Kết thúc kỳ nghỉ đông, Dương Tuế trở lại với cuộc sống học tập bận rộn.

Ngày hôm đó, Đinh Kỷ Dụ vẫn lái chiếc Jeep nhỏ sành điệu của cô ấy đến. Lần này, Đinh Thụy An có lẽ đã yên tâm về kỹ năng lái xe của Đinh Kỷ Dụ nên không đi cùng họ.

Sau khi xe chạy đến cổng trường, Đinh Kỷ Dụ cật lực xách vali lớn, chào tạm biệt Dương Tuế, định thu xếp hành lý xong sẽ hẹn Dương Tuế đi ăn tối.

Dương Tuế lấy hành lý từ cốp sau xuống rồi đi về phía ký túc xá.

Khi còn cách cửa ký túc xá khoảng bảy tám mét, cô đã nghe thấy tiếng cãi vã dữ dội bên trong.

Giữa những lời gắt gỏng là giọng nam thô ráp khàn khàn, nhả từng câu địa phương với vẻ giận dữ, âm lượng cứ thế tăng dần.

Dương Tuế im lặng xách hành lý, đi vòng qua đám đông, tiếp tục tiến lên. Từ nhỏ đã sống một mình, Dương Tuế hình thành thói quen: những chuyện không liên quan đến mình, cô sẽ không xen vào.

Tại khúc cua hành lang, giữa đám đông đang vây quanh, đột nhiên vang lên một tiếng gào thét xé lòng, tiếng phổ thông lẫn lộn với giọng địa phương, tốc độ nói vừa nhanh vừa gấp, như thể đã kìm nén rất lâu cuối cùng cũng không nhịn được nữa.

Tay Dương Tuế đang kéo hành lý khựng lại, cô ngờ vực xen lẫn chút do dự quay người lại.

Quả nhiên, người gào thét là Nghiêm Thắng Nam.

"Mấy người trước nay chưa từng quan tâm đến bất kỳ cảm xúc nào của con, chỉ vì con là con gái, mấy người trước giờ đều coi thường con." Nghiêm Thắng Nam đối mặt với lời chửi rủa của chính cha ruột mình, ban đầu cô không hề muốn phơi bày những chuyện gia đình không mấy tốt đẹp của cô trước mặt mọi người. Nhưng cha ruột cô thì sao, chẳng màng đến ánh mắt người ngoài, dường như còn muốn càng nhiều người biết chuyện này thì càng tốt.

Nghiêm Thắng Nam mắt đỏ hoe, cuối cùng không thể chịu đựng được nữa: "Cha đặt tên con là Nghiêm Thắng Nam, chẳng phải vì sinh ra con gái mà mất mặt trước họ hàng sao! Còn em trai thì sao hả, lúc đó cha lật từ điển, còn mời thầy xem tên cho..."

Cha Nghiêm nghe Nghiêm Thắng Nam phản bác, mắt trợn trừng, không thể tin được đứa con gái luôn nhẫn nhịn lại dám cãi lại ông, làm ông mất mặt trước nhiều người như vậy.

"Em trai mày là người mày có thể so sánh sao?" Cha Nghiêm gân cổ lên, gầm lớn nói, "Tao cho mày ăn, cho mày mặc, nuôi mày lớn đến chừng này, mày nghĩ tao dễ dàng chắc? Giờ mày khó khăn lắm mới trưởng thành, kiếm tiền gửi về nhà một ít thì có sao hả? Ăn cơm Tất Niên thì nhăn nhó với tao, không nói một tiếng đã chạy đến trường, mày đúng là giỏi thật! Tao đã bảo con gái không nên học nhiều, con gái học nhiều có ích lợi gì, còn dám nhăn nhó với cha ruột mày, hôm nay tao phải cho người trong trường mày phân xử một chút, làm gì có đứa con nào như mày!"

Nguyên nhân sự việc đơn giản là cha Nghiêm đã biết Nghiêm Thắng Nam trong học kỳ 1 đã tiết kiệm được một khoản tiền. Vì vậy, ông ta đương nhiên nghĩ rằng, con cái kiếm tiền thì làm gì có chuyện không đưa cho cha, liền vừa đấm vừa xoa nhất quyết đòi số tiền đó. Ông ta sung sướng nghĩ, có được số tiền này rồi, trước tiên sẽ cho Tiểu Vĩ thêm chút tiền sinh hoạt, thằng bé dạo này chê đồ ăn căn-tin trường khó ăn, gầy đi nhiều, cha Nghiêm thực sự đau lòng vô cùng.

Nhưng nào ngờ, Nghiêm Thắng Nam chết sống không chịu đưa số tiền đó, thậm chí trong bữa cơm Tất Niên trước mặt bao nhiêu họ hàng, cô làm ông ta mất mặt, còn bỏ đi luôn!

Cha Nghiêm càng nghĩ càng giận, trong cơn tức giận, liền chạy theo đến trường vào dịp khai giảng, để đòi Nghiêm Thắng Nam một lời giải thích. Cha Nghiêm trước sau vẫn cho rằng, chính là do Nghiêm Thắng Nam học quá nhiều, học hành đến mức mụ mị đầu óc!

"Khó khăn lắm mới nuôi con lớn lên?" Ánh mắt dò xét hoặc xem kịch của mọi người đổ dồn vào Nghiêm Thắng Nam, như vô số mũi kim đâm vào lòng cô. Cô thất thần, hỏi ngược lại, "Con thật không biết, cha mặt dày đến mức nào mới có thể nói ra lời này. Nếu người ta có thể chọn cha mẹ mình, con thà chết, cũng không muốn sinh ra trong gia đình như thế này!"

Câu cuối cùng, Nghiêm Thắng Nam suy tư nặng nề hồi lâu, gần như gào thét lên.

Cha Nghiêm không thể tin nổi khi nghe lời nói của Nghiêm Thắng Nam, lửa giận lập tức bùng lên từ đáy lòng, ông ta giơ cao bàn tay, nhắm thẳng vào mặt Nghiêm Thắng Nam mà tát mạnh xuống.

