"Sao bức tượng cổ tổ lại không có mặt vậy?"

Ánh nắng chiếu rọi lên bức tượng đá trước miếu cổ tổ. Trên mặt người đàn ông và con mãng xà đều có những vết nứt, như bị đá va trúng mà rạn ra.

Ánh mắt Thời Ngọc chậm rãi rời khỏi thân hình mãng xà, rồi dừng lại trên tượng người đàn ông.

Người đàn ông mặc một bộ áo dài, con mãng xà khổng lồ cuộn mình nằm bên cạnh hắn, dường như chẳng màng gì đến sự tồn tại của nhau. Chỉ cần nhìn tượng đá thôi, cũng có thể cảm nhận được rằng mối quan hệ giữa người và mãng xà này là ngang hàng, không thân mật, cũng không dựa dẫm.

A Bặc trông như đã phát điên. Hắn quỳ gối trước tượng, gương mặt méo mó dữ tợn, giọng nói run rẩy thốt lên từng chữ:
“...Cổ... cổ tổ... sao lại... sao lại có thể như thế này...?”

Gió lạnh từ rừng sâu thổi tới, mang theo hơi nước âm u còn đọng lại sau cơn mưa đêm qua, khiến người ta rùng mình.

Thời Ngọc run lẩy bẩy vì lạnh, Thẩm Trạm lập tức cởi áo khoác phủ lên người cậu.

“Cảm ơn.”

Nhiệt độ cơ thể người thanh niên vốn cao, khoác áo vào liền cảm thấy ấm áp dễ chịu. Thẩm Trạm cao gần 1m9 nên áo khoác của hắn quá dài, vạt áo che qua tận đùi trắng ngần của Thời Ngọc. Thời Ngọc co mình trong lớp áo, khuôn mặt trắng trẻo xinh đẹp hiện ra bên dưới cổ áo, đôi mắt phượng dài hẹp cụp xuống, không biết đang suy nghĩ cái gì, ánh nhìn lạnh lẽo như nước.

Thẩm Trạm lại cúi xuống, nhẹ nhàng đỡ lấy phần bụng đang nhô lên của cậu.

Chiếc bụng đã lớn hơn hôm qua. Bên trong vẫn có làn sương đen quấn lấy đậm đặc, tối qua mãng xà tùy ý làm bậy quá mức, khiến cho người bạn đời đang mang thai đứa con cho nó phải chịu đau đớn, bụng sưng đỏ đến tội nghiệp.

Hắn cụp mắt xuống, bàn tay v**t v* càng dịu dàng hơn, sợ làm Thời Ngọc thấy khó chịu.

Phía sau bức tượng là một ngôi miếu cũ nát, chẳng còn hình dạng ra gì.

Cái gọi là "miếu cổ tổ" vậy mà đến bảng hiệu cũng không có. Chỉ là một căn nhà đơn giản có ngói nhỏ xíu, mái ngói cong lên, nhìn còn chẳng giống miếu, mà giống một gian phòng lụp xụp chỉ vừa đủ cho ba người tá túc.

“Có điều gì đó không ổn...” — tiếng A Bặc khóc lóc, ai oán và điên loạn vang lên, khiến tay chân Lâm Trúc nổi cả da gà. Cô hạ giọng, nói khẽ:
“Có nên vào trong xem thử không?”

A Bặc vẫn quỳ rạp trước tượng, hai mắt nhắm chặt, liên tục dập đầu. Trán hắn đã bị đá vụn và bùn đất mài đến rớm máu, nhưng hắn dường như không cảm thấy gì, vẫn lẩm bẩm niệm như người mê sảng.

“Vào xem đi,” Hùng Uy quyết đoán lên tiếng, dẫn đầu mọi người đi vòng qua A Bặc, cố gắng không phát ra tiếng động lớn.

