“Không thể đâu tướng quân,” Hạnh Mịch vội nói, “Bạch Xà Thành xưa nay luôn có trọng binh trấn giữ, lại thêm ba thế lực yêu tộc lớn là Nguyệt Xà, Trầm Thủy Tê, Phong Yên Ly chia nhau cát cứ. Bình thường nội bộ có thể không ổn định, nhưng một khi có ngoại địch xâm nhập, bọn họ nhất định sẽ liên thủ đối ngoại. Nếu chúng ta hành động mạo hiểm như vậy, e rằng không thể công phá được!”

“Chuyện này các ngươi không cần lo, ngày mai theo ta tiến vào Bạch Xà Thành rồi sẽ rõ.”

“Tướng quân, Bạch Xà Thành còn là nơi đóng quân của Lạc thị, trước đó công t.ử Lạc thị là Lạc Cảnh đã lui về trong thành, e rằng giờ đã sớm bố trí kế sách trọng thương quân ta.” Hạnh Mịch tiếp tục khuyên can.

“Điều này đúng là cần chú ý, Lạc Cảnh là biến số lớn nhất,” Tống Ly suy nghĩ một lát rồi nói, “nhưng ta không sợ hắn ở trong Bạch Xà Thành, chỉ sợ hắn không ở đó.”

…

Tin tức hỗn loạn từ Phong Lưu Thành truyền đến, Lạc Cảnh lập tức chuẩn bị quay về.

Dù có thể chắc chắn rằng phòng ngự hắn bố trí gần chuông U Khư không có sơ hở, nhưng trong lòng vẫn thấp thoáng cảm giác bất ổn. Mà cảm giác ấy, đến đêm nay lại bị phóng đại vô hạn.

Hắn đứng ở cổng Nam, nhìn kết giới đã hoàn toàn vận hành thứ được dựng lên chuyên để chống lại đại quân Đại Càn sắp tới.

Nhưng kết giới này không cần thiết phải giam luôn cả hắn bên trong. Một mình hắn không thể mở được kết giới, mà nhìn quanh, lại không thấy một tên yêu binh thủ thành nào, muốn gọi họ đến mở kết giới cũng không được.

Trời rõ ràng vẫn chưa muộn, nhưng yêu tướng Phạm Chuẩn người trấn thủ Bạch Xà Thành đã không liên lạc được.

Dự cảm bất an trong lòng hắn càng lúc càng mãnh liệt. Hắn không đi tìm Phạm Chuẩn, mà trực tiếp đến tộc Trầm Thủy Tê.

Rạng sáng, đại quân Đại Càn tiến về phía Bạch Xà Thành. Dân chúng yêu tộc trong thành hoảng sợ nhìn ra ngoài, mong rằng kết giới có thể cản bước họ thêm một thời gian.

Nhưng hiện thực khiến họ trải qua một phen thăng trầm tột độ.

Quân áp sát dưới thành, còn chưa khai chiến, kết giới của Bạch Xà Thành đã bị phá từ bên trong.

Cổng thành mở rộng, ba tộc Nguyệt Xà, Trầm Thủy Tê, Phong Yên Ly đứng mỗi bên một phía, phía còn lại là Phạm Chuẩn dẫn theo yêu binh của Lạc thị.

Tống Ly dẫn quân Đại Càn tiến thẳng vào thành. Trong chớp mắt, đám yêu tộc đang chờ đợi lập tức quỳ rạp xuống một mảng lớn.

Phạm Chuẩn quỳ ở phía trước nhất, sát khí thường ngày đã biến mất sạch sẽ, lúc này cao giọng hô:

“Chiến hỏa liên miên, sinh linh đồ thán, bách tính nào có tội gì?”

Hai bên đường, trong các căn nhà, có yêu dân lén hé cửa sổ nhìn ra ngoài, gần như không dám tin vào cảnh tượng trước mắt.

“Đây… đây vẫn là Phạm tướng quân g.i.ế.c yêu không chớp mắt sao? Hắn… hắn lại mở cổng thành cho quân Đại Càn!”

“Phải làm sao đây? Chuyện gì đang xảy ra vậy? Có nên trốn xuống hầm không?”

“Vô ích thôi, nếu quân nhân tộc thật sự muốn g.i.ế.c chúng ta, trốn ở đâu cũng bị tìm ra… cứ xem đã…”

Phạm Chuẩn tiếp tục hô:

“Chúng ta trung, không phải trung với vương triều ba họ, mà trung với thiên hạ sinh linh. Chúng ta nghĩa, không phải vì vinh nhục cá nhân, mà vì phúc lợi của bách tính. Nay dâng thành đầu hàng, lấy sự khuất phục của chúng ta đổi lấy bình an cho dân chúng. Mong chủ tướng Đại Càn đối xử t.ử tế với bách tính trong thành, chúng ta dù c.h.ế.t cũng không hối hận!”

Sau khi hắn dứt lời, người cầm quyền hiện tại của ba tộc Nguyệt Xà, Trầm Thủy Tê và Phong Yên Ly cũng đồng thanh hô lớn:

“Nguyện quy thuận Đại Càn, trung thành tuyệt đối!”

