Tất cả kết thúc khi bầu trời đã dần trầm xuống.

Thời Ngọc ngốc ngốc nằm trên giường, môi đỏ sưng tấy, làn da trắng như tuyết ánh lên một lớp hồng nhạt. Mấy giọt mồ hôi đọng lại từ mái tóc đen lấm tấm trên bờ vai cong, cơ thể cậu vẫn bất động, chịu đựng cảm giác dính nhớp.

Ở gần cửa sổ lớn, Thẩm Thác đang mặc quần áo. Khuôn mặt lãnh đạm, đôi mắt đen tuyền như màn đêm dày đặc, chẳng hề quan tâm đến những dấu vết kỳ lạ trên chiếc áo sơ mi của mình. Không thể đoán được hắn vừa làm gì.

Thời Ngọc vẫn chưa thoát khỏi những cảm xúc ngổn ngang. Một bóng đen đổ xuống, đôi môi sưng tấy của cậu lại bị chiếm lấy. Thẩm Thác với vẻ lãnh đạm, nhẹ nhàng cướp đi chút hơi ấm còn sót lại, sau đó từ từ đứng dậy, hôn nhẹ lên hầu kết của Thời Ngọc.

“Tôi đi đây,” giọng hắn khàn khàn, trầm thấp khác với vẻ lạnh lùng bên ngoài, “Lần sau tôi sẽ lại đến.”

Thời Ngọc không nhìn hắn, ánh mắt vẫn lơ đãng: “Ừ.”

Cậu không từ chối.

Thẩm Thác nheo mắt lại, biết rằng chủ nhân đã ngầm đồng ý để hắn quay lại lần sau.

Giọng hắn trầm xuống, có chút ý vị không rõ: “Chuyện này không thể làm thường xuyên.”

Trên giường, thiếu niên chẳng màng đến lời hắn.

Ánh mắt Thẩm Thác tối lại: “Chủ nhân, ngoài ta ra, đừng để con chó nào khác đến gần cậu.”

Thời Ngọc hơi chậm lại, quay sang nhìn hắn, thấy rõ khuôn mặt lãnh đạm nhưng không che giấu sự lạnh lùng và đen tối: “Có những con chó rất bẩn, chúng sẽ làm cậu nhiễm bệnh.”

“Nhưng tôi thì khác.”

Thời Ngọc không nói gì, chỉ nhìn khuôn mặt đẹp trai lạnh nhạt của Thẩm Thác chìm trong bóng tối: “Tôi, mọi thứ của tôi, chỉ có cậu mới từng chạm vào. Tôi rất sạch sẽ. Vì vậy, đừng để tôi nhìn thấy những con chó khác, được chứ?”

...

Cửa bị đẩy ra rồi khép lại.

Thân ảnh mạnh mẽ của Thẩm Thác dần khuất khỏi tầm mắt.

Ngay sau đó, một bóng đen khổng lồ lao vào. Là con chó lông đen đã đợi ngoài cửa hơn một giờ.

Thời Ngọc đứng dậy, cúi nhìn con chó lớn đang thè lưỡi thở hồng hộc bên mép giường.

Sau vài giây im lặng, cậu c** q**n áo, từng bước một đi vào phòng tắm.

Tiếng nước tí tách vang lên, và ngay sau đó, giọng nói trầm tĩnh nhưng đầy tức giận của thiếu niên vang lên: “Hệ thống.”

“Cậu giải thích cho tôi... tại sao Thẩm Thác lại trở thành như thế này?!”

Đêm hôm đó, Thời Ngọc ngẫm nghĩ cả đêm mà vẫn không hiểu nổi tại sao Thẩm Thác lại OOC (Out of Character - hành xử khác thường).

Cậu đã đối xử với Thẩm Thác như vậy, thế mà sao Thẩm Thác lại có thể từ phản kháng chuyển sang thích thú?

Hay là, vốn dĩ Thẩm Thác đã là một người máu M?

Thời Ngọc: Tôi không hiểu.

Hệ thống: Ta cũng không hiểu.

“Tôi mệt quá rồi,” nằm trên giường, Thời Ngọc chán nản v**t v* con chó, “Tôi còn có thể hoàn thành nhiệm vụ không?”

Hệ thống cũng đầy lo âu: “Không nên có vấn đề gì, rõ ràng đây là một thế giới dành cho người mới mà…”

Thời Ngọc: “Thế giới dành cho người mới?”

Hệ thống đau đớn: “Tỷ lệ hoàn thành cao tới 90% đấy!”

