Bầu trời cuồn cuộn mây đen, đêm xuống mang theo cơn mưa nhẹ.

Cửa phòng ngủ phụ vốn kiên cố suốt đêm, bỗng không tiếng động mở ra giữa cơn mưa gió ào ạt.

Trong màn đêm tĩnh mịch, một bóng dáng thẳng thóm đĩnh đạc, ung dung bước vào phòng.

Người đàn ông khoác áo choàng tắm dài, chậm rãi ngồi xuống mép giường, bàn tay thon dài, tái nhợt lộ ra rõ nét từng đốt xương.

Chiếc nhẫn trên ngón cái vẫn còn nguyên, ánh mắt hắn cụp xuống, đôi mắt phượng hẹp dài, sâu thẳm như bóng đêm.

Hắn lặng lẽ ngắm nhìn thiếu niên đang say giấc, rồi cúi người, nắm lấy cằm cậu, dịu dàng trao một nụ hôn. Động tác của hắn vừa nhàn nhã vừa tao nhã như một quý ông lịch thiệp.

Nếu không để ý đến tiếng nức nở nhỏ vang lên đâu đó trong phòng, thì đây quả thật là một đêm yên bình và đẹp đẽ.

…

Thời Ngọc ngủ không yên giấc. Trong giấc mơ, cậu cảm thấy mình như chìm sâu dưới đáy biển, một con cá bạc đầy phiền toái khẽ lướt qua thân thể cậu. Những chiếc vảy lạnh giá của nó mang theo cảm giác băng giá, từ ngực lướt đến lưng, thân mật cọ sát và hôn lên làn da mềm mại nhạy cảm của cậu, lưu luyến không muốn rời.

Cậu bị con cá bạc lạnh lẽo ấy trêu chọc đến nỗi cơ thể mềm nhũn. Hàng mi dài ướt đẫm run rẩy yếu ớt, khóe mắt hẹp dài chứa đầy hơi nước, cậu mơ màng trong giấc mơ, bực bội nghĩ đến—

Một con cá hư.

Giống hệt con chó hư mà cậu từng nuôi—chẳng ai để cậu yên, chúng đều thích bắt nạt cậu.

...

Đêm càng về khuya, mưa ngoài trời càng nặng hạt.

Cửa sổ lớn đóng kín ngăn cách hoàn toàn tiếng ồn bên ngoài. Trong tiếng mưa rơi tí tách, không khí ngập tràn hơi nước, mặt biển cũng trở nên cuồng nhiệt.

Thời Ngọc từ từ tỉnh giấc giữa cơn nóng bức. Cậu mở mắt, đối diện với một đôi mắt đen nhánh, chứa đựng nụ cười nhàn nhạt.

Người đàn ông cúi xuống nhìn cậu, giọng trầm ấm và nhẹ nhàng: “... Sao tỉnh dậy rồi?”

Thời Ngọc cố gắng điều chỉnh hơi thở, đôi môi bị cắn sưng đỏ vẫn còn đau nhức.

Cậu lạnh lùng nhìn người đàn ông vẫn đang đè lên mình.

Chỉ trong tích tắc, đôi mắt cậu đã bị lấp kín bởi nụ hôn phớt nhẹ của hắn.

“Tỉnh rồi thì đừng ngủ nữa,” người đàn ông mỉm cười yêu chiều, khẽ vén mái tóc cậu, nói nhỏ nhẹ: “Thời Ngọc, tôi không thích ngủ riêng phòng.”

“... Giường phòng ngủ phụ quá hẹp, lát nữa em sẽ không thấy thoải mái đâu.”

...

Lúc 2 giờ 50 phút sáng.

Cửa phòng ngủ phụ bất ngờ mở ra.

Người đàn ông cao lớn bước ra, áo choàng tắm hờ hững khoác trên người, để lộ phần ngực trắng ngần như ngọc.

Hắn thở nhẹ nhàng nhưng không che giấu được sự mãn nguyện trong ánh mắt phượng hẹp dài lạnh lẽo. Như một con mãnh thú vừa thỏa mãn cơn đói, hắn ôm chặt chàng thiếu niên được bọc kín trong tấm chăn lông, sải bước dài về phòng ngủ chính bên cạnh.

Chiếc giường lớn êm ái trong phòng ngủ chính, dưới ánh trăng mờ ảo, đón chào người chủ nhân quen thuộc của nó sau một khoảng thời gian dài.

Trên bàn cạnh giường, điện thoại hiện thông báo nhiều cuộc gọi nhỡ.

