"Đại chiến" thì không có điều kiện để đại chiến rồi.

Sau khi về nhà ngủ bù một giấc ngắn, với tư cách là người phụ trách trực tiếp của dự án, Úc Ương đã lên chuyến bay đến Phong thành, đích thân hẹn gặp sếp tổng của Áo Dương "ăn cơm" để bày tỏ thành ý.

Vị sếp tổng của Áo Dương họ Ngô, hơn 40 tuổi, khi bàn công việc rất hung dữ. Những lời ông ta nói ra khiến Trần Nghiêu cứ ngỡ hợp tác sắp đổ bể đến nơi, nhưng không ngờ Úc Ương dường như đã quá quen thuộc, chỉ vài câu nói đã biến "thép tôi thành sợi tơ mềm", khiến bầu không khí dịu lại.

Sau đó cô thuận lợi hẹn được bữa tối. Lúc không bàn công việc, Ngô tổng như biến thành người khác, dễ gần hơn nhiều.

Khi đi ăn ông còn dắt theo con gái, tên mụ là Hàm Hàm, mới khoảng 11-12 tuổi, lúc bàn việc trước đó Úc Ương cũng đã gặp một lần.

Ngồi trong phòng bao, Ngô tổng giải thích: "Dạo trước tôi bị chẩn đoán gan nhiễm mỡ do rượu, không hiểu sao con bé này nghe lén được, từ đó về sau nó canh chừng tôi kỹ lắm. Cứ có tiệc tùng là nhất quyết đòi đi theo, bảo là để giám sát tôi cai rượu."

"Không sao ạ." Úc Ương nhịn cười.

Ngô tổng nổi tiếng cưng chiều con gái, năm xưa cô có thể thành công lấy được lòng tin, giành được hợp tác với Áo Dương cũng là nhờ bỏ không ít tâm tư vào phương diện này.

Hàm Hàm có vẻ đã quen với những bữa tiệc thế này nên không hề rụt rè. Ăn xong, tranh thủ lúc người lớn tán gẫu, cô bé tự lấy một chiếc máy tính bảng từ trong túi nhỏ ra đọc tiểu thuyết, dáng vẻ vô cùng say sưa.

Ngô tổng liếc nhìn con gái, lắc đầu thở dài: "Trẻ con bây giờ chẳng đứa nào thích đọc sách giấy, toàn nhìn chằm chằm vào màn hình điện tử."

Úc Ương an ủi: "Nghĩ theo hướng khác thì trẻ con ham đọc sách suy cho cùng vẫn là chuyện tốt."

Ngô tổng nói: "Nó có đọc sách chính kinh gì đâu, tí tuổi đầu đã thích xem 'tổng tài bá đạo', còn nạp tiền vào cái trang web tiểu thuyết màu xanh lá cây (Tấn Giang) nữa chứ."

Nghe vậy, Hàm Hàm ngẩng đầu, mặt từ từ đỏ bừng lên, không rõ là vì thẹn hay vì giận. Cô bé lườm cha mình một cái cháy mặt, giọng điệu hung dữ rất giống vẻ ngoài của Ngô tổng khi ở bên ngoài: "Ba đừng nói nữa!"

"Được rồi, được rồi, ba không nói nữa." Miệng nói vậy nhưng Ngô tổng vẫn không nhịn được nhỏ giọng than thở với Úc Ương: "Hàm Hàm cứ chê tôi không giống 'Bá tổng' trong sách, bảo tôi mà ở trong tiểu thuyết thì chỉ là hạng 'pháo hôi qua đường'... Cô bảo tôi có thể không hậm hực được sao?"

Úc Ương bật cười: "Ngô tổng, nếu ngài cứ hậm hực tiếp khéo lại thành nhân vật phản diện luôn đấy."

"Không đến mức đó chứ!"

Hàm Hàm hừ lạnh một tiếng.

Úc Ương nhìn hai cha con, mỉm cười lên tiếng: "Nhưng thực tình mà nói, lúc tôi bằng tuổi Hàm Hàm, tôi cũng rất thích đọc tiểu thuyết bá tổng."

Ngô tổng ngẩn người: "Úc tổng cũng vậy sao? Thật không nhìn ra đấy!"

Úc Ương nghiêm túc nói: "Tôi luôn rất hướng tới thiết lập nhân vật 'Bá tổng' mà."

