Buổi tối hôm đó, chị Lam gọi điện tới hỏi cô có đang ở Cùng Hải hay không, muốn tranh thủ gặp mặt một lát.

Cố Diểu có thể đoán được ẩn ý trong lời nói của đối phương. Trong thời gian giải quyết thủ tục ly hôn với gã đàn ông cặn bã kia, nhiều khả năng chị ấy sẽ đưa con chuyển về Lâm Giang Uyển.

Người đi tài sản ở lại, âu cũng là lẽ thường tình.

Cô vừa trò chuyện vừa đặt vé xe, hai bên ấn định thời gian gặp mặt.

Sáng sớm mai là bắt đầu hành trình trở về thành phố, dự tính khoảng ba giờ chiều đôi bên sẽ gặp nhau tại khu chung cư.

Chuyến về quê lần này quả thực đã để lại trong lòng Cố Diểu rất nhiều cung bậc cảm xúc, có những lúc ngỡ như nghẹt thở vì kịch tính, nhưng cũng thật may bởi vì sau cùng, mọi chuyện vẫn khép lại trong sự bình lặng êm xuôi.

Ngày khởi hành, đích thân Lão Cố lái xe đưa con gái ra tận ga tàu. Dọc đường đi, ông không ngớt lời dặn dò, bảo cô dù là trong công việc hay cuộc sống thì đều phải biết tiết chế tính tình, chớ thấy mình có chút dây dưa với Chu Chính Lương mà nảy sinh tâm lý cậy quyền, hành sự cao ngạo hay thiếu đi sự khiêm nhường cần thiết.

Trước sự lo lắng của cha, Cố Diểu chỉ biết ngoan ngoãn vâng dạ, cố trấn an để ông được nhẹ lòng.

Thế nhưng, làm sao người làm cha có thể hoàn toàn yên tâm cho được, nỗi trăn trở ấy cứ âm ỉ mãi mà chẳng thể thốt nên lời.

Về đến Cùng Hải khi nắng đã đứng bóng, Cố Diểu vừa xuống xe đã thấy tài xế bên khu Dự Phong chờ sẵn.

Nhớ lại cuộc gọi video tối qua, Chu Chính Lương có nhắc đến việc phải đi công tác đột xuất, giờ này chắc hẳn anh đang ở trên tầng mây, liên lạc hoàn toàn bị ngắt quãng.

Không muốn gây ảnh hưởng đến lịch trình của anh, cô chỉ lặng lẽ gửi đi một dòng tin ngắn thông báo: [Em đã về tới Cùng Hải rồi.]

Sau bữa trưa trôi vội vã, cô lên lầu chợp mắt đôi chút cho lại sức. Chừng hai rưỡi chiều, dì Lưu mang đĩa hoa quả vào phòng, rồi ân cần hỏi tối nay cô muốn dùng món gì.

Đúng lúc này điện thoại có tin nhắn mới, chị họ rủ cô đi dạo phố cho khuây khỏa. Thế là cô đành phải từ chối bữa tối của dì Lưu: “Tối nay chắc cháu sẽ dùng bữa bên ngoài cùng bạn ạ.”

Vừa tỉ mẩn treo lại những bộ cánh trong vali vào tủ, cô vừa bổ sung: “Có lẽ cháu sẽ về hơi muộn, dì cứ nghỉ ngơi sớm nhé, không cần phải thức chờ cửa cháu đâu.”

Dì Lưu chỉ mỉm cười hiền hậu rồi gật đầu đồng ý, tuyệt nhiên không hỏi han sâu thêm về giờ giấc. Dì hiểu, nhân lúc cậu hai vắng nhà, cô gái nhỏ muốn ra ngoài vui chơi xả láng cũng là điều dễ hiểu.

Thu dọn xong xuôi, Cố Diểu lái chiếc SUV ra khỏi gara, hướng thẳng về khu Lâm Giang để hoàn tất thủ tục trả phòng.

Ngay khi xe vừa đỗ lại, một bóng hình thân thuộc bỗng hiện lên qua gương chiếu hậu.

Dương Lam dắt theo đứa nhỏ, vai khoác chiếc túi bỉm sữa màu xanh mạ, đang chậm rãi tiến về phía cô.

Chỉ còn cách nhau vài bước chân, hai người trông thấy nhau rồi cùng nở nụ cười.

Cố Diểu bước tới trao cho người chị thân thiết một cái ôm, rồi cúi người nựng má nhóc tì: “Bé con tên là gì, nói cho cô nghe nào?”

Đứa trẻ bập bẹ đáp lời bằng thứ ngôn ngữ trẻ thơ non nớt, dường như nó rất có thiện cảm với những người phụ nữ xinh đẹp, vừa thấy cô đã hớn hở khua khoắng tay chân, đôi chân ngắn cũn nhảy nhót nom rất hoạt bát.

“Cái thằng nhóc này, chỉ mong lớn lên đừng có cái tính như bố nó là chị mừng lắm rồi.”