Thời Ngọc trầm ngâm: “Nếu như, tôi nói nếu thôi, nhiệm vụ thất bại, chúng ta có mất mặt không?”

Hệ thống: “Có lẽ, ta nói có lẽ thôi, chúng ta sẽ trở thành kẻ thất bại nổi tiếng trong hệ thống.”

Thời Ngọc: "..."

Hệ thống: "..."

Thời Ngọc kiên cường nói: “Tôi nghĩ chúng ta vẫn có thể cứu vãn chút đỉnh.”

“Cứu thế nào?”

“Đi theo cốt truyện, rồi tùy cơ ứng biến.”

Hệ thống tuyệt vọng hơn: “Tùy cơ ứng biến cái gì chứ?”

Thời Ngọc: ???

Thời Ngọc: "..."

Một ngày dài đằng đẵng cuối cùng cũng trôi qua.

Sáng hôm sau, quản gia lại đến mang bữa sáng. Lần này, ông muốn mang William đi theo.

“Tại sao?” Thời Ngọc ôm chặt William không chịu buông, “William ở đây với tôi rất tốt mà.”

Quản gia mỉm cười: “William cần đi kiểm tra sức khỏe ở bệnh viện.”

Thời Ngọc nhíu mày: “Tháng trước không phải đã kiểm tra rồi sao?”

Quản gia đáp: “Nhưng gần đây William bị rụng lông khá nhiều.”

Nhìn theo ánh mắt của quản gia, Thời Ngọc nhận thấy một mảng lớn lông trên lưng William đã bị rụng khá nhiều.

Thời Ngọc trầm ngâm, lặng lẽ buông tay, để William l**m láp âu yếm. Đôi mắt xanh biếc của con chó ánh lên vẻ ngây thơ, dường như đang nói rằng nó sẽ sớm trở lại.

Thời Ngọc ôm lấy cổ William, cọ cọ: “Đi thôi.”

William quyến luyến từng bước theo quản gia rời khỏi phòng bệnh.

Ba ngày sau, căn phòng lại chỉ còn lại mình cậu.

Qua cửa sổ lớn, Thời Ngọc có thể nhìn thấy một khu vườn xanh mát bên ngoài. Đúng lúc náo nhiệt, không ít bệnh nhân mặc đồ bệnh viện đang đi dạo, trò chuyện vui vẻ.

Ánh nắng ấm áp, không khí trong lành, nhưng trong cái yên bình ấy, Thời Ngọc lại bắt gặp một bóng hình quen thuộc. Thẩm Thác, với vẻ mặt lạnh lùng, đang đẩy xe lăn, đi cùng bà cố nội của mình. Hắn mặc một bộ đồng phục của Đàm Thanh không vừa người lắm, dáng người cao ráo, đĩnh đạc. Đôi mắt phượng sâu thẳm và lạnh lùng, chỉ lẳng lặng nghe bà cố nội nói chuyện, thỉnh thoảng gật đầu và mỉm cười dịu dàng với bà.

“A, cậu học sinh kia lại đến l*m t*nh nguyện viên à?”

Một giọng nữ kinh ngạc vang lên từ phía sau. Cô y tá đang dọn dẹp giường bệnh mỉm cười ngưỡng mộ: “Thật là một cậu bé tốt bụng và biết quan tâm.”

Thời Ngọc hỏi: “Cậu ấy đến đây lâu chưa ạ?”

Cô y tá gật đầu: “Đúng vậy, khoảng một tuần trước đã bắt đầu rồi. Không có việc gì làm thì cậu ấy dọn dẹp hoặc bầu bạn với những người lớn tuổi. Gần như mỗi ngày cuối tuần đều thấy cậu ấy, thường chỉ ở đây buổi trưa thôi.”

Thời Ngọc dần hiểu ra bộ áo blouse trắng mà Thẩm Thác mặc hôm qua từ đâu mà có. Cậu im lặng nhìn qua cửa sổ, ngắm nhìn Thẩm Thác từ xa. Một lúc lâu sau, cậu ngồi lại trên giường, cúi đầu suy tư điều gì đó.

...

Thời gian trôi qua.

Giữa trưa, Thời Ngọc ngủ một giấc dài, tỉnh dậy trong trạng thái mơ màng. Sau khi thay đồ bệnh nhân, cậu rời phòng bệnh, đi xuống lầu.

