Sau khi cha con nhà họ Chu rời đi, vừa hay Tiểu Lương dẫn Cát Tĩnh và Vương Khải Nhân quay lại.

Vừa bước vào cửa, hai vị trưởng bối đã đỏ hoe mắt. Gia đình ba người đã lâu không đoàn tụ, nhất thời tự nhiên có rất nhiều chuyện để nói.

"Tiểu Dữ, có một chuyện mẹ luôn quên chưa nói với con."

Sau khi hỏi thăm những câu cơ bản về sinh hoạt hằng ngày, Cát Tĩnh lau nước mắt, trịnh trọng lên tiếng: "Hôm con kể cho mẹ nghe về chuyện của mẹ ruột con, mẹ đã định nói rồi, nhưng nghĩ lại, mẹ quyết định nên nói trực tiếp với con."

Vương Dữ hỏi: "Chuyện gì ạ?"

Cát Tĩnh từ tốn nói: "Trước con, mẹ và bố con đúng là từng có một người con trai. Tên của thằng bé có phát âm đúng là giống hệt con nhưng không phải cùng một mặt chữ Hán. Chữ 'Vũ' của thằng bé là chữ 'Vũ' trong Đại Vũ trị thủy."

Vương Dữ hơi mở to mắt.

Úc Ương đứng bên cạnh lờ mờ có dự cảm, nút thắt cuối cùng trong lòng người đàn ông này sắp được tháo gỡ rồi.

"Đó là đứa con đầu lòng của chúng ta, nhưng khi đưa về quê ở huyện Kỳ đã xảy ra tai nạn..." Nhắc đến chuyện này, giọng Cát Tĩnh bình thản nhưng vẫn khó giấu được vẻ u buồn, "Cũng vì chuyện đó mà chúng ta gần như không còn liên lạc với quê nhà nữa. Hai năm sau vì phải giải quyết một số việc khác, chúng ta buộc phải về nước."

Vương Khải Nhân tiếp lời: "Khi đặt tên cho con, bố dùng cùng một âm đó chủ yếu là muốn tránh những lời đàm tiếu làm tổn thương con. Dù sao lúc đó con còn nhỏ, chúng ta đều nhìn ra con có vết thương lòng rất nặng, thiếu cảm giác an toàn, nên không muốn con bị những kẻ thích buôn chuyện dị nghị."

"Trước khi nhận nuôi con, mẹ vẫn chưa thể hoàn toàn thoát khỏi nỗi đau mất con, luôn tuyên bố với bên ngoài là đứa bé đang ở quê dưỡng bệnh. Bây giờ nghĩ lại, đó cũng là một cách tự lừa mình dối người."

Cát Tĩnh khẽ lắc đầu, bà đưa tay nắm lấy tay Vương Dữ, dịu dàng nói: "Nhưng ngay từ đầu chúng ta đã rất rõ ràng, con và Tiểu Vũ, ý mẹ là đứa con đầu lòng của chúng ta rất khác nhau, dù là ngoại hình hay tính cách. Trong quá trình chăm sóc con, mẹ thế mà lại thực sự vượt qua được nỗi đau. Nhìn con ngày một khỏe mạnh, rạng rỡ hơn, mẹ cũng nhận được sự cứu rỗi."

"Tiểu Dữ, cảm ơn con."

Nghe lời giải thích và cảm ơn chân thành từ cha mẹ, gương mặt Vương Dữ hiện lên vẻ ngơ ngác.

Anh sững sờ một lúc rồi trầm giọng nói: "Không... là con phải cảm ơn bố mẹ mới đúng."

"Con ngoan, chúng ta tuy không có quan hệ huyết thống nhưng mẹ chưa bao giờ cho rằng tình thân nhất định phải xây dựng trên máu mủ. Trong quan niệm của mẹ, tình thân sinh ra từ mối quan hệ gia đình thực tế và những ký ức chung sống."

Cát Tĩnh mỉm cười, "Nếu con muốn đổi lại tên cũ cũng không sao, dù con mang họ gì tên gì, chúng ta vẫn sẽ yêu con, sẵn sàng trở thành chỗ dựa vững chắc nhất cho con."

Chứng kiến cảnh gia đình hòa thuận trước mắt, Úc Ương vô cùng xúc động.

Tiểu Lương đã rời đi từ sớm, cô cảm thấy mình cũng không nên làm phiền gia đình ba người đoàn tụ, định bụng lặng lẽ rời đi.

Nhưng không ngờ cô vừa dời bước, đột nhiên đã bị Cát Tĩnh dịu dàng gọi lại: "Lại đây, Úc Ương, con cũng qua đây đi."

