Đêm hôm đó, Úc Ương rơi vào một giấc mơ ngắn ngủi và hỗn loạn.

Trong mơ, cô thấy mình đang ở giữa một khu rừng âm u, xuyên qua tầng tầng lớp lớp sương mù và chạy một cách vô vọng. Tay chân cô quay về dáng vẻ hồi còn nhỏ, gầy gò và yếu ớt, nhưng bước chân không vì thế mà nhẹ tênh, trái lại giống như bị đổ chì, càng lúc càng nặng nề.

Cô không quay đầu lại, nhưng cô biết mình còn đang kéo theo một người khác cùng chạy thục mạng. Người đó không ai khác chính là Vương Dữ năm chín tuổi, gầy yếu y như trong ảnh, bộ quần áo mới toanh thụng thịnh trên người, bàn tay thò ra khỏi ống tay áo vừa thô ráp vừa lạnh lẽo.

Không biết đã chạy bao lâu, cô không còn nhấc nổi đôi chân nữa, đành phải quay đầu nhìn Vương Dữ một cách không biết phải làm sao.

Tuy nhiên ngay khoảnh khắc quay đầu ấy, hiện ra trước mắt cô lại là Chu Cẩm Lục hồi nhỏ.

Cũng là thân hình gầy yếu, chiếc cằm nhọn, gương mặt tái nhợt, hoàn toàn trùng khớp và đè lên gương mặt của Tiểu Vương Dữ.

Thứ duy nhất không thể trùng khớp chính là đôi mắt.

Trong mắt Chu Cẩm Lục là buổi sớm mai, còn nơi đáy mắt Vương Dữ là nửa đêm.

Úc Ương ngơ ngác nhìn cậu bé phía sau, thấy đôi mắt đen như đá cẩm thạch của cậu phản chiếu dáng vẻ thất thần của mình, rồi nghe thấy cậu mở miệng nói câu mà Triệu Lạc Kỳ từng hỏi: "An An, anh Úc Văn thực sự qua đời do tai nạn sao?"

Tiếp đó giọng của Triệu Lạc Kỳ vang lên, thay phiên nhau nói với Chu Cẩm Lục:

"Lúc anh Úc Văn gặp chuyện, cậu đang làm gì?"

"Tại sao cậu lại bỏ lỡ những cuộc điện thoại đầu tiên của anh Úc Văn?"

"Anh Úc Văn đã cầu cứu cậu, nhưng cậu đã phớt lờ."

"Tại sao?!"

Cảnh tượng thay đổi, là gương mặt suy sụp khóc lóc của mẹ cô - Lâm Khê Oánh, bà nước mắt giàn dụa, gào thét khản đặc: "Tại sao con không giúp anh trai con"

Úc Ương bỗng nhiên mở bừng mắt tỉnh dậy.

Mọi lời chất vấn và khóc nháo trong nháy mắt đều bị chụp lại trong chiếc lồng mang tên "ác mộng", cách biệt khỏi thế giới của cô. Bên tai bỗng chốc thanh tịnh, chỉ còn tiếng gió từ máy điều hòa trung tâm thổi nhè nhẹ như thể đang khẽ khàng an ủi.

Bóng đêm cắt đứt mối liên kết giữa cô và khu rừng sương mù, cô nằm yên trong bóng tối nhưng lại cảm thấy mình được ôm ấp bởi ánh sáng.

Cô với tay bật đèn ngủ, dải ánh sáng dưới chân tường mạ lên sàn gỗ một lớp màu cam vàng dịu nhẹ.

Úc Ương trấn tĩnh lại, ngồi dậy uống một ly nước rồi chậm rãi đi về phía đầu kia của hành lang.

Hôm nay là thứ Sáu, là ngày "ngủ riêng".

Phòng của Vương Dữ không khóa, bên trong im phăng phắc. Úc Ương rón rén bước vào phòng, thầm cảm thấy may mắn khi có một tia ánh trăng lẫn với ánh đèn ngoài sân lọt qua khe hở rèm cửa giúp cô không bị va vào đâu.

Sau khi nhẹ nhàng đóng cửa lại, cô từ từ bò lên giường.

Người đàn ông ngủ rất tỉnh, dù động tác của Úc Ương đã nhẹ như mèo nhưng vẫn khiến anh bị ảnh hưởng.

Nhưng may là anh không tỉnh hẳn, chỉ hừ hừ một tiếng rồi trở mình, quay lưng lại.

Úc Ương thuận lợi chui vào chăn, nằm xuống cạnh người đàn ông. Sau vài ngày cùng giường cùng gối, mùi hương gỗ thanh đạm trên gối đã lẫn thêm một chút mùi sữa tắm của cô, ngửi vào thấy an thần lạ kỳ.

