2 năm sau.

Kết thúc cuộc họp buổi sáng, Chu Trì Ngư tựa lưng vào ghế, nghĩ xem trưa nay nên ăn gì. Căn tin dưới lầu cậu đã ăn đến phát ngán, thỉnh thoảng cũng muốn đổi khẩu vị.

Gần đây cậu đang chuẩn bị triển khai một kế hoạch. Kế hoạch này được cậu âm thầm sắp xếp suốt hai năm kể từ khi nhậm chức.

Vấn đề tham ô, mục ruỗng trong tập đoàn rất nghiêm trọng, chuyện cấu kết trong ngoài xảy ra không đếm xuể. Hai năm trước khi mới vào công ty, cậu chưa có người thân tín. Còn hiện tại, lời cậu nói trong hội đồng quản trị đều được cân nhắc nghiêm túc, tình thế đã khác xưa rất nhiều.

Quan trọng hơn là trong hội đồng quản trị có ba vị thành viên ủng hộ cậu. Lần này, cậu dự định dùng kế chia rẽ để từng bước loại bỏ những thành viên luôn gây sóng gió.

"Chu tổng, buổi phỏng vấn vị trí trợ lý hành chính bắt đầu lúc hai giờ chiều. Ngài có muốn tham gia không?"

Thư ký đặt trước mặt cậu một ly nước chanh: "Chiều nay lịch trình của ngài trống."

"Tôi sẽ qua xem." Chu Trì Ngư tháo cà vạt, cổ tay thả lỏng trên tay vịn ghế: "Dù sao cũng là tuyển trợ lý cho tôi."

Trợ lý cũ của cậu vừa từ chức không lâu. Để sớm tìm được người phù hợp, ZN đã đăng thông báo tuyển dụng, khuyến khích nhân viên nội bộ giới thiệu ứng viên.

Bên cạnh máy tính đặt một khung ảnh gia đình của Chu Trì Ngư.

Tấm ảnh được chụp trong ngày cưới tại nhà thờ. Trong ảnh, cậu ôm vài bó hoa loa kèn nhiều màu, ngụ ý rằng người thân đã khuất cũng đang ở bên cạnh mình.

Cậu khẽ day mắt, cầm khung ảnh lên ngắm một lúc.

Hai năm kể từ khi nhậm chức, cậu dường như đã thay đổi rất nhiều. Nét ngây ngô trên gương mặt hoàn toàn biến mất, cách nói chuyện và xử lý công việc ngày càng giống Cố Uyên: Trầm ổn và chắc chắn.

Ông Cố thường trêu họ, bảo rằng sau khi kết hôn, hai người càng ngày càng giống nhau.

Nhưng chỉ có Chu Trì Ngư biết, cậu đang cố gắng ép mình trưởng thành.

Ngày 26 được cậu khoanh tròn bằng bút đỏ. Hôm nay là sinh nhật Cố Uyên. Quà cậu đã chuẩn bị xong, một cây bút máy đặt làm riêng.

"Chu tổng, Lâm đổng muốn hẹn gặp ngài." Thư ký gọi điện báo: "Có vẻ liên quan đến mẫu sinh vật ở vùng biển Nam Dương."

Chu Trì Ngư đáp một tiếng: "Không rảnh."

Tháng trước, đội ngũ sinh vật của ZN phát hiện một sinh vật có giá trị nghiên cứu quý hiếm tại vùng biển Nam Dương: FUIO. Nó có tiềm năng mang lại đột phá trong điều trị một số bệnh hiếm gặp.

Vì thế, tập đoàn cấp cho dự án này 2 tỷ đô la vốn đầu tư. Nhưng điều kiện là phải thay đổi người phụ trách chính thành tiến sĩ trong nước: Lâm Nghiệp.

Chi nhánh bên Mỹ vô cùng tức giận. Lâm đổng, người phụ trách khu vực Bắc Mỹ, đã gọi cho Chu Trì Ngư ba lần, nhưng cậu đều lấy lý do bận rộn để từ chối.

"Nhưng Lâm đổng đã đến công ty rồi. Nếu ngài không gặp ông ấy thì..."

