Về đến phòng, mọi người đang thu dọn đồ đạc chuẩn bị tan sở.

Hạ Vi rướn cổ nhìn ra phía hành lang vắng tanh, rồi ghé sát lại hỏi nhỏ: “Buổi báo cáo không thuận lợi à? Trưởng phòng bị Chánh Văn phòng giữ lại rồi sao?”

Đâu chỉ có không thuận lợi.

Cố Diểu lưu lại tài liệu, tắt máy tính rồi ân cần nhắc nhở một câu: “Trưởng ban mới đã nhậm chức rồi, ngày mai đừng có đi muộn đấy.”

Trưởng ban mới?

Theo thông lệ, thường thì người mới phải đến Ban Tổ chức trình diện trước, vậy mà cả ngày hôm nay chẳng nghe thấy phong thanh gì, lẽ nào tin tức của phòng Dự án lại lạc hậu đến thế?

Tuy nhiên, Trưởng ban thì được gặp thường xuyên, còn Bí thư Chu mới là nhân vật hiếm khi xuất hiện.

Là cán bộ cấp cơ sở may mắn được tiếp xúc ở cự ly gần với một nhân vật tầm cỡ, khi được hỏi liệu Bí thư Chu có thực sự dễ mến và nho nhã như lời đồn hay không, Cố Diểu chỉ khẽ mỉm cười.

Suốt cả quá trình, anh không hề lớn tiếng hay lộ vẻ giận dữ, nhưng từng câu từng chữ thốt ra đều khiến người ta như ngồi trên bàn chông.

Cô đưa ra câu trả lời: “Cũng khá dễ gần.”

“Trông tướng tá thế nào?”

“Ngũ quan chính trực.”

Ơ…

Hạ Vi không bỏ cuộc, tiếp tục truy vấn: “Cao bao nhiêu, có trên một mét tám không?”

“Tôi không để ý lắm, nhưng nhìn chung là cao hơn tôi.”

Trả lời cái kiểu gì thế này.

Cảm nhận được sự qua loa của Cố Diểu, Hạ Vi rất không vừa lòng, đang định nói thêm gì đó thì bị Dương Lam ngắt lời khi chị đứng dậy đi lấy nước.

“Nếu tò mò quá thì tự lên mạng mà tra cứu, có cả hình ảnh lẫn bài viết, chắc chắn là chi tiết hơn những gì Tiểu Cố kể nhiều.”

Hạ Vi đã thử từ lâu rồi.

“Toàn là thông tin về quá trình công tác, chẳng có tí gì thực tế cả.”

“Thế em còn muốn biết thêm gì nữa?” Dương Lam đặt cốc nước xuống, hạ thấp giọng: “Gia thế mạnh đến mức hồ sơ thuộc diện bảo mật, em nói xem trang web nào dám viết?”

Ba chữ “Bí thư Chu” không đơn thuần chỉ là một chức danh.

Nhìn khắp chốn quan trường vùng Cáp Hải này, có ai dám bàn tán về gia thế và lai lịch của Chu Chính Lương?

Không một ai cả.

Có những cái tên, đến nhắc tới cũng là điều kiêng kỵ.

Có lẽ bị sự nghiêm túc thái quá của Dương Lam làm cho sợ hãi, văn phòng bỗng im lặng trong giây lát. Hạ Vi đảo mắt rồi cười hì hì: “Chị Lam biết nhiều thật đấy.”

Suýt nữa thì quên mất, trong phòng Dự án này chị Dương Lam mới là người “có gốc” nhất.

Chồng chị công tác bên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật kia mà.

Không ngoài dự đoán, chủ đề này dừng lại tại đó.

Ba người cùng nhau bước ra khỏi tòa nhà văn phòng. Từ xa đã thấy một chiếc Porsche mui trần đậu ở góc cua, bước chân Cố Diểu khựng lại. Cô dứt khoát quay người, mặt không cảm xúc đi về phía cổng phía Đông.

Hạ Vi thấy vậy khẽ thở dài: “Yêu đương với thiếu gia nhà giàu thì cãi nhau là thiệt nhất. Nếu là mình, nhìn vào chiếc xe kia thôi cũng đủ mủi lòng rồi.”

“Em thấy xe đáng giá hơn người sao?” Dương Lam cười hỏi.

Tất nhiên rồi.