Bệnh viện này là một phần lớn của cổ phần mà Thịnh gia kiểm soát. Ở đây, nơi nào cũng có người của Thịnh gia theo dõi, nhưng nếu không có sự cố nào nghiêm trọng, họ chỉ lặng lẽ làm việc mà không quấy rầy cuộc sống hàng ngày của Thời Ngọc.

Khu vườn dưới lầu vẫn náo nhiệt như trước. Tuy nhiên, lúc này là giờ ăn tối, ánh đèn đường đã bắt đầu sáng, không khí tràn ngập mùi thơm của thức ăn.

Đôi mắt Thời Ngọc tìm kiếm trong đám đông, nhíu mày khi không thấy Thẩm Thác đâu.

Một bà cụ đi ngang qua nhìn thấy cậu cau mày, liền quan tâm hỏi: “Có chuyện gì vậy con?”

Thời Ngọc lắc đầu: “Không có gì đâu bà ạ, con đang tìm một người bạn.”

“Bạn con?” Bà cụ nhìn bộ đồ bệnh nhân trên người cậu, rồi nhìn khuôn mặt trẻ trung, sạch sẽ của cậu, ánh mắt bỗng đầy sự lo lắng: “Bạn con cũng bị bệnh sao?”

Thời Ngọc bối rối không biết trả lời thế nào, đành đáp: “À... không, bạn ấy không bị bệnh.”

Bà cụ ngạc nhiên: “Vậy sao bạn con lại ở bệnh viện? Chắc bạn ấy ở trường học chứ nhỉ?”

Thời Ngọc ngơ ngác nhìn đôi mắt già nua nhưng đầy tình thương của bà cụ, im lặng một lúc rồi gật đầu: “... Đúng vậy, chắc con phải đến trường học tìm bạn ấy. Bà nói đúng.”

Bà cụ lập tức cười rạng rỡ, dịu dàng nói: “Vậy mau chóng dưỡng sức khỏe đi, đừng đến bệnh viện nữa. Bệnh viện không phải là nơi tốt lành gì. Con còn trẻ, phải chú ý hơn, không thì về già sẽ phải giống như bà, quanh năm nằm ở đây.”

Nói xong, bà cụ bất đắc dĩ vỗ vỗ lên đôi chân của mình. Lúc này, Thời Ngọc mới nhận ra dáng đi của bà có chút bất thường.

Trời bắt đầu tối. Bên dưới lớp băng gạc dày đặc quấn quanh đầu gối, vết thương của bà cụ vẫn rõ mồn một.

Thời Ngọc bỗng nhiên cảm thấy khó xử, đang chuẩn bị nói vài lời an ủi thì một cánh tay khoác lên vai hắn. Giọng nói lạnh lùng nhưng bình thản của Thẩm Thác vang lên bên tai: “Bà, cậu ấy đang tìm cháu.”

Đôi mắt bà cụ lập tức sáng lên, mỉm cười vui vẻ: “A, Thác à, đây là bạn học của cháu sao?”

“Ừ,” giọng Thẩm Thác bình thản, “Bạn ấy đến tìm cháu để làm bài tập. Bà ơi, cháu dẫn bạn đi trước nhé.”

“Được, được,” bà cụ vội vàng đáp: “Mau đi làm bài tập đi, nhanh lên!”

Thời Ngọc cứ như vậy bị Thẩm Thác khoác tay lên vai, từng bước chậm rãi đi sâu vào khu vườn xanh mát. Trên con đường rải sỏi, ánh đèn đường rọi xuống, tạo nên những vệt sáng lấp lánh.

Cậu nheo mắt lại, hất cánh tay trên vai ra, giọng nói có phần khó chịu: “Tại sao cậu lại ở đây?”

Vẻ mặt của Thời Ngọc có phần lạnh lùng, nước da trắng như tuyết, đôi mắt hơi cụp xuống tự nhiên tạo nên một nét kiêu kỳ. Hàng mi dài và mảnh như lông quạ, dù cho thái độ đầy khó chịu, vẫn làm cho Thẩm Thác không thể kìm nén nổi mà nuốt khan, giọng nói trở nên khàn khàn.

“Chủ nhân tại sao lại ở đây?”

Cách xưng hô không có liêm sỉ bất ngờ đó làm Thời Ngọc mềm nhũn cả chân, trong đầu bất giác liên tưởng đến cảnh tượng tối hôm qua, khi cậu bị Thẩm Thác đè xuống giường và hôn.

“Đừng gọi tôi như thế.”

Thẩm Thác dường như cười khẽ, giọng nói nhẹ nhàng: “Vậy gọi là gì?”