May là toàn bộ tinh thần của A Bặc đều dồn vào bức tượng bị phá hủy kia, dù có nghe thấy tiếng động phía sau cũng chẳng buồn phản ứng. Hắn như người đã chết tâm, chỉ chờ giây tiếp theo tự kết liễu để tạ tội.

Bên trong miếu cổ tổ lại là một thế giới khác.

So với vẻ tàn tạ bên ngoài, bên trong lại gọn gàng sạch sẽ đáng ngạc nhiên. Nhưng nó không giống một ngôi miếu bình thường, không có bàn thờ, cũng chẳng có tượng thần nào khác. Chỉ có một căn thính đường trống trải cùng vài tấm đệm làm bằng cỏ hương bồ.

Một góc phòng lại toát ra mùi hôi nồng, Lâm Trúc vốn có khứu giác nhạy bén, lập tức tiến tới kiểm tra và tìm kiếm manh mối.

Thời Ngọc ngồi xuống một tấm đệm, chiếc bụng lớn khiến cậu khó di chuyển, đành phải tranh thủ nghỉ ngơi để hồi phục thể lực, tránh làm chậm bước chân cả nhóm. Cậu không thể hiểu được vì sao tim mình lại đập dồn dập khi tiến vào ngôi miếu này.

Thẩm Trạm dường như hiểu cậu đang nghĩ gì, bình tĩnh ngẩng lên nói:
“Đừng lo lắng, tôi sẽ đưa em trở về.”

Hắn cúi người xoa bóp đôi chân cậu, bắp chân và lòng bàn chân bị căng cứng do trọng lượng bụng lớn. Lực tay vừa phải, những ngón tay mạnh mẽ xoa nhẹ lên làn da mềm mại, khiến cậu thấy thoải mái vô cùng.

Ánh mắt Thẩm Trạm trầm xuống. Trong đầu hắn chợt hiện lại hình ảnh tối qua, khi đôi chân này bị đặt trên chiếc đuôi dài của con mãng xà, cái bụng trắng như tuyết, mềm mại kia bị lớp vảy lạnh ấm áp cọ xát, để lại từng vệt hồng nhàn nhạt mang theo mùi thơm nồng ngọt như đào mật.

Hầu kết hắn khẽ lăn một cái. Hắn liếc mắt rồi đứng dậy, trong lúc Thời Ngọc đang cảm động, hắn khẽ thở dài:
“...Tôi ra ngoài canh chừng A Bặc.”

“Được,” Lâm Trúc đang lật một cuốn sách, nghe vậy liền gật đầu:
“Đừng để hắn vào phá đám.”

Thẩm Trạm đáp lời ngắn gọn, nhanh chóng bước ra cửa. Tay thì đỡ lấy Thời Ngọc, còn đôi mắt thì kín đáo liếc về phía A Bặc - người đàn ông đang quỳ gối đến rướm máu, tiếp tục đập đầu điên cuồng trong im lặng.

Ánh mắt hắn lạnh như băng, mang theo sát khí rét thấu xương, nhưng khi bắt gặp ánh nhìn của Thời Ngọc thì lại lập tức thu lại.

Mọi người lập tức chia nhau hành động, phối hợp nhịp nhàng.

Nửa giờ sau, cuối cùng cũng lục soát kỹ từng ngóc ngách của miếu cổ tổ từ trên xuống dưới.

Tiếp đó, từng người lần lượt ngồi lên một tấm đệm hương bồ, tạo thành một vòng tròn để chia sẻ thông tin thu thập được.

“Cổ tổ họ Doãn, tên Thích, trong nhà tổng cộng ba anh em. Dưới Doãn Thích còn hai người em trai, không rõ tên, nhưng ba anh em dường như rất thân thiết.”

Lâm Trúc lật sách, đọc lướt rồi nói tiếp:
“Quyển sách này có vẻ do người đời sau biên soạn. Một vài câu chữ tôi đọc không hiểu, nhưng phần nói về cổ tổ thì toàn là những lời tâng bốc, không có thông tin hữu ích. Duy nhất có chi tiết đáng chú ý là: Doãn Thích vì gia cảnh bần hàn nên mới bước chân vào con đường luyện cổ.”

