Sau khi Úc Ương từ Tùng Bách Viên trở về, nghe dì Tôn kể lại tình hình thì vội vã chạy đến phòng trà.

"Vương Dữ!"

Cánh cửa bị đẩy mạnh ra, đằng sau bức bình phong, trên chỗ ngồi chỉ có một mình Vương Dữ.

Nước trà trên khay đã nguội lạnh, hương trà trong không khí cũng theo đó mà tan đi.

Vương Dữ vốn đang chăm chú nhìn cành cây mai ngoài cửa sổ, sau khi Úc Ương vào mới thu hồi tầm mắt, nói: "Yên tâm, anh không sao. Lâm phu nhân thế nào rồi?"

Thấy anh bình tĩnh như vậy, Úc Ương lại ngẩn người: "Mẹ vẫn ổn, đã dịu lại rồi."

Tiếp đó cả hai đều rơi vào một sự im lặng ngắn ngủi.

Vừa rồi Úc Ương quá lo lắng nên không kịp nghĩ nhiều, giờ tâm trí đã bình ổn lại, cô đoán chắc đối phương đã biết được một vài chuyện, nhất thời cảm thấy hơi ngại ngùng.

Cô chú ý đến bộ trà cụ trên bàn, gượng gạo chuyển chủ đề: "Vừa rồi anh uống trà cùng ai sao? Có tận hai cái chén."

Lúc nãy dì Tôn trông có vẻ định nói thêm gì đó nhưng vì cô quá nóng lòng nên chưa nghe hết đã chạy sang đây.

Vương Dữ gật đầu: "Với Úc Thu Loan."

"Cô ạ? Cô đến rồi sao?" Úc Ương hơi ngạc nhiên rồi ngập ngừng một chút, "Hai người đã trò chuyện những gì?"

Vương Dữ thong dong đáp: "Bà ấy có nói qua cho anh về bệnh tình của mẹ em, nhưng có lẽ vì thấy anh là người ngoài nên không tiết lộ quá nhiều. Mẹ em thực sự không cần đưa đến bệnh viện kiểm tra sao?"

"Không cần đâu, ông nội có thuê bác sĩ gia đình, họ đã đến rồi." Úc Ương nghĩ ngợi, lại ướm lời hỏi thêm một câu, "Mẹ em... có nói gì với anh không?"

Vương Dữ gật đầu: "Có."

"Bà đã nói gì?" Hỏi xong, Úc Ương tự thấy mình hơi vội vàng bèn hạ giọng xuống, "Em muốn biết bà đã phát bệnh như thế nào."

Vương Dữ nhìn cô, mắt không rời: "Bà hỏi anh có từng gặp Úc Văn không, anh bảo là không."

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó bà giống như bị chạm vào một cái công tắc nào đó, cảm xúc đột ngột mất kiểm soát." Để tăng thêm độ tin cậy, Vương Dữ bồi thêm một nửa sự thật: "Bà có hỏi lúc đó anh có ở bên em hay không."

Trong lòng Úc Ương thắt lại: "Anh trả lời thế nào?"

"Anh nói anh không nhớ rõ nữa."

Úc Ương thở phào nhẹ nhõm, nói: "Hằng năm vào khoảng thời gian giỗ anh trai, tâm trạng mẹ đều không ổn định, sau này chúng ta cố gắng tránh tiếp xúc thì hơn. Có lẽ bà nhìn thấy anh nên nhớ đến anh trai em, vì vậy mới phát bệnh."

Dừng lại một chút, cô nói tiếp: "Ba bảo chúng ta cứ qua nghĩa trang trước, ba đợi mẹ ổn định rồi sẽ cùng qua sau, giờ chúng ta chuẩn bị xuất phát thôi."

Tuy nhiên khi cô vừa quay người lại, đột ngột bị người đàn ông ôm nhẹ từ phía sau.

Có lẽ vì biết hôm nay đi tảo mộ nên anh không dùng nước hoa, trên người chỉ có mùi hương thoang thoảng của nước giặt.

Trên người Úc Ương cũng là mùi hương này, mùi hương chỉ xuất hiện sau khi cô từ Nam Thành trở về. Trước khi sống chung với Vương Dữ, quần áo của cô luôn có người chuyên trách chăm sóc, kể cả khi đã dọn ra khỏi Quốc Trạch Sơn Trang thì người làm ở nhà cũ vẫn định kỳ đến thu quần áo bẩn của cô.