Cô nằm nghiêng nhắm mắt lại, nhưng không lập tức chìm vào giấc ngủ.

Một lúc sau, cô mở mắt, dùng giọng cực nhẹ đột nhiên hỏi một câu:

"Vương Dữ, hồi nhỏ chúng ta có từng gặp nhau không?"

Tiếng thở của người đàn ông đều đặn và dài, tia sáng cực yếu ớt lờ mờ phác họa bờ lưng như núi cao của anh, xương cổ là đỉnh núi, cột sống là thung lũng.

Úc Ương vốn cũng không có bằng chứng gì, cũng không biết tại sao trực giác mình lại muốn hỏi một câu như vậy.

Chỉ có hét vào núi mới có tiếng vọng, lời thì thầm của cô vừa thốt ra đã bị chôn vùi trong đêm đen. Mãi không nhận được phản hồi, Úc Ương tự thấy buồn cười bèn nhắm mắt lại và nhanh chóng ngủ thiếp đi.

Trong đêm tối, Vương Dữ chậm rãi mở mắt ra.

...

Nửa đêm sau không còn giấc mơ nào quấy rầy, Úc Ương ngủ một mạch đến sáng. Vị trí bên cạnh đã trống không.

Nhưng trong phòng ăn có để lại bữa sáng do người đàn ông làm.

Hôm nay thứ Bảy, công ty cũng không có việc gì, Úc Ương đoán chắc Vương Dữ đã đưa Vương Lệ đi chơi rồi nên cũng không hỏi nhiều. Cô thong thả tận hưởng bữa sáng, xem tin tức một lát rồi vào phòng gym tập luyện.

Đang lúc hoàn thành tổ hợp bài tập kéo xô thứ ba thì Kỷ Hòa gọi điện đến.

"Tối mai em trai Thanh Lam có một hoạt động, em có muốn cùng đi ủng hộ không?" Kỷ Hòa hỏi với giọng vui vẻ.

Úc Ương nói: "Em hẹn người khác đi rồi."

Đầu dây bên kia vẫn cười hì hì, hỏi: "An An đang giận anh à?"

Ám chỉ chuyện của Chu Cẩm Lục.

Đang ăn cơm bỗng nhiên diễn trò "biến ra người sống", kiểu gì thì Kỷ Hòa cũng là người sai, nhưng sau đó anh ta chẳng đưa ra lời giải thích nào, cứ như người vô tội, thỉnh thoảng lại tìm Úc Ương nói vài câu bâng quơ.

Úc Ương cũng không nổi đóa, hỏi một câu đáp một câu nhưng chỉ dừng lại ở đó.

"Em chỉ tò mò, tại sao anh lại làm vậy?" Úc Ương bình tĩnh hỏi.

Kỷ Hòa giọng lười nhác: "Chẳng phải rất tốt sao, hai người rất đẹp đôi."

Úc Ương chuyển chủ đề: "Kỷ Hòa, đêm anh về, có phải anh đã nói gì với Vương Dữ không?"

Kỷ Hòa hỏi ngược lại: "Cậu ta bảo anh nói gì à?"

"Không có, là em cảm thấy anh chắc chắn đã nói gì đó."

Kỷ Hòa thu lại nụ cười: "Anh thực sự thấy hai người không đẹp đôi. Hai người hoàn toàn ở hai thế giới khác nhau, giai cấp khác nhau, mối quan hệ như vậy rất khó bền lâu."

Giọng Úc Ương lạnh đi: "Vậy anh cũng nhìn anh trai em và chị Thanh Lam như vậy sao?"

"Phải." Kỷ Hòa thừa nhận không chút né tránh, "Chính vì đã nhìn thấy bi kịch của họ nên anh mới muốn ngăn cản em."

"Nhưng em và Vương Dữ đã thuận lợi kết hôn rồi."

"Kết hôn thì đã sao?" Kỷ Hòa cười một tiếng, "An An, em không còn là trẻ con nữa, sớm nên hiểu rằng kết hôn không có nghĩa là happy ending. Nó không phải một điểm kết thúc mà là một sự khởi đầu, nếu không hợp nhau, nó sẽ là một sự khởi đầu đau khổ cho đến khi kết thúc."

Úc Ương nói: "Hồi ở Mỹ, lúc em đưa anh đi gặp Vương Dữ, anh vẫn rất ủng hộ chúng em mà."

"Lúc đó Úc Văn chưa gặp chuyện, em chỉ là một đại tiểu thư lá ngọc cành vàng, chưa dấn thân vào vũng nước đục tranh quyền đoạt lợi." Kỷ Hòa thở dài, "An An, em không thể cái gì cũng muốn được."