Ngay khoảnh khắc bàn tay sắp rơi xuống, lại bị một bàn tay gầy gò trắng nõn giữ chặt.

Đồng thời, giữa đám đông vang lên hai tiếng dồn dập.

"Ông còn muốn đánh người?"

"Thật sự quá đáng!"

Tiếng trước là Trình Nghi Vân, tiếng sau là Lâm Âm Âm.

Trình Nghi Vân thực sự không thể nhìn nổi, cô quàng chiếc túi trên tay lên vai, đẩy đám đông ra, chen đến bên cạnh Dương Tuế và Nghiêm Thắng Nam.

Lâm Âm Âm từ nhỏ sống trong gia đình hạnh phúc, chưa từng thấy cha mẹ nào như vậy, nhất thời cũng không nhịn được, kéo Chu Bùi đang đứng ở cửa, cũng chen vào đám đông.

Cha Nghiêm khó hiểu nhìn mấy người đột nhiên chen vào, gắng sức muốn thoát khỏi tay Dương Tuế. Nhưng nào ngờ, rõ ràng cánh tay này nhìn có vẻ yếu ớt như vậy, sức lực lại còn lớn hơn ông ta!

Chu Bùi nhìn Dương Tuế một lúc lâu, rồi bước lên, chắn giữa cha Nghiêm đang tức giận và Dương Tuế.

"Tôi sống lớn đến chừng này, còn chưa từng thấy vị phụ huynh nào không biết điều như vậy!" Trình Nghi Vân nghĩ sao nói vậy, chuyện thấy chướng mắt là phải nói ra, trong đó cũng có sự tự tin mà gia đình có điều kiện mang lại cho cô, "Sao hả? Con trai ông là bảo bối của ông, còn con gái ông thì chẳng là gì cả?"

"Chuyện nhà tao, liên quan gì mày?" Cha Nghiêm cứng cổ, tức giận trừng mắt nhìn Trình Nghi Vân.

Chu Bùi đứng trước mặt cha Nghiêm, dáng người 1m85, che khuất ánh mắt hung ác của ông ta.

Cha Nghiêm nhìn người con trai mặt mày âm trầm trước mặt, có chút rụt rè nuốt nước bọt. Nhưng nhiều người vây xem như vậy, làm sao ông ta có thể mất mặt!

"Thằng ranh này, đây là chuyện nhà tao, mày cút sang một bên đứng hóng mát đi. Chuyện nhà tao, chưa đến lượt một thằng ranh con như mày quản." Cha Nghiêm nói xong, liền muốn đẩy Chu Bùi ra, nhưng Chu Bùi đứng vững như một bức tường, không hề nhúc nhích.

"Ông còn biết là chuyện nhà ông sao? Tôi thấy ông muốn làm to chuyện, muốn mọi người đều biết thì đúng hơn." Trình Nghi Vân thấy cha Nghiêm không qua được, châm chọc nhếch mép, "Tôi thấy Nghiêm Thắng Nam đúng là xui xẻo tám đời, đầu thai làm con gái ông. Nếu tôi là Nghiêm Thắng Nam, tôi nhất định sẽ khuấy cái nhà này long trời lở đất, không ai được yên ổn. So với việc đó, ông có phải vẫn thấy con gái mình tốt hơn nhiều không?"

Từng câu từng chữ của Trình Nghi Vân đầy mỉa mai.

Lâm Âm Âm cau mày nhìn cha Nghiêm: "Tôi cũng thấy, ông thật sự quá đáng. Nghiêm Thắng Nam rõ ràng đã đủ ưu tú, nếu cha mẹ tôi có một đứa con như vậy, chắc chắn mỗi ngày đều vui vẻ chết đi được."

"Đúng vậy, cha mẹ từ đâu ra mà kỳ cục vậy."

"Tôi thật không thể ngờ, đã thời đại nào rồi, lại còn có người trọng nam khinh nữ!"

"Tôi cứ tưởng mình đang ở thời phong kiến cơ..."

"Đây có phải chính là gia đình nguyên sinh không? Hôm nay tôi cũng coi như được mở mang tầm mắt..."

Những người vốn đang vây xem, cũng thực sự không thể chịu nổi nữa, nhao nhao lên tiếng, chỉ trích cha Nghiêm.

Cha Nghiêm còn muốn cãi cố mấy câu, nhưng thấy quá nhiều người, mình cũng không nói lại được. Quan trọng nhất là, người chắn trước mặt ông ta nhìn không dễ chọc.

Ông ta suy nghĩ một lát, giọng điệu nhẹ hơn, hướng về phía Nghiêm Thắng Nam buông lời hung ác: "Có bản lĩnh, mày cả đời đừng về nhà!"

Nói xong, ông ta vác một cái túi lớn, định rời đi, nhưng lại bị Chu Bùi chặn lại.

"Gây náo loạn một trận ở trường, ông nghĩ đi là xong sao?" Chu Bùi liếc nhìn cha Nghiêm, giọng điệu điềm tĩnh, khuôn mặt tối sầm không rõ, "Đi phòng bảo vệ trường uống ly trà, rồi hãy đi?"

Ánh đèn sáng chói trong sảnh lớn ký túc xá, cùng tiếng ồn ào hỗn loạn xung quanh đám đông, đều khiến Nghiêm Thắng Nam có chút hoảng loạn. Cô cúi đầu, vai khẽ run rẩy, mái tóc dày che khuất khuôn mặt.

Trong khoảnh khắc này, cô thật sự rất muốn biến mất khỏi thế giới này.

Đột nhiên, một chiếc mũ lưỡi trai nhẹ nhàng đặt lên đầu cô, che đi ánh đèn chói chang, cũng như che đi những âm thanh ồn ào xung quanh.

Nghiêm Thắng Nam hơi sững sờ, ngẩng đầu nhìn lên.