Lòng người có thể đổi thay, chứ xe thì không.

Ở phía bên kia, Cố Diểu băng qua bãi đỗ xe khu phía Đông, vừa định quẹt thẻ từ thì điện thoại trong túi xách rung lên liên hồi.

Cô chẳng mảy may để tâm mà tiếp tục bước đi.

Chỉ một lát sau, hàng loạt âm báo tin nhắn dồn dập kéo đến.

Trình Mục: [Cố Diểu, sự kiên nhẫn của anh có giới hạn thôi.]

Trình Mục: [Em định làm mình làm mẩy đến bao giờ? Đã ba ngày rồi, em muốn ép anh đến phát điên đúng không?]

Trình Mục: [Dù có bị tuyên án tử hình thì cũng phải cho anh nói lời trăng trối chứ.]

Trình Mục: [Ngoan nào, anh nhận lỗi rồi không được sao?]

Vừa đe dọa vừa dỗ dành, đó vốn là phong cách xưa nay của cậu hai nhà họ Trình.

Đôi khi Cố Diểu tự hỏi, rốt cuộc là nghiệt duyên gì đã khiến hai người dây dưa đến nông nỗi này. Bên nhau nửa năm, số lần cãi vã nhiều không đếm xuể.

Thật sự quá mệt mỏi.

Cố Diểu không lên xe, chiếc Porsche cứ thế lững thững bám theo sau, theo mãi cho đến tận trạm xe buýt.

Còn ba phút nữa là đến chuyến xe số 505. Người ở trạm không nhiều, nhưng cũng đủ để khiến cảnh tượng này trở nên nổi bật.

Xe sang chiếm đường, chàng công tử nhà giàu ôm bó hoa hồng bước xuống, đi đến trước mặt bạn gái với thái độ nhún nhường, thấp giọng xin lỗi.

Cô gái trẻ tuổi da mặt mỏng, tính tình lại bướng bỉnh. Mặc cho bạn trai dỗ dành bằng đủ lời đường mật, cô vẫn chẳng mảy may động lòng.

Xem chừng, trận cãi vã này vô cùng gay gắt.

Ba phút không dài cũng chẳng ngắn, tiếng còi xe buýt từ phía sau nhanh chóng vang lên.

Đúng vào giờ cao điểm, dòng xe cộ trên đường dày đặc. Chính vì tốc độ di chuyển chậm chạp mà cảnh tượng này vô tình lọt vào tầm mắt của một vị lãnh đạo nào đó.

Cửa kính của chiếc Audi màu đen đóng kín, Chu Chính Lương lắng nghe thư ký báo cáo lịch trình, ánh mắt bình thản lướt qua đám đông, rồi lặng lẽ dừng lại ở trạm xe buýt.

Cô gái diện chiếc váy liền thân màu nhạt đứng trước chiếc xe thể thao, gương mặt thanh tú ửng hồng vì thẹn thùng và tức giận. Dù đang cãi nhau với bạn trai, trông cô vẫn thật mềm mỏng, không chút sắc sảo. Nhưng so với vẻ mặt lúc ở văn phòng chiều nay, trông cô sinh động hơn nhiều.

Lúc này, Từ Mặc đã báo cáo xong và thu lại tài liệu. Nhạy bén nhận ra không gian ở ghế sau im lặng một cách bất thường, anh ta bất giác phóng tầm mắt ra ngoài cửa sổ theo ánh nhìn của Bí thư.

Là cô ấy.

Quan sát một hồi, Từ Mặc đưa ra kết luận: “Đồng chí trẻ tuổi kia có vẻ đang gặp rắc rối. Người thì xinh xắn, nhát gan, rất dễ bị đối tượng khác giới quấy nhiễu.”

Nhát gan ư?

Chiếc Audi A6 lăn bánh theo dòng xe qua khỏi trạm xe buýt. Chu Chính Lương chậm rãi thu hồi tầm mắt, trong mắt thoáng hiện lên một tia cảm xúc khó đoán.

Mượn việc thao tác hệ thống để “diễn trò” ngay trước mặt anh, e rằng trong cả cái Ủy ban Phát triển và Cải cách này, chẳng ai to gan lớn mật bằng cô đâu.

Trong xe chìm vào tĩnh lặng.

“Gọi cho Mạnh Trường Quân đi.” Chu Chính Lương bình thản cất tiếng.