Dương Lam thản nhiên buông lời than phiền về chồng cũ, sự nhẹ nhõm trong giọng điệu cho thấy chị đã thực sự bước ra khỏi bóng tối của cuộc hôn nhân đổ vỡ.

Cố Diểu cũng thấy nhẹ nhõm theo. Cô nắm lấy bàn tay còn lại của đứa trẻ, cùng chị sóng bước tiến vào tòa nhà.

Sau khi hoàn tất việc hoàn trả tiền thuê, Dương Lam mới áy náy lên tiếng: “Em mới dọn về đây chưa đầy ba tháng, thế mà chị lại khiến em phải vất vả thu xếp chỗ ở mới thế này, thật tình chị thấy ngại quá.”

Cố Diểu chỉ mỉm cười, giọng nói dịu dàng như gió thoảng: “Không sao đâu chị.”

“Hiện tại em đã chuyển sang sống cùng bạn trai rồi, căn hộ này vốn cũng để trống suốt bấy lâu nay. Chị quay về vào lúc này, âu cũng là để nơi đây được đón vị chủ nhân thực sự của nó.”

Vị chủ nhân thực sự…

Dương Lam đưa mắt nhìn quanh căn hộ chưa đầy bảy mươi mét vuông, từng ngóc ngách đều đong đầy những mảnh ký ức của một thời thơ ấu.

Tiếc thay, cảnh cũ vẫn còn đây nhưng người xưa đã khuất, song thân phụ mẫu chẳng còn trên đời để cùng chị sẻ chia.

Nghĩ đến đây, sống mũi chị bất giác cay xè, lệ chực trào khỏi khóe mắt.

Dương Lam quay đầu nhìn Cố Diểu, trên môi nở nụ cười dịu dàng: “Lúc còn trẻ tranh thủ mà yêu đương cho thỏa thích em ạ. Chị tin mắt nhìn người của em tinh tường hơn chị ngày trước.”

Tương lai mai này ra sao, vốn dĩ chẳng ai có thể tiên liệu trước. Điều duy nhất chúng ta có thể làm lúc này chính là trân trọng và nắm giữ thật chặt hạnh phúc đang có.

Sau khi chào tạm biệt chị Lam, Cố Diểu lái xe thẳng đến nhà chị họ.

Vừa vào cửa đã ngửi thấy mùi rượu nồng nặc, nhìn cảnh tượng ngổn ngang trong phòng khách, cô bất giác cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Chị họ vốn là người có thói quen sạch sẽ, bình thường dù đi làm về có mệt mỏi đến đâu cũng phải thay quần áo rồi mới nằm xuống giường nghỉ ngơi.

Sự bất thường này hiển nhiên phải có nguyên cớ.

Cố Diểu nhích lại gần hít hà một lúc, rồi kết luận một câu xanh rờn: “Có mùi của chó hoang vất vưởng quanh đây.”

“…”

Trán cô ngay lập tức bị gõ một cái rõ đau.

“Em đang mắng chó hoang hay là mắng chị đấy?” Văn Tĩnh lườm em họ cháy mặt rồi mở tủ tìm dép lê.

Cố Diểu nhìn qua khe hở của tủ giày nhưng không phát hiện ra điều gì khả nghi. Sau khi thay dép, cô mới lên tiếng hỏi: “Tối nay chị em mình ăn gì đây?”

“Đi siêu thị mua đồ về tự nấu lẩu thôi.” Văn Tĩnh vừa nói vừa xắn tay áo, đi thẳng vào phòng tắm để vệ sinh cá nhân.

Cố Diểu chép miệng cảm thán, nhìn điệu bộ ngủ vùi đến tận chiều mới tỉnh này, chắc hẳn tối qua chị cô đã thức trắng đêm đây.

Cô lại quay sang quan sát chiếc ghế sofa một lần nữa, nhưng ngoài sự bừa bộn ra thì đúng là không để lại một dấu vết sơ hở nào.

Hai chị em đi mua sắm rồi quay về nhà khi đồng hồ vừa điểm sáu giờ tối.

Trong gian bếp nhỏ, cả hai vừa loay hoay chuẩn bị đồ ăn, vừa rôm rả trò chuyện. Khi nghe Cố Diểu kể về việc mình đã thẳng thắn công khai chuyện tình cảm với bố mẹ, Văn Tĩnh không khỏi ngạc nhiên.

Phải biết rằng mới nửa năm trước thôi, cô nàng này còn hùng hồn tuyên bố mình sẽ thực hiện kế hoạch B gì đó, vậy mà chớp mắt đã…

“Em vốn có nguyên tắc không sống thử trước hôn nhân, nhưng vì anh ấy, em đã phá lệ.” Giọng Cố Diểu bình thản lạ thường.

Văn Tĩnh không ngắt lời, chỉ lặng lẽ chờ đợi câu nói tiếp theo.

Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, dường như đã hạ quyết tâm, Cố Diểu mới chậm rãi thổ lộ: “Nếu không xác định người đó là định mệnh của đời mình, thì dù lúc yêu có nồng nhiệt đến đâu, em cũng sẽ không bao giờ đi quá giới hạn với họ.”

Dáng vẻ trịnh trọng và nghiêm túc của cô lúc này trông giống như đang ngồi giải một câu hỏi khó nhằn trong kỳ thi đại học.

“Cưng à.” Văn Tĩnh khẽ thở dài, “Đây là chuyện anh tình tôi nguyện, hết sức bình thường thôi, em đừng nhìn nhận nó theo chiều hướng nặng nề quá.”

Những cô gái ngày nhỏ được gia đình giáo dục nghiêm khắc, khi trưởng thành mà vượt qua được ranh giới nguyên tắc của bản thân, thì thường có xu hướng trở nên quyết đoán và có chủ kiến.

Với một người có quan điểm rất thoáng như Văn Tĩnh, việc phát sinh quan hệ ngay trong ngày đầu hẹn hò hay thậm chí là tình một đêm hết sức bình thường. Nhìn qua có vẻ phóng túng, nhưng thực chất chỉ là vì chị nhìn nhận kết quả rất nhẹ nhàng. Những người như chị thường hiếm khi phải chịu tổn thương vì chuyện tình cảm.

Nhưng Cố Diểu thì hoàn toàn ngược lại.

Tận sâu trong cốt tủy, tư tưởng của cô vẫn thiên về truyền thống. Nếu gặp đúng người, cô sẽ hạnh phúc cả đời; nhưng nếu chẳng may gặp phải kẻ chẳng ra gì thì kết cục chắc chắn sẽ rất thê lương.

Đó cũng chính là lý do vì sao ở giai đoạn đầu, khi vị lãnh đạo cấp cao kia theo đuổi, cô đã phải đấu tranh tư tưởng và do dự rất nhiều lần.

Bởi cô quá hiểu tính cách của chính mình, cô sợ rằng một khi đã dấn thân vào và không may người đàn ông cô yêu lại trở thành một Trình Mục thứ hai, cô sẽ không biết phải làm sao

Với Trình Mục, tình cảm của Cố Diểu vốn chỉ dừng lại ở mức rung động, thế nên khi chia tay cô có thể dứt áo ra đi một cách nhẹ nhàng.

Nhưng Chu Chính Lương thì hoàn toàn khác. Ở bên cạnh một người đàn ông như anh, trái tim cô dường như chẳng thể làm chủ được chính mình, nỗi xao động cứ thế lớn dần theo năm tháng. Cô hiểu rõ rằng một khi tình yêu này xảy ra biến cố, khả năng để cô có thể dứt áo ra đi mà không bị tổn thương là vô cùng thấp.

Giờ đây có nói những lời này ra cũng chẳng còn nghĩa lý gì nữa.

Yêu thì cũng đã yêu rồi, tâm tư tình cảm đã trao đi, lẽ nào còn có thể thu hồi lại được?

Đứng dưới góc độ lý trí, Cố Diểu tự nhủ mình phải học cách để có thể trở nên ngày càng mạnh mẽ. Quãng thời gian kề cạnh bên anh, mắt thấy tai nghe cách anh đối nhân xử thế, cô có thể học hỏi được rất nhiều điều, từ tầm nhìn chiến lược cho đến tư duy trong sự nghiệp. Đây có thể coi là một kiểu “đầu tư” cho chính bản thân cô.

Dẫu cho tương lai không được như ý nguyện, chí ít cô vẫn có đủ năng lực và lòng can đảm để tự đứng vững trên đôi chân của mình mà rời xa anh.

Tối hôm đó, vì người ngợm ám đầy mùi lẩu, Cố Diểu ngại lái xe về nên quyết định nghỉ lại luôn nhà chị họ.

Sáng hôm sau, khi vẫn còn đang say giấc nồng, cô bị đánh thức bởi tiếng rung dồn dập của điện thoại. Trong cơn mơ màng, cô đưa tay bắt máy, một giọng nói trầm ấm đầy nam tính rót thẳng vào tai: “Em đang ở đâu, tôi qua đón.”

Cơn buồn ngủ tan biến sạch sành sanh trong tích tắc.

“Anh… chẳng phải anh đang đi công tác sao?” Cô thắc mắc.

Đầu dây bên kia thấp thoáng vang lên tiếng nước chảy róc rách.

Chu Chính Lương vừa bước ra khỏi phòng tắm, dùng khăn lau khô mái tóc còn vương hơi nước rồi sải bước về phía ban công.

Ánh bình minh rạng rỡ trải dài ở đường chân trời, phản chiếu trong đôi mắt thâm trầm của anh, khiến người ta chẳng thể nào đoán định được cảm xúc thật sự đang ẩn giấu phía sau.

“Diểu Diểu.” Anh khẽ gọi.

“Dạ?”

Giọng Chu Chính Lương bỗng trở nên dịu dàng đến lạ: “Gửi định vị cho tôi.”