Úc Ương do dự một chút, khi chạm vào nụ cười của Cát Tĩnh, trong khoảnh khắc cô như nhìn thấy Úc Văn.

Lòng cô khẽ lay động, cô bước tới, ngồi xuống bên giường Vương Dữ.

Cát Tĩnh dùng hai tay nắm lấy tay phải của Vương Dữ và tay phải của cô, trong mắt vẫn lấp lánh lệ, nụ cười hiền hòa: "Úc Ương, đứa con trai này của mẹ tính cách ngang ngạnh lắm, e là không dễ chung sống, phải phiền con bao dung, thấu hiểu nó nhiều hơn rồi."

Úc Ương vội vàng nói: "Không có chuyện đó đâu ạ, Vương Dữ đối với con rất tốt, bình thường cũng chăm sóc con lắm."

"Vậy thì tốt rồi."

Cát Tĩnh dắt tay hai người đặt chồng lên nhau, "Hai đứa tan hợp rồi lại hợp, có thể ở bên nhau lần nữa thật không dễ dàng, nhất định phải trân trọng duyên phận này. Sau này hãy cùng sát cánh bên nhau, vun vén cuộc sống cho tốt, nếu gặp chuyện gì phiền lòng, cứ tìm mẹ và bố để tâm sự nhé."

"Vâng ạ, mẹ."

Trái tim Úc Ương ấm áp lạ kỳ, cô cũng vô thức đáp lại: "Vâng, mẹ."

Vốn dĩ cô chưa cân nhắc đến việc mình cần đổi cách xưng hô với Cát Tĩnh và Vương Khải Nhân, đến khi nhận ra thì đã gọi "cô chú" suốt cả quãng đường. Thấy hai ông bà cũng không phản đối nên cô nghĩ hay cứ để vậy.

Nhưng có lẽ vì hào quang mẫu tử trên người Cát Tĩnh lúc này quá ấm áp và truyền cảm hứng, khiến cô vô thức đổi miệng.

Nghe thấy cách xưng hô này, Cát Tĩnh mỉm cười, chuyển sang chủ đề khác: "Nhắc mới nhớ, hai đứa mau kể cho mẹ và bố nghe đi, trước và sau khi kết hôn có câu chuyện gì hay ho để chia sẻ không? Cho chúng ta tham gia muộn một chút."

Bầu không khí nhờ đó mà trở nên nhẹ nhàng hơn. Úc Ương và Vương Dữ nhìn nhau, quyết định đem đầu đuôi chuyện kết hôn và một số việc sau đó kể lại cho hai vị trưởng bối.

Khi nhắc đến Thẩm Mạn Mạn, Cát Tĩnh đề nghị: "Hay là lần này mẹ và bố đón bà ấy về cùng nhé? Có kịp làm thủ tục không?"

Vương Dữ do dự: "Lệnh hạn chế đi lại của bà ấy đã được gỡ bỏ, nhưng thủ tục ra nước ngoài..."

"Làm được ạ." Úc Ương khẳng định, "Thực ra cách đây không lâu con cũng đã nghĩ đến chuyện này, có đi tìm một vài người bạn liên quan để tìm hiểu. Nếu lần này muốn dì Thẩm cùng về Seattle, con chắc chắn có thể lo xong thủ tục."

Vương Dữ nhìn cô, đôi mày khẽ nhíu.

Úc Ương đáp lại bằng một nụ cười ẩn ý bảo anh yên tâm, nói: "Có điều sẽ hơi phiền bố mẹ một chút, vì dì Thẩm hiện tại bệnh tình mới chỉ ổn định chứ chưa nhận ra người quen, suốt dọc đường cần phải được chăm sóc kỹ lưỡng."

Hai vợ chồng chắc chắn đã bàn bạc kỹ vấn đề này trước khi đến, Vương Khải Nhân dứt khoát: "Chuyện này không vấn đề gì, việc này sớm muộn gì cũng phải làm. Chúng ta ở trong nước không giúp gì được cho hai đứa, khó khăn lắm mới có một việc chúng ta có thể góp sức, đương nhiên là vô cùng sẵn lòng."

Cát Tĩnh cũng nói: "Đúng thế, trước đây Tiểu Dữ nói với mẹ xong, thực ra mẹ đã tìm được cơ sở y tế rồi. Bác sĩ ở đó là người quen của mẹ, rất tốt và đáng tin cậy."

"Đường xá xa xôi, dọc đường vẫn cần có người phụ giúp, con sẽ phái người đi theo."

Úc Ương tự nhiên đề xuất, "Vương Dữ, anh cũng mấy năm rồi chưa về nhà, hay là cũng cùng về thăm một chuyến đi?"