Vẻ mặt Dương Tuế vẫn bình thường như mọi khi, nhưng khoảnh khắc đó, Nghiêm Thắng Nam lại nhìn thấy sự ấm áp trong mắt Dương Tuế. Cô đột nhiên đỏ mắt, vội vàng cúi đầu, những giọt nước mắt ấm áp lăn dài trên má.

Ngay cả khi đối mặt với sự chất vấn của cha ruột, dù có đau khổ đến mấy, cô cũng chưa từng rơi nước mắt trước mặt người khác.

Nghiêm Thắng Nam hoảng loạn lau nước mắt trên mặt, khi đang mơ hồ, nghe thấy một giọng nói cực kỳ dịu dàng truyền đến từ phía trước.

"Đừng sợ gì cả, cậu không làm sai."

Nghiêm Thắng Nam đột nhiên ngẩng đầu, nước mắt trong mắt cuối cùng cũng không kìm được nữa.

Cô từ nhỏ đã nhút nhát, yếu đuối, sợ phiền phức. Khi đối mặt với một gia đình trọng nam khinh nữ nghiêm trọng, dù biết rõ đây là một sự bất thường, nhưng đồng thời cũng bất lực, không thể thay đổi. Cô biết rõ, chỉ có cố gắng học tập mới có thể thay đổi vận mệnh.

Thế là, cô liều mạng học, dành tất cả thời gian có thể để học tập.

Nhưng, dù thành tích có ưu tú đến mấy, cha mẹ vẫn khuyên nhủ cô, sau khi tốt nghiệp cấp hai, từ bỏ việc học, sớm đi làm kiếm tiền, rồi tìm một người tương đối ổn định mà kết hôn, mang về cho gia đình một khoản sính lễ.

Nếu không phải năm đó có giáo viên trẻ nhiệt tình khuyên bảo, có lẽ bây giờ cô đã không phải là sinh viên đại học A.

Ngược lại, em trai cô, mọi thứ dùng đều là đồ tốt nhất trong khả năng của cha mẹ, dù thành tích học tập có kém đến mấy, họ vẫn sẽ ủng hộ nó đi học, thậm chí còn muốn mời gia sư kèm cặp. Dù em trai cô béo đến mức không còn khỏe mạnh, nhưng họ vẫn cảm thấy nó chưa ăn đủ, còn rất gầy.

Dưới đủ loại phân biệt đối xử, thực ra Nghiêm Thắng Nam đã sớm trở nên chai lì.

Nhưng lần này, số tiền cô kiếm được là để tiết kiệm tiền học phí năm sau, là từng đồng cô vất vả làm thêm kiếm được. Cô không cần cha mẹ giúp đỡ gì, nhưng liệu ít nhất họ có thể đừng cản trở cô không.

Khi người cha thực sự từ quê nhà đuổi theo đến trường học, ban đầu Nghiêm Thắng Nam sợ hãi muốn trốn tránh. Thậm chí khi đối phương nói một đống lời lẽ khó nghe cực điểm, cô có thể chịu đựng tất cả. Nhưng khi đám đông dần vây quanh, cô thực sự sợ hãi vô cùng, bức tường cô dựng lên ở đại học, vào khoảnh khắc này, trước sự thật tàn khốc, hoàn toàn sụp đổ.

Khoảnh khắc cái tát giáng xuống, cô tuyệt vọng đến mức không muốn trốn nữa, nhưng không ngờ, lúc này, Dương Tuế lại xuất hiện, lại chắn cho cô cái tát đó.

Khi mọi người đều phẫn nộ lên tiếng vì gia cảnh không mấy tốt đẹp của cô, chỉ có Dương Tuế đội chiếc mũ lên đầu cô.

Nghiêm Thắng Nam mắt đỏ hoe, ngây dại nhìn Dương Tuế, đồng thời cũng đang nhìn hình tượng người mà cô khao khát trở thành.

"Cảm ơn." Nghiêm Thắng Nam giấu lòng tự trọng vốn đã rất mong manh dưới chiếc mũ lưỡi trai, nhẹ nhàng nói lời cảm ơn.

Đám đông vây xem không tan đi, thậm chí còn có người lục tục kéo đến.

Dương Tuế im lặng liếc nhìn xung quanh, một tay kéo vali, một tay kéo tay áo Nghiêm Thắng Nam, đi lên lầu về ký túc xá.

Không ai thích phơi bày đời tư của mình trước mặt mọi người, ngay cả Dương Tuế cũng vậy.

Vào đến ký túc xá, trạng thái của Nghiêm Thắng Nam rõ ràng tốt hơn rất nhiều, vai không còn vô thức run rẩy nữa.

Dương Tuế ngồi xổm dưới đất, lần lượt sắp xếp quần áo trong vali ra, treo vào tủ. Sắp xếp xong, cô ngẩng đầu nhìn Nghiêm Thắng Nam.

Nghiêm Thắng Nam rất thông minh, Dương Tuế cảm thấy, cô ấy có khả năng tự mình xử lý cảm xúc của mình.

Bao nhiêu lời an ủi từ bên ngoài cũng không bằng suy nghĩ sâu thẳm trong lòng mình.

Một lát sau, Lâm Âm Âm và Trình Nghi Vân cũng trở về ký túc xá, họ đều rất lo lắng cho Nghiêm Thắng Nam.

Trước đây họ ít nhiều đều biết điều kiện gia đình của Nghiêm Thắng Nam không tốt lắm, nhưng trước sau không thể ngờ lại là tình huống này. Đối với Lâm Âm Âm và Trình Nghi Vân, những người từ nhỏ đã sống trong gia đình hạnh phúc, trò hề hôm nay dường như chỉ thấy trên TV.

"Nghiêm Thắng Nam, cậu không sao chứ?" Lâm Âm Âm lo lắng nhìn Nghiêm Thắng Nam, hỏi.

Nghiêm Thắng Nam chậm rãi chớp mắt, nhẹ nhàng lắc đầu.

Hiện tại nội tâm cô rất hỗn loạn, dường như đã không còn khả năng suy nghĩ, chỉ dựa vào bản năng để đáp lại câu hỏi của người khác.