Úc Ương không hề bị lời nói của anh ta làm lung lay, cô nghiêm túc và kiên định nói: "Dù anh xuất phát từ mục đích gì, xin anh sau này đừng tự ý quyết định thay em nữa, nếu không em sẽ trở mặt đấy."

Im lặng một lát, Kỷ Hòa mới mở lời lần nữa: "Được rồi, xin lỗi em, An An... Anh đã nghĩ mình có thể làm anh trai của em."

"Anh trai em sẽ không dạy bảo em một cách tự phụ như thế." Nói xong Úc Ương lại dịu giọng một chút, tiếp lời, "Anh Kỷ Hòa, năm đó phía bên này em chỉ để một mình anh gặp Vương Dữ. Trong lòng em, anh luôn rất quan trọng, tương đương với anh trai em vậy."

Kỷ Hòa thở dài: "Em và Úc Văn đúng là anh em ruột, nói chuyện giống hệt nhau. Thôi bỏ đi, mai anh vốn cũng có việc nên không đi được. Nếu thấy Thanh Lam thì cho anh gửi lời hỏi thăm, lẵng hoa của anh sẽ được gửi đến."

Úc Ương nghe ra sự tổn thương trong giọng nói của anh ta, đáp: "Vâng."

"Ngày tiệm của anh khai trương, em sẽ đến chứ?"

"Dĩ nhiên rồi."

"Dẫn cả Vương Dữ theo đi." Kỷ Hòa mỉm cười, "Để anh xin lỗi cậu ta một tiếng."

"Em sẽ hỏi anh ấy."

Hoạt động kỷ niệm ngày ra mắt của Nam Tung diễn ra vào tối hôm sau. Lúc Úc Ương chuẩn bị ra ngoài, Vương Dữ đang ngồi ở phòng khách xem phim, là bộ phim tài liệu Fire of Love ra mắt hai năm trước.

Trên màn hình, núi lửa Nyiragongo đang phun trào, hai nhân vật chính mặc bộ đồ bảo hộ thô sơ lao vào nơi nguy hiểm, bị mê hoặc sâu sắc bởi sự rủi ro.

Úc Ương hiếm khi thấy Vương Dữ thư giãn, không khỏi ngạc nhiên: "Hôm nay anh không bận gì sao?"

"Thỉnh thoảng thả lỏng một chút, hiệu quả công việc sẽ cao hơn." Vương Dữ ngồi trên sofa, sự cuồng nhiệt và mạo hiểm khi núi lửa bùng nổ không để lại dấu vết nào trên mặt anh, khiến biểu cảm của anh vẫn trông rất lạnh lùng.

Úc Ương ướm lời mời: "Vậy anh có muốn đi cùng bọn em không? Em xin chị Thanh Lam thêm một vé nữa, chắc là vẫn còn chỗ."

"Thôi." Vương Dữ dứt khoát từ chối, "Tôi không có hứng thú với cái cậu Nam Tung gì đó."

Úc Ương không bất ngờ trước câu trả lời này, vẫy vẫy tay: "Được rồi. Vậy em đi đón em gái anh nhé."

"Ừ. Chú ý an toàn."

Úc Ương đặc biệt đổi một chiếc xe trông khiêm tốn hơn một chút lái đến dưới khách sạn đón Vương Lệ.

Vương Lệ đã thay bộ áo thun quần jean, mặc một chiếc váy liền hoa nhí trắng trên nền đỏ cam phối với giày thể thao trắng, đeo một chiếc túi vải lớn, bên trong chứa toàn là đồ cổ vũ.

Úc Ương bật cười: "Em còn chuẩn bị cả những thứ này nữa cơ à."

"Vì tình yêu mà phát điện thôi, chị Ương thấy cái nào ưng cứ việc lấy." Vương Lệ hào phóng nói, nhưng nghĩ lại một chút liền đổi ý, "À thôi bỏ đi, để Vương Dữ thấy chắc chắn anh ấy sẽ nổi giận cho xem."

Úc Ương bảo: "Anh trai em làm gì nhỏ mọn thế."

"Sao lại không?" Vương Lệ nói với giọng phóng đại, "Hôm qua anh ấy dẫn em đi chơi, bóng gió xa gần đều là bảo em đừng có kéo chị đi đu theo Nam Tung, rõ ràng là ghen rồi!"

Úc Ương rõ ràng không tin: "Anh ấy chỉ sợ em quá chìm đắm vào việc đu thần tượng thôi... Đúng rồi, em có nói với anh ấy chuyện mấy tấm ảnh không?"

Vương Lệ cười ranh mãnh: "Dĩ nhiên là không rồi, đó là bí mật giữa em và chị Ương mà."

Thế thì tốt. Úc Ương trực giác cho rằng chuyện này tốt nhất nên giấu Vương Dữ.