Ánh mắt Vương Dữ trầm xuống, chân mày nhíu chặt hơn.

Đề nghị của đối phương rất hợp tình hợp lý, nhưng lại khiến chuông cảnh báo trong đầu anh vang lên liên hồi

Cô ấy muốn đẩy anh đi.

Cô ấy rất thông minh, đặc biệt chọn thời điểm này để nhắc tới. Lúc này tình cảm gia đình đang đậm sâu, bố mẹ chắc chắn cũng hy vọng anh có thể tạm thời rời khỏi chốn thị phi này, anh thực sự khó lòng từ chối trực tiếp trước mặt họ.

Thế là anh nhìn chằm chằm Úc Ương, nói: "Vậy em đi cùng anh."

"Luôn phải có người ở lại giải quyết hậu quả, không phải sao?" Tuy nhiên Úc Ương nhẹ nhàng bác bỏ yêu cầu của anh, lời nói của cô mang hàm ý sâu xa, "Đợi em xử lý xong những việc trong tay sẽ đến tìm mọi người."

Ánh mắt Vương Dữ đầy nghi hoặc, anh nhìn Úc Ương một cách sâu thẳm.

Úc Ương cười nói: "Thật mà, biết đâu năm nay chúng ta có thể đón Giáng sinh ở Mỹ đấy."

Cát Tĩnh thốt lên: "Thế thì tốt quá! Nhà mình lâu rồi không náo nhiệt như vậy."

Vương Khải Nhân gật đầu: "Vậy đi, Úc Ương, phiền con liên lạc giúp, vài ngày tới chúng ta cũng đi thăm bà Thẩm một chút để làm quen trước."

"Vâng ạ, không vấn đề gì." Úc Ương đáp lời bằng giọng điệu nhẹ nhàng.

Cát Tĩnh và Vương Khải Nhân ở lại đến tận sau bữa tối. Vương Dữ bảo Tiểu Lương đưa họ về khách sạn rồi tìm một cái cớ để giữ Úc Ương lại.

Đợi đến khi trong phòng bệnh chỉ còn lại hai người, Úc Ương mỉm cười, tinh quái chớp mắt, lên tiếng trước: "Em biết ngay là anh sẽ làm vậy mà."

Vương Dữ không thể che giấu được những đợt sóng cuộn trào dưới đáy mắt, anh nắm lấy cổ tay cô, thấp giọng hỏi: "Tại sao em muốn đẩy anh đi?"

Úc Ương đặt bàn tay còn lại lên mu bàn tay anh, dịu dàng nói: "Tiểu Sơn, em không phải đẩy anh đi... Thực ra chính anh cũng hiểu, lúc này anh tạm thời rời đi là lựa chọn tốt nhất."

Hiện tại để gột sạch hiềm nghi, nhà họ Chu chắc chắn sẽ đẩy nhanh việc phân chia tài sản với Vương Dữ, không dám lơ là chậm trễ.

Cát Tĩnh và Vương Khải Nhân xin nghỉ phép tới tận một tháng, trong thời gian này chuyện của Vương Dữ và nhà họ Chu coi như có thể dứt điểm.

Đến lúc đó ra nước ngoài nghỉ ngơi một thời gian vừa có thể tránh đầu sóng ngọn gió, tạm thời rời khỏi bàn cờ hỗn loạn, tránh trở thành vật hy sinh cho các cuộc đấu tranh, lại vừa bớt được những rắc rối khi phải kỳ kèo qua lại với nhà họ Chu.

Trong lòng Vương Dữ cũng hiểu, nhưng anh mới vừa bước ra khỏi bóng tối của việc bị Úc Ương bỏ rơi không lâu, lúc này vô cùng cảnh giác: "Em định làm gì?"

"Em đã nói rồi, em phải giải quyết hậu quả." Úc Ương kiên nhẫn trấn an, "Chỗ ông nội, đã đến lúc phải có một kết cục rồi."

Vương Dữ không cần suy nghĩ đáp ngay: "Anh đi cùng em để kết thúc nó."

Úc Ương nghiêm nghị nói: "Không cần đâu, thật đấy. Tiểu Sơn, đây vốn là chuyện của nhà họ Úc chúng em, nếu anh bị kéo vào thì ngược lại sẽ không dễ để vẽ lên một dấu chấm hết."

Nhà họ Úc. Dấu chấm hết.

Vương Dữ đối mắt với cô một lát, nhận ra điều gì đó, giọng điệu thêm phần khó tin: "Em định rút lui khỏi cuộc tranh giành người kế vị."

Ánh sao trong mắt Úc Ương vẫn vẹn nguyên, cô mỉm cười: "Đúng vậy, em dự định nhận thua rồi."