"Người kia đã bị Chu Bùi đưa đến phòng bảo vệ rồi, sau này cổng trường cũng sẽ không cho hắn vào nữa." Trình Nghi Vân tức giận ném chiếc túi xuống, ngồi trên ghế, "Cậu đừng sợ cha cậu, nếu ông ta lại đến uy h**p cậu, cậu cứ nói với chúng tớ, chúng tớ cùng nhau nghĩ cách cho cậu!"

Nghiêm Thắng Nam chết lặng nhìn ngón tay mình bị véo ra vết, không lên tiếng.

Có lẽ vì hoàn cảnh gia đình, Nghiêm Thắng Nam có lòng tự trọng rất mạnh. Không phải trong trường hợp bất đắc dĩ, cô sẽ không bao giờ phơi bày những chuyện của mình trước mắt mọi người.

Mà lúc này sự quan tâm cũng sẽ khiến cô không biết nên đáp lại thế nào.

Lúc này, điều Nghiêm Thắng Nam mong muốn hơn cả là một môi trường yên tĩnh, để cô có thể ngủ một giấc thật ngon. Ngủ dậy, có lẽ cô sẽ vượt qua được khúc mắc này.

Dương Tuế nhìn Nghiêm Thắng Nam một lúc lâu, rồi thu ánh mắt lại, nhìn đồng hồ, nói: "Sắp đến giờ ăn tối rồi."

Nghe vậy, Trình Nghi Vân và Lâm Âm Âm cũng thấy hơi đói.

"Thắng Nam, cậu đi ăn tối với chúng tớ không?" Lâm Âm Âm hỏi, "Tớ mời cậu ăn một bữa thật thịnh soạn nhé. Khi tâm trạng không tốt, ăn một bữa thật ngon sẽ vui vẻ hơn một chút."

"Đi cùng đi?" Trình Nghi Vân cũng phụ họa nói.

Họ đều đang dùng cách riêng của mình để quan tâm Nghiêm Thắng Nam, hy vọng Nghiêm Thắng Nam có thể nhanh chóng vực dậy tinh thần.

Nghiêm Thắng Nam lắc đầu: "Tớ hơi mệt, muốn ngủ một giấc."

"Đi thôi mà, đi thôi mà." Giọng điệu Lâm Âm Âm có chút nũng nịu, vòng tay ôm lấy cánh tay Nghiêm Thắng Nam, "Chúng tớ đều ở bên cạnh cậu, chắc chắn sẽ nhanh chóng ổn thôi."

Nghiêm Thắng Nam rũ mắt nhìn tay Lâm Âm Âm, ngây người một lát, rồi rút tay ra, lại lắc đầu.

"Thôi được, cậu ngủ ngon đi." Trình Nghi Vân cảm nhận được ý từ chối rõ ràng của Nghiêm Thắng Nam, cũng không kiên trì nữa, "Chúng tớ ăn xong sẽ mang cơm tối về cho cậu."

"Cảm ơn." Nghiêm Thắng Nam nói.

Lâm Âm Âm nhìn Trình Nghi Vân một lát, cũng từ bỏ ý định tiếp tục khuyên Nghiêm Thắng Nam đi ăn cơm, đành kéo tay Trình Nghi Vân ra khỏi ký túc xá.

Nghiêm Thắng Nam cởi giày và áo khoác ngoài, nhưng không tháo mũ lưỡi trai, cả người rúc vào trong chăn.

Dương Tuế nhận được tin nhắn của Đinh Kỷ Dụ, đứng dậy, cũng định ra ngoài.

Khi tay cô chạm vào tay nắm cửa, một giọng nói mệt mỏi rã rời truyền đến từ trong chăn phía sau.

"Dương Tuế, vừa nãy tớ rất mất mặt phải không?" Nghiêm Thắng Nam rũ mắt, kéo chăn lên che đầu.

Dương Tuế rụt tay lại, trầm ngâm nhìn tay nắm cửa, sau đó lắc đầu: "Cậu không mất mặt, người mất mặt là cha cậu."

"Nếu hiện thực đã định sẵn không thể thay đổi, vậy nên nhìn về phía trước." Dương Tuế mắt bình tĩnh, tiếp tục nói, "Cứ dũng cảm tiến lên là được, có tồi tệ hơn cũng không thể tồi tệ hơn bây giờ."

Những lời này cô nói với Nghiêm Thắng Nam, nhưng đồng thời cũng là nói với chính mình.

Cha mẹ, gia cảnh, đều không thể lựa chọn, vậy thì chỉ có thể chấp nhận. Nhưng ngoài ra, rất nhiều thứ có thể thay đổi. Dù cuộc đời Dương Tuế cũng trải qua rất nhiều khổ đau, nhưng cô vẫn luôn cho rằng kiên trì và nỗ lực đều có thể mang lại sự thay đổi.

Dương Tuế đứng ở cửa đợi một lúc, phía sau không còn bất kỳ âm thanh nào nữa, Nghiêm Thắng Nam hẳn là đã ngủ rồi.

Cô vặn tay nắm cửa, sau khi ra ngoài, nhẹ nhàng khép cửa lại.

--

Lâm Âm Âm hẹn Chu Bùi ăn tối cùng nhau, nhưng Chu Bùi lấy cớ từ chối. Sau khi đưa cha của Nghiêm Thắng Nam đến phòng bảo vệ, hắn quay trở lại cửa ký túc xá nữ.

Hắn dựa vào cửa đợi một lúc, sau đó mới thấy Dương Tuế đi xuống.

Dương Tuế khẽ nhíu mày khi nhìn thấy Chu Bùi.

Chu Bùi nắm lấy cánh tay Dương Tuế, mắt hắn chăm chú nhìn vào một vết đỏ ở kẽ ngón tay cái, hỏi: "Có đau không?"