“…Gia cảnh bần hàn?” Nhậm Nghị nhíu mày:
“Nhưng trong sách lại có bức họa về nhà họ Doãn trông rất giàu có.”

Hắn mở ra một trang, bên trong là bức họa dù đã mờ và rách một phần, nhưng vẫn có thể thấy được những viên ngọc dạ minh châu, đá quý và đồ trang trí lấp lánh trong ngôi miếu nhỏ, những món ấy ngay cả thời hiện đại cũng cực kỳ quý hiếm.

Sắc mặt Hùng Uy trầm xuống:
“Tôi nghĩ tôi biết vì sao vị cổ tổ này lại chọn con đường luyện cổ rồi.”

Mọi người lập tức hướng ánh mắt về phía hắn.

“Ba anh em nhà họ Doãn không cùng mẹ sinh ra. Đặc biệt là người em út, nghe nói là đứa bé bị bỏ rơi, được hai anh nhặt về nuôi từ nhỏ. Sau này, đến năm 22 tuổi, cậu ta mắc bệnh nan y. Vì cứu em út, người anh cả, chính là cổ tổ đã chọn con đường luyện cổ. Còn người anh thứ hai thì rời Ô Nam trại, đi xa tìm đại phu.”

Nhậm Nghị cảm thán:
“Huynh đệ tình thâm thật sự.”

Thời Ngọc cau mày, tim đập dồn dập hơn. Từ lúc vào ngôi miếu này, áp lực đè nặng khiến cậu không thể thẳng lưng lên được, cơ thể rã rời, yếu ớt.

Cạnh bên, tiếng thở khẽ truyền đến, Thẩm Trạm đã đến gần, giúp cậu chỉnh lại áo:
“Sao vậy?”

Cậu nở một nụ cười nhẹ:
“…Không sao cả.”

Hùng Uy vẫn đang kể tiếp:
“Ô Nam trại nổi tiếng vì nuôi cổ xà vào thời Trung Nguyên, vào thời đó, gần như nhà nào cũng sống bằng nghề luyện cổ, vì thế mà trở nên giàu có. Nghe nói Doãn Thích luyện cổ rất thành công, toàn bộ cổ xà trong làng đều bị hắn hấp dẫn, phục tùng mệnh lệnh.”

“Người dân trong trại từ coi thường hắn dần chuyển sang sùng bái. Thậm chí vương gia thống trị vùng Mân Nam thời đó đã ba lần mời hắn nhường ngôi, nhưng hắn đều từ chối, chỉ toàn tâm toàn ý muốn cứu em trai.”

“Lợi hại vậy sao?” Hứa Niệm là phụ nữ, lòng mềm hơn nên có chút đồng cảm.
“Vậy… cuối cùng cậu em có được cứu không?”

“…Không.” Hùng Uy tiếc nuối nói:
“Nghe nói người em ham chơi, một mùa đông nọ bị rơi xuống nước và qua đời.”

“Chết rồi sao?” Hứa Niệm thở dài:
“Vậy chắc hai người anh đau khổ đến chết.”

“Ừm.” Sắc mặt Hùng Uy càng thêm u ám:
“Đó mới là điểm mấu chốt. Doãn Thích khi ấy đang luyện cổ, biết tin em chết thì vô cùng đau đớn, dẫn đến bị cổ xà phản phệ. Từ đó, hắn biến mất không dấu vết.”

Lâm Trúc lập tức hỏi:
“Vậy còn người anh thứ hai?”

“Ba ngày sau, anh ta trở về cùng đại phu, chỉ nhận được tin anh cả mất tính và em út tử vong. Từ đó, anh hai cũng biến mất luôn.”