Khi đó quần áo cũng rất thơm, là loại hương liệu được pha chế riêng, thanh cao nhã nhặn, hơi giống hương lan hay hoa quỳnh, từng khiến Triệu Lạc Kỳ mê mẩn hỏi mua, nhưng Úc Ương lại cảm thấy mùi hương hiện tại dễ chịu hơn, là hương hoa oải hương phổ biến trên thị trường, bình dị mà ấm áp.

Úc Ương hơi ngẩn ngơ trong vòng ôm ấm áp: "Sao vậy?"

Giọng Vương Dữ trầm thấp: "Anh nói dối rồi."

"Dạ?"

"Lâm phu nhân trông vẫn hơi đáng sợ."

Úc Ương bật cười, cô đưa tay xoa nhẹ cánh tay anh đang vòng qua người mình, dùng giọng điệu trấn an: "Không sao đâu, đừng sợ, mẹ em không có ác ý gì đâu, qua đợt này là ổn thôi."

Vương Dữ thầm nghĩ: Trong suốt hai ba năm mà Úc Thu Loan nói là bệnh tình của Lâm Khê Oánh nặng nhất, có phải Úc Ương cũng đã hết lần này đến lần khác tự an ủi mình như thế không?

Giống như trong cùng hai ba năm đó, anh cũng thường xuyên an ủi bản thân trong đau khổ, tin rằng có lẽ Úc Ương có nỗi khổ riêng.

Chỉ là anh luôn nghĩ đó là sự tự lừa dối mình.

Không ngờ không phải vậy.

Tiếc thay, thực sự không phải vậy.

Vương Dữ khẽ rủ mắt, bóng đen từ hàng mi dày đặc che giấu hoàn toàn những tâm tư đang trỗi dậy trong mắt.

Úc Văn yên nghỉ tại một nghĩa trang tư nhân cao cấp ở ngoại ô Lung Thành.

Những người được chôn cất ở đây nếu không phải quan chức hiển hách thì cũng là danh sĩ giới kinh doanh, vì vậy không chật chội hay chen chúc như nghĩa trang công cộng.

Nghĩa trang không xa trang trang là mấy, Vương Dữ lái xe qua, dọc đường trời xanh mây trắng, nắng vàng rực rỡ.

Hoàn toàn khác biệt với thời tiết ngày Úc Văn ra đi.

Suốt chặng đường, Úc Ương ngồi ở ghế phụ nhìn cảnh vật bên ngoài mà không nói lời nào.

Khi sắp đến nơi, cô đột nhiên lên tiếng: "Trước khi anh trai gặp tai nạn, anh ấy đã gọi cho em ba cuộc điện thoại."

Vì một lúc lâu không nói chuyện nên giọng cô có chút khàn.

Trong lòng Vương Dữ dậy sóng, anh không ngờ Úc Ương lại chủ động mở ra vết thương lòng này.

Anh giả vờ như không hề biết chuyện, hỏi: "Vậy sao, lúc đó chắc em đang ở cùng anh?"

"Vâng, hôm đó chúng ta đang hẹn hò, buổi tối cùng nhau xem phim, sau đó đến tiệc tại nhà bạn của Chương Trầm."

Úc Ương kể lại chuyện bảy năm trước không chút sai sót, chắc hẳn cô cũng giống như Vương Dữ, đã lặp đi lặp lại việc hồi tưởng lại từng khoảnh khắc đêm đó.

Vương Dữ nói: "Anh nhớ em có nghe điện thoại, em nói là anh trai gọi đến."

Thần sắc Úc Ương bình thản: "Lúc đang xem phim, anh trai có gọi cho em hai cuộc nhưng em không để ý. Đợi lúc ra khỏi rạp, anh ấy lại gọi lần nữa, lần đó em đã nghe máy."

"Lúc đó anh ở bên cạnh em, trong ấn tượng của anh thì không có gì bất thường."

"Phải rồi..."

Úc Ương thầm nghĩ: Đã bao lâu rồi cô không hồi tưởng lại chuyện đêm đó?