— "Em muốn kế thừa nhà họ Úc là vì em muốn thay đổi."

— "Và chỉ có người đứng trên đỉnh cao quyền lực mới có quyền thiết lập lại quy luật trò chơi."

Những lời nói tự tin và kiên định ngày xưa của người phụ nữ vẫn in đậm trong tâm trí. Vương Dữ cúi đầu nhìn cánh tay bị thương của mình, chỉ cảm thấy những lớp băng gạc kia không chỉ trói buộc anh mà còn trói buộc cả tay chân của người bên cạnh.

Anh thế mà lại trở thành gánh nặng của cô!

Úc Ương nhìn thấu tâm tư anh, giải thích: "Tiểu Sơn, em đưa ra quyết định này không phải vì anh."

Vương Dữ nhìn cô, Úc Ương tiếp tục: "Ngay từ đầu em đã biết mình là con 'cá nheo' mà ông nội dùng để k*ch th*ch sự cạnh tranh của anh cả và anh hai, nhưng em luôn cảm thấy nếu mình đủ xuất sắc thì chắc chắn có thể thay đổi suy nghĩ của ông."

"Nhưng bây giờ em nhận ra mình sai rồi, ông sẽ không làm thế."

Cô đã đánh giá quá cao vị trí của tình thân trong lòng ông nội, và đánh giá thấp lớp máu thịt mà nhà họ Úc đã giẫm lên suốt chặng đường đi.

Úc Quốc Trạch sẽ không giao nhà họ Úc cho cô.

Và một gia tộc dơ bẩn như vậy, cô cũng không muốn kế thừa.

Có lẽ cô cũng nên đi tìm một điểm khởi đầu mới.

Ánh mắt Vương Dữ nửa tin nửa ngờ, Úc Ương thở dài: "Sau khi hiểu về bức tranh đó, em đã nảy sinh ý định này. Thực ra em không có gì để luyến tiếc nhà họ Úc cả, bây giờ lại càng thêm nản lòng."

"Rời khỏi nhà họ Úc rồi, em có kế hoạch gì không?"

Úc Ương suy nghĩ một lát rồi nói: "Có lẽ trước tiên sẽ đi làm thuê cho ai đó một thời gian để tích lũy đủ kinh nghiệm rồi mới khởi nghiệp, hoặc có lẽ sẽ đi học lại để lắng đọng bản thân."

Năm đó tuy cô vẫn lấy được bằng tốt nghiệp thông qua bảo vệ từ xa nhưng việc cuộc sống đại học đột ngột dừng lại vẫn luôn là một điều nuối tiếc trong lòng cô.

Vương Dữ trấn tĩnh lại, đã tin thêm được vài phần, hỏi: "Ông nội em sẽ đồng ý chứ?"

"Nếu em là ông ấy, em thà để một quân cờ tốt ra khỏi cuộc chơi còn hơn là nhìn nó trở thành một nước cờ hỏng."

Úc Ương nhìn ra ngoài cửa sổ. Lúc này màn đêm đã buông xuống, khung cửa này vừa hay có thể nhìn thấy vầng trăng khuyết sau rằm Trung thu.

"Tiểu Sơn, thực ra mấy ngày nay em rất nhớ anh trai."

Bấy lâu nay cô luôn cảm thấy Úc Văn là người nhu nhược, cần cô bảo vệ.

Giờ đây khi từng lớp sự thật được phơi bày, cô mới bàng hoàng nhận ra người thanh niên luôn nho nhã, gầy yếu đó thực tế lại kiên cường và mạnh mẽ hơn cô tưởng rất nhiều. Anh đã gánh chịu tất cả bóng tối, một mình gieo mình xuống vực sâu.

Ông nội luôn nói nếu Úc Văn thông minh được như cô thì tốt biết mấy.

Nhưng giờ đây Úc Ương cảm thấy nếu đổi lại là mình, chưa chắc đã làm tốt được như anh trai.

Nếu có thể quay về quá khứ, cô muốn vào lúc Úc Văn nói ra câu "Anh không có cách nào để trở nên mạnh mẽ hơn nữa", sẽ dùng giọng điệu kiên định nói với anh rằng anh đã đủ mạnh rồi, không cần phải nỗ lực thêm nữa.

Bởi vì người không bình thường không phải là anh, mà là tất cả những thứ này đã khiến anh cảm thấy mệt mỏi.

Mà tất cả những thứ này, chỉ bằng sức của một người thì rất khó để xoay chuyển càn khôn.

Có lẽ chỉ có núi lửa phun trào, trời đất nứt toác mới có thể quét sạch mọi thứ cũ kỹ để mang lại một sự khởi đầu hoàn toàn mới.