Hàm Hàm mắt vẫn nhìn tiểu thuyết nhưng tai luôn hóng bên này, nghe thấy thế liền lập tức lên tiếng tìm sự đồng điệu: "Cháu cũng thế!"

Úc Ương cười, nói tiếp: "Tôi ngưỡng mộ sự vô sở bất năng của họ, dường như chỉ cần họ xuất hiện thì mọi cuộc khủng hoảng đều được giải quyết êm đẹp. Vì vậy từ nhỏ đến lớn tôi đều khát khao trở thành người như vậy, đến tận bây giờ vẫn đang nỗ lực."

Hàm Hàm nghi hoặc mở to mắt, cảm thấy... hình như cái sự "hướng tới" của hai người không giống nhau cho lắm?

Ngô tổng cũng rất thắc mắc, thầm nghĩ tiểu thuyết bá tổng mà cũng có tư tưởng cao đẹp thế sao?

Úc Ương không giải thích thêm mà dừng chủ đề lại: "Không nói chuyện này nữa, chúng ta ăn chút hoa quả đi."

Thực ra cô chưa bao giờ nhắc đến những chuyện này trước mặt người khác. Chỉ là sự tương tác giữa Ngô tổng và con gái đã khơi gợi ký ức sâu thẳm trong cô, khiến cô nhất thời không kìm được mà bộc lộ ra đôi chút.

Điều cô không nói là nguồn cơn của việc đọc tiểu thuyết bá tổng bắt đầu từ việc anh trai cô hồi nhỏ lỡ mang nhầm sách của bạn nữ cùng bàn về nhà.

Cô nhìn thấy liền tiện tay lật xem rồi từ đó lún sâu không dứt ra được.

Còn nữa, cô cũng từng giống như Hàm Hàm, lấy nhân vật trong truyện so sánh với thực tế và kết luận rút ra là - anh trai cô, Úc Văn, cực kỳ không đạt chuẩn.

Vì vậy khi còn nhỏ, cô từng hầm hầm đi chất vấn: "Anh! Anh có thể bá khí một chút không! Nếu không thì sao làm người thừa kế nhà họ Úc mình cho tốt được!"

Mỗi lúc như thế, Úc Văn đều lộ ra nụ cười vừa bất lực vừa ôn nhu: "An An, em làm thế này là đang đánh đố anh rồi."

Nghe câu trả lời đó, tiểu Úc Ương càng thêm sốt sắng: "Anh ơi, nếu anh không mạnh mẽ lên thì sẽ bị người ta bắt nạt đấy!"

Úc Văn xoa đầu em gái, trêu chọc: "Vậy phải làm sao đây? An An bảo vệ anh có được không?"

Tiểu Úc Ương vốn tinh quái, đảo mắt một vòng rồi bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc. Một lát sau, cô hớn hở: "Được ạ! Đó cũng là một cách! Vậy em sẽ bảo vệ đến khi nào anh trở nên mạnh mẽ thì thôi!"

Úc Văn ngẩn người sau đó cười lớn: “Được, vậy phải cảm ơn An An rồi!”

"Xin lỗi, An An. Anh thất hứa rồi."

Thoát khỏi cơn ác mộng của hồi ức, Úc Ương đã đang trên chuyến bay trở về vào ngày hôm sau. Không hiểu sao gần đây cô không chỉ bắt đầu nằm mơ, mà còn toàn mơ về những chuyện đã xảy ra trong quá khứ.

Đây không phải là một dấu hiệu tốt.

Bên cạnh là Trần Nghiêu luôn trong tư thế sẵn sàng chờ lệnh. Thấy cô tỉnh dậy, cậu hỏi: "Úc tổng, chị cần gì không ạ?"

"Không cần gì cả." Úc Ương không quay đầu nhìn cậu, cứ nhìn đăm đăm ra cửa sổ máy bay.

Máy bay đang xuyên qua biển mây, chậm rãi hạ cánh. Trong tầm mắt dần hiện ra lục địa và thành phố, tựa như những ký ức xa xôi được lau sạch lớp bụi thời gian lộ ra những đường nét tươi sáng năm nào.

...

Xuống máy bay, Úc Ương vừa mở điện thoại lên, thứ đập vào mắt đầu tiên chính là tin nhắn và cuộc gọi nhỡ từ Triệu Lạc Kỳ.

Mở khung chat ra, trước vài thông báo "Cuộc gọi thoại bị hủy" là một đoạn video được chia sẻ lại.