Thịnh Huyền đắp chăn cho Thời Ngọc cẩn thận, nhẹ nhàng cầm điện thoại lên và bước ra hành lang để gọi lại.

Tiếng chuông vừa vang lên đã có người bắt máy, đầu dây bên kia là một giọng nam lo lắng:

“Thưa ngài.”

“Thẩm Thác đã trốn thoát.”

Ánh mắt Thịnh Huyền chợt lóe, hắn chậm rãi nheo mắt lại, giọng điệu bình thản không chút dao động: "Cậu ta trốn bằng cách nào?”

Giọng người kia càng trở nên hoảng loạn: “... Cậu ta rất ranh mãnh, nói rằng muốn vào nhà vệ sinh trước khi lên máy bay. Anh em chúng tôi đứng chờ bên ngoài, đợi gần nửa tiếng mà không thấy cậu ta ra. Cuối cùng vào kiểm tra thì phát hiện cậu ta đã biến mất.”

“Xin lỗi ngài, chúng tôi sẵn sàng chịu phạt!”

“Đợi về rồi tính,” Thịnh Huyền trầm giọng đáp: “Cậu ta trốn được thì cứ để cậu ta trốn, không cần đuổi theo.”

Người kia ngạc nhiên: “... Thưa ngài?”

“Nếu cậu ta dám trốn, thì sớm muộn gì cũng sẽ quay lại.”

Trong bóng tối dày đặc cuối hành lang, Thịnh Huyền dựa hờ vào tường, ánh mắt lạnh như băng, giống mặt biển phẳng lặng nhưng tiềm ẩn những đợt sóng ngầm dữ dội: “—— tôi sẽ đợi cậu ta ở đây, để xem rốt cuộc cậu ta định làm gì.”

Cuộc sống trung học thật sự nhàm chán và đơn điệu.

Sau một tuần trò chuyện với Tiết Linh Linh về những câu chuyện phiếm trong lớp, cuối cùng vào một ngày cuối tuần, cô rụt rè hỏi cậu một câu:

[ Này, Thời Ngọc, sau này cậu định thi vào trường đại học nào? ]

Lúc đó, Thời Ngọc đang nằm dài trên ghế sofa, uể oải xem TV.

Đã hơn một tháng kể từ khi cậu ở Thịnh trạch, cả cơ thể cậu dường như trở nên lười biếng. Không phải bận tâm về cốt truyện, không phải lo lắng về việc học hành, cậu đã sớm bước vào một cuộc sống về hưu mà nhiều người mơ ước: ăn không ngồi rồi, hoạt động lớn nhất là đi bộ tiêu cơm sau mỗi bữa tối.

Nhìn tin nhắn trên điện thoại, Thời Ngọc im lặng.

Ở bên kia, Tiết Linh Linh dường như hiểu lầm điều gì, vội vã bổ sung: [ Tất nhiên, còn mấy tháng nữa mới đến kỳ thi đại học, lo lắng chuyện này bây giờ quả là hơi sớm. ]

Lời an ủi của cô ấy nghe thật nhạt nhòa và vô lực.

Nghĩ đến hình ảnh cô gái nhỏ đang bối rối không biết nói gì, Thời Ngọc không kìm được bật cười: [ Tớ chưa nghĩ đến, còn cậu thì sao? ]

Tiết Linh Linh lập tức trả lời: [ Tớ muốn ra khỏi thành phố, đi đến một nơi khác để khám phá. ]

Thành phố A không quá lớn, nhưng cũng không quá nhỏ. Trong thành phố có vài trường đại học danh tiếng khá tốt.

Tuy nhiên, phần lớn học sinh đều hướng đến những thành phố xa lạ với cuộc sống mới mẻ, chỉ một số ít chọn ở lại.

Tiết Linh Linh lại hỏi: [ Còn cậu thì sao, Thời Ngọc? Dù chưa nghĩ ra trường đại học nào, chắc cậu cũng đã suy nghĩ xem có muốn rời khỏi thành phố A hay không? Cậu có dự định du học không? ]

... Du học?

Tầm mắt cậu dừng lại ở hai chữ đó, Thời Ngọc chợt nghĩ đến Thẩm Thác.

Đúng rồi, Thẩm Thác đã đi quốc gia nào?

Suy nghĩ còn chưa kịp lan tỏa, thì một bóng hình phủ xuống màn hình điện thoại.

Giọng Thịnh Huyền vang lên từ phía sau, hờ hững: “Đang nói chuyện với ai?”