"Không đau chút nào." Dương Tuế cau mày, rút tay ra. Da ở hổ khẩu quả thực có hơi ửng đỏ, chắc là do lúc nãy bắt lấy tay cha của Nghiêm Thắng Nam đã dùng sức quá nhiều. Nhưng đối với Dương Tuế mà nói, nó thực sự không đau chút nào.

Mặc dù Dương Tuế đã thoát khỏi tay Chu Bùi, ánh mắt của Chu Bùi vẫn chăm chú khóa chặt vào hổ khẩu cô.

"Rốt cuộc cậu muốn gì?" Dương Tuế hạ giọng.

"Có đau không?" Mắt Chu Bùi đầy tơ máu đỏ, cố chấp lặp lại câu hỏi, dường như không nghe thấy lời Dương Tuế nói.

"Tôi nói rất rõ ràng rồi, tôi không đau chút nào." Dương Tuế tiếp tục nói, "Chu Bùi, rốt cuộc cậu lên cơn điên gì vậy? Tôi có đau hay không không liên quan gì đến cậu!"

Dương Tuế không muốn dây dưa quá nhiều với Chu Bùi, nếu có thể, cô thậm chí hy vọng sau này tốt nhất là không bao giờ gặp mặt hắn nữa.

"Tôi lên cơn điên gì?" Sự chán ghét trong mắt Dương Tuế khiến Chu Bùi đau đớn vô cùng. Hắn nhếch mép, tự giễu cười cười, "Tôi chỉ hỏi cậu, tay cậu có đau không thôi, đây là lên cơn điên sao? Dương Tuế, cậu chán ghét tôi đến vậy sao?"

Hắn nhìn chằm chằm Dương Tuế một lúc lâu, hốc mắt dần trở nên cay xè khó chịu.

Vở kịch lố bịch vừa rồi, nếu không phải Dương Tuế lao lên ngăn cản bàn tay của cha Nghiêm Thắng Nam, hắn cũng sẽ không tham gia vào.

Dương Tuế trước mắt đã sớm trưởng thành đến mức không cần bất kỳ sự dựa dẫm nào, không còn là cái bóng nhỏ bé ở một góc ngày xưa. Nhưng nếu có thể làm lại từ đầu, Chu Bùi thà rằng Dương Tuế mãi mãi chỉ là cái bóng ở một góc, như vậy hắn sẽ không có sự chiếm hữu mạnh mẽ đến thế này.

Nhưng hiện tại, mọi sự yếu ớt và quật cường của Dương Tuế đều dành cho người khác.

Hắn không thể phủ nhận, trong thời gian cấp ba quả thực đã gián tiếp gây ra rất nhiều tổn thương cho Dương Tuế. Mấy ngày nay, chỉ cần nghĩ đến những chuyện ngu xuẩn mình đã làm trước đây, hắn đều hận không thể tự đấm mình một cái.

Đóa hoa luôn luôn hướng về phía mặt trời ấy, đã càng ngày càng xa hắn...

Chu Bùi cố nén sự cay đắng trong lòng, hít sâu một hơi, giọng điệu dần mềm mỏng: "Tôi thực sự không muốn làm gì cả... Dương Tuế, tôi chỉ muốn đối xử tốt với cậu một chút, muốn bù đắp những sai lầm trước đây."

"Chuyện trước đây, chưa bao giờ tổn thương đến tôi." Giọng Dương Tuế bình tĩnh, sâu trong con ngươi chỉ còn sự thờ ơ, "Chu Bùi, tôi chưa bao giờ là đóa hoa được che chở cẩn thận trong nhà kính, sức sống của tôi ngoan cường hơn cậu tưởng rất nhiều, những việc cậu làm trước đây không ảnh hưởng một chút nào đến tôi. Hơn nữa, nếu tổn thương đã xảy ra, thì cậu có xin lỗi thế nào cũng không thay đổi được gì."

"Chu Bùi, tôi không cần cậu xin lỗi, đồng thời cũng không cần cậu làm bất kỳ sự bù đắp nào." Dương Tuế nhìn về phía Chu Bùi, ánh mắt hờ hững, "Nếu cậu thực sự cảm thấy có lỗi, tôi chỉ hy vọng cậu, có thể cách xa tôi càng tốt."

Trên mặt Dương Tuế không có chút biểu cảm nào, Chu Bùi thà rằng Dương Tuế gào thét trút hết những nỗi khổ đã phải chịu đựng bấy lâu nay, chứ không phải vẻ mặt dường như không chút quan tâm hiện giờ.

"Cách xa cậu càng tốt?" Chu Bùi lặp lại mấy chữ này trong miệng, vẻ mặt cô đơn, hốc mắt lại đỏ thêm.

Hắn suy nghĩ rất lâu, muốn kìm nén cảm giác khó chịu trong lòng, nhưng làm thế nào cũng không thể kìm được.

"Chỉ làm bạn, được không?" Chu Bùi nghẹn ngào, mang theo chút đáng thương và lấy lòng nói.

"Không." Dương Tuế nghe xong, kiên định lắc đầu, giọng điệu mềm mại nhưng cương quyết, "Không ai sẽ muốn làm bạn với người đã từng châm chọc, mỉa mai mình, kể cả tôi, tôi cũng sẽ không muốn."

Chu Bùi nghe lời Dương Tuế nói, đôi mắt vốn còn mang một tia hy vọng, hoàn toàn mất đi ánh sáng.

Đúng vậy, ai sẽ muốn làm bạn với người đã từng làm tổn thương mình chứ...

Chu Bùi rũ mắt xuống, che đi những cảm xúc đang cuộn trào trong mắt.

Cảnh tượng đột nhiên trở nên rất tĩnh lặng, Dương Tuế đang định rời đi thì điện thoại reo. Cô lấy điện thoại ra khỏi túi, xem thì thấy là cuộc gọi của Đinh Thụy An.

Cùng lúc đó, ánh mắt Chu Bùi cũng bị tiếng chuông điện thoại thu hút.

Dương Tuế cảnh giác ngước mắt nhìn Chu Bùi một cái, đi đến một khoảng cách nhất định so với Chu Bùi rồi mới bắt máy.