Video được đăng trên một nền tảng mạng xã hội đang rất hot hiện nay, chú thích chỉ có một câu ngắn ngủi: Độc nhất không gì bằng lòng dạ đàn bà! Nữ tổng tài vì muốn kết hôn mà dám làm ra loại chuyện này!

"?" Úc Ương gửi lại một dấu chấm hỏi.

Điện thoại của Triệu Lạc Kỳ lập tức gọi đến. Giọng cô nàng đầy gấp gáp: "An An! Sao cậu không nghe máy?"

Úc Ương ngơ ngác: "Tớ vừa ở trên máy bay mà. Có chuyện gì thế? Lại cãi nhau với Cẩm Lục à?"

"Không, không phải tớ... Cậu chưa xem video tớ gửi à?"

"Cái vụ nữ tổng tài đó hả? Là IP phim mới nào à?"

"Không phải! Là cậu đấy!" Tốc độ nói của Triệu Lạc Kỳ nhanh hơn hẳn, "Hóa ra cậu và Chương Trầm có liên lạc với nhau sao?"

"Hửm? Chương Trầm?" Úc Ương vẫn thong thả.

Cái tên này với cô không hề xa lạ. Chương Trầm, CTO của Thiên Lai, cộng sự cũ của Vương Dữ, kẻ đã hố Vương Dữ suýt chút nữa thì phá sản năm đó.

Triệu Lạc Kỳ cố gắng tóm tắt ngắn gọn: "Thôi, cậu tự xem đi. Đoạn video đó là quay lén nhưng ghi lại được cuộc đối thoại của hai người. Bây giờ trong giới đang đồn ầm lên rằng Chương Trầm phản bội Vương Dữ là do cậu âm thầm xúi giục, chỉ vì cậu muốn 'cường thủ hào đoạt' Vương Dữ!"

Úc Ương kinh ngạc: "Vô lý đến thế cơ à?"

"Cậu xem đi!"

Kết thúc cuộc gọi, phía Trần Nghiêu chắc cũng đã nhận được tin, đang định báo cáo thì Úc Ương giơ tay ra hiệu đợi một lát. Cô bấm vào video đó.

Thời gian hiển thị trong video là mùa thu năm ngoái, chắc là dùng camera siêu nhỏ chuyên dụng để quay lén. Có thể thấy bối cảnh là trong một phòng bao trà thất, chỉ có Úc Ương và Chương Trầm, hình ảnh rất rõ ràng.

"... Vương Dữ rất kiêu ngạo, có thể cúi đầu làm việc nhưng tuyệt đối không cúi đầu làm người, đương nhiên sẽ không khéo léo. Nhiều lúc anh phải là người đi hòa giải, dọn dẹp hậu quả, làm những việc khổ cực mà chẳng được cảm ơn."

Tiếng rè rè của âm thanh lúc yếu lúc mạnh nhưng xác định đúng là giọng của Úc Ương không sai vào đâu được.

"Cô rốt cuộc muốn nói gì?" Giọng Chương Trầm đầy cảnh giác.

"Những năm nay Thiên Lai lên như diều gặp gió nhưng bên ngoài chỉ khen Vương Dữ là kỳ tài, chẳng mấy khi nhắc đến công lao của anh. Bề ngoài anh tỏ ra không quan tâm nhưng chắc hẳn trong lòng không cam tâm chứ?"

"Cô có ý gì? Tôi và Vương Dữ cùng khởi nghiệp từ thời đại học, tài năng của cậu ấy tôi là người hiểu rõ và khâm phục sớm nhất. Thiên Lai là thành quả của việc chúng tôi hỗ trợ lẫn nhau, tôi có gì mà không cam tâm?"

"Anh thật sự không muốn thay thế vị trí đó? Tôi trả anh gấp đôi."

"..."

Nửa sau video ghép thêm đoạn cô tuyên bố kết hôn với Vương Dữ tại buổi họp báo năm nay, trông cực kỳ châm biếm.

Cả cô và Chương Trầm đều không phải là những doanh nhân vô danh, video này đã leo thẳng lên top tìm kiếm. Khu bình luận đa phần không phải người trong giới kinh doanh, chỉ dựa vào video này đã dán đủ loại nhãn dán ác độc lên người Úc Ương.