Đêm mùa hè nóng nực và ẩm ướt, bình thường mà lại đầy khác thường ấy từng bị cô lật đi lật lại trong đầu để suy ngẫm, giờ đây đã trở thành một góc ký ức chôn sâu mà cô không bao giờ muốn nhìn lại nhất.

Khi đó, cô và Vương Dữ vừa xem xong một bộ phim trinh thám đặc sắc, lúc rời rạp vẫn còn chưa dứt ra được, đang thảo luận về tình tiết thì Vương Dữ nhắc cô: "Màn hình điện thoại của em sáng kìa, hình như có điện thoại."

Cô cúi xuống nhìn mới phát hiện đúng là có cuộc gọi đến, chỉ vì để lịch sự khi xem phim nên cô đã để chế độ im lặng, ngay cả rung cũng không bật, lúc ra ngoài thì quên khôi phục lại bình thường.

Cô không hề né tránh, một tay khoác tay bạn trai, một tay bắt máy, giọng điệu vui vẻ: "Alo, anh trai? Chỗ anh vẫn là buổi sáng đúng không?"

Sau khi ra nước ngoài, hai anh em ngày nào cũng gọi điện cho nhau. Cân nhắc đến chênh lệch múi giờ và công việc của Úc Văn, thời gian gọi cố định thường chọn vào buổi tối ở trong nước, tức là khi Úc Văn kết thúc mọi công việc trong ngày, và thường là gọi video.

Chỉ là từ sau khi Úc Ương yêu đương, tần suất gọi điện của hai anh em giảm hẳn, Úc Văn thỉnh thoảng còn trêu là con gái lớn không giữ được trong nhà.

Đầu dây bên kia, giọng Úc Văn vẫn dịu dàng như vậy: "Ừm, đúng thế, chỗ này vừa mưa xong, anh đang lái xe."

Úc Ương dặn dò: "Vậy anh phải chú ý an toàn nhé, đừng lái xe nhanh quá."

Úc Văn hỏi: "Em đang bận gì thế? Nghe tiếng thì thấy vẫn ở ngoài à? Có an toàn không?"

Úc Ương hì hì cười nói: "Đang hẹn hò với bạn trai nè, vừa xem xong một bộ phim, đợi khi nào chiếu ở trong nước, anh dẫn chị Thanh Lam đi xem nhé, cực kỳ đề cử luôn!"

Nói xong cô nhìn Vương Dữ bên cạnh, hai người đan chặt ngón tay vào nhau.

Úc Văn ở đầu dây bên kia cười nhẹ: "Xem ra bây giờ em rất hạnh phúc... Vậy thì anh yên tâm rồi."

Úc Ương chê bai: "Anh ơi, anh mới bao nhiêu tuổi mà sao nói chuyện như ông cụ thế?"

"Nếu thực sự có thể biến thành ông già thì cũng không tệ." Úc Văn im lặng một lát, "Xin lỗi, An An. Anh thất hứa rồi."

Úc Ương sững người: "Dạ?"

"Anh không có cách nào để trở nên mạnh mẽ hơn nữa giống như lời hứa với em lúc trước."

"Anh, anh gặp chuyện gì sao?"

"Không có gì, chỉ là nhận thức rõ ràng rằng năng lực của mình chỉ đến thế thôi, thấy hơi mệt."

Úc Ương tưởng đối phương chỉ vì chuyện công việc mà nản lòng bèn an ủi: "Mệt thì nghỉ ngơi cho tốt, đi tận hưởng thế giới hai người với chị Thanh Lam để phục hồi năng lượng. Thuyền đến đầu cầu tự nhiên sẽ thẳng, chuyện gì cũng có cách giải quyết mà."

Úc Văn chậm rãi nói: "Thực ra anh đã nghĩ ra một cách rồi, nhưng vẫn chưa thực hiện."

"Vậy thì thử xem sao ạ?"

Úc Văn chỉ đáp lại một tiếng nhàn nhạt rồi cười nói: "An An, có một người em gái như em, anh luôn cảm thấy mình rất may mắn."

Lời này nói ra có chút đột ngột nhưng lúc đó Úc Ương không nghĩ nhiều mà nói: "Sao tự nhiên anh lại nói mấy lời sến súa thế? Em mới đúng chứ, có người anh trai tốt nhất thế giới."

Úc Văn thở dài: "An An, anh không tốt đến thế đâu."