Chu Bùi sững sờ tại chỗ, bất động, ánh mắt phức tạp.

"Cô giáo Tiểu Dương, lâu như vậy mới nghe máy, có bận lắm không?" Đinh Thụy An ngồi trên ghế xoay trong văn phòng, trên bàn đặt một chiếc khăn quàng cổ màu vàng nhạt.

"Không bận lắm." Bước chân Dương Tuế không dừng lại, cô tiếp tục đi về phía cổng trường, "Anh Đinh có chuyện gì không?"

"Không có gì to tát cả." Đinh Thụy An cười cười, ánh mắt dịu dàng nhìn về phía chiếc khăn quàng cổ, "Hôm qua tôi thấy một chiếc khăn quàng cổ màu vàng nhạt ở trung tâm thương mại, tôi thấy rất hợp với cô giáo Tiểu Dương."

Dương Tuế ngẩn người, cầm điện thoại tiếp tục nói: "Tôi không hay đeo khăn quàng cổ lắm, hơn nữa mùa đông sắp qua rồi, không cần thiết phải tiêu xài hoang phí như vậy."

"Nhưng mà, lúc năm mới cô giáo Tiểu Dương rõ ràng đã đồng ý với tôi rồi. Em nói, chỉ cần trời lạnh thì sẽ đeo khăn quàng cổ."

Không biết có phải do điện thoại hay là ảo giác của Dương Tuế, cô cảm thấy trong lời nói của Đinh Thụy An mang theo chút tủi thân.

"Hơn nữa, khăn quàng cổ tôi đã gửi đi rồi, chắc ngày mai là có thể đến trường học." Đinh Thụy An cười, khẽ nói lời nói dối nho nhỏ, đứng dậy cho chiếc khăn quàng cổ vào hộp.

Dương Tuế bất đắc dĩ: "Cảm ơn anh, khăn quàng cổ bao nhiêu tiền ạ?"

"Hay là lần sau khi tôi đến thành phố A, cô giáo Tiểu Dương lại mời tôi ăn cơm đi." Đinh Thụy An cười nói.

"Được."

Từ sau sự việc lần trước, Nghiêm Thắng Nam trở nên trầm mặc ít nói hơn. Ngoài giờ học và tự học ở thư viện, dường như rất khó gặp cô ấy ở trường, mỗi tối cô ấy đều về ký túc xá vài phút trước khi cửa đóng.

Ai cũng biết, Nghiêm Thắng Nam nhất định đang cố gắng làm thêm ngoài trường để kiếm tiền, kiếm học phí và tiền sinh hoạt.

Thực ra Dương Tuế không có lúc nào rất thiếu tiền, những năm khó khăn nhất, dù còn rất nhỏ, nhưng cô vẫn rất may mắn nhận được sự giúp đỡ của chú Kỷ, chi tiêu hàng ngày hầu như không có vấn đề gì.

Chính vì Dương Tuế đã chịu đựng quá nhiều khổ đau, cô muốn giúp đỡ Nghiêm Thắng Nam trong khả năng của mình.

Cô tắm rửa xong ra ngoài, ngồi trên ghế một lúc lâu, sau đó mới đợi được Nghiêm Thắng Nam trở về ký túc xá.

"Cậu dạo này có rảnh không?" Dương Tuế hỏi Nghiêm Thắng Nam.

Nghiêm Thắng Nam cho rằng Dương Tuế tìm mình có việc, sau một hồi do dự, cô vẫn gật đầu. Cô thực sự rất bận, mỗi ngày ngoài học tập ra, còn làm rất nhiều công việc bán thời gian.

Nhưng nếu là Dương Tuế tìm mình, cô sẵn lòng dành ra một chút thời gian.

"Trong khoảng thời gian này mình có nhận một số bản thảo dịch thuật." Dương Tuế mở điện thoại, gửi một danh thiếp đến WeChat của Nghiêm Thắng Nam, "Dạo này khối lượng công việc trên nền tảng của họ khá lớn, mình một mình không kịp, nếu cậu có thời gian có thể thử xem, giá mỗi nghìn chữ khá ổn."

"Mình có thời gian." Nghiêm Thắng Nam hơi sững sờ, sau đó lập tức phản ứng lại, đồng ý ngay.

"Ừm." Dương Tuế gật đầu, "Một số yêu cầu dịch thuật mình đã gửi vào điện thoại cậu rồi, khi nào rảnh, cậu có thể liên hệ với đối phương."

"Được." Đôi mắt mệt mỏi rã rời của Nghiêm Thắng Nam cuối cùng cũng có chút ý cười, "Dương Tuế, cảm ơn cậu."

"Không có gì." Giọng Dương Tuế hờ hững, kết thúc xong chuyện này, cô lấy sách vở ra khỏi ngăn kéo và bắt đầu làm bài.

Không lâu sau, Lâm Âm Âm và Trình Nghi Vân xách theo túi lớn túi nhỏ, nhiệt tình thảo luận điều gì đó, cũng trở về ký túc xá. Ký túc xá vốn yên tĩnh bỗng chốc trở nên ồn ào khi hai cô gái này đến.

Dương Tuế lấy tai nghe ra khỏi túi, đeo vào.

Mặc dù đeo tai nghe vào, âm lượng bên ngoài có giảm đáng kể, nhưng ít nhiều vẫn có thể nghe thấy một chút.

"Thứ Bảy sinh nhật tớ vẫn mặc cái màu hồng nhạt đó nhé." Lâm Âm Âm lấy một chiếc váy hồng nhạt ra khỏi túi gói công phu, đứng trước gương toàn thân thử, "Cái này cảm giác hợp hơn tí."

"Cái nào cũng được mà." Đi bộ quá lâu, Trình Nghi Vân đã mệt mà nằm nhoài ra bàn, yếu ớt trả lời, "Cậu mặc gì cũng đẹp, nhưng cái váy này có phải hơi ngắn quá không, đến lúc đó ở tiệc sinh nhật cậu sẽ không tiện lắm đâu."