Cảnh tượng này khiến đám mưu sĩ trong quân Đại Càn lập tức sững sờ.

Chuyện… không đ.á.n.h mà hàng… lại rơi vào đầu họ sao?!

Không, không đúng … đây đâu phải bánh từ trên trời rơi xuống, chắc chắn đã được sắp xếp từ trước!

Tống Ly tiến lên vài bước, dừng trước mặt Phạm Chuẩn, rồi cúi người đỡ hắn dậy.

Khi tay nàng chạm vào cổ tay hắn, Phạm Chuẩn — người vẫn luôn cúi đầu khẽ nâng mắt, một đạo truyền âm tiến vào thức hải nàng:

“Cung nghênh Trưởng công chúa!”

Đối diện ánh mắt hắn, Tống Ly khẽ cong môi, đồng thời lớn tiếng để toàn bộ yêu tộc đều nghe thấy:

“Kẻ đầu hàng không g.i.ế.c!”

“Những năm qua, ngươi vất vả rồi.” Câu truyền âm này, nàng chỉ nói riêng với Phạm Chuẩn.

Từ khi bị đưa vào yêu quốc, gia nhập quân doanh Lạc thị, từng bước tìm cách nổi bật, đi trên băng mỏng để có được vị trí hôm nay, rồi sau khi vào Bạch Xà Thành lại dùng cả cứng lẫn mềm thuyết phục ba đại yêu tộc quy thuận khiến trận này của Tống Ly không cần đ.á.n.h mà thắng.

Phạm Chuẩn không nghi ngờ gì là công thần lớn nhất.

Mắt hắn đỏ lên, khi được Tống Ly đỡ dậy, hai tay vẫn run nhẹ. Niềm kích động trong lòng còn chưa lắng xuống, hắn chợt nhớ ra một chuyện, vội truyền âm:

“Điện hạ, sáng nay không phát hiện Lạc Cảnh, hắn e rằng…”

“Hắn đã chạy rồi,” Tống Ly trực tiếp nói, “ngươi không giữ được hắn, Bạch Xà Thành cũng không giữ được.”

“Thuộc hạ vô năng.”

“Chuyện nằm trong dự liệu, không cần tự trách. Hắn chưa chạy xa, ta tự có cách bắt hắn trở lại.”

Phạm Chuẩn sắp xếp cho quân Đại Càn đóng quân nghỉ ngơi. Điều khiến dân yêu tộc trong thành kinh ngạc là sau khi vào thành, quân Đại Càn không những không đốt phá cướp bóc, mà ngay cả khi chỗ ở không đủ, cũng không chiếm nhà của họ.

Chỉ có một số ít yêu tộc kiên quyết không đầu hàng bị xử t.ử tại chỗ. Phần lớn dân chúng vốn không muốn bị cuốn vào chiến tranh, đều lựa chọn quy thuận.

Dân chúng dần nhận ra, sau khi đầu hàng, trật tự trong Bạch Xà Thành thậm chí còn tốt hơn trước…

Trước đây là ai nói quân nhân tộc đáng sợ, sẽ đem bọn họ làm thành thịt khô lương thực?

Quân nhân tộc rõ ràng là Bồ Tát sống!

Sau khi giao lại mọi việc trong thành cho đoàn mưu sĩ, Tống Ly chuẩn bị một mình đi tìm Lạc Cảnh, nhưng bị Hạnh Mịch ngăn lại.

“Một mình quá nguy hiểm, mang hắn theo đi.” Hạnh Mịch đẩy Tiêu Vân Hàn tới.

“Không cần, hắn phải ở lại đề phòng biến cố trong thành.” Tống Ly nói.

Lúc này, có Tiêu Vân Hàn ở lại sẽ rất ổn định.

Hạnh Mịch nghĩ một lát, lại đẩy Lục Diễn tới: “Vậy mang hắn theo.”

Tống Ly: “…Không cần, hắn phải ở lại đề phòng ta gặp biến cố giữa đường.”

Lục Diễn chớp chớp mắt: “Thật sự không mang ta theo sao? Ngươi biết ta rất mạnh mà!”

Hạnh Mịch còn định nói thêm, nhưng chưa kịp mở lời, giọng Tống Ly đã vang lên lần nữa:

“Hạnh lão, khi ta không ở đây, ông lo đại cục cho tốt,” nàng hít sâu một hơi, “lấy đại cục làm trọng.”

Hạnh Mịch sững người: “Điện hạ, ngài đây là…”

Trong người ông ít nhiều có chút tính “lòng mẹ”, lại tinh ý, nên lời nói này của Tống Ly khiến ông không khỏi suy nghĩ nhiều.

Tống Ly liếc nhìn biểu cảm của ông, rồi quay người bước ra ngoài:

“Ta đi một lát sẽ về, các ngươi ở lại đây chờ hội quân với chủ lực, không cần lo lắng.”

Chớp mắt, Tống Ly đã bay đi. Hạnh Mịch hoàn hồn, vừa ngẩng đầu đã thấy những hộp linh thảo mà Phạm Chuẩn vừa đưa tới.

---