“Cậu muốn gọi gì thì gọi,” hai người không nhận ra mình đã đi sâu vào khu vườn tối dần. Thời Ngọc đẩy cành liễu chắn ngang đường, lạnh lùng nói: “Thẩm Thác, tôi thấy cậu gần đây có vẻ làm quá rồi đấy, cậu có biết điều đó không...”

Lời chưa kịp dứt, một lực mạnh mẽ đột ngột kéo lấy tay hắn, trời đất quay cuồng khi Thời Ngọc bị ép vào bức tường lạnh lẽo.

Ở góc khuất phía sau bệnh viện, gió thổi nhè nhẹ, mái tóc đen tuyền của Thẩm Thác lòa xòa trong gió khi hắn cúi xuống, nhẹ nhàng chạm môi Thời Ngọc.

“Vậy cậu muốn trừng phạt tôi thế nào? Chủ nhân.”

Thẩm Thác mỉm cười, đôi mắt dài hẹp tối sầm lại, nói một cách tự nhiên: “Có muốn phạt tôi bằng cách để tôi phục vụ cậu không?”

...

Thời Ngọc bàng hoàng, Thẩm Thác quá chủ động, đến mức những lời trách mắng hắn ta mà cậu định thốt ra đều biến mất.

Cậu tức đến phát choáng: “Cậu bỏ tôi ra ngay!”

Thẩm Thác không nhúc nhích, chỉ yên lặng nhìn cậu. Ngay khi Thời Ngọc chuẩn bị nổi giận, hắn đột nhiên hỏi: “Tối nay tôi có thể đến gặp cậu không?”

Thời Ngọc nhíu mày, “Gặp tôi làm gì?”

Thẩm Thác nói: “Chủ nhân muốn tôi làm gì cũng được.”

Thời Ngọc: “……”

Cậu hít sâu một hơi, khuôn mặt trở nên lạnh lùng: “Nếu cậu còn không buông ra, đừng mong gặp tôi nữa.”

Ánh mắt Thẩm Thác chợt tối lại: “Vậy tối nay tôi không thể đến gặp cậu sao? Tại sao, có phải vì chú của cậu sắp đến?”

Cậu ta biết về Thịnh Huyền.

Động tác đẩy Thẩm Thác của Thời Ngọc khựng lại, cậu ngước mắt lên, nhìn Thẩm Thác với ánh mắt dò xét: “Cậu còn biết những gì?”

“Tôi biết rõ tối hôm trước anh ta đã vào phòng cậu.”

Đối diện với cậu hỏi gì đáp nấy, giọng nói của Thẩm Thác lạnh lùng nhưng không che giấu được sự thần kinh, hắn nhếch môi cười, ánh mắt sắc lạnh đến mức rợn người. Gằn từng chữ một, giọng điệu ôn nhu hắn hỏi: “Anh ta có làm gì với cậu không?”

“Anh ta có giống như tôi, cũng hôn cậu chứ?”

...

Gió đêm thổi qua lạnh buốt như nước. Trong lòng Thời Ngọc rối bời, nhìn vào ánh mắt đố kỵ đầy u ám của Thẩm Thác, cậu nhận ra đây là cơ hội tốt để cắt đứt mọi thứ.

Cốt truyện đã lệch lạc quá xa, cậu không thể tiếp tục để bản thân và Thẩm Thác cuốn vào vòng xoáy này.

Nhắm mắt lại, Thời Ngọc quyết định, đang chuẩn bị gật đầu.

Bất chợt, ánh sáng mạnh mẽ lóe lên.

Ánh đèn chói mắt rọi khắp mọi ngóc ngách.

Trong khoảnh khắc, Thời Ngọc bị ánh sáng chiếu rọi khiến mắt nhắm lại theo phản xạ, nước mắt cay xè trào ra từ khóe mắt.

Ngay sau đó, một bóng người lao tới che chắn cho hắn. Trong ánh sáng mờ mịt, Thời Ngọc khó khăn mở mắt, và nhìn thấy... một chiếc Cayenne đen quen thuộc.

Dưới ánh đèn pha sáng rực của chiếc xe, toàn bộ khoảng không trước cửa sau bệnh viện như biến thành ban ngày.

Trong giây phút ấy, Thời Ngọc cảm nhận được nhịp tim mình đập thình thịch trong lồng ngực.

Đồng thời, cậu cũng thấy ở hàng ghế sau của chiếc xe, một bóng người đang ngồi trong bóng tối — Thịnh Huyền, gương mặt lạnh lùng, không cảm xúc, đang nhìn thẳng vào cậu.