Lâm Âm Âm nghe vậy cúi đầu nhìn, quả nhiên đúng như Trình Nghi Vân nói, cô ta băn khoăn một hồi, rồi từ một chiếc túi gói khác lấy ra một chiếc váy dài màu đen, quay đầu hỏi Trình Nghi Vân: "Cái này thì sao? Chiều dài thì đủ rồi, nhưng mình chưa mặc màu đen bao giờ, có hợp với mình không?"

"Đẹp mà! Tiệc sinh nhật thì phải mặc gì đó khác biệt so với ngày thường chứ." Trình Nghi Vân lười biếng ngẩng đầu nhìn qua, nghĩ đến điều gì đó, tiếp tục nói, "Hơn nữa, ngày thường Chu Bùi không phải đều mặc đồ màu đen sao, đến lúc đó cậu mặc chiếc váy dài này, chẳng phải sẽ rất hợp với Chu Bùi sao."

Lâm Âm Âm nhếch mép, mặt ửng hồng.

Dương Tuế đang đeo tai nghe, có chút lơ đễnh. Nếu không phải nghe thấy họ nhắc đến sinh nhật, cô đã suýt quên rằng sinh nhật mình cũng sắp đến rồi.

Sinh nhật Lâm Âm Âm cùng ngày với Dương Tuế, Dương Tuế không rõ tác giả cuốn sách này đã nghĩ ra giả thiết này từ tâm lý nào.

Chẳng lẽ là muốn dùng sinh nhật cô đơn của cô để làm nổi bật hơn những bữa tiệc sinh nhật náo nhiệt vô cùng của Lâm Âm Âm sao?

Nhưng nói thật, đối với Dương Tuế mà nói, sinh nhật không phải là chuyện gì to tát.

Ngày xưa, khi cha còn chưa nghiện rượu, Dương Tuế đã trải qua vài cái sinh nhật cũng khá ổn. Nhưng sau năm lớp ba tiểu học, cô càng ngày càng mơ hồ về khái niệm sinh nhật, thậm chí mỗi lần đều không khác gì ngày thường.

Chỉ có vào ngày sinh nhật 18 tuổi, cũng chính là khoảnh khắc cô thức tỉnh, lần đầu tiên Dương Tuế tự mua cho mình một chiếc bánh kem nhỏ.

Bởi vì cô không biết từ đâu nghe nói, nếu thổi nến bánh sinh nhật và ước, điều ước sẽ có tỷ lệ nhất định trở thành hiện thực.

Mặc dù lời nói này thực sự quá buồn cười, nhưng lần đầu tiên cô rất muốn thử xem.

Ngày đó, Dương Tuế bí mật ước một điều.

Cô hy vọng, cuộc đời sau này sẽ không bị ai nắm giữ nữa, cô có thể sống theo cách mình muốn...

Dương Tuế nghĩ, điều ước dù không hoàn toàn thành hiện thực, nhưng ít ra cũng có một chút tiến triển, ít nhất có thể khiến cô nhìn thấy một tia ánh sáng.

Còn sinh nhật năm nay, Dương Tuế cũng chỉ muốn trôi qua một cách bình yên. Chờ đến ngày mai, sinh nhật, mời Đinh Kỷ Dụ ăn một bát mì là được. Dương Tuế cũng không biết từ khi nào có thói quen, ngày sinh nhật sẽ tự nấu cho mình một bát mì trứng ốp la, với điều kiện là nếu nhớ ra hôm đó là sinh nhật mình.

Còn Đinh Thụy An, từ sau Tết đến giờ, vẫn luôn bận rộn công tác khắp nơi, chắc hẳn đang tối mặt tối mày, Dương Tuế không muốn vì chút chuyện nhỏ này mà làm phiền anh.

Vậy nên sinh nhật năm nay cứ cùng Đinh Kỷ Dụ hai người mà đón thôi.

Chỉ cần không phải một mình, thì thế nào cũng tốt.

Dương Tuế đã từng nghĩ rằng mình đã sớm không còn sợ cô độc, nhưng giờ cô phát hiện, thực ra không phải vậy. Sau khi trải qua cảm giác có người đồng hành, cô sẽ không bao giờ muốn sống một mình nữa.

"Dương Tuế, thứ Bảy là sinh nhật mình đó." Lâm Âm Âm thử đồ xong, vỗ vỗ vai Dương Tuế, hỏi, "Mình bao một nhà hàng ngoài trường, cậu cùng đến không?"

Dương Tuế tháo tai nghe ra, lắc đầu: "Hôm đó, mình muốn đón sinh nhật với người khác."

Nghe lời Dương Tuế nói, Lâm Âm Âm đầu tiên là sững sờ, sau đó mới phản ứng lại, nhớ ra hôm đó cũng là sinh nhật Dương Tuế.

Cô ta hơi xấu hổ cười cười, tiếp tục nói: "Hay là để bạn cậu cùng đến? Chỗ mình bao nhà hàng rất rộng, sinh nhật của hai chúng ta có thể đón cùng nhau!"

Dương Tuế vẫn lắc đầu.

Lâm Âm Âm thở dài một hơi, nhìn về phía Nghiêm Thắng Nam vừa từ phòng tắm ra, lại hỏi: "Thắng Nam, thứ Bảy đến tham gia tiệc sinh nhật mình không? Rất nhiều người trong trường đều đi, mọi người có thể kết bạn, thúc đẩy tình bạn gì đó."

Nghiêm Thắng Nam do dự một lúc, ấp úng nói: "Mình dạo này rất bận, thứ Bảy chắc không có thời gian đi tham gia, xin lỗi."

"Ôi, nói xin lỗi gì chứ." Trình Nghi Vân nằm nghỉ một lúc, hồi phục chút tinh thần, vươn vai, nói với Nghiêm Thắng Nam, "Không có thời gian không đi cũng không sao, đừng cứ mãi nói xin lỗi."

"Thôi được thôi được." Lâm Âm Âm bĩu môi, buồn bực một lát, rồi lại lập tức quay sang thảo luận với Trình Nghi Vân.

Ngày hôm sau, Dương Tuế nhận được tin nhắn từ trạm chuyển phát nhanh, hẳn là chiếc khăn quàng cổ Đinh Thụy An gửi đã đến. Vì thế sau giờ học, cô đi đến trạm chuyển phát nhanh để lấy hàng.

Sau khi tháo hộp giấy gọn gàng, lộ ra một chiếc túi đưọc gói công phu, thoang thoảng còn ngửi thấy một chút mùi gỗ.

Đôi mắt Dương Tuế khẽ run lên, cô sững sờ một lúc, sau đó mới lấy chiếc khăn quàng cổ ra khỏi túi gói.

Chiếc khăn quàng cổ màu rất nhạt, rất rộng và dày, thậm chí còn dày hơn rất nhiều so với chiếc khăn quàng cổ màu trắng lần trước, cầm trong tay là có thể cảm nhận được sự nặng trĩu.

Trong mắt Dương Tuế có một chút ý cười mà ngay cả cô cũng không nhận ra, Đinh Thụy An rốt cuộc sợ cô bị lạnh đến mức nào.

Chất liệu chiếc khăn quàng cổ này vẫn rất tinh tế.

Dương Tuế đứng trước gương toàn thân, quấn từng vòng khăn quàng quanh cổ, sau khi quấn xong thì thấy nó thậm chí có thể che đi một phần nhỏ khuôn mặt cô.

Ngay lập tức, làn da vốn còn hơi lạnh được bao bọc bởi sự ấm áp.

Dương Tuế suy nghĩ một lát, lấy điện thoại ra, chụp một bức ảnh trước gương, gửi cho Đinh Thụy An.

"Khăn quàng cổ rất ấm áp, cảm ơn anh."

"Màu nhạt rất hợp với cô giáo Tiểu Dương."

Gần như ngay lập tức, Đinh Thụy An đã trả lời tin nhắn.

Lúc này Đinh Thụy An đang đi công tác ở nơi khác, anh ngồi trong xe, nhấp vào bức ảnh Dương Tuế gửi đến, phóng to nửa trên bức ảnh, anh cong mắt nhìn một lúc lâu, sau đó khẽ nhếch khóe môi.

Quả nhiên, màu vàng nhạt cũng rất hợp với cây bạch dương nhỏ.

Chỉ tiếc là, cây bạch dương nhỏ của anh quá gầy, những chiếc khăn quàng cổ thông thường, trên người cô ấy đều như biến thành cỡ lớn.

"Cô giáo Tiểu Dương dạo này đang bận gì vậy?" Đinh Thụy An đợi một lúc, không thấy đối phương trả lời, bất lực thở dài, nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, rồi lại gửi thêm một tin nhắn.

"Giống như mọi khi, không có gì đặc biệt bận. Anh Đinh, anh đang đi công tác ở nơi khác sao?" Dương Tuế cất khăn quàng cổ xong, trả lời.

"Ừm, vừa đến thành phố H, lát nữa chuẩn bị tham gia một cuộc họp. À phải rồi, ở đây món hoa quế ngó sen rất ngon, chờ khi em và Tiểu Dụ nghỉ, anh sẽ đưa hai đứa đến nếm thử." Đinh Thụy An cười trả lời.

Thành phố H cách thành phố A rất xa, dù đi máy bay cũng mất ba bốn tiếng đồng hồ, hơn nữa Đinh Thụy An còn có một cuộc họp sắp diễn ra...

"Được." Dương Tuế rũ mắt xuống, một lát sau, cô mới gõ một chữ vào điện thoại.

Một chữ vô cùng đơn giản, nhưng Đinh Thụy An dường như xuyên qua chữ đó mà nhìn thấy cảm xúc của Dương Tuế, anh cười cười, ngón tay thon dài gõ: "Cô giáo Tiểu Dương, chúc mừng sinh nhật."

Dương Tuế nhìn mấy chữ này, sững sờ một lúc, khi còn chưa kịp phản ứng, điện thoại bên kia đã gọi đến.

"Cô giáo Tiểu Dương, chúc mừng sinh nhật." Đinh Thụy An đưa điện thoại lên tai, trong giọng nói lộ ra ý cười nhàn nhạt, "Cuộc họp bị hoãn rồi, vốn dĩ muốn mặt đối mặt nói chúc mừng sinh nhật Cô giáo Tiểu Dương, nhưng chắc không kịp."

"Không sao, Tiểu Dụ sẽ đón cùng em." Dương Tuế thực ra hoàn toàn không nghĩ đến việc Đinh Thụy An sẽ biết sinh nhật mình, dù năm đó, khi Đinh Thụy An là chú Kỷ lựa chọn giúp đỡ cô, hẳn là đã nhận được thông tin cá nhân của cô.

Nhưng khi cô nghe thấy tiếng chúc mừng sinh nhật từ phía bên kia điện thoại, trái tim cô vẫn không thể tránh khỏi mà khẽ run lên.

Dương Tuế có chút thất thần, cau mày nghiêng đầu hoài nghi.

"Dù có Tiểu Dụ đón sinh nhật cùng cô giáo Tiểu Dương, nhưng đối với tôi mà nói vẫn có chút tiếc nuối." Đinh Thụy An cười tiếp tục nói, trong giọng nói lại pha lẫn một tia tủi thân, "Tôi có chút tiếc nuối, năm nay không có cách nào đón sinh nhật cùng cô giáo Tiểu Dương."

"Chúng ta còn rất nhiều năm sinh nhật có thể đón..." Dương Tuế theo bản năng nói ra những lời này, sau đó mới phát hiện ý nghĩa không thích hợp, hơi thở ngừng trệ một lúc, khó khăn lắm mới hoảng loạn nói câu "Xin lỗi" rồi cúp điện thoại.

Cô ngồi trên giường, ôm lấy vị trí ngực, khẽ nhíu mày, cảm thấy có chút kỳ lạ.