"Anh có mà!" Úc Ương tưởng Úc Văn cần một chút khích lệ, "Anh, tự tin lên! Anh cứ hay lo trước ngó sau, nghĩ nhiều quá thôi. Bất kể anh làm gì, em cũng sẽ ủng hộ anh, nên cứ mạnh dạn mà làm đi!"

"Cảm ơn em, An An."

"Anh, bọn em giờ định đến tiệc nhà một người bạn, sáng mai chúng ta nói chuyện kỹ hơn được không? Tí nữa em gửi ảnh cho anh xem."

"Được." Úc Văn ôn tồn nói, "An An, tạm biệt."

"Anh, Bye Bye! Phải vui vẻ lên nha!"

Úc Ương cứ ngỡ đó chỉ là một cuộc điện thoại bình thường không thể bình thường hơn, bất cứ lúc nào cũng có thể tiếp tục.

Tuy nhiên sau khi bữa tiệc kết thúc, cô nhận được điện thoại từ gia đình báo tin Úc Văn đã qua đời.

Sau khi về nước, để bảo vệ Trịnh Thanh Lam và Vương Dữ, khi khai báo nội dung cuộc gọi này, cô đã lược bỏ những phần liên quan đến hai người, vì vậy nội dung cuộc gọi cô trình bày trở nên cực kỳ đơn giản.

Bằng chứng Úc Văn tự sát đã rõ ràng, cảnh sát không dừng lại lâu ở cuộc điện thoại này, nhưng mẹ cô vì thế mà nảy sinh nghi ngờ, suy diễn sự việc theo một hướng khác.

"Thằng bé gọi điện cầu cứu con! Nhưng con lại phớt lờ! Chính con đã hại chết anh trai mình!"

Trong những ngày tháng bị mẹ chất vấn ngày này qua ngày khác, cô lặp đi lặp lại việc chép lại những lời đã nhớ, nghiền ngẫm kỹ càng mới phát hiện ra từng câu nói của Úc Văn đều lộ ra vẻ bất thường.

Thậm chí cô không khỏi nghi ngờ ký ức của chính mình, liệu khi Úc Văn nói những lời đó, giọng điệu có thực sự bình tĩnh và dịu dàng như vậy không? Có phải vì cô đắm chìm trong sự ngọt ngào của tình yêu nên đã nhắm mắt làm ngơ trước đau thương và tuyệt vọng?

Cô rơi vào sự tự trách sâu sắc.

Đã hứa là sẽ luôn bảo vệ anh trai, nhưng cô đã làm được gì?

Đến cả anh trai cũng không bảo vệ nổi, cô còn có thể bảo vệ được ai?

Liệu cô có đủ năng lực để bảo vệ tốt cho Vương Dữ không?

Bất kể là sự kiểm soát và tra tấn tinh thần nặng nề từ mẹ, hay là sự tự hoài nghi bản thân này đều khiến cô buộc phải chấm dứt mối quan hệ và liên lạc với Vương Dữ.

Tình cảnh lúc đó không cho phép cô giải thích quá nhiều, giờ đây thời gian đã trôi qua, việc cô nhắc lại chuyện cũ nghe như đang bào chữa cho bản thân.

Cô sẵn lòng dùng hành động thực tế để bù đắp cho Vương Dữ, ví dụ như âm thầm giúp đỡ anh khởi nghiệp, kịp thời ra tay tương trợ khi anh gặp khủng hoảng, ngay cả khi việc đó thách thức quyền uy của ông nội, bị mọi người trong gia tộc lên án, cô cũng không từ nan.

Hôm nay nghĩa trang không đông người, sau khi đỗ xe, Úc Ương tay ôm bó hoa tươi, dẫn Vương Dữ đi xuyên qua những khu mộ được quy hoạch như công viên.

Những tấm bia mộ lặng lẽ là dấu ký cho những linh hồn yên giấc, trường tồn bất hủ trong gió thời gian.

Từ đằng xa đã thấy trước mộ Úc Văn có hai bóng đen.

Một người đang quỳ gối hóa vàng, một người khác đứng thẳng, vóc dáng gầy mảnh như một cây lau nhưng không hề lung lay mà vững chãi như cột trụ trước bia mộ, dù gió lớn nổi lên cũng không hề lay động mảy may.

Đó là Kỷ Hòa và Trịnh Thanh Lam.