Chủ nhật này, đối với Dương Tuế mà nói, là một ngày vô cùng quan trọng, cũng là ngày mong chờ nhất trong năm.

Ngày 22 tháng 9 là sinh nhật mẹ cô. Mặc dù đã gần mười năm không gặp lại, nhưng mỗi năm vào ngày này, Dương Tuế đều mua một chiếc bánh sinh nhật, tự mình trốn trong phòng, ước nguyện và thổi nến, cứ như thể mẹ vẫn đang ở bên cạnh mình, như thể mình vẫn nắm giữ một niềm hy vọng tốt đẹp.

Đôi khi, Dương Tuế tự hỏi, đã nhiều năm như vậy, nếu hai mẹ con thật sự gặp nhau trên phố, mẹ có còn nhận ra cô không?

Nhưng cô có thể khẳng định, mình nhất định sẽ nhận ra mẹ, cho dù là mười năm nữa.

Dương Tuế tìm một cửa hàng bánh kem có đánh giá khá tốt ở thành phố A, giống như mọi năm, đặt bánh kem trước một ngày và đến lấy vào đúng ngày sinh nhật.

"Chào bác, cháu đến lấy bánh kem ạ." Dương Tuế mở WeChat, đưa thông tin đặt hàng cho chủ tiệm xem.

Chủ tiệm đang vội làm một chiếc bánh kem khác, nghe tiếng ngẩng đầu nhìn thoáng qua, vội vàng nhiệt tình nói: "Chờ một lát nhé, bác đi lấy trong tủ lạnh ra đây."

"Vâng, cảm ơn ạ." Dương Tuế cười nói, đôi mắt bị chiếc bánh kem đang làm dở trên kệ kính thu hút.

Đó là một chiếc bánh kem nhỏ hai tầng, vô cùng tinh xảo. Mặt bên của bánh được viền bởi những họa tiết ren phức tạp và hoa lệ, trên ren điểm xuyết từng viên hạt châu nhỏ màu trắng, phía trên dùng bơ màu vàng nhạt viết mấy chữ.

Không hiểu sao, Dương Tuế vô thức lại gần kệ kính hơn một chút, chờ khi nhìn rõ mấy chữ đó, đồng tử bỗng nhiên mở to.

Trên đó viết — "Kế Dĩnh, sinh nhật vui vẻ."

"Kế Dĩnh, Kế Dĩnh, Kế Dĩnh, Kế Dĩnh..." Dương Tuế mơ hồ thì thầm cái tên này nhiều lần, đầu óc gần như trống rỗng.

Lẽ nào lại trùng hợp đến vậy sao? Tên giống hệt nhau, cùng ngày sinh nhật, có phải là mẹ không? Hay chỉ là trùng tên trùng họ? Không thể nào, không thể nào là trùng tên trùng họ, họ này hiếm như vậy, nhất định là mẹ!

Nhất định là mẹ!

Chủ tiệm cầm chiếc bánh kem đã đóng gói xong ra, thấy cô gái vừa nãy mắt đỏ hoe, nhìn chằm chằm chiếc bánh kem bán thành phẩm vẫn còn trên kệ kính, cảm thấy hơi kỳ lạ, liền hỏi: "Chiếc bánh kem này của bác có chỗ nào sai sao?"

"Không ạ, bánh kem rất đẹp." Dương Tuế giấu đi sự bối rối của mình, một tay lấy chiếc bánh kem của mình, tay kia chỉ vào chiếc bánh kem nhỏ hai tầng trên kệ kính, hỏi, "Chào bác, cháu muốn hỏi, khách đặt bánh này khoảng khi nào đến lấy ạ?"

"Khoảng hơn một giờ nữa, sao vậy cháu?"

"Không có gì ạ, tên trên đó giống tên một người bạn cháu quen, chắc không phải cùng một người đâu ạ." Dương Tuế mắt vẫn nhìn chằm chằm chiếc bánh kem đó, không nói ra toàn bộ sự thật.

"Kế Dĩnh à?" Chủ tiệm liếc nhìn chiếc bánh kem, rất khẳng định lắc đầu, "Chắc không phải người cháu quen đâu. Cô ấy cũng hơn bốn mươi tuổi rồi, bảy tám năm trước đã định cư ở thành phố A, năm nào cũng đặt bánh kem ở chỗ bác."

"Dạ... Cháu cũng nghĩ vậy, chắc không phải cùng một người đâu." Dương Tuế cười rất gượng gạo, thông qua những thông tin mà chủ tiệm nói, cô có thể kết luận rằng Kế Dĩnh này chính là mẹ mình.

Chỉ là tại sao rõ ràng ở thành phố A gần như vậy, mà chưa một lần nào quay về thăm cô.

Rõ ràng cô đã thi được hơn một trăm lần 100 điểm, tại sao mẹ không quay lại thăm cô?

Dương Tuế mãi mãi nhớ rõ, cái ngày mẹ cô rời đi.

Lúc đó, vì phải chịu đựng bạo lực gia đình trong thời gian dài, sức khỏe thể chất và tinh thần của Kế Dĩnh đều không tốt. Bà ấy không dưới một lần mà muốn bỏ trốn, muốn rời khỏi cái gia đình là nguồn gốc của mọi bi kịch, nhưng tất cả giấy tờ tùy thân và tiền bạc đều bị ba Dương Tuế giấu trên người, bà ấy không thể tìm thấy cơ hội bỏ trốn.

Huống hồ, lúc đó Dương Tuế đáng yêu biết bao, ỷ lại bà ấy đến nhường nào.

Nếu bà ích kỷ mà bỏ đi, thì tất cả những nắm đấm và lời chửi rủa sẽ biến thành Dương Tuế tự mình gánh chịu.

Khi Kế Dĩnh chuẩn bị chấp nhận số phận, Dương Tuế nhỏ bé đột nhiên đưa cho mẹ chứng minh thư và một đống phong bao lì xì nhàu nát.

"Mẹ ơi, mẹ có phải muốn rời khỏi nhà không?" Mắt Dương Tuế tròn xoe, ngây thơ cười hỏi mẹ.

"Mẹ ơi, con không muốn mẹ bị đánh, mẹ có bỏ ba mà đi không?" Dương Tuế nói, từ trong túi móc ra một viên kẹo sắp chảy, sốt ruột xé giấy gói kẹo, nhét vào miệng mẹ, "Mẹ ơi, mẹ đừng khóc! Đừng lo cho con! Chỉ cần mẹ sau này có rảnh thì đến thăm con là được."

Kế Dĩnh kìm nước mắt, gật đầu: "Chờ khi bé Dương Tuế thi được lần thứ trăm 100 điểm, mẹ sẽ về, được không?"

"Được ạ!" Dương Tuế học lớp 3, sau khi được hứa hẹn, vui vẻ gật đầu.

Chỉ cần thi được lần thứ một trăm điểm 100, mẹ sẽ quay về.

Vì thế, chính từ lúc này, Dương Tuế có một sự cố chấp bất thường đối với điểm số. Nhưng thực ra sau khi lên cấp hai, Dương Tuế đã hiểu ra, một trăm lần điểm 100 chẳng qua là lời hứa suông của mẹ, có lẽ vĩnh viễn sẽ không thực hiện được.

Nhưng...

Lỡ như là thật thì sao?

Ôm một chút may mắn nhỏ bé này, mỗi lần thi cử cô rất khắc nghiệt, cố gắng đạt được điểm tối đa.

"Cháu sao vậy? Không sao chứ?" Chủ tiệm thấy cô gái trước mặt không nói một lời mà ngẩn ngơ đã lâu, không nhịn được hỏi.

"Cháu không sao ạ." Dương Tuế hoàn hồn, lắc đầu, xin chủ tiệm thêm mấy túi đá chườm, cho vào hộp bánh kem, rồi xách bánh kem ra khỏi cửa hàng.

Cô bước đi cứng nhắc chậm chạp, dừng lại ở một khúc cua không xa cửa hàng bánh kem.

"Chắc là có nỗi khổ gì đó." Dương Tuế trống rỗng nhìn chiếc bánh kem trong tay, linh hồn dường như đã bị rút khỏi cơ thể, nhưng vẫn đang cố gắng tìm chút lý do, an ủi bản thân, "Nhiều năm như vậy không quay về thăm mình, nhất định là có lý do gì đó... Mẹ ơi, con nhớ mẹ nhiều lắm, con thật sự rất nhớ mẹ..."

Nói đến câu sau, Dương Tuế sớm đã không thể nói ra một câu hoàn chỉnh, đôi tay không tự chủ run rẩy dữ dội, chỉ có thể đặt chiếc bánh kem xuống đất trước, để tránh làm hỏng bánh.

Dương Tuế dọc theo bức tường chậm rãi ngồi xổm xuống, hết lần này đến lần khác tự mình chuẩn bị tâm lý, chờ đến một giờ sau, nhìn thấy mẹ, cô nên làm gì.

Là tiến lên chất vấn mẹ, vì sao nhiều năm như vậy một lần cũng không quay về?

Hay là giả vờ như vô tình gặp mặt, vui vẻ đón nhận?

—

"... Leng keng —"

Đang lúc Dương Tuế đang suy nghĩ hỗn loạn, tiếng chuông gió ở cửa tiệm bánh kem vang lên, kéo suy nghĩ của cô trở lại.

Đợi thêm một lát nữa, một người phụ nữ mặc váy dài, xách chiếc bánh kem nhỏ hai tầng tinh xảo, dịu dàng cười bước ra khỏi tiệm bánh kem.

Dường như cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng từ xa, người phụ nữ đó quay đầu lại nhìn thoáng qua khúc cua, nhưng không thấy gì cả, khẽ nhíu mày.

Khoảnh khắc quay đầu, nốt ruồi ở khóe mắt bà ấy, dưới ánh nắng mặt trời trông vô cùng chói mắt.

Dương Tuế trốn trong lối đi nhỏ giữa hai cửa hàng, không dám thò đầu ra nữa.

Là mẹ! Là mẹ!

Đầu óc cô tràn ngập ba chữ này.

Nhưng giờ khắc này, cô lại chỉ dám giấu mình đi, ngay cả dũng khí để nhận nhau cũng không có.

Nhiều năm sau lại lần nữa nhìn thấy, cô đã tưởng tượng vô số lần cảnh gặp mặt, là giận dữ hay là vui vẻ, hay là vô cùng xúc động... Nhưng chỉ là chưa từng nghĩ tới, mình ngay cả dũng khí để xuất hiện trước mặt mẹ cũng không có.

Mẹ cô, giờ đây trên mặt tràn đầy ý cười, ăn mặc xinh đẹp, hào phóng, bóng dáng của bạo lực gia đình sớm đã biến mất không còn một mảnh trên người bà ấy.

Mẹ nhất định đang sống rất hạnh phúc.

Vậy có cần thiết... phải phá vỡ cuộc sống hạnh phúc hiện tại của mẹ không?

Thấy mẹ dần đi xa, Dương Tuế khẽ cắn môi, cầm lấy bánh kem, lặng lẽ đi theo phía sau.

Sau khi lấy bánh kem xong, Kế Dĩnh ra khỏi cửa, không biết vì sao đột nhiên cảm nhận được một ánh mắt, nóng bỏng mà lại tràn đầy mong đợi đang nhìn chằm chằm bà ấy. Nhưng khi bà quay đầu nhìn lại, phía sau không có gì cả.

Là ảo giác sao?

Nhưng cảm giác như vậy, lại quá đỗi quen thuộc. Nhiều năm trước, Tuế Tuế cũng luôn nhìn bà bằng ánh mắt như vậy, dường như bà ấy là tia sáng cuối cùng trong cuộc đời con bé.

Nhưng chắc không phải là Tuế Tuế, Tuế Tuế làm sao lại đến thành phố A được. Hơn nữa cho dù thật là Tuế Tuế, sao lại có thể nhịn được mà không đến gặp bà. Trước đây cho dù chỉ được thầy cô một lời khen nhỏ, Tuế Tuế cũng không chờ được về nhà, vội vàng lấy ra chia sẻ với bà ngay trên đường. Với tính cách của Tuế Tuế, nếu gặp lại, nhất định sẽ không chịu được mà không gặp mặt.

Cho nên... Chắc là ảo giác.

Bà không phải là không nghĩ đến Tuế Tuế, chỉ là cảm thấy gặp lại Tuế Tuế, sẽ nhớ lại những quá khứ không muốn nhắc đến đó, những quá khứ mà bà đã cố gắng hết sức để thoát khỏi.

Kế Dĩnh rũ mắt sững sờ một lúc lâu, khẽ thở dài, cất bước quay về nhà.

Dương Tuế xách bánh kem, lén lút đi theo sau Kế Dĩnh.

Đi không quá bảy tám phút, bước chân Dương Tuế dừng lại trước một căn biệt thự đơn lập, mắt thấy Kế Dĩnh bước vào cổng lớn, đi vòng qua sân rộng, vào nhà, mắt thấy một người đàn ông khoảng bốn năm mươi tuổi cười, từ tay Kế Dĩnh lấy chiếc bánh kem, mắt thấy Kế Dĩnh ngồi xổm xuống, hôn lên trán một cậu bé...

Chân Dương Tuế như bị rót chì, rốt cuộc không thể nhúc nhích nửa bước.

Mặt trời dần lặn, đèn đường lần lượt sáng lên, Dương Tuế đứng ở chỗ ngược sáng, không nhìn rõ thần sắc, đôi mắt xuyên qua cánh cổng sắt, xuyên qua cửa kính lớn sát đất, lặng lẽ nhìn người trong nhà.

Bánh kem được cắm nến, người trong phòng cười ồn ào, hát mừng sinh nhật, ước nguyện, thổi nến, không khí vui vẻ hạnh phúc gần như lan tỏa sang Dương Tuế.

"Giờ mẹ chắc đang rất hạnh phúc, có gia đình mới, chồng hiền lành nho nhã, con cái đáng yêu ngoan ngoãn..." Dương Tuế lẩm bẩm, giọng nói gần như nhẹ đến mức không nghe thấy.

Một lúc lâu sau, cô lãnh đạm rũ mắt, nhìn chiếc bánh kem có vẻ thừa thãi trong tay, những ngón tay run rẩy nhẹ đã bán đứng sự bình tĩnh giả tạo của cô lúc này.

Cô đi đến cổng lớn biệt thự, chậm rãi cúi người, nhẹ nhàng đặt chiếc bánh kem xuống đất, miễn cưỡng kéo khóe môi, cổ họng nghẹn ngào khàn đặc nói: "Mẹ, sinh nhật vui vẻ."

"Sau này sinh nhật, thì... cứ để người nhà hiện tại của mẹ chúc mừng nhé." Dương Tuế cắn khóe môi, cố nén nước mắt sắp trào ra, giọng điệu giả vờ nhẹ nhàng, "Vậy con... sẽ không ăn sinh nhật thay mẹ nữa..."

Trái tim Dương Tuế truyền đến những cơn đau nhói.

Cô không rõ, hiện tại là tâm trạng gì. Người mà mình vẫn luôn gửi gắm hy vọng, vĩnh viễn sẽ không quay về thăm mình...

Cô mong biết bao, người mẹ vừa nãy cúi xuống hôn là mình, cô mong biết bao trong số những người đang quây quần bên bàn tròn, hát bài chúc mừng sinh nhật có mình trong đó...

Nhưng trên đời này sẽ có một tia sáng, là vì cô mà đến sao?

Dương Tuế ngẩng đầu nhìn về phía những cột đèn đường đang sáng.

"Em chụp hết những món này gửi cho Dương Tuế, cho nó thèm chết luôn! Ai bảo nó không chịu đi ăn cùng chúng ta!" Đinh Kỷ Dụ cầm điện thoại, điên cuồng chụp ảnh những món ăn vừa được đưa lên, gửi cho Dương Tuế.

Đinh Thụy An bất lực cười.

Đinh Kỷ Dụ gửi ảnh xong, khoanh tay chờ Dương Tuế trả lời WeChat. Nhưng đợi một lúc lâu, bên kia vẫn không có phản ứng gì.

Giờ này Dương Tuế thường trả lời ngay lập tức, cô thấy lạ, gọi điện thoại. Mãi cho đến khi tiếng chuông kết thúc, Dương Tuế vẫn không bắt máy. Đinh Kỷ Dụ liên tục gọi vài cuộc, đều như vậy.

Cô đột nhiên hơi lo, lòng như bị bóp nghẹt, lẩm bẩm: "Dương Tuế không nghe điện thoại! Chẳng lẽ... hôm nay nó bận lắm sao? Thôi, đợi ăn cơm xong, gọi lại cho nó thử xem."

Đinh Thụy An chú ý đến tình hình bên Đinh Kỷ Dụ, khẽ nhíu mày, suy nghĩ một chút, vẫn không nói thêm gì.

Một bữa cơm rõ ràng rất ngon miệng, Đinh Kỷ Dụ ăn không thấy mùi vị, đầu óc đầy lo lắng cho Dương Tuế, nhưng lại cảm thấy Dương Tuế là người bình tĩnh lý trí như vậy, chắc sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.

Cô nhìn chằm chằm vào điện thoại, mãi cho đến khi trên đường về, điện thoại vẫn không sáng lên, Dương Tuế vẫn không trả lời WeChat và cuộc gọi.

Đinh Thụy An liếc nhìn chiếc điện thoại tối đen trong tay Đinh Kỷ Dụ, hỏi: "Vẫn không liên lạc được sao?"

"Ừm." Đinh Kỷ Dụ mặt đầy đau khổ, lại gọi vài cuộc, đều không ai bắt máy. Đột nhiên, cô nhớ ra trước đó đã thêm số điện thoại của một người bạn cùng phòng của Dương Tuế, lập tức không ngừng gọi đi, "Alo, chào bạn, xin hỏi bạn là bạn cùng phòng của Dương Tuế phải không?"

"Chào bạn, đúng vậy." Nghiêm Thắng Nam tháo găng tay rửa bát, lau tay vào tạp dề, bắt điện thoại, sợ hãi nói.

"Xin hỏi, Dương Tuế có ở trong phòng ngủ không? Tôi là bạn của nó, cô ấy mãi không nghe điện thoại, tôi hơi lo lắng."

"Xin lỗi, tôi đang đi làm thêm bên ngoài, không có ở phòng ngủ." Nghiêm Thắng Nam bật loa ngoài điện thoại, quay lại giao diện danh bạ, tìm thấy số của Trình Nghi Vân, "Tôi cho bạn số của bạn cùng phòng khác nhé, bạn ghi lại đi."

Đinh Kỷ Dụ tiện tay lấy một tờ giấy ăn, ghi lại số điện thoại vừa được báo: "Cảm ơn bạn."

"Không có gì." Nghiêm Thắng Nam trầm mặc một lúc, do dự nói, "Thật ra, các bạn không cần quá lo lắng, Dương Tuế rất lý trí."

"Tôi biết, nhưng nó chưa bao giờ không nghe điện thoại cả, nên tôi vẫn rất lo lắng." Giọng Đinh Kỷ Dụ có chút gấp gáp, "Xin lỗi, tôi liên hệ bạn cùng phòng khác của Dương Tuế trước đã."

"... Được rồi." Nghiêm Thắng Nam nhìn chiếc điện thoại đã tối đen, chìm vào im lặng.

Cô ngưỡng mộ gia thế tốt của Trình Nghi Vân, ngưỡng mộ mối quan hệ tốt của Lâm Âm Âm. Ban đầu cô nghĩ rằng, Dương Tuế cũng giống mình, là người của cùng một thế giới, cũng tay trắng. Nhưng, hóa ra không phải...

Dương Tuế ít nhất có những người bạn quan tâm đến cô ấy như vậy, hóa ra, hoàn toàn không có gì chỉ có mình cô.

Nghiêm Thắng Nam rũ mắt, che giấu sự mất mát trong mắt, một lần nữa đeo găng tay, bắt đầu rửa bát.

"Thế nào rồi?" Đinh Thụy An nhìn về phía Đinh Kỷ Dụ, hỏi.

Đinh Kỷ Dụ vội vàng nhập số điện thoại vừa ghi nhớ trên giấy ăn vào điện thoại, định bấm gọi, đột nhiên nhớ đến lời Nghiêm Thắng Nam nói, ngón tay khựng lại: "Em có phải thật sự làm quá lên rồi không? Dương Tuế độc lập như vậy, chắc sẽ không xảy ra chuyện gì đâu nhỉ?"

"Tiểu Dụ, đây không phải chuyện bé xé ra to đâu." Ánh mắt Đinh Thụy An nghiêm túc, tiếp tục nói, "Gọi điện đi."

"Dạ." Đinh Kỷ Dụ không suy nghĩ thêm gì nữa, bấm số điện thoại, "Alo, chào bạn, tôi là bạn của Dương Tuế, xin hỏi bạn bây giờ có thể liên hệ được với Dương Tuế không?"

"Dương Tuế? Cô ấy đã ra ngoài từ chiều rồi, vẫn chưa về phòng ngủ mà?" Trình Nghi Vân nói, "Chiều cô ấy ra ngoài, còn rất vui vẻ, nói đi lấy bánh sinh nhật."

"Bánh sinh nhật?" Đinh Thụy An nghe lời nói từ điện thoại bật loa ngoài, khẽ cau mày.

"Đúng vậy! Bánh sinh nhật, tiệm đó là tôi giới thiệu cho cô ấy."

Đinh Thụy An nói: "Làm ơn cho tôi địa chỉ cửa hàng đó."

"... Ồ, được." Trình Nghi Vân rất nhanh tìm ra địa chỉ cửa hàng bánh kem, nói cho đối phương.

Đinh Thụy An ghi nhớ xong, nói cảm ơn, đối mắt Đinh Kỷ Dụ. Đinh Kỷ Dụ phản ứng lại sau, cũng lập tức cảm ơn đối phương, rồi cúp điện thoại.

"Gần 10 giờ rồi, phòng ngủ sắp đóng cửa, Dương Tuế tại sao vẫn không liên lạc được! Nó rốt cuộc xảy ra chuyện gì?" Tâm trạng Đinh Kỷ Dụ có chút nóng nảy, đột nhiên lại nhớ đến bánh sinh nhật mà bạn cùng phòng của Dương Tuế vừa nhắc tới, lại có chút kỳ lạ hỏi, "Hôm nay là sinh nhật Dương Tuế sao?"

"Không phải." Đinh Thụy An lắc đầu, nhập địa chỉ tiệm bánh kem vào định vị, may mắn không quá xa, anh dặn dò tài xế, trong điều kiện an toàn tối đa thì cố gắng lái nhanh lên.

Chủ tiệm bánh kem đang khom lưng khóa cửa, quay người lại, liền nhìn thấy hai người cao lớn đứng ở cửa tiệm, trong đó một người tóc đầu đinh ngắn ngủn, trông có vẻ lưu manh, người còn lại thì trông có vẻ ôn hòa hơn.

"Chào cô, bạn tôi chiều nay có đến đây lấy bánh kem, xin hỏi bác có ấn tượng không?" Đinh Thụy An hỏi.

Đinh Kỷ Dụ cũng vội vàng lấy điện thoại ra, giơ ảnh chụp chung với Dương Tuế cho chủ tiệm xem.

Buổi chiều khách khá ít, chủ tiệm có ấn tượng khá sâu sắc với Dương Tuế, thấy hai người trước mặt có vẻ rất sốt ruột, ông đại khái cũng biết đã xảy ra chuyện gì. Vì thế liền thành thật kể lại cuộc đối thoại với Dương Tuế trong buổi chiều, đồng thời cũng nhắc đến Kế Dĩnh.

Đinh Thụy An nghe thấy cái tên này, khẽ nhíu mày.

"Bác có địa chỉ nhà của bà Kế Dĩnh không?" Đinh Kỷ Dụ hỏi.

Chủ tiệm đương nhiên có địa chỉ nhà của khách hàng quen, nhưng tuyệt đối không dám tùy tiện cho người khác, ông cẩn thận lắc đầu.

Đinh Kỷ Dụ thấy chủ tiệm rõ ràng biết, nhưng không muốn nói ra, lập tức nóng nảy. Lại muốn dùng cách cũ, đe dọa chủ tiệm nói ra địa chỉ, đang định vươn tay ra thì bị Đinh Thụy An giữ lại.

Đinh Thụy An có thể hiểu được lý do chủ tiệm không chịu cho địa chỉ, cũng không miễn cưỡng đối phương nữa. Anh nghiêng người chặn Đinh Kỷ Dụ lại, bảo chủ tiệm đi đi.

"Đinh Thụy An! Anh làm gì để ông ta đi? Ông ta đi rồi, chúng ta đi đâu tìm Dương Tuế?" Trong sự tức giận tột cùng, Đinh Kỷ Dụ lại suy nghĩ rất lâu về một chuyện cũ trước đây, giận dữ trừng Đinh Thụy An, hai mắt gần như muốn bốc hỏa, "Anh lúc nào cũng tự cho là bình tĩnh lý trí! Lần nào cũng vậy! Có phải trả giá cái gì lớn lắm, anh mới chịu để tâm đến người khác không?"

"Bây giờ không phải lúc cãi nhau." Đinh Thụy An im lặng một lúc lâu, rồi nói, "Tiểu Dụ, anh có cách khác để tìm được địa chỉ của Kế Dĩnh."

Đinh Kỷ Dụ hít sâu một hơi, nén lại sự giận dữ gần như bùng nổ trong lòng: "Được, vậy anh tìm đi! Em không làm phiền anh! Em tự mình đi tìm Dương Tuế! Không làm phiền ngài!"

Cô nói xong, không quay đầu lại mà bước nhanh đi, nhưng vì quá vội vàng, khi xuống bậc thang, vô ý trượt chân, chân phải bị trật. Đau đến Đinh Kỷ Dụ nhe răng trợn mắt, suýt nữa ngã xuống đất.

Từ nhỏ đến lớn, cô chưa từng khóc vì bị thương. Nhưng lần này, cô không chút giãy giụa mà ngồi thẳng xuống đất, hốc mắt đỏ hoe.

Không phải vì cơn đau ở mắt cá chân, mà là cảm thấy mình vô cùng tủi thân và vô dụng. Vừa nãy còn bốc hỏa trước mặt Đinh Thụy An, thế mà chỉ trong chớp mắt đã bị trật chân.

Đinh Thụy An đi đến trước mặt cô, ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng kéo ống quần của cô lên kiểm tra vết thương, "Hơi nghiêm trọng, bắt đầu sưng lên rồi, anh sẽ bảo tài xế đưa em đi bệnh viện trước."

"Không nghiêm trọng chút nào... Em muốn đi tìm Dương Tuế!" Đinh Kỷ Dụ giận dỗi nói.

"Tiểu Dụ." Đinh Thụy An biết Đinh Kỷ Dụ đang nhớ lại chuyện gì, và đang tức giận vì điều gì. Anh thở dài, dịu dàng nói, "Lần này, sẽ không có bất kỳ tiếc nuối nào nữa, anh sẽ tìm thấy cô giáo Tiểu Dương."

Đinh Kỷ Dụ kìm nước mắt, ngẩng đầu, nghẹn ngào hỏi: "Thật không ạ?"

"Anh đảm bảo." Đinh Thụy An vươn tay an ủi xoa đầu cô, tóc vẫn còn rất ngắn, vuốt có chút thô ráp.

"Em sẽ tin anh một lần cuối... lần cuối cùng." Cô ta nói.

Đinh Thụy An cười gật đầu, gọi điện thoại bảo tài xế lái xe đến, đỡ Đinh Kỷ Dụ lên xe.

Đối với sự kiện mười năm trước, anh có quá nhiều áy náy, đến mức bây giờ, chỉ cần Đinh Kỷ Dụ muốn, không quá đáng, anh đều sẵn lòng đáp ứng. Thành tích không tốt, gây gổ đánh nhau anh cũng không quan tâm, chỉ cần cô lương thiện, bình an và vui vẻ là được.

Nhiều năm như vậy, anh vẫn luôn tự cho là bình tĩnh lý trí, vẫn luôn cho rằng dù chuyện gì khó giải quyết đến mấy, anh cũng có thể xử lý rất tốt. Nhưng, thực ra không phải.

Mặc dù anh có giỏi đến mấy, vẫn chỉ là một người bình thường.

Ngay cả mười năm trước, anh cũng chỉ vừa mới trưởng thành. Nhưng làm sai là làm sai, nhiều lý do đến mấy cũng không thể bào chữa.

Đinh Thụy An nén lại cơn đau nhói từ sâu trong tim, hít sâu một hơi, gượng gạo cười.

"Ông Lý, giúp tôi tra địa chỉ một người." Đinh Thụy An cúp điện thoại, ngồi trên ghế đá ngẩn ngơ một lúc, không lâu sau, một địa chỉ chi tiết đã được gửi đến.

Cách đây không xa, là một trong những khu biệt thự đắt giá nhất thành phố A.

Anh đứng dậy, không chậm trễ nữa, đi về phía đó.

Và ở bên ngoài biệt thự, Dương Tuế ôm đầu gối, ngồi xổm ở đó.

Lý trí mách bảo cô nên rời đi, nhưng chân lại không thể nhúc nhích một bước. Cô dường như vẫn ôm một tia hy vọng đáng thương, hy vọng người đang vui vẻ mừng sinh nhật bên trong, có thể mở cửa ra và phát hiện sự tồn tại của cô.

Thời tiết cuối tháng chín vẫn còn hơi oi bức, nhưng cô luôn cảm thấy gió lạnh thổi đến từ bốn phương tám hướng.

Dương Tuế vô lực vùi mặt vào đầu gối, nhắm mắt lại, nhưng trước mắt luôn hiện lên từng cảnh tượng thời thơ ấu.

— Mẹ đang dùng máy may, may cho cô những chiếc váy nhỏ xinh xắn.

— Mẹ đưa cô đi sở thú, xem sư tử, xem hổ, mua cho cô kem ngọt lịm.

— Khi sinh nhật, mẹ vui vẻ hát bài chúc mừng sinh nhật cho cô, mẹ nói với cô, Dương Tuế là bảo bối đáng yêu nhất thế giới...

"Bảo bối đáng yêu nhất thế giới?" Cô thì thầm lặp lại mấy chữ này.

Hiện tại đối với mẹ mà nói, bảo bối đáng yêu nhất thế giới không còn là cô nữa, mà là cậu bé trong phòng.

Trên thế giới này, không còn ai sẽ coi cô là bảo bối nữa...

Dương Tuế ngẩn ngơ, lặng lẽ ngẩn ngơ, nhìn vào bên trong qua cửa kính lớn sát đất, một gia đình hòa thuận, vui vẻ, đôi mắt cô đỏ hoe.

Đột nhiên, trước mắt một mảng tối đen bao phủ, một bàn tay thon dài, khớp xương rõ ràng che kín mắt cô. Cùng lúc đó, cô nhắm chặt mắt.

Lông mi dài của Dương Tuế quét qua lòng bàn tay Đinh Thụy An, anh bỗng nhiên nhận ra lòng bàn tay mình ướt át, đột nhiên mới ý thức được, Dương Tuế đang khóc.

"Cô giáo Tiểu Dương, đừng nhìn nữa."

Một giọng nói quen thuộc, kéo suy nghĩ của cô trở lại. Đây là lần thứ hai, khi cảm thấy tuyệt vọng, giọng nói này luôn có thể xuất hiện đúng lúc như vậy, kéo cô ra khỏi vòng xoáy.

Dương Tuế từ từ mở mắt, má cọ qua lòng bàn tay anh, ngẩng đầu nhìn lại. Đinh Thụy An đứng dưới ánh đèn đường, ánh đèn lờ mờ chiếu vào người anh, anh như trở thành một nguồn sáng khổng lồ, vô cùng chói mắt.

Đinh Thụy An thấy Dương Tuế không nói gì, anh cũng không cần nói nhiều nữa, ngồi xuống bên cạnh Dương Tuế, cùng cô ngẩn ngơ.

Một lúc lâu sau, Dương Tuế mới phản ứng lại như vậy, chậm rãi chớp mắt, nói: "Anh Đinh." Coi như chào hỏi.

"Lạnh không?" Đinh Thụy An quan sát thấy Dương Tuế hơi run, hỏi.

Dương Tuế do dự một lúc: "Không lạnh."

"Tốt. Thời gian cũng không còn sớm, tôi đưa em về trường học nhé?" Đinh Thụy An hỏi.

"Tôi muốn ở đây một lúc." Dương Tuế lắc đầu, từ chối, "Đây là khu biệt thự, an ninh rất tốt, rất an toàn. Anh Đinh, anh không cần lo lắng cho tôi."

"Nếu cô giáo Tiểu Dương đồng ý, tôi sẵn lòng đêm nay làm người tâm sự cùng cô giáo Tiểu Dương." Đinh Thụy An liếc nhìn Dương Tuế, suy nghĩ một chút, vẫn ngồi bên cạnh cô, nhẹ nhàng mở lời, "Em mới 18 tuổi, cùng tuổi với Tiểu Dụ, vẫn là trẻ con. Cho nên em không cần giấu tất cả mọi chuyện trong lòng. Tôi trí nhớ không tốt, miệng rất chặt, cho nên cô giáo Tiểu Dương cứ yên tâm đi."

Dương Tuế sững sờ một lúc, nghiêng đầu, nhìn về phía Đinh Thụy An đang ngồi bên cạnh mình.

Chưa từng có ai nói với cô rằng, cô vẫn còn là một đứa trẻ. Dường như tất cả mọi chuyện xảy ra trên thế giới này, đều đang ép buộc cô phải nhanh lớn, nhanh chóng trưởng thành. Ngay cả một chút kẽ hở cũng không để lại cho cô, ngay cả cơ hội th* d*c cũng không để lại cho cô.

Cô luôn quen với việc giấu tất cả mọi thứ trong lòng, luôn quen với việc tự mình tiêu hóa tất cả những cảm xúc không tốt. Nhưng thói quen được hình thành, chẳng phải từng bước một sao? Chẳng phải vì, cô rõ ràng biết, cô không có ai để dựa vào, cô chỉ có thể dựa vào chính mình.

Đối với Dương Tuế mà nói, khóc và trút giận đều không phải là cách giải quyết vấn đề.

Tiền đề để một đứa trẻ biết khóc có kẹo ăn là, có người quan tâm bạn, có người sẵn lòng cho bạn kẹo ăn.

Nhưng cô không có... Trước đây có lẽ có, bây giờ thì thật sự đã không còn nữa...

"Anh Đinh, tôi vốn cho rằng, lần này tôi cũng có thể xử lý tốt... Nhưng tôi phát hiện, tôi thực ra không bình tĩnh như vậy." Dương Tuế hít sâu một hơi, nén lại nước mắt đã chực trào ra, mũi đỏ hoe, tiếp tục nói, "Tôi thật sự đã rất cố gắng để làm cho mình trở nên mạnh mẽ rồi, nhưng... Có những lời cứ nghẹn trong lòng, tôi thật sự sẽ phát điên mất..."

Từ túi áo vest Đinh Thụy An lấy ra một chiếc khăn tay sạch sẽ, đưa qua, lặng lẽ lắng nghe Dương Tuế nói chuyện.

"Tôi thật sự không hiểu... Rõ ràng trong cuộc đời tôi đã không còn những điều tốt đẹp gì." Dương Tuế nhận lấy khăn tay, siết chặt trong tay, cổ họng khản đặc, nghẹn ngào, "Tại sao... Tại sao tất cả những thứ vô cùng quý giá đối với tôi, lại dễ dàng bị lấy đi như vậy?"

"Tôi vẫn luôn cho rằng, dù thế nào đi nữa, mẹ tôi mãi mãi sẽ là người yêu tôi nhất trên thế giới này. Dù có chuyện gì xảy ra, cũng là người mãi mãi sẽ không từ bỏ tôi trên thế giới này. Nhưng hôm nay xem ra... Không phải rồi." Đôi mắt Dương Tuế ngây dại nhìn vào trong sân, nhưng trong sân sớm đã đen kịt, không nhìn thấy gì cả, cô cuối cùng cũng suy sụp cảm xúc, nước mắt lập tức vỡ òa, chảy dài trên má, "Mẹ tôi... Mẹ tôi, bà ấy không cần tôi nữa... Bà ấy có gia đình mới, lại có một đứa con ngoan ngoãn biết nghe lời..."

Trong đầu cô hết lần này đến lần khác nhớ lại, cảnh tượng gia đình họ hòa thuận vui vẻ bên nhau vừa nãy, đột nhiên cảm thấy đau đớn.

Dương Tuế ôm mặt, vùi vào đầu gối, dường như hy vọng hành động này có thể bảo vệ chính mình.

"Người thực sự yêu thương em, làm sao không cần em dễ dàng như vậy." Đinh Thụy An rũ mắt nhìn Dương Tuế một lát, cởi áo vest khoác lên người cô, "Dương Tuế, tôi rất ít khi cảm thấy một người ưu tú. Em có quá nhiều đặc điểm mà người khác không có, tôi luôn cảm thấy, một việc, chỉ cần em muốn làm, em nhất định có thể làm được. Nhưng đôi khi, số phận lại như vậy, luôn ưu ái những người không nỗ lực bằng em... Tôi nghĩ, điều này đại khái là vì em đã ưu tú đến mức, không cần số phận ưu ái."

Anh nói xong, chỉnh lại chiếc áo vest đang khoác trên người Dương Tuế, chặn đứng gió lạnh từ bốn phía thổi tới hiệu quả hơn.

Có người thật sự rất kỳ diệu, những lời này rõ ràng là Dương Tuế tự khuyên mình vô số lần rồi, nhưng từ miệng Đinh Thụy An nói ra, không biết vì sao lại khiến người ta muốn tin tưởng một lần nữa.

Cho dù số phận có không ưu ái cô đến đâu, cho dù thế giới này có tạo ra nhiều khó khăn đến mấy, cô cũng không nên từ bỏ chính mình.

Và trước đây, cô thực sự đã quá cố chấp với thành tích, bỏ lỡ rất nhiều cơ hội khác. Nhưng bây giờ, lời hứa một trăm lần điểm 100 đã bị phá vỡ, cô cũng vô cùng rõ ràng rằng mẹ sẽ không bao giờ quay về nữa.

Vì vậy, cô muốn thử những thứ khác ngoài việc học.

Cuộc đời học sinh của cô, không thể để người khác ấn tượng mãi là một cái máy học bài được.

"Cô giáo Tiểu Dương, em phải luôn kiên định mà tiến về phía trước. Tôi và Tiểu Dụ, sẽ luôn ủng hộ cô giáo Tiểu Dương." Đinh Thụy An quay đầu, đôi mắt sáng rực nhìn Dương Tuế, khóe môi nở một nụ cười dịu dàng.

"Cảm ơn." Dương Tuế lau khô nước mắt trên mặt, cũng cong khóe môi, "Hôm nay tôi thật sự rất may mắn, có anh Đinh làm chỗ dựa cho tôi. Anh Đinh nói rất đúng, cuộc đời tôi thật sự không cần những sự ưu ái đó... Cuộc đời tôi là do tôi tự định đoạt."

Dương Tuế đột nhiên nhớ ra điều gì đó, lấy điện thoại từ trong túi ra, mới phát hiện có rất nhiều cuộc gọi nhỡ và tin nhắn.

Trước đó lén lút đi theo sau mẹ, đã để điện thoại ở chế độ im lặng, không ngờ Đinh Kỷ Dụ lại gửi nhiều tin nhắn như vậy. Cô vội vàng bật điện thoại lên, trước tiên báo bình an cho Đinh Kỷ Dụ, đồng thời thông báo rằng hiện tại Đinh Thụy An đang ở cùng cô, cô rất an toàn.

Sau đó, Dương Tuế tháo ốp điện thoại ra, lấy ra một tờ giấy đặt phía sau điện thoại, cười giơ lên trước mặt Đinh Thụy An.

"Khi tôi học tiểu học, rất may mắn gặp được một người giúp đỡ, giúp tôi tất cả học phí và chi phí sinh hoạt. Tôi thường nghĩ, nếu không có chú ấy, tôi có lẽ đã phải bỏ học đi làm sau khi hoàn thành chín năm giáo dục bắt buộc." Dương Tuế cười, chú ý tất cả những biểu cảm nhỏ nhặt trên mặt Đinh Thụy An, "Tôi rất muốn cảm ơn chú trực tiếp. Đáng tiếc, chú ấy dường như không muốn tôi biết chú là ai, chỉ để lại một chữ 'Kỷ'."

Đinh Thụy An nhìn rõ chữ trên tờ giấy, trên đó viết "Chúc mừng được tuyển thẳng, mong mọi thứ đều như ý nguyện". Anh cúi đầu cười, không nói gì.

Dương Tuế cất lại tờ giấy đó, vô cùng trân trọng đặt lại vào ốp điện thoại.

Cô lại quay đầu nhìn thoáng qua Đinh Thụy An, đồng tử đen láy của Đinh Thụy An trong đêm tối lấp lánh ánh sáng.

— Cảm ơn chú Kỷ.

Dương Tuế lặng lẽ trong lòng, nói với Đinh Thụy An.

Mặc dù không biết tại sao Đinh Thụy An không thừa nhận mình chính là người đã giúp đỡ cô năm đó. Nhưng nếu anh không muốn nói, cô cũng có thể không nhắc đến.

Chỉ là, thực sự rất cảm ơn, trong khoảng thời gian tăm tối đó, chú Kỷ đã quan tâm và giúp đỡ cô.

"Sao em biết rồi?" Đinh Thụy An im lặng một lát, rồi cười hỏi.

"Em nhìn thấy chữ viết của anh trên bài kiểm tra của Tiểu Dụ." Dương Tuế cởi áo vest, trả lại cho Đinh Thụy An, đứng dậy, giọng điệu nhẹ nhàng hơn rất nhiều, "Còn có chiếc đồng hồ đó, em tìm trên mạng, là loại cần hệ thống xác thực tên thật. Cho nên em đến quầy bán hàng chính hãng, nói muốn bảo dưỡng đồng hồ, nhân viên cửa hàng kiểm tra xong, hỏi em có phải quen anh không. Mà lúc đó, tại sao anh lại để lại chữ 'Kỷ' này? Em cứ tưởng, người giúp đỡ em họ Kỷ cơ."

"Kỷ là họ mẹ tôi." Đinh Thụy An nói.

Dương Tuế không tiếp tục truy vấn, lại lần nữa nhìn về phía căn biệt thự này, hít sâu một hơi, dường như đã được giải tỏa. Cô xách chiếc bánh kem đặt ở cổng lên, nhìn kỹ, may mắn là có nhiều túi đá chườm nên bánh kem không bị hỏng.

Cô vẫy tay với Đinh Thụy An: "Đi thôi, chú Kỷ, em mời anh ăn bánh kem."

"Đây không phải, bánh sinh nhật mua cho mẹ em sao?" Đinh Thụy An bật cười, cũng thực sự bội phục hiệu suất xử lý cảm xúc của Dương Tuế.

"Mẹ em hôm nay đã ăn bánh kem rồi. Cho nên, chiếc bánh kem này trong tay em, đối với bà ấy mà nói không có ý nghĩa gì." Dương Tuế tiếp tục nói, "Nhưng bụng em hơi đói, chiếc bánh kem này bây giờ đối với em mà nói ý nghĩa lớn hơn."

"Chỉ ăn bánh kem thôi sao?" Đinh Thụy An cười hỏi.

"Ừm... Trường học của chúng em trước đây có một quán nướng, cũng khá ngon."

"Không mời tôi cái gì trang trọng hơn một chút sao?" Đinh Thụy An trêu chọc nói.

"Tiền em nợ anh còn chưa tích góp đủ đâu, chờ em trả hết tất cả tiền, em sẽ nghiêm túc mời anh ăn!"