Cô hỏi: "Trước đây chị chỉ biết hồi nhỏ sức khỏe anh ấy không tốt, được gửi về nhà ông bà nội ở trong nước nuôi vài năm, nhưng chị vẫn chưa biết quê nhà anh ấy ở đâu?"

Vương Lệ kinh ngạc: "Ơ, Vương Dữ không nói với chị à? Ở huyện Kỳ, ngay gần Lung Thành thôi."

"Ồ... Thế thì gần thật đấy, em về nước không đi xem thử sao?"

Vương Lệ nói: "Không lâu sau khi em sinh ra, ông bà nội lần lượt qua đời. Bố mẹ em lúc đó có về lo hậu sự, sau này cũng chỉ về quét mộ hai ba lần, em có theo về một lần."

"Vậy còn anh trai em?"

"Trong ấn tượng của em, anh ấy chưa từng về, bố mẹ dường như cũng không muốn anh ấy quay lại đó."

Vương Lệ thở dài, "Thú thực là sau khi Vương Dữ tốt nghiệp đột ngột nói muốn về nước phát triển, bố mẹ em đã phản đối, nhưng không cản được."

Tại sao nhỉ? Úc Ương cầm vô lăng, trầm ngâm.

Nhớ lại người mà Vương Dữ nói đã làm anh bị bỏng, cô lại hỏi: "Mọi người ở bên này không còn người thân nào khác sao? Chị thấy đám cưới cũng không có người họ hàng bản địa nào đến."

Vương Lệ lắc đầu: "Không có họ hàng gì đâu ạ, ông bà ngoại em cũng di cư cả rồi, sống với gia đình dì cả ở Vancouver. Bố em đúng là có một người em trai, nhưng nghe nói sớm đã xích mích rồi, không liên lạc gì nữa."

Nghe vậy, Úc Ương thấy kỳ lạ. Xem ra bố mẹ Vương Dữ - Vương Lệ rất ít liên lạc với trong nước, vậy sao có thể yên tâm gửi con về huyện Kỳ nuôi dưỡng?

Hoạt động kỷ niệm ra mắt của Nam Tung được tổ chức tại nhà hát ở một quận khác. Fan đến tuy không phải biển người nhưng vẫn nhiều hơn Úc Ương tưởng tượng, chủ yếu là fan nữ trẻ tuổi, trước giờ soát vé đều tụ tập ngoài sảnh để trao đổi quà tặng.

Màn đêm đã buông xuống nhưng trên quảng trường lại tụ tập từng mảng từng mảng "mây lửa" rực rỡ phi thường. Đến hiện trường Úc Ương mới biết, hóa ra màu đỏ cam rực rỡ như ráng chiều trên váy của Vương Lệ chính là "màu fandom" của Nam Tung.

Vốn dĩ có thể dùng vé đi lối đặc biệt để vào trường quay sớm nhưng Úc Ương thấy Vương Lệ đã chuẩn bị sẵn sàng, hứng thú bừng bừng nên không nhắc chuyện vào trong sớm mà đầy hứng thú đi cùng Vương Lệ làm quen bạn mới ở bên ngoài.

"Em dâu đúng là không sợ gì cả, đến cả kính râm cũng không thèm đeo."

Nào đâu biết được, tất cả những chuyện này đều lọt vào mắt hai người đang đứng quan sát từ xa.

Dịch Lâm Tinh đeo một chiếc kính râm lớn che nửa mặt và một chiếc khẩu trang che kín nửa mặt dưới, hơi khom người nấp sau một tấm biển quảng cáo.

Vương Dữ đứng phía sau liếc anh ta một cái, châm chọc: "Đêm hôm mà đeo kính râm, tôi thấy cậu mới là sợ người ta không chú ý đến mình đấy."

Dịch Lâm Tinh vặn lại: "Cậu còn có mặt mũi mà nói tôi à? Cậu nhìn lại mình đi, không biết cậu đào đâu ra cái kính lỗi thời đến mức rác rưởi thế này nữa!"

Vương Dữ cũng đeo khẩu trang cùng loại, đưa tay đẩy gọng kính đen lỏng lẻo trên sống mũi, lạnh lùng nói: "Dù sao cũng tốt hơn kính râm."

Dù mặt có thể bị che khuất nhưng vóc dáng của hai người không thể giấu vào đâu được, việc nấp sau biển quảng cáo lại càng khiến họ gây chú ý hơn.

Đám fan bên cạnh bắt đầu xì xào bàn tán.

"Fan nam kìa!"

"Oa, fan nam 'hàng thật' luôn!"

"Tôi thấy giống ‘phe vé’ hơn đấy?"

"Đừng nói bậy, phe vé bây giờ làm gì lén lút thế này?"

Dịch Lâm Tinh: "..."

Vương Dữ: "..."