Từ quận Tây Thành về đến khu tập thể mất gần nửa giờ ngồi xe.

Trên đường về, chị họ gọi điện tới để hóng chuyện cho bằng được.

Cố Diểu bất lực: “Thôi đi chị, tầm tuổi đó người ta chắc chắn là có gia đình rồi.”

Ôi… Đã kết hôn rồi sao? Tiếc thật đấy.

Im lặng một lát, Văn Tĩnh hỏi: “Hôm nay em đến hội quán Dự Phong, có gặp vợ anh ta không?”

Cái đó thì không.

“Lãnh đạo của bọn em là người thủ đô, phu nhân chắc thường trú ở bên đó.” Cố Diểu lấy tai nghe Bluetooth kết nối với điện thoại rồi cất máy vào túi xách, dự định xuống xe buýt rồi ghé qua siêu thị.

“Mà này, lãnh đạo của em rốt cuộc là cấp bậc gì thế? Được điều động từ thủ đô tới thì chống lưng thường rất mạnh đấy.” Văn Tĩnh tò mò hỏi.

Gia thế của Bí thư Chu vốn là một ẩn số. Nhưng theo như lời chị Lam từng tiết lộ trước đó, lai lịch của vị đại lãnh đạo này quả thực không hề tầm thường.

Còn về cấp bậc cụ thể…

Cô suy nghĩ một chút rồi đưa ra một phạm vi ước chừng: “Chắc là… tương đương với chính tam phẩm thời xưa.”

Chính tam phẩm sao?

Đầu óc Văn Tĩnh xoay chuyển một vòng nhưng tạm thời vẫn chưa thể đối chiếu được với thực tế. Mà thôi bỏ đi, vòng vo tam quốc quá rồi, phải đi vào chủ đề chính thôi.

“Tối qua, chị thấy cậu hai mượn rượu giải sầu ở câu lạc bộ, hai đứa hiện giờ thế nào rồi?” Văn Tĩnh chẳng lo gì khác, chỉ sợ cô em họ cứ dùng dằng không dứt để rồi tự chuốc lấy khổ đau.

Con gái trong chuyện tình cảm khó tránh khỏi chịu phần thua thiệt. Ở đất Cùng Hải này Cố Diểu chỉ có mỗi mình cô là người thân, vậy nên Văn Tĩnh không thể không quan tâm.

Thế nhưng, phản ứng của Cố Diểu lại bình thản đến lạ kỳ. Cô nói: “Em đề nghị chia tay rồi, nhưng anh ấy không đồng ý.”

Vậy nên?

Không có vế sau. Hiện tại có lẽ em họ đang đơn phương cắt đứt liên lạc, thực hiện trọn gói quy trình chặn số, hủy kết bạn.

Nhìn thì có vẻ tuyệt tình nhẫn tâm, nhưng thực chất chẳng thể qua mắt được Văn Tĩnh. Cô quá hiểu tính cách em mình, dù có muốn chấm dứt một mối quan hệ, Cố Diểu cũng sẽ không bao giờ chọn cách xử lý lạnh lùng như vậy.

Nghĩ đến đây, Văn Tĩnh khẽ nhíu mày: “Bữa cơm Hồng Môn Yến lần trước rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Dù không biết cụ thể tình hình, nhưng cô cảm nhận được rằng hôm đó em mình và người nhà họ Trình đã xảy ra xích mích rất lớn.

Đầu dây bên kia vang lên tiếng cười lạnh lẽo.

“Lúc sắp về, Trình phu nhân đưa ra một bản thỏa thuận tiền hôn nhân rồi bị em mắng ngược lại. Kết quả là Trình Mục lại ba phải hùa theo, cho rằng em đang gây sự vô lý.”

Hồi tưởng lại chuyện cũ, Cố Diểu vẫn cảm thấy mỉa mai vô cùng.

Bản thỏa thuận đó nhìn bề ngoài thì mọi điều khoản đều có lợi cho nhà họ Cố, hoàn toàn là vì tốt cho cô. Nhưng kỳ thực, nó khiến người ta cảm thấy ghê tởm vô cùng.

Cố Diểu nhếch môi rồi cất giọng hờ hững: “Nếu em là hạng con gái ngây thơ lụy tình, thì chắc lúc đó đã cảm động đến phát khóc rồi.”

Đó chính là chỗ cao tay của Trình phu nhân.