Đối mặt với những lời chửi bới, Úc Ương hoàn toàn không bận tâm, cô bình tĩnh dặn dò Trần Nghiêu: "Đoạn đầu video này đã bị cắt ghép. Cho bộ phận PR, kỹ thuật và pháp lý cùng phối hợp xử lý."

Trần Nghiêu gật đầu, hỏi: "Có cần liên lạc với Chương tổng để cùng đính chính không ạ?"

Úc Ương dứt khoát: "Tạm thời không cần. Danh tiếng hắn ta vốn đã thối rồi, đợt dư luận này không ảnh hưởng nhiều đến hắn, không trông chờ gì hắn sẽ ra mặt đâu."

"Vậy còn phía Vương tổng..."

Ánh mắt Úc Ương sâu thẳm lại, cảm thấy đau đầu. Cô suy nghĩ một lát rồi mới nói: "Cậu đặt giúp tôi một chiếc bánh kem Black Forest... À không, tìm một cửa hàng uy tín, giờ lái xe qua đó, tôi đích thân chọn."

"... Vâng." Đến cả người vốn không quan tâm chuyện bát quái như Trần Nghiêu cũng không khỏi thắc mắc: Bánh kem? Chẳng lẽ là cho Vương tổng?

Thật khó để liên tưởng loại đồ ngọt này với vị Vương tổng kia, chắc không phải Úc tổng tự ăn đấy chứ?

Nhưng với tư cách là một thư ký mới ưu tú, cậu vẫn giữ vững nguyên tắc làm nhiều hỏi ít, nhanh chóng tìm được một tiệm bánh kem phù hợp cả về đẳng cấp lẫn khoảng cách.

Dưới tác động của "năng lực đồng tiền", chiếc bánh đặt riêng vốn cần ít nhất 5 tiếng đặt trước đã hoàn thành trong vòng chưa đầy 2 tiếng.

Từ sân bay đến tiệm bánh, rồi từ tiệm bánh đến công ty, thời gian đi đường tiêu tốn khá nhiều. Đến khi Úc Ương xách bánh kem đến Bảo Hướng thì đã là giờ tan tầm.

Cô đi thẳng từ bãi đỗ xe bằng thang máy chuyên dụng lên tầng văn phòng của Vương Dữ, nhưng bị trợ lý Tiểu Lương của anh thông báo là Vương Dữ vừa mới đi khỏi.

Ánh mắt Tiểu Lương nhìn Úc Ương thoáng hiện lên vẻ bất bình.

Một người vốn thích cắm chốt ở văn phòng như anh mà lại tan làm sớm, điều này đã đủ đáng nghi rồi. Úc Ương nhíu mày, rõ ràng bắt đầu lo lắng.

Trần Nghiêu nhìn điện thoại: "Úc tổng, có người thấy Vương tổng ở cổng công ty, ngay bây giờ ạ."

"Được, vậy tôi xuống tìm anh ấy." Úc Ương sực nhớ ra, quay lại dặn thêm: "Cậu cứ tan làm đi, vất vả rồi."

Những ngày gần đây trời nhiều mưa, chiều tà không thấy ráng chiều, bầu trời mất đi khúc dạo đầu lãng mạn, chìm vào bóng tối với vẻ âm u.

Úc Ương bước ra khỏi sảnh công ty, từ xa đã thấy xe của Vương Dữ đỗ bên lề đường, chắc là dừng tạm thời. Còn bản thân Vương Dữ đã xuống xe, đứng bên cạnh đang nói chuyện với ai đó.

Cô bước nhanh rồi chạy lại gần, nhưng khi nhìn rõ người kia, cô khựng lại, vô cùng kinh ngạc.

"Anh Kỷ Hòa?"

Cô thốt lên đầy nghi hoặc. Cả Vương Dữ và Kỷ Hòa đều nhìn về phía tiếng gọi.

Dù đứng xa nhưng thấp thoáng có thể thấy vẻ mặt nhíu mày của Vương Dữ. Còn người đứng đối diện anh là Kỷ Hòa, người đáng lẽ tháng sau mới về nước. Anh ta đang kéo một chiếc vali bạc, trang phục gọn nhẹ, mái tóc hơi dài.

Cũng đúng lúc này, đèn đường trước công ty bật sáng, ánh đèn dịu nhẹ phản chiếu đôi mắt phượng đang mỉm cười kia.

"An An, anh về để nhờ em ‘tẩy trần’ cho anh đây."