Một chỉ thị đầy bất ngờ. Dù trong lòng còn nhiều nghi hoặc nhưng Từ Mặc vẫn lập tức làm theo. Sau khi kết nối thành công, anh ta cung kính đưa điện thoại cho lãnh đạo.

Vừa nghe tin Bí thư Chu tìm mình, Mạnh Trường Quân còn chưa kịp định thần thì chỉ thị đã rót vào tai: “Trong báo cáo chấn chỉnh, hãy bổ sung thêm hai mục là đánh giá và kiến nghị của nhân viên cấp cơ sở về việc vận hành hệ thống. Thực hiện theo hình thức ẩn danh, yêu cầu càng chi tiết càng tốt.”

Kiến nghị từ cơ sở, lại còn ẩn danh. Xem ra dư chấn từ “vụ án 518” không hề nhỏ, Bí thư Chu lần này quyết tâm chấn chỉnh triệt để tác phong nội bộ cơ quan.

“Vâng, giữa tháng sau tôi sẽ chủ động hẹn lịch với thư ký Từ để trực tiếp báo cáo với Bí thư.”

Nói đến đây, Mạnh Trường Quân hơi khựng lại rồi tiếp tục: “Về việc lập dự án cải tạo phố xá và nhà ở tại quận Phúc Điền, Trưởng phòng Dự án có vẻ hoàn toàn không hay biết gì. Theo lời ông ấy, dự án này từ đầu chí cuối đều do vị Trưởng ban tiền nhiệm trực tiếp phụ trách, ông ấy không hề có cơ hội nhúng tay vào.”

Nghe có vẻ vô can, nhưng rốt cuộc là lời thật lòng hay là chiêu trò dối trá thì phải điều tra mới rõ.

Còn điều tra thế nào ư? Chu Chính Lương đi thẳng vào vấn đề, chỉ cho anh ta một con đường sáng suốt: “Mới nhậm chức thì đừng vội lo giữ ghế, hãy xuống cơ sở mà khảo sát một vòng, nhất là những phòng ban trọng điểm.”

Cùng một chủ đề mà nhắc đến hai chữ “cơ sở” tới hai lần, Mạnh Trường Quân không hề ngốc. Anh ta đoán rằng vị lãnh đạo này hẳn đã có manh mối trong đầu.

Cuộc gọi kéo dài năm phút. Từ Mặc nhẩm lại từng chữ trong đầu, hồi tưởng lại khoảnh khắc xe đi ngang qua trạm xe buýt, Bí thư Chu đã nhìn cô gái kia rất lâu. Kết hợp với buổi thuyết minh hệ thống ban chiều, vài chi tiết dường như đã quá rõ ràng.

Kẻ ở vị trí cao lâu ngày có khả năng nhìn thấu vấn đề một cách phi thường. Hóa ra, cô gái kia nhìn bề ngoài thì nhu mì, nhưng thực chất trong xương tủy lại ẩn chứa một sự phản kháng ngầm.

Thật thú vị.

Chiếc xe thể thao chiếm lối đi khiến tài xế xe buýt bấm còi inh ỏi, người xung quanh cũng bắt đầu chỉ trỏ bàn tán. Cố Diểu rốt cuộc không có da mặt dày như ai kia, cô hậm hực cầm lấy bó hồng rồi mở cửa ngồi vào trong xe.

Thở phào nhẹ nhõm.

Bên nhau đã được một thời gian, anh ta đã nắm rõ tính nết của cô. Trình Mục tự tin rằng việc kiểm soát Cố Diểu hoàn toàn nằm trong tầm tay mình. Thế nhưng niềm vui chẳng kéo dài nổi hai giây, xe vừa mới khởi động, bó hồng tươi thắm ở ghế phụ đã bị quăng mạnh ra ghế sau.

Anh ta: “…”

Gương mặt tuấn tú nở một nụ cười lười biếng, anh ta đưa tay ra định nhéo má bạn gái: “Được rồi, trút giận thế là đủ rồi, chúng mình làm hòa nhé, đừng hành hạ anh thêm nữa.”

Ai hành hạ ai chứ?

Cố Diểu quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, thản nhiên buông một câu: “Chia tay đi.”

Một tiếng phanh gấp chói tai ngay tức khắc vang lên.