“Ở đây còn một cuốn sổ nhỏ, chỉ ghi số trang, nhưng không có nội dung gì cả. Tôi cảm thấy nó có gì đó rất quan trọng.” Hùng Uy lấy từ đống sách ra một quyển sổ nhỏ, đặt trước mặt mọi người.

Thời Ngọc đột nhiên choáng váng, cúi mắt nhìn xuống trong mệt mỏi.

Đó là một cuốn sổ trắng. Duy chỉ có phần dưới góc phải các trang được ghi lần lượt là “Một”, “Hai”, “Ba”…

Khi cậu đang ngẩn ngơ nhìn chăm chú, trên mặt giấy chậm rãi hiện ra một bức họa.

Đó là một bức tranh uốn lượn, mỹ lệ, giống như một bức hoạ cuộn cổ xưa.

Màn rèm mỏng manh lay động, giường rộng, đệm mềm.

Từ một khe cửa nhỏ, ánh sáng mờ chiếu vào, gợn sóng màn lụa khẽ lay.

Trung tâm giường là hình ảnh hai người, và một con mãng xà khổng lồ.

Bọn họ quấn lấy nhau. Người thanh niên có thân hình mảnh khảnh, bụng mang thai khoảng bảy tháng, chỉ khoác một lớp sa y mỏng như khói, nhuộm một màu đỏ rực như máu, nổi bật trên làn da trắng muốt như ngọc. Đôi mắt rưng rưng lệ, hai gò má đỏ bừng, gương mặt đáng thương hé môi th* d*c.

Phía sau cậu là con mãng xà to lớn đáng sợ, đang phun đầu lưỡi lạnh băng, chiếc đuôi bạc óng ánh quấn quanh bụng bầu mềm mại của người thanh niên, tựa như đang xây dựng tổ ấm hoàn hảo cho bạn đời mình.

Nó trông rất điềm tĩnh, dịu dàng dùng thân thể mình tạo thành chiếc “ghế dài” để đỡ lấy người thanh niên đang ôm cổ nó khóc nức nở.

Trước hai người và một xà là một người đàn ông.

Hắn cúi đầu, chậm rãi xoa bóp chân và bụng người thanh niên. Trang phục chỉnh tề, áo đen thêu chỉ vàng, gương mặt sắc nét, đôi mắt phượng tà mị như đang mỉm cười. Rõ ràng mang khí chất cao quý, nhưng vẫn chăm chú n*n b*p chân cho người thanh niên, tựa như cũng tìm thấy niềm vui từ điều đó.

Góc cuối của bức họa được đóng khung chỉnh tề, bên dưới có ghi vài dòng ngắn gọn:

“Đêm qua mưa nhỏ. Đệ đệ không chịu nổi, cứ khóc mãi không thôi.”

..........

Thời Ngọc: “???”

Những người khác cũng choáng váng.

Dù trong bức họa không thể nhìn rõ diện mạo của hai người một mãng xà, nhưng nội dung vẽ ra thì thật quá sinh động, quá rõ ràng khiến ai cũng có thể hiểu ngay đây là chuyện gì.

Bên cạnh, Lâm Trúc đã thử dùng thủy pháp hiện hình, nhưng dù vậy vẫn không thể nhìn thấy hình ảnh nào cả.

Mấy người đành bất lực bắt đầu đưa ra phỏng đoán, dựa vào những gì có thể đọc được trong cuốn sổ nhỏ mà thảo luận sôi nổi.

Thời Ngọc thì xấu hổ đến muốn độn thổ, thừa lúc mọi người không chú ý, lại âm thầm lật thêm một trang.

Trang thứ hai, giống hệt như trang trước, vẫn là một bức họa kèm theo vài dòng chữ ít ỏi.

Khung cảnh lần này không còn là trên giường, mà chuyển sang rừng trúc.

Những cây trúc cao vút xanh mướt che khuất bầu trời, tán lá đan xen đổ xuống từng mảng bóng loang lổ.

Bức tranh mờ nhòe, chỉ có thể thấy thấp thoáng bóng dáng thanh niên với bụng bầu lộ rõ dưới tán cây. So với bức trước, bụng đã lớn hơn một ít. Làn da trắng như tuyết, mềm mại của phần bụng bị nhuộm bởi sắc đỏ nhàn nhạt, xen lẫn vài vệt nước trong suốt đang lặng lẽ lăn dài xuống.

Bên cạnh bụng bầu là một bộ quần áo màu đen bị vứt sang một bên, cùng chiếc đuôi dài màu bạc buông thõng lười biếng.

Không khí toát ra mùi vị sâu xa, đậm nét triền miên, lưu luyến.

“Trời đẹp(*), dẫn đệ đệ đi dạo, đệ đệ cứ quấy khóc không ngừng.”

(*) gốc : 天晴" (thiên tình = trời đẹp), "甜心" (đồng âm: thiên tâm = ngọt ngào, honey/sweetheart

Tay Thời Ngọc khẽ run, tốc độ lật trang bỗng nhanh gấp đôi.

Trang thứ ba, cảnh ven sông:

“Ngày đẹp, cùng đệ đệ du ngoạn, đệ đệ quấy khóc không ngừng.”

Trang thứ tư, lại là cảnh trên giường:

“Đêm mưa nhỏ, dỗ đệ đệ ngủ, đệ đệ vẫn quấy khóc không thôi.”

Trang thứ năm, cảnh trong sân, bên chiếc xích đu:

“Đêm gió nhẹ, đệ đệ thích đu dây, rồi lại quấy khóc không ngừng.”

........

Càng xem, Thời Ngọc càng kinh hãi.

Cậu ôm lấy cái bụng nhô của mình, sắc mặt tái nhợt, trong lòng dâng lên cảm giác không rõ là gì.

Cậu đã hiểu. Đây hẳn là nhật ký của một trong hai người anh nhà họ Doãn.

Kinh khủng thật sự.

…Thế mà cũng có thể làm ra chuyện hoang đường đến mức ấy.

Không biết người anh còn lại có biết hay không. Nếu biết, chắc phát điên lên mất.

Còn con rắn trắng kia...

Cơ thể khổng lồ hơn cả con rắn d*m đ*ng kia, gương mặt và thần thái lại giống đến kỳ lạ…

Thời Ngọc từ từ nhắm mắt lại.

…Không sai, chắc chắn đó là “cha” của nó.

Con rắn d*m đ*ng m này đúng là “dâm” từ gốc mà ra, hóa ra là được di truyền đàng hoàng.

“Thời Ngọc.”

Tiếng Lâm Trúc gọi khiến cậu bừng tỉnh. Cậu chậm rãi mở mắt ra, bất ngờ đối mặt với ánh mắt của mọi người đang nhìn mình.

“Cậu sao vậy?”

Không biết từ lúc nào, cuộc thảo luận đã kết thúc. Giờ đây, mọi ánh nhìn đều hoang mang dõi theo từng động tác của cậu, như thể lo rằng cậu đã bị áp lực từ phó bản khiến phát điên.

Hứa Niệm nhẹ nhàng vỗ vỗ tay cậu, khích lệ:

“Đừng lo quá. Có bọn tôi ở đây, nhất định sẽ tìm cách ra ngoài.”

Thời Ngọc: “……”

Cậu nuốt nước bọt, ánh mắt như bị bỏng lập tức rời khỏi quyển sách kỳ quái trước mặt. Gian nan gật đầu:
“…Ừ. Được.”

Nhà họ Doãn, ba anh em...

Bên tai vẫn còn vang tiếng của Lâm Trúc và những người khác đang phân tích các khả năng logic trong phó bản, còn bản thân Thời Ngọc thì lại chẳng nói nên lời, chỉ biết cúi đầu, gương mặt không hiểu sao lại bắt đầu nóng lên.

Sao có thể… lưu lại cái thứ đáng xấu hổ như vậy chứ?