Mười lăm phút sau.

Chiếc SUV tắt máy dưới chân tòa chung cư, Chu Chính Lương cũng mở cửa bước xuống. Thân hình cao lớn của anh đứng dưới ánh đèn đường, bao trùm lấy cô gái nhỏ, che đi vầng sáng rạng rỡ trên đỉnh đầu cô.

“Chúc ngủ ngon, anh đi đường nhớ lái xe cẩn thận nhé.”

Cố Diểu nói xong còn bồi thêm một câu: “Sau này tan làm em tự về được rồi, nếu anh bận thì đừng mất công đi vòng qua đón em làm gì.”

“Có thể đến đón bạn gái tan làm đúng giờ thì chứng tỏ tôi vẫn chưa bận đến mức đó đâu.” Chu Chính Lương đưa tay kéo cô vào lòng, khẽ nhéo đôi má trắng ngần mềm mại rồi trầm giọng hỏi: “Trưa nay ở nhà ăn là em cố ý, đúng không?”

“…”

Bị anh nhìn thấu tâm can, cô gái nhỏ chột dạ rủ mắt, bướng bỉnh đáp: “Đã biết là em cố ý rồi, anh không giận sao?”

Anh làm gì có lý do để mà giận cô. Ngược lại, trong lòng chỉ thấy mắc nợ.

“Chuyện tôi lớn hơn em mười hai tuổi là sự thật mà dù có bao nhiêu tiền bạc cũng chẳng thể xoay chuyển được.”

Nói đến đây, Chu Chính Lương khẽ nâng gương mặt cô lên, buộc cô phải nhìn thẳng vào mắt mình. Giọng anh ôn tồn, chậm rãi nhưng từng chữ một đều khắc sâu vào tim cô: “Tôi sẽ cố gắng sống đến bách niên giai lão. Ngay cả khi định mệnh bắt tôi phải đi trước em một bước, thì trên đời này vẫn sẽ có những người mang trong mình huyết thống của tôi yêu thương và ở bên bầu bạn cùng em. Diểu Diểu, tương lai còn dài lắm, trân trọng hiện tại mới là điều quan trọng nhất.”

Trong mắt Cố Diểu đã phủ một lớp sương mờ. Cô lặng lẽ nhìn người đàn ông trước mặt, lồng ngực như bị làn nước sâu thẳm nhấn chìm.

Anh xem nhẹ cái chết, nhưng lại dễ dàng thấu cảm được nỗi lòng thực sự ẩn sau câu nói “thừa kế di sản” của cô. Bí thư họ Chu vốn đứng ở trên cao, chuyện gì cũng nhìn thấu đến tường tận.

Đã vậy…

Cô hít một hơi thật sâu rồi mới cất tiếng: “Thay vì vẽ ra viễn cảnh viển vông cho em, chi bằng anh cứ dứt khoát buông tay đi. Giờ thì dỗ ngon dỗ ngọt thế thôi, chứ vài chục năm nữa, chắc chắn anh sẽ lật lọng.”

Bí thư Chu nghe mà chẳng thể hiểu nổi.

“Vẽ ra viễn cảnh viển vông gì cơ?” Anh hỏi.

Cô gái nhỏ lên tiếng tố cáo: “Ở đời mấy ai sống được đến trăm tuổi? Người cùng huyết thống là người thân chứ đâu phải người bên gối của em, hai khái niệm này hoàn toàn khác nhau. Anh định lừa ai hả, em không mắc bẫy đâu.”

Chu Chính Lương: “…”

Không gian trong nháy mắt rơi vào thinh lặng.

Bí thư Chu ấn đầu cô gái nhỏ vào lòng mình lần nữa rồi chuyển chủ đề: “Bắt đầu từ tuần tới, toàn bộ công tác hậu cần từ văn kiện, hội họp cho đến đôn đốc kiểm tra sau chuyến khảo sát hỗ trợ nông nghiệp tại thôn Vân Dương sẽ được bàn giao hết cho em. Em hãy chuẩn bị tinh thần đi.”

Trong tất cả các phòng ban, không ai hiểu rõ về thôn Vân Dương hơn cô và cũng chẳng tìm đâu ra người thứ hai phù hợp hơn thế.

Thực ra ngay từ chuyến khảo sát đó, Chu Chính Lương đã có ý định này. Việc điều chuyển công tác của cô chỉ là vấn đề thời gian.

Đáng lẽ nó sẽ được tiến hành theo quy trình thông thường, nhưng vì chuyện tình cảm xảy ra khúc mắc, xuất phát từ nguyện vọng cá nhân mà anh buộc phải đẩy nhanh kế hoạch.

Người trong lòng nghe xong, mãi một lúc lâu vẫn chẳng thấy có phản ứng gì.

Chu Chính Lương cúi đầu quan sát biểu cảm của cô, khẽ cười: “Có phải vẫn đang canh cánh trong lòng chuyện điều chuyển công tác, nuốt không trôi cục tức này đúng không?”

Cô gái nhỏ nhìn anh bằng ánh mắt vô hồn, không đáp lời.

Đáp án đã quá rõ ràng bởi dù sao cô cũng chẳng buồn giả vờ, trong lòng không thoải mái là thật.

“Chuyện này là lỗi của tôi, xin lỗi em.”

Chu Chính Lương cúi người hôn nhẹ lên tóc cô, hương thơm thanh khiết thoang thoảng bên cánh mũi, anh nói tiếp: “Nhưng con đường này không giống như kỳ thi đại học, chỉ cần vùi đầu giải đề là có thể cập bến. Bước ra khỏi vùng an toàn, mở rộng tầm mắt mới là bước đi đầu tiên của sự trưởng thành. Diểu Diểu, mười năm sau, em nhất định sẽ chạm đến vị trí thuộc về mình.”

Những lời này đã chạm đến cõi lòng cô.

Xét trên một khía cạnh nào đó, vị lãnh đạo này và cô đã có chung nhận định.

Một sinh viên tốt nghiệp đại học danh tiếng, từ chối lời mời ở lại trường của hiệu trưởng, nếu nói chỉ muốn an phận làm một công chức bình thường thì e là đến chính cô cũng không tin nổi.

Chẳng có gì phải né tránh nên Cố Diểu không phủ nhận. Cô ngẩng đầu lên, nghiêm túc hỏi anh: “Trước đây Bí thư Chu học chuyên ngành gì vậy?”

Một câu hỏi tưởng chừng chẳng liên quan, nhưng thực chất cô đang ngầm tính toán trong lòng.

Chuyên ngành chính và phụ tổng cộng có bốn loại, bao gồm: Luật học, Chính trị học, Kinh tế học và Tâm lý học. Nghe nhắc đến “Tâm lý học”, Cố Diểu không nhịn được mà khẽ “hừ” một tiếng.

Ánh mắt người nào đó vẫn đang nhìn xuống. Cô thầm nhủ, có giỏi thì anh đoán xem lúc này bổn cô nương đang nghĩ gì đi.

Chu Chính Lương thong thả lên tiếng: “Thực tế chứng minh, tâm lý học xã hội không thể áp dụng vào việc xử lý chuyện tình cảm cá nhân.”

“Hửm? Ví dụ?”

“Ví dụ như chính tôi đây, vĩnh viễn không biết giây tiếp theo bạn gái muốn hôn mình, hay là muốn giở trò lật mặt.”

“…”

Gậy ông đập lưng ông. Không đau, nhưng đủ khiến tim đập nhanh và mặt đỏ bừng.

“Xin lỗi nhé, lần sau đề nghị chia tay, em nhất định sẽ phát ra tín hiệu chính xác để anh không bị hụt hẫng.” Giọng cô gái nhỏ dần, cam đoan với anh.

Chu Chính Lương: “…”

Thà không cam đoan còn hơn, cô cứ thử làm thế nữa xem.

Thời gian không còn sớm, tin nhắn hỏi thăm của Từ Mặc đã nằm trong máy từ năm phút trước. Tối nay có một bữa tiệc xã giao cần Chu Chính Lương đích thân có mặt.

Lúc cô gái nhỏ quay lưng định rời đi, không biết sực nhớ ra điều gì mà bước chân khựng lại. Cô chậm rãi quay đầu, nhìn người đàn ông với vẻ nghi hoặc: “Vậy ý anh là việc điều em đến Thành ủy hoàn toàn là vì muốn tốt cho em à?”

Cũng không hẳn là một trăm phần trăm. Chia đôi mỗi bên một nửa thì đúng hơn.

Anh vừa muốn tốt cho cô, vừa muốn thực hiện ý nguyện của cá nhân mình.

Không đặt người ngay dưới tầm mắt, ai biết được vài ngày tới cô lại gây ra chuyện rắc rối gì. Cô gái này mỗi ngày một kiểu, chẳng khác nào quả bom hẹn giờ.

Chưa đợi anh trả lời, “quả bom nhỏ” đột nhiên ngẩng cao đầu, dùng ánh mắt trong trẻo mà lên lớp anh: “Tiền đề của việc “muốn tốt cho em” phải dựa trên cơ sở tôn trọng ý nguyện cá nhân. Chỉ có bố mẹ mới hay viện cớ muốn tốt cho con cái để cưỡng ép đưa ra quyết định. Chu Chính Lương, anh là bạn trai của em, chứ không phải bố em đâu.”

Một tiếng “bố” vang lên giòn giã, chấn động đến mức khiến Chu Chính Lương cảm thấy nhức đầu.

Nhưng may thay đằng sau vẫn còn từ “bạn trai” đi kèm, anh mới cảm thấy cơn đau nhức này dường như cũng đáng giá.

Ít nhất cô đã chịu thừa nhận thân phận của anh, đây có thể xem là một bước tiến triển vượt bậc.

Trong bầu không khí im lặng.

Thấy đối phương mãi chẳng có động tĩnh, càng không có chút ý thức hối lỗi nào, Cố Diểu buồn bực bồi thêm một nhát dao: “Lần sau trước khi quyết định việc gì, nhất định phải thương lượng với em. Nếu không, em sẽ đá anh đấy.”

“…”

Cô nhóc này giờ cũng biết cách nắm thóp anh rồi.

Chu Chính Lương đành cam chịu, giọng điệu vừa nuông chiều vừa bất lực: “Được, tôi ghi nhớ cả rồi.”

Cứ dỗ cho cô vui vẻ cái đã.

Anh không muốn cô lúc nào cũng treo hai chữ “chia tay” hay “đá anh” trên cửa miệng để rồi lâu dần thành quen, sau này muốn sửa cũng khó.

Nhìn dáng vẻ cam tâm tình nguyện của anh, cô gái nhỏ lại nhíu chặt đôi mày. Trong lòng thầm nghĩ, hình như chiêu này không có tác dụng thì phải…

Hay là do cô vẫn chưa đủ cay nghiệt?

Che giấu cảm xúc phức tạp trong ánh mắt, Cố Diểu cảm thấy lời chị họ nói rất đúng, chuyện này có “phanh” lại được hay không vốn chẳng còn do cô quyết định nữa rồi.

Kế sách hiện giờ là cứ tiếp tục ở bên nhau xem sao.

Kế hoạch B xem chừng vẫn còn gian nan và xa vời lắm.

Biết đâu sau nửa năm, hình tượng của cô trong mắt lãnh đạo lại vỡ tan tành thì sao.

Nửa năm… liệu có được không nhỉ?

Thế nhưng cô chưa từng nghĩ tới, nửa năm nói dài không dài, ngắn không ngắn, nhưng đủ để thay đổi rất nhiều chuyện. Chẳng hạn như trái tim vốn đang ngập ngừng và do dự của cô.

Hai tuần tiếp theo, lãnh đạo tiếp tục dẫn đoàn xuống huyện để hoàn tất các công việc khảo sát còn lại.

Sau khi đã thích nghi với môi trường mới, Cố Diểu cũng bắt tay vào việc tự soạn thảo một số văn bản hành chính thông thường một cách tuần tự và bài bản.

Cô tuân thủ nghiêm ngặt bốn bước then chốt: xác định ý đồ, thu thập tài liệu, lập dàn ý và soạn thảo văn bản chính thức. Những tờ giấy A4 còn nóng hổi chạy ra trơn tru từ máy in.

Khương Hân đi ngang qua, tiện tay cầm lên xem, lướt mắt nhìn qua hai lượt rồi đặt lại chỗ cũ. Vừa mới bước đi được vài bước, chị bỗng khựng lại như bị đóng đinh tại chỗ.

Chị lùi lại một bước, rồi lại lùi thêm bước nữa. Ánh mắt một lần nữa dán chặt vào tờ giấy A4.

Im lặng trong giây lát, chị túm lấy bóng người đang đứng cạnh cây nước nóng lạnh và hỏi dồn: “Tiểu Xán, văn bản này là do cậu soạn à?”

Lý Xán ngơ ngác lắc đầu.

Không phải.

Thấy đối phương bị dọa cho phát khiếp, Khương Hân khẽ hắng giọng, thu lại biểu cảm “dữ tợn” trên mặt rồi vỗ vai đối phương, ra hiệu có thể đi làm việc của mình.

Rồi chị thong thả đưa mắt nhìn về phía vị trí làm việc ở cuối văn phòng, cô gái nhỏ vừa đi vệ sinh vẫn chưa quay lại.

Tư duy và năng lực viết lách này đúng là không còn gì để chê. Hoàn toàn không nhìn ra dáng dấp của một lính mới. Trưởng ban quả là có bản lĩnh, tiện tay quơ đại mà cũng túm ngay được một viên bảo ngọc.

Mà nói đi cũng phải nói lại, sao bên Ủy ban Cải cách và Phát triển lại bằng lòng “thả” một nhân tài thế này đi nhỉ?

Đúng là kỳ lạ thật đấy!

Đang cầm tờ giấy A4 ngẩn người, bên tai chị bỗng vang lên giọng nói trong trẻo: “Có vấn đề gì không ạ? Em sẽ điều chỉnh ngay.”

Khương Hân quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt khiêm tốn và chân thành của cô gái nhỏ.

Dáng vẻ khao khát học hỏi ấy như muốn nuốt chửng lấy chị vậy.

Còn có gì để chỉ dạy nữa đây?

Trong đầu Khương Hân hiện ra một chuỗi dấu chấm lửng, chị mím môi, nhìn cô gái nhỏ rồi cố tỏ ra bình thản: “Tạm thời qua ải, sắp tới chị sẽ tăng cường độ lên, đợi thông báo của chị.”

OK.

Đồng chí Tiểu Cố rất hiểu chuyện, không hề có chút thái độ phàn nàn nào.

Sao trên đời lại có người tiếp thu và học hỏi nhanh như vậy nhỉ? Đúng là vô lý hết sức.

Khương Hân gấp tờ giấy A4 lại, lén nhét vào túi áo, định bụng mang về nhà nghiên cứu kỹ hơn.