Chu Trì Ngư hiểu thư ký lo Lâm đổng khó đối phó, nói: "Vậy thì tiếp đãi ông ấy cho tốt, để ông ấy trải nghiệm sự quan tâm chu đáo của tổng công ty."

"Vâng, Chu tổng."

Cúp máy, mấy nhân viên ở quầy thư ký nhìn nhau.

Mấy ngày nay, chuyện thay đổi người phụ trách dự án FUIO gây ồn ào không nhỏ. Lâm Nghiệp và Chu Trì Ngư đều bị đẩy ra tuyến đầu dư luận.

Dù Lâm Nghiệp là sinh viên xuất sắc tốt nghiệp Harvard, nhưng mới chỉ có hai năm kinh nghiệm làm việc, khó tránh khỏi việc không đủ sức thuyết phục.

Dự án trị giá 2 tỷ đô la lại giao toàn quyền cho Lâm Nghiệp phụ trách khiến nhiều người nghi ngờ rằng liệu anh có hậu thuẫn nào đó? Hay quan hệ giữa Lâm Nghiệp và Chu Trì Ngư thật sự không hề đơn giản?

Ai cũng biết Lâm Nghiệp là mẫu nam thần chuẩn chỉnh, ngoại hình không hề thua kém Chu Trì Ngư hay ngài Cố Uyên. Những tin đồn "màu hồng" kiểu này lan truyền trong tập đoàn với tốc độ chóng mặt. Chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, người ta đã bắt đầu đồn rằng Lâm Nghiệp là tình nhân bí mật của Chu Trì Ngư.

Buổi chiều, buổi phỏng vấn vị trí trợ lý hành chính kết thúc.

Sau khi cân nhắc, Chu Trì Ngư chọn Đàm Thần - một sinh viên xuất sắc vừa du học về nước.

Vị trí trợ lý chủ tịch có mức lương rất cao, thuộc cấp P7 trong tập đoàn. Thông thường rất hiếm khi tuyển sinh viên mới ra trường thiếu kinh nghiệm xã hội, vì vậy trưởng phòng nhân sự vô cùng khó hiểu.

Nhưng khi cô nhìn diện mạo của Đàm Thần rồi liên hệ với những lời đồn trong tập đoàn, dường như đã tự suy đoán ra "ý đồ" của Chu Trì Ngư.

Có lẽ Chu tổng bất hòa với người ở nhà nên thích những chàng trai trẻ trung đẹp trai.

Chiều tối, sau khi sắp xếp để bộ phận nhân sự đào tạo Đàm Thần trong vòng nửa tháng, Chu Trì Ngư thu dọn đồ đạc chuẩn bị tan làm.

Gần đây công việc tuy bận rộn, nhưng cậu vẫn không bỏ tập luyện. Cuối tuần có thời gian, cậu đều cùng Cố Uyên ra ngoại ô săn hồ ly.

Nhóm chat WeChat liên tục báo tin nhắn mới, nhưng Chu Trì Ngư không mở xem, vì vậy cũng bỏ lỡ câu hỏi của bạn bè: Tin đồn tình ái kia rốt cuộc là thật hay giả.

Về đến nhà, cậu cởi áo khoác, chơi với Cố Lan một lúc.

Cố Lan năm nay học lớp hai. Cách nói chuyện, hành xử không giống Cố Uyên chút nào, ngược lại rất giống Chu Trì Ngư.

"Anh ơi, bạn học cố tình không cho em ăn bánh quy gấu nhỏ."

Cố Lan bĩu môi, mặt mày ủ rũ: "Em muốn tất cả bánh quy gấu nhỏ đều in tên em lên!"

Chu Trì Ngư bật cười, cố ý trêu: "Đi nói với anh trai em đi, bảo anh ấy tức giận lên rồi bao trọn cả nhà máy bánh quy cho em."

Cố Lan chớp chớp đôi mắt to, tưởng thật. Khi Cố Uyên về nhà thì bám lấy hắn, mong tấm ảnh dễ thương nhất của mình được in lên bánh quy gấu nhỏ.

