, nồi to đều dùng nấu cơm, mọi thứ đều phải dùng củi để đun nấu. Thông thường, phòng bếp cần hai người: một người thêm củi, kiểm soát lửa, và người còn lại chịu trách nhiệm xào rau, nấu cơm. Những lúc nhà có đông khách, các bà các chị trong thôn đều tập trung trong bếp,mỗi người một việc, phân công rõ ràng nên chẳng bao giờ rối loạn.

Hệ thống trầm mặt:
“Ta khuyên cậu nên ra ngoài thôn tìm chỗ ăn cơm đi.”

Thời Ngọc: “……”
“Thật sự phải làm vậy sao?”

Hệ thống gật đầu chắc nịch:
“Ta sợ cậu chết đói trong phòng mất thôi.”

Thời Ngọc nhất thời lo lắng.

Đột nhiên, cậu bật dậy. Chú chó lông đen vàng to lớn vốn đang nằm thoải mái dưới chân cũng ngẩng đầu lên, ánh mắt nghi hoặc nhìn cậu.

“Không có gì đâu,” Thời Ngọc xoa đầu nó, trấn an:
“Đến trưa, Đại Bạch, mày phải quay về thôi.”

Chú chó sói không rõ nguyên do, bò lên đùi cậu, dụi đầu vào bụng, miệng phát ra tiếng “Gâu u, gâu u” như muốn hỏi: “Sao cậu không đi ăn cơm?”

Thời Ngọc giả vờ không hiểu ý nó, vẫn dịu dàng nói:
“Chiều nay mày lại đến chơi với tao. Giờ tao có chút việc phải làm.”

Chú chó sói chẳng nhúc nhích, mấy chục cân thịt chỉ lặng lẽ nằm đè lên người cậu. Đôi mắt trong veo, sạch sẽ quét một lượt trên cơ thể chủ nhân, như muốn tìm ra điều gì đó.

Dường như hiểu được, nó vội vàng nhảy phắt xuống ghế nằm, hướng Thời Ngọc kêu một tiếng rồi chạy ra khỏi tiểu viện. Trước khi rời đi, nó còn thông minh dùng đầu đẩy hàng rào gỗ đóng chặt lại, xong xuôi mới nhanh chóng rời đi.

Hệ thống xuýt xoa:
“Con chó này hẳn là thành tinh đi.”

“Ừ,” Thời Ngọc nắm lấy tấm thảm lót trên ghế nằm, than thở:
“Đáng tiếc nó không phải chó của tôi.”

“Vậy biến nó thành chó của cậu đi.”

“Hả?”

Hệ thống lập tức tỏ vẻ gian xảo như một tên ác nhân dày dạn kinh nghiệm, làm chuyện xấu quả thực vô cùng hồn nhiên, nói đầy thuyết phục:
“Chúng ta cướp nó về đi"

Hệ thống nói rất có đạo lý :
"Dù sao nhiệm vụ của cậu cũng là khiêu khích và thử thách giới hạn của vai chính công. Nếu chúng ta đoạt lấy William…… à không, Đại Bạch, thì chẳng phải một mũi tên trúng hai đích sao?”

Thời Ngọc bị đầu nhỏ thông minh của hệ thông trấn chỉnh, không ngừng gật đầu:
“Cậu thật là một thiên tài.”

“Vậy làm sao để cướp?” Cậu khiêm tốn hỏi.

Hệ thống lão luyện nói:
“Còn làm sao nữa? Đương nhiên là phải cướp ngay trước mặt hắn, vừa cướp vừa trêu chọc vài câu. Có như vậy mới khiến hắn chịu đả kích cả về thể xác lẫn tinh thần.”

“Ngay trước mặt sao?”

Nhớ đến những lần đối mặt với nam chính, Thời Ngọc thoáng bất an, hỏi lại:
“Có cần thiết phải làm ngay trước mặt hắn không?”

“Đương nhiên rồi!” Hệ thống đáp dõng dạc:
“Chúng ta làm chuyện xấu phải quang minh chính đại, lén lút thì còn gì là vai phản diện nữa!”

Thời Ngọc nghẹn lời:
“…… Ta hiểu rồi.”

Cậu hít sâu, ánh mắt dần trở nên kiên định.

Dù sao cũng chưa đến thời điểm quan trọng trong nhiệm vụ. Thôi thì chờ thêm hai ngày, có khi căn bệnh kỳ lạ mỗi lần gặp nam chính sẽ tự hết. Đến lúc đó, dù Đại Bạch là chó của ai đi nữa, cậu cũng quyết định: nó phải thuộc về mình.

........

“Gâu!”

Tiếng sủa quen thuộc vang lên, kéo Thời Ngọc khỏi dòng suy nghĩ.

Cậu nhìn ra, chỉ thấy Đại Bạch vừa mới đi vài phút quay trở lại, khí thế hăng hái đứng trước cổng. Đôi tai tam giác dựng thẳng, trong miệng vẫn ngậm chiếc giỏ tre. Bộ lông bóng mượt của nó ánh lên dưới nắng, trông như vừa chiến thắng trở về, kiêu hãnh không gì sánh được.

Thời Ngọc : "?"

Cậu mờ mịt đứng dậy mở cửa cho chú chó sói lông vàng, cánh cửa vừa hé, Đại Bạch đã lao vọt vào nhà chính, quay đầu nhìn cậu sủa mấy tiếng như muốn thúc giục.

“Rồi rồi.”

Thời Ngọc đóng cổng lại, ba bước làm hai trở vào phòng.

Trong phòng, một mùi hương thức ăn thơm phức len lỏi trong không khí.

Thời Ngọc cúi đầu nhìn vào chiếc giỏ tre, bên trong là một bát canh sữa trắng, một chén cơm gạo trắng, và một đĩa rau xanh xào đơn giản.

Có cơm, có canh, có cả đồ ăn, cậu trợn tròn mắt, ngơ ngác nhìn chú chó sói lông đen vàng to lớn đang nằm xụi lơ trước quạt điện, lè lưỡi th* d*c.

Vậy nên, Đại Bạch của cậu vừa rồi vội vã chạy ra ngoài…

Là để vào nhà người ta cướp đồ ăn về sao?!

Vậy ai là kẻ xui xẻo bị mất cơm trưa đây?

Thời Ngọc cứng đờ, tay nắm lấy chiếc giỏ tre, cả người rối bời trong cơn gió lặng.

Hệ thống, đã chứng kiến toàn bộ sự việc, không khỏi cảm thán:
“Đây mới là phong thái của một con chó phản diện chính hiệu!”

“Đừng nói chuyện này,” Thời Ngọc đau đầu, vừa có điểm muốn cười vừa bất lực:
“Đây là cơm trưa của gia đình nào, để tôi mang trả lại.”

Hệ thống nghiêm túc hẳn:
“Cho ta một phút, ta sẽ tra xem ngay.”

Tuy nhiên, chưa đầy một phút, khổ chủ đã tìm đến cửa.

Bên ngoài cổng, sau vài tiếng động khe khẽ, một giọng nói quen thuộc, trầm thấp và chất phác vang lên, mang theo chút do dự:
“Đại Bạch… Đại Bạch, mày ở đây không? Mày mang cơm trưa nhà tao đi đâu rồi?”

Thời Ngọc: “……”
Hệ thống: “……”

Hệ thống vội vã: “Thôi, không cần trả nữa.”

Thời Ngọc bình tĩnh ngồi yên trong nhà chính, không buồn quay đầu lại.

Thấy cậu im lặng, hệ thống hoài nghi hỏi:
“Vai chính công ở ngay sau lưng cậu? Cậu đói quá nên choáng váng rồi à?”

Thời Ngọc nghiến răng:
“Cậu mới choáng váng.”

Hệ thống khó hiểu:
“Vậy sao không quay đầu lại?”

“Tôi không muốn quay.”

Hệ thống: “?”
“Ta nhận ra càng ở trong thế giới này, ta càng không hiểu nổi cậu.”

Thời Ngọc tuyệt vọng đáp:
“Đừng nói ngươi, ta còn chẳng hiểu nổi bản thân mình.”

Nhắm mắt lại, cậu hít sâu hai hơi, làm đủ tâm lý chuẩn bị. Cuối cùng, Thời Ngọc cầm lấy giỏ tre, quay người lại.

Dưới ánh nắng gay gắt, một người đàn ông da ngăm đen đứng trước cửa. Thân hình cao lớn, vạm vỡ của hắn phủ một tầng mồ hôi óng ánh. Đôi bàn tay to lớn, thô ráp vô thức lơ lửng trong không khí, trên lòng bàn tay và các khớp ngón tay hiện rõ những vết chai sần nặng nề.

Hắn có vẻ ngoài thật thà, chất phác. Khi đối mặt với khí chất ngạo mạn của vị tiểu thiếu gia trước mặt, hắn không biết phải đặt ánh mắt mình vào đâu, chỉ chăm chú nhìn chiếc giỏ tre trong tay Thời Ngọc. Ánh mắt hắn thoáng dừng lại, rồi lướt qua đôi chân trắng nõn như tuyết của cậu.

Khoảnh khắc ấy, một cơn sóng nhiệt quen thuộc bỗng bùng cháy khắp cơ thể Thời Ngọc.

Giống như lần trước, khi bị người ta đè xuống, c** q**n áo và l**m láp trong bóng tối, cậu cả người run rẩy, đồng tử tan rã, ngã mềm xuống ghế.

Cổ chân ẩm ướt, nhớp nháp, mười ngón chân tinh xảo, trắng ngần, mềm mại, như được tỉ mỉ l**m láp từng khe hở nhỏ xíu giữa các ngón. Cảm giác kỳ lạ ấy, dù đã trải qua một lần, vẫn khiến lý trí cạn kiệt, suy sụp khi lần nữa xuất hiện. Cậu co người lại, cơ thể run rẩy, chiếc cổ mỏng manh khẽ rung lên, đôi vai gầy trắng muốt cong lên căng thẳng. Bộ quần áo vừa thay sạch sẽ đã lại một lần nữa nhuốm ướt bởi những vết nước khó chịu.

Thời Ngọc co quắp người lại, đôi vai nhỏ bé run lên bần bật. Bộ quần áo vừa thay không lâu đã lại lấm lem, ướt đẫm mồ hôi.

“Ký chủ?”

“Gâu!”

….....

Những âm thanh lo lắng từ hệ thống và tiếng sủa của Đại Bạch tựa như vang lên từ nơi xa xăm. Tất cả đều mờ mịt, không rõ ràng.

Những giọt nước nhỏ tí tách rơi xuống nền xi măng thô ráp, âm thanh ấy rõ ràng đến mức khiến người ta không chịu nổi.

Thời Ngọc gồng tay siết chặt chiếc giỏ tre, những đường gân xanh nổi lên trên mu bàn tay trắng nõn. Từng đầu dây thần kinh của cậu còn sót lại cảm giác xấu hổ và ngứa ngáy. Mắt cậu đỏ hoe, hơi nước dâng lên mờ mịt. Cậu không dám nhúc nhích, chỉ ngồi thẳng, gắng vuốt chiếc thảm bên cạnh để làm dịu đi cơ thể mướt mát mồ hôi.

Trước khi kịp lấy lại tinh thần, một cảm giác choáng váng ập đến, và chiếc thảm bỗng xuất hiện ngay bên tay cậu.

Thời Ngọc vội kéo tấm thảm quấn lấy mình, hít sâu vài hơi. Khi cơn run rẩy qua đi, cậu mới dần bình tĩnh trở lại và hướng ánh mắt về phía cửa.