Thời Ngọc bừng tỉnh, nhưng không quay đầu lại: “Bạn học.”

“Nói chuyện gì?” Trong giọng nói của Thịnh Huyền có chút vui vẻ, kiên nhẫn hỏi: “Có rảnh thì mời bạn học đến nhà chơi.”

“Họ chắc là không có thời gian,” Thời Ngọc trả lời, mắt vẫn không rời khỏi điện thoại, nhanh chóng nhắn lại cho Tiết Linh Linh: “Cô ấy đang hỏi tôi (*) sau này định thi vào trường nào.”

(*) Đổi xưng hô từ "con" thành "tôi" cho hợp ngữ cảnh bi giờ nha. Vì có chú nào hôn cháu mình đâu :)))) Cho ai ko nhớ thì ko phải chú cháu ruột nha, mẹ Thời Ngọc là con nuôi.

Giọng nói phía sau bỗng nhiên lặng đi.

Thiếu niên tóc đen nhẹ nhàng cụp mắt xuống, cảm nhận bầu không khí trở nên căng thẳng hơn khi Thịnh Huyền bất ngờ hỏi với giọng bình thản hơn rất nhiều.

“Em muốn thi vào trường nào?”

Câu trả lời của cậu không để lộ chút sơ hở: “Ra khỏi tỉnh, ở lại đây cũng chẳng có gì hay ho.”

“Ồ?” Giọng Thịnh Huyền vẫn bình thản: “Ra khỏi tỉnh?”

Không khí bỗng nhiên như bị ngưng đọng.

Quản gia vừa bước ra từ bếp, chần chừ liếc nhìn về phía phòng khách, nhận được ánh mắt do dự từ má Trần , liền lặng lẽ rời đi.

Thời Ngọc đặt điện thoại xuống, gật đầu: “Không được sao?”

Cậu có chút tiêu cực tựa vào đệm sofa mềm mại, khuôn mặt xinh đẹp với hàng mi dài rũ xuống che giấu biểu cảm, chỉ có thể thấy hàng mi khẽ run lên.

Thịnh Huyền nhìn chằm chằm cậu một lúc lâu, sau đó mới thu lại ánh mắt, thản nhiên đáp: “Không được.”

Không khí lặng đi trong khoảnh khắc.

Thời Ngọc khẽ cười nhạt: “Vậy thì tôi về phòng trước.”

Vẻ mặt không chút thay đổi, cậu lạnh lùng đứng dậy, rời đi một cách dứt khoát.

Phía sau, Thịnh Huyền nhìn theo bóng dáng cậu, ánh mắt sâu thẳm tối đen, lòng ngổn ngang không rõ.

Đêm đó, không thấy bóng dáng quen thuộc trong phòng ngủ chính, người đàn ông với mái tóc đen và đôi mắt sâu thẳm đứng ở cửa rất lâu, rồi mới bình tĩnh bước vào phòng tắm.

Sau khi rửa mặt, hắn đi đến phòng ngủ phụ, gõ cửa, nhưng bên trong không có tiếng đáp lại.

“Thời Ngọc,” hắn nhẫn nại nói: “Ngủ nhớ đắp chăn cẩn thận, kẻo cảm lạnh.”

Bên trong vẫn hoàn toàn im lặng.

Ánh mắt Thịnh Huyền lóe lên chút u ám, hắn khép mi mắt lại, rồi trở về phòng mình để nghỉ ngơi.

Đêm hôm ấy dường như kéo dài một cách kỳ lạ và bất thường.

Sáng hôm sau, thời tiết vẫn không khá hơn. Trời u ám, mưa nhỏ rả rích, gió lạnh thổi từng cơn.

Thịnh Huyền bước xuống cầu thang, quét mắt khắp phòng khách một lượt, ánh mắt chợt tối sầm lại. Hắn quay sang quản gia và nói: “Nếu sau nửa tiếng nữa em ấy vẫn chưa dậy, thì mang bữa sáng lên phòng.”

Quản gia gật đầu lia lịa: “Vâng. Hôm nay ngài không ở nhà dùng bữa sáng sao?”

“Không được,” Thịnh Huyền đáp, gương mặt lạnh lùng, nhanh chóng bước ra ngoài: “Hôm nay công ty có cuộc họp. Tôi sẽ cố gắng về sớm vào buổi tối. Đừng để Thời Ngọc ăn quá nhiều đồ ăn vặt, nhớ cho em ấy uống thuốc. Trưa nay làm món tôm, hôm qua em ấy nói muốn ăn.”

“Dạ vâng,” quản gia nhanh chóng ghi chép vào cuốn sổ nhỏ, tiễn hắn ra cửa: “Dự báo thời tiết nói buổi chiều có mưa lớn, ngài đi đường cẩn thận.”

Thịnh Huyền lên xe, “Ừ, ông vào đi.”

Giữa cơn mưa phùn lạnh lẽo, cửa kính sau xe từ từ nâng lên.

Sườn mặt lạnh lùng của hắn dần ẩn nấp vào trong bóng tối, giọng nói vọng lại trong cơn gió lạnh: “Nếu có chuyện gì, lập tức gọi cho tôi, tôi sẽ nghe máy.”

... Chuyện gì có thể xảy ra trong nhà được nhỉ?

Quản gia ngẩn người, trong mắt chợt lóe lên một tia mỉm cười: “Vâng, được rồi.”

Có chứ.

Chỉ là một tiểu thiếu gia đang giận dỗi mà thôi.

Chiếc Cayenne dần dần khuất khỏi Thịnh trạch.

Thân xe bị bao phủ bởi màn mưa li ti.

Cho đến khi không còn thấy bóng xe, quản gia mới xoay người chuẩn bị quay vào nhà.

Bất giác, ông ngẩng đầu lên và bắt gặp một bóng dáng mờ ảo thoáng qua ban công tầng hai.

Rèm cửa bị gió thổi bay phấp phới.

Thân ảnh mảnh khảnh ấy dần biến mất trong làn mưa mờ mịt.

Quản gia khẽ mỉm cười.

Làm như không thấy gì cả.

Đến trưa, mưa vẫn lất phất.

Mãi đến 12 giờ, thời tiết mới dần hửng sáng.

Nhà bếp tỏa hương thơm ngào ngạt của thức ăn, quản gia hài lòng nhìn bàn ăn đầy món ngon, rồi bước nhanh lên lầu gọi Thời Ngọc, người cả buổi sáng vẫn chưa rời khỏi phòng ngủ.

Cửa phòng phụ sạch sẽ gọn gàng.

Ông đứng trước cửa, gõ nhẹ: “Tiểu thiếu gia, xuống ăn cơm.”

Không có tiếng trả lời.

Khoảng một phút trôi qua.

“Tiểu thiếu gia,” ông bắt đầu nghi hoặc, nghi ngờ Thời Ngọc đang ngủ, giọng nói cũng to hơn: “Tiểu thiếu gia, xuống ăn cơm đi!”

Vẫn không có tiếng đáp lại.

Quản gia bắt đầu lo lắng, liên tục gõ cửa dồn dập.

Chỉ sau một lúc, ông nhận ra có điều gì không đúng.

Vội vã tìm chìa khóa dự phòng, ông lập tức mở cửa phòng ngủ phụ.

Phòng ngủ rộng rãi, sạch sẽ nhưng trống trơn.

Rèm cửa bị gió thổi bay như sóng biển, cuốn lên một chiếc ga trải giường được buộc chặt vào lan can ban công tầng hai...

——

Bên trong không khí căng thẳng của phòng họp, tiếng chuông điện thoại bỗng nhiên vang lên.

Các nhân viên ngồi quanh chiếc bàn dài bằng gỗ đỏ cảm thấy căng thẳng, lập tức nhìn lướt qua điện thoại của mình.

May quá.

Không phải điện thoại của họ.

Ngay giây sau, một giọng nói lạnh lùng vang lên từ phía đầu bàn.

“Có chuyện gì?”

Mọi người đồng loạt ngẩng đầu, không thể tin nổi. Vị tổng tài nổi tiếng nghiêm khắc và công tư phân minh, vậy mà lại công khai nghe điện thoại giữa buổi họp.

Chưa kịp thoát khỏi sự kinh ngạc.

Bỗng nhiên, một luồng khí lạnh lẽo và sự căm giận tột cùng tràn ngập khắp phòng họp như bão tố.

Người đàn ông đứng quay lưng về phía họ, bước nhanh ra cửa phòng họp, dừng lại. Toàn thân hắn tỏa ra sự giận dữ đáng sợ, như một con thú dữ bị chọc giận. Giọng nói của hắn gằn từng chữ, lạnh lùng đến cực điểm, nhưng lại vô cùng chậm rãi.

“—— ông nói lại lần nữa, ai đã bỏ chạy?”