Ánh mắt Cố Uyên lướt qua Cố Lan, dừng lại trên người Chu Trì Ngư, khóe môi cong nhẹ: "Anh nghĩ cách cho em. Anh có chuyện muốn nói với tiểu Ngư."

Cố Lan ngoan ngoãn xoa mũi, đi tìm mèo con của Chu Trì Ngư chơi.

"Sao vậy?"

Ngay khi Cố Uyên vừa về, Chu Trì Ngư đã mơ hồ nhận ra hắn có tâm sự. Quả nhiên, Cố Uyên thật sự có chuyện.

"Gần đây công việc thuận lợi chứ?"

Cố Uyên nhẹ nhàng đỡ eo Chu Trì Ngư, dẫn cậu lên lầu: "Trợ lý mới tuyển đã vào việc chưa?"

Gần đây Cố Uyên nghe không ít lời đồn. Có người nói Chu thiếu gia đã "cứng cánh", hắn trở thành người chồng tào khang bị bỏ rơi, có người lại nói hôn nhân của hai người sắp tan vỡ, mỗi người một nơi. Thậm chí tên của "tình nhân" Chu Trì Ngư cũng bị lan truyền khắp nơi. Trong giới còn đồn rằng Chu Trì Ngư vung 2 tỷ đô la chỉ để đổi lấy một nụ cười của nam thần.

*người chồng tào khang = tào khang chi thê (糟糠之妻): người bạn đời đã ở bên mình từ lúc khó khăn, chưa thành đạt.

Trong phòng ngủ chỉ bật một chiếc đèn sàn. Cố Uyên kéo Chu Trì Ngư ngồi xuống, đắp lên chân cậu một tấm chăn lông cừu mềm.

"Rất thuận lợi." Chu Trì Ngư cuộn mình trong lòng Cố Uyên, tựa đầu lên đùi hắn: "Có dự án mới khởi động, em từng nói với anh rồi, về mẫu FUIO."

"Ừ." Cố Uyên thu gọn bản báo cáo kinh tế tài chính Chu Trì Ngư chưa đọc xong tối qua, rót thêm một ly nước ấm: "Nghe nói người phụ trách dự án là một người trẻ."

"Đúng vậy." Chu Trì Ngư không hề nhận ra chút khác thường nào, cầm lấy ly nước từ tay hắn, chậm rãi uống một ngụm.

"Cậu ta có gì đặc biệt sao?" Giọng Cố Uyên vẫn trầm thấp, ôn hòa như thường: "Nghe nói em thay luôn người phụ trách bên Bắc Mỹ."

"Tin tức nhanh thật." Chu Trì Ngư khẽ cười, nghiêng người về phía Cố Uyên, chống khuỷu tay lên đầu gối hắn, ngẩng đầu nhìn: "Người phụ trách Bắc Mỹ, em không yên tâm."

Người đó tên Jack. Kinh nghiệm dày dạn nhưng nhiều dự án do hắn ta phụ trách đều vượt ngân sách nghiêm trọng, lý do giải thích dài cả trăm điều.

Hơn nữa theo điều tra của Chu Trì Ngư, Jack có dấu hiệu buôn bán thành quả nghiên cứu. Lần trước thuốc mới của ZN vừa ra mắt ba ngày đã bị đối thủ phá giải, mười ngày sau đối thủ tung ra thuốc tương tự khiến ZN thiệt hại hàng chục tỷ.

Trong đội ngũ sinh học của ZN chắc chắn có nội gián, phải điều tra từ trên xuống dưới.

"Để Lâm Nghiệp phụ trách cũng là để thay máu đội ngũ."

Chu Trì Ngư nắm tay Cố Uyên, đan chặt mười ngón: "Cậu ấy là con trai thầy hướng dẫn của em, từng thực tập trong đội ngũ y tế ZN điều trị bệnh cho anh. Mẹ chắc cũng quen."

"Cậu ta từng điều trị cho anh?" Cố Uyên hơi nhướn mày.

"Đúng vậy." Ánh đèn hắt bóng nhàn nhạt trên gương mặt Chu Trì Ngư, ánh mắt cậu chuyên chú: "Năng lực là một chuyện, nhân phẩm cũng phải tốt."

"Ừ." Cố Uyên khựng lại một chút, cố giữ giọng tự nhiên: "Gần đây công ty em có tin đồn hay chuyện bát quái gì không?"

Chu Trì Ngư lắc đầu: "Không có."

Cố Uyên khẽ "ừ" một tiếng, do dự có nên nhắc cậu tăng cường kỷ luật nội bộ.

Những lời đồn kia rõ ràng xuất phát từ bên trong, lại ngày càng đi xa hơn. Hắn cố giữ giọng bình thản: "Bên ngoài có tin đồn nói em và Lâm Nghiệp có quan hệ mờ ám."

"Lâm Nghiệp?" Chu Trì Ngư nở một nụ cười nhạt: "Chuyện này buồn cười quá đi mất? Sao em có thể có gì với cậu ấy được?"

"Có lẽ mọi người chỉ là suy diễn thôi." Đầu ngón tay Cố Uyên khẽ vuốt chiếc nhẫn ở ngón áp út của Chu Trì Ngư, ánh mắt dừng trên gương mặt cậu như muốn bắt lấy từng thay đổi nhỏ nhất trong biểu cảm: "Họ còn nói em bỏ rơi anh."

Phòng ngủ yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng gió khẽ lùa.

Chu Trì Ngư nhìn thẳng vào mắt Cố Uyên, dở khóc dở cười: "Vớ vẩn thật đấy. Ngày mai em sẽ nhắc mọi người chú ý lời nói."

"Dán luôn dòng "Xin đừng bịa đặt" lên bảng thông báo!"

Câu nói mang theo chút đùa cợt, nhưng Cố Uyên rõ ràng không thật sự hài lòng.

Hắn bất ngờ đưa tay, nhẹ nhàng vuốt qua môi dưới của Chu Trì Ngư rồi tăng thêm chút lực: "Nếu không ngăn lại, có khi họ đã đồn chúng ta sắp ly hôn luôn rồi."

Khi nói câu đó, Cố Uyên vẫn cười, khóe môi không hề thay đổi nhưng bàn tay đang x** n*n đầu ngón tay Chu Trì Ngư lại nóng hơn thường lệ.

Chu Trì Ngư lúc này mới nhận ra: Cố Uyên đang ghen.

Cậu chậm rãi trèo lên đùi Cố Uyên, giọng khàn khàn như hơi thở lướt qua cổ họng: "Ghen à?"

Giọng nói như lời thì thầm giữa tình nhân, lại pha chút trêu ghẹo: "Không phải là nhịn mấy ngày rồi hôm nay mới nói đó chứ?"

"Cũng không hẳn." Cố Uyên đỡ lấy eo cậu, khẽ tách hai chân ra rồi để cậu ngồi hẳn lên hông mình. Tay kia linh hoạt tháo dây lưng quần tây, rút vạt áo sơ mi, chậm rãi luồn vào trong.

Eo là điểm nhạy cảm của Chu Trì Ngư. Cậu khẽ run lên, thân thể vô thức áp sát vào má Cố Uyên.

Cố Uyên vẫn dịu dàng nhìn cậu, thậm chí còn nở nụ cười đẹp đẽ nhưng khi bàn tay ngày càng táo bạo, sự ghen tuông bị kìm nén bấy lâu dần cuộn trào.

"Chỉ là... anh không vui."

Chu Trì Ngư hiểu rất rõ tâm trạng ấy. Cậu cúi xuống hôn lên trán Cố Uyên: "Vậy em giải thích thế này anh đã hài lòng chưa?"

Trong đôi mắt sâu thẳm kia thoáng qua một tia tối tăm. Ý cười nơi đáy mắt Cố Uyên đậm hơn, nhưng cũng trở nên khó lường.

Đột nhiên, Cố Uyên vòng tay qua eo Chu Trì Ngư, dễ dàng bế cả người lẫn chăn lên.

Chu Trì Ngư khẽ kêu lên, ôm cổ hắn: "Anh!"

*ở đây là "ca ca" í, nhưng mà tui chuyển qua thành "anh" luôn nhé

Dù kết hôn đã lâu, cậu vẫn chưa bỏ được thói quen gọi "anh" đầy thân mật ấy.

Cố Uyên bước dài về phía chiếc giường lớn, hơi thở vẫn đều đặn.

"Đừng gọi anh."

Hắn đặt Chu Trì Ngư xuống giường. Khi Chu Trì Ngư còn đang loay hoay trong tấm chăn, Cố Uyên cúi người đè xuống, môi ấm áp chạm vào vành tai cậu.

"Gọi chồng."

.

Sáng hôm sau, Chu Trì Ngư đến công ty, lập tức triệu tập một cuộc họp khẩn, yêu cầu mọi người chấm dứt tin đồn bịa đặt và làm rõ quan hệ giữa cậu và Lâm Nghiệp.

Lâm đổng nhân cơ hội đẩy cửa bước vào: "Chu tổng, nếu cậu và Lâm Nghiệp chỉ là quan hệ cấp trên cấp dưới, vậy có thể giải thích vì sao lại giao dự án quan trọng như vậy cho cậu ta không?"

Hơn 300 quản lý cấp trung trở lên của tập đoàn có mặt trong phòng họp.

Tất cả đều nhìn về phía Chu Trì Ngư, chờ câu trả lời.

"Tôi giao cho cậu ấy vì hồ sơ năng lực." Chu Trì Ngư gửi tài liệu của Lâm Nghiệp cho mọi người, nhìn thẳng vào Lâm đổng: "Nếu ông đã nhắc đến, vậy chúng ta cũng nên bàn về việc vì sao mọi dự án của chi nhánh Bắc Mỹ đều vượt ngân sách 120%."

Lâm đổng sững lại: "Nghiên cứu thuốc vốn cần đầu tư lớn."

"Vậy vì sao thuốc các ông tốn hàng chục tỷ để phát triển lại dễ dàng bị đối thủ sao chép như vậy?" Chu Trì Ngư đặt mạnh tập tài liệu đã ký xuống bàn: "Từ hôm nay, tổng công ty sẽ thành lập tổ điều tra, chuyên rà soát các dự án của chi nhánh Bắc Mỹ."

Vấn đề trong các chi nhánh đã tồn tại hơn mười năm.

Từ khi ông nội của Chu Trì Ngư qua đời, ZN rơi vào tình trạng không người lãnh đạo, quản lý hỗn loạn. Các lãnh đạo cấp cao và thành viên hội đồng quản trị chỉ chăm chăm trục lợi, không ai thực sự ngăn chặn.

Lợi dụng cơ hội này, Chu Trì Ngư quyết định phát động một chiến dịch thanh lọc nội bộ.

"Tôi là người mong công ty không có vấn đề nhất."

Cậu đứng lên, cầm micro: "Sau chiến dịch, nhiều vị trí quan trọng sẽ có gương mặt trẻ thay thế. Nhưng mọi người yên tâm, chỉ cần không làm tổn hại lợi ích công ty, mọi người vẫn sẽ tiếp tục làm việc ở đây."

Sau cuộc họp, tin tức ZN "thay máu" lan khắp giới kinh doanh. Cố Uyên cũng nghe thấy.

Hắn đã biết kế hoạch của Chu Trì Ngư từ lâu, chỉ không ngờ tiến độ lại nhanh như vậy.

"Cố tổng, ngoài cửa là trợ lý mới của Chu tổng, được phái tới đưa đồ cho ngài."

Cố Uyên ngẩng lên: "Cho cậu ta vào."

Cửa khẽ khép lại. Khi Cố Uyên ngẩng đầu, ánh mắt thoáng khựng lại. Trợ lý mới của Chu Trì Ngư quả thật rất đẹp trai, không đi làm diễn viên thì phí.

Hắn mím môi, nhận lấy bó hoa hồng.

"Chu tổng gửi cho ngài, mong ngài vui vẻ."

Cố Uyên liếc nhìn người đối diện, khẽ mỉm cười gật đầu: "Cảm ơn."