Bà ta không hài lòng chuyện hai người ở bên nhau nhưng không nói thẳng toẹt ra, mà lại chọn một lối đi riêng, giả vờ tỏ ra thiện chí, bao dung, rồi dùng chính con trai ruột của mình làm quân cờ.

Trình Mục quả thực không có não.

Cô cũng chẳng buồn giải thích cho bạn trai hiểu, bởi điều đó không cần thiết. Đang trong giai đoạn hẹn hò, nếu việc gì cũng phải tính toán, so đo thì quá mệt mỏi.

Hơn nữa, trong lòng Cố Diểu cũng có một thước đo riêng.

Kiểu người nào mới phù hợp để kết hôn và gắn bó cả đời? Cảm xúc hay sự đồng điệu về cách suy nghĩ quan trọng hơn? Rồi cả những yếu tố như môn đăng hộ đối nữa, tất cả đều cần thời gian để kiểm chứng.

Còn về phần Trình Mục.

Anh đã cho cô một khởi đầu nồng nhiệt, vậy thì cô sẽ trả lại cho anh một kết thúc êm đềm.

Chớp mắt đã đến cuối tháng bảy.

Vì Dương Lam sắp nghỉ thai sản nên trước hôm thứ sáu, chị phải bàn giao lại toàn bộ công việc hiện tại. Những phần cốt lõi hầu như đều dồn lên vai Cố Diểu.

Ngày hôm đó sau giờ tan làm, các đồng nghiệp lần lượt chào nhau rồi ra về. Cuối cùng chỉ còn mình Cố Diểu ở lại vị trí làm việc để sắp xếp tài liệu đấu thầu.

Khoảng sáu giờ, Dương Lam xách hai suất đồ ăn xuất hiện tại văn phòng. Bắt gặp ánh mắt ngạc nhiên của cô gái nhỏ, chị mỉm cười nói: “Chị đặt tôm hùm đất này, hôm nay ở lại tăng ca cùng em.”

Cố Diểu dĩ nhiên từ chối vì lo lắng chị làm việc quá sức, cơ thể không chịu được. Nhưng Dương Lam lại ghé tai nói nhỏ: “Ông xã ở nhà quản nghiêm lắm, mang bầu phải kiêng khem đủ thứ, mấy món đậm đà thế này là không cho đụng vào đâu, em phối hợp với chị chút đi.”

Cố Diểu bật cười. Hóa ra cũng có người khiến chị Lam phải e dè cơ đấy.

Mở hộp thức ăn ra, mùi hương cay nồng sực lên khoang mũi. Hai người đeo găng tay, vừa ăn vừa trò chuyện rôm rả. Hệ thống sắp được thay mới nên việc kiểm tra và sao lưu dữ liệu là ưu tiên hàng đầu, không được phép lơ là dù chỉ một chút.

Suất tôm hùm đất này đến thật đúng lúc, vừa hay giúp tinh thần tỉnh táo hơn.

Thấy cô gái ngay cả khi bóc vỏ tôm cũng không rời mắt khỏi màn hình máy tính, Dương Lam bèn thuận miệng hỏi: “Dự án khu nghỉ dưỡng dự kiến khởi động vào đầu tháng tám nghe nói đã vào giai đoạn xét duyệt hồ sơ rồi, bên em có nhận được tin tức gì không?”

Cố Diểu lắc đầu.

“Thường thì những dự án trọng điểm của thành phố như thế này, đích thân trưởng ban Mạnh sẽ đứng ra xử lý, khả năng đẩy xuống các cấp phía dưới là rất thấp.”

Đúng vậy, giá trị lên tới ba tỷ tệ, con số đó đâu phải chuyện đùa.

Nhắc đến đây, Dương Lam không khỏi nghiêm giọng: “Kể cả có đẩy cho em, thì e rằng em cũng phải chủ động tránh hiềm nghi.”

Tại sao phải tránh ư? Lý do đã quá rõ ràng.

Cậu hai của tập đoàn Hằng Viễn là bạn trai cô, cả phòng này ai mà không biết. Để đề phòng rủi ro, cho dù đã chia tay thì Cố Diểu cũng nên hạn chế nhúng tay vào.

Cô hiểu, đây là lời nhắc nhở đầy thiện chí của chị Lam.

Ăn xong tôm hùm đất, ngồi nghỉ một lát, Cố Diểu nhanh chóng xử lý nốt công việc rồi chủ động đặt xe trên ứng dụng.

Khi từ nhà vệ sinh trở ra, Dương Lam thấy cô gái nhỏ đang bận rộn thu dọn đồ đạc, bảo rằng tài xế đã đợi sẵn bên ngoài tòa nhà văn phòng.

Dương Lam bất lực nói: “Bữa ăn có đáng bao nhiêu đâu, sao em cứ phải khách sáo với chị thế không biết.”

Đáp lại chị là cái ôm đầy tình cảm của đồng chí Tiểu Cố.

“Lúc nào sinh em bé, chị nhớ báo bình an vào nhóm nhé, bọn em đợi chị quay lại.” Cố Diểu vốn không thích sến súa, nhưng từ khi vào cơ quan đến nay, cô thường xuyên được chị Lam nâng đỡ, tình cảm giữa hai người dĩ nhiên cũng thân thiết hơn hẳn so với những người khác.

Thực lòng mà nói, cô có chút quyến luyến không nỡ rời.

Dương Lam xoa đầu cô gái nhỏ, khẽ thở dài: “Mấy tháng tới vất vả cho em rồi, có vấn đề thì cứ liên lạc với chị bất cứ lúc nào. Trừ ngày đi đẻ ra, chị luôn sẵn sàng trực chiến 24/24.”

Cố Diểu nghe vậy thì không đồng tình chút nào, cô ghé sát lại nói nhỏ: “Đừng thế mà chị! Chị phải tận hưởng trọn vẹn kỳ nghỉ thai sản, làm gương cho các chị em đồng nghiệp đi sau nữa chứ.”

Ai đời nghỉ đẻ mà vẫn bận túi bụi với công việc, thế chẳng phải là tạo ra tiền lệ xấu hay sao.

Nhìn dáng vẻ nghiêm túc của cô, Dương Lam chỉ biết bật cười lắc đầu.

Thôi được rồi. Tiễn đến đây thôi.

Trước khi lên xe, chị không quên dặn dò cô gái nhỏ một câu cuối: “Vào ngày diễn ra buổi đấu thầu, dù thế nào cũng phải mời bằng được trưởng ban Mạnh. Những lúc không quyết định được thì lên thẳng văn phòng lãnh đạo mà xin chỉ thị. Các quyết định trọng đại phải có chữ ký của ban lãnh đạo rồi mới bắt tay vào làm. Em phải giả ngây giả ngô một chút chứ đừng dại mà tỏ ra nổi trội.”

Cố Diểu là người thông minh, nghe một hiểu mười. Cô biết chị Lam đang muốn tốt cho mình.

Còn về buổi đấu thầu thì Mạnh Trường Quân bắt buộc phải tham dự. Bởi vì từ tuần trước, Bí thư Chu đã đánh tiếng yêu cầu anh ta theo sát toàn bộ quy trình và ghi chép chi tiết kịp thời.

Điều này vô tình giúp đồng chí Tiểu Cố đỡ phải chạy đôn chạy đáo.

Sau khi kiểm tra danh sách ký tên, xác nhận các công ty dự thầu và hội đồng giám khảo đều đã có mặt đông đủ, Cố Diểu khẽ gật đầu với đồng nghiệp bên văn phòng hành chính, ra hiệu có thể bắt đầu.

Tổng cộng có mười hai doanh nghiệp, đa số đều là các công ty công nghệ quy mô vừa và lớn với tiềm lực hùng hậu. Từ hồ sơ năng lực đến phần trình diễn hệ thống, đơn vị sau làm còn chỉn chu và mượt mà hơn đơn vị trước.

Duy chỉ có một đội ngũ nhỏ ngồi lọt thỏm trong góc không mấy ai chú ý, đến tận thời khắc quan trọng mà người phụ trách vẫn còn vùi đầu vào máy tính xách tay, gõ phím không ngừng nghỉ.

Xem chừng, khâu chuẩn bị có vẻ không được chu đáo cho lắm.

Bên cạnh có vị giám khảo đề nghị: “Thời gian có hạn, hay là cứ trực tiếp chuyển sang phần tiếp theo đi.”

Dứt lời, từ phía hàng ghế sau vang lên tiếng động. Người phụ trách đó ôm máy tính đứng dậy, dưới ánh nhìn của đám đông, anh ta sải bước tiến thẳng về phía bục thuyết trình.

Công nghệ Diệu Khách.

Cố Diểu có ấn tượng cực kỳ